Глава 2
День вечеринки уже сегодня.
- Вы детки, похоже не отдаёте себе отчёт о том, что это самый сложный год в вашем обучении? Хо-хо-хо..! - Леона изображала нашего учителя мистера Бэнеса, басила с преувеличенной строгостью. — Это буквально единственное, что я услышала за весь урок. Ну неужели он не в курсе, что нам будет восемнадцать всего один раз в жизни? Мы дальше будем только вкалывать, так что хотя бы сейчас должны иметь право на веселье. Мы обязаны нагуляться до начала взрослой жизни!
Я только покачала головой. Не могла с ней согласиться - от слова "совсем". Я записала почти всё, что говорил мистер Бэнес. Его советы пригодятся, когда начнётся экзаменационный ад. Возможно, если бы у меня за спиной были богатые родители, как у Лео, я тоже отмахивалась бы от всех этих речей. Но у меня их нет. Я должна сама, ценой сна, времени и нервов, прокладывать себе дорогу в светлое будущее. И эту разницу - разницу в наших мирах - я уже не могла игнорировать, как бы ни старалась. Но я понимала и её. Иногда даже ловила себя на мысли: а вдруг она права? Может, я действительно что-то упускаю? Может, когда-то потом, вспоминая школу, я буду жалеть, что всю себя отдала учебникам, а не... жизни?
- Заскочим по пути в кафе? - Эмили показала картинку на телефоне. Там был уютный интерьер, цветные неоновые огоньки, и что-то шоколадное в красивом стакане.
- То самое, про которое ты рассказывала? Ты же обещала нас угостить, - Лео замурлыкала, обвив подругу руками. А я в очередной раз почувствовала себя лишней, как будто наблюдала сцену со стороны.
- Кейс, а ты как? - Эм вдруг повернулась ко мне и мягко положила ладонь на плечо.
- Прости, не сегодня. Мне нужно присмотреть за младшей сестрой.
- Блин, а она не может пару часов одна дома посидеть? - Леона хмуро посмотрела на меня. - Десять лет - это уже взрослый человек. Почти.
- Не может. Да и Бэк приболела, нужно ещё забежать в аптеку, - тихо ответила я. - Извините, что не предупредила заранее.
- Да всё нормально! - Эмили приобняла меня. - Сходим как-нибудь в другой раз, обязательно втроём.
- Угу, - кивнула я, выдавливая улыбку.
И всё же из школы мы вышли в хорошем настроении.
- Кста-ати, Лео, ты своего хулигашку пригласила к нам на вечеринку? - Эмили вертела в руках свой пригласительный.
- Ага, только он как обычно притащит туда всю свою свиту. - Фыркнула девушка. Вдруг, словно из ниоткуда сзади возник Крис, обнял её за талию и хрипло прошептал:
- Кто там кого притащит, хм?
- Ты. - Буркнула подруга. - Всегда, когда я хочу потусоваться с тобой, кто-то из твоих дружков обязательно неподалёку.
- Извини, это мне говорит участница «великого трио»? - Закатил глаза парень и улыбнулся.
- Не опаздывайте, девчонки! - крикнула Леона и, махнув рукой, пошла с ним, споря о чём-то на ходу. Надо признать - они действительно подходят друг другу.
Я попрощалась с Эмили и уже собиралась повернуть домой, когда вдруг увидела Лиама. Он прошёл мимо, спеша, будто гнался за автобусом. Как всегда - внезапно, молча, будто тень промелькнула. Лиам оставался для меня загадкой, с тех пор как... Нет. Не хочу вспоминать.
Я быстро отвернулась, не давая мыслям уйти в прошлое.
Но долго придерживаться своему решению у меня не получилось. По пути домой, я встретила его вновь.
- Эй, девочка, подожди! - Послышалось за спиной. Я обернулась. Лиам быстро догнал меня. - Поможешь?
- ...Что? - Я замерла. Мы не говорили друг с другом несколько лет. А теперь он зовёт меня «девочка»? Что вообще происходит?
- Просто... постой рядом молча, ладно? - Он оглянулся через плечо, тяжело дыша. Я бросила взгляд туда же, куда и он, и мы оба увидели девушку, которая так же быстро к нам приближалась.
- Лиам! Хватит врать! - Воскликнула она. Она крикнула так громко, что несколько прохожих на нас странно посмотрели. Теперь я чувствую себя неловко.
- Но она у меня правда есть. - Он обнял меня за плечи, слегка подтолкнув вперёд. - Кто это по-твоему?
- Это... Замухрышка какая-то. - Незнакомка насупилась, остановившись. – Не ломай комедию...
- Ну спасибо. - Пробубнила я, исподлобья взглянув на парня перед тем, как высвободится из его хватки.
- Это и есть моя девушка. - Утвердительно кивнул брюнет.
- Господи, насмешил. Ты же знаешь, что рано или поздно ко мне вернёшься... - Она ухмыльнулась и опустила плечи. - Зачем ломаться? Ну подумаешь-
- Я тебе уже всё сказал. Проваливай. - Он резко её перебил.
- Эх.. Ты идиот. До завтра. - Незнакомка не стала дожидаться ответа, и окинув меня свирепым вглядом, двинулась в сторону автобусной остановки. Я озадаченно смотрела ей вслед, всё еще пытаясь осознать во что ввязалась.
- Господи, когда до неё дойдет... - Лиам взъерошил волосы и тяжело выдохнул, будто весь этот фарс высосал из него все силы.
Я наконец повернулась к нему лицом - и наши взгляды встретились.
- Ты..? - Начал он, будто увидел меня только сейчас. На его лице мелькнуло удивление. Он на миг прикрыл глаза, глубоко вдохнул, а потом снова взглянул на меня с тем самым спокойствием, за которое я когда-то его возненавидела.- Как там тебя...?
- Прости, что? - Я вскинула брови. - Ты назвал меня «девочка». Что, не помнишь, как меня зовут?
Он пожал плечами, словно моё имя - действительно какой-то пустяк.
- Не-а. Я запоминаю только важную информацию. Без обид.
Я замерла на секунду. И потом, очень спокойно - слишком спокойно - выдохнула:
- Офигенно. Просто офигенно. Твою мать, Лиам... ты реально... - Я прикрыла глаза, стараясь не закричать. - Давай так: просто не будем пересекаться до самого выпуска. Это у тебя, судя по всему, отлично получается. Почему бы не продолжить в том же духе?
Я развернулась и зашагала прочь, не давая себе оглянуться.
Он что, правда забыл моё имя? Серьёзно? И самое странное — не то, что он забыл. А то, что меня это задело. Сильно задело. Казалось бы, прошло столько лет. Мы - чужие люди. Мы давно не те дети, какими были тогда. Но его имя я помню. И никогда не забуду.
Ну, видимо, для него я и правда была не так уж и важна. Черт, как же это всё-таки бесит.
Ровно в семь я уже была у Леоны. Что могу сказать? Пунктуальность - моя сильная черта.
Лео встретила меня с широкой улыбкой и крепкими объятиями, после чего сразу потащила к своему стилисту. По её словам, «нам нужно навести марафет». Что бы это ни значило — сопротивляться было бесполезно. Спустя полчаса подъехала Эмили. Её постигла та же участь.
Чувствую, сегодня будет интересный вечер.