В Золоте

Поскольку рассвет принес с собой совершенно новый день, он также принес с собой совершенно новую проблему, требующую решения. Когда Юг был обеспечен, вольно или невольно, внимание Люка теперь было устремлено на север. Вот почему, как только он перекусил и тренировался в течение часа, он вернулся в башню подземелий под охраной сира Барристана и сира Саймона. Сансу Старк поместили в комфортабельные комнаты для высокородных заключенных, всего в нескольких дверях от камеры, которую сам Тайвин Ланнистер омрачил своим присутствием. Цепи впустили его за дверь, и впервые он встретился взглядом со Старком.

Она была красива. Такая высокая для своих 15 лет, что выглядела примерно на три года старше. Она стояла там, скрестив руки на коленях, и свирепо смотрела на Люка, хотя он также мог сказать, что она делала то же самое, что и он, рассматривая человека, стоявшего напротив.

"Миледи". Спокойно сказал Люк. "Я сожалею, что поместил вас сюда, вы, должно быть, прошли через ужасное испытание".

"Я думала, что я свободна". С горечью сказала Санса. "Но потом пришел сир Роннет и снова взял меня в плен. По крайней мере, в прошлый раз у меня была какая-то свобода в замке".

"И ты сделаешь это снова". Люк настаивал. "Я не Джоффри, я не буду жесток ради жестокости. Я услышал о ваших испытаниях, когда был в городе, миледи, и я искренне сожалею. "

Санса уставилась на него темно-синими глазами. "Тогда почему я здесь?" Она настаивала, очевидно, чувствуя себя храброй.

Люк улыбнулся и подошел к ее столу, чтобы выдвинуть стул, а сам сел на сиденье задом наперед, так что его руки лежали на спинке сиденья. "Твой брат отправился на войну и короновал себя королем, чтобы отколоться от Железного Трона. По общему признанию, это произошло из-за Джоффри, но теперь Железным Троном правлю я, и теперь он прямо восстает против меня. Я хотел бы увидеть этот конец".

"Мой брат - предатель". Ее стены выросли.

"Он сделал то, что до него делал твой отец, поднял восстание против короля-тирана". Люк пожал плечами. "Моей единственной проблемой будет, продолжит ли он свои войны против Железного Трона, зная, что он больше не восстает против Джоффри Уотерса. Вот почему я хочу, чтобы ты написала ему".

Санса замерла. "Однажды я уже писала ему письмо". Тихо сказала она. "Потом он ушел на войну".

Люк кивнул, представив, что при таком раскладе на самом деле это было бы не ее письмо. "Я просто хочу, чтобы ты был честен с ним. Скажи ему, что ты невредим под моим правлением, объясни ему, что Джоффри, Тайвин и Серсея погибли от моей руки, умоляй его заключить мир. Как только он преклонит передо мной колено, ты сможешь идти домой".

Санса на мгновение задумалась. "Ты можешь кое-что для меня сделать?" Спросила она. Люк кивнул. "Можете ли вы узнать, где они похоронили Леди, она была моим Лютоволком, и она погибла, пытаясь защитить меня от Ланнистеров после того, как моего Отца... после того, как его арестовали". У нее на глаза навернулись слезы.

Люк снова кивнул. "Я сделаю все, что в моих силах".

"О, Арья и Джейн!" Санса воскликнула, вытирая глаза. "Я никого из них с тех пор не видела. Арья - моя сестра и Джейн… она была моим другом, а ее отец был убит. Я думаю, что она тоже была, но я не видел ее головы на Дорожке Предателя... "

Боль в глазах девушки заставила Люка поморщиться при мысли о некоторых зверствах, с которыми она, вероятно, столкнулась. "Я узнаю, что случилось со всеми домочадцами вашего Отца, леди Санса, после того, как вы напишете свое письмо".

Она не выглядела чрезмерно счастливой, но все равно кивнула. "Очень хорошо, спасибо, ваша светлость". Она сделала реверанс.

"Тогда мы сможем увидеть в вас более подходит... жилье". Он оглянулся на камеру до достижения в камзоле и достал маленький пузырек чернил, перо и пергамент. "Чейнс придет проведать тебя в полдень, передай это ему, когда закончишь".

Король поднялся на ноги и задвинул стул обратно под стол, прежде чем подойти к двери, дважды постучав по дереву, чтобы ее открыли. Когда он оставил девушку Старк в камере, он был уверен, что, если повезет, во всем королевстве воцарится мир раньше, чем он планировал.

302 АС

Когда Робб Старк вносил последние штрихи в свой свадебный наряд, он вздохнул, глядя на свое отражение. Он был северянином, и даже с несколькими украшениями на плаще и поясе он казался слишком украшенным драгоценностями. На самом деле он даже не хотел быть здесь, жениться на женщине, которую никогда не встречал, в то время как Железнорожденные опустошали его западное побережье. Однако он был Старком Винтерфелла, и он женился бы на девушке и переспал бы с ней.

Стук в дверь отвлек его от размышлений, и вошел его двоюродный дед. "Сир Бринден". Робб поздоровался.

"Ваша светлость. Пришло письмо из Риверрана, хотя и с печатью.… оно из Королевской гавани". Черная Рыба объяснил.

Робб вопросительно посмотрел на пожилого мужчину, взял письмо и уставился на оттиск печати красного дракона. "Таргариен". Прошептал он, вскрывая воск и разворачивая письмо. "Рука Сансы". Он был полон ужаса, в последний раз, когда он открывал письмо от Сансы, он позвонил баннерсу, хотя на этот раз от него не было никаких грандиозных требований, только Санса объяснилась и извинилась, прежде чем перейти к обсуждению текущих событий в Королевской гавани. "Что ж, похоже, у Юга новый король. Тайвин Ланнистер и Джоффри мертвы". Он не знал, что чувствовать. С одной стороны, он чувствовал облегчение от того, что его Отец был отомщен, но какая-то часть его злилась из-за того, что не он был тем, кто взмахнул клинком. Робб протянул письмо так, чтобы Черная Рыба тоже мог его прочитать. "Все наши враги на Юге мертвы".

"Нет". Быстро ответил Черная Рыба. "Все, кто собрался в "Близнецах", в настоящее время сражались против Безумного короля, даже Фрей, в конце концов. Пока мы не узнаем, как этот человек отреагирует на нас, мы не можем полностью отвернуться ". Он указал на письмо. "К твоей сестре сейчас хорошо относятся, в отличие от того, что было раньше, но что с ней будет, если ты откажешься преклонить перед ним колено?"

От этой мысли у Робба по коже побежали мурашки. "Нам нужно вернуть ее, она слишком долго была заложницей". Затем он снова вздохнул. "Но я нужен на Севере, я не могу поехать в Королевскую гавань". Затем ему пришла в голову мысль, и он снова схватил письмо, найдя отрывок, который он непреднамеренно пропустил, когда Санса представляла письмо со своими любезностями. "Арью не видели год".

Черная рыба даже выглядела обеспокоенной этим. "Мы бы знали, если бы она была мертва". Он настаивал.

"Если она не мертва и не в плену, то где же она?" Разочарованно спросил Робб. Он бросил письмо на кровать и провел рукой по своим кудрям. "Сейчас неподходящее время для свадьбы".

"Не оскорбляй Уолдера Фрея так близко к свадьбе". Черная рыба предупредил. "Как сказал тебе мой брат, женись на ней и переспи с ней, а завтра мы сосредоточимся на вопросах войны и правления".

Робб кивнул, на мгновение пожалев, что его Мать не была рядом и не предала его. Она все еще была в Риверране, присматривая за лордом Хостером, в то время как Бриенна, присягнувшая ей на меч, теперь была одним из личных телохранителей Робба. Робб пытался отмахнуться от девушки, которая была недовольна тем, что ее тащат на Север в одной свите с Джейме Ланнистером, но она была упрямой и отличным воином, поэтому не сдавалась.

Последовал еще один стук в дверь, и Робб чуть не рассмеялся своим мыслям, когда в дверь просунулась голова женщины Тарт. "Простите меня, ваша светлость, но лорд Уолдер прислал повестку, церемония скоро начнется".

Робб поморщился и снова посмотрел на свое отражение. Он знал, что выглядит соответственно роли, но все равно чувствовал себя ряженым. "Налейте себе вина и наслаждайтесь, ваша светлость". Черная Рыба настаивал. "Мы можем повторить стресс завтра".

Легче сказать, чем сделать, подумал Робб, но он был Старком Винтерфелла и внесет свой вклад, как бы сильно это ему ни не нравилось.

*****************

Дни превращались в недели, и вскоре Королевская гавань начала приспосабливаться к новому режиму. В Тронном зале не было никаких украшений Баратеонов, и Люк настоял на том, чтобы колонны были выкрашены в черный цвет с позолотой и по ним ниспадали красные виноградные лозы, в то время как за Железным троном были установлены новые окна, на витражных стеклах теперь изображены исторические драконы, окружающие алый герб Таргариенов. Все, что оставалось сделать, это вернуть драконьи черепа, но в комнате определенно стало больше таргариеновской атмосферы.

Малый зал Совета также был достроен, гобелены Роберта Баратеона снова были сняты, и вместо них стены были увешаны картинами прошлых королей Таргариенов, в то время как золотые и черные сиденья Баратеонов были сожжены и заменены черно-красными сиденьями в стиле Таргариенов.

Даже Башня Десницы была изменена, поскольку Джон сделал ее своей. Железные львы Ланнистеров были переплавлены в наконечники стрел, из металла были вырезаны красные грифоны, Красная крепость действительно претерпевала изменения, необходимые для избавления замка от того, что было раньше.

Однако сегодня, когда Люк восседал на Железном Троне, ремонт замка был последним, о чем он думал. За последний час до них дошла весть о приближении группы Тиреллов с Южного Королевского тракта, и Люк наконец-то встретится со своей невестой. Он странно нервничал, хотя никогда бы не показал этого публично, и его мысли вернулись к Валарре. Это был странный роман с лизенийской красавицей, это правда, роман, рожденный в плену и нападении, но он очень быстро перерос в жестокую любовь, и боль от ее потери мучает по сей день.

"Сир Лорас Тирелл. Леди Маргери Тирелл. Леди Оленна Тирелл..." Герольд объявил, когда дверь открылась, прежде чем стали зачитываться все новые и новые имена, когда Маргери вошла в Тронный зал со своим братом и, похоже, целой свитой Дам и приведенных к присяге мечей. Люку было велено ждать на Железном троне, пока к нему придут Тиреллы, и поэтому, несмотря на его желание встать и спуститься, чтобы поприветствовать свою будущую жену, он остался на месте, вцепившись руками в рукояти Железного Трона. Однако он внимательно осмотрел ее, и первое, что он заметил, был глубокий вырез на ее платье, явно призванный подчеркнуть ее женственные черты. Платье тоже было шикарным, из темно-зеленого материала, который почти мог сойти за черный, но на груди и животе были золотые цветы. Затем Люк поднял глаза на ее лицо и снова обнаружил, что женщина, на которую он смотрел, красива, хотя, в то время как Санса Старк несколько недель назад выглядела грустной и невинной, Маргери Тирелл шла гордо, ее карие глаза пристально смотрели в его собственные, а мягкие темные локоны ниспадали ей на спину. Она определенно выглядела как Королева, хотя, когда он не восхищался внешностью Тирелла, он думал о том, что она, очевидно, думала, что знает, как его сыграть.

Когда группа достигла своих целей, большинство из них упало на одно колено. Единственным исключением была леди Оленна, которая выглядела так, будто, если она упадет, ей не удастся подняться снова. "Встаньте, пожалуйста". Люк настаивал, не сводя глаз со своей будущей жены. "Я приветствую каждого из вас в Королевской гавани. Для каждого из вас приготовлены прекрасные комнаты в Мейденволте, и мои охранники немедленно сопроводят вас. "

Затем Люк посмотрел на Лораса Тирелла, давая ему знак выйти вперед. "Ваша светлость". Рыцарь склонил голову. "Позвольте мне представить мою сестру, леди Маргери".

Маргери тоже сделала шаг вперед и сделала формальный реверанс. "Ваша светлость".

"Моя леди". Люк склонил к ней голову. "Рассказы о вашей красоте едва ли воздают вам должное".

Маргери криво улыбнулась. "Я тоже слышала истории, ваша светлость. Ваше мужество и отвага перед лицом битвы мне хорошо известны, и я полюбил вас издалека. "

Это была чушь собачья, сразу подумал Люк, и поскольку боковым зрением он мог видеть почти полный зал, он знал, что пока не получит по-настоящему честного ответа от женщины. "Будем надеяться, что я не разочарую". Он улыбнулся. "Если бы вы задержались ненадолго, миледи, я бы поговорил с вами должным образом. Вдали от двора".

Он слышал шепот о неприличии, но Люку было все равно. Он просто наблюдал, как Маргери не шевельнула ни единым мускулом, пока они продолжали смотреть друг другу в глаза, и через мгновение она просто кивнула. "Как пожелаете, ваша светлость".

"Суд окончен". Объявил Люк, поднимаясь на ноги. "Сир Барристан, вы остаетесь. Леди Маргери, ваш меч, принесенный присягой, также может остаться. Все остальные, если вы хотите присоединиться ко мне в Бальном зале Королевы в сумерках, будет устроен пир в честь нашей предстоящей свадьбы." Потребовалось некоторое время, чтобы зал опустел, особенно группа Тиреллов, которые не были уверены в происходящем, но в конце концов огромный Тронный зал заполнили только Люк, Барристан, Маргери и ее личная охрана, какой-то дальний родственник Тиреллов, по словам Лораса. Когда большие двери закрылись, Люк слегка расслабился и спустился на несколько ступенек. "Теперь мы можем говорить открыто, миледи, без придворной помпы".

Маргери выглядела удивленной, но кивнула головой. "Как пожелаешь". Она повторила.

И затем Люк не знал, что хотел сказать. После минуты молчания он подошел и встал рядом с Тиреллом, оба смотрели на Железный Трон. "Это никогда не предназначалось для нас". Тихо сказал он. "План, составленный для нас, заключался в том, что Визерис сядет на трон с женой-дорнийкой, а мы, скорее всего, окажемся на Драконьем Камне или в какой-нибудь другой крепости".

"План, который возненавидел бы мой отец". Маргери усмехнулась. "Он всегда видел во мне королеву, и нашему союзу, вероятно, давно бы пришел конец, если бы твой брат или твоя жена были еще живы".

Глаза Люка метнулись к ней, гнев при упоминании Визериса и Валарры начал закипать. "Ты любила Ренли?" Он спросил ее.

"Нет". Призналась Маргери. "Он был средством сделать меня королевой, и он умер, даже не успев довести дело до конца".

"Полагаю, я для вас такой же, хотя и не планирую умирать до завершения нашего союза". Люк ухмыльнулся. "Я удивлен, вы предельно честны, миледи".

Маргери усмехнулась. "Некоторым мужчинам нужна лесть. Ренли был одним из таких, ему нравилось чувствовать себя любимым. Некоторым мужчинам нужны ум и честность. Я не очень хорошо вас знаю, ваша светлость, но мне кажется, я знаю о вас достаточно, чтобы понять, что вы относитесь ко второму типу людей"

Она была права. "Тогда я буду честен в ответ. Ты меня привлекаешь, я вижу, что наслаждаюсь твоей компанией и, возможно, даже расту в чувствах к тебе. Но у меня было все это и ребенок от Валарры, и ее вырвали у меня, нанеся рану, которая до сих пор по-настоящему не зажила. Итак, если вы хотите, чтобы мы были не только женаты, но и дружили, вам следует быть осторожнее с тем, как вы упоминаете ее, миледи."

К ее чести, Маргери склонила голову. "Мои извинения, ваша светлость. Я знала о ваших чувствах, иначе зачем Таргариену жениться на ком-то, кого мир считает своей постельной рабыней. Она, должно быть, была прекрасной женщиной, и я надеюсь, что смогу соответствовать ей и что однажды мы сможем разделить подобную связь. Ты можешь сделать меня королевой в глазах моего Отца, но я не хочу быть в браке, как предыдущие король и королева."

"Нет, мы бы этого не хотели". признался Люк. "Тогда просто будь собой, не пытайся быть Валаррой". Люк улыбнулся. "А теперь давай начнем сначала".

Маргери тоже улыбнулась. "Я бы хотела этого".

Он предложил ей руку, которую она любезно приняла, прежде чем Люк начал выводить Маргери из Тронного зала, сопровождая ее в Мейденволт. "Теперь расскажи мне больше о себе..."

*************

Робб проснулся на следующее утро после своей свадьбы так рано, что Рослин все еще спала рядом с ним. Он выполнил свою часть и заключил брак, но даже после того, как выпил вина и рядом с ним была женщина, его мысли возвращались к Винтерфеллу и Королевской гавани. Стараясь не разбудить свою молодую жену, Робб быстро оделся и направился к своему лагерю, созывая военный совет.

Прошло два часа, прежде чем последний из Северных Лордов появился в палатке, когда Грейтджон Амбер появился с твердой улыбкой на губах, когда увидел Старка. "Прошу прощения за опоздание, ваша светлость". Лорд Последнего очага поклонился, затем посмотрел на Стиврона Фрея и улыбнулся еще шире.

Прежде чем Робб успел сказать хоть слово, лорд Карстарк фыркнул. "Тебе лучше попросить мейстеров проверить тебя на вшивость, Джон, раз ты спишь с этой шлюхой Фрея".

Стиврон Фрей покраснел еще больше. "Будьте осторожны, лорд Карстарк..."

Робб вспомнил, как Великий Джон танцевал с печально известной неразборчивостью в связях племянницей его жены, и закатил глаза, но успел вмешаться, прежде чем Рикард Карстарк решил сделать какую-нибудь глупость. "Приятно видеть, что война началась после того, как ты воткнул свой член в Амери Фрея, лорд Амбер, но теперь, когда ты здесь, возможно, мы могли бы продолжить".

"Как скажете". Великий Джон склонил голову.

"Мы получили отчеты разведчиков". Робб объяснил. "Ров Кейлин пал от рук Железнорожденных".

Все северяне за столом смертельно побледнели при этой мысли, хотя речные жители не выглядели слишком обеспокоенными. Заговорил Джонос Брэкен. "Тогда мы заберем это у них обратно".

"Ты болван". Титос Блэквуд застонал, облаченный в свой толстый плащ из перьев воронова крыла. "Ров Кейлин никогда не падал".

"Так и есть!" Джонос Брэкен сердито воскликнул.

"С севера". Громко указал Робб, снова предотвращая начало любых неприятностей. "Его никогда не брали с Юга, но мы не можем легко пробраться на север, не имея доступа ко Рву. Перешеек слишком коварен, в то время как попытаться прорвать блокаду Лихорадочной реки только кораблями лорда Маллистера будет невозможно."

Он посмотрел на Черную рыбу, чтобы та продолжила, и, к счастью, Талли-старший поступил именно так. "И потом, есть новости с Юга. Королевская гавань взята Люцерисом Таргариеном."

"Мы держались в стороне от этого конфликта, пока были на Западе, и результат теперь ясен". Робб продолжил. "Ланнистеры разбиты, и Юг объединился за этим королем Таргариеном. Теперь он надеется, что мы преклоним колено".

"К черту это". Лорд Амбер рассмеялся. "Мы назвали тебя королем, а не какой-то иностранной пиздой".

"Не отвергайте его так легко, лорд Амбер". Лорд Брэкен настаивал. "У него наверняка есть меч и корона, и ходят слухи, что у него также есть драконы".

Великий Джон зарычал и набросился на Повелителя Папоротников. "Если ты собираешься дразнить меня рассказами о безумии, тогда, возможно, мне просто придется поговорить без присутствия Его светлости".

"Ничего этого не будет". объяснил Робб. "Наша насущная забота - вернуться на Север. Если нам придется осадить Ров Кейлин, мы это сделаем". Он на мгновение задумался. "Мы должны разделиться. Силы Речных земель, которые присоединились ко мне на Севере, должны присоединиться к лорду Эдмару. Харренхолл должен стать нашим, прежде чем у Люцериса Таргариена появится шанс освоиться в своей новой роли". Он посмотрел на собравшихся речников, среди которых были в основном самые северные из них. "Сир Стиврон, вы принимаете командование. Поторопитесь".

И Брэкен, и Блэквуд выглядели возмущенными, но они ничего не сказали теперь, когда Робб женился на Фрее. "Мы отправляемся завтра на рассвете, ваша светлость". Сир Стеврон поклонился.

"Сделай это скорее, если сможешь". Проинструктировал Робб, отпуская всех речников, кроме своего двоюродного дедушки. Как только все они ушли, он вернулся к карте, разложенной перед ним. "Мне нужно отправить ворона в Винтерфелл, чтобы собрать больше людей. Это может занять время, но атака клешнями может сработать".

"К тому времени, как мы все соберемся, могут пройти месяцы". Сир Вендел Мандерли поморщился.

"А какой еще у нас есть выбор?" Спросил Рикард Карстарк.

Робб покачал головой. "Насколько я вижу, ничего. Я напишу птицу для Брана, чтобы ..." Он замолчал, когда снаружи послышался шум. Пыхтя, он обошел стол и, откинув полог палатки, увидел маленького мальчика, который извивался, пытаясь обойти Бриенну в дверях. "Что все это значит?" Он рявкнул.

"Прошу прощения, ваша светлость". Бриенна изо всех сил пыталась удержать мальчика. "Этот ... настаивал на встрече с вами".

"У тебя есть наглость, парень". Холодно сказал Робб. "Отпусти его, дай ему сказать".

Бриенна сделала короткую паузу, прежде чем сделать, как ей было сказано, и мальчик встряхнулся, посмотрел на Робба и протянул письмо. "У меня для вас сообщение, милорд".

"Ваша светлость". Бриенна поправила.

"Все в порядке". Робб отмахнулся. Он заметил, что печать принадлежала дому Мандерли, и протянул руку, чтобы взять пергамент. "Спасибо, но в следующий раз ты должен слушать Бриенну". Мальчик кивнул. "Иди". Он подождал, пока юноша уйдет, прежде чем щелкнуть печатью и прочитать слова, его лицо исказилось от страха. Не сказав больше ни слова Бриенне, Робб вернулся в палатку. "Сворачивайте лагерь и готовьтесь к переезду". Приказал он. "Нам нужно срочно вернуть Моут Кейлин".

"Что случилось?" Спросила Черная рыба.

"Винтерфелл пал". Робб объяснил, его руки тряслись от ярости. "Железнорожденный… Теон". Он глубоко вздохнул. "Но это еще не все, у нашего восточного побережья также были замечены корабли".

"Железнорожденные на Востоке?" Обеспокоенно спросил сир Вендел.

"Нет". Шепот Робба был резким и сквозь стиснутые зубы. "На парусах изображен герб Дома Баратеонов".

****************

Отчаяние не шло Станнису Баратеону, но именно это чувство он испытывал, стоя на противоположной стороне пылающего рва от своей Красной жрицы Мелисандры, облаченной в его начищенные доспехи. Он проснулся после битвы с перевязанной правой рукой и пульсирующей головной болью, узнав, что Имри Флоран объявил отступление против его желания, решение, которое принесло Ричмену порку и оставило Станниса в ужасном состоянии. Поскольку Вестерос был закрыт для Станниса, единственным другим вариантом было попытаться натравить Железный Банк на всех своих врагов. План, который в очередной раз с треском провалился, учитывая восхищение браавосцев узурпатором Таргариеном. Тем не менее, они позволили ему пополнить запасы и отремонтировать оборудование, но это оставило Станниса без малейшего представления о том, как продвигаться вперед.

Именно тогда снова появилась Мелисандра, нашептав Баратеону об истинных угрозах, надвигающихся на его Королевство, и поэтому Станнис отплыл из Браавоса на север, пересек Дрожащее море и высадился на берегах Серых Скал, прежде чем взять Кархолд силой, убив в битве самого младшего сына лорда Рикарда.

Это было три дня назад, и спустя некоторое время, чтобы прийти в себя и составить план, законный король Семи королевств оказался под легким снегопадом, ожидая, когда 16-летняя незамужняя дочь лорда Рикарда присоединится к нему у канавы. Мелисандра возносила молитвы своему богу, но все, чего хотел Станнис, это поскорее покончить с этим.

Убийство его жены и похищение дочери сделали его положение шатким, и поэтому после захвата Кархолда он понял, что его первым шагом должна стать женитьба. Станнису нужен был сын, чтобы в случае его смерти Штормовой предел перешел к нему, а не к Ширин и предателю Джону Коннингтону. Когда он думал о своей дочери, его сердце болело, он понимал, что фактически бросает ее на растерзание жестокости Люцериса Таргариена, но чувствовал, что другого выбора нет

"Р'глор". Пела Мелисандра. "Ты - свет в наших глазах, огонь в наших сердцах, жар в наших чреслах. Твое солнце согревает наши дни, твои звезды охраняют нас во тьме ночи."

"Вся слава Р'Глору, Владыке Света!" Его религиозно обращенные люди хором воскликнули у него за спиной.

Мелисандра подняла руки, продолжая проповедь. "Ночь темна и полна ужасов. В одиночестве мы рождаемся и в одиночестве умираем, но, проходя через эту черную долину, мы черпаем силу друг в друге и в тебе, наш господь. Двое выходят сегодня, чтобы соединить свои жизни, чтобы вместе противостоять тьме этого мира. Наполни их сердца огнем, мой Господь, чтобы они могли вечно идти по твоему сияющему пути рука об руку."

Гости скандировали в ответ еще несколько религиозных слов, но Станнис перестал их слушать. Он был просто преисполнен мрачной решимости побыстрее покончить со всем этим, вселить сына в девушку, которая ждала, чтобы присоединиться к нему на мгновение, и снова двинуться вперед. Остальные солдаты Карстарка, которые остались позади, собрались, и после капитуляции Элис Карстарк они присоединились к нему в походе со своей Леди.

"Пусть они выйдут". Мелисандра повысила голос, прервав внутренние размышления Станниса. "К которым присоединятся". Станнис обернулся и увидел приближающихся сира Джастина Мэсси и Элис Карстарк, ее рыжие волосы были заплетены на затылке в одну косу. Ее платье было черным, и его можно было бы принять за траурное, если бы не маленькие белые солнца, усеявшие одежду. Вскоре они присоединились к Баратеонам в "Пылающем рву", и Мелисандра продолжила. "Кто привел эту женщину, чтобы она женилась?"

"Сир Джастин Мэсси". Объявил Сир Джастин. "Теперь идет Элис из Дома Карстарк, взрослая и расцветшая женщина благородного происхождения и крови". Затем сир Джастин поклонился Станнису и удалился обратно к гостям на свадьбе.

"Кто выходит, чтобы заявить права на эту женщину?" Спросила Мелисандра.

Станнис прочистил горло, прежде чем ответить. "Станнис из Дома Баратеонов. Законный король андалов и Первых Людей, Повелитель Семи королевств и Защитник Королевства".

"Король Станнис". Начала Мелисандра. "Разделишь ли ты свой огонь с Элис и согреешь ее, когда ночь темна и полна ужасов?"

Он выучил слова накануне и повторял их так, как ему было сказано. "Клянусь пламенем Владыки Света, я буду согревать ее до самой смерти".

"Элис, клянешься ли ты разделить свой огонь с королем Станнисом и согревать его, когда ночь темна и полна ужасов?"

Элис Карстарк запнулась, хотя, когда Станнис повернулся к ней, она сглотнула и кивнула. "Верю, пока кто-нибудь из нас не покинет этот мир".

Это было сказано с горечью, но важно было то, что это было сказано, и поэтому Станнис перевел взгляд на Мелисандру, пока Красная Жрица продолжала. "Тогда приди ко мне и стань как одно целое". Мелисандра поманила меня, и когда она это сделала, пламя в канаве взревело вверх. Станнис быстро схватил Элис Карстарк за руку, прежде чем они оба перепрыгнули канаву.

"Двое отправились в пламя!" Позвала Мелисандра. "Один появляется. То, что огонь соединяет, никто не может разделить".

Гости повторили фразу, но Станнис был больше озабочен завершением церемонии. Сир Клейтон Саггс вручил ему свадебный плащ с изображением его нового символа, и он быстро расстегнул ее девичий плащ из Карстарка, чтобы завернуть ее в свои цвета. Это был последний акт церемонии, и Станнис еще раз взял Элис за руку и повел ее в Кархолд, где был устроен краткий пир перед церемонией постельного белья, на которой, как надеялся Станнис, его новая жена зачнет сына и некоторые заботы о будущем можно будет унять.

***************

После того, как режим Ланнистеров был по-настоящему свергнут, а Королевская гавань по-настоящему утвердилась под властью Таргариенов, разговоры о Красном Замке очень быстро перешли к взглядам в будущее. Люк оставил большую часть планирования своей свадьбы Маргери и ее бабушке, но ему было жизненно важно позаботиться о том, чтобы двое из его ближайших союзников выиграли от своей лояльности к нему при организации помолвки между младшей сестрой Роннет Коннингтон и наследником Дрифтмарка Монтерисом Веларионом. Свадьба не должна была состояться еще несколько лет, учитывая возраст двоих детей, но это был брак, которым Люк был доволен.

Также был выбран последний член Королевской гвардии: средний брат Коннингтона, Раймунд, был посвящен в рыцари самим Люком, прежде чем сир Барристан вручил ему Белый плащ. После подтверждения назначений и титулов Малый Совет начал сосредотачиваться на обеспечении безопасности последнего Королевства, которое в настоящее время не присягнуло Люку.

"Робб Старк в настоящее время находится в "Близнецах", оформляет свой брак с дочерью Уолдера Фрея и готовится дать отпор железнорожденным на Севере". Варис объяснил. "В то время как силы Приречья, которые когда-то были распущены для защиты своих собственных земель, в значительной степени снова объединились".

"Они готовятся к дальнейшей войне". Джон Коннингтон поморщился. "Я знал, что вопрос о Севере не будет решен мирным путем. Вы не можете доверять ни одной из собак узурпатора..."

"Единственная собака, как вы их называете, лежит смертельно больная в своей постели". Люк прервал Джона. "Несмотря на мои… опрометчивость в Росби, я не буду обвинять сыновей в преступлениях их Отца, чтобы меня не сочли лицемером всякий раз, когда я протестую против своего Отца ". Он повернулся к Варису. "Есть ли какие-либо предположения, что они намереваются напасть на нас?"

Варис покачал головой. "Никаких, ваша светлость. Я считаю, что сбор знамен - это упреждающий ход обороны".

"Тогда, насколько я понимаю, диалог с Роббом Старком все еще открыт". Объяснил Люк. "Пока я не получу от него вестей, я не стану затягивать войну".

Джон нахмурился. "Вы не можете доверять ему, ваша светлость".

"Возможно, нет, но я все равно буду стремиться к миру, пока не узнаю, как это сделать". Люк настаивал.

Джон не выглядел счастливым, но один раз кивнул. "Тогда нам самим следует действовать на опережение. В Харренхолле все еще сидят тысячи людей Ланнистеров. Мы должны воспользоваться этим и закрепиться в Приречных землях, а также занять более сильную позицию для переговоров".

Люк немного подумал, но он уже видел некоторое согласие со стороны большинства членов военного совета. "Золотой отряд нужен в городе, сколько ваших людей готовы и способны выступить?" Он смотрел на Джона, Мейса и Оберина. Цифры из трех привели к тому, что в общей сложности 15 000 человек были готовы выступить еще раз. "Мне понадобится несколько дней на подготовку, но 15 000 должно хватить, чтобы избавить замок от сломленных Ланнистеров..."

"Ваша светлость, вы нужны здесь". Джон возразил: "Мы все еще находимся в зачаточном состоянии вашего правления, мы не можем допустить, чтобы вы прогуливались каждый раз, когда возникает какая-то проблема в другом месте, особенно до того, как вы поженитесь. Позвольте одному из ваших верных лордов разобраться с этим".

Люку это не понравилось, но все аргументы, которые он собирался привести, пропали, когда Мейс Тирелл твердо кивнул. "Вполне, лорд Десница. Я, например, в данный момент был бы больше обеспокоен женитьбой короля, чем северянами."

Вздохнув, Люк кивнул. "Очень хорошо, но я хочу, чтобы эта свадьба состоялась как можно скорее, я не могу ждать годами, прежде чем так или иначе разобраться с Севером".

"Имидж важен, и нравится вам это или нет, леди Маргери уже замужем". Джон заявил. "До Дня девы осталось всего несколько месяцев, и мы должны устроить королевству зрелище, чтобы показать, насколько вы могущественны, ваша светлость. Проведите большое мероприятие после того, как леди Маргери наделала много шума, читая молитвы в День Девы, и все слухи о предыдущем, непродуманном браке будут развеяны по ветру. "

Это был отличный момент, многое можно было бы улучшить, если бы его позитивно изобразили на публике. "Очень хорошо". Люк кивнул. "Я сам расскажу леди Маргери о плане".

"Однако Харренхолл все еще остается, и его следует взять быстро". Заявил Монфорд Веларион. "Если Его светлость останется здесь, и, предположительно, вы тоже, лорд Десница, кто возглавит?"

Это был интересный вопрос. Люк действительно не мог позволить себе потерять кого-то из своего Небольшого Совета на этом раннем этапе своего правления, но, к счастью, было еще несколько человек, которым он доверял больше всего, а также один человек, в частности, который покажет Приречным Землям силу новых союзов. "Сир Лорас будет ведущим". Заявил Люк. "Но лорд Роннет будет его заместителем наряду с покладистым дорнийским лордом". Он многозначительно посмотрел на Оберина. "Возможно, лорд Дагос Мэнвуди. Могущественные люди из всех трех королевств, с которыми не стоит слишком ссориться".

"Лорд Дагос - мудрый выбор". Оберин кивнул.

"Тогда очень хорошо". Люк был рад, что все улажено. "Я поговорю с ними, прежде чем встречусь с леди Маргери. Есть что-нибудь еще?" Никто не произнес ни слова. "Тогда мы снова встретимся завтра". Люк поднялся на ноги, за ним быстро последовали остальные члены Совета, прежде чем он вышел из Малого зала Совета, за ним неотступно следовала его тень в Сире Барристане.