Глава 2
*алка*
-Однажды, когда вековые сосны были размером с детёныша, жили на свете одни окрылённые. Тогда ещё не было понятий "алки", поэтому те существа называли себя творениями небесными. Будто само небо подарило им крылья и свободу. Но был среди них один изъян, и именовали его Святозаром. Он не верил в небо, а верил только в то, что его судьба прячется за пределами лесной чащи. Никто не дивился его чудачеству, ведь он был молод и ветреннен. Как-то раз собрались крылатые пищу для себя искать, так как их обычная добыча куда-то запропастилась. Святозар сразу вызвался искать пропажу, и никто не смог ему помешать.
Долго летел он над просторами таёжными, долго искал олений дух, но все его надежды скрылись на дне реки. Сел Святозар под деревом, отдохнуть решил, и слышит голос девичий, да такой звонкий и протяжный, что голова кругом. -
-А разве олени петь умеют? -
Писклявый голосок детёныша остановил рассказ Жилены. В хижине настала резкая тишина, нарушаемая лишь треском пламени, чей дым уходил в дыру наверху. Старуха одарила Годоту своим суровым взглядом и начала что-то бормотать, перебирая травы и складывая их в воду с кувшином.
Я слышала эту историю ещё в детстве, её рассказывают всем алкам, но никто не запрещал мне послушать её ещё раз. Даже старики иногда любят послушать истории из прошлого от всевидящих, которых в племени не так уж и много. Я точно знаю, что всевидящими являются Жилена, Ядвига и Будай. Они всегда ведут себя странно, чтобы заглянуть в прошлое или предвидеть будущее они используют всё, что видят или слышат. Но больше всех меня восхищает Жилена, эта знахарша знает все болезни на свете и их лечение, но это только часть её способностей, остальные она утаивает, таковы уж правила всевидящих.
-Годота, ты что дымом огненным надышался? Голос был девичий, а значит пела девушка, а оленей Святозар не нашёл. -
С мыслей меня сбили слова Лады, она всегда умничает, мол, дочь вождя, важная персона, но все знают, что больше, чем селянка, ей не быть. Мой сводный братец малость поник, точно считает себя глупее всех. Ещё в хижине были Мила, её подобрали в чаще, сирота, если быть проще, Зорко - брат Лады, не меньший зануда и близнецы Гай и Пяст, которые всё делают в унисон.
Жилена прекратила смотреть в кувшин и, резко схватив с пола волчий клык, бросила с его туда, издав громкий всплеск.
-Святозар пошёл в глубь леса и увидел там ту, кого по праву можно назвать творением небесным. Перед ним лежала девушка, что из последних сил хваталась за жизнь. В её груди застряла стрела, которую запустил туда неприятель. Любой бы на месте Святозара прекратил бы мучения раненой, ведь тогда не знали милосердия, но он был не таков. Окрылённый вынул стрелу из её сердца, но не догадался, что сделал только хуже. Два дня и две ночи сторожил он её от хищников, не зная как помочь. Вдруг на свет появляется новое творение божие, Святозар понял, что девушка носила в себе дитя. Раненая отдала последние силы, чтобы её дочь осталась в живых, а сама распрощалась с жизнью, так и не сказав своему хранителю ни слова. -
Жилена резко прервала разговор и начала задумчиво глядеть на пляски пламени в костре. Она стала чуть серьёзнее в лице, значит увидела что-то значимое. Но что? Годота уже было хотел что-то спросить, но я прервала его резким хлопком крыла. У нас была общая мать, но братца я недолюбливала уж больно похож он на ненавистного мной Волота, спутника Божаны, моей матери. Жаль, что мама никогда не рассказывала мне о моём настоящем отце, всё племя скрывает это, а значит с ним что-то стряслось.
-Детёныша Святозар бросить не решился и оставил себе, воспитав по всем порядкам. Небо увидело его поступок и одарило его дочь, пусть и не родную, даром всевидения. А звали её Алконост. А теперь ступайте в свои хижины и готовьтесь к ритуалу.-
Слишком уж быстро закончила знаменитую историю Жилена, наверняка она сейчас полетит к вождю с предупреждением, но знахарша не двигалась с места, хмуро заигрывая взглядом с огнём.
-Я тоже хочу участвовать в ритуале. Почему они идут, а я нет? -
Я так и знала, что Годота вновь начнёт возмущаться насчёт ритуала, который решает всю судьбу алка. Когда алк становится взрослее, великая Алконост подкидывает ему испытание, и то как ты его пройдёшь и решит кем ты будешь. После этого знахарь изображает на лике и руках определённые символы, которые что-то да значат. Я знаю, что подросших детёнышей у нас много, они зовутся юнцами, но обычно ритуал проходят не больше трёх алков.
-Злата, это же твой брат, вот и объясни ему. -
Ехидно сказала Лада. Недовольно осмотрев рыжеволосую, я поняла, что уж теперь точно никуда не денусь, но сейчас единственное, чего мне хотелось, так это сбежать. В нашем племени самки становятся селянками, то есть занимаются земледелием, а самцы-охотниками. Мне совсем не интересно выращивать растения, моя страсть в стрельбе из лука. Ах, как хорошо, когда ветер раздевается волосы в полёте, как хорошо чувствовать азарт охоты и переживать успех и поражение. Увы, но мне никто не позволит этого делать,мол, слишком опасно для самок, самки должны род продолжать.
-Годота, ты ещё слишком юн, чтобы участвовать в ритуале. Ты едва летаешь и даже не умеешь в руках копьё держать. -
Я не пожелала смотреть, как братец начинает заливаться слезами и, сделав резкий взмах крыльями, покинула хижину знахаря. Поселение алков умело скрыто в вечной хвое сосен. Хижина, круглой формы, что алки позаимствовали у птиц, висит высоко на дереве. И снизу хмщникам нас не достать и сверху никто не увидит. Я сразу начала петлять среди стволов, чтобы добраться до своего укрытия, лететь в свою хижину мне совсем не хотелось, там меня отчитают за то, что обидела брата. Я осторожно проверила ветку сосны на прочность и опустила крылья. Алки, кстати, хорошо лазают по деревьям, иначе на дереве мы бы не жили. В старом дупле дятла я и храню лук со стрелами и ночью, в тайне ото всех, тренирую свои навыки.
-А я вот копьё предпочитаю. -
Я резко взлетела, взяв шпиона на прицел, но успокоилась, увидев перед собой Пяста.
-Ты, что следишь за мной? Нет, не отвечай, я знаю, что это так. И давно ты это делаешь? -
Я продолжала махать крыльями, зная, что Пяст одержим своей симпатией ко мне.
-Достаточно. Злата, можешь не бояться, я никому не скажу про твои ночные увлечения. -
Пяст чуть приблизился ко мне, из-за чего ветка под ним скрипнула. Я чуть отлетела назад, стараясь крепко держать лук в руках.
-Я и не боюсь. Мне нечего скрывать от племени, пусть, что хотят, то и говорят про это. -
Я вернула стрелу в колчан и расположила лук за спиной, необходимо спрятать это в другое место, я доверяю Пясту, но осторожность не помешает. Скрывшись в глубине леса, я полетела в сторону реки, ожидая, что преследователь полетит за мной. Но я услышала только громкие хлопки крыльев, значит Пяст отправился в поселение. Что ж теперь остаётся только гадать каким будет моё испытание. И будет ли оно завтра или в другой раз.