Дополнительные материалы к "Клинкам"

Вивиан металась между столами в аудитории, как разъярённая львица. Её возмущения повторялись раз за разом, но всё равно не несли в себе ни капли смысла. Лириана перестала вникать ещё несколько минут назад и теперь просто лениво водила ногтями по ткани своего платья. Пошитое на заказ в прошлом месяце, оно не переставало радовать глаз дорогой белоснежной тканью и потрясающей красоты вышивкой золотыми нитями. Лириана отдала за него около двух своих полных зарплат, но была более чем довольна и о покупке не жалела ни разу. Хотя старая ханжа Мерлин точно закатывала глаза у Лирианы за спиной. Эта женщина просто не умела наслаждаться доступными ей благами. Лириана тихо фыркнула себе под нос.

– Ривз, ты меня вообще слушаешь? – голос Вивиан раздался у неё прямо над ухом.

– Нет, – нахально заявила Лириана, поднимая взгляд прямо на старую подругу. – А ты говоришь что-то дельное?

Это стоило сказать хотя бы ради выражения крайней степени возмущения, возникшем на лице Вивиан. Эта женщина всегда была такой – ещё с тех времён, когда они бегали босыми по полям, а болящие от голода животы были первым, что приветствовало их каждое утро. И Вивиан неимоверно бесилась, когда её слова пропускали мимо ушей.

– Это напрямую касается моего сына!

«Ето наплямую касяется маево сина», – мысленно передразнила Лириана, но вслух произнесла только:

– Да неужели? И давно я пропустила момент, когда Джаспер Морнингстар получил магический дар и перевёлся на мой факультет?

– Причём тут это? Мой сын...

– Твой сын никак ко мне не относится. И то, что это твой сын, тоже ко мне никакого отношения не имеет, если ты вдруг забыла! – отрезала Лириана, и в следующее мгновение, глядя на то, как медленно сощуриваются глаза женщины напротив, пожалела о резкости сказанного. Несмотря на то, что они не были близки уже более двух десятилетий, какие-то вещи, связанные с Вивиан, намертво врезались Лириана в память. Например, этот самый взгляд.

– Вот как, – процедила сквозь зубы Вивиан, – значит, это тебя никак не касается.

– Я рада, что ты наконец научилась слушать собеседника, – огрызнулась Лириана, но опасливо. В глазах Вивиан всё ещё поблёскивало что-то пугающее.

И как вообще можно столько лет изменяться только в худшую сторону. Хотя из слухов, ходивших по Академии, можно было предположить, что все эти года жизнь у неё была несладкая.

Внезапно всё тело Вивиан подозрительно расслабилось, а на губы наползла коварная улыбка. «Самая настоящая гадюка, – мрачно убедилась Лириана и поёжилась, – почуяла слабость».

– Я, знаешь ли, умею слушать не только слова и не только ушами, – мурлыкнула Вивиан, и её пальцы как бы невзначай пробежались по оголённому плечу Лирианы. – Боишься меня?

– Тебя? Я могу прихлопнуть тебя, как назойливую муху.

В аудитории повисла гнетущая тишина. Лириана смотрела в серые глаза, пытаясь понять, сработала ли её угроза, однако они оставались абсолютно спокойными, если не насмешливыми.

– Дорогая, мы обе это прекрасно знаем, но толку от этого знания, если я всё ещё стою здесь целая и невредимая?

Лириана заскрипела зубами. Это чёртово высокомерие. Всё происходящее по нарастающей возвращало её в прошлое. Ей это не нравилось.

Лириана никогда не обманывала себя, думая, что может добиться большего, чем Вивиан. Возможно, она просто надеялась, что если займёт достаточно высокий пост, то сможет забыть обо всём, что было. Только вот грёбанная Вивиан, ныне леди Морнингстар, продолжала раз за разом появляться в её жизни, как чёрт из табакерки, и баламутить воду.

– Отойди, ты мешаешь мне дышать, – Лириана ещё сильнее вскинула голову – так, что теперь они с Вивиан почти соприкасались носами.

– Ты можешь просто отодвинуться, – насмешливо предложила Вивиан. Её тёплое дыхание обдало губы Лирианы, и по телу побежали мурашки.

«Ненавижу тебя», – отчаянно-зло подумала Лириана. Под её пальцами, вцепившимися в стол, побежали яркие магические искры, оставляя на столе прожженные пятна.

– Или... – Вивиан нагнулась ещё ниже, и Лириана могла кожей ощутить движение её губ, – ...мы можем поговорить в другой плоскости, раз ты такая упрямая.

Из горла Лирианы вырвалось что-то похожее на испуганный писк. Звук был настолько нехарактерным и жалким, что даже Вивиан на секунду растерялась и замерла с широко распахнутыми глазами. Этой секундной заминки Лириане вполне хватило, чтобы собрать остатки своей воли в кулак и сделать шаг назад, восстанавливая безопасное расстояние.

– Соблюдайте субординацию, леди Морнингстар, – зло прошипела Лириана. Эта интонация могла бы привести в ужас любого студента, однако, кажется, на Вивиан она не работала. Женщина только ухмыльнулась и небрежно накинула обратно спавшую с одного из плеч накидку.

– Ну что Вы, профессор Ривз, я даже не собиралась её нарушать. Это ведь Вы только что дрожали подо мной, как влюблённая селянка, – Вивиан снисходительно окинула Лириану взглядом. Он так и сочился превосходством. – В конце концов, если Вам хочется, мы можем договориться и так. На условиях взаимного удовольствия, раз уж Вы явно не против.

Перед глазами Лирианы потемнело. Раздался оглушающий шлепок, затем воцарилась абсолютная тишина.

– Не смей разговаривать со мной как с одной из своих шлюх, – Лириана, кажется, открывала рот, но не слышала ни единого звука. Вивиан всё так же стояла напротив, держась за покрасневшую щёку, и неверяще глядя на Лириану.

– Риа, я...

– Заткнись и выметайся, – на секунду Лириана сама удивилась злобе, сквозившей в каждом слове. – Не удивлюсь, если ты и деньги заготовила, чтобы попробовать дать мне взятку.

Вивиан вспыхнула и виновато отвела взгляд. Этого было достаточно. Сердце Лирианы болезненно сжалось. Хотя чего она ожидала после двадцати лет молчания? Тёплых объятий и извинений? Заверений, что это было лишь вынужденной мерой? Чушь. Женщина, стоявшая перед ней, была абсолютной незнакомкой, и ей и следовало такой оставаться.

– Выметайся, – повторила Лириана, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Видеть тебя не хочу. Ни сейчас, ни когда-либо ещё.

Ещё мгновение Вивиан стояла на месте с приоткрытым ртом, будто хотела что-то сказать, после чего резко развернулась на каблуках и чёрным вихрем вылетела из кабинета.

Когда хлопнула дверь, Лириана позволила себе сползти на ближайший стул и закрыть лицо руками. Внутри всё крутило и сминало, как будто органы перекручивали в мясорубке.

– Ненавижу, – прошипела Лириана, вжимая ладонь в поверхность стола. В воздухе запахло гарью, когда нагревшиеся от магии пальцы врезались в древесину как нож в масло.