Глава 15
Не смотря на долгое путешествие, дорогу и усталость от переизбытка общения, на следующий день Амелия проснулась рано. Она просто поняла, что больше не может спать и резко открыла глаза. Отчасти этому поспособствовали новые шумные соседки на этаже, но и так же внутренне ощущение, что нужно разобраться во всем, как можно скорее, интуиция подсказывала женщине, что сейчас самое время действовать. Прислушиваясь к звукам в холле третьего этажа, она ждала своей очереди в ванную комнату.
Благодаря жизни на ферме сёстры Крой были ранним пташками. И сейчас в чужом доме они не могли себе позволить спать подольше в силу своих привычек. Поэтому не сговариваясь вышли из своих комнат почти одновременно, умылись и решительно направились на кухню. Амелия проделала всё то же самое.
Как сестры не старались говорить тише, у них это не получалось. Амелия застала их за синхронной чуть ли не конвейерной готовкой завтрака. Пока Ирен месила тесто, Рени резала капусту, а Поппи варила яйца. В помещении царила веселая атмосфера, но чего-то не хватало.
- Всем доброе утро! - Объявила Амелия и присела на скамью рядом с Рени, стулья на кухне отсутствовали, потому что были перемещены Оливером в гостиную ещё вчера и это было единственным местом, куда можно было присесть.
- Миссис Чейн! - Дружным хором отозвались сёстры, после чего Ирен добавила с лёгкой улыбкой, она месила тесто, стоя напротив. - Вы сегодня очень рано, неужели выспались?
Амелия знала, что Ирен говорит без насмешки, но это был справедливый вопрос. Все время пока она гостила у Кройев у неё крайне тяжело удавалось вставать рано, и это почему-то очень умиляло всю семью, даже сурового на вид мистера Кройя.
- Кофе! - Резко подскочив на месте, Рени не дала Амелии возможности ответить на вопрос, засуетилась, отложив капусту, и пошла варить кофе.
Амелия была очень благодарна средней сестре, ведь та каждый раз откладывала любое своё дело, чтобы сварить бодрящий напиток для миссис Чейн, что кажется это уже превратилось в привычку.
- А что вы готовите? - Заглядывая в миску с капустой, пока Рени молола зёрна, спросила Амелия. - Может я могу помочь?
- Не стоит! - Раздался бодрый голос Поппи со стороны плиты, она достала яйца из горячей воды и переложила их в дуршлаг, чтобы охладить. - Это будет пирог с капустой и яйцом!
Парой Амелия не понимала как сестры выбирают кто из них ответит на её вопросы, но между ними будто существовала телепатическая связь и они всегда действовали очень слаженно и нередко продолжали предложения друг другом. Она расслабилась в ожидании кофе, рассматривая представшую перед ней идиллию.
Во истину, наблюдать за тем, как другие работают очень расслабляет...
Миссис Чейн не успела развить эту мысль, потому что к ней внезапно пришло осознание, что на кухне не хватает Сэма. Этот мальчик очень походил на своих сестер не только внешне, то и своим трудолюбием, а так же заботой об окружающих. Он проводил много времени на кухне, готовил для жильцов гостевого дома, а ведь он был ещё ребенком, но для Амелии нахождение Сэма на кухне было чем-то естественным. Только сейчас его не было, хотя он всегда приходил помочь, если кто-то вставал раньше, в конце концов его комната была напротив и он всё слышал.
Рени поставила перед Амелией кружку с кофе и вновь вернулась к нарезке капусты, Поппи уже во всю резала очищенные яйца, Ирен поставила тесто отдохнуть и принялась за лук. Сейчас они не болтали, они молча занимались каждая своим делом, чтобы им не мешать миссис Чейн решила наслаждаться утром, но эта тишина почему-то резала слух, а глаза от лука начинали слезиться. Пришло время действовать, это был тот самый подходящий момент.
- У меня есть вопрос... он может вас расстроить, но мне очень важно это знать... - Острожно начала Амелия и все три сестры на секунду прекратили свои дела, но так же быстро продолжили. Эта секундная заминка словно кричала о том, что они все понимают.
- Что вас интересует, миссис Чейн? - Не глядя спросила Ирен, она быстро расправилась с луком и переложила его на сковороду, чтобы обжарить и затем потушить с капустой.
- Как вы думаете, почему Сэм не отвечал вам на письма? - Вопрос прозвучал грубо и не очень деликатно. Когда Амелия была в доме Кроейв она тщательно изучала семью и пришла к выводу, что эту тему поднимать не стоит. Она не хотела беспокоить миссис Крой и мистера Кройя, они оба были более чувствительны к отсутствию сына, особенно отец семейства всячески избегал разговоров о нём. Амелия пришла к выводу, что она сможет разговорить сестер, но сперва ей нужно было узнать их и втереться в доверие, а эта поездка стала самой лучшей идеей и идеальной средой для разговора. Она дала им возможность увидеть брата и теперь хотела, чтобы они пошли ей на встречу и помогли.
Напряженная тишина повисла в воздухе. Рени встала с миской капусты и высыпала содержимое в сковороду с луком, который уже успел слегка поджариться. Сёстры действовали так слажено без всяких слов, что невыспавшаяся Амелия едва поспевала за их действиями и перемещениями.
- Мы не знаем миссис Чейн... - Спустя пару минут сказала Ирен, пока Рени помешивала капусту, а Поппи стояла молча в уголке и сверлила женщину взглядом. Кажется в подобного рода вопросах старшая сестра по умолчанию выступала главным голосом.
- Если он вам не говорил, ты мы тем более не знаем... - Амелия хотела уточнить, что вопрос был в другом, но Ирен не дала ей высказаться и продолжила свою речь. - Но мы думаем, что он чувствует себя виноватым. Мама с папой думают, что он обижен, но мы считаем, что это не так... Сэм никогда не был обидчивым, он был тихим и застенчивым, а ещё он был послушным и доверчивым. Таким мы его знаем, может что-то изменилось за эти три года, но такой Сэм никогда бы не обиделся на отца...
- Обиделся на отца? - Переспросила Амелия.
- Ирен, может быть не стоит? - Вдруг вмешалась Рени, Поппи всё так же хмуро молчала в углу.
- Что не стоит? Я думаю миссис Чейн стоит знать, она ведь хочет помочь Сэму! - Голос старшей сестры стал очень строгим, это совсем не вязалось с её образом мягкой и нежной, Амелии казалось, что Ирен побольше походила характером на мать, в то время, как Поппи например была в отца.
- Что мне стоит знать? - Голос Амелии был спокойным, она подталкивала Ирен к ответу, она выжидала, ощущая, что недостающий и очень важный кусочек информации скоро будет у неё.
- На сколько мне известно, отец вам немного приврал и не только вам... но и всем, кто задавал вопросы. Может ему было стыдно, а может это была просьба человека из министерства, сперва отец отказался отдавать Сэма ему...
Амелия и правда знала эту историю иначе. Повальная гибель коров, отравленная земля, расследование этой аномалии легло на плечи министерства по надзору и защите элементов, но они были не единственными, кто интересовался этой историей. По официальной версии вина была на диких элементах, их взяли под контроль и всё уладили, а причастность Кройев к этому скрыли. Внутри Саутвэлли многие люди болтали, единственный сын семейства Крой внезапно исчез, люди заподозрили неладное и начали винить семью. Официальная версия так же гласила, что ребенок пострадал от аномалии и его забрали на исследование и дальнейшее лечение, семья переехала, разговоры со временем прекратились. Лишь небольшая группа посвящённых знала, что настоящая причина в ребёнке, который пробудился как элементаль. Амелия узнала об этом от директора Зоммера и дальше начала своё расследование, но все твердили одно и то же, эту заезженную официальную версию.
- В тот день староста был с нами в доме, он слышал, что человек из министерства хочет забрать Сэма. Мол, мальчик может умереть, если его не забрать, но отец отказался. И как человек не уговаривал, он говорил своё твёрдое нет. - Ирен продолжала свой рассказ, пока капуста шипела на сковороде, а две другие сестры молчали. - Староста обещал никому ничего не рассказывать, но по правде у него всегда был язык без костей, особенно, если он выпьет. Скорее всего он проболтался кому-то из своих приятелей, его неправильно поняли и слухи начали расходиться, никто не знал правды, поэтому все строили домыслы, со временем информация исказилось, а беспокойство людей настигло апогея. Жители деревни в Саутвэлли решили, что причина гибели коров кроется в нашей семье... Отчасти они, конечно, были правы, но они не знали кто именно виноват. Нас всех стали избегать и даже бояться.
Ирен на время затихала, будто пытаясь перевести дыхание от долгой речи. Амелия понимала к чему та ведёт, она словно кожей ощущала безнадежность и страх мальчика в тот момент, конечно, он винил во всём себя.
- Однажды Рени шла домой из деревни по соседству и в неё полетел камень, это был один из знакомых пастухов, а затем появились и другие... - Ирен тяжело давалась эта часть истори и она кинула быстрый взгляд на сестру.
- Я убежала, но всё-таки без травм не обошлось. На пороге меня встретил Сэм, он сразу увидел кровь и испугался. Я очень хорошо помню его взгляд тогда, он был направлен за мою спину, он точно видел тех мужчин... - Продолжила Рени за старшую сестру. - Мама плакала, Поппи тоже, все были напуганы, особенно отец...
- Отец забрал Сэма пока мы спали в ту же ночь. - Историю подхватила Поппи, её голос был твёрдым и сердитым. - Мы не знаем подробностей, лишь то, что успели подслушать, когда он оправдывался перед мамой. Он отвез его человеку из министерства, тот словно ждал его всё это время и не покидал город. Он обещал защитить Сэма и что все будет хорошо, что он будет жить и учиться в престижной школе и у него будет всё, что ему нужно, а так же врачи, которые за ним присмотрят. Он предложил помощь нашей семье и благодаря его поддержке мы переехали в Штадфельд. Для нас всё сложилось хорошо, мы стали жить даже в лучших условиях чем раньше и мы...
Голос младшей сестры становился все злее и злее и Амелия прекрасно понимала причину этой злости, но она молчала и просто слушала их, ей нужно было услышать это всё до конца.
- Среди фермеров есть обычай. - Перехватила Ирен, сейчас её голос был спокойным и бесцветным. - Обменивать лучшего быка на стадо коров. Это особенно иронично, ведь в конце концов мы получили стадо, а с ним и лучшую жизнь в обмен на нашего брата...
От плиты потянуло горелым и Рени спохватилась, она начала мешать капусту и почти сразу сняла её с плиты, осталось только смешать её с яйцом и начинка готова, а затем раскатать тесто и сформировать пирог, сёстры засуетились вновь и быстро без всяких слов каждая вновь заняла свою роль в процессе готовки.
Они опять мелькали перед глазами Амелии, как группка стрекоз, то замирающих и парящих, то летящих с невероятной скоростью. Она отпила остывший кофе, обдумывая их слова и поняла, что больше не может быть просто слушателем.
- Ваш отец сделал то, что должен, чтобы защитить семью и Сэма в первую очередь... И вы правы, он не обижен ни на кого из вас. В это сложно поверить после случившегося, но ваш младший брат не такой. Он внимателен к другим, как никто другой. Причём настолько, что он ставит нужды других на первое место и при этом забывает о самом себе. - Амелия говорила это с пониманием и нежностью, а сёстры внимательно смотрели на неё в ответ. - Отчасти я понимаю его... это чувство вины, но оно ничего не исправит и никому не поможет. Ему придется с ним справится и я обязательно ему помогу, направлю его.
Миссис Чейн улыбалась и в ответ улыбки начали распускаться на лицах сестёр. Кажется этот разговор сблизил их ещё сильнее, но дальше они к нему не возвращались. Рени сварила Амелии ещё один кофе и она ушла куда-то в глубь дома, а сёстры Крой продолжали заниматься пирогом и даже не одним. Ранее утро подходило к концу, а гостевой дом начал постепенно просыпаться.
***
Оливия не спала всю ночь и под утро в полудрёме чуть не свалилась с дерева. Это вновь прояснило её сознание и она тихо заглянула в окно Сэма, но мальчик всё еще лежал в кровати. Было непонятно спит он или просто лежит, его лицо было повернуто к стене, Оливия могла лишь смотреть ему в спину и это беспокоило её. На горизонте золотился восход, а её ранний друг все ещё валялся в кровати. Где-то там уже должны были скрипеть половицы от неудавшейся попытки её братца прокрасться незамеченным на кухню, а значит и Крой должен был проснуться и пойти ему помогать, но он лежал и не двигался.
Оливия слетела с дерева и сделав дугу подлетела к окнам кухни, но резко взмыла в высь чуть ли не оказавшись у окна Гайя на втором этаже. Окно кухни было открыто и из него слышался задорный смех, а все помещение было заполнено девицами похожими на Сэма.
- Ты что делаешь? Подсматриваешь? - Сверху раздался тихий голос Янга и она вздрогнув посмотрела на него. Он выглянул из своего окна и смотрел на неё в ответ, но не успела она одарить его возмущенным взглядом, как он исчез в своей комнате, резко задёрнув шторы.
У Оливии голова шла кругом от всего происходящего, она не знала куда ей деться и как выразить свое недовольство. Сперва она хотела вернуться к окну Сэма, но вдруг услышала голос миссис Чейн и это повергло её в ещё больших ступор.
Почему сегодня все, кто должен спать - не спят и наоборот?
Даже она чаще всего в это время валялась в сонном забытие, где придётся - на дереве, на крыше, на подоконнике. Девочка решила опуститься ниже и послушать, что там происходит, ей хотелось понять почему учительница, которая любит поспать так рано спустилась на кухню.
Сорок минут спустя девочка вновь сидела на ветке дерева возле окна Сэма, она смотрела на мальчика, который сейчас лежал на спине и разглядывал потолок.
Наверное он и тогда не спал... Интересно, он всё слышал? Они такие громкие, наверняка слышал...
Оливия не понимала до конца что она чувствует и почему она это чувствует, но она была уверена в том, что ей нужно сейчас быть возле него. Это было странно, но казалось таким естественным. Она размышляла о том, что каждый раз, когда её что-то волновало, он оказывался рядом и благодаря его присутствию, она быстро приходила в себя. Она была не уверена, что сможет сделать тоже самое для него, но ей просто хотелось поддержать его хоть как-то.
Через пол часа на кухне объявился братец. Он постучался к Сэму и позвал его на завтрак, но Крой сказал, чтоб они начинали без него, потому что он хочет ещё немного полежать. Оливия слушала отдалённый гул голосов, она не могла разобрать о чем, они говорят, но она представляла в своей голове картинку. Сёстры Сэма и Оливер смеются и болтают, потом кажется приходит мистер Берри и в кухне повышается уровень шума, затем к ним присоединяется Янг, а потом все начинают расходиться по делам. Она видела мистера Берри в окне эркера, как он шел с куском пирога в сторону библиотеки, а потом хор голосов оказался на улице и начал расходиться по округе. Среди них были сестры и Оливер с Гайем. Что-то про экскурсию, огород и озеро. У Оливии был хороший слух, но звуков вокруг было слишком много и она не улавливала суть, а затем она почувствовала на себе взгляд и повернулась в сторону окна Сэма.
- Пошли завтракать. - Он стоял у окна, опираясь на костыль, полностью одетый и немного грустный. Она хотела злиться на него, но не могла. Как ему это удается? Каждый раз замечать её и находить настолько легко, как бы она не скрывалась.
Когда она влетела в открытое окно на кухне, он накладывал им пироги, первый кусок он положил для неё и подвинул тарелку ближе к тому краю скамьи, на который она присела. Затем, как ни в чем не бывало он налил им чай, оставил костыль у стены за спиной и сам сел рядом.
Глядя на то, как он молча выполняет эти рутинные действия она все ещё хотела злиться, но её злость работала как-то не правильно, во всём этом было что-то не то. Где его дурацкие шутки, где та самая улыбка, почему он не смотрит ей в глаза? В конце концов Оливия не выдержала, она резко двинулась в сторону Сэма и, обхватив его лицо ладонями, с силой сжала щеки. Перед ней предстала странная искаженная гримаса, он жмурился и кажется хотел что-то сказать, но она с такой силой сжимала его лицо, что он не мог нормально двигать челюстью и слов было не разобрать. Она несколько раз потрясла его, потом хлопнула по щекам и отпрянула. Краснощекий и удивленный мальчик смотрел на девочку гневно поедающую кусок пирога, а затем тихо рассмеялся.
***
После обеда все собрались в учебной, чтобы разобрать выполненное задание по поиску предметов. Сэм продолжал избегать сестёр, он знал, что они гуляли с его друзьями, на обед он пришёл так же с опозданием, быстро съел свою порцию пюре с зеленым луком и беконом и так же быстро исчез, а потом уже в назначенное время объявился и сел на своё место в учебной. Быстро и Сэм с костылём сочетались плохо, но у Кройя почему-то получалось.
Обсуждение было бурным. В основном потому что сёстры задавали кучу вопросов. Миссис Чейн рассказала в чем заключалось задание и в общих чертах объяснила им что такое энергия элемента и как с ней взаимодействуют видящие. Оливер первым встал с места и рассказал о первом дне поисков, сёстрам сидящим позади на диване всё казалось удивительным. И чтобы удивить их ещё больше миссис Чейн позвала Лили и маленькая Винд создала в воздухе мираж с собственным изображением, чтобы показать, как она выглядит. Это произвело фурор. Они много смеялись и обсуждали элементов, в какой-то момент обсуждение задания отошло на второй план. Гай изредка что-то добавлял к рассказам Оливера или учительницы от чего их урок превратился в открытую беседу. Оливия сидела на своем месте и со скучающим видом смотрела в окно никак не реагируя на происходящее, а Сэм молчал, никто не задавал ему вопросов и вообще никаким образом не беспокоил.
С одной стороны он был благодарен таким деликатным отношением к себе. Ему нужно было время подумать в одиночестве, но он начал замыкаться в себе. Сэм, который так любил наблюдать за другими на самом деле очень боялся смотреть вглубь себя и обнаружить там что-то, что ему не понравиться, что-то пугающее и неправильное. Как и в тот день, когда он первый раз увидел элементов. С приездом сестёр все воспоминания из прошлой жизни, от которых он тщательно отгораживался, набросились на него диким зверем. В то время естественной реакцией на страх и вину было желание отдалиться, исчезнуть, скрыться. Приезд в святого Люминэ помог ему забыться, но сейчас он чувствовал, что действует по тому же сценарию, это было самым простым и знакомым решением, но это было несправедливо по отношению к его друзьям. Оливия сама того не зная привела Сэма в чувства, её вмешательство помогло мальчику наконец-то увидеть картинку со стороны и целиком. Самым забавным было то, что она действовала инстинктивно, отчаянно хотела помочь и приободрить, но не умела и не знала как. Сэм внезапно заулыбался, вспоминая утро, её поведение виделось ему искренним и милым.
- Мистер Крой, вы не могли бы подвести итог нашего задания? Вы всегда хорошо анализируете... Так зачем же нам нужен был этот поиск предметов? - Голос миссис Чейн внезапно вырвал его из утренних воспоминаний и он повернулся в её сторону с глупой улыбкой на лице. В этот момент он обнаружил, что все смотрели на него, даже Оливия. Он подавил улыбку и его щеки залились ярким румянцем.
- Я думаю... - Слегка откашлявшись начал Сэм, стараясь понизить градус своего смущения. - Чтобы нам было не скучно пока вы будете в отъезде?
Его выражение лица приняло серьезный и уверенный вид и мисс Чейн закатила глаза.
- Очень смешно, мистер Крой. Довольны своим остроумием? Может вы сделали ещё какие-то выводы? - Она сложила руки на груди и слегка улыбалась. Оливер очень взволнованно смотрел на Сэма, Гай тоже мягко улыбался, Оливия вновь отвернулась в сторону окна, а сёстры очень внимательно слушали.
- Я думаю, что поиск предметов заряженных энергией элементов помогает научиться её лучше чувствовать и распознавать. Это как упражнение, чтобы накачать мышцы, только в данном случае мы тренируем наше восприятие. Мне кажется я стал чуточку лучше чувствовать элементы на расстоянии благодаря нему, я всё еще плохо определяю вид элемента пока его не увижу... но тут у каждого по-своему. - Сэм подвел итог, а миссис Чейн тихонько похлопала в ладоши.
- Браво, мистер Крой. Это очень точно подмечено. Я прошу каждого из вас добавить в ваши тетради вывод по заданию и после сложить их мне на стол. Что изменилось в каждом из вас после поиска энергии, как это вам помогло или же не помогло. Пишите в свободной формулировке, любые ваши мысли и ощущения. - Она развернулась к доске и написала большими буквами слово вывод, а потом добавила. - Девушки из семьи Крой, а вас я попрошу покинуть помещение, чтобы не мешать детям думать. Предлагаю посетить местного садовника, думаю он тоже может рассказать вам что-нибудь интересное.
В тот момент на лестнице появился мистер Берри, он вызвался сопровождать сестёр к домику мистер Филлса, до которого они не успели дойти во время импровизированной экскурсии по территории Святого Люминэ. Миссис Чейн тем временем кажется ушла на кухню, вероятно делать себе кофе, потому что вскоре знакомый аромат начал распространяться по всему дому. А в классе стало тихо, только шуршание карандашей по бумаге нарушало эту тишину.
Тем же вечером Сэм нашёл у себя в комоде пачку писем, написанную маминым почерком и долгое время, глядя на них, наконец-то принял решение, которое терзало его все эти три года.
***
Сестры пробыли в гостевом доме ещё два дня. Они договорились, что Юджин отвезёт их обратно. Амелия чувствовала себя немного виноватой за такое решение перед мистером Кройем, ведь она обещала оберегать его дочерей до конца, но ей было просто невыносимо опять оказаться в дороге. К тому же Юджин сказал, что он может заехать к своему брату лично и узнать про загадочную блондинку. Они оба пришли к выводу, что информацию они смогут получить лишь при личной встрече, возможно были причины по которым Уве тянул с ответом. Поскольку Амелию и Юджина не очень любили в среде аристократов, хоть и по разным причинам, для них эта область всё ещё была слепой зоной.
Однако утром, когда сёстры должны были выезжать, Амелия всё же встала ещё до рассвета. Она хотела лично проводить девочек и сделать для них что-то в дорогу, например её неумелые страшные бутерброды. Той ночью она плохо спала, потому что ей снились гневные письма от мистера Кройя о том, что она не оправдала его доверия. Он просто не мог знать, что Юджину она доверяла больше, чем самой себе и с ним его дочери будут в больше безопасности.
- Зачем я только наобещала ему... - Бормотала себе под нос миссис Чейн, пыталась разрезать хлеб, но даже это давалось ей с большим трудом, весь стол уже был усыпан разлетевшимися крошками.
- Что вы делаете? - На пороге стоял Сэм. Его голос вырвал её из раздумий и она удивилась тому, что даже не заметила, как он подошел. А ведь Сэм с его костылём был довольно шумным. Должно быть она задумалась слишком сильно.
- Хочу сделать бутерброды для твоих сестёр в дорогу. - Спокойно сказала Амелия, будто это было и так очевидно и то, чем она занимается не было похоже на побоище.
- Вы взяли не тот нож. - Спокойно сказал мальчик, осматривая беспорядок и ущерб нанесенный хлебу. В свободной руке он держал какую-то стопку бумаг.
- А для этого нужен какой-то особенный нож? - Возмутилась миссис Чейн, но её возмущение было направлено не на мальчика, а на мироздание в целом.
- Если взять вон тот нож. - Мальчик указал на один из ножей, которые лежали в выдвинутом ящике кухонного шкафа, он был длинным и имел зубчики. - Хлеб не будет так крошиться и на него не надо будет так давить, поэтому он лучше сохранит свою пышную форму.
Мальчик слегка улыбался, а Амелии хотелось в него чем-нибудь бросить, она сильно не выспалась и была совсем не в настроении.
- Может тогда мистер Крой соизволит мне помочь? - Устало сказала миссис Чейн, у неё не осталось энергии на продолжение их остроумной словесной дуэли. Как бы ей не нравилось то, что Сэм не боится говорить с ней открыто и на равных, его сестры должны были скоро спуститься, а бутерброды ещё не были готовы.
Крой кивнул, взял правильный нож и сел на скамью. Стопку бумаг, которая оказалась неподписанными конвертами, он положил на край стола рядом и они начали готовить бутерброды. В голове Амелии на секунду возник образ синхронной работы сестер, потому что сейчас Сэм резал хлеб, затем Амелия намазывала на него мягкий сыр, после Сэм резал ветчину, а Амелия укладывала её, потом в ход шёл помидор и лист салата, которые нужно было перед этим помыть и высушить, в конце Амелия заворачивала их в бумагу и укладывала в корзинку, которую планировала накрыть клетчатой тканью.
Сперва они работали в тишине, но пока Амелия размышляла о том сколько трём молодым девушкам нужно бутербродов на почти целые сутки в дороге, при этом напрочь забыв посчитать собственного мужа, сбоку раздался тихий голос мальчика.
- Я тут подумал, что хочу вам рассказать как я первый раз увидел элементов. - Он был спокоен и при этом сосредоточен на резке помидоров тонко и бережно.
- Ты можешь рассказать мне всё, что хочешь. Я тебя слушаю. - Мягко ответила миссис Чейн, она не смотрела на Самюэля, чтобы не смущать его, но при этом оглядела стол, идеально нарезанный хлеб аккуратно сложенный в высокую башню почему-то её раздражал.
- Мне недавно исполнилось десять и кажется уже на протяжении года я чувствовал себя странно и плохо спал, может это началось и раньше, но я уже не помню. Я не хотел беспокоить своих родных, поэтому ничего им не говорил и делал вид, что я в порядке. Но по правде говоря мне было страшно и беспокойно, я постоянно ощущал чьё-то присутствие, мне казалось, что кто-то постоянно наблюдает за мной. Я старался игнорировать это ощущение, убеждал себя, что я в безопасности и это всего лишь мои фантазии. - Сэм говорил, а Амелия слушала изредка кивая, пока сушила салат при помощи Лили. Что-то такое она и предполагала, поэтому не была сильно удивлена его историей.
- Думаю вы знаете, что в тех краях не очень любят волшебников и видящих. - Продолжал свою историю Сэм. - Простые невидящие люди, живущие вне городов часто суеверны. Они верят и поклоняются святым, но при этом считаю элементы пропагандой королевской семьи. Мне всегда казалось это нелепым, ведь все они пользуются благами, которые предоставляют элемент-мастера, специальные семена, уплотнённое железо... В детстве я часто слышал, как мужчины в деревне спорили о том, что так торговцы просто набивают себе цену. Когда много лет живёшь спокойной жизнью, занимаешься бытом, а вокруг не происходит ничего необычного и никаких катаклизмов, то любое отхождение от привычной нормы считаешь просто чудом, знаком святых.
- Люди верят в то, что хотят. - Спокойно добавила Амелия, за это она не любила сёла и деревни, а так же держалась подальше от религии в целом, но всё же её удивляло, что десятилетний мальчик умудрялся размышлять о подобных вещах. Ей казалось, что в таком возрасте вера ещё не знает границ, если ты, конечно, не успел увидеть правды. Ты веришь всему, что говорят взрослые и только потом, когда твой ум окрепнет, начинаешь различать серое между черным и белым.
- Да... Мой отец был совсем другим человеком, они не верил ни тому и ни другому. - Заключил Сэм и Амелия посмотрела на него, на его напряженные брови и нервную улыбку.
- Он не верил в святых и считал молитвы бесполезными, а всех волшебников он считал шарлатанами дорвавшимися до власти. Бедный наш король, несчастный и обманутый... - Крой сказал это максимально строго, пытаясь походить на отца. - При этом он всегда был добрым и заботливым с нами, мы верили ему, считая опорой и защитой. А ещё он никогда не ошибался, пока однажды я не стал его ошибкой.
Помещение заполнила тяжёлая тишина, Амелия внимательно смотрела на мальчика, казалось, что они сидят на кухне уже очень долго, хотя на самом деле прошло не так много времени.
- Ты не ошибка, Сэм. - Кажется она первый раз обратилась к нему по имени, она не помнила, потому что привыкла шутливо обращаться к нему мистер Крой, подчёркивая его взрослость на фоне других детей и не смотря на юный возраста. - Ты же знаешь это?
- Ну... тогда я этого не знал. - Он громко вздохнул и виновато улыбнулся и Амелия почувствовала, что прямо сейчас всё в порядке, а мальчик продолжил. - Это случилось утром. Мы с отцом и Ирен повели коров на поле, было общее место, где их собирали со всей деревни и вели пастись, мужчины следили за ними по очереди и это был день отца. Он часто брал нас с собой, тех, кто захочет и никогда не заставлял. В тот день что-то случилось в доме и Рени прибежала за отцом, а он попросил Ирен, как старшую, присмотреть за стадом и мной. Всё утро меня не отпускало тревожное чувство и ощущение, что за мной наблюдают... К полудню у меня полнятся жар, а Ирен одела мне на голову свою соломенную шляпку, решив, что я просто перегрелся...
Дальше Сэм говорил на одном дыхании и Амелия будто погрузилась в его речь, ощущая себя стоящей в том поле, ощущая марево на коже. Температура была реальной и мальчику становилась хуже, обливаясь потом он начал искать сестру, но она пропала из поля зрения, возможно она обходила стадо и её просто не было видно за огромным количество коров, но Сэм не смог её найти. Он хотел крикнуть, но слова застряли у него в горле, когда он заметил, что на него из травы смотрит странное лупоглазое существо, его голова блестела на солнце, но при этом он был похож на комок волос. Он смотрел на существо и оно смотрело на него в ответ, а затем в траве стали появляться десятки, а затем сотни глаз. Мальчик сидел на земле, его голова кружилась и сложно было встать, поэтому он просто начал отползать прочь, но кажется глаза это поняли и начали приближаться в ответ.
- Не знаю откуда в тот момент у меня появились силы, но я вскочил и побежал прочь, а они бежали за мной в ответ, смеялись и кидались бутонами цветов, колючками и травинками. Я бегал вокруг стада в поисках сестры, но по прежнему не мог закричать, мне было до ужаса страшно. В какой-то момент я совершил новый круг и просто врезался в Ирен, а потом отключился. На следующий день, когда я проснулся, меня всё ещё лихорадило и вокруг моей кровати сидели они. Но я просто не мог сказать об этом семье. Я боялся, что мне не поверят. Да, я и сам себе не верил, казалось, что я просто сошёл с ума. - Крой облегченно закончил свою долгую речь и замолчал, он мял краешек бумаги, в которую они заворачивали сэндвичи. Их совместная готовка подошла к концу, а где-то отдалено уже раздевались девичьи голоса.
- Я понимаю, что это мой страх убил тех коров... но я так рад, что Ирен не пострадала... - Вдруг сказал Сэм сдавленным голосом со странной улыбкой на лице.
- К сожалению, мы не может изменить того, что уже случилось и предугадать то, что будет. - Сказала Амелия, она положила руку мальчику на плечо и легонького сжала. - Мы очень много не знаем о мире и, как мне кажется, открытость ума - это самая великая сила доступная человечеству. Правда не все почему-то ей пользуются, на то существуют миллионы причины, но я считаю, что это выбор каждого. Это непростой выбор, но только ты сам можешь выбрать как тебе жить сейчас. Позволить травме прошлого влиять на себя или использовать полученный опыт, чтобы жить дальше и может быть что-то изменить в будущем.
Она встала и вышла в коридор, а на неё набросился шквал приветственных голосов. Потом этот шквал окутал помещение кухни и Сэма. На этот раз он завтракал с сестрами и даже задавал вопросы о доме. Поппи смеялась, а Рени была готова расплакаться, Ирен же просто нежно улыбалась.
Чтобы проводить сестёр проснулся весь гостевой дом. Оливер не мог сдержать слёз и одновременно улыбался, когда Рени отдала ему платок с вышитой веточкой сирени на нём. Он вспомнил про книгу о языке цветов, которую ему подарил Кевин и решил, что обязательно посмотрит, что означает этот цветок. Гай подарил Ирен небольшой сборник историй о святых. Он читал эту книгу в познавательных целях и она показалась ему больше похожей на сказки, но он решил, что старшей сестре она понравится. Провожать сестёр Крой явилась даже Оливия, но она быстро унеслась в потоке ветра, когда Поппи пыталась вручить ей браслетик, связанный из разноцветных верёвочек. Но причиной стал не браслет, а нескромные намёки младшие сестры на будущие отношения с их братом. Поппи уже готовилась принять Оливию в семью, чем сильно выбесила девочку, которая по инерции всё-таки прихватила браслетик с собой, улетев в неизвестном направлении.
Когда общий шум стал чуточку тише и Сэм остался с сёстрами наедине, кажется это произошло благодаря миссис Чейн, которая внезапно придумала срочные дела для всех остальных, мальчик протянул стопку писем Ирен.
- Передай это маме, пожалуйста. - Застенчиво сказал Сэм, когда старшая сестра взяла увесистую стопку и покрутила в руках, при этом нахмурившись.
- Что это? - Спросила она, глядя на Сэма в ответ, а Рени и Поппи так же заинтересованно пялились на письма.
- Это ответы... на каждое мамино письмо... и немного для вас... - Тихо произнес Сэм, чем вызвал сильное удивление, теперь три пары глаз таращились на него. - Я так и не смог их отправить...
На глазах у Ирен навернулись слёзы. Им не приходили ответы от брата, но они не знали, что на самом деле он им отвечал. Он читал каждое мамино письмо и письма сестёр, писал им, но каждый раз боялся их отправить, поэтому просто хранил их у себя в комоде.
Первый год был тяжелый. Он был один и постоянно думал о том, какой может быть разрушительной его сила, он боялся её, он боялся получить новости о том, что что-то случилось с Ирен и он не хотел расстраивать семью своими письмами, но, когда в доме появились его друзья, настроение его ответов изменилось. Он начал замечать, как легко стало радоваться каждому дню. Иногда ему было стыдно, он боялся, что тем самым предает своих родных, но эти чувства продолжали расти в нём. Семья Крой навсегда будет ему родной, его мама, папа и сёстры всегда будут иметь значение, но сейчас ему важнее его новая семья. Долгое время он стыдился этих чувств, но пришло время их принять.