"Странник"

  В половину третьего мы дошли до очередного домика, в котором можно остановиться.
- До восьми утра спим и отправляемся в путь, - устало произнёс нам кучер.
  Мы без возражений кивнули и легли спать.
  Утром проснувшись, мы, как и планировалось, выдвинулись в путь. Наши третьи сутки в пути начались - а это значило, что половина точно пройдена.
- Сер, - обратился я к кучеру, - как понимаю вы не первый год работаете на дед... в смысле, мистера Диори. Как вы предполагаете, что может ещё ожидать нас на пути ? Кто может обитать в горах, кого мы можем опасаться ? Чего ожидать ещё на пути ?
- В горах, знаю, раньше жили гаргульи, - подумав ответил кучер, - но, насколько я помню, они никогда не представляли опасности.
- Отлично, - пробормотал я, - нам ещё динозавров с крыльями не хватало !
- Они боятся огня, Джейк, так что, можно заранее заготовить факелы, - предложил он.
  Мне эта идея понравилась и я угукнул в ответ. Когда проезжали последние пару километров леса, нашли большие, крупные палки. Из кареты взяли тряпки ненужные и бинты, обмотали их. Осталось просмолить концы и можно поджигать. Кучер как раз для этой поездки подготовился. Он в свой сундук, который лежит под его сидячим местом, положил спички и ёмкость со смолой. Так что в принципе, мы были готовы. Нора проверила на месте ли посылка и в полном ли порядке, посмотрела на меня, кивнула что всё хорошо, и мы вместе уставились в окно.
  Проехав лес дорога вела вверх. Вдали виднелись горы, верхушки которых, прятались в облаках.
- В горах будет холодно скорее всего, - переживал я за Нору, - у тебя есть что ещё накинуть ? Мне кажется ты так замёрзнешь...
- Нет, ничего нет, но спасибо, - засмущаясь и покраснев ответила она.
  Спустя минут двадцать, я заметил как Нора стала немного трястись. Я дотронулся до её руки - она оказалась холодной. Я снял с себя кофту, накинув просто джинсовку на себя, а тёплую кофту отдал ей. Она поблагодарила, надела её, и прижалась плечом ко мне чтоб греть меня. Так мы двигались дальше несколько километров, пока не услышали звериный крик из верхушек гор. Он прозвучал эхом по всем скалам. Было ощущение, что мы провалимся под землю, из-за того что трещины расколятся под нами из-за вибрации.
- Думаю пора приготовить факелы ! - строго произнёс кучер.
  Мы его послушались, и тут же достали факелы, обмакнув их в смолу, сидели на готове со спичкой в другой руке. Мы двигались дальше. Были слышны крики и визги крылатых, но пока не видно было их. Они кружили где-то в облаках, разрезая воздух своими крупными габаритами. Как рассказывал нам кучер - в размерах, они могут доходить до трёх метров. А с размахом крыльев - до пяти в ширину. "Настоящие динозавры", - думал я.
  Мы двигались по узкой дорожке вдоль стены. По другую сторону был обрыв. Если двигаться пешком, то мы бы смогли разминуться со встречными путниками, но карета занимала всю ширину, и если кто-то попадётся - им пришлось бы идти обратно. Естественно, быстро сбежать не получилось бы, если на нас нападут. Даже выйти из кареты никак не получится. Но гаргульи не стали долго кружлять без дела. Одина из них приземлилась перед нами. Мы остановились. Она стояла молча и смотрела на нас. Мы с Норой взглянули в маленькое окошко, которое было за спиной водителя нашего транспорта. Выглядела гаргулья устрашающе. Тёмно-фиолетовая кожа, четыре глаза, два в привычном месте, и ещё два ближе к вискам. Лицо было вытянутым, уши были длинными, как у лисы. Так же по бокам, за висками были небольшие рога. Тело было крупным, покрыто чешуёй, как у ящериц. Так же был хвост, на конце которого, торчала кость, в виде клыка. Крылья выглядели массивнее, чем это представлялось по рассказам. Существо сложило их у себя за спиной. Руки и ноги, были похожи как у орлов лапы. Она заговорила с нами на языке который я не понимал. Кучер видимо знал этот язык и они стали переговариваться. Мы с Норой сидели на готове в любую секунду зажечь факелы. Спустя минуту существо взымло в воздух и растворилось в облаках. Остальные гаргульи тоже улетели из виду и всё затихло.
- Что произошло ? - сказали в унисон мы с Норой, и после этого рассмеялись.
- Дело в том, что гаргульи не знают английского, и говорят на своём языке. Зная что мне придётся ездить часто сюда, и не всегда с мистером Диори, он обучил меня их языку, - объяснил он нам.
- И что она поведала вам ? - спросила девушка у него.
- Она спросила кто со мной, и куда мы направляемся. После предостерегла нас, что дальше, как они слышали, начались пожары. Как раз вблизи того места, куда мы держим путь. Стали появляться всё чаще разбойники не из наших земель. Сюда они не сунутся - здесь горы, их территория, да и боятся все их...
- Значит веселье начнётся после гор... - со вздохом я произнёс, - но, в любом случае, лучше чем та моя обыкновенная жизнь, которой я жил до девятнадцати лет.
- Вот видишь, что не делается - всё к лучшему, - с улыбкой произнесла Нора.
  Как же мне нравится её улыбка... Её ямочки, которые появлялись каждый раз как она улыбалась. Зелёные глаза сверкали как изумруд на солнце.
  Несмотря на то что время было 10:23, было прохладно. Чем выше в горы мы поднимались - тем холоднее становилось. У нас всех начал идти пар изо рта, местами виднелись небольшие кучки снега. Мы все начали немного подрагивать от холода. Страшно было только подумать какого там кучеру и лошадям, поскольку внутри кареты было чуть теплее, особенно если закрыть окна.
  Через полчаса тропинка стала потихоньку разравниваться. Смотря вниз из окна я видел только белоснежные, как вата, облака. Спустя несколько минут мы начали вновь плавно спускаться вниз. Спустились мы быстрее чем поднимались. Без пятнадцати минут двенадцать мы уже начали выходить на грунтовую дорогу. Солнце стало пригревать, мы решили выйти, и пройтись немного под тёплыми лучами. Кучер ехал неспешно, чтоб мы успевали идти. Втроём мы беседовали на разные темы. По правую сторону от нас протекала река. Она нежно, словно шепотом, журчала, успокаивая наше ментальное состояние. Через полчаса стало нам настолько жарко, что мы решили искупаться. Кучер не захотел, он решил сторожить вещи и поискать еды лошадям. Мы же скинули вещи, отдали документ наезднику нашему, и пошли купаться. Вода была тёплой, было так приятно находиться в этой воде. Оно так расслабляло, будто ты находишься на горячих источниках. Вокруг время от времени проплывали рыбки, но увидев нас - тут же чухнули во все стороны. Накупавшись, мы вышли на берег и стали сохнуть. Рядом был куст на котором росла шерль. Я сорвал несколько ягод, отсыпал в ладошку Норе половину, и закинул в рот свои.
- Джейк, ты уверен что они не ядовитые ? - настороженно спросила она.
- Уверен. Мне дедуля наш рассказывал, что их можно не больше десяти за сутки, - ответил я улыбаясь.
  Она улыбнулась в ответ, и почувствовала, как чувство голода постепенно отступает. Ей понравились ягоды, но она решила не пренебрегать моим советам, по поводу количества.
  Обсохнув быстренько на солнце мы направились к карете. К тому времени как мы надели свои вещи, бывший военный вернулся с небольшим количеством травы, сена и ягод для кормёшки лошадей. Положив это перед животными, он вернул Норе документы.
- Через километров 20 будет деревушка, та самая что горела, - проинформировал нас кучер, скрестив руки на груди, - если повезёт - мы просто проедим через неё, и потом уже прямиком будем направляться в земли Тихих Морей.
- Вы случайно не знаете кому именно мы везём посылку ? - спросила Нора, - мистер Диори так и не сказал в тот раз как зовут его "старого друга"...
- Знаю. Я его не один раз возил к нему, - уверенности в его голосе не занимать, - Чарльз Вандерлоф.
- Отлично, теперь мы знаем куда и зачем мы едем, - с небольшой иронией сказал я улыбнувшись.
  Дружно рассмеявшись мы продолжили идти по тропе. Пройдя около километра, мы сели в карету и прибавили ходу, чтоб не задерживаться. Через час мы стали видеть в небе клубы чёрного дыма. Выглядело это так, будто работала там большая печь на углях. Но это горели дома... Подъезжая к воротам, которые распологались вокруг всей деревни, мы не видели ни одной живой души. Войдя  во внутрь, и пройдя пару сотен метров, мы почувствовали как подул ветер из переулка по правую сторону. Вместе с ветром мы почуяли трупный запах. Обернувшись в эту сторону, мы замерли от ужаса. Восемь человек были жестоко изрезаны. Из них было двое маленьких детей. Так же их тела были местами обглоданы. Похоже было что волками или собаками. Мы молча пошли дальше доставая оружие. На улицах деревни почти везде была такая картина, которую мы увидели в первом переулке...
- Как же это ужасно и дико, - пустив слезу, тихим грустным голосом, произнесла Нора.
  Я молча обнял её одной рукой, в надежде хоть немного успокоить. Она крепко обхватила меня руками и зажмурила глаза. Проехав до главной площади, мы остановились оцепенев от этой картины. Будто бы здесь снимали фильм "Резня бензопилой". Меня от увиденного чуть не стошнило, но я старался держаться. Мы медленно стали передвигаться на противоположную сторону улицы. Тишина. Мёртвая тишина... Увы, она длилась не долго. Через пару цоканий копыт, слышится пронзительный свист, и нас окружают разбойники.
  На этот раз это люди. Обыкновенные люди как и я, Нора, мистер Диори и любой другой из "Крылатых душ". Их лица были расписаны какими-то символами на щеках и лбу. Руки были тоже в каких-то символах. Одеты они были в свободную одежду. Широкие штаны, с лямками и ремнями по бокам. У некоторых были жилеты из кожи и накинуты на плечи шкуры животных, как плащ. Некоторые были в футболках или рубашках оборванных. Некоторые из них держали псов на цепи. Они были внушительных размеров. Серая длинная шерсть стояла дыбом, из их пасти капала ещё не остывшая кровь. Они жаждали большего, поэтому их еле сдерживали те мужики. Помимо опасных псов, у них были луки и стрелы, дубинки, мечи и у некоторых были ружья.
  Мы понимали что наши шансы на победу плачевны. Их было более пятидесяти человек. Это только те, которых мы успели насчитать. Ещё не известно сколько было разбойников спрятаны в засаде и находились в деревне.
- Сдавайтесь ! - крикнул разбойник, выйдя вперёд, и жестом показал сложить оружие.
  Нам не хотелось, но иного выбора у нас не было.
- Хорошо ! - крикнул кучер, и бросил своё ружьё на землю.
- Что будем делать с документами ? - спросил я Нору. - Я не думаю что они не будут тебя трогать только потому что ты девушка, учитывая что они сделали с женщинами и детьми...
- Я даже и не знаю... - расстеряно произнесла она, - в карете прятать тоже бессмысленно, они по-любому её обыщут...
- Значит только один выход...
- Только не говори что хочешь бежать с документами..? - настороженно произнесла девушка.
- Другого выбора нет. Нужно будет выждать момент и рвануть на помощь к гаргульям. Если они их боятся, то думаю противостояния особо и не будет.
- Но тебя просто так не отпустят, - продолжала она, - тебя могут убить !
- Если не попробовать, а просто сдаться - могут убить нас всех, - сказав это, я взял из её рук документ, положил его во внутренний карман джинсовки, - как ты там говоришь всегда :"Не переживай, всё будет хорошо".
  С этими словами я улыбнулся, поцеловал её в лоб, обнял, и стал ожидать момента для побега. Мы вышли из кареты с поднятыми  руками. Мы были не совсем в центре площади, так что мне бежать ближе всего было обратно, откуда мы приехали. Мне это было на руку, всё равно горы были в той стороне. Осталось выждать момент. Кучер слез со своего места и мы подошли к нему. Нора незаметно шепнула ему на ухо мой план о спасении и побеге. Он понимал, что это не лучшая идея, но знал - это единственный способ хоть как-то спастись и выполнить поручение мистера Диори.
- Джейк, - прошептал мне кучер, стараясь сделать это менее заметным, - аккуратно посмотри в левую сторону. Сзади, там стоят трое разбойников. У одного из них только дубинка, двое других безоружны. У одного из них ранена нога. За ними переулок, через него можешь скрыться и выйти на выход из деревни. Прошу, будь аккуратней, и постарайся побыстрей, пожалуйста.
  Он улыбнулся, и сделал шаг вперёд и бок, стараясь загородить собой меня и отвлечь внимание разговором на себя.
  Я понял это, и дождавшись когда те парни подошли на несколько шагов ближе, медленно зашёл за карету, и резко рванул в тот переулок. Карета стояла боком, поэтому то, как я побежал назад, мужикам спереди было не сразу видно. Те трое даже не сразу поняли что я задумал. Когда они опомнились, я уже подбегал к тому, который был с дубинкой, ударив его в лицо, я выхватил оружие у него из рук, и оглушил его им. После кинул в лицо второму, оглушив его этим, и третьего в раненную ногу. Не знаю как у меня это получилось без подготовки, но от этой троицы я сумел бежать. Большего всего я переживал, чтоб из-за моей выходки, мои новые друзья не пострадали. Увидев это, разбойники стали стрелять по мне с ружий и луков. Одна пуля попала мне в плечо и вылетела насквозь. Я, прижав рукой плечо, бежал дальше. Разбойники поняли, что меня так не ранить, ведь я уже добегал до домиков, поэтому они спустили двух псов.
- Этот малый храбрый ! - с насмешкой закричал разбойник. - Только храбрецы долго не живут ! Пусть бегит, бросает своих друзей на произвол судьбы. Всё равно далеко не сбежит.
  Кучер и Нора на это ничего не ответили, потому что знали правду. Я же слышал обрывки того что кричал разбойник и лай собак, которые мчались за мной, звенев металлической цепью по камням. Я понимал, что прятаться смысла нет - они найдут по запаху, и ускорять темп тоже бессмысленно - быстро выдохнусь, да и не такой я был бегун, чтоб перегнать разъярённую собаку. Пробегая мимо улиц и трупов, я искал глазами какое-то оружие. Через пару метров, увидел на земле лежащее ружьё. Я конечно не надеялся что оно будет заряженным. Взяв его и заглянув в стволы, я подтвердил свои убеждения. Я решил его не бросать, потому что можно будет хотя бы как-то защититься от собак. Выбегая вновь на ту улицу, по которой мы пришли сюда, оставалось метров четыреста до выхода. Я собрал все силы что остались и сделал рывок. Не успев пробежать и сто метров, слышу как сзади выбегают эти лохматые монстры. Я понимаю, что если буду находиться к ним спиной - я стану более уязвим, поэтому я остановился, развернулся к ним лицом, и приготовился защищаться. Псы тоже остановились, осмотрели меня с головы до ног, и один за одним помчались на меня с диким воем. Из-за этого воя по моему телу пробежали мурашки и волосы стали дыбом, но я потряс головой, и быстро взял себя в руки.
  Прыжок... Наша битва началась. Я выставил ружьё двумя руками перед собой, и первый пёс вцепился зубами в стволы. Из-за раненого плеча, я не мог пса как-то отшвырнуть в сторону или как-то его ударить, потому что каждое движение рукой сопровождалось дикой болью. Второй пёс решил зайти со спины. Мне пришлось отпустить ружьё чтоб уклониться от атаки второго, иначе бы он явно вцепился в меня, и это был бы конец. Первый пёс выбросил в сторону ружьё, и рычав, стал становиться в позицию для прыжка. Второй делал тоже самое с противоположной стороны. Ружьё лежало в метрах ста от меня, но увы оно было в противоположной стороне от выхода.
- Я не успею добежать ни до ружья, ни к выходу... - размышлял я в голове, - кажется это тупик, остаётся верить в удачу.
  Они рванули на меня одновременно с двух сторон, прыгнули, и я решил сделать банальное действие - присев немного отойти назад. На удивление это помогло. Они врезались в полёте друг в друга, и немного растерялись на несколько секунд. Я решил не тратить время и бросился к ружью. Подбежав к нему, неподалёку от него лежал патрон. Он был один, но это хоть что-то. Я быстро схватил ружьё и патрон, зарядил оружие, и стал целиться. Было дико больно держать раненой рукой ружьё. Из-за раны - оно казалось неймоверно тяжёлым. Я понимал, что это не проблема, ведь если я промахнусь - мне не жить. Я решил чтоб не промахнуться явно, стрелять нужно чуть ли не в упор - тобиш, в последний момент. Псы вновь одновременно сорвались на меня. Бах ! И один пал замертво оказавшись у моих ног. От второго я не успел бы никак увернуться, и он вцепился мне вновь в левую руку. Я вскричал от боли так громко, что это было слышно скорее по всей деревне. Но это было мне же на руку, услышав крик, разбойники подумали бы что я мёртв. От дикой боли я почти не мог думать, но вспомнил, что у любой собаки уязвимое место - нос. Я отбросил ружьё, и здоровой рукой со всей дури ударил кулаком по носу псу. Он заскулил и отпустил мою руку. Далее, видимо в агонии, я набросился на пса, обойдя его со спины. Я старался его придушить. Сначала, мне казалось, у меня получается, но он стал резко вырываться, брыкаться, и через пару попыток у него это получилось. Ружьё было рядом, в паре шагов от меня. Я медленно сделал эти шаги, пока он ходил и обдумывал как лучше напасть. Когда я понял что он сейчас прыгнет, я резко присел, взял оружие и двумя руками замахнулся им, и попал по челюсти животному. Далее пока оно приходило в себя, я дулом ткнул его в глаз. Пёс снова заскулил и попятился назад. Я вновь ударил его прикладом по голове, потом ещё пару раз, и пёс упал на землю. Я думал ещё нанести пару ударов, но он так тяжело дышал, стараясь открыть свои глаза. Когда он это сделал, я увидел в них просьбу о пощаде. Я не смог... Я понимаю, что поменявшись мы местами, вряд ли он стал бы меня щадить, но я не смог... Я бросил рядом с ним оружие, давая понять что я не хочу его добивать, и поспешным ходом направился к выходу. Пройдя метров 150, боковым зрением я увидел как он встаёт. Я остановился, повернулся к нему лицом, ожидая что он кинется вновь, но собака лишь встала, посмотрела на меня несколько секунд, будто поблагодарила за милосердие, опустила голову, и ушла в противоположную сторону прихрамывая. Я же развернулся и поспешил в горы.