"Странник"

  Этих шести часов нам хватило с головой. Мы проснулись полны сил и энегрии. Оделись, нам подали на ужин варённую картошку, баранину и очень интересный напиток, напоминающий по вкусу каркаде. Мы покушали, поблагодарили за гостепреимство, кучер им заплатил небольшую сумму за предоставленные услуги, и отправились дальше в путь.
- Нам долго ещё ехать ? - высунув голову в окно, спросил я кучера.
- Боюсь, долго, - со вздохом ответил он, - мы и половину пути не проехали.
  Я сел на своё место.
- Неужели ты так же ездила с мистером Диори до этого ? - поинтересовался я у девушки.
- Ну как сказать, - начала Нора, - мы ездили с Диори Олдсеном по этому же пути, но тогда не перевозили никакие документы и никто на нас не нападал. Скорее я просто была его попутчицей, с которой он общался.
- Может быть, в этих документах находится что-то важное, - предположил я, - и если кто-то узнал о них, не хочет чтоб мы добрались до нашей конечной цели ?
- Хмм, интересное предположение... - покачала она головой.
  После мы продолжили наш разговор, но уже просто общались на разные темы. Оказалось, она жила до этого в Полперро, деревня из Корноулла. Она завершила 11 класс, и в своё восемьнадцатилетие решила попутешествовать. Она жила с отцом и мачехой. Отец её любил, но мачеха проходу не давала. Поэтому решив, что как будет совершенолетняя - уйдёт из дома. Дальше она стала путешествовать по деревушкам, городам. И в одной из них, нашла приветлевого дедулю. Это и оказался Диори Олдсен. Он, так же как и мне, предложил ей работу. Она согласилась. После она начала работать в "Крылатых душах". Так назывался особняк дедули. Следила за чистотой в доме, готовила, иногда подстригала кусты. Но это было два раза.
  Мы ехали весь вечер и ночь. Ночью мы уснули сидя в карете. Нора положила мне голову на плечо и быстро уснула. Через несколько минут, уснул и я. Когда я проснулся было уже начало девятого утра. Солнце тепло пригревало наши щечки, лучи старались открыть наши глаза. Открыв их, я вдохнул свежий воздух, который просачивался через открытую форточку. На душе стало умиротворённо. Нора по прежнему спала у меня на плече. Я решил её не будить, и старался сидеть почти не двигаясь.
  Через минут 40 мы остановились. Нора проснулась, потёрла глаза, и поняв что лежала всё это время у меня на плече, немного засмущалась.
- Доброе утро, соня, - тихо сказал я улыбаясь.
- Доброе утро, - покраснев произнесла она.
  Тут открывается дверь и кучер спокойно нам говорит :
- Что ж, ребята, сейчас 10 минут отдых. Нужно покормить лошадей. Если кому-то нужно куда-то, есть время сходить. Встречаемся здесь же.
  Выйдя из кареты мы увидели магазин. Мы пошли что-нибудь купить покушать и попить. Я предложил взять что-нибудь и нашему водителю .Скупившись мы направились обратно. Кучера ещё не было. Солнце светило ярко, приятно согревая наши тела под тёплый весенний ветерок. Время от времени облака загораживали солнце. Мы наблюдали как происходило противостояние света и тени. Преимущество переходило то на одну сторону солнца, то на сторону облаков. Вокруг летали птицы, пели скворцы. Бабочка села на мой нос, когда я кушал булку. Это расмешило Нору, и я сам улыбнулся.
  Подошёл третий из нашей компании, мы вручили еду, и он, поблагодарив нас, принялся к перекусу. Как все поели - продолжили путь.
- Как думаешь, мы ещё не опаздываем ? - с интересом задал вопрос я девушке.
- Думаю нет. Туда ехать дня четыре/пять, - поправляя свои косички говорит Нора, - около двух суток мы уже в пути. Соответственно, почти половину пути пройдено.
- Только половина... - подумал я, подняв брови.
  Нора рассмеялась от моего удивлённого выражения лица и добавила, - Бьюсь об заклад, о таком приключении тебе и не снилось никогда !
  Дальше мы сидели молча глядя в окно наслаждаясь тишиной. Птицы летали вокруг нас. Через километров 5 мы остановились вновь. Перед нами был мост.
- Что-то не так ? - поинтересовалась Нора у кучера.
- Мост выглядит не так как обычно, - с подозрением ответил он, - раньше возле него была табличка с направлениями, и мост выглядел раньше более целым. Что-то здесь не так.
  Мы сосредоточились, стали глазами искать источник опасности. Остановились в пару шагов до моста.
- Думаю лучше я пойду пешком, пройдусь по мосту туда и обратно, - решительно произнёс я, - заодно проверим, есть ли какие-нибудь ловушки здесь.
- Джейк, нет ! - резко крикнула Нора. - Это может быть опасно !
- Я буду осторожен, - улыбаясь ответил я открывая дверь.
  Я вышел из кареты, закрыл за собой дверь и осмотрелся вокруг. Было тихо, никаких подозрительных движений нигде не было видно. Подойдя вплотную к мосту, я осмотрел его. Никаких растяжек и прочих уловок не видно.
- Мост как мост... - подумал я, но не собирался понижать бдительность.
  Я ступил ногой на деревянный мост, который вёл через реку. Высота была приличной, порядка трёхста метров. Мост выдержал, не упал, никаких нападений на меня или экипаж не было. И только я собрался идти обратно, вдруг, появились какие-то человеко-подобные существа. Они выпрыгнув из кустов, быстро помчались на меня. Я изо всех ног рванул к карете... Кучер увидев всё это, достал уже заряженное ружьё и выстрелил в одного из существ. Выглядели они безобразно. Тёмно-серая кожа, местами покрытая шерстью. Пальцы рук были не стандартно длинными с чёрными когтями. Уши и нос были длинными, как у гоблинов, изо рта виднелись клыки. Волосы были тёмно-бордового цвета. Одеты были, в местами рваные, лохмотья. На ногах не было обуви, видны лишь звериные лапы. Ростом были чуть выше обыкновенного взрослого человека. Около метр восемьдесят.
  После выстрела один из этих тварей упал, но подняв голову, снова стал подниматься. Ему попали в бок, но он не сдавался. Я уже пробежал половину пути, как одно из существ вылезло предо мной из-под моста. Я сначала немного расстерялся, но время на раздумия не было, потому что позади их было порядка дюжины этих монстров. Стрелять в того, кто был предо мной, кучер не решался, ведь он мог задеть меня. Я собрав всю волю в кулак, собравшись что есть мочи, толкнул в грудь того зверя что появился у меня на пути. Этого он не ожидал, поэтому отлетел в сторону, поранив мою левую руку, пытаясь ухватиться за неё.
  Добежав до кареты, Нора уже стояла с дробовиком и дубинкой в руках. Я хотел взять дубинку, оставив ей огнестрельное оружие, но она не дала мне его, указывая на уже раненную руку, и протянула мне дробовик.
- Ладно, - пытаясь отдышаться сказал я, - тогда ни на шаг от меня не отходи !
  Она покорно кивнула, и стала в защитную стойку. Я стал целиться по этим тварям, и мы вместе с кучером стали стрелять по ним, будто хотим выиграть игрушку в тире. Эти существа оказались проворнее чем волки, и через раз умудрялись каким-то способом уворачиваться. Вдруг мы услышали как кто-то шкребётся по крыше кареты, подняв голову, я увидел как это существо замахнулось на нас. Не успев сделать задуманное, оно тут же получило дубинкой по морде и ушло в нокаут. Я решил его добить, чтоб в неподходящий момент оно не застало нас в расплох.
- Кто это такие ?! - отстреливаясь спросил я у кучера.
- Это местные разбойники, - ответил бывший военный, - тёмные эльфы, которые охраняют "Эльфийский лес", через который нам предстоял путь дальше. Раньше они не нападали на нас, ведь у них был заключён договор и мир с мистером Диори.
- Это ещё раз подтверждает нашу теорию, что кто-то не хочет чтоб мы добрались и передали посылку, - уверенно произнесла Нора.
- Интересно, сам дедуля знал о этих трудностях ?! - сказал я в слух риторический вопрос.
  Количество существ уменьшилось, хоть и приходили новые. Когда их оставалось семеро, они остановились, переглянулись и отступили.
- Вот так просто сдались, как-то странно, - вновь с подозрением добавил кучер.
- Они бьются до конца, в большинстве случаев, - поддержала его Нора, - возможно будет ещё одна волна.
- В любом случае, мы здесь находиться вечно не можем, нужно осторожно продолжать путь, - возразил я.
- Погоди, не торопись, - строгим голосом громко произнёс кучер, - впереди мост - а это самое уязвимое место !
- Но ведь они могут не нападать пока мы не начнём путь по мосту !
- Но и идти сразу же после битвы - это безрассудно ! - отрезал он.
- А может и нет, - продолжал я, - нельзя давать им время на подготовку !
  Он задумался и стал обдумывать все варианты в голове. Через несколько минут, спокойным голосом произнёс :
- Хорошо, мы двинемся в путь, но не вместе, а змейкой. Сначала пойдёт Нора, я за ней, буду её прикрывать, - перезаряжая ружьё говорил он, - а ты, Джейк, будешь прикрывать тыл.
  Мне понравился план и я, кивнув головой, перезарядил свой дробовик.
- Готов ! - вскрикнул я.
- Тогда вперёд, и смотрите в оба ! - переживая за меня с Норой сказал он. - Удачи нам !
  Нора медленно двигаясь вперёд сделала пару шагов по мосту. Всё было тихо и в порядке. Теперь очередь пришла кареты выехать на мост. Лошади сохраняли спокойствие, покорно слушаясь своего наездника, чтоб не происходило. Будто бы они доверяли ему как себе. Я же, в свою очередь, смотрел как обстоят дела сзади и по бокам моста. Как показала практика - эти твари могут ползать по стенам и мостам, видимо из-за своих длинных, немного закрученных когтей. Всё было тихо и спокойно. Слишком тихо и спокойно...
  Пройдя чуть больше половины моста по-прежнему ничего не происходило, но радоваться было рано. Мы находились в самом уязвимом месте. Вдруг послышался хруст веток. Нора продолжала путь, ведь останавливаться нельзя было ни в коем случае - это было потерей времени. Кучер навёл ружьё на куст. Ещё пошарудя там, из него выбежал заяц и направился на противоположную сторону дороги. Кучер и Нора с облегчением выдохнули. Пройдя ещё, Нора ступила на дорогу. У неё получилось перебраться через мост. За ней последовали и лошади с каретой, и я, следом за ними.
- Мы перебрались, и все целы и здоровы ! - радостно подпрыгнув озвучила Нора.
- Да, но расслабляться рано, - предупредил бывший военный, - впереди их территория.
  Мы направились вперёд всё в той же фаланге. Днём благо было не так жарко, да и в лесу, между деревьев чувствовалась лёгкая прохлада. Земля ещё местами не полностью высохла после недавнего ливня. Пройдя пару километров ничего не происходило. Мы продолжали наш путь в тишине, прислушиваясь ко всему что нас окружало. Ведь, без преувеличения, от этого зависила наша жизнь. Мы так шли три часа. Уже время близилось к семи вечера, а это значило, что скоро закат.
- Что-то мне не нравится что мы постоянно в лесах идём ночью, когда ничего не видно, - сказал я тихо, - сколько ещё времени нам требуется чтоб выйти из этого леса ?
- Двигаясь в таком темпе - может час, полтора, - почухивая висок ответил кучер, - как твоя рука ?
- Нормально.
  Она и впрямь была в порядке. Тот гоблин, или эльф... кем он там был, немного задел моё предплечье и всё. она уже почти не болела. Перед отправлением, мы быстро обработали и перевязали рану. Спустя 30 минут начало смеркать. Птицы и другие животные стали спешить в свои домики. Вдруг какая-то фигура появилась перед нами вдали. Она выглядела здоровенной как медведь. Потом к ней вышли ещё две, которые мы уже узнали. Мы приготовились к битве. Они направились к нам на встречу, но не бежали, спокойно шли. Подойдя ближе, Нора и кучер узнали это медведе-подобное существо. Это оказался король эльфов, и соответственно - Король Эльфийского леса. Он остановился в метрах 5-ти от нас, поклонился и обратился к нам :
- Здравствуйте, люди Диори Олдсена ! Прошу прощения за то, что мы вас хотели, и скорее уже предали, после нескольких лет союза между нашими землями. У нас не было выбора, мне угрожали вырезать всё моё королевство и всех существ в нём, а землю мою - отобрать, сделав меня рабом.
- Почему мы должны вам верить ? - холодно произнёс кучер.
- Вы не должны мне верить, но после шести лет союза без каких-то конфликтов, смысл мне резко и без причины нападать на вас ? - немного со странным акцентом в голосе ответил король. - Тем более вы нам не раз помогали, и мы отвечали тем же.
- Кто это был ? - громко спросила Нора, сбив с мысли нашего наездника.
- Ваш глава должен знать его.
- Дарг Эвергрин ?! - воскликнул кучер.
- Именно он.
- Он является самым тёмным магом в нашем мире, - пояснил мне наездник, - и заклятый враг Диори Олдсена. Ладно ! На первый раз, мы прощаем тебя, но следующего раза не будет ! Думаю, мистер Диори меня поддержит.
- Благодарю за ваше великодушие, - поклонился король, - следующего раза не будет.
  С этими словами он и его подчинённые ушли в лес. После этого мы с облегчением выдохнули.
- Похоже, - поддержал её наш наездник, - едем до следующего перевалочного пункта, набираемся сил, и продолжаем путь. Затягивать нельзя, а впереди горы...