В Золоте

Мелисандра была права в одном: ночь, безусловно, была очень темной. Станнис стоял на палубе ярость , как замок, который он неохотно назвал его домом в течение почти 17 лет был едва виден в ночном небе, только горит как Луна и странно мерцает фонарь из Таргариенов гарнизон. Вид этого разозлил Станниса еще больше, зная, что Ширен была где-то в центре всего этого, вероятно, напуганная до полусмерти.

Он был в хвосте своего флота, как обычно делал всякий раз, когда отправлялся в бой, внимательно наблюдая, как его корабли плывут к острову с единственной целью завершить то, что Роберт начал много лет назад, и положить конец угрозе Таргариенов. Однако, к несчастью для Станниса, на его пути стояли тысячи мужчин, жаждущих сражаться за этого претендента. Он почти мог видеть корабли Золотой роты вдалеке, когда они спешили построиться, чтобы организовать оборону, и Станнис был молчаливо рад, что приливы дали им шанс атаковать ночью, но вид Золотой роты разозлил его еще больше. Он хорошо знал свою историю и достаточно хорошо помнил, что его дед погиб от рук "Золотых компаний".

Затем на первой волне кораблей Таргариенов начали загораться слабые отблески пламени, и Станнис мог только наблюдать, как первый залп катапульт выстрелил в них пылающими предметами. К счастью, только одному удалось выстрелить так далеко, как Фьюри, поскольку небольшой предмет пролетел над головой Станниса и приземлился в середине палубы. Станнис повернулся и направился к нему, узнав в нем горящую головню, которую, как он предположил, кто-то из его бывшего гарнизона использовал в качестве тактики устрашения. Однако Станниса было не так-то легко заставить съежиться, и он быстро обернулся, чтобы посмотреть на битву, где увидел, что только паре пылающих головешек удалось попасть в паруса и что корабль, принадлежащий сиру Ормунду Уайлду, начал медленно гореть. Быстро прилетели новые ракеты, хотя они, должно быть, были тяжелее, поскольку ни одна из них не долетела до Ярости, и над волнами он начал слышать треск дерева и крики.

Когда вышла третья волна, к нему присоединилась Мелисандра, и неудивительно, что она появилась, когда пожары начали уносить людей вместо ткани и дерева. "Если твой Господь должен что-то сделать, не мог бы он сделать это сейчас, чтобы я мог быстро спасти свою дочь". Он сухо пробормотал.

"В последнее время Лорд притих". Холодно призналась Мелисандра, и Станнис чуть не усмехнулся.

"Ваш Лорд появляется только тогда, когда вы получаете то, что хотели, миледи". Баратеон пожаловался. "Вы можете получить Таргариена, как только он окажется в моем плену. Говорят, что Таргариены иногда невосприимчивы к огню, вы можете проверить эту теорию."

**************

Увидев первые сражения из Зала Раскрашенного стола, Люк быстро прошел по замку своих предков, пройдя через обсидиановый Тронный зал, где он попросил Валаксеса остаться, а затем в главный вестибюль. Там к нему присоединились рыцари Королевской гвардии Сир Франклин Флауэрс, Сир Ролли Дакфилд и его оруженосец Нед Дейн. Он не остановился, чтобы поприветствовать их, продолжая идти, слыша, как за его спиной раздаются их шаги.

Это была долгая прогулка, пока он спускался к гребным лодкам, и она проходила в относительной тишине, так как только вой ветра и отдаленные крики умирающих солдат в море, окружающем остров, наполняли уши Люка. Четверка вошла в лодку, и Люк сел лицом вперед, когда они отправились в черный океан, где их поджидал Ваэгон.

Его команда состояла из самых лучших моряков и пиратов, которых могла привлечь Золотая рота, и Люк сам встал у руля, глядя в сторону пламени. Он уже мог видеть несколько горящих остовов кораблей, но только два были похожи на его собственные. Люк глубоко вздохнул и заметил, что ветер был на их стороне, поэтому он положил одну руку на штурвал и позвал. "ПРИСПУЩЕННАЯ МАЧТА!"

Призыв прошел по рядам, и Люк поднял глаза и ухмыльнулся при виде совершенно новых парусов, которые были прикреплены к Ваэгону, золотому трехглавому дракону, выгравированному на черном фоне, который когда-то принадлежал Эйгону Второму, а теперь принадлежал ему как идеальное сочетание его воспитания. Это был символ того, какой корабль принадлежал ему, но Люку нравилось, когда враги охотились за ним.

Ветер подхватил паруса, и лодка накренилась вперед, он слышал, как его временный первый помощник сир Тристан Риверс выкрикивал приказы, золотые кольца на его руках стукались друг о друга, издавая металлический звук, но единственное внимание Таргариена было направлено на его врага. Станнис Баратеон был где-то в массе кораблей, стрелявших друг в друга горящими ракетами, и Люк найдет его.

Барабаны заиграли, когда они миновали последнюю линию обороны Золотой роты, и Люк начал постукивать ботинком по дереву в такт мелодии, поворачивая штурвал корабля так, чтобы он плавно скользил через свой флот. У него были люди, отвечающие за катапульты и оружие, поэтому, когда пылающие камни летели в сторону кораблей Stormlander и Florent, стоящих перед ним, и время от времени поджигали их, Люк просто сосредоточился на направлениях, в которые он целился, ведя свой флот к флагману Станниса Баратеона.

******************

Лорд Монфорд Веларион чувствовал себя непринужденно на воде. Его предки были мореплавателями задолго до того, как Таргариены покинули свои владения в Валирии, и с тех пор всегда были верны своим соседям-повелителям драконов. Предки Монфорда переправили войска Завоевателя, чтобы начать его завоевание, они сформировали значительную часть армады принцессы Рейниры, и они остались с Драконами, когда те рухнули в бездну под командованием Безумного Эйриса.

Монфорд был всего лишь молодым корабельным матросом, служившим во флоте своего деда, лорда Люцериса Велариона, Мастера кораблей, когда узурпатор Роберт Баратеон перелез через мертвых младенцев, чтобы занять Железный Трон, и оба его Деда и отца были среди погибших, когда шторм бушевал у берегов Драконьего Камня, когда Станнис Баратеон в последний раз приходил с армадой, соперничающей за кровь Таргариенов. Это стоило Монфорду жизни обоих отцовских персонажей и оставило его 13-летним мальчиком в качестве лорда Дрифтмарка, а также с разбитым флотом, который он едва смог восстановить до тех размеров, которые он когда-то имел. Однако в этой войне он невольно оказался на стороне оленя, командовавшего левым флангом флота вторжения, хотя и ненадолго.

Под его непосредственным командованием было 30 кораблей, не так много, как у некоторых из его знаменитых предков, но достаточно, чтобы оставить свой след. Когда Повелитель приливов заметил, как огромный, неповоротливый корабль с гербом Люцериса Таргариена устремился вперед, почти сияя в свете пламени и луны, Монфорд ухмыльнулся.

"Трубите в рог, сир Джейсон". Сказал он своему первому помощнику, крупному бородатому рыцарю Дома Корри и одному из его знаменосцев. "Сообщите Орейн, чтобы начать".

"Как скажете, милорд". Сир Джейсон Корри склонил голову и направился к мачте, где был прикреплен большой рог. Монфорд удерживал штурвал корабля на месте, ожидая шума, и от низкого, зловещего звука инструмента у него по спине пробежали мурашки.

Однако почти сразу же его план был приведен в исполнение. Он мог видеть, как все паруса "Велариона" и "Селтигара" были спущены, и сразу после этого корабли начали поворачивать направо, пересекая линии кораблей штормландцев, так что авангард сира Давоса Сиворта, состоящий из кораблей Флорана и Тарта, был отрезан от кораблей поддержки. "ПОЛНЫЙ ВПЕРЕД!" - взревел Монфорд. "ВСЕМ ПОДНЯТЬСЯ НА ПРАВЫЙ БОРТ!" Все лучники и оружейные эксперты под ним бросились вправо от корабля, поскольку настала очередь корабля Монфорда, Гордости Дрифтмарка, поворачивать. Монфорд крутанул штурвал вправо и уперся коленями, чтобы не покачнуться, когда флагманский корабль Velaryon развернулся под углом 90 градусов ко всем кораблям, участвующим в битве. "ЗА ДРИФТМАРКА! ОГОНЬ!" Взревел Монфорд.

С правой стороны от него летели огненные стрелы и большие валуны, и он мог слышать крики и удары, вызванные его нападением на близлежащий корабль "Эстермонт". Издалека он ухмыльнулся, увидев, как корабль Орейна "Верный ублюдок"  направляется прямиком к кораблю лорда Алестера Флорана. Ухмыляясь, он, в свою очередь, огляделся и увидел силуэт большой трехпалубной военной галеры Станниса Баратеона. Ухмыляясь, Монфорд снова начал выкрикивать приказы. "ВООРУЖИТЬ ВСЕХ! К ОРУЖИЮ!" Он сам пошевелил одной рукой, чтобы проверить, на месте ли его меч, когда он развернул Гордость Дрифтмарка лицом к флагманскому кораблю Баратеонов, готовый сразить человека, которого он винил в смерти своего Отца и Деда.

****************

Законный король Семи королевств всегда ненавидел Драконий камень. Роберт подарил его ему как оскорбление, и, несмотря на мирное правление Роберта, знаменосцы всегда держались на расстоянии от Станниса. Теперь, несмотря на то, что все они преклонили колена и присягнули ему своими мечами и кораблями, Станнис своими глазами увидел их предательство.

"Весла". Спокойно сказал он сиру Имри Флорану, стоявшему рядом с ним. "Сразись с лордом Веларионом и сокруши его гордыню".

Он не стал долго ждать, когда раздался звонок, и Станнис обнажил свой клинок и спустился по ступенькам, в то время как "Фьюри" стремительно двинулся вперед, несмотря на встречный ветер. "К оружию!" Он позвал. "Мечи и копья!" Затем он подошел к капитану "скорпионов", которые выстроились на его верхней палубе. "Стреляйте по гордости Дрифтмарка столько, сколько сможете, пока мы не попали в них". Приказал он, и затем раздался звонок. Станнис начал продвигаться к середине своего корабля, снимая плащ, думая, что он будет только мешать. Стоя у средней мачты, он огляделся, когда все его солдаты обнажили мечи, ожидая, что он что-нибудь скажет. "Веларионы завернулись в плащи!" Станнис окликнул их. "Предадим предателей мечу".

Раздались одобрительные возгласы, но Станнису было все равно. Он ухватился за один из канатов, ожидая удара, когда заметил, что темный силуэт Гордости Дрифтмарка приближается, паруса из черных становятся бирюзовыми, пока его не швырнуло вперед.

Воздух наполнился громким треском, когда "Фьюри" только что умудрился лоб в лоб врезаться в левый борт флагмана Velaryon. Выглянув, он увидел, что два корабля сцепились друг с другом, и люди Велариона неслись на "Ярость" с мечами наперевес. "Освободите нас от них!" Станнис услышал, как сзади позвал Сир Имри, и кивнул в ответ на указание, прежде чем к нему подбежал человек в цветах Велариона. Станнис увернулся от удара топора и вонзил свой меч в живот нападавшего, выдернув меч с брызгами крови и кишок. Когда запах крови заполнил его нос, а крики умирающих - уши, стало ясно, что битва действительно началась, и когда Станнис прорубался сквозь людей, которых когда-то считал своими, он был полон решимости пройти мимо них всех, чтобы спасти свою дочь.

***************

Поскольку обман Велариона имел место, Люку нужно было сосредоточиться на своей части битвы. Во время планирования с веларионским бастардом Люк обнаружил, что одним из лучших моряков и лидером первой волны кораблей должен был стать бывший контрабандист и один из немногих людей в мире, которых Станнис Баратеон называл другом. Держа обе руки на штурвале, Люк наблюдал, как его новые друзья делят флот Баратеонов пополам. Посмотрев вперед, Люк увидел знак луковицы, украшающий щиты ближайшего корабля, и ухмыльнулся. "ГОТОВЬТЕ ДРАКОНА!" Он закричал.

Люди бросились в переднюю часть корабля, а Люк просто вел машину прямо на "Черную Берту", пока не опустился штурмовой трап, врезавшийся в корабль контрабандистов и разбросавший повсюду щепки. Люк услышал рев своих людей, когда они поднимались на борт вражеского корабля, и понял, что ему тоже нужно идти. "Риверс, становись за штурвал". Он скомандовал.

"Слушаюсь, ваша светлость". Тристан Риверс поклонился, и Люк передал управление кораблем бастарду. Он бросился вниз по ступенькам к трапу "дракона", вскочил и побежал между кораблями, обнажая Черное Пламя, прежде чем спрыгнуть и вонзить меч из валирийской стали в грудь Штормового жителя. Достав свой клинок, он вонзил его в чье-то горло, наслаждаясь адреналином битвы.

***************

Дом Веларионов были моряками, а не воинами. Станнису это стало очевидно после того, как он убил седьмого человека подряд, перерезав темноволосому моряку горло. Его люди сдерживали тех из Дрифтмарка, которые пытались захватить "Фьюри", вместо того, чтобы достаточно легко бросить там почти затонувший корабль, но за пределами его судна битва, похоже, вообще не шла хорошо.

Но вместо того, чтобы отвлечься, Станнис вонзил свой клинок в живот еще одного Велариона, вытащил его обратно, а затем полоснул по уязвимой шее, отправив нападавшего на пол. Он бросил быстрый взгляд за борт корабля и увидел, что на Гордость Дрифтмарка наконец-то претендует черное море. Как воюют на ярость стала утихать, Станнис вздохнул, как он смотрел шире морской бой.

На каждый охваченный пламенем корабль Golden Company приходилось три его собственных. Вечерняя звезда Тарта объединился с эстермонтскими кораблями своего деда и пробил брешь в веларионской блокаде, но даже тогда за горизонтом он мог видеть, что отряд кораблей сира Давоса был захвачен. Станнис редко попадают эмоциональные, но, как он уставился за борт ярости он надеется, что бывший контрабандист смог бы перегруппируемся и двинемся к острову.

Затем он почувствовал удар в правое плечо, когда Баратеон упал на палубу на четвереньки. Он зарычал от боли, когда увидел, что бирюзовая стрелка снова указывает на Дом Веларион. Он поморщился, а затем заставил себя подняться на ноги, но только для того, чтобы подвергнуться нападению большого тела, прежде чем у левого уха Станниса раздался громкий хлопок.

"Ваша светлость, мы должны двигаться!" - Крикнул сир Имри, и Станнис заметил, что он держит щит у головы Станниса, стрела торчит из стали и дуба. Сам Станнис начал чувствовать себя слишком слабым, чтобы жаловаться, когда его тащили на нижние палубы. "ОБЪЯВЛЯЙТЕ ОТСТУПЛЕНИЕ!" Кричал сир Имри. "ВЫВОДИТЕ НАШИ КОРАБЛИ ОТТУДА!"

"Нет!" - попытался закричать Станнис, но его протесты не были услышаны. "Мы продолжаем сражаться!"

Однако звук горна все равно прозвучал, и когда грубые руки потащили его под палубу, последнее, что сказал Станнис перед тем, как потерять сознание, было. "Прости, Ширен..."

***************

Ветер так развевал его волосы вокруг лица, что Люку было почти трудно что-либо разглядеть, несмотря на оставленный за ним след из тел. Его адреналин и жажда крови были настолько высоки, что звук рога, проревевшего сквозь ветер, стал разочарованием. Люк отрубил руку одному из рыцарей Дома Эмберли, прежде чем нанести удар Блэкфайру в шею, прежде чем позволить себе оглядеться.

На ближайших к нему кораблях все еще шли ожесточенные бои, но вдалеке сквозь огни и темноту он мог видеть, как корабли отворачивают. Ухмыльнувшись, Люк вернул свое внимание к сражению перед ним и продолжил убивать Штормовых жителей, которые бросились к нему. Еще полдюжины человек отделили конечности и вскрыли тела, когда из каюты капитана донесся звон колокола.

Оглянувшись, Люк увидел пожилого мужчину, который звонил в колокольчик левой рукой, его меч все еще подпрыгивал на деревянном полу. Пока колокол продолжал звонить, он услышал еще больший грохот, поскольку оружие всех видов бросали в знак капитуляции.

Все еще с Блэкфайром в руках и истекающий кровью, Люк сделал короткую прогулку к звонарю. "Мудрое решение, сир...?"

"Милорд Давос Сиворт". Заявил мужчина, убирая руку со звонка и поворачиваясь лицом к Таргариену. Люк оглядел его с головы до ног и кивнул, обратив внимание на мешочек у него на шее.

"Знаменитый луковый рыцарь". Люк ухмыльнулся. "Твой героизм в Штормовом Пределе широко известен даже мне".

Сир Давос пожал плечами. "Я делал только то, что считал правильным".

"И брат Узурпатора хорошо вознаградил тебя за это". Сказал Люк, веселье исчезло из его голоса. "До сих пор казалось, что он бросил тебя, Луковый рыцарь".

Сир Давос, к его чести, не отреагировал ничем, кроме неповиновения. "Он будет жить, чтобы сражаться в другой раз, в то время как я всего лишь контрабандист, которого будут оплакивать лишь немногие".

Люк глубоко вздохнул от разочарования. "Тем не менее, вы поступили умно, сдавшись". Прокомментировал он, прежде чем повернуться к своим людям. "Соберите пленников и приковайте их к перилам". Приказал он, поворачиваясь обратно к сиру Давосу. "Битва за нами!"

Он слушал приветствия с ухмылкой на губах, но в глубине души Люк был в ярости. Конечно, он захватил в плен верного советника, но Станнис Баратеон все еще переводил дыхание, и эта мысль раздражала короля Таргариенов больше, чем он когда-либо хотел бы признать.