В Золоте

Странным образом смерть Ренли Баратеона и Валарры Рогаре дала Люку и Маргери Тирелл прочную основу для построения дружбы. Несмотря на то, что он все еще чувствовал разочарование из-за пребывания в Королевской гавани, в то время как его подданные маршировали навстречу новому конфликту, спокойная жизнь при дворе позволила ему узнать свою невесту получше. Она была исключительно умна и остроумна, как и ее печально известная бабушка Королева Терний, хотя, в отличие от леди Оленны, у нее все еще был взгляд на красоту жизни. С момента прибытия Тиреллов они вместе ездили в город каждые два дня, чтобы раздавать милостыню нуждающимся и выслушивать проблемы и жалобы людей, и почти каждый вечер ужинали вместе с Джоном Коннингтоном и семьей Тиреллов.

Примерно через месяц после того, как она впервые приехала в город, Люк почувствовал, что она нервничает. Однажды рано утром они получили известие, что у берегов Шарп-Пойнта был замечен дорнийский корабль, и поэтому Люк организовал для всего двора прогулку в частные доки Красного Замка, чтобы поприветствовать принцессу Висению, принцессу Дейенерис и делегацию Мартеллов в столице за час до наступления сумерек. "Не волнуйся". Люк сказал тихо, так что только Маргери и сир Барристан позади них могли слышать. "Вы станете семьей".

Маргери не ответила, только склонила голову в ответ на его попытку успокоить ее. К счастью, в этот момент в поле зрения показался корабль с оранжевыми парусами, и Люк почувствовал, как на его лице появляется улыбка. Ожидание, когда корабль встанет на якорь, а новоприбывшие сядут в лодку и прибудут на берег, было мучительным, и Люк был чрезвычайно рад, когда все закончилось, и всего в паре футов перед ним стояла его сестра, держащая на руках его дочь. Он почувствовал, что начинает волноваться, глядя на Висению Таргариен, ее серебристые волосы слегка завились и начали спадать ниже ушей. Дейенерис, как всегда, была воплощением сияния, решив надеть черное платье с золотыми чешуйками, спадающими с лифа.

"Мой король". Дейенерис ухмыльнулась ему, хотя она все еще делала реверанс вместе с другими женщинами в своей компании, в то время как принц Тристан быстро опустился на одно колено.

"Дом Мартелл на вашей стороне, ваша светлость". Объявил наследник Дорна.

Люк услышал безошибочное фырканье Оберина у себя за спиной, хотя и не отреагировал на шум. "Добро пожаловать, принц Тристан. "Пожалуйста, если вы и ваша компания последуете за принцем Оберином и сиром Франклином, для всех вас приготовлены комнаты. Я хотел бы увидеть свою дочь и сестру".

Тристан снова поклонился и последовал за теми, кого попросили увести его, и вскоре большая часть собравшихся разошлась, оставив Люка и его семью для более интимного приветствия. Он шагнул вперед и опустился на колени перед Дейенерис, которая к этому времени опустила Висению на землю, хотя все еще крепко держала малышку за руку. "Моя дорогая дочь". Эмоционально прошептал Люк. Дейенерис пришлось подтолкнуть локтем, но Висенья в конце концов двинулась вперед и обняла Люка за шею, позволив ему поднять ее и снова встать на ноги. Одной рукой он обхватил дочь, чтобы поддержать ее, а свободной обвил шею Дейенерис, притягивая ее в объятия. "Добро пожаловать домой". Прошептал он.

"Я сказала тебе, что в следующий раз, когда увижу тебя, ты будешь королем". Радостно ответила Дейенерис. "Ты должен рассказать мне все".

"И я так и сделаю". Люк кивнул, отпуская сестру. "Но сначала представлюсь". Он отступил в сторону, позволяя ему встретиться лицом к лицу с Дейенерис и Маргери. "Сестра, позволь представить леди Маргери Тирелл. Маргери, принцесса Дейенерис Таргариен".

Маргери быстро присела в реверансе, прежде чем встать с широкой улыбкой на лице. "Очень приятно, я уже так много слышала о вас от Его светлости, что с нетерпением жду возможности стать лучшими друзьями".

"Взаимно, моя леди". Дейенерис тоже улыбнулась.

Люк почувствовал, что Висенья начинает извиваться, чтобы вернуться к Дэни, и поэтому передал малыша обратно своей сестре. "Пойдем, поужинаем в замке, и мы все сможем поделиться нашими историями".

Он предложил руку Маргери, которая быстро приняла ее, а затем повел небольшую группу к историческому замку из красного кирпича своих предков, благодарный за то, что его семья наконец вернулась к нему.

******************

Из 20 000 человек, которые отправились со Станнисом на Драконий Камень, у законного короля Семи Королевств осталось только 8000. Многие либо погибли, либо дезертировали в промежутке между битвой и Браавосом, но даже после пополнения запасов Станнис заметил, что к Серым скалам Севера прибыло меньше кораблей, чем покинуло Вольный город. К счастью, его численность несколько возросла за счет оставшихся людей из Кархолда, хотя одного взгляда на северян и даже Станниса было достаточно, чтобы понять, что они недовольны своей новой лояльностью.

Впрочем, это было неважно, когда Станнис оглядел свой новый Военный совет. Чтобы представлять Карстарков, он включил Арнольфа, дядю нынешнего лорда и нынешнего кастеляна замка, и сына Арнольфа Крегана, но совет по-прежнему был полон его собственных верных людей. Мелисандра тоже постоянно присутствовала, уставившись на карту.

"Мы отдохнули". Станнис объяснил. "Я женился и переспал с Элис, нам пора покинуть Кархолд и двигаться дальше".

Арнольф усмехнулся. "Куда?" Спросил Северянин.

"Настоящая битва происходит к северу отсюда, у Стены". Мелисандра объяснила. "Великий Иной собирает свои силы, и люди Ночного Дозора не могут надеяться сдержать их".

"И все же мы пойдем на Юг". Станнис объяснил. "Я не могу достаточно укрепить Стражу десятью тысячами человек, которые у меня есть, для победы в этой войне нам понадобится гораздо большее количество, и поэтому сначала я завоюю Север, а затем другие королевства последуют моему примеру ". Он указал на ров Кейлин. "Железнорожденные удерживают Ров, и это ключ к удержанию Севера. Нам повезло, что подавляющее большинство войск предателя Робба Старка были ниже Рва, когда я вторгся, и это снова сыграет нам на руку. Мы выступаем на Юг, берем Ров, а затем Робб Старк и остальная часть Севера преклонят передо мной колено в обмен на то, что мне разрешат вернуться на Север".

"Для этого нам придется пройти мимо Дредфорта". Креган Карстарк возразил:

Джастин Мэсси ухмыльнулся. "Мы не просто пройдем мимо этого, мы примем это".

Станнис кивнул. "Дом Болтонов - крупная держава на Севере, более могущественная, чем вы сами. Мы разобьем их, и дом Карстарк вытеснит их как второй по могуществу Дом, и если братья Робба Старка откажутся преклонить колено после того, как я отправлю его на Стену, что ж, тогда, возможно, знамя белого солнца будет хорошо смотреться в Винтерфелле".

Арнольф явно обрадовался этой мысли, и Станнис понял, что угадал его. Северянин прочистил горло. "Ну что ж, тогда, если мы хотим загнать зеленого мальчика в ров, давайте, блядь, двигаться".

Это было грубее, чем сказал бы Станнис, но он кивнул, соглашаясь с предложением северянина. "Проследи, чтобы марш начался немедленно". Он приказал сиру Джастину. "И приготовьте лошадь для моей жены, она тоже будет маршировать".

"Ваша светлость?" Сир Джастин спросил в замешательстве.

"У меня мало времени во всех смыслах, сир Джастин". Станнис объяснил. "Мне нужно мое королевство, мне нужен сын. Я могу добиться и того, и другого в походе. Проследи, чтобы ее лошадь была оседлана и готова отправиться в путь. Рыцарь на мгновение остановился, но все равно поклонился и вывел исход из маленькой комнаты. Осталась только Мелисандра, которая, как она часто делала, отошла и уставилась в огонь. Станнис некоторое время ничего не говорил, передвигая фигуры по карте Севера и планируя свои действия, прежде чем, наконец, нарушить молчание вопросом. "Ты что-нибудь видишь?"

Мелисандра кивнула. "Переход на Дредфорт - правильный выбор". Она загадочно ответила ему. "Я вижу вереницу мертвых собак, и тебе будет преподнесен подарок, если ты пойдешь туда. Подарок, который может помочь тебе завоевать Север".

****************

На следующий день после прибытия Дейенерис в Королевскую гавань Люк оставил инструкции Джону подменить его на заседании Малого Совета в тот день, вместо этого решив отвести Дейенерис, Висению и драконов в свой частный сад. Он выбрал это конкретное место для уединения, чтобы у самих драконов было место, пока они оставались маленькими, чтобы летать и играть друг с другом, и чтобы у членов Дома Таргариенов и приглашенных гостей было хорошее место для передышки. Пока Висенья играл на траве с Талисой, Люк нашел время посидеть на скамейке со своей сестрой, глядя в ярко-голубое небо, где неподалеку кружили драконы.

"Валаксес скучал по своим братьям и сестрам". Признал Люк. "И, похоже, остальные преуспели в его отсутствие".

Дэни кивнула. "У них была свобода расти". Она объяснила. "Хотя они тоже скучали по Вэл, как мы скучали по тебе".

"Ну, теперь нам не нужно будет надолго расставаться друг с другом". Люк объяснил. "Во всяком случае, не раньше, чем через некоторое время после моей собственной свадьбы, в зависимости от того, как повстанческие группировки отреагируют на новости о нашем завоевании". Он вздохнул. "У меня нет сомнений, что я буду вынужден пойти и разобраться с Севером так или иначе". Он покачал головой. "В любом случае, хватит о войне, ты почти ничего не сказал о Дорне прошлой ночью, как тебе это понравилось? Как тебе Тристан?"

"Он достаточно милый". Она объяснила. "Немного молод, немного наивен, но я уверена, что он вырастет добрым. Я признаю, что большую часть своего времени там провел, любуясь Водными садами. "

Люк только слышал истории о Водных садах, но он уже видел, как изменилась его дочь в общении с фонтанами и водой за то короткое время, что она вернулась к нему, и сияющий загар, которым хвасталась Дэни, не прерывался никакими светлыми пятнами на одежде, так что его воображение разыгралось. "Они звучат замечательно, когда-нибудь мне придется их посетить".

"Они тебе понравятся". Дэни усмехнулась. "Честно говоря, когда я живу в Дорне, я не могу представить, что буду проводить много времени вдали от них".

"Ну, ты какое-то время не выйдешь замуж". Твердо сказал Люк, сжимая ее руку в своей. "Я только что вернул тебя, а Тристану все еще только 14, у тебя есть как минимум два года".

Почти сразу же Дэни наклонилась и поцеловала его в щеку. "Я ценю это". Призналась она. "Я хочу узнать все об этом месте, странно думать, что это мой дом, но я провел в замке всего одну ночь. Я даже не спал в Драконьем камне".

"Ты тоже отправишься туда, сестра". Люк кивнул. "Вернуться в Красную Крепость, конечно, замечательно, но в Драконьем Камне есть что-то особенное"… Я не могу выразить это словами, но атмосфера там просто кажется более естественной."

Дэни фыркнула. "Это не сложно, поэтому Талиса говорила на лодке, заходящей в город, что она уже чувствует запах этого места. Оно довольно мерзкое".

Люк весело кивнул. "Однажды, когда все уладится и сокровищница будет восстановлена, я подумаю о том, как это улучшить". Решил он, отложив эту мысль на другой раз, когда увидел, что его королевская гвардия расступилась в дверях, пропуская седовласого дорнийца в сады. "Однако моему оруженосцу понравилась Талиса". Отметил он, наблюдая, как к ним направляется Нед Дейн.

Дэни радостно посмотрела на Талису. "Правда?" Спросила она с выражением заговорщика на лице. "Интересно..."

"Ваша светлость, простите мое вторжение". Заявил Нед, его взгляд блуждал в ту сторону, где играли Талиса и Висенья. "Но… Меня послал лорд Варис. У него срочные новости, которые он должен обсудить с вами лично."

Люк нахмурился. "Я занят, Нед".

"Я сказал ему это, ваша светлость". Нед настойчиво кивнул. "Он все еще настаивал и дал мне это".

Это было свернутое письмо. Вздохнув, Люк схватил его и сломал простую печать, развернул и прочитал короткое и точное послание, которое было нацарапано. Глаза короля расширились, он в шоке посмотрел на Неда. "Иди и подготовь мою комнату для встречи, Нед. Я буду там немедленно".

Нед Дейн склонил голову и убежал, позволив Люку откинуться назад и тяжело вздохнуть. "В чем дело?" Спросила Дени.

Он почти проигнорировал ее, но, не желая скрывать это от сестры, процитировал ей письмо. "Я нашел убийцу лорда Аррена. Это принесет тебе Долину". Он поднялся на ноги. "Прости меня, но долг зовет. Я увижу тебя сегодня вечером?"

Дэни кивнула. "Конечно, иди". Она отмахнулась от него, и Люк, не раздумывая дважды, выбежал из сада, горя желанием выяснить, что именно имел в виду евнух.

************

Первое, что сделал Робб Старк, узнав о новой угрозе с Севера, было отправить Черную рыбу в Королевскую гавань. Битва, в которую он отправился из Винтерфелла во главе отряда численностью 20 000 человек, практически закончилась смертью Тайвина Ланнистера, Серсеи Ланнистер и Джоффри Уотерса, и все же он все еще чувствовал, что проиграл. Его отец был мертв, его братья были мертвы, его лучший друг предал его, а его сестры были либо схвачены, либо пропали без вести. Даже его Лорды поняли, что на Юге для них ничего не осталось и что настоящая битва теперь идет внутри их собственных границ.

Тогда последние несколько дней в "Близнецах" были в основном заполнены логистикой возвращения на Север. Большой отряд во главе с Великим Джоном поднимется по Королевскому тракту, производя шум, чтобы привлечь внимание Железнорожденных, в то время как отдельный отряд, на этот раз во главе с сиром Венделом Мандерли, двинется к Сигарду, чтобы воспользоваться водным путем вниз по Соленому огню, чтобы блокировать Железнорожденных. Люди Робба, однако, пересекли бы Шею. Они уже отправили посланцев к краю болот, чтобы попытаться найти лорда Хауленда Рида, и Робб надеялся, что они услышат какие-нибудь позитивные новости от одного из них, чтобы он мог провести несколько тысяч человек через болота и напасть на Ров Кейлин с Севера, роскошь, которой никогда не имели другие армии вторжения.

Когда все планы были улажены, а супружеские обязанности на утро выполнены, последним пунктом во внутреннем списке Робба было отправиться в лагерь и поговорить со своим пленником. Он сменил свою охрану, когда приблизился к загону, все время держа Серого Ветра рядом с собой, когда отпирал ворота и входил в комнату.

Человек Ланнистеров вонял. Он был весь в грязи, а его волосы и борода стали непослушными. Роббу потребовалась секунда, чтобы привыкнуть к аромату, исходящему от Ланнистеров, но в конце концов он взял себя в руки и заметил раздражение пленника.

"Я слишком зауряден для тебя, король Старк?" С горечью спросил Джейме. "Я бы принял ванну, но не ожидал твоего визита".

"Это визит не ради меня, Ланнистер". Робб настаивал. Несмотря на всю его ненависть к этому человеку, прямо в этот момент все, что он чувствовал, была жалость. "У меня новости из Королевской гавани".

Выражение его лица, должно быть, сказало все, потому что Робб заметил, как на лице Ланнистера отразилась мука. "Они проиграли". Это было все, что он сказал.

Робб кивнул. "Люцерис Таргариен восседает на Железном троне. Ваши отец, сестра и старший сын были казнены. Тирион - Лорд Утеса Бобрового, в то время как Мирцелла и Томмен были узаконены как ваши дети". Он объяснил. "Все, что я сейчас знаю о твоей судьбе, это то, что с тебя сняли Белый плащ, и что мы обсудим это на наших собственных мирных переговорах". Джейме ничего не сказал, только хмуро опустил голову. Робб постоял еще немного, прежде чем понял, что Ланнистеру просто нужно все это переварить. "Как бы там ни было, я искренне сожалею". Он честно сказал, прежде чем сделать шаг назад. "Серый ветер, иди сюда". Он прямо заявил, выходя из клетки, заперев за собой дверь и оставив Цареубийцу предаваться своему горю.

********************

Король Роберт Баратеон использовал свои спальные покои для проведения более приватных встреч, в то время как Джоффри никогда по-настоящему ими не интересовался. Тем временем Люк переделал старую галерею короля Джейхейриса I, и хотя на данный момент она была относительно пустой, ее планировалось полностью украсить, как только основные украшения будут закончены в других частях замка. Король быстро вошел в комнату и обнаружил, что Нед Дейн и Варис уже были там, первый наливал лимонную воду, пока Варис сидел в кресле для посетителей. Евнух быстро поднялся на ноги, когда услышал, что Люк вошел в комнату, но король быстро жестом велел ему сесть обратно.

"Спасибо, Нед". Люк отметил его признательность, когда тот обошел свой стол и сел в удобное кресло. "Ты можешь оставить нас". Нед склонил голову, прежде чем поставить кувшин и выйти из комнаты. "В последний раз, когда этой комнатой пользовались, я полагаю, мой дедушка планировал финальные этапы войны на ступенях". Он объяснил. "Мой отец был слишком величественным, чтобы проводить свои собрания в простом солярии, и все же это комната, в которой Примиритель покорил большинство своих подданных во время Золотой свадьбы".

"Здесь проходило много известных собраний, ваша светлость". Варис кивнул. "И я боюсь, что это может быть одно из таких собраний".

Люк согласился. "У вас есть новости об убийстве Джона Аррена". Он заявил.

"Я верю". объяснил Варис, вытаскивая стопку писем. "Поскольку лорд Бейлиш ... в настоящее время не в состоянии вернуться в Королевскую гавань, я смог раскрыть лишь горстку его проступков. Не так много вещей, заслуживающих внимания короля, в основном просто подкуп определенных охранников, но один чек привлек мое внимание. Он протянул его Люку, который осторожно взял пергамент и изучил его.

"Покупка слез Лис". Люк прочитал. "Я знаю этот яд, его, как известно, трудно обнаружить тем, кто не знает о его свойствах".

"Он был куплен на имя Лизы Аррен". Варис объяснил. "Тем не менее, я пошел по следу, и единственной женщиной, появившейся во время этого "следа покупок", была женщина, которая работает в небольшом борделе на улице Шелка. Заведение, принадлежащее нашему бывшему Мастеру монет."

Люк пытался переварить информацию. "Итак, вы говорите мне, что лорд Бейлиш организовал это убийство и подставил леди Аррен?"

"Это еще не все". Варис продолжил. "Лорд Бейлиш и леди Аррен были близки, незаконно близки. Я полагаю, что он сохранил квитанции, чтобы подставить леди Аррен, если это будет обнаружено, но фактическое отравление, как я подозреваю, было совместным делом. Лорд Аррен принимал пищу только внутри Башни Десницы, и доступ в Башню имели только его Домочадцы и король. Король Роберт никогда бы не поднес ему еду или вино, поэтому преступник должен оставаться в доме лорда Аррена, все из которых были фанатично преданы этому человеку, за исключением..."

"Кроме леди Аррен". Люк мог видеть, к чему клонит Варис. "Итак, леди Аррен, женщина, известная своим хрупким характером, в конце концов не выдержала и пожелала смерти своему мужу, в ситуации, в которой ее возлюбленный был только рад услужить".

"Лорд Бейлиш снабдил ее ядом, леди Аррен убедилась, что ее муж выпил его". Резюмировал Варис. "Это теория, конечно".

"Но мы можем изучить его в деталях". Люк ухмыльнулся. "Хорошая работа, Варис". Он схватил комок пергамента и начал что-то писать. "К счастью, лорд Бейлиш в настоящее время пользуется гостеприимством Хайгардена, поэтому обратиться к лорду Тиреллу с просьбой доставить его сюда не составит особого труда".

"Проблемой будет леди Аррен. Мы не возьмем ее без войны или без того, чтобы она добровольно покинула Орлиное гнездо". Варис вздохнул.

Люк вздохнул, прежде чем попытался пораскинуть мозгами в поисках решения. "Если только мы не попытаемся натравить на нее Лордов. Они верны Дому Аррен, а не Лизе Аррен. Если мы сможем найти доказательства того, что Лиза Аррен была вовлечена в это дело добровольно, тогда, возможно, мы сможем убедить Лордов Долины привезти ее сюда для нас. Он закончил набрасывать письмо. "Но сначала нам нужно узнать правду от Бейлиша".

"Ему нелегко говорить, ваша светлость". Варис объяснил.

"Возможно, не для тебя или меня, Варис". Люк ухмыльнулся. "Но как только он будет здесь, я попрошу принца Оберина познакомиться с нашим общим другом. Он раскроет все секреты, которые хранит пересмешник..."