В Золоте

Переход из Винтерфелла на животноводческую ферму на Лонг-Лейк был отложен из-за снегопада, который, казалось, с каждым днем становился все сильнее, и Джон был благодарен за свой опыт к северу от Стены, который помог ему быстро акклиматизироваться к "индевору". Он и Игритт всегда возглавляли небольшую стаю людей Старка, хотя, как только они оказались в пределах видимости фермы, которая находилась недалеко от озера в самой северной точке, уютно расположившейся между Одинокими холмами, Волчьим лесом и озером, фермер бросился вперед, заметив, что главный амбар дымится и обуглился.

"Нет!" - закричал Беннард и побежал так быстро, как только позволял снег глубиной по щиколотку, а Джон быстро последовал за ним вниз по холму на землю фермера. Однако, когда они подошли ближе, ситуация оказалась хуже, чем казалось, и Джон, оглянувшись, увидел полдюжины зарезанных овец, разбросанных по загону для выпаса, с наполовину искалеченным туловищем рядом с тушами.

"БЕННАРД!" Раздался женский голос, и Джон отошел в сторону, чтобы фермер мог поприветствовать свою жену крепким объятием, со слезами на глазах глядя на Призрака, поскольку Лютоволк был необычайно раздражен. "Слава богам, что ты в порядке". Сказала она, отстраняясь и шлепая его по руке. "Ты сказал, две недели!"

"Снега!" Беннард запротестовал. "Но ... что случилось?"

Женщина вздохнула, оглядываясь по сторонам, ее лицо было явно опустошенным. "Они осмелели… Харлан сказал, что будет в ночном дозоре, и пошел с копьем и кинжалом, я сказал ему, что ни один одичалый не убежит при виде дурака, но он настоял ..." Она подавила рыдание, глядя на искалеченные человеческие останки. "Я слышала крики и клекот и много огня, но когда я проснулась, это все, что я нашла ".

"Это не Вольный народ, Джон Сноу". Игритт прошептала ему, нервно сжимая свой лук так сильно, что он мог видеть, как дрожат ее руки в перчатках. "Это монстр".

"Да". Согласился Джон. Он почесал шею Призрака, чувствуя, как Лютоволк начинает нервничать, когда молчаливый хищник уставился на восток, в сторону Одиноких холмов.

Беннард рассказывал о помощи, которую он принес, пока Игритт говорила, и теперь указывал на Джона. "... Его светлость прислал нам своего брата!"

"Боги милостивы". Жена фермера похвалила.

Затем Джон выступил вперед. "Я ужасно сожалею о ваших потерях, мы сделаем все возможное, чтобы эта угроза, какой бы она ни была, больше не причинила вам вреда ".

Беннард вздохнул. "Нам придется оставить все как есть. Скота нет.… сейчас у нас нет способа заработать монеты".

"Это наш дом, Бен". Заявила жена этого человека. "Мы не можем уйти".

"А какой у нас есть выбор, Дженни?" Беннард огрызнулся.

Джон прочистил горло. "Винтерфелл не оставит вас голодать". Он сказал им. "Как только мы найдем то, что напало на вашу ферму, вы оба отправитесь с нами обратно в Винтерфелл на зиму. Мы найдем вам обоим работу, чтобы прокормить вас, а затем, когда снова наступит весна, мы позаботимся о том, чтобы эту ферму отстроили заново и пополнили запасы. "

Дженни подавила рыдание и неуклюже присела в реверансе. "Спасибо, милорд. Спасибо, спасибо вам!"

Джон поморщился. "Я не лорд". Он пробормотал, но для жены фермера это не имело значения, поскольку она крепко обняла своего мужа. Затем Джон повернулся к своим 6 людям, каждого из которых выбрали за их способности к охоте и выслеживанию. "Лонни, ты остаешься здесь с Беннардом и Дженни, защити их, если кто-нибудь еще начнет вынюхивать трупы. Остальные, патрулируйте территорию. Что бы это ни было, должно было оставить какие-то следы. "

Они кивнули и согласились, каждый из шестерых разошелся в разные стороны. Затем Джон повернулся к Игритт, которая склонила голову набок и спросила его. "А что насчет нас?"

Джон отключал связь с Призраком, пока разговаривал с фермером и его женой, но теперь он позволил нервному Лютоволку войти. "Призрак что-то чувствует в холмах". Тихо сказал он. "Что-то, чего опасается даже он. Мы пойдем этим путем".

Игритт сильнее напрягла руку с луком, когда посмотрела вверх, на большую гряду холмов, сквозь снег были видны только ближайшие из них. "Как в старые добрые времена". Она усмехнулась. "Тогда давай, Джон Сноу".

Джон начал посмеиваться про себя над ее наполовину энтузиазмом и убрал руку с Призрака, чтобы позволить Лютоволку вести их. "Давай, Призрак. Покажи мне, что там". Он разговаривал с Лютоволком-альбиносом, его рука теперь покоилась на рукояти Длинного Когтя, когда он готовился встретить все, что бросят в него Одинокие Холмы.

**************

Первым из многих необходимых изменений, внесенных Люком, было появление совершенно нового оруженосца. Он обходился без этого с тех пор, как посвятил в рыцари юного Эдрика Дейна после инцидента с "Спэрроуз", и в награду за верную службу лорда Монфорда Люк предоставил должность 13-летнему сыну капитана Кораблей Монтерису, а также подтвердил помолвку с родственницей Джона Коннингтона, 16-летней Алинн Коннингтон, что еще больше объединило его самых верных вассалов на свадьбе, которая была запланирована, когда мальчику исполнится 14. Также появились предварительные планы по замене ныне сильно сократившегося Малого совета, хотя вопрос о бывшем Мастере монет должен был стоять на первом месте.

Он стоял в своих покоях, пока его новый оруженосец медленно застегивал блестящие черные доспехи короля, которые были выкованы, когда он был коронован в первый раз на Драконьем Камне. Люк уставился на себя в мирийское зеркало, на его груди выделялся рубиновый символ Таргариенов.

"Потуже". Он сказал Монтерису, который как раз собирался снять ремни с ног Люка.

"Извините, ваша светлость". Заявил мальчик-Веларион, прежде чем вернуться и переделать ремешок.

Люк кивнул, когда почувствовал, что броня сидит на нем так же, как на Эдрике Дейне. "Так лучше". Он объяснил.

Веларион был полон вопросов, что заставило Люка мягко улыбнуться любознательной натуре мальчика, который едва покинул окрестности Дрифтмарка. Люку пришлось объяснить важность рубинов на своей груди в память о старшем брате, золотых браслетов на руках как напоминания о его службе Золотому отряду и множества других вопросов о доспехах Короля. Монтерису удалось передвигаться и подогнать королевские доспехи по своим строгим стандартам, несмотря на все эти вопросы, но только когда Люк был полностью облачен в доспехи, младший мальчик почувствовал себя достаточно храбрым, чтобы задать гораздо более важный вопрос, чем о доспехах. "Почему вы сегодня сражаетесь, ваша светлость?"

Это был вопрос, который Люк задавал себе с тех пор, как принял решение накануне вечером перед сном. "Лорд Тирелл, может быть, и предатель, но он также очень могущественный лорд и дедушка моих детей. Если я позволю кому-то другому сражаться вместо меня, то есть большая вероятность, что он умрет сегодня. "

"Разве так не было бы лучше?" Спросил Монтерис. "Мой отец говорит, что предатели должны умирать".

"Не тогда, когда нам нужно объединить все королевство". Объяснил Люк. "Когда придет зов с Севера, Монтерис, мне понадобится вся Досягаемость. Если я смогу гарантировать, что Мейс Тирелл выживет, то, возможно, больше людей из Досягаемости последуют за ним на Стену, и еще больше присоединятся к маршу, когда придет время сражений. "

Он мог видеть, как Монтерис кивнул в знак согласия через зеркало, и Люк, наконец, повернулся и забрал у мальчика свой шлем. "Хорошая работа". Похвалил Люк. "А теперь иди и приведи мне Блэкфайра".

Монтерис на мгновение нахмурился, пытаясь вспомнить, где находится меч, прежде чем подбежать к стене комнаты с сундуком Люка и поднять прислоненный к нему меч. Отбежав назад, Люк поднял руки, позволяя Монтерису обернуть пояс вокруг его талии, улыбаясь знакомому ощущению валирийской стали на своем бедре. "Вот вы где, ваша светлость. Есть ли что-нибудь еще, что мне нужно сделать?"

Люк покачал головой. "Это все, Монтерис. Иди и найди своего Отца, заставь его объявить о суде и собрать всех в Тронном зале. Монтерис поклонился и выбежал из комнаты, только для того, чтобы услышать громкий стук в дверь. "Войдите". Звонил Люк.

Это был сир Барристан, и Люк заметил удивление в его глазах, когда он заметил короля в полных доспехах. "Мой король… ты должен позволить одному из своих королевских гвардейцев сражаться за тебя".

"Обвинения, которые выдвигает Мейс Тирелл, направлены против меня и моих грехов, сир Барристан". Заявил Люк. "Я должен быть тем, кто встретится с ними лицом к лицу".

Сир Барристан неловко поерзал. "Испытание боем не дается даром ... один удачный удар ..."

"И Эйгон станет королем, и Боги объявят свою волю". Люк вздохнул. "Я знаю, чем рискую, сир Барристан. Но я сражался с более жестокими врагами, чем Мейс Тирелл, и победил. Я убил Ласвелла Пика, я убил Эурона Грейджоя, я убил Салладора Саана, я убил Кхала Дрого, я убил..."

"У вас впечатляющий список поверженных врагов, ваша светлость". Прервал сир Барристан, человек, убивший Мейлиса Чудовищного среди многих других. "И все равно требуется всего одна оговорка ..."

Люк вздохнул. "Если я хочу что-то спасти из этого бардака, сир Барристан, тогда я должен сражаться". Он подошел и положил руку в перчатке на наплечник сира Барристана. "Спасибо за вашу заботу, но я принял решение".

Он мог сказать, что лорд-командующий хотел еще поспорить, но старший Штормовой Житель с поклоном подчинился своему королю. "Тогда нам следует удалиться". Заявил Барристан.

Люк кивнул и повел лорда-командующего через Красную Крепость со шлемом подмышкой, не обращая внимания на перешептывания слуг и придворных, которые заметили их по пути вниз. Шепот и вздохи усилились только после того, как двери в Тронный зал открылись, и Люк увидел, что галерея заполнена до краев. Наиболее заметными снова были его сестра и жена в противоположных концах зала, и Люк заметил, что лицо Маргери побледнело при виде него. Также в галерее, которую заметил Люк, было несколько лордов-Ричеров, все они носили гербы своих домов, многие из которых имели различные претензии к Хайгардену.

Заняв свое место на Железном троне, Люк сел и стал ждать. Ожидание, пока Мейса Тирелла выводили из камеры, было долгим, но когда двери снова открылись, все перешептывания стихли, и единственным звуком, который можно было услышать, был топот стальных ботинок Мейса Тирелла и Сира Тарона, которые сопровождали его к Трону.

"Лорд Мейс Тирелл". провозгласил Джареми, управляющий Красным Замком. "Вы потребовали судебного разбирательства, чтобы решить вашу вину или невиновность по обвинению в государственной измене. У тебя есть чемпион?"

"Я буду сражаться за себя". Громко и гордо заявил Мейс Тирелл. "Я победлю любого дурака, за которым прячется Его Светлость".

Люк ухмыльнулся, вставая. "Прятаться не будет, лорд Тирелл". Он прямо заявил. "Я отвечу на ваши обвинения и измену сам, с мечом моих предков в руке". Он спустился на несколько ступенек до уровня земли, обойдя Лорда Хайгардена, чтобы добраться до лестницы, ведущей на галерею. Поднявшись по ней, он повернул направо, к своей жене. "Твоя милость, любовь моя". Люк заявил на всеобщее обозрение.

Маргери сохраняла невозмутимое выражение лица, но в ее глазах читался страх. Она все еще тянулась за головой, чтобы распустить волосы, и наклонилась вперед, чтобы завязать ленту вокруг правого бицепса Люка. "Ты обещал". Она напомнила ему об этом едва слышным шепотом.

"Я сделал". Люк ответил, подождав, пока она закончит, прежде чем развернуться и вернуться на главный этаж Тронного зала. Мейс Тирелл пристально посмотрел на него, явно демонстрируя власть над собственной семьей, но Люк проигнорировал это. "Ради моих детей. Ради моей жены, королевы. Это испытание боем должно закончиться успешно."

Послышался еще больше шепота, и Люк мог только представить разочарованные лица некоторых присутствующих позади него. Однако его взгляд был прикован к его Доброму Отцу, который в этот момент водружал свой шлем с плюмажем на голову. "Я принимаю". Заявил Мейс, обнажая меч.

Люк последовал его примеру, прислушиваясь к звону Черного Пламени, разносящемуся по комнате, когда его извлекали из ножен. Люк взмахнул запястьем и описал мечом круг, прежде чем вытянуть руку, лишь немного дольше, чем ожидалось, подождав, пока Монтерис принесет ему свой щит, прежде чем Люк наденет шлем на голову.

Больше не было произнесено ни слова, так как Мейс Тирелл вышел вперед и провел первую атаку. Удар был легко парирован щитом Люка, но Таргариен был немного удивлен тем, сколько силы стареющему мужчине удалось вложить в него. Последовал еще один удар, и еще один, и последний, прежде чем Люк взмахнул Черным Пламенем, расколов щит Золотой Розы.

Несмотря на силу, которую Лорду Досягаемости удалось вложить в свои замахи, мастерство и опыт Люка имели большое значение, когда он танцевал вокруг Мейса Тирелла, в основном придерживаясь защиты, чтобы утомить противника. Это начало происходить быстро, поскольку начал проявляться недостаток подготовки, и руки Мейса начали опускаться после каждого взмаха, а каждая атака становилась все более ленивой, что давало Люку время трижды нанести удар Блэкфайром, снова соединившись, во-первых, со щитом, во-вторых, мечом Мейса, отбивая его с пути, и, в-третьих, с рукоятью меча Мейса, когда острие Блэкфайра задело руку Мейса в промежутке между пластинами.

В этот момент бой был окончен, когда Мейс развернулся с гримасой на лице, хотя Тирелл отказался сдаваться. Люк еще больше усилил свое преимущество, пытаясь положить ему конец, когда он с силой ударил Блэкфайра по щиту Мейса, разрубая его в щепки, пока не осталось только дерево вокруг рукояти.

"Сдавайся". Твердо заявил Люк, но Мейс Тирелл отказался, дико размахнувшись и ударив Люка в бок. Однако черная стальная пластина держалась крепко, и Люк зафиксировал руку, чтобы удержать меч, прежде чем выбить его из руки Мейса Тирелла Черным пламенем. "Сдавайся". Он снова обратился к человеку, у которого теперь не было ни меча, ни щита. Мейс не ответил, и поэтому Люк ударом ноги сбил Лорда Тирелла с ног, прежде чем ударить его в живот тем же ботинком, заставив Мейса опрокинуться на спину и опустив Блэкфайра так, чтобы тот завис над лицом Мейса. "Уступи, мой господин, и проживи еще один день".

"Что теперь будет? Я отправляюсь на плаху?" Мейс усмехнулся.

"Ты отправляешься на Стену". Поправил Люк. "Ты и все, кто может последовать за тобой, укрепите ряды Ночного Дозора, готовые встретить надвигающиеся штормы. Такого опытного человека, как вы, будут ценить там, наверху, в то время как потеря вашего ранга и титулов будет достаточным наказанием для меня. "

Мейс колебался, и поэтому Люк слегка опустил Блэкфайр, чтобы он прижался к глазу Мейса Тирелла. "Я сдаюсь!" Он вскрикнул. "Я сдаюсь".

С галереи раздались аплодисменты, но Люк не захотел смотреть. Вместо этого он отступил назад, отводя Блэкфайра от соблазна все равно врезать им в глаз предателю. Пришли охранники и потащили Мейса Тирелла наверх, когда кто-то объявил результат и наказание, но все это пролетело над головой Люка. Все, что имело для него значение, это то, что он победил, и королевство, наконец, могло объединиться, поскольку зима становилась все свирепее.

****************

После обжигающе горячей ванны и переодевания в более красивую одежду Люк пригласил Маргери и Лораса поужинать с ним тем вечером. Маргери прибыла первой, одетая в черное платье, украшенное золотыми лозами его личных цветов, и заняла свое место по левую руку от него, в то время как Лорас последовал за ней несколькими минутами позже, сев напротив короля.

Он оставил важные обсуждения до третьего блюда, когда Люк доел свою тарелку, прежде чем заговорить. "Теперь ты лорд Хайгардена, Лорас. Мы должны обсудить наш союз".

Лорас проглотил набитый рот и кивнул. "Я не буду стремиться к дальнейшей борьбе между нашими Домами, ваша светлость. Вы женаты на моей сестре и являетесь отцом моих племянницы и племянника. Если вы позволите, наш союз останется сильным."

Люк улыбнулся. "Я больше ничего не хочу. У всех сторон были свои недостатки с тех пор, как наша свадьба скрепила наш союз, у меня больше, чем у других. Это подошло к концу, и с этого дня я обещаю, что буду лучше ".

"И Хайгарден будет стоять позади тебя". Согласился Лорас, прежде чем нервно заерзал. "Хотя, я должен спросить ... принцессу ..."

"Будем хранить Драконий камень, пока Эйгон не достигнет совершеннолетия и не будет готов стать своим собственным лордом". заявил Люк. "Ее визиты в Королевскую гавань будут ограничены, в то время как я буду слишком занят здесь, чтобы посещать Драконий камень". Он вздохнул, поворачиваясь к своей жене. "История происхождения Даэрона будет распространяться, и хотя всегда будут слухи, мы будем категорически их отрицать".

Маргери кивнула, плотно сжав губы. "Я сочувствую мальчику, но это к лучшему". Она согласилась. "Для нашего сына".

"С Божьей помощью он проявит благородство и наденет Черный или Белый плащ". Люк пожал плечами. "Или проявит смекалку и проложит путь в Цитадель. У меня нет желания быть следующим Визерисом или Эйгоном и вызывать кризис престолонаследия в королевстве после моей смерти. Я не позволю Дейерону связаться со мной, и Дейенерис поклялась мне, что она тоже сохранит этот секрет. "

Маргери явно не доверяла словам принцессы, но, к счастью, больше ничего не сказала по этому поводу, когда появились слуги, чтобы убрать их тарелки. Лорас, казалось, был доволен всем, что было сказано. "Я бы хотел, чтобы Эйгон тоже познакомился с Хайгарденом". Объяснил Лорас. "Я понимаю, что как наследника он не может воспитывать у нас, но хотя бы регулярно навещать? В нынешнем виде он также стоит в очереди на Хайгарден после меня, а затем Маргери."

"Давайте сначала выиграем грядущую войну". Сказал Люк, понимая, что из-за невысказанных склонностей Лораса вероятность того, что Таргариен унаследует Хайгарден, теперь высока. "Тогда, может быть, мы сможем поговорить обо всем этом".

Этого снова показалось Лорасу достаточно, поскольку дальнейшие разговоры перешли к укреплению связей между Королевской Гаванью и Хайгарденом. К тому времени, когда Лорас и Маргери покинули апартаменты Люка, король почти пришел к выводу, что все случившееся стоило того, и что иметь дело с Лорасом было намного приятнее, чем пытаться обойти амбиции Мейса Тирелла.

************

Был подготовлен корабль, чтобы доставить Мейса Тирелла и остальных заключенных в Восточный дозор на рассвете после суда, а также покинуть Красную Крепость остальным членам отряда Тиреллов. Люк не спустился проводить семью Маргери, но сама королева позаботилась о том, чтобы быть там и обнять свою бабушку, прежде чем ей помогли сесть в карету.

"Береги себя, дитя". Заявила Оленна. "Если мы тебе понадобимся..."

"Тогда пошли ворона или вестника". Закончил Лорас. "Я верю, что Люцерис сохранит этот мир, но если он снова обесчестит тебя..."

Маргери улыбнулась. "Тогда я знаю, что рядом со мной мой любимый брат, который защитит меня". Заявила она, обнимая Лораса и целуя его в щеку. "Спасибо тебе, Лорас, хотя я уверен, что теперь все изменится к лучшему". Оленна поднялась в экипаж, оставив братьев и сестер на минутку одних и дав Маргери возможность дать брату совет, над которым она размышляла с момента их вчерашнего ужина. "Лорас, тебе нужно жениться прямо сейчас".

Лорас усмехнулся. "Я не..."

"Послушай меня". Прямо сказала Маргери. "Если ты этого не сделаешь, тогда Хайгарден перейдет к одному из моих детей или к одному из детей Эйгона. Несмотря ни на что, они будут носить имя Таргариен и знамя с драконом. Ради Досягаемости и будущего мира Тиреллы должны удержать Хайгарден, иначе мы отдаем власть будущему претенденту." Это, казалось, привлекло внимание Лораса, и Маргери продолжила. "Десмера не замужем ..."

"Десмера? Наша кузина?" Лорас снова усмехнулся. "Маргери, будь серьезной".

"Да, наш кузен. И после нас, один из трех ближайших претендентов на Хайгарден". Она настаивала. "Этот брак принесет тебе много союзников и будет держать твоих врагов в страхе".

Лорас нахмурился. "Ты знаешь, что говорят о Десмере, Маргери. Она..."

"Она шлюха, я знаю". Королева закатила глаза. "Кое-что, что работает нам на пользу, если только ты не планируешь переспать с женщиной в любой момент?" Хмурый взгляд в глазах Лорас сказал ей все. "Послушай меня, женись на ней и приди к соглашению. Если она родит детей Тайреллам, у них в любом случае будут большие права через нее ".

"Это ряженый". Тихо сказал Лорас.

Нежно погладила брата по щеке. "Маскарад - это часть твоей жизни, независимо от того, как сильно я желаю для тебя другого, милый брат". Сказала она. "Мы все были бы счастливы, если бы Ренли выжил и победил, а я был бы твоим щитом. Но Ренли мертв, а Люцерис теперь мой муж, так что Десмера, пожалуйста, ваш лучший вариант для нашего Дома ... "

Последовала пауза, но Лорас кивнул. "Я поговорю с бабушкой и узнаю, что она думает". Тихо сказал он. "Если она согласится… Я включу это в "Древовидный ворон", когда попрошу мужчин защитить Отца на стене. "

Маргери улыбнулась и снова обняла его. - Я люблю тебя. - сказала она ему.

"И я, ты, сестра". Лорас улыбнулся. "Помни, если тебе что-нибудь понадобится..."

"Ты на расстоянии полета ворона". Маргери улыбнулась в ответ и отступила, пропуская его в экипаж к их бабушке. Она помахала рукой, когда они выезжали из Красной Крепости, вздыхая про себя, когда до нее дошла правда о том, что теперь она была совсем одна в замке.

***************

Когда на Север опустились сумерки, на Одиноких холмах не осталось следов, и поэтому Джон и Игритт разбили лагерь, разожгли костер и разложили рядом с ним односпальную кровать, в которую они оба уютно втиснулись. К счастью, снегопад над ними прекратился, и пара в изумлении смотрела в ночное небо, когда различные зеленые вспышки проносились по черному полотну. Это было потрясающее зрелище.

"Ты думаешь, Боги нам что-то говорят?" Спросил Джон, поглаживая Игритт по спине сквозь меха.

"Моя мама однажды сказала мне, что это плохие предзнаменования". Игритт заявила. "Но она ошибалась, это знаки грядущего добра".

Джон улыбнулся ее оптимизму. "Что заставляет тебя так говорить?"

Он почувствовал, как Игритт пожала плечами в его объятиях. "Они были там в ночь перед тем, как ты схватил меня". Это было все, что она сказала.

Настроение огней над ними смешалось с мирным ночным небом, и ее слова произвели на Джона впечатление, и он приподнял ее голову, чтобы страстно прижаться губами к своим губам. Затем поцелуй стал глубже, когда их языки соприкоснулись, и довольно скоро Игритт переместилась так, что оказалась верхом на нем, их спальный мешок натянулся вокруг них. "Слишком холодно, чтобы раздеваться".

Игритт ухмыльнулась. "Ты ничего не знаешь, Джон Сноу".

И он явно этого не сделал, потому что следующее, что он осознал, он был внутри нее, чувствуя, как она скользит взад-вперед, когда его охватил неподдельный восторг. Он снова прижался губами к губам Игритт, когда они слились воедино под зелеными огнями ночного неба.

Это было долгожданное тепло, поскольку их тела разогревались от упражнений, и Джон не мог сказать, как долго они были там, но в то же время, когда он излился в свою жену, громкий и гортанный рев донесся с востока, заставив Джона запаниковать, когда он потянулся к Длинному Когтю.

"Вокруг ... никого нет"… Джон Сноу. Игритт тяжело дышала, прижимаясь к груди Джона.

"Ты этого не слышал?" Спросил Джон, поворачивая голову, чтобы заметить Призрака, который оживился и смотрел в том же направлении, что и рев.

"Слышал что?" Прошептала она, казалось, засыпая. Рев раздался снова, только на этот раз Игритт услышала его, когда отбросила скатку и быстро натянула брюки, позволив Джону заправиться обратно, когда они оба встали с оружием в руках и повернулись лицом на восток. На минуту воцарилась тишина, пока пара стояла на страже, прежде чем снова послышался рев, сопровождаемый хлопаньем кожистых крыльев. "Там, наверху!" Игритт указала вверх, на небо, и Джон увидел очертания все увеличивающегося дракона, освещаемого огнями в небе.

"Король?..." - Король? - прошептал Джон, но на спине Дракона не было всадника. Как ни странно, Джон не почувствовал никакой опасности в обозримом будущем, поэтому он опустил оружие и положил руки на запястья Игритт, заставляя ее опустить свои. В этот момент дракон начал кружить вокруг них, прежде чем с глухим стуком опуститься на землю в сотне ярдов от них, на холме, на котором они разбили лагерь, разбрызгивая снег повсюду из-под его лап.

"Это знак..." Прошептала Игритт. "Я же говорила тебе, это хорошее предзнаменование..."

Джон был склонен согласиться, зная, насколько могущественным был Валаксес до того, как король Люцерис смог оседлать его, дракон, достаточно большой, чтобы оседлать его в руках северянина, был бы огромным подспорьем в грядущей войне. Он задумался, прежде чем понял, кто из троих перед ним. "Рейегаль". Он отметил, вспоминая свои разговоры с королем в Черном замке о двух других драконах, которые остались в Дорне на время войны. "Принцесса заявила права на Визериона, и, таким образом, это Рейегаль".

Игритт усмехнулась. "Боги смеются". Она отметила. "Ты, Джон Сноу, обнаруживаешь, что твой отец был одним из принцев-Драконов, а затем приходит зверь, носящий его имя, и находит тебя?"

Джону так и показалось, но затем им овладела паника. "Я не знаю, как заявить об этом". прошептал он.

Рука Игритт нашла дорогу к его руке и ободряюще сжала ее. "Прислушайся к своему сердцу, Джон Сноу, ты поймешь, что делать".

Затем она опустила руку и слегка подтолкнула его в спину, заставив сделать пару шагов вперед. Джон заметил, что Рейгал склонил голову набок, вопросительно глядя на Джона, и Джон почувствовал прилив смелости, когда сделал еще один шаг. Он вспомнил свои уроки в детстве, когда они вместе с Роббом пытались выучить несколько языков Высокого валирийского. Мало что запомнилось Джону, когда он вырос и сам строил свою жизнь, но он запомнил пару слов. "Ликири". Он умолял дракона успокоиться. "Ликирий".

Рейегаль, казалось, смягчился при этих словах, слегка опустив голову и слегка подавшись вперед, к Джону, который теперь сокращал расстояние между ними. Он поднял правую руку, прежде чем остановиться, чтобы снять перчатку, и едва поморщился от холода, витавшего в воздухе. Он продолжил свои движения, подходя все ближе и ближе к Рейегалю, пока его рука не коснулась теплой чешуйчатой морды дракона. Джон понятия не имел, что он на самом деле делает, когда начал гладить дракона, как нервную лошадь, но Рейегаль, казалось, не возражал, издав почти мурлыканье.

Инстинкт начал брать верх, когда Джон обнаружил, что его ноги двигаются дальше по телу дракона, и ухмыльнулся, чувствуя, как что-то растет в его сознании, чувство удовлетворения. "Мы теперь друзья, Рейегаль?" Он спросил дракона вслух. Дракон фыркнул в знак согласия, еще ниже опуская свое тело, чтобы дать Джону дорогу к спине дракона.

"Он хочет, чтобы ты оседлал его". - прокомментировала Игритт из-за его спины.

Джон знал это, мысль вспыхнула в его голове. Это была другая связь, чем у него с Призраком, но Джон мог сказать, что она была сильной. Он вскарабкался на спину большого дракона, сразу поняв, как только уселся между шипами на позвоночнике Рейегаля, почему король распорядился изготовить седло. Он пошевелился, пытаясь найти удобное место, прежде чем опереться руками на два шипа и ослабить хватку.

Как только он занял позицию, ему даже не понадобилась команда. Рейегаль просто взмыл в воздух с восторженным ревом, взмывая все выше и выше в подсвеченное зеленым небо, с Джоном на спине, кричащим от восторга от ощущения езды на настоящем драконе.