В Золоте

После того, как с делами предателей разобрались, Люк, наконец, смог собрать Малый Совет на встречу, чтобы обсудить королевство. Это было небольшое собрание, на котором присутствовали только принц Оберин, Монфорд Веларион, сир Барристан и Великий мейстер Гормон, и после того, как они разобрались с беспорядком, оставленным недолгой династией Тиреллов, их внимание переключилось на назначение новых членов совета.

Однако Люк был непреклонен в одном. "Это должны быть люди, которым я доверяю". Люк прямо заявил, когда за столом была затронута тема новых назначений. "Варис был выбран для меня, он плел свои сети для достижения конечной цели, независимо от того, какое насилие последовало за этим, а Мейс Тирелл был назначен вынужденно, чтобы почтить семью моей жены, а не исходя из соответствия роли. Лорда-исповедника Лизоно Маара попросят стать Мастером Шепота, в то время как Гарри Стрикленд много лет превосходно служил казначеем при мне и принес процветание Драконьему Камню в бытность кастеляном, он сделает это снова в качестве Мастера монет. Я также отправил сообщение Балаку в Волонтерис, и Золотая рота будет переброшена в Вестерос и разместится здесь, в столице, в качестве дополнительной лояльной силы. Они по-прежнему будут заключать контракты в Эссосе, но останутся со мной."

"Ваша светлость". Начал Великий мейстер. "Разумно ли привлекать больше людей, которые ... не из Вестероса?"

Люк нахмурился, глядя на Тиреллов. "Я доверяю этим людям свою жизнь, Мейстер. Они - лучшее, что может предложить Эссос, и преданно служили мне еще до того, как я получил свою корону. Это больше, чем я могу сказать о многих жителях Вестероси. "

"Наш закованный в цепи друг Тирелл говорил прямолинейно, но суть справедлива". Начал Оберин. "Найдется много лордов, которые сочтут это ... оскорбительным".

"Позволь им", - прямо заявил Люк. "Я здесь не для того, чтобы не ранить чувства моих вассалов, я здесь для того, чтобы избежать дальнейших смертей в войне и помочь своим подданным пережить грядущую Долгую ночь. Для этого вокруг меня должны быть люди, которым я доверяю, такие, как те, что сидят за этим столом. " Он не был вполне уверен в лояльности Великого мейстера, но должность Великого мейстера избиралась Конклавом на протяжении веков, и он все еще нуждался в навыках старшего человека.

"Я знаю Маара и Стрикленда". Заявил сир Барристан. "Они хороши в своей работе, королевство будет в надежных руках".

"Меня беспокоит тема "Руки короля". признался Люк. "Я действительно предлагал это сиру Барристану, который отказался от меня".

Сир Барристан кивнул. "Я телохранитель, защитник. Я бы не стал должным образом служить вам в офисе, ваша светлость, как бы это ни было для меня почетно. Предыдущие Руки, которые также принадлежали к моему ордену, не выдерживают моего продвижения по службе. "

"Это должен быть могущественный Лорд". Заявил Монфорд. "Тот, кто был верен тебе с самого начала ..."

Оберин не согласился. "Или тот, кто даст тебе мудрый совет и будет полезен в управлении Королевством, а не подхалим".

"Оберин прав". Люк кивнул. "Джона никто не заменит, но нам нужен кто-то единомышленник. Сильный, решительный и готовый поступать правильно, даже если я не согласен ". Упоминалось несколько имен. Упоминался Робб Старк, хотя Люку нужно было, чтобы его Хранитель Севера остался на Севере, и он наотрез отказался от предложения Оберина о Тирионе Ланнистере. "Я больше не потерплю Ланнистеров при моем дворе". Он зарычал. "Двух узаконенных ублюдков более чем достаточно". Доран Мартелл также был любезно отклонен, и теперь Люк опасается, что в его совете будет слишком много представителей одного Дома.

Именно сиру Барристану пришла в голову идея, вызвавшая наибольшее обсуждение. "А что насчет лорда Рэндилла Тарли?"

Люк изначально не был в восторге по тем же причинам, что и от принца Дорана. "Еще один Ричмен? После всего, через что мы прошли?"

"Лорд Рэндилл соответствует вашим критериям". Оберин кивнул.

"Он крутой ублюдок, но исполнительный". Монфорд кивнул.

Сир Барристан продолжил. "Он суров. Как и Тайвин Ланнистер, когда служил Десницей у вашего Отца, ваша светлость, и королевство процветало при нем. Лорд Тарли может добиться того же."

"Тиреллы воспримут это как предупреждение, ваша светлость". Гормон заявил.

"Тогда тем больше причин пригласить его сюда". Оберин холодно ухмыльнулся старику, даже близко не простив Дом за то, что тот запер его.

Определенно были плюсы и минусы идеи назначения знаменитого Ричмена на эту должность, и это была идея, которая заставила Люка подумать над ней дальше. "Я заключил мир с домом Тиреллов, хорошая ли идея злить их еще больше?"

"Это не должно быть чем-то большим, чем предупреждение". Начал сир Барристан. "У них нет никого, кто мог бы служить Десницей, в то время как лорд Тарли - верный человек, верный своим клятвам. Между ними не было бы никакой борьбы за это назначение, но это немного сместило бы динамику власти в Reach в сторону от Дома Тиреллов. Мы не хотим, чтобы это было навсегда, но на протяжении всей нашей жизни гарантия того, что мы снова не пострадаем от восстания другого Тирелла, может только помочь нам ".

"Плюс он единственный человек, победивший Узурпатора в битве". Добавил Монфорд. "И хотя у всех нас есть свое мнение о нем, Баратеон был способным командиром. Победить его было непростым подвигом. Иметь такого человека на своей стороне, когда мы все готовимся к войне, подобной которой мы никогда раньше не видели, может быть только полезно. "

Люку захотелось зарычать при одном упоминании этого человека, но Монфорд был прав. "Гормон, пригласи лорда Рэндилла в Красную крепость. Не упоминай почему, просто я хотел бы встретиться с ним."

Гормон склонил голову. "Как прикажете, ваша светлость". Монотонно произнес он.

Последним выпуском был дебют в "Королевской гвардии". "У меня есть двое мужчин, которых я был бы счастлив взять на роли, ваша светлость". Сир Барристан объяснил. "Сир Сэмвелл Стоун - мастер оружия Рунного камня, прекрасный воин, который хорошо послужил как в восстании Узурпатора, так и в восстании Грейджоя. Он старше, на данный момент ему около 40, но потрясающий воин."

"Оставил бы он Рунный камень, чтобы служить?" Спросил Монфорд.

"Я могу только спросить". Барристан объяснил. "Но если нет, то есть другой, ближе к дому, и тот, кого вы хорошо знаете, ваша светлость. Сир Лоримас Мадд".

Лоримас был одним из его последователей в Золотом отряде, младшим братом Старого Джона Мадда, погибшего при завоевании Люком, и дядей нынешнего лорда Дэрри. "Я думал, Лоримас хотел остаться со своим племянником?" Спросил Люк.

"У лорда Джона теперь есть два сына и дочь от его союза с леди Амери Фрей". Вмешался Гормон Тирелл. "Сир Лоримас, возможно, считает, что новоиспеченные Мадды из Дэрри в достаточной безопасности".

Кивнув, Люк повернулся обратно к своему лорду-командующему. "Пришлите воронов, сир Барристан. Я оставляю выбор того, кто наденет Белый плащ, в ваши более чем умелые руки".

"Ваша светлость". Барристан поклонился.

Затем Великий мейстер откашлялся. "Если мы закончили с назначениями, ваша светлость… нам следует обсудить добычу Драконьего камня..."

Люк кивнул, испытывая облегчение от того, насколько обыденной стала встреча с тех пор. Отсутствие Джона все еще ощущалось в каждом слове, но теперь, когда Совет снова заработал, королевство, несомненно, собиралось оправиться от так называемого "Потрясения Торна".

***************

Через пару часов после окончания заседания Малого Совета Люк впервые за несколько недель выехал в город со своей сестрой. Они обязательно обошли все улицы, разговаривая с людьми и заверяя их, что теперь все вернулось в норму и что стены будут отремонтированы в срочном порядке. Это был извилистый маршрут, и он заканчивался у Драконьего логова. Двое Таргариенов были оставлены наедине со своим эскортом, когда они вошли в руины, их два дракона громко посапывали. Какое-то время они стояли молча, зная, что сейчас произойдет, и желая оттянуть это как можно дольше.

В конце концов, Люк понял, что ему нужно покончить с этим. "Убедись, что ты часто пишешь". Он сказал Дейенерис. "Может, я и не могу тебя видеть, но ты все еще моя семья. Дейрон все еще ... семья". Он поймал себя на том, что ему нужно привыкнуть к новой реальности вещей.

Дэни просто улыбнулась ему. "Мы сделаем это". Сказала она, заливаясь слезами. "И я буду рядом, когда понадоблюсь тебе, Люк. Всегда, тебе нужно только попросить". Они сошлись в крепких объятиях, причем оба Таргариена крепко прижались друг к другу. Первым отстранился Люк, но их руки оставались друг на друге до самого последнего момента. Брат и сестра больше не произнесли ни слова, эмоции от их ухода были слишком сильны, чтобы кто-то из них мог справиться. Обменявшись еще одним тоскующим взглядом, Дэни отвернулась, и Люк увидел, как она вытерла глаза, прежде чем уверенно направиться к Визериону. "Проснись, Визерион". Крикнула она, разбудив кремово-золотого дракона как раз вовремя, чтобы взобраться на крыло и закрепиться в седле. Люк снова поймал ее взгляд, как только она уселась в седло, и улыбнулся, помахав рукой. Дэни помахала в ответ, прежде чем он услышал, как она отдала еще одну команду. "Лети!"

Порыв воздуха не смутил короля, когда Визерион взмыл в небо, волосы Люка развевались, когда он наблюдал, как дракон взлетел в сумеречное небо и начал двигаться на восток, обратно к Драконьему Камню. Вздохнув, Люк позволил себе несколько минут собраться с мыслями, прежде чем развернуться и выйти из Драконьего логова, туда, где его ждали сир Барристан и Сир Ролли.

"Это к лучшему, Люк". Заявил Ролли, когда он сел на лошадь и они отправились обратно в Красную Крепость, неформальность заставила Люка улыбнуться, когда он кивнул одному из своих старейших друзей.

"Да, сир Ролли прав, ваша светлость". Заявил сир Барристан, сделав ударение на названии. "Любить тяжело, особенно любовь, которой не может быть".

Люк вспомнил рождение Эйгона, когда Сир Барристан рассказал ему историю о своей Матери и ее святом рыцаре. "Мы знаем, где сир Бонифер?" Он спросил.

Сир Барристан покачал головой. "До меня доходили слухи о небольшой компании наемников в Андалосе, но нет способа узнать наверняка. Если он до сих пор не показался вам, ваша светлость, то, скорее всего, никогда не покажется. "

"Я символ его потерянной любви, и человека, которого он тоже потерял". Предположил Люк. "Неважно, насколько невозможной была их любовь".

"Дорога жизни вымощена потерянными любовями". Заявил Ролли. "Ты помнишь ту девушку из Тироша?… как же ее звали..."

Люк рявкнул от смеха. "Хэлея". Он парировал. "Шлюха с фиолетовыми волосами".

"Боги ... она была совершенством". Ролли застонал. "И до моего безбрачия, конечно, лорд-командующий". Добавил он, улыбаясь своему командиру в белом плаще. "Хотя я мог бы жениться на ней, правда".

"Радуйся, что ты этого не сделал". Люк фыркнул. "Я слышал, что она заразила Маленькую киску вшами".

Ролли скривился. "Он солгал". Пробормотал он, прежде чем рассмеяться вместе с ним. "Сир Барристан, вы познали любовь?"

"Мой долг перед Короной почти 5 десятилетий, сир Ролли". Барристан сказал прямо.

Люк, однако, захотел узнать больше. "Это не ответ на его вопрос". Отметил Король, наслаждаясь отвлечением внимания.

Барристан вздохнул. "В юности я целовался с некоторыми девушками в Харвест-Холле, но, несмотря на то, что я был старшим сыном и стоял в очереди наследования, моей единственной целью в жизни было вступить в ряды Королевской гвардии, в то время как мой младший брат Ричард был способен управлять и больше подходил на роль лорда. Мне посчастливилось получить Белый плащ после "Ступеней", и только однажды моя решимость подверглась испытанию ... Он замолчал. "Но этому не суждено было сбыться, и я никогда не отвечал взаимностью. С тех пор Леди скончалась, и не стоит зацикливаться на ней."

Это испортило настроение, и Люк опустил голову, чтобы посмотреть на седло. "Я любил Валарру, правда любил". Он объяснил. "Если бы я вернулся в тот день на Лисе, я, возможно, не был бы так жесток к ее семье. Ее отец бросился в море год спустя от горя… Я не уверен, что она когда-либо знала об этом до того, как ... Он вздохнул. "Иногда я задаюсь вопросом, что она думает… что бы она сказала мне, если бы я увидел ее снова ".

"Не стоит зацикливаться на этих мыслях, ваша светлость". Любезно сказал сир Барристан. "Наше внимание должно быть сосредоточено на настоящем, и у вас есть новорожденная дочь, в которой вы души не чаете, которой нужен союз родителей, а не борьба друг с другом".

Люк улыбнулся, подумав о Саэлле. "Да". Он кивнул. Он повернулся обратно к заливу Блэкуотер, где Дейенерис теперь была не более чем маленькой точкой в далеком небе. "Спасибо вам обоим за эту беседу и за ваш совет". Он повернулся к Барристану. "Вы уверены, что я не могу приколоть вам этот значок?"

Барристан рассмеялся. "Это честь, без которой я мог бы обойтись, ваша светлость".

Драматично вздохнув, Люк кивнул. "Очень хорошо, будем надеяться, что Рэндилл Тарли такой же впечатляющий, каким кажется". Он прямо заявил, прежде чем натянуть поводья и заставить свою лошадь двигаться быстрее, мысль о его маленькой семье срочно звала его обратно в Красную крепость.

***************

После приземления дракона и возвращения обратно на ферму, чтобы помочь Беннарду и Дженни собрать их вещи, небольшая группа Джона отправилась обратно в Винтерфелл, прибыв чуть более чем через месяц после его отъезда. В Винтертауне стало еще оживленнее, поскольку прибыло все больше северян, надеющихся на безопасность Винтерфелла, и Джон издалека заметил, что усилия по обороне только усилились: большие деревянные скорпионы теперь полностью выстроились вдоль стен, а со стен замка также свисали тараны с наконечниками из драконьего стекла. Рвы тоже были выкопаны, что он заметил, приближаясь к воротам замка, с единственным деревянным мостом, соединяющим Винтерфелл с остальным миром.

"Отведи Беннарда к сиру Бенфри". Сказал Джон одному из мужчин, которые следовали за ним до Лонг-Лейк, прежде чем повернуться к фермеру и его жене. "Добрый брат лорда Старка, Сир Бенфри Фрей, наш управляющий здесь, в Винтерфелле, он найдет тебе жилье и работу, пока ты здесь".

"Спасибо тебе за твою доброту, Джон". Сказал Беннард, яростно пожимая руку Джона. "Это никогда не будет забыто".

Джон просто улыбнулся, когда их уводили, прежде чем закрыть глаза и глубоко вздохнуть. "Я лучше пойду повидаюсь с Роббом, расскажу ему все о нашем новом друге". Он сказал своей жене. Он чувствовал, что Рейегаль рядом, хотя дракон пока держался подальше от оживленного города и замка.

"Мы расскажем кому-нибудь еще?" Спросила Игритт.

Джон вздохнул. Они даже не рассказали остальным, кто присоединился к ним, о связи Джона с драконом, просто объяснив, что он улетел обратно на Юг. "Только Робб". Он рассказал ей. "I'm… Я пока не готов к тому, чтобы кто-то еще узнал. Мне все еще нужно понять все это самому ..."

"Что тут понимать?" Игритт пожала плечами, направляясь в их комнату. "Оно выбрало тебя, Джон Сноу".

Она оставила его стоять посреди двора, размышляя над этим вопросом, и все сразу пронеслось в голове Джона. Его истинное наследие - тот факт, что теперь ему нужно научиться ездить верхом на драконе.… Яростно тряся головой, он самостоятельно пробрался в замок и поднялся в солярий Робба.

Лорд Винтерфелла был внутри с мейстером Корвином, который давал закованному в цепи ученому несколько довольно жарких инструкций. "... проинструктируйте леди Флинт в самых грубых выражениях, что, хотя Вдовий Дозор - крепкий замок, если она будет отсиживаться там в одиночку, то ее замок будет отрезан от остального Севера, когда придет враг, и никакая помощь не сможет добраться до нее, и она останется одна отбиваться от армии мертвых, вместо того, чтобы присоединиться к остальной части Севера в Винтерфелле ".

Корвин поклонился. "Да, милорд". Заявил он, прежде чем пройти мимо Джона с любезным поклоном.

"Джон! Я слышал, ты вернулся". Робб ухмыльнулся, откладывая свои бумаги в сторону, прежде чем встать и обойти свой стол, чтобы обнять Джона. "Я почти завидую, что ты ушел."… Винтерфелл - это не что иное, как репортажи о зерне и вассалы, не понимающие всей серьезности того, с чем мы столкнулись прямо сейчас. "

Джон усмехнулся. "Я не уверен, что тебе понравилось бы Лонг-Лейк больше, чем это". сказал он.

"Вы выяснили, кто напал на ферму?" Спросил Робб, наливая им обоим вина.

Джон с благодарностью взял свой. "Да". Сказал он, не совсем зная, как это объяснить. "Мы прибыли, а ферма была объята пламенем, животные разорваны на части и разбросаны вокруг, а работник фермы, который пытался нести ночную вахту, был разорван надвое".

Глаза Робба расширились. "Семь кругов ада..." Прошептал последователь Старых Богов.

Джон кивнул. "Оказывается,… Север принимал у себя одного из Королевских Драконов. Рейегаль улетел на Север и устроил себе дом ".

Это заставило Робба откинуться на спинку стула, пока он переваривал новость. "Дракон… он здесь ради тебя?" Был его первый вопрос. "Ты остановил это?" Ты привязался к нему? - Воскликнул он, взволнованно спрашивая.

"Да, да и еще раз да". - сказал Джон, хотя на его лице не отразилось той ухмылки, которая появилась на лице Робба.

Робб торжествующе захлопал в ладоши и рявкнул смехом. "Боги действительно благословили нас". Робб воскликнул. "Наш собственный дракон… возглавляем атаку до того, как сюда доберется Юг ... Затем он рассмеялся. "Возможно, теперь нам даже не нужен Юг. Дракон на нашей стороне меняет все ..."

"Однажды я прокатился верхом, но потом все время думал ..." Начал Джон. "Нужно ли мне разрешение короля, чтобы прокатиться на драконе? Не покажу ли я невольно правду о том, что происходило до Восстания… что, если король Люцерис мне не поверит? Я приношу еще больше неприятностей вашим воротам? Решит ли король попытаться убить меня, чтобы помешать чужаку оседлать дракона?"

"Притормози". Добродушно скомандовал Робб. "Джон, мы все на войне. Возможно, боевые действия еще не начались, но ты верхом на драконе можешь только помочь нам. Король прежде всего воин, он будет благодарен за то, что у нас теперь есть три всадника, а не только пара, и мы позволяем третьему ехать без всадника. "

"И тогда хочу ли я вообще быть всадником на драконе?" Спросил Джон, продолжая ход своих мыслей. "За всю свою жизнь я хотел быть только Старком". Он видел, что Робб собирается возразить. "Я не Старк, что бы ты или Арья ни говорили, Робб".

"Ты всегда был Старком". Возразил Робб, не позволяя Джону жалеть себя. "Если не именем, то кровью. Неважно, что это кровь твоей матери, она все еще течет глубоко в твоих венах ". Он указал на тело Джона. "Ты похож на Старка, больше, чем половина из нас ". Он усмехнулся. "Дракон или волк, все, что сейчас имеет значение, это то, что мы используем доступные нам инструменты, чтобы отразить надвигающиеся холода. Учись по секрету, мне все равно, я никому не расскажу о драконе и дам тебе много патрульных обязанностей, чтобы ты мог полетать по Северным равнинам и привыкнуть к этому. Но нам нужно, чтобы этот зверь был на нашей стороне и под нашим командованием, Джон. Огонь убивает существ, да?"

"Да". Джон кивнул.

"Тогда нам нужен огнедышащий зверь, которого нельзя убить мечом или стрелой". Робб продолжил. "Понятно?"

Он фактически приказывал Джону стать всадником на драконе, и как лорд Джона, он чувствовал, что должен подчиниться. "Я понимаю". Джон ответил, все еще чувствуя бурление в животе при мысли о том, что все может пойти не так.

Робб с улыбкой хлопнул в ладоши. "Тогда давай напьемся так, что едва сможем стоять, пока ты будешь рассказывать мне все о том, каково это - летать на гребаном драконе!" Он рассмеялся, допил свой напиток и налил еще, жестом приглашая Джона сесть, и впервые с тех пор, как он улетел, Джон с волнением вспоминал об этом опыте, рассказывая все это Роббу.

**************

Лорд Хорн-Хилл въехал в ворота Королевской гавани чуть более чем через две недели после того, как Люк вызвал его с небольшим отрядом. Помня о мужской натуре, Люк направился в свою солнечную комнату, стремясь как можно быстрее начать встречу. Он уже убедился, что топор, подаренный ему лордом Рэндиллом на свадьбе, выставлен на всеобщее обозрение, и любовался портретом короля Джейхейриса I за своим сиденьем, когда дверь открылась и появился Ричмен.

"Лорд Тарли". Поздоровался Люк. "Прошло некоторое время".

Лорд Рэндилл Тарли коротко склонил свою лысую голову. "Ваша светлость". Сказал он. "Я здесь, чтобы ответить на ваш вызов".

Затем Люк указал на свободное место перед столом. "Пожалуйста". Он сел сам и налил себе вина. "Не могли бы вы ...?" Он замолчал. Рэндилл Тарли покачал головой. "Очень хорошо, перейдем прямо к делу. Полагаю, вы догадались, почему вы здесь?"

Лорд Тарли едва шевельнул мускулом в ответ. "Я не хочу быть самонадеянным".

"Попробуй угадать". Люк настаивал, прекрасно зная, что это было несложно сделать, учитывая обстоятельства.

"Я бы ожидал, что это будет связано с открытыми должностями в Малом Совете". Рэндилл Тарли начал словами. "Ваши недавние ... проблемы… оставили несколько вакансий".

Люк улыбнулся. "У меня уже назначены новые мастера монеты и Шепота". Он объяснил.

"И вы не вызвали бы меня, чтобы поговорить о каком-либо судебном назначении, которое не было в Малом совете". предположил Тарли. "И теперь, когда лорд Коннингтон мертв, а все королевство готовится к войне, вы хотели бы заполучить Десницу короля с качествами, подобными лорду Коннингтону, а именно с даром тактика ".

"А также твердая рука, способная быстро и добросовестно решать проблемы королевства". Добавил Люк.

Лорд Тарли кивнул. "И я полагаю, что кто-то, способный обуздать Дом Тиреллов, - вот почему вы попросили поговорить со мной".

Люк усмехнулся. "Я не беспокоюсь, что новый лорд Тирелл доставит вам хлопоты, милорд. Мы с Лорасом пришли к согласию".

"Тем не менее, вы видели, как Мейс Тирелл застал вас врасплох". Рэндилл прямо заявил. "Могу я быть откровенным, ваша светлость?"

"Пожалуйста". Люк кивнул, ожидая словесной взбучки, которая соответствовала внутренней, с которой он столкнулся.

И именно за этим последовало словесное избиение. "Поставить себя в положение, позволяющее Мейсу Тиреллу захватить тебя, как это сделал он, было слабостью. То, чего я не ожидал от короля, за которым я последовал в его завоевании, и это стоило лорду Коннингтону жизни ". Тарли объяснил. "Это заставляет меня задуматься, смягчился ли наш король в Красной Крепости или он просто стал проблематичным. Многим в Пределе не по себе от того, как вы уничтожили Септу Бейлора, продемонстрировав жестокую силу. И все же, когда дело дошло до наказания за государственную измену, вы позволили Мейсу Тиреллу жить. "

"Я поклялся своей жене, что не убью его". - возразил Люк, и на его лице появилось вызывающее выражение. "И Стене нужны люди, именно ваш собственный сын помог показать мне задачу, с которой нам всем вскоре предстоит столкнуться, и его новому братству нужна любая помощь, которую оно может получить ".

Рэндилл поерзал на стуле. "Сэмвелл..." Начал он, выплевывая имя, как будто оно было заплесневелым и испорченным. "Любит преувеличивать. Скорее всего, он прочитал эту историю в рассказе ..."

"Это правда, лорд Тарли. Моя семья готовилась к этому моменту еще до Конкисты". Быстро сказал Люк. "И если ты останешься, я могу показать тебе все собранные за столетия доказательства, включая самые последние и многочисленные свидетельства очевидцев из Северной части Стены".

"Мы должны доверять одичалым?" Лорд Тарли усмехнулся, явно демонстрируя свое предубеждение.

"Мы должны доверять глазам тех, у кого больше опыта и знаний". Возразил Люк. "Так же, как я должен поступать со своим Советом". Он опустил взгляд на стол, кладя золотой значок "Рука короля", который так часто украшал одежду Джона. "Признаю, я не был лучшим королем, и многие проблемы, с которыми я сталкивался, были созданы мной самими. У меня такое ощущение, что если бы вы занимали эту должность раньше, многие из этих проблем не были бы такими масштабными. "

Лорд Тарли еще раз кивнул. "Для меня большая честь, что меня рассматривают на эту роль". Он говорил дипломатично. "Но я не буду приукрашивать свои слова перед вами, ваша светлость. Мой совет будет честным, и если я не соглашусь с вами, я прямо заявлю об этом. Какими бы ни были ваши доводы в пользу вашего распущенного и мягкого суждения, когда дело дошло до Мейса Тирелла и его предательских приспешников, королевство будет смотреть на вас, и любой, кто захочет снова порвать с вами, будет ободрен. "

"Не многие являются бабушками и дедушками моих детей". Холодно заявил Люк. "И как только война будет выиграна, любой, кто осмелится попробовать, отведает того же пламени, что и Ланнистеры".

Рэндилл Тарли кивнул. "Тогда, я полагаю, если я не изменил вашего мнения о предоставлении мне роли Десницы короля, это то, что мы должны сделать быстро, поскольку мы не можем позволить менталитету слабого правителя поселиться в сердцах ваших подданных, иначе они начнут раздвигать границы, прекращая налоговые выплаты и удерживая ресурсы и людей ".

"Вполне". Люк ухмыльнулся, протягивая Ричмену служебный значок. "Честность и эффективность - вот чего я добиваюсь, милорд. Вы хорошо служили Дому Тиреллов в свои годы, часто без всяких похвал. Я хотел бы, чтобы сейчас вы так же верно служили Короне, вдали от тени, которой вы когда-то были покрыты. Я согласен с тем, что отправить лорда Тирелла на стену - это решение, которое вызовет вопросы, но с тех пор, как он ушел, я слышал о трехстах Ричманах, которые добровольно приняли Черное, чтобы защитить его. Моей целью было усилить Ночной Дозор, прислав любимого и уважаемого Великого Лорда, и если это приведет к победе, то это стоило насмешек и вопросов. "

Лорд Тарли мгновение неподвижно смотрел на значок. Затем он протянул руку и взял его, прикрепив к своему бордовому камзолу. "Я принимаю эту должность, ваша светлость". Затем он встал и поклонился. "И мой первый совет..." Он указал на стену, где красовался топор. "Этот топор должен был использоваться в бою, его место в оружейной, а не в качестве тактики ведения переговоров".

Посмеиваясь, Люк протянул руку Тарли для рукопожатия. "Я понимаю". Сказал он, пожимая руку лорда Тарли. "Малый совет соберется утром, пожалуйста, позвольте мне показать вам Башню Десницы".

**************

Проведя вечер, поселив лорда Тарли в Башне Десницы и познакомившись со знаменитым Лордом Досягаемости, Люк многому научился. Наследник Хорн-Хилла Дикон менее года назад был женат на дочери дома Рокстон, в то время как три его дочери, Талла, Эллин и Джейн, также были замужем за домами Фоссовей, Редвин и Хайтауэр соответственно, создав могущественный союз в иерархии Предела. Это был впечатляющий ход и такой политически проницательный, что Люк обрадовался своему решению поручить этому человеку работу.

После того, как мы устроили ужин с новичком, опустилась ночь и снова уступила место рассвету, и Люк направился в Малые Палаты Совета, довольный тем, что в каждом кресле, обитом черной кожей, теперь был человек. "Добро пожаловать всем". Поздоровался Люк. "Это новая эра в моем правлении, с сильно изменившимся Малым Советом, к тому же более эффективным". Он обвел рукой сидящих за столом, думая больше о лояльности, чем об эффективности. "Разобравшись с проблемами прошлого, мы должны смотреть в будущее. Драгоценное время ушло, и необходимо вернуться к подготовке к грядущим битвам, с которыми нам предстоит столкнуться ".

Затем Люк жестом предложил лорду Тарли начинать, и Рэндилл прочистил горло, прежде чем заговорить. "Я хотел бы начать с обороны города. Штурм Королевской гавани и Красной Крепости вызвал проломы в воротах, на каком уровне у нас ремонт?"

Гарри Стрикленд был новым мастером монет, и он порылся в нескольких бумагах и достал одну. "Штат сотрудников уже определен, и в настоящее время мы занимаемся формированием кирпичей из красного камня. По моим оценкам, оба нарушения будут устранены в течение двух месяцев при текущих темпах."

"Ускорьте это". Рэндилл прямо заявил. "Нам нужно, чтобы оборона Столицы заработала на полную мощность, как только мы сможем. Если нам понадобится дневная и ночная смена, мы это профинансируем ". Гарри Стрикленд надулся, но все равно кивнул и нацарапал что-то в блокноте, а Рука Короля продолжила. "Еще одна проблема, вытекающая из недавних событий, - это Storm's End ".

"Лорд Тирелл… предыдущий лорд Тирелл… начал обсуждение брака между сир ... лордом Лорасом и леди Ширен ". Великий мейстер, запинаясь, закончил, вспоминая новую реальность.

"Этого не может быть". Оберин заявил. "Дом Тиреллов может быть королевской семьей по закону, но они подняли восстание. Подарить им Storm's End после того, как они не казнили зачинщика, было бы глупо. "

"Я согласен". Люк кивнул.

"Это должно достаться Штормовщинке". Добавил Монфорд Веларион. "По материнской линии".

Это заставило Люка нахмуриться. "Идея свадьбы Ширен и Джона заключалась в том, чтобы линия Дома Баратеонов закончилась, обеспечив мирный переход Штормового предела. Вы хотите, чтобы я взял свои слова обратно и продолжил линию Узурпатора?"

"Если ты не выдашь девушку замуж за одного из его многочисленных бастардов, законнорожденному роду Роберта Баратеона уже конец". Заявил Рэндилл Тарли. "Но лорд Веларион прав. Хорн Хилл находится достаточно близко к Штормовым землям, чтобы знать, что они чувствуют в Штормовом Пределе. Они ненавидели Коннингтонов, но могли, по крайней мере, принять этот древний Дом как своих повелителей, теперь они все будут бороться за брак с леди Ширен. Найти Штормового жителя будет нетрудно, но для длительного мира их дети должны носить фамилию Баратеон, иначе в будущем начнутся боевые действия."

"Я поклялся положить конец их линии". Возразил Люк. "Я не собираюсь нарушать эту клятву".

"Тогда немедленно убейте девушку и ее сводную сестру". Парировала Тарли. "Они двое последних из Дома Баратеонов и оба проживают в этом замке". Это был тот же аргумент, с которым Люк забавлялся по поводу Дома Тиреллов, и в обоих случаях Люк знал, что он ничего не сможет сделать без новой ненужной войны и потери ценных ресурсов, необходимых для борьбы с мертвецами. "Я так и думал". Рэндилл Тарли заявил, увидев реакцию Люка. "Мы пытаемся избежать войны. Лучший способ сделать это - жениться на девушке по матрилинейной линии".

Нахмурившись, Люк просто кивнул. "Хорошо". Он уступил. "Но я хочу, чтобы последнее слово осталось за невезучей пиздой, которая вынуждена переспать с сучкой. Назови мне имена подходящих младших сыновей в Штормовых землях."

Великий мейстер склонил голову, игнорируя детские ругательства. "Как скажете, ваша светлость".

"Еще одна беспокойная женщина - твоя собственная сестра". Тарли продолжила. "Принцесса Дейенерис. Я так понимаю, что в настоящее время она регент Драконьего камня?"

"Так и есть". Люк кивнул. "Руководит там добычей полезных ископаемых. Я думал назвать ее Леди Драконьего камня". Он мог видеть, что это была непопулярная идея, по взглядам, которыми одарило его большинство членов Совета. "Или нет ..."

Именно Монфорд начал контраргумент, поняв, откуда должен был появиться Люк. "Ваша светлость… нам нужно дистанцироваться от принцессы. Подарить ей место, которое занимает наследница престола, может быть любезно и подготовить ее к будущему, которое не так зависит от вас, но это также говорит королевству, что вы дарите ее бастарду традиционную семейную реликвию Таргариенов. Это не одно и то же, но это напоминает мне о том, как ты Недостойно подарил свой собственный меч Черное Пламя своему бастарду..."

"И это угрожало бы вашим собственным детям". Добавила Тарли, либо не подозревая о настоящей правде, либо, к счастью, просто распространяя ложь еще дальше. "После того, как ты уйдешь, незаконнорожденный или нет, внук правителя Таргариенов, который занимает престол Драконьего Камня, получит средства для создания мощного блока власти, который выступит против своего кузена, принца Эйгона ".

Оберин был следующим, кто согласился. "Принцесса проделала замечательную работу в качестве регента, наблюдающего за добычей полезных ископаемых. Пусть это продолжается, а затем, после предстоящих войн, мы продолжим оценку. Принцесса Дейенерис - всадница на драконах, она могла бы быть полезна в качестве дипломата в Эссосе ..."

Люка расстраивало, что все стремились оттолкнуть его сестру еще дальше после всего, что он сделал, чтобы воссоединиться с ней и спасти ее, но в глубине души он знал, что поступил правильно. "Очень хорошо". Заявил он, соглашаясь с их суждениями и стремясь перейти к другой теме. "Есть ли у нас какие-либо дальнейшие новости от пиромантов?"

Лизоно Маар кивнул. "Первая партия была размещена внутри Башни Пьяниц. В последний раз сообщалось, что вторая проходила мимо Дэрри".

Сила Лесного огня все еще была запечатлена в памяти Люка после его собственного нападения на Королевскую гавань, и он заметил, что кулак Монфорда Велариона был сжат, а костяшки пальцев побелели, мысль об Орейне вернулась к Люку, поскольку он почти сразу пожалел о выборе темы для разговора. "Хорошо". Сказал он, чтобы постараться побыстрее двигаться дальше. "Очень хорошо, тогда достань мне список имен Ширен Баратеон Гранд Мейстер. Если больше ничего нет, я должен продолжать свои тренировки ..."

Сир Барристан откашлялся, молчавший большую часть встречи. - Только то, что сир Лоримас принял приглашение в город, ваша светлость. Я поговорю с ним и удостоверюсь, что он достоин Белого плаща, прежде чем приду к вам."

Встав, Люк кивнул своему главному защитнику. "Отлично". Он воскликнул. "Тогда, милорды. До следующего раза". Сказал он, заканчивая встречу и быстро выходя из комнаты, за которым следовал сир Барристан, которому снова захотелось чем-нибудь ударить.