Глава 18
Резкость на удивление отрезвляет.
После нашего последнего разговора мне и правда стало легче.
И как я могла подумать, что влюбляюсь? Ничего я к Лиаму не чувствую - к этому Лиаму уж точно. Вообразила себе что-то, «слишком зациклилась на прошлом» и возложила на незнакомца какие-то ожидания. С того вечера прошла неделя и я за эту неделю, наверное, я познала все стадии отрицания. А в конце меня ждало принятие – я смирилась. Причём смирилась не просто с настоящей ситуацией – в целом, со всей нашей долгой историей. Интересно, что чтобы наконец по-настоящему отпустить его, мне пришлось, наоборот, подпустить его к себе.
Но все эти внутренние метания конечно же никак не отразились на моем поведении. Внешне – мы все еще идеальная пара. Все еще возлюбленные, которые, как говорит Эмили, «по чистой случайности друг друга нашли».
Да, всё хорошо, правда. Все прекрасно. Нет, из-за этого я не стала реже видеться с друзьями. И нет, я его совсем не избегаю. Мне просто действительно нужно было засесть за учебники. Это необходимость, серьёзно. Поэтому все эти семь дней всё своё свободное время я провела в городской библиотеке.
На носу контрольная по алгебре – мой самый нелюбимый предмет. И вот я уже который вечер сижу в библиотеке, корпя над справочниками и учебниками. Это безусловно помогло мне отвлечься от всего этого хаоса. Всё-таки учиться я люблю, мне интересно узнавать что-то новое и применять это новое на практике.
Библиотека вообще стала моим убежищем. Здесь никто не знал о моей постоянной лжи.
Я сидела за угловым столиком, обложившись конспектами, подчёркивала формулы. В какой-то момент я заметила, что разглядываю буквы, не понимая, что читаю. Ловлю себя на мысли — не об алгебре, конечно. И мысленно убеждаю себя, что всё, что происходит, - не более чем жизненный урок, который мне необходимо пройти. А отношения - всего лишь маска на время. Как те самые хэллоуинские маски, которые ближе к концу октября уже начинают мелькать на улицах и в школе.
- Кейси, опять ты пропала, - говорит Эмили на следующий день, едва я сажусь рядом с ними в школьной столовой во время обеда. - Мы скучали!
- Да не пропала я, - отвечаю я слишком быстро. - Просто... завал с учёбой. Я совсем не понимаю целый блок материала!
- Алгебра... - Вступает в разговор Лео, подперев подбородок рукой. - Ты уже в третий раз про это говоришь. У нас, кстати, тоже контрольная скоро. Но мы как-то выживаем и всё равно видимся друг с другом чаще нескольких раз в неделю.
Я скривилась.
- Ну девочки, я не специально. Правда.
- Ладно, мы же не злимся на тебя... - Эмили тут же кладёт ладонь мне на руку. - Просто... ты как будто немного отдалилась. Грустная какая-то. А думала, что ты сейчас, наоборот, будешь летать на крыльях. Ну... любовь же! А за оценки уже и не нужно беспокоиться, теперь, когда вопрос с колледжем решён! - Она делает драматический жест рукой.
Я улыбаюсь настолько убедительно, насколько могу.
- Просто всё как-то навалилось... И не могу же я сразу бросить все старые привычки? Немного соскучилась по тишине библиотеки.
- Ну, хорошо. Если тебе это так нужно, то развлекайся в своем книжном царстве... - Эмили улыбается в ответ. - Но не вздумай слиться с завтрашней хэллоуинской вечеринки! Мы с Лео уже продумали концепции костюмов.
- Погоди, мы же не серьёзно, - Лео удивлённо фыркнула и засмеялась. - Я думала мы шутим.
- А я абсолютно серьёзно! Кейси, ты будешь ведьмой. - Девушка стала оживленно тараторить. - Лео - злой дух, Крис - демон, а ты - такая милая, но подозрительно тихая ведьмочка. Образ просто идеальный.
- Кстати судя по последней неделе, «тихая» попало в точку. - бурчит Лео.
Смеюсь, чтобы не выглядеть виноватой.
- Хорошо. Но только если не нужно будет красить лицо. Я не выживу с гримом на лице на весь вечер.
- А может вам с Лиамом прийти в парных образах? – Эмили хлопает в ладоши.
Я чуть не подавилась воздухом, но быстро взяла себя в руки.
- Мы это ещё не обсуждали, - с лёгкой улыбкой ответила я.
- Ну, из вас наверняка выйдет что-то стильное, - сказала подруга. - Вы с ним как парочка из фильма, честно.
Я промолчала. Просто улыбнулась.
Дома Бэттани уже наряжала свою комнату в паутину из ваты, куда рассовала пластиковых пауков.
- Смотри, Кейси! Видишь эту тыкву? Я её вырезала сама! - Встретив меня в корридоре, девочка с энтузиазмом прыгала на месте.
- Круто, - кивнула я, проходя мимо. - Только убери её с лестницы, а то кто-нибудь о неё споткнётся.
- Никто не споткнётся, я положила рядом с ней записку «осторожно, страшная тыква»! - Гордо сообщила сестрёнка.
- И всё же, это абсолютно не снимает с неё функции ловушки, - пробормотала я по дороге к себе.
В комнате я легла на кровать, достала ноутбук, чтобы найти вдохновение для костюма. Нужно что-то простое. И никаких «парных образов»! Этого мне ещё не хватало.
Сначала хотела выбрать стандартную ведьму, как и предложила Эм, - но передумала. Слишком уж банально. Разглядывая красивые картинки в интернете, мне захотелось выбрать что-то оригинальное. Например, понравился образ «песочные часы» - сюда бы подошло моё черно-золотое платье, тени под глазами и стрелки. А-ля я - время. Я - то, что прошло. Иронично, но не могу не признать, что звучит эффектно.
Кстати, с Лиамом мы всё ещё не разговаривали после той прогулки. За эти дни было несколько коротких встреч в школе, несколько фотографий подружкам, пара разговоров о погоде и домашних заданиях - вот и всё. Он держался нейтрально. Да и я теперь без необходимости на метр к нему не приближаюсь. Отпало всякое желание и это меня устраивало. Или должно было устраивать.
Сегодня, когда мы с ним оба оказались в коридоре, его взгляд быстро пробежал по помещению, нашёл меня и замер. Кивнул мне чуть-чуть, почти незаметно. И тут же повернулся к автомату с водой, делая вид, что ничего особенного не произошло. Тогда я подошла и всё-таки спросила его про костюмы. В ответ он лишь он пожал плечами:
- Крис хочет, чтобы мы были чем-то вроде готической группы. Все в чёрном, в плащах. Думаю, под это легко подстроиться.
- Хорошо, - Вздохнула я. - Я постараюсь соответствовать.
Он кивнул. И снова - пауза. Слишком долгая.
Я отвернулась первой.
Потом шла домой, повторяя в голове, как мантру: «Он – никто. Он чужак, незнакомец. Хватит об этом думать».
И всё-таки Хэллоуин - всего лишь повод чтобы нарядиться. Только и всего.