В Золоте

Для Джона Коннингтона наблюдать за битвой между Кхалом Дрого и Люцерисом на стенах Пентоса было почти так же плохо, как то чувство, которое он испытал, когда Эйрис Безумный изгнал его из Вестероса и лишил его Титула Лорда. Он громко зашипел от восторга, когда меч из валирийской стали вспыхнул пламенем, и зааплодировал вместе с остальной Золотой компанией, когда Люк заставил зверя упасть на колено, перерезал дотракийцу шею и косу. Радостные возгласы смолкли, как только стало ясно, что Люк получил несколько тяжелых ранений в процессе, но, к счастью, те, кто был с ним на открытой местности, быстро отступили.

Джон едва видел Люка, когда они въезжали в Пентос, но как только ворота захлопнулись, ему пришлось сосредоточиться, поскольку он увидел вдалеке Дотракийское море. Они начинали буйствовать, и Штормовой Житель каким-то образом понял, что это еще не конец. "СТРОИТЬСЯ В ШЕРЕНГИ!" Он взревел внизу, и приказ передавался от сержанта к сержанту, по мере того как пехотинцы подтягивали свои подразделения. Он услышал свист с горизонта и увидел, как пыль поднялась в облака от 40 000 кавалеристов, заслоняя атаку дотракийцев. "ЛУЧНИКИ!"

"ЛУЧНИКИ!" Призыв Черного Балака разнесся по стенам.

"НОК!" Крикнул Джон, ожидая, когда дотракийцы приблизятся на расстояние выстрела. "НИЧЬЯ!" Затем шеренга слонов начала продвигаться вперед, и Джон понимающе ухмыльнулся, благодаря Богов за то, что Чейнс все еще был в здравом уме. Он увидел, что дотракийцы приближаются, и они были в нескольких шагах от того, чтобы оказаться в пределах досягаемости лучников Черного Балака. "Свободны". Угрожающе сказал Он.

"УРА!" Черный Балак взревел, его собственный лук Goldenheart музыкально звякнул, а оперенная стрела взмыла в воздух быстрее остальных. Джон наблюдал, как стрелы, казалось, заполнили небо, достигнув пика своей дуги, прежде чем упасть на землю и с силой столкнуться с наступающими дотракийцами.

Еще один залп стрел поразил 40 000 кхаласаров, прежде чем лучники опустили луки, и теперь все, что Джон мог делать, это наблюдать, как знаменитые звери Золотого отряда проявили себя против мощи дотракийцев.

**************

Чейнс был ветераном Золотой роты. Его Прадед был одним из тех, кто сражался за Черного Дракона и выжил в битве на поле Красной Травы, следуя за Горькой Сталью через Узкое море, и он был верен Золотому отряду до своей смерти. Сам Чейнс, чье имя при рождении затерялось в веках и не произносилось так долго, что Чейнсу казалось, что он едва помнит, что это такое, был членом Золотого отряда с тех пор, как научился владеть клинком. Однако он давно отказался от стали, и к его спине была привязана двухфутовая деревянная рукоятка, на которой держались пять футов соединенных железных цепей - грозный хлыст.

Его назначили командовать слонами задолго до того, как его собственный Отец пал в битве, и он никогда не чувствовал себя более живым, чем когда сидел на маленьких башнях, установленных на спине огромных зверей, бросаясь с ними в бой.

Земля за пределами Пентоса была сухой и пыльной, о чем свидетельствуют облака пыли на горизонте, поднятые дотракийскими крикунами, когда они сокращали разрыв между собой и Свободным городом. Слоны тоже подняли бурю, мчась вперед, навстречу надвигающейся орде. Цепи крепко держали поводья, пока 5 других мужчин на переднем слоне выкрикивали инструкции.

Единственным звуком, который Чейнс мог отчетливо слышать, был приближающийся к ним топот копыт. Люди на лошадях как раз показались в поле зрения, и Чейнс крепче сжал поводья.

Столкновение произошло мгновением позже, когда слон взревел и мотнул головой вправо, насадив по меньшей мере трех дотракийцев на железные шипы, усеявшие его бивни, аракхи почти отскочили от брони, защищающей их ноги.

"Свободен!" Чейнс взревел низким и хриплым голосом. Лучники на башне начали стрелять вниз по дотракийцам, в то время как легендарные конные воины в конце строя начали стрелять по ним в ответ. Чейнсу пришлось уклониться от летящей стрелы, но одному из его людей повезло меньше, стрела попала ему в глаз.

Однако слоны были не единственной возможностью сокрушить строй, которая была у Компании, и когда дотракийцы начали теснить слонов, падая толпами, когда звери били их бивнями и ногами, многочисленные рыцари Золотого отряда с грохотом врезались в варваров Эссоси. Мечи араха столкнулись, и битва за пределами Пентоса быстро разгорелась всерьез.

********************

Особняк Иллирио находился на другом конце города от Ворот Восхода Солнца, и все, что Дейенерис знала о битве, это то, что она, вероятно, происходила в тот самый момент. В задумчивости она села в своих покоях с книгой о танце драконов, пытаясь скоротать время.

Снизу, с балкона, начали раздаваться голоса, и Дэни как раз дошла до интересной части рассказа о Драконьем Семени, когда она отчетливо услышала слова, которые произносил один из спорящих мужчин. "Он принц!" Взревел голос. "Позовите своих целителей сейчас же, пока он не истек кровью, и мы разберемся с вашим магистром, когда он будет жив!"

Опасаясь худшего, Дэни закрыла книгу и выбежала на балкон, где увидела мускулистую джинджер, неуклюже несущую Люцериса, а ее брат не двигался. Задыхаясь, она выбежала из своей комнаты так быстро, как только могла.

Она прибыла во внутренний двор несколько мгновений спустя, когда Иллирио уже был там, окруженный толстыми Безупречными. "Ваш генерал развязал войну в Пентосе, когда у нас мог быть прочный мир с помощью брака. Он злоупотребил моим гостеприимством, так что нет. Я не приглашу его обратно в свой дом ".

Рыжий был в ярости, его огромный рост склонился над Иллирио с горящими глазами. Он передал Люка другому члену Золотого отряда, и его меч вылетел из ножен и быстро оказался у шеи Иллирио, прежде чем Безупречный успел отреагировать. "Послушай, толстяк. Мне все равно, кто ты, мне все равно, сколько у тебя денег. Все, что меня волнует, это то, что принц Люцерис получит лечение, в котором он нуждается, и он получит это лечение. Я могу либо подойти к тебе сзади, когда мы пойдем, и забрать это, либо я могу перешагнуть через твой труп."

Дэни пришлось вмешаться. "В этом нет необходимости, сир". Смело сказала она. Все мужчины повернулись к ней, и она внезапно почувствовала себя неловко, но на мгновение подавила свое беспокойство, когда увидела Люка, свисающего с плеча одного из мужчин. Она повернулась к Иллирио. "Магистр, мой царственный брат был бы очень разгневан, если бы узнал, что вы не помогли Люку в трудную минуту".

"Принцесса..." Иллирио начал, но Дени нашла в себе силы.

"Магистр". Вмешалась она. "Такой человек, как вы, наверняка увидел бы преимущества пребывания на стороне законного короля и сделал бы выбор, который гарантировал бы это, вы согласны?"

Иллирио стиснул зубы и на мгновение задумался, прежде чем кивнуть. "Очень хорошо". Сказал он. "Отведите его в пиршественный зал, я прикажу своим лучшим целителям позаботиться о нем".

Улыбаясь, Дэни сделала реверанс, прежде чем проводить молодого джинджера, которого, как оказалось, звали Ролли Дакфилд, в пиршественный зал. Она ждала в углу, пока несколько человек из Компании начали снимать с Люка доспехи и отбрасывать их в сторону, и она ахнула при виде глубоких порезов на его ноге и глубокой колотой раны в боку. Однако целители быстро приступили к работе, и все, что Дэни могла делать, это наблюдать.

*****************

Джон Коннингтон ценил умение учиться на своих ошибках. В "Битве при Колоколах" он недооценил способность Роберта Баратеона вызывать преданность, и это едва не стоило ему всего. С тех пор его осторожный характер часто расстраивал его товарищей, но он был эффективен и безжалостен, когда это было необходимо. Теперь он знал, что ему следовало просто сжечь Каменную Септу дотла и забрать труп Узурпатора, а не совершать благородный поступок. Рыцарь Насеста Гриффина усмехнулся про себя при мысли о чести. Тогда он был наивным мальчиком, который думал, что сможет произвести впечатление на своего принца, по-рыцарски пригласив Роберта, но что это ему дало? Да, он убил сира Дениса Аррена у фонтана в центре города, но к сентябрю его чуть не убил за это Боевой молот Роберта Баратеона. Коннингтон спасся и был изгнан, единственное, что помешало ему спиться до Седьмого пота, был малыш, которого Рейегар поручил ему спасти.

Встряхнувшись и очистив разум, он вернулся к наблюдению за битвой со стен Пентоса. Тысячи погибших с обеих сторон. Первоначальная атака рыцарей принесла им некоторую удачу, но дотракийцы не без причины были известны как величайшие конные воины, и наблюдать за их безжалостностью было ужасно. Два слона тоже пали, прежде чем несколько шеренг дотракийцев прорвались сквозь кавалерийское сражение к стене пехоты.

Пики сработали эффективно, но Джон сам подготовил лучников.

"Мы поразим своих людей!" Черный Балак спорил.

Джон холодно смерил его взглядом. "Ты лучший лучник в Эссосе, твоя компания лучшая в мире". Он напомнил жителя Летнего острова. "Огонь по дотракийцам".

"Джон..." Начал Черный Балак, но Джон заставил его замолчать.

"Сделай это!" Джон взревел, и Балак, склонив голову, отдал приказ.

Под стенами города сотни людей погибли от последовавшего обстрела из лука. К счастью для Джона, большинство из них были дотракийскими крикунами, но, к сожалению, некоторые из тех, кто истекал кровью от стрел Золотого Сердца, были людьми Компании. Выбросив из головы сожаление, Джон кивнул, радуясь тому, что хорошо обученные люди Золотой роты остановили атаку, и передал командование стенами Черному Балаку.

Он спустился к дороге у городских ворот, где собрались 200 конных воинов. Не так много, как хотелось бы Джону, но сойдет. Он вскочил на своего собственного коня, свирепого коня каштановой масти, и без слов кивнул стражникам Пентоши, чтобы те открыли ворота, готовый присоединиться к бойне снаружи новой атакой.

***************

Прошло несколько часов после дуэли с Дрого, когда Люк медленно открыл глаза. Он узнал потолок своей комнаты в особняке Пентоши, но он также узнал ощущение боли в левой ноге и боку. Он попытался сесть прямо, но нежная рука легла на его обнаженную грудь.

"Нет, Люк". Послышался голос Дэни. "Ты должен отдохнуть".

Люк устроился на матрасе, и в поле зрения появилась Дэни, которая сидела на краю его кровати и держала его за руку обеими руками. "Что случилось? Последнее, что я помню… Кажется, я победил?"

Дэни улыбнулась и кивнула головой. "Кхал мертв, ты убил его огненным клинком и отрезал ему косу. Она кивнула в сторону комнаты, и Люк, повернув голову, увидел на одном из своих диванов длинные черные волосы, заплетенные в косу. Он ухмыльнулся, вспоминая достижение.

"Коса - мой подарок тебе, сестра". Сказал ей Люк. "Чтобы показать тебе, что Боги поклялись, что ни один повелитель лошадей никогда не будет достоин тебя".

"Мне не нужна коса, мне нужен мой брат". Твердо сказала Дэни. "Так что отдохни и снова наберись сил".

Люк покачал головой. "Мне нужно увидеть". Он поморщился, выпрямляясь руками. "Мне нужно увидеть, что произошло".

"Я могу сказать тебе это, мой принц". Ролли Дакфилд сказал с порога. "Прости меня за вторжение, но я слышал голоса".

"Вовсе нет, сэр". Дени доброжелательно улыбнулась.

"Ах,… Я не рыцарь, принцесса". Ролли пристыженно склонил голову. "Я должен был сказать тебе раньше, но я был так зол на Магистра".

"Не без оснований". Призналась Дэни. Она повернулась к Люку. "Он недоволен тобой за то, что ты принес войну в Пентос".

"Он удвоил охрану". отметил Ролли. "У него даже 10 охранников постоянно возле его личных покоев, даже когда его там нет".

Это заинтриговало Люка. "Скоро ты будешь посвящен в рыцари, мой друг". Люк пообещал. "Я сам посвящу тебя в рыцари за все, что ты для меня сделал".

Ролли ухмыльнулся, прежде чем контролировать мышцы лица и опуститься на одно колено. "Для меня это большая честь, мой принц".

"Теперь помоги мне подняться", - скомандовал Люк.

"Нет". Дэни настаивала. "Тебе нужно отдохнуть".

"Я отдохну, как только узнаю, что мы победили". Твердо сказал ей Люк. "Принеси мне трость и помоги подняться. Мне нужно дать инструкции..."

"Инструкции не нужны". Сказал ему Ролли. "Ты был без сознания несколько часов, мой принц. Битва окончена".

*****************

Повсюду лежали мертвецы. После того, как атака Джона сломила нетерпеливых дотракийцев, и он сам убил одного из их других лидеров, дикари быстро начали отступать. Старый Джон Мадд и Молодой Джон Мадд возглавили отряд, чтобы преследовать их вместе с сиром Джорахом Мормонтом, что позволило Джону Коннингтону просто осмотреть поле боя.

Он пустил свою лошадь легким галопом обратно в сторону Города, который открыл ворота, чтобы впустить раненых внутрь и оказать им помощь. Однако он заметил серебряных волос, выходящих из города, и был разгневан, увидев, как Люк ковыляет на поле боя. Подскакав галопом к генерал-капитану, он спешился перед Таргариеном и его сестрой. "Что вы здесь делаете?" Хрипло спросил он.

Люк ухмыльнулся, держась за бок. "Я пришел посмотреть на твою победу, Джон".

Джон усмехнулся. "Неплохая победа. Я не знаю окончательных подсчетов, но мы, должно быть, потеряли сегодня более 5000 человек".

Дэни выглядела испуганной, осматривая поле боя. "5000 человек погибли за меня?" Прошептала она.

"Нет, 5000 человек погибли, потому что я попросил их сражаться". Мрачно сказал Люк. "Это на моей совести".

Джон знал, что Люк справится с этим, и не спорил. "Мы сломили их первоначальную атаку, и второстепенный отряд кавалерии разбил их авангард, в то время как пехота сбивала их копьями и пиками. Мы, должно быть, убили по крайней мере двоих кровных всадников Дрого, иначе они бы никогда не отступили."

"Сколько их погибло?" Спросил Люк.

Джон попытался сосчитать в уме. "Я бы сказал, по крайней мере, 13 000. Это было кроваво, Люк. Это войдет в историю как кровавая баня".

"Это войдет в историю как прелюдия к возвращению Дома Таргариенов на Железный трон". Поправил Люк. "Как только будет восстановлено достаточное количество людей, мы вернемся в Гоян Дроэ и поплывем в Волонтерис. С моими братьями и сестрами".

Дэни улыбнулась, услышав это, но ее улыбка сменилась ужасом, когда она посмотрела мимо плеча Джона. Коннингтон обернулся и увидел, что Мадды вернулись в сопровождении небольшого отряда пеших дотракийских солдат. Люк стоял во весь рост, прижимая к бедру Черное пламя, а Джон стоял рядом со своим лидером, ожидая, когда сила доберется до них.

"Некоторые бежали дальше". Юный Джон ухмыльнулся, направляясь к Джону Коннингтону. "Они ссорились из-за побега и капитуляции. Это выжившие, которые хотят сдаться вам, генерал-капитан."

Один из дотракийцев выступил вперед, опустив голову от стыда. Он говорил медленно, и Джорах перевел им.

"Они просят только маленький клинок, чтобы отрезать свои косы и положить их к твоим ногам, мой принц. Это признак потери дотракийцев".

Люк кивнул и обнажил свой собственный кинжал. "Ты можешь сделать это моим собственным клинком". Он сказал дотракийцу, и Джорах перевел. Один за другим сотни мужчин выходили вперед и отрезали себе косы, кладя их к ногам Люка. Сумерки опустились на них прежде, чем последний человек вышел вперед, и Люк был совершенно разбит, почти засыпая на ногах. После того, как последний дотракиец с позором ушел, Люк слабо усмехнулся. "Давайте отдохнем сегодня вечером, друзья мои, а завтра мы отпразднуем эту прекрасную победу".

****************

Визериса, наконец, выпустили из его покоев на следующий день, поскольку Большой зал Иллирио был превращен в переполненный пиршественный зал для стольких членов Золотой Роты, сколько могли выдержать. Он улыбался тем, кто пил с ним, но втайне кипел. Как посмел его младший брат вырубить его и запереть снаружи. Он вообще был тем, за кого себя выдавал? Он наблюдал, как Дэни и Люк смеялись и гримасничали. Возможно, он и одурачил свою сестру, но Визерис был последним драконом. Он знал, когда что-то было не так, и был полон решимости выяснить, что именно.

Он продолжал смотреть, когда увидел, как Люк что-то шепчет на ухо новоиспеченному сиру Ролли Дакфилду, и увидел, как рыжий выходит из комнаты. Что-то происходило, и Визерису предстояло выяснить, что скрывал от них его предполагаемый брат.