Глава 14
С третьего этажа раздавался шквал голосов. Было сложно разобрать о чём они говорили, но эта стена звука напоминала Сэму звук сорвавшегося пчелиного роя. Когда он жил с семьёй в Саутвэлли один из соседей держал пасеку, иногда пчёлы покидали улей вслед за маткой и Крой слышал этот звук ни раз, он всегда вызывал у мальчика беспокойство. Ведь пчёлы защищающие свою королеву особенно агрессивны, от них лучше держаться подальше.
Сейчас он сидел в гостиной в кресле у эркера и смотрел на лестницу на второй этаж в ожидании. Все остальные дети кроме Гайя, который поднялся наверх с чемоданами, тоже были с ним. Оливия в другом кресле, а Оливер на диване, куда он забрался с ногами и свешивался с подлокотника, будто пытаясь расслышать о чём там говорит толпа девушек через этаж выше.
В голове Сэма было пусто, а сердце почему-то покалывало. Он не видел своих сестер почти три года. Он не отвечал на их письма и игнорировал письма мамы. Комок стыда поднимался из желудка наверх к горлу.
Стоило ему выйти в коридор и увидеть их, как глаза защипало, но он не успел заплакать, потому что они облепили его со всех сторон и что-то говорили-говорили-говорили, но он не мог разобрать слов, лишь монотонный гудящий звук заполнял его голову.
Миссис Чейн чуть ли не пинками растолкала их, велев сперва отнести вещи наверх и переодеться с дороги, а потом они могли бы все вместе покушать и поговорить. Кажется в гостевом доме в один миг стало в половину больше людей, поэтому она попросила подготовить место для чаепития в гостиной.
Оливер справился со всем сам на удивление просто и быстро, собрал их учебные столики в один большой и поставил на середину, а потом притащил стулья, чтобы на всех хватило. Он накрыл столы скатертью, разложил салфетки и столовые приборы, а потом принёс чашки, тарелки, чайник со свежезаваренным чаем, остатки пирога, хлеб и ингредиенты для сэндвичей - масло, сыр, ветчину и листья салата. Центр самодельного стола украшала ваза с цветами сирени и гостиная наполнилась приятным ароматом, а Оливер просто свисал с дивана и с любопытством прислушивался.
В какое-то момент картинка в голове Сэма прояснилась и он заметил как пристально на него смотрит Оливия, в глазах девочки читалось беспокойство и он слегка улыбнулся ей, но она даже не смутилась, продолжая буравить его взглядом. Не выдержав, Самюэль перевел взгляд на Оливера и мысленно поблагодарил его за отсутствие вопросов. Он знал какой Оливер любопытный и общительный, наверняка ему было тяжело не спросить у Сэма о его сестрах, но он этого не сделал, а значит понял, что Крой не настроен сейчас говорить.
Спустя какое-то время на лестнице раздались шаги и дети увидели спускающегося мистера Берри. Он неконтролируемо улыбался и остановился возле накрытого стола.
- Оливер, какая красота! Ты молодец! - Юджин похвалил мальчика, а потом перевёл взгляд на Сэма. - Они почти закончили, скоро спустятся.
Это звучало так слов мистер Берри давал Кройю возможность подготовиться. Но Сэм не знал как это сделать, что им сказать вообще. Ещё в тот день, когда человек из министерства забрал его с собой он проплакал всю ночь, а потом мысленно попрощался со своей семьей навсегда. Он прекрасно помнил то чувство, которое преследовало его целый год - чувство дефектности и одиночества. А потом появился Гай и близнецы, а мальчик забыл об этом чувстве на время и вот оно колотится в его груди снова. Страх, что он может всё испортить, страх, что всё повторится.
Звук пчелиного роя начал приближаться. Топот каблучков и задорный смех спускался вниз по лестнице - с третьего этажа на второй, а потом со второго на первый.
Первая на лестнице показалась Ирен. Она была самой старшей в семье Крой. Сэм посчитал в уме и пришёл к выводу, что ей уже было восемнадцать лет и это его настолько удивило, что они моментально встретились взглядами и если бы Рени и Поппи не столкнулись с сестрой, пытаясь спуститься вниз, то эти гляделки продлились дольше, чем пара секунд. И хотя лестница не была слишком узкой, на ней свободно помешались два взрослых человека в ряд, но трём сестрам на одной ступеньке было сложно устоять. Его трём взрослым сёстрам.
- Ну! Ты чего встала? - Возмутилась младшая из сестер - Поппи, ей было пятнадцать, а затем протиснулась впереди и направилась прямиком к Сэму.
Затор и суета на лестнице прекратились, а Ирен и Рени последовали за младшей сестрой так же уверенно. Сэм чуть ли не вжался в кресло, но потом внезапно ощутил чьё-то прикосновение на своём плече. Это была Оливия. Он не заметил, как она оказалась позади и уже буквально сидела на спинке его кресла, почему-то сжимая ему плечо рукой. А сёстры Сэма замерли в паре метров.
- Как ты думаешь, это его защитница или стражница? Как-то она воинственно смотрит. - Поппи довольно громко шептала на ухо Рени.
- Не знаю, но кажется она была на другом кресле... Как она так быстро там оказалась? Ты успела увидеть? - Спокойно сказала Рени, они с Поппи были неразлучными погодками.
Кажется Ирен хотела присоединиться к обсуждению Оливии, но сзади раздался громкий голос миссис Чейн.
- Девочки! Садитесь за стол, недавно вы жаловались о том, что голодные. - Голос миссис Чейн пытался быть дружелюбным, но она не смогла скрыть раздражения и этот голос наконец-то вернул Самюэля в реальности и заставил улыбнуться.
Он был уверен, что их учительница за это время сильно утомилась от его шумных активных сестер. За время проведённое с миссис Чейн он заметил как важно для этой женщины личное пространство и тишина. Она могла быть общительной, внимательной к окружающим и нормально чувствовала себя среди шума и большого количества людей, но потом всегда нуждалась в личном одиночестве, в так называемой перезагрузке, времени когда она может побыть наедине с собой. Это напомнило ему о том, что он до сих пор находится в гостевом доме среди друзей.
Все расселись и кажется только сейчас девушки заметили какой красивый стол для них приготовил Оливер и принялись его нахваливать. Стол получился квадратной формы и все три сестры заняли вместе одну из сторон, Сэм сел напротив и рядом с ним подсел Оливер, который явно хотел рассматривать сестёр друга. Амелия заняла ещё одну из свободных сторон квадрата и посадила с собой Оливию, которая хмурилась и сверлила глазами девушек, миссис Чейн посадила её так, что она сидела ближе к Сэму. Мистер Берри сел напротив Оливии, а Гай сел с ним рядом и теперь сидел ближе к одной из сестер, имя которой он не успел запомнить.
- Давайте сперва познакомимся. - Внезапно начал мистер Берри, потому что за столом царила весьма странная атмосфера, некоторым было явно некомфортно, а другие наоборот пытались сдержать желание говорить. - Меня зовут мистер Юджин Берри, я тут в качестве врача, не знаю знакомо ли вам понятие хилер, но я могу потом это подробно объяснить. Рядом со мной сидит мистер Гай Янг...
Гай молча кивнул, когда мистер Берри похлопал его по плечу, мальчик выглядел самым спокойным человеком за столом, и Юджин продолжил представлять постояльцев гостевого дома.
- Напротив меня сидит мисс Оливия Майлдмей, она у нас не может разговаривать, поэтому не удивляйтесь её молчанию, она не со зла. - Он указал на Оливию, брови которой чуть ли не слились воедино от возмущения, а потом перевёл взгляд на миссис Чейн. - Эту прекрасную особу вы и так уже прекрасно знаете...
Мистер Берри улыбнулся шире, а девочки зашептались и кажется принялись строить свои догадки об отношения этих двух взрослых, уловив игривый тон в голосе Юджина, на что Амелия ответила усталой улыбкой.
- А это мистер Оливер Майлдмей. Они с мисс Оливией брат и сестра. - Сказал очевидное Юджин и дотянулся до макушки мальчика и потрепал его по волосам, Оливер был очень доволен и активно закивал головой. - Все трое живут тут и учатся вместе с Самюэлем уже около двух лет.
Глаза девушек горели от неподдельного любопытства. Кажется они телепатически разрабатывали план кого завалить вопросами первым, если Сэм не пойдёт на контакт. Оливия сразу отпадала, Оливер был более сговорчивым кандидатом, но Гай почему-то больше вызывал доверие.
- Меня зовут Ирен. - Первой представилась старшая, которая оказалось сидела ближе к Гайю, а потом она указала на сестру, сидящую в центре. - Это Поппи...
- Эй, я умею говорить! И могу представиться сама, я Поппи! - Перебила старшую сестру младшая, Оливия про себя отметила, что от этой надо держаться особенно далеко.
- Я Рени... - Продолжила представление средняя сестра, сидевшая ближе к Амелии. - Ударение именно на И... а то, когда мы переехали в Штадфельд я заметила, что из-за другого диалекта люди часто путают...
За столом вновь настала неловкая тишина, никто даже к еде не притронулся, не говоря о чае. И внезапно посреди этой тишины со стороны сестер послышалось крайне красноречивое урчание живота.
- Ой... извините. - Это была Поппи, она смущенно прижала руки к платью, но её живот кажется был не намерен униматься и миссис Чейн громко рассмеялась.
- Это твой? Я уж подумала мой... давайте есть! - Посмеиваясь сказала женщина, а потом потянулась к тарелке с хлебом и другими ингредиентами для сэндвичей. И все вокруг последовали её примеру, а мистер Берри встал и начал разливать всем чай. Где-то на середине этого действа Оливер с криком подскочил и унёсся на кухню, но спустя пару минут пришел с тарелкой вареных яиц и солонкой.
Сестры набросились на еду как голодные котята, все активно ели, даже Гай, который был сыт недавним пирогом соблазнился на бутерброд с ветчиной. Картина выглядела очень органично, ни то трапеза, ни то чаепитие, и шумные причмокивая, обсуждение еды, задорный смех. Только двое выбивались из этой бушующей идиллии - Оливия, которая смотрела на сестер с долей отвращения, отгоняя из головы мысли о свинарнике, и Сэм, который смотрел в свою тарелку и вяло жевал кусочек сыра.
- Как у тебя дела, Сэмми? - С противоположной стороны стола раздался голос и, даже не видя, кто это говорит, Сэм сразу узнал голос Ирен.
Да, его сестры были довольно похожи внешне, они были невысокими, как и Сэм, было сложно различить кто из них старше, а кто младше. И если раньше эта разница была заметнее, то сейчас они все стали примерно одного роста. Так же все три были довольно темпераментными и незнакомцу было бы сложно различить их, но Сэм с удивлением осознал, что помнит их голоса, все их мелкие привычки, он может узнать каждую с закрытыми глазами.
- Всё хорошо. - Он кинул быстрый взгляд на Ирен и мягко улыбнулся. Его язык не поворачивался сказать больше. А прежней непринужденной атмосферы вновь как не бывало, эта тишина давила на всех. В голове Сэма роилось множество разных мыслей, он чувствовал раздражение Оливии и нетерпение Оливера, а так же беспокойство Гайя. А ещё он ощущал, что взрослые будто сговорились и не собирались спасать атмосферу этого чаепития. Его внутренние сенсоры по считыванию эмоций других людей готовы были взорваться в любую секунду.
- Мисс Ирен, у вас очень красивый кулон! - Звонкий голос Оливера разрезал тишину словно нож масло и Сэм вновь посмотрел в сторону старшей сестры. И правда, на её груди покоился овальный кулон серебристого цвета. На нём была изображена девушка в доспехах, обрамлённая колосьями и держащая в руке скипетр. Сэм не помнил у неё такого кулона, к тому же он ощущал исходящую от него энергию. Кулон был явно сделан не из простого металла или при помощи энергии элемента.
- Спасибо, мистер Оливер! - Ирен заулыбалась, а Оливер кажется покрылся красным градиентом с головы до пят. - Это святая Авани, мой оберег.
- Святая Авани? - Задумчиво переспросил Оливер, он знал легенду о четырех святых, но никогда не задумался о том, что люди реально им поклонялись.
- Когда мы переехали в Штадфельд, я стала посещать местный храм. Он посвящен святой Авани, покровительнице земли. Святая Авани следит за полями и защищает землю от пересыхания. Дары земли - это пища для нас и для нашего скота, поэтому я молюсь Авани о хорошем урожае и о том, чтобы наши коровы всегда паслись на здоровой земле. - Девушка покрутила кулон в руке и её взгляд был наполнен нежностью. Прежняя неловкость схлынула и кажется присутствующие нашли новую тему для разговора.
- К югу от Фламар больше храмов святого Мусы, покровителя воды, не знала, что в Штадфельде есть такой храм. - К разговору подключилась миссис Чейн, её голос звучал задумчиво, она выглядела уставшей и бледной после дороги и до этого мысленно задавалась вопросом - почему никто до сих пор не сварил ей кофе?
- В Саутвэлли - да, было много храмов Мусы, но мы раньше не посещали храмы. Когда мы только переехали, соседи пригласили нас на службу и мы решили, что это хороший способ наладить отношения, завести друзей. Но мне было так хорошо и радостно после службы, что я решила ходить туда каждую неделю. Святая Авани помогает всем нуждающимся без исключения. - Поппи и Рени явно не разделяли энтузиазма старшей сестры и кидали на неё многозначительные взгляды.
- Этот кулон ей дал какой-то бродяга, а она его хранит. - Рени скептически отхлебнула чаю.
- Он не бродяга! Просто кочевник, который несёт учение святой Авани по всему континенту. - Ирен нахмурилась в ответ и обе сестры скопировали эмоцию старшей, будто передразнивая. И между ними завязался спор, в который никто не решался вступать.
***
Сёстры болтали обо всём на свете чуть ли не до обеда, с ними остались Оливер и Гай, разговор всё ещё крутился вокруг святой Авани. Ирен рассказывала о святых Оливеру, так как мальчик по сути ничего не знал о них с точки зрения религии. В святом Люминэ четверо святых были упомянуты как часть реальной истории и никто никогда не говорил о них, как о святых, они были первыми волшебниками, родоначальниками школы и детьми Кира Люмена. Миссис Чейн тоже предпочитала исторические факты догматам и никогда не обсуждала с детьми тему. Оливер ничего незнающий о мире вокруг был сильно удивлён масштабности распространения религии и трактовке легенды о четырёх святых через призму верующих. В отличие от сестёр Сэма он видел элементы и их действия объяснялись с научной точки зрения, но для невидящих людей это всё еще было чудесами.
Они с Ирен пересели в кресла у эркера и вели свою беседу, в то время как Поппи и Рени буквально набросились на Гайя и облепили его с двух сторон на диване. Мальчик ощущал себя крайне странно в такой компании, привыкший общаться в основном с представителями своего пола. Сёстры спрашивали его про жизнь в гостевом доме и про школу, им было интересно абсолютно всё и мальчик обещал им, что они все вместе сходят в огород и к озеру.
Сэм сославшись на то, что ему нужно подготовить что-то к ужину, что он не успел придумать и желательно то, что нужно готовить очень долго, ушёл на кухню. Оливия парила следом за ним подобно привидению, ей очень не нравилось состояние Кройя, он не был похож на себя и даже не обращал на неё никакого внимания.
Все дети были заняты своими делами и друг другом, что позволило Амелии наконец-то расслабиться. Она лежала у себя в комнате на кровати в позе звезды и смотрела в потолок. Через некоторое время раздался щелчок дверной ручки и в её комнату с ароматом кофе вошёл Юджин.
- Наконец-то! - Амелия буквально подпрыгнула на кровати и протянула руки к чашке на подносе. Юджин предусмотрительно сварил чайничек побольше, налил в чашку и протянул жене. Амелия сделала блаженный глоток и уселась на кровати поудобнее, а Юджин сел возле дамского столика, поставив на него поднос, чтобы они с Амелией были друг напротив друга.
- А ты не будешь? - Приподняв одну бровь спросила Амелия, затем допила кофе в пару глотков и уже требовала новую порцию, протягивая пустую чашку.
- Мне кажется я перепил чая, поэтому не хочу... - Усмехнулся Юджин, наливая новую порцию и протягивая полную дымящуюся чашку обратно Амелии. - Если хочешь, отдохни, мы можем поговорить потом...
- Нет! Я устала общаться с неприятными личностями и детьми, хочу поговорить с тобой! - Она вновь стала вести себя как капризный ребенок и Юджин растяулся в счастливой улыбке.
- Ты смогла узнать кто опекун Кина? - Сразу задал ключевой вопрос мистер Берри и Амелия внезапно почему-то потупила взгляд, от чего он понял, что ответ его не порадует.
- Да. - Она явно тянула с ответом и сделала маленький глоток кофе.
- И кто же? - Интонация голоса мистера Берри была осторожной, но в то же время игривой, будто он спрашивал ребёнка о том кто же тут нашкодил.
- Усыновлен... - Издалека начала Амелия, но потом резко залпом опустошила чашку и выплюнула два слова. - Ауриком Зеллем.
Перед глазами Юджина картинка моментально сложилась воедино. Не удивительно, что на лице его жены не было ни грамма радости от такой ценной информации. Но в этом не было никакой логики. Аурик Зелль был чопорным человеком следующим правилам и он служил короне. Его наставничество Лукаса Вехтера было попыткой взять под контроль военное министерства, а так же способом короля следить за семейкой военных. Мистер Берри был уверен, что Кевин Кин действует либо по собственной воле, либо замешен кто-то ещё.
Пока Амелия была в отъезде, Юджин отправлял письма своему брату Уве, который был придворным врачом и крутился в среде аристократии. Он пытался выяснить личность загадочной блондинки, которая тоже как-то была связана с семьей Вехтер и он все ещё ждал ответа.
- Хочешь, я с ним поговорю? - Пытаясь найти выход из положения и вытащить Амелию из начинающегося приступа ярости, осторожно спросил Юджин.
- Нет. Он терпеть тебя не может, я сама... - Амелия громко дышала и вновь требовала порцию кофе.
- Понимаю... я ведь у него невесту увёл... - Будто невзначай сказал Юджин наливая остатки кофе в чашку, а затем посмотрел на Амелию.
Она смотрела на него с бесконечной благодарностью во взгляде. Её плечи наконец-то расслабились, морщинки схлынули с лица и она нежно улыбнулась.
- Хотя вообще-то я считаю, что он должен меня обожать, ведь ему не приходится возится с ребёнком в теле взрослой женщины. - Смущенно улыбаясь и протягивая Амелии чашку, добавил он.
И она наконец-то искренне рассеялась. Между ними никогда не было неловкости, недосказанности и никакого но. С момента, когда Юджин увидел её первый раз, он понял, что нашел родного человека, родную душу. Амелия которая так отчаянно нуждалась в нём во время своей поездки, даже понятия не имела как сильно он нуждался в ней каждую секунду с самого начала.
Потом они просто сидели и негромко разговаривали. Амелия подробно рассказала о разговоре с Вомбли в приюте и том, что Лили обнаружила у дерева. Винд поспрашивала элементы вокруг и один из старых вспомнил мальчика с очень мощной и странной энергетикой. Оказалось, что элементы вокруг так сильно его боялись, что выполняли вообще всё, что он им приказывал без всякого договора. Один из этих элементов подпалил ветку дерева у основания по его указке, а пару дней спустя какой-то ребёнок свалился в озеро и утонул. Лили просканировала место слома дерева и не обнаружила там подпалин, но срез показался ей более свежим. Будто спустя время кто-то подпилил кусочек сучка, будто кто-то пытался скрыть следы преступления.
- Даже если Кин не знал, что Питер Стюарт не умеет плавать, это всё равно можно считать непредумышленным убийством. - Заключил Юджин, сейчас он сидел на кровати вместе с Амелией, а её голова лежала на его плече.
- Сомневаюсь, что он не знал. Этот ребенок не дурак и он очень опасен. Либо у него зуб на Янга, либо кто-то его надоумил... но главное, кто надоумил Зелля усыновить его - это может помочь найти ответы. - Голос Амелии звучал рассудительно, она больше не злилась, когда они говорили про его бывшего, Юджин держал её руку и успокаивающе поглаживал большим пальцем.
- Думаешь кто-то его надоумил или даже заставил? - С сомнением в голове спросил мистер Берри.
- Скорее убедил, что ему это нужно. Аурик умный человек, но так же он тщеславен. Сам бы он не сунулся в Карку без назначения или веской причины, а тем более не поехал бы в приют. Кто-то рассказал ему о мальчишке, о его таланте. У Зелля нет жены и детей, нет наследника, возможно кто-то понял, что это его слабое место... - Размышляла Амелия.
Она была знакома с Ауриком Зеллем очень хорошо. Ничто не могло привлечь его внимание и отвлечь от своей великой персоны, кроме настоящего таланта. По этой причине много лет назад он счел её достойной стать его женой и в какой-то момент у него даже чуть не получилось убедить её в этом, но внезапно и очень вовремя появился Юджин.
- Мы точно что-то упускаем или смотри не туда... - Внезапно заключил Юджин и тяжело выдохнул. Амелия была с ним согласна, у неё создавалось странное ощущение о том, что в уравнении присутствует скрытая переменная и итог может оказаться непредсказуемым. Однако она считала, что семья Вехтер всё-таки замешана в этом каким-то, возможно ключевым, образом. Амелии нужно было так думать, чтобы быть готовой сражаться за своих детей.
- Кстати, как вообще прошла неделя? Дети справились с заданием? - Внезапно переключилась миссис Чейн, убрав голову с плеча мужа и сев ровнее, чтобы смотреть в его сторону.
- Ой, точно! Твой приезд был таким ошеломительным, что я и забыл сказать! Они справились, им даже Оливия помогла! - Юджин принялся рассказывать о том, как они искали предметы и о том, что именно Гай позвал Оливию помогать. Они оба ощущали некий прогресс в общении между детьми. Амелии было важно, чтобы дети поладили и работали сообща, ведь вместе они сильнее и могут защитить друг друга, пусть и не видят этого очевидного факта, цепляются за эмоции, но они нужны друг другу. И на самом деле им очень повезло оказаться всем вместе, расти вместе, учиться вместе и просто жить.
- Кстати, я старался следить за территорией, но ты же знаешь, я в этом не так хорош... однако, двеллинги и элементы вокруг вели себя странно. Даже Пузырик и Струйка словно бояться мне чего-то рассказать... а Капелька так вообще предпочитала всё это время спать в комнате... - Юджин хмурился, а Амелия уже понимала к чему он ведёт. - А потом Оливер стал слишком часто стирать вещи... думаю Кин приходил к нему сюда, в дом, но я так и не смог найти этому подтверждение, а допрашивать мальчика и пугать его мне не хотелось...
- Ты слишком мягок. - Осуждающе выдохнула Амелия. Потом они ещё какое время говорили об этом и Юджин продолжал оправдываться. Он даже один раз ходил проведать Оливера в построчную, он старался сделать визит внезапным, но мальчик был один и что-то напевал себе под нос. Амелии это не нравилось, поэтому она лишь со смирением ожидала встречу с Зеллем и собиралась расспросить его о Кевине Кине по максимуму.
***
Благодаря сёстрам Сэма в доме становилось особенно громко. Младший брат усиленно избегал их и прятался на кухне или в своей комнате. Ужинали все в гостиной, потому что из-за наплыва новых постояльцев это было единственное подходящее пространство.
Сэм приготовил фаршированные перцы и запёк баклажаны с козьим сыром, который им на днях любезно принесла повариха миссис Роуз. Мальчик поел очень быстро и поспешил скрыться, Оливия вообще не пришла на ужин, а миссис Чейн тоже решила не задерживаться, поела и ушла в свою комнату, но перед этим объявила, что завтра после обеда ждёт всех в учебной вместе с выполненным заданием по поиску предметов. Она так же пригласила сестёр Сэма понаблюдать за уроком, взяв с них обещание, что они не будут шуметь и мешать. Сёстры были очень рады и довольны тому, что смогут увидеть настоящий урок связанный с элементоведением, а ещё они увидят как учится их брат.
Остаток вечера после обеда сёстры Крой, Оливер, Гай и мистер Берри пили чай с фруктовым мармеладом и сливочными ирисками с солью в гостиной и общались, усиленно стараясь не шуметь и не мешать остальным. По иронии судьбы это были те самые гостинцы, которые Амелия купила вместе с чаем на вокзале Штадфельда в подарок семье Крой и которые так и не подарила, благополучно привезя их с собой в гостевой дом. Она вспомнила о них только, когда принялась разбирать чемодан в своей комнате и в итоге всучила их Юджину, чтобы тот угостил детей.
Сёстры уплетали сладости и без умолку болтали о себе и своей жизни в Штадфельде. За время этого разговора их различия становились очевидными. У каждой было своё увлечение и своё любимое блюдо.
Например Рени увлекалось шитьем и вообще любила все виды рукоделия, она пообещала сделать вышивку на носовом платке для Оливера. Поппи очень любила животных, она вставала раньше всех и собирала куриные яйца, а ещё любила ходить с отцом пасти коров и доить их после. Миссис Крой пророчила Ирен скорую свадьбу, ведь старшая сестра уже была в подходящем для этого возраста, но Ирен интересовала только святая Авани и помощь ближним, голодающим и бездомным, она хотела помогать в храме её любимой святой и мальчики её совсем не интересовали. На этой ноте Поппи стала передразнивать Ирен и рассказывать о каком-то симпатичном пастухе, который засматривается на Ирен, а Рени ей поддакивала, хотя кажется не была согласна с этой партией, но ей просто хотелось подразнить сестру.
Оливер слушал это всё с восторгом, мальчик уже долгое время не ощущал себя так весело и легко в большой компании, пусть и не ровесников, но всё же ещё не взрослых. Любящий общение и нуждающийся в нём, Оливер был, как рыба в воде. Гай же напротив хотел поскорее уйти почитать книжку, но оставался из вежливости и потому что он был рад за Оливера и хотел поддержать друга. Мистеру Берри тоже легко давалось общение с такими активными особами, он поддерживал разговор и посматривал на время, готовый вскоре объявить, что пришло время спать, потому что он был уверен, что это могло продолжаться до самого утра.
Все в гостевом доме были перенасыщены новыми впечатлениями, особенно Сэм, который лежал у себя в комнате на кровати и пытался заснуть, но на самом деле с тяжелым сердцем прислушивался к отголоскам знакомых голосов за стеной. А где-то за окном на дереве сидела Оливия, она смотрела на Сэма подобно ночному стражу оберегающему сон принцессы и очень хотела, чтобы всё поскорее стало, как прежде.