Пролог
*страт*
Несмотря на наступление весны зима не оставила свои обязанности и гордо оповещала об этом таёжные леса Западной Сибири обильным количеством снежных осадков и низкими температурами. Реки, разумеется, вновь покрылись слоем льда, но это лишь на пару дней, пока не вернётся тёплая пора. На не мало знаменитой Сибирской реке - Обь среди высоких пихт и раскидистых елей спряталось поселение страт, расы необычных человекоподобных существ с крыльями летучей мыши. Их небольшие хижины, вытёсанные из камня, гордо красуется по берегам реки, образуя своеобразный городок. Только вместо узких улочек и огромных зданий здесь лесные кочки да стволы деревьев. Единственным изъяном среди этого "зелёного" города является довольно таки не маленький замок, в котором пожелал поселиться правитель этого неизвестного народа. Стены замка хорошо защищены, сам он, явно, стоит здесь не первый век,а по его пустым коридорам частенько гуляет ветер.
Сидя на своём золотом троне, я наблюдал через окно за жизнью своего племени, нарушая мёртвую тишину тронного зала позвякиванием многочисленные драгоценных браслетов на своей руке. Снаружи уже третий день идёт снег, что задерживает весенние паводки в поселении ещё на некоторое время. Мне не безразлична судьба моего народа, но в случае затопления хижин, я им ни чем не помогу. За большими дверьми послышался сильный шум, наверное, это мои телохранители выясняют отношения с очередным гостем. Двери с шумом отворились и в зал вошли Бранко и Года. С головы до пят одетый в каменные латы Бранко вежливо поклонился мне и, смерив гонца недобрым взглядом, поспешно покинул помещение. Я был озадачен поведением Годы, он стоял неспокойно, то и дело со страхом поднимая на меня свои карие глаза. Я поднял огромное крыло, намекая пареньку о том, чтобы он начал свой доклад. Юнец в лохмотьях вздрогнул, замешкался немного и достал из своей обтрёпанной сумки свиток.
-Позвольте говорить, ваше величество. -
Наконец выдавил из себя окрылённый фразу с писклявыми нотками. Я равнодушно сделал лёгкий жест рукой, прервав паузу между нами звоном своих драгоценностей. Каждый день Года приносит одни и те же вести, мол, в племени всё хорошо и добычи мало. Только сегодня он выглядел как-то через чур взволнованно.
-Ваше величество, Верен велел мне передать вам эту карту. -
На секунду парень прервался, чтобы развернуть свиток. Я с любопытством продолжил слушать.
-Это карта местонахождения лагеря алков...-
Я резко вскочил с места, распахнув огромные крылья от удивления. Прислуга, испугавшись попятился назад, готовясь спасаться бегством.
-Что ты только что сказал?! Разве это возможно? Столько лет поисков и ни следа, а тут всё так просто. Нет, я не верю. Дай сюда карту! -
Мой разъярённый бас ещё больше напугал беднягу, но он всё же выполнил приказ. В свитке всё было подробно и красочно указано, вот наше поселение, вот соседи, река и густой хвойный лес. На невероятном расстоянии через пару речушек от нас располагалась заветная цель, отмеченная красным крестом. Я с интересом продолжил изучение карты, ненадолго задумавшись. Алки являются чуть ли не исчезнувшим народом, живут они старомодно, письменности не знают, что мало отличает их от дикарей, да и найти их было не просто, столько времени на это было потрачено. Благодаря своим потрясающим качествам ясновидящего эти создания знают и прошлое, и настоящее, и будущее могут предсказать. Их могущество и безтактность не знают границ, я давно хотел заполучить их способности и вот сейчас они у меня в руках.
-Передай Велиге, чтобы собирал поход к гамнам. Мы заставим этих глупцов сделать за нас всю работу и оставим их с носом. Что могут летающие курицы против моего войска? Ха, лишь глаза выклевать!-
Года с интересом отвесил мне прощальный поклон, наверняка, надеялся, что его возьмут с собой, и, хлопнув крыльями, вылетел в окно. Явно, не желал смотреть в глаза суровому Бранко. Я вернулся на трон и вновь развернул карту.
-Очень скоро будущее будет моим. -