В Золоте

301 АС

Красная комета все еще ярко горела в небе даже через два месяца после своего первого появления. У людей Золотого отряда было несколько разных мыслей, но Люк поверил Красному Священнику Маланару, когда тот говорил о драконах.

Эти существа были чудом. Все ученые мужи Волон Териса пришли к выводу, что сочетание валирийского наследия как в Визерисе, так и в Валарре что-то открыло, когда их трупы сгорели, высиживая давно мертвые каменные яйца. Люку было все равно, когда он спускался по винтовой лестнице в главный зал Золотой башни. Черный дракон, которого Люк назвал Валаксес в честь своей покойной жены, сидел у него на плече, вытянув крошечную головку, чтобы увидеть как можно больше.

Теперь у него также была постоянная тень. Хотя он отказался короноваться, пока не закрепится в Вестеросе, Джон настоял, чтобы Люк начал вербовку в Королевскую гвардию. Первым был приглашен сир Ролли Дакфилд, вскоре за ним последовал сир Каспор Хилл, человек, который защитил Висению, когда раздался призыв наемного убийцы. Сир Франклин Флауэрс был третьим человеком, присоединившимся к братству, но это был четвертый и самый последний человек, который заинтересовал Люка больше всего. Сир Барристан Селми прибыл через пару недель после того, как драконы вылупились, его привели к Люку в цепях, а Джон Коннингтон требовал его головы. Однако Люк послушал старика и быстро решил предложить ему роль лорда-командующего.

Именно Барристан теперь был у него на хвосте, когда Люк спускался с башни. Он был в своей комнате с Дэни и своей дочерью, когда прибыл посыльный с сообщением, что у Люка важные гости. Затем он облачился в свои лучшие черные одежды и быстро спустился вниз, чтобы встретиться с тем, кто бы это ни был.

Джон уже был в комнате, когда вошли Люк и Барристан, и у Штормового Жителя было его обычное хмурое выражение лица. Люк не мог видеть лица новичка, но его желтая мантия выдавала его преданность, поскольку была украшена солнцем Дома Мартелл.

"Принц Оберин". Сказал Люк, привлекая внимание мужчины. "Это редкая честь".

Оберин Мартелл ухмыльнулся. "Это честь для меня, принц Люцерис". Он экстравагантно поклонился.

"Король". Джон поправил.

"Мы можем поспорить о названиях позже". Люк отмахнулся от того, что должно было перерасти в мелкую ссору между двумя сильными духом персонажами, и прошел мимо Оберина, чтобы сесть на высокое сиденье Золотой башни. Он устроился поудобнее и уставился на дорнийца. Он привел с собой довольно привлекательную женщину. "Почему ты здесь?"

"Сразу к делу, мне это нравится". Оберин снова ухмыльнулся.

Люк сел прямее. "Ты здесь либо для того, чтобы убить меня от имени Вестероса. Я полагаю, что новости о недавних событиях достигли другой стороны Узкого моря". Он заметил, что Барристан положил руку на рукоять своего меча и толкнул его плечом вверх, позволив Валаксесу взлететь, тот немного полетал по комнате, прежде чем сесть на насест, предназначенный для трех драконов. "Или ты здесь, чтобы предложить мне заключить союз. Я полагаю, ты ненавидишь Ланнистеров так же сильно, как и я, и теперь они слабы".

"Я ненавижу Ланнистеров больше, чем кого-либо в целом мире". Оберин зарычал, его жизнерадостность испарилась. "Они изнасиловали и убили мою сестру; они нанесли нашей племяннице 50 ударов ножом и разбили голову нашего племянника о кирпичную стену. Я бы ничего не сделал, кроме как плюнул на их могилы".

Люк улыбнулся, и Барристан расслабился. "Тогда очень хорошо. Союз действительно имеет больше смысла, Дом Мартелл и Дом Таргариен давно дружат".

Оберин кивнул. "Мой брат, принц Доран, он хотел спросить, что ты знаешь о договоре, заключенном после твоего изгнания?"

Люк кивнул Джону, который ответил принцу. "Король знает, о чем мы договорились, Оберин. Однако слишком поздно".

"Да". Оберин признал. "Похоже, что одна сторона нашей сделки была жестоко нарушена. Моя бедная племянница Арианна умирает преждевременно, а твой старший брат Визерис убит наемными убийцами."

"Тогда, если ты здесь, я уверен, у тебя должна быть встречная договоренность". Быстро сказал Люк, не желая думать о своем старшем брате.

Оберин кивнул, потянувшись к своей мантии. Он вытащил запечатанный пергамент и протянул его Джону, который открыл его. Кивнув, Джон передал его Люцерису, который прочитал слова.

"Ты хочешь продолжить выполнение остальной части пакта?" Удивленно спросил Люк. "У тебя не будет королевы".

"У нас не может быть королевы". Резко сказал Оберин, очевидно, все еще потрясенный смертью Арианн. "Если, конечно, ты не возьмешь одного из моих бастардов".

Люк усмехнулся опрометчивости Оберина. "К сожалению для тебя, нет, я бы не стал".

"Тогда связать нас вместе через твою сестру и наследника Дорана имеет наибольший смысл, не так ли?" Спросил Оберин.

Люк кивнул. "Моя сестра - добрая женщина. Она была для моего ребенка большим родителем, чем я когда-либо был, и Валарре когда-либо был дан шанс стать им. Я уверен, что она была бы хороша для принца Тристана, хотя я не соглашусь на это, пока она не даст своего согласия."

Оберин не выглядела чрезмерно счастливой, но приняла это. "Если вы позволите мне поговорить с ней о достоинствах Дорна, я был бы признателен. Мой брат давно строил заговор против узурпатора Тайвина Ланнистера, он не хотел бы, чтобы он был сорван из-за желания молодой женщины."

Люк кивнул в знак согласия. Он нуждался в Дорне так же сильно, как Дорн нуждался в нем, если не больше. "Конечно, принц Оберин".

Оберин снова ухмыльнулся. "У меня действительно есть кое-какие новости из Вестероса, если ты хочешь знать".

"Всегда". Люк кивнул головой. "На мой взгляд, новости с запада доходят слишком медленно. Последнее, что мы слышали о казни Неда Старка".

"Мрачное дело. Я не любил Старка, но он не заслужил смерти, которую получил. Его наследник, Робб Старк, сейчас король Севера и открыто восстает против Железного Трона. Он также захватил Цареубийцу."

Люк поморщился. "Для меня ему лучше оставить этого предателя в живых".

"Тайвин Ланнистер застрял в Харренхолле, не зная, куда обратиться". В голосе Оберина звучало ликование. "Волка на западе нельзя оставлять в покое, но и Оленя на юге тоже нельзя".

"Станнис Баратеон". Люк зарычал.

"Возможно, но я думаю, что он больше боится другого. Предел и Штормовые земли восстали за Ренли Баратеона". Оберин объяснил.

"Для Ренли?" Удивленно спросил Джон.

Люк покачал головой. "Конечно, нет. Старший брат на первом месте".

"Это то, во что верит Станнис, и он отплыл с Драконьего камня в Штормовые земли". Оберин рассказал им.

Люк расхохотался, и даже у Джона на лице появилась ухмылка. "Дом Баратеонов воюет друг с другом. Превосходно". Он усмехнулся, прежде чем повернуться к Джону. "Вот и все. Это момент, которого мы так долго ждали".

"Так и есть". Джон кивнул.

Люк снова переключился на Оберина. "Дорн со мной?"

Оберин и женщина опустились на одно колено, наклонив его голову. "От имени принца Дорана из Дома Мартелл. Я, Оберин из Дома Мартелл, вношу присягу в 30 000 копий на ваше дело и клянусь вечно следовать за вами и вашими родственниками, ваша светлость."

Люк ухмыльнулся, вставая со стула. "Встань, принц Оберин". Оберин выполнил просьбу, как и женщина рядом с ним, которая, как предположил Люк, была его знаменитой любовницей. "Мы найдем тебе и твоему любовнику прекрасную комнату в башне. Отдыхай, завтра мы начнем планировать вторжение в Вестерос".

****************

После того, как Оберин и Эллария Сэнд устроились, Люк вернулся в свои покои и увидел Дейенерис, присматривающую за Висенией на большой кровати, а дракончик Рейегаль летал вне досягаемости и заставлял ребенка хихикать. Визерион, дракон Дэни, дремал в углу спокойнее. Валаксес разбудил его, врезавшись в белого дракона, и они начали шутливо драться.

"Как это было?" Спросила Дени.

Люк кивнул, устраиваясь на кровати и подхватывая на руки свою дочь. "Хорошо". Он ответил. "Это был посланец из Дорна. Принц Оберин".

Глаза Дэни расширились от удивления. "Дорн? Они хотят союза?"

"Да". Люк вздохнул. "Они предложили мне 30 000 копий за твою руку и сердце сына принца Дорана".

"А". прокомментировала Дэни. "Что ты сказал?"

Люк прислонился к подушке, усадив Висению к себе на живот и удерживая ее вертикально. "Я сказал ему, что тебе придется согласиться на любой брак".

Дэни улыбнулась при этих словах. "30 000 копий - это много".

"По-моему, их слишком много, чтобы отвергать и злиться". Люк вздохнул. "Я бы предпочел ни за кого тебя не выдавать замуж, но злить принца Дорана, когда у меня нет других союзников в Вестеросе, - глупый шаг, на который я бы предпочел не идти".

Дэни кивнула. "Я понимаю". Она провела тыльной стороной ладони по щеке Люка, откидываясь на бок, чтобы другой рукой играть с его длинными волосами. "Я полагаю, этот сын - наследник?"

Люк кивнул. "Я бы не выдал тебя замуж ни за кого, кроме наследника Великого лорда".

"Водные сады в книгах звучат красиво". Дэни пожала плечами. "Разве они не были построены для моего тезки?"

Люк, честно говоря, не мог вспомнить. "Ты не обязана, если не хочешь". Он сказал ей.

Дэни улыбнулась и поцеловала его в щеку. "Ты милый, но мы знали, что нам придется жениться ради союзов. Дорн звучит замечательно, и это безопасно".

"Я бы попросил тебя отвезти Висению туда, пока не закончится битва". Сказал ей Люк. "Но я не хочу, чтобы ты думала, что я продаю тебя ради армии".

Дэни покачала головой. "Визерис продал меня за армию, которая никогда не вторгнется в Вестерос". Она настаивала. "Вы не продаете меня за армию, я помогаю нам завоевать нашу корону".

****************

На следующее утро на рассвете командиры были в командном пункте, разложив карту Южного Вестероса и прикрепив ее к деревянному столу. Резные изображения всех Домов были размещены в соответствующих столицах, а Люк стоял во главе стола, там, где на карте должен быть Север.

"Последнее, что я слышал о Тайвине Ланнистере, было в Харренхолле". Оберин рассказал им всем, перенося три фигуры льва в замок. "Королевская гавань плохо защищена, но достаточно сильна". Он поставил фигуру льва на Столицу. "И Робб Старк был в Риверране". Фигура волка присоединилась к фигуре форели. "У Ренли Баратеона большие силы в пределах досягаемости Штормовых земель и Ричменов, и Станнис плывет им навстречу".

Соответствующие фрагменты были перемещены. "Первым делом нужно отправить сообщение принцу Дорану". Джон объяснил. "Нам нужно, чтобы дорнийцы двинулись в Красные горы. Половина в Princes Pass, а половина в Boneway."

Оберин ухмыльнулся. "Доран поднял знамена, когда я отплыл".

"Хорошо". Люк радостно кивнул, перенося изображения солнца на границу со Штормовыми землями. "Пока Станнис и Ренли сражаются, мы воспользуемся отвлекающим маневром и двинемся в Марши".

"Их нелегко будет взять". Признал Оберин. "Но они будут взяты".

Люку понравился оптимизм этого человека. "Тем временем Золотая рота сделает свой собственный ход

"Штормовой предел". Оберин предложил.

"Мне не нравится вид залива". Черный Балак пожаловался.

"Верно, любая посадка должна быть за много миль отсюда". Сир Барристан согласился.

"Мы можем вырезать им сердце Оленя. Возьмите Штормовой Предел, и те, кто удобно устроился в Красной Крепости, начнут нервничать". Оберин возразил.

Люк внимательно посмотрел на карту. "Штормовой предел должен пасть, но я бы предпочел сначала обзавестись стратегической базой".

Оберин выглядел озадаченным. "У нас есть Дорн".

"Дорн хорош, и твои люди будут превосходны". Джон сказал принцу. "Но нам нужен один дальше на север".

Люк взял фигурку дракона в руки, разглядывая мастерство исполнения, прежде чем заговорить с залом. "Это будет нелегко. То, что мы делаем, равносильно задаче, которую взял на себя мой предок Эйгон, когда он впервые объединил Вестерос, если не сложнее, поскольку у него было три взрослых дракона с наездниками. Если я должен отправиться на те же поиски завоевания Вестероса с 17 000 человек, которые у нас есть под нашими знаменами, и Дорна, то поэтично, что я начинаю с того же места, что и он, - с замка, который его нынешний Хозяин оставил практически без защиты. " Он положил фигурку дракона на карту, на маленький остров недалеко от залива Блэкуотер. "Готовьте Золотую роту к войне, друзья мои. Мы отплываем к Драконьему Камню".

**************

Подготовка 17 000 человек к отплытию занимает много времени, и поэтому первым кораблем, покинувшим Волонтерис, был корабль Мартелла с несколькими дополнительными телами. Талиса Мейгир решила присоединиться к Дейенерис, их сблизила смерть Валарры, и, конечно же, вечно верный сир Джорах Мормонт присоединился к принцессам Таргариенов.

Люк стоял в доках, когда их багаж поднимали на борт, и поцеловал Висению в щеку, молча попрощавшись, прежде чем передать малышку Талисе, которая взяла ее на борт.

"С ней все будет в порядке, я присмотрю за ней". Дэни улыбнулась.

"Я знаю, что ты справишься". Честно сказал Люк. "Позаботься и о себе. Как только Дорн официально заявит за меня, я бы не стал возражать, если бы Ланнистеры послали убийц".

При этом слове Визерион и Рейегаль завизжали, облетая доки, заставив Дэни ухмыльнуться. "Я думаю, мы будем хорошо защищены. Я беспокоюсь о тебе."

Люк пожал плечами. "Я участвовал в десятках битв, сестра, что значит еще несколько?"

Дэни ухмыльнулась. "В следующий раз, когда я увижу тебя, ты будешь королем Вестероса".

"Если повезет". Люк ухмыльнулся. Он подошел, чтобы обнять сестру, крепко прижимая ее к себе. Дэни ответила взаимностью, и из ее глаз скатилась слеза. Они медленно разошлись, Люк держал ее за обе руки, пока она не попятилась, их руки вытянулись и пальцы соприкоснулись, когда она отошла подальше на лодку.

Люк оставался на том же месте по меньшей мере час, наблюдая, как лодка плывет на юг по реке Ройн к Летнему морю. Как только корабль с оранжевыми парусами стал всего лишь точкой на горизонте, он стал ждать, и когда он скрылся из виду, все его мышление изменилось. Он больше не был ни братом, ни отцом, он был Люцерисом из Дома Таргариенов, и он собирался вернуть свой трон.