В Золоте

Люцерис Таргариен проснулся в испуге, пот стекал у него со лба, ночная рубашка промокла насквозь. Ему потребовалось время, чтобы собраться с мыслями и понять, что он спит в палатке на Севере, только что получив корону зимы. Кряхтя, он быстро встал, умылся и переоделся, все еще думая о своем сне, приснившемся прошлой ночью.

Несмотря на его восторг от рассказа о кончине Станниса Баратеона, атмосфера вечеринки прошлой ночью была не такой, как Люк надеялся, учитывая явное напряжение между силами Таргариена и Старка/Талли, хотя на следующее утро Люк был благодарен за это, поскольку обе стороны явно не страдали от похмелья и ранним утром свернули свои лагеря, чтобы двигаться на север, в ров Кейлин. Едва король Таргариен переехал в отведенную ему комнату в крепости, как попросил охранника Дома Дастин отвести его к Цареубийце, и Люка отвели в одну из самых высоких комнат в Привратной башне, где несколько охранников выстроились вдоль коридоров и лестничных клеток. Когда Люк вошел в комнату один, он держал правую руку наготове, готовый в любой момент выхватить оружие. Однако ему не стоило беспокоиться, поскольку, несмотря на его появление, Джейме Ланнистер едва сдвинулся со своего места на кровати, уставившись в поросший мхом потолок.

"Я так долго злился на тебя". Начал говорить Люк, выдвигая стул, чтобы сесть и уставиться на Ланнистера. "Присягнувший рыцарь Королевской гвардии, который убил своего короля. Человек, из-за которого моя семья не смогла остаться в Вестеросе. Моей сестре рассказывали истории о рыцаре из наших ночных кошмаров, истории о том, что, если она не будет хорошо себя вести, ты переплывешь Узкое море и закончишь то, что начал. Глядя на тебя сейчас, я не знаю, почему я когда-то так злился на тебя, я почти в противоречии. Ты убил моего Отца, и все же я презирал его". Это привлекло внимание Джейме, но только на мгновение. "Ты присутствуешь в моих самых ранних воспоминаниях, Цареубийца. Безмолвная тень, которая следовала за ним повсюду, пока Рейгар делал все, что хотел с девушкой Старк. Я всегда чувствовал себя для тебя помехой, в то время как Левин, Барристан и Джонотор, по крайней мере, потешались надо мной и общались со мной." Он посмотрел в сторону двери, где Сир Барристан ждал с Валаксесом. Вздохнув, он покачал головой. "Бесполезно зацикливаться на прошлом. Ты убил моего Отца, а я убил твоего, я бы сказал, что мы квиты".

"В расчете?" Прохрипел Джейме, месяцами не владевший своим голосом. "Серсея… Джоффри..."

"Элия, Рейнис, Эйгон". Голос Люка стал жестче. "Они тоже были под твоей защитой".

Джейми, по крайней мере, поморщился от напоминания, Люк, по крайней мере, оценил это. "Я ничего не мог поделать..."

"Эйрис был мертв, как только были взломаны врата". Люк возразил, не позволив оправдываться. "Если ты собирался отказаться от своих клятв, почему бы не побежать к невинным и не защитить их?"

Джейме мрачно усмехнулся. "Ты был ребенком, ты не понимаешь..."

"Тогда помоги мне". Люк настаивал. "Твой брат, кажется, считает, что я должен пощадить тебя, несмотря на то, что ты сделал. На данный момент я тоже не совсем так настроен".

"Тогда ты умнее, чем когда я видел тебя в последний раз". Джейме с несчастным видом усмехнулся. Затем он вздохнул. "Какой в этом смысл". Прошептал он себе под нос. "Мы все оплакивали тебя, включая меня, но больше всего твою мать. У нее было разбито сердце, и вскоре после этого она обнаружила, что беременна твоей сестрой. Твое исчезновение, вероятно, убило ее из-за этого испытания".

Люк знал, что его подстрекали, но мысль о смерти матери из-за его исчезновения задела его. "Это был не мой выбор - уезжать". Он настаивал. "Рейегар..."

"Рейгар замышлял заговор на трех разных уровнях одновременно". Джейме возразил, выпрямляясь. "Он увез тебя, чтобы ты вырос королем-воином и вернулся с местью, если дела пойдут плохо, но он также разработал план для Визериса с сиром Уиллемом Дэрри, поскольку тот находился вне сферы влияния Эйриса, а затем он собирался сам свергнуть твоего Отца после того, как сверг Роберта Баратеона. Он сказал мне перед отъездом в "Трезубец" то же самое, почти выдал, что Харренхолл был его собственным маленьким захватом власти. "Джейми вздохнул. "И все же он умер, и я остался один на один с Безумным королем и его прихвостнями".

То, как он произнес последнее слово с таким ядом, возбудило интерес Люка. "Я помню лорда Челстеда". Он объяснил. "Мое первое полноценное воспоминание - это то, как он забирает маму после своей смерти".

Джейме нахмурился. "Это был жаркий вечер". Прошептал он. "Твоя мать..." Он замолчал, качая головой. "Я должен был сделать больше".

"В конце концов, ты сделал достаточно". Люк заявил прямо, с блеском в глазах. "Убивает своего мужа".

"Твоя мать поблагодарила бы меня". Джейме огрызнулся. "Ее крики преследуют меня сейчас, когда он вцепился в нее когтями".

"Тогда ты поэтому убил его?" Спросил Люк, пытаясь объяснить причину. "Какое-то чувство справедливости по отношению к моей матери?"

Джейми усмехнулся. "Нет, нет, причина не в этом".

"Расскажи мне". настаивал Люк.

"Что сделано, то сделано". Джейме покачал головой. "Он мертв, она мертва, я скоро умру. Какая разница?"

Люк поднялся на ноги и сделал шаг к Цареубийце. "Ответ может означать, что твоя жизнь будет сохранена".

"И что я буду делать с этой жизнью?" Сердито спросил Джейме, выпрямляясь. "Должен ли я служить тебе как рыцарь Королевской гвардии, тебе, убившему моего Отца, мою сестру и моего племянника одним махом?"

"Нет". - Прямо сказал Люк, находя забавным упорство в сохранении давно забытой лжи о происхождении. "Что бы ни случилось, твое время в белом плаще закончилось".

"Тогда мне вернуться в Бобровый утес, чтобы гнить в каком-нибудь золотом отхожем месте до конца своих дней?" Спросил Джейми. "Я бы предпочел умереть".

Люк пожал плечами. "Очень хорошо". Затем он громко свистнул, и в дверь вошел Валаксес, который вырос настолько, что ему пришлось проходить через дверь, а не летать. "Это Валаксес, рожденный на погребальном костре, который отправил моего брата и первую жену на тот свет".

Джейме был ошеломлен, уставившись на существо. "Ты использовала дракона, чтобы убить мою сестру?" Он спросил.

"Это сделал я". Люк не стал спорить, что это была казнь, а не убийство. "Публично, в Драконьем логове".

Лицо Джейме приобрело оттенок зеленого. Безудержный огонь в Королевской гавани опасен. Прошептал он едва слышно.

И снова все внимание Люка было приковано к нему. "Как же так?"

"Просто..." Он покачал головой. "Нет, это не имеет значения. Сожги там столько людей, сколько пожелаешь, это сделал твой отец. Я просто надеюсь, что ты не получишь от этого такого удовольствия, как он."

Люку стало плохо. "Единственное, что у меня общего с Эйрисом, это то, что его кровь - это моя кровь". Таргариен мрачно пробормотал. "Он был жесток, я пытаюсь быть намного лучше". Он вспомнил предыдущий комментарий. "Ты упомянул его приспешников. Ты имеешь в виду Малый Совет?"

Джейми еще раз вздохнул. "Его рука. Первый человек, которого я убил в тот день. Россарт ". Люк не знал имени, и замешательство на его лице сказалось. "Пиромант, он был тем, кто приготовил Лесной пожар".

И внезапно все начало обретать смысл для Люка. "У него была Рука пироманта..." Он замолчал. "И ты беспокоишься о пожарах в городе? Что он сделал?" Джейме пожал плечами, ничего ему не сказав. "Моя дочь в том городе… как и твоя семья. Тирион, Мирцелла, Томмен. Оба признаны твоими детьми ". Глаза Джейми на долю секунды расширились от страха, хотя этого было достаточно, чтобы Люк понял это. "Скажи мне!" Таргариен взревел, его страх за свою семью взял верх над ним.

"Лесной пожар!" Джейме воскликнул, закрыв глаза, когда воспоминание нахлынуло снова. "По всему городу туннели. Эйрис расставил бочки с этим напитком повсюду: под Септой Бейлора, под Драконьей ямой, под Блошиной Попкой, под Красной Крепостью... если бы Роберт добрался до ворот, Эйрис взорвал бы город ".

Люк вспомнил вспышку Лесного пожара в заливе Блэкуотер, который унес жизни стольких его людей, и мысль о том, что он находится под городом, привела его в ужас. "Боги..." Прошептал он. "Если это правда..."

"Предатели хотят мой город, но я не дам им ничего, кроме пепла. Пусть Роберт будет королем обугленных костей и вареного мяса". Джейме сердито перебил: "Это именно те слова, которые он сказал Россарту, прежде чем попросить меня принести ему голову моего Отца". Он еще раз вздохнул, поднося руку к вискам. "Сначала я убил Россарта, а затем Эйриса, когда он продолжал повторять фразу "сжечь их всех".

Люк был ошарашен. Очевидно, в детстве он слышал от Джона истории о безумии своего отца, но эта была новой и, безусловно, худшей из всех. "Весь город… Рейнис и Эйгон..."

"Если бы я спас их, мы бы все погибли вместе со всем городом". Джейми монотонно произнес:

Люку нужно было сесть, и он, спотыкаясь, вернулся к своему креслу и упал в него, его рука легла на спинку Валаксеса, успокаивая его. Его разум лихорадочно работал, пока он воспринимал всю новую информацию. "Почему ты никому не рассказывал? Ты позволил пожару разгораться?"

"Никто не спрашивал". Джейме нахмурился. "Меня судили с того момента, как достопочтенный Нед Старк вошел в комнату".

Выдохнув, Люк не знал, что задерживал дыхание, он знал, что принял свое решение. "Ты оказал королевству услугу, хотя моя семья все еще страдала из-за этого".

"Ваша семья была обречена, несмотря ни на что". Джейми огрызнулся. "Клиган был в Красной Крепости, Рейгар был мертв несколько дней. Все, что у тебя осталось, - это твоя мать, которая скорее умерла бы и забрала тебя, твоих братьев и сестер с собой в загробную жизнь, чем подчинилась Роберту Баратеону."

"Я в курсе". Люк солгал, надеясь, что его мать не была бы такой упрямой перед лицом неминуемого поражения, хотя, подумав об этом, он понял, что ему следует перестать притворяться, что он знает, о чем она думала, поскольку до войны у него почти не было воспоминаний. Он воспользовался моментом, чтобы почесать чешую Валаксеса. "Ты не умрешь сегодня, Ланнистер, хотя, как уже говорилось, твой Белый Плащ был конфискован, как только я сел на Железный трон. И нога твоя больше не ступит на Юг". Он усмехнулся про себя. "Я был так готов убить тебя, к черту мечты, но мои мечты снова привели меня к решению. Ты отправишься на Север и принесешь новые клятвы в Черном замке. Постарайся сдержать их на этот раз."

"Нет, убей меня". Джейме сердито прошептал, закрыв глаза. "Дай мне умереть".

"Тебе нужно искупить много преступлений, несмотря на то, что я простил твое самое знаменитое". Прямо заявил Люк, снова вставая. "Твоя жизнь - это и награда за заслуги перед королевством, и наказание за цареубийство и за смелость поставить себя в рамки Доктрины исключительности, несмотря на то, что в твоих жилах не течет валирийская кровь. Ты проживешь свои дни, делая то же, что и в тот день в Королевской гавани, оказывая услугу Королевству."

Он быстро свистнул, чтобы вытолкать Валаксеса из комнаты, и направился за драконом, но обернулся в последний раз, чтобы посмотреть на Джейме Ланнистера, задаваясь вопросом, как именно беспорядок, сидящий на кровати, снова превратится в воина в черном, который ему приснился, и который яростно сражался на стене.

******************

Позже в тот же день, когда северяне и люди Таргариена были переселены, Люка и Лораса Тиреллов пригласили присоединиться к Роббу Старку, Эдмару Талли и остальным командирам в военной комнате, где на круглом каменном столе лежала карта всего королевства. Пока на карте были размещены только фигурки волка и форели, тысячи людей собрались во рву Кейлин, еще больше - на пути в Риверран и Сигард.

"У лорда Маллистера всего несколько кораблей". Эдмар объяснил. "Достаточно, чтобы переправить, возможно, 5000 человек".

"На всех нас не хватит". Лорд Блэквуд кивнул.

Робб взял фигурку волка поменьше. "Лорд Мандерли строит корабли с тех пор, как я призвал знамена. Сейчас у нас около полудюжины готовых к отплытию". Он поместил фигурку в Белой гавани. "Потребуется время, чтобы доставить корабли на Западное побережье".

"Пусть они сейчас же отплывают". Проинструктировал Люк. "Сир Лорас, сколько времени потребуется лорду Редвину, чтобы добраться до Сигарда?"

Лорас просмотрел бумаги, которые он привез с собой именно для этой ситуации. "Он сказал мне, что мобилизует весь свой флот, так что у него есть по крайней мере пара месяцев, чтобы отремонтировать все свои корабли и снабдить их снаряжением".

"Тогда скажи лорду Мандерли, что у него есть пара месяцев, чтобы добраться до Королевской гавани, по крайней мере". Люк проинструктировал Робба. "Поскольку на материке больше нет Железнорожденных, а все Западное побережье находится в состоянии боевой готовности, мы можем позволить себе не торопиться, чтобы убедиться, что у нас есть арсенал, необходимый для прорыва через Железный флот". Это было недавним событием, когда последнее сопротивление Грейджоев в Дипвуд Мотте было сломлено лордом Гловером. Люк наблюдал, как Робб Старк расставил фигурки кракена вокруг Железных островов, прежде чем вручить Люку деревянные фигурки Розы Тиреллов. "20 000 человек собраны в Северном Пределе вместе с людьми, которые были отбиты в Харренхолле". объяснил Люк, разместив большие фигуры в Биттербридже, в то время как роза поменьше была помещена на Оленьи рога в Краунлендс вместе с фигурой дракона. "Я отправлю с вами 5000 жителей Короны, забрав с собой и все силы..." Он проверил. "52 000 со всеми северянами".

"Более чем достаточно, чтобы поставить Острова на колени". Великий Джон ухмыльнулся.

"Да, но у нас есть корабли?" Спросил Эдмар Талли.

Люк кивнул. "Лорд Веларион тоже готовит Королевский флот, нам его хватит". Он повернулся к Роббу. "У меня дела на Стене и в Королевской гавани, в то время как лорд Тирион, как мой Хранитель Запада, будет занят обустройством своих земель. Как мой Страж Севера и Лорд земель, наиболее пострадавших от вторжений Железнорожденных, командование переходит к вам, хотя я бы попросил сира Лораса быть вашим заместителем."

Робб кивнул. "Как скажете". Он согласился, прежде чем повернуться к остальным Лордам. "У жителей Севера есть выбор: либо следовать за мной, либо возвращаться домой. Нас не было слишком долго, я не буду думать о вас хуже из-за того, что вы хотите подготовить свои земли к зиме". В любом случае, никто ничего не сказал, и Робб снова повернулся к Люку. "Я хочу голову Бейлона Грейджоя, хотя это делает наследование Островов несколько небезопасным".

"Предоставьте наследование мне". Люк объяснил. "Все, о чем я попрошу, - это немного сдержанности в отношении дочери, хотя, насколько я слышал, она такая же свирепая, как и ее народ, поэтому будет сопротивляться. Если вы сможете захватить ее живой, это было бы предпочтительнее, но если ее нужно усмирить, то так тому и быть. "

Робб кивнул. "Тогда, Лорды Севера, идите к своим людям и посмотрите, сколько из них желают присоединиться к нам и сколько вернутся домой. Завтра мы возвращаемся и начинаем планировать, как именно мы захватим Острова."

Лорды Робба склонили головы, и зал начал медленно растворяться. "Лорд Старк". Позвал Люк, и в конце концов в комнате остались только Люк, Барристан и Робб. "Несколько слов о Карстарках".

Робб на мгновение замер. "Я не позволю убивать Элис". Твердо заявил он. "Если это твое намерение, то наша зарождающаяся дружба будет недолгой".

"Она не умрет". Люк отмахнулся от этого. "Но ее малышка действительно представляет угрозу".

"Мой отец однажды рассказал мне историю о последствиях Восстания". Начал Робб, облокотившись на стол. "Это было после падения Красного Замка и смерти твоего отца. Роберт Баратеон впервые сел на Железный трон, и ему подарили три тела". Кровь Люка закипела при этой мысли. "Двое из тел были детьми, и мой отец объяснил, что он спорил с Робертом более яростно, чем когда-либо прежде, из-за его реакции. Я слышал о Росби, ваша светлость, и я бы предпочел сразиться с вами, чем отдать вам ребенка на заклание исключительно на основании того, кто его зачал."

Люк мог видеть гнев на лице Старка при этой мысли. "Я не убью ребенка, но если это будет мальчик, это будет угрозой".

"Тогда позволь ему воспитываться как Карстарку". сказал Робб. "Или на Стене, там раньше воспитывали детей, чтобы они давали клятвы, когда станут достаточно взрослыми, чтобы понимать их".

"Все не так просто". Добавил Люк, начиная разочаровываться. "У дома Старков и Дома Арренов были веские причины взбунтоваться. Я простил Дом Талли за их амбиции, учитывая обстоятельства, связанные с Восстанием, но дом Баратеонов ... Он сжал кулак. "Я не могу позволить даже одному сыну претендовать на Железный трон. Слишком много смертей произошло из-за вражды между нашими семьями."

"Тогда не позволяй еще одному случиться по твоей команде". Робб прямо заявил. "Тебе нужны заложники, да? Я могу только представить, что ты собираешься приказать, чтобы Элис была одной из них. Я соглашусь, только если ты поклянешься всеми Богами, что малышка не будет убита. Дом Карстарк - наш родственник, и я буду сражаться за них, если придется." - предостерегающе сказал Он.

"Ты слишком много на себя берешь". Холодно возразил Люк. "Да, Элис Карстарк вернется со мной в Красную Крепость, это не подлежит обсуждению". Затем он вздохнул. "Но я подумаю, что делать с младенцем, когда он родится и суровость будущего станет яснее. Твоя идея со стеной заслуживает внимания".

"И один из братьев Элис присоединится к ней". Робб настаивал. "Для ее защиты".

Люк почти весело покачал головой. "Кто это опять к кому склонился?" Спросил он с ухмылкой. "Хорошо, пусть будет так. Малышка будет жить, и девочка Карстарк сможет взять своего брата в компаньоны. Но это последняя уступка, которую я тебе дам. Теперь ты все еще мой вассал, лорд Старк."

Робб удовлетворенно кивнул. "Спасибо, ваша светлость".

"Не благодарите меня пока, лорд Старк". объяснил Люк, снова посмотрев на карту и нажав на Кархолд. "Если появится хотя бы шепот о восстании Баратеонов, ты предашь Кархолда мечу".

*****************

Следующие несколько дней были потрачены на то, чтобы убедиться, что все планы второго вторжения на Железные острова менее чем за 15 лет были готовы и что все знали свои роли. Вороны летали туда-сюда по всему западному побережью континента, и к концу первой недели пребывания Люка во Рву Кейлин он был счастлив, что все может продолжаться без его непосредственного влияния. Окончательные планы основывались на том, какая часть сил вторжения отправится на каждый конкретный остров, чтобы добиться подчинения местных лордов и капитанов.

Однако в середине дня седьмого дня эти планы были прерваны, когда из Белой гавани прибыл всадник, чтобы повидаться с Люком, и поэтому, оставив планы командирам, король Таргариен покинул военную комнату, чтобы спуститься во внутренний двор в сопровождении двух рыцарей Королевской гвардии, следовавших за ним, заметив молодого человека, когда он наблюдал, как его лошадь ведут в конюшню.

"Ты, должно быть, посланец от лорда Мандерли". - Кто это? - позвал Люк, привлекая внимание мальчика, игнорируя широко раскрытые глаза, прежде чем мальчик опустился на одно колено. "Встань, сынок, что у тебя есть для меня?"

"Ваша светлость". Сказал мальчик, поднимаясь на ноги. "Писем из Королевской гавани на три ворона больше". Он объяснил, протягивая Люку небольшую стопку пергаментов.

Люк кивнул, сунул руку в карман и достал одного из недавно отчеканенных серебряных оленей с его изображением. "Не трать все сразу". Он рассказал об этом изумленному посланнику, прежде чем повернулся и пошел обратно в Привратную башню, направляясь в свои покои. Оказавшись наедине, он пролистал письма. Один из них рассказывал о последней ситуации с лордом Бейлишем и Вейлом, заявляя, что до их ушей не дошло ничего примечательного. Второе письмо было от Дэни, в котором говорилось о дне рождения Висении, и Люк был рад, что ей понравился подарок от него. Маргери также писала ему о событиях в Королевской гавани, хотя важные письма остались. Самый длинный отрывок из "Королевской гавани" был написан Джоном, объясняющим петицию со Стены о необходимости дополнительных людей и угрозу, которую этот Манс-налетчик представлял для королевства, и реакцию Десницы на это.

Наконец, однако, было все еще запечатанное письмо со стены. Разломив черный воск и развернув пергамент, Люк начал читать, и к концу письма слезы грозили потечь у него из глаз. Письмо было от кина, от мейстера из Черного замка, о существовании которого Люк даже не подозревал. Письмо было простым вступлением и приглашением посетить Черный замок, и хотя Люк уже планировал увидеть Стену, находясь на Севере, это письмо ускорило его планы на пару недель. Аккуратно сложив письмо, он положил его в карман своего толстого плаща, прежде чем собраться с духом и начать отдавать приказы, которые заставят его людей готовиться к отправке на Стену.

**************

Поскольку из Рва Кейлин их покидало так мало, палатки и припасы были собраны меньше чем за день, и к полудню следующего дня половина людей Люка вместе с теми, кто возвращался в Винтерфелл с Роббом и Сансой, садились на лошадей и медленно продвигались по Королевскому тракту. Люк обнаружил, что делит момент с Лорасом, в то время как Робб неподалеку оставлял последние инструкции лорду Амберу, который командовал Рвом, пока Робба не было.

"Теперь ты мой представитель здесь". Люк говорил своему Доброму брату. "Возможно, они превосходят нас числом, но помни, что ты говоришь от имени моих людей моим голосом".

"Я так и сделаю, ваша светлость. Вам не нужно беспокоиться обо мне". Ответил Лорас, склонив голову. "Все, что мы делаем, это планируем и ждем, я почти завидую вашим путешествиям".

Люк усмехнулся. "Замерзая до смерти у стены, у тебя это лучше получается". Он весело ответил. "Береги себя, Лорас". Он протянул руку для пожатия.

"И вы, ваша светлость". Заявил Лорас, пожимая Люку руку. Король отстранился первым, посмотрев на Робба, все еще болтающего с большим Амбром. Закончив прощаться, Люк направился к своей лошади, обратив внимание на Цареубийцу, сидевшего в клетке на колесиках позади него и его Королевской гвардии. Сев в седло, он в последний раз оглядел ров Кейлин, ухмыляясь Валаксесу, взгромоздившемуся на вершину Башни Пьяниц, готовому взлететь.

Робб, наконец, был готов, и после того, как помог Сансе и Джейн Пул сесть на их лошадей, Старк сел на свою рядом с королем, отмеченным большим двуручным мечом, прикрепленным к боку. Люк откашлялся и спросил Робба. "Готов?"

"Да". Робб кивнул, оборачиваясь к Сансе, стоявшей позади него. "Ты готова вернуться домой?"

Санса просто усмехнулась. "Больше, чем ты можешь себе представить". Она заявила.

Люку стало тепло, когда он услышал это, вспомнив о Красной Крепости и страстно желая вернуться. Когда все были готовы, Люк сделал последний призыв к их отряду продвигаться вперед. "В Винтерфелл!" - Крикнул Люк, наклоняясь вперед и упираясь ногами в бока своего скакуна, чтобы обозначить свое желание двигаться вперед. Как только лошадь сделала шаг, Люк услышал визг и, обернувшись, увидел, как черные крылья Валаксеса пролетают перед солнцем, когда он летит на север, и с ухмылкой Люк посмотрел вперед, его разум наполнился счастьем и волнением, поскольку он знал, что впервые на пути к встрече с еще одним Таргариеном.

***************

Боль была главным, что чувствовал Джон Сноу. Боль в лице от царапины орла, боль в спине и ноге от стрел и боль в сердце… Перед расплывающимся взором Джона было нарисовано преданное лицо Игритт, когда она протягивала ему лук, вид ее был одновременно утешением и проклятием. Он едва слышал крики из Черного замка, приказывающие ему остановиться, и на краткий миг, вспомнив, что он в мехах вольного народа, он понадеялся, что арбалет просто положит конец всем страданиям. Однако этого не произошло, и когда лошадь остановилась, и без того слабая хватка Джона ослабла, и он с глухим стуком приземлился на мощеную землю, сломав древки стрел, которые часами торчали у него в спине.

Следующее, что запомнил Джон, это то, как его втащили за ворота, бросили, а затем взвалили на спину. Боль смешивалась с холодом замерзшей земли на его ранах, но Джон был слишком слаб, чтобы издать хоть какой-нибудь звук. Он мог видеть размытые очертания своих братьев, столпившихся вокруг него, но два человека особенно привлекли его внимание, когда приглушенный звук их голосов зазвучал в его ушах.

"Пип..." - Пип... - слабо прошептал он, счастливый видеть своего друга, хотя его счастье возросло при виде другого мужчины, склонившегося над ним. "Сэм ..."

Он не знал, как Сэм выжил, и, честно говоря, считал своего лучшего друга мертвым. К счастью, его опасения оказались необоснованными, когда Сэм начал выкрикивать приказы, хотя Джон почти ничего не слышал, когда его подняли в воздух и понесли внутрь, голос Игритт звенел у него в ушах, пока он шел.