В Золоте

Траншеи были вырыты, и ловушки были готовы настолько, насколько это было возможно. Теперь шум в Винтерфелле сменился стуком строительных молотков на равномерную работу копьями мужчин, женщин и детей, которым предстояло защищать свои дома. Джон Сноу наблюдал за ними с вершины крепостного вала, обращенного к Зимнему городу, его взгляд постоянно устремлялся на северо-запад, где, как он знал, вдалеке виднелись Одинокие холмы. Рейегаль вернулся туда, но Джон мог чувствовать зеленого дракона в своем сознании, зная, что как только человек будет готов, он будет там.

Но в том-то и дело, что Джон не был готов. Волнующее чувство полета привело его в еще большее замешательство, чем когда-либо, - состояние души, к которому он уже начал привыкать. Тем утром во время патрулирования он попробовал покататься на лошади, и это было совсем не то ... но означало ли это, что он хотел превзойти самого себя? Они с Лювином узнали все о прошлых всадниках на драконах, когда были детьми. Только у одной в истории Семи Королевств не было ни имени, ни расцветки, как у Таргариенов, и даже она была предполагаемым незаконнорожденным принцем. Если бы Джон признался в своем новом статусе,… ему бы задавали вопросы, независимо от того, что Робб думал иначе.

Все в голове Джона кричало ему, чтобы он проигнорировал свои сомнения, использовал свою новую силу против врага, но его сердце знало обратное. Король Люцерис был популярен на Севере благодаря своим действиям в борьбе с одичалыми, но на Юге все было по-другому, слухи доходили даже до Винтерфелла, и будто Джона провозгласили бастардом принца Рейегара…

Он покачал головой, не желая, чтобы мысли о Железном Троне даже приходили ему в голову. "Я счастлив здесь". Прошептал он. "Винтерфелл - мой дом ..."

"Так и есть". Неподалеку раздался женский голос, и Джон вздрогнул, увидев идущую к нему Сансу. "Прости,… Я тоже часто прихожу сюда. Я могу вернуться позже ..."

"Нет". Джон настаивал. "Пожалуйста, было бы неплохо составить компанию". Он солгал.

Санса улыбнулась, видя его насквозь. "Ты снова задумчивый". Отметила она. "Ты часто так делаешь, даже когда мы были детьми". Она вздохнула, облокотившись на камень и глядя вдаль. "Хотя, я полагаю, я была причиной многого из этого". Джон на мгновение вспомнил их детство. Робб всегда пытался включить его в детские игры Старков, и Арья была его самой яростной защитницей. Бран часто был слишком мал, но всегда относился к Джону так же, как и к Роббу. Однако Санса действительно была дочерью своей матери. Часто была сдержанной и пренебрежительной к нему во время их игр, и только ее черты напоминали Джону, что он другой… меньший. "Видишь". Сказала она, выводя его из ступора. "Ты не можешь этого отрицать".

Джон покачал головой. "Ты был ребенком.… мы все были. Мы не знали ничего лучшего".

Санса слабо усмехнулась. "Хотела бы я почаще возвращаться назад. В те дни, когда мы все еще не уехали… Я хочу кричать на себя, чтобы увидеть Джоффри таким, каким он был на самом деле, увидеть Серсею такой, какой она была ... "

"Ты была девушкой, Санса. Девушкой, которой нравилась мысль о принце, который придет, чтобы увезти тебя". заметил Джон.

"И из-за меня убили отца". Торжественно пробормотала она.

Джон слегка отшатнулся. "Это была не твоя вина".

"Так и было. Если бы я доверяла ему, если бы я не побежала к Серсее ..." Она вздохнула. "Нам повезло на войне, я могла потерять Робба, потерять Арью… Я думала, что потеряла Брана и Рикона тоже ... Она вытерла слезу с глаза.

Джон подошел и нежно взял ее за руки, глядя в ее ярко-голубые глаза. "Ты не виновата, Санса. Те, кто виноват, мертвы. Джоффри, Серсея, Тайвин… они все ушли."

Она слабо улыбнулась, постукивая себя по виску пальцем в перчатке. "Не здесь". Тихо сказала она. "Я помню их всех, все их уроки, все". Она отошла от Джона. "Вот почему я прихожу сюда, и вот почему я сейчас разговариваю с тобой. Каждый день я изображаю маму, Робба и Рикона, да и вообще всех остальных. Я покажу, что я та же Санса, какой они меня знают, но на самом деле это уже не так ". Она снова посмотрела на него. "Я вижу в тебе то же самое ".

Джон не знал, что сказать, зная, что Санса только что смогла прочитать его, как слова в книге. "Я в порядке". Он настаивал. "Эта угроза… это величайшее, с чем кто-либо когда-либо сталкивался. Я беспокоюсь о том, что произойдет ... "

Звук шагов прервал их обоих, и Джон, обернувшись, увидел Малка, склонившего перед ними голову. "Джон, леди Санса". Он повернулся к Сансе. "Ваша мать попросила вас присутствовать, миледи".

"Я сейчас спущусь". Она улыбнулась, ее фальшивое лицо было приклеено обратно. Малк поклонился и ушел. "Просто помни, что всегда говорил отец. Одинокий волк умирает ..."

"Но стая выживает". Джон с улыбкой закончил за нее."

"Я многому научилась у наших врагов, Джон". Заявила она, снова уставившись вдаль. "Но самый большой урок, который я извлек, застряв в Королевской гавани, - это важность семьи, нашей семьи. Это важнее всего на свете ". Она наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку. "И ты важная часть нашей семьи, никогда не забывай об этом".

Он слышал подобное от их Отца перед уходом со Стены, а затем то же самое от Робба много раз с тех пор, как открылась правда, но когда Санса ушла, Джон уже начал видеть ее в совершенно новом свете и впервые по-настоящему начал им верить.

***************

Вместо обычных томов и свитков по мотивам "Долгой ночи" и "Эпохи героев", которые Люк обычно перечитывал по вечерам, Таргариен обнаружил, что сердито уставился на лежащий перед ним пергамент со списком имен, написанных на нем. В него было включено около дюжины младших сыновей и бастардов из Штормовых земель, и уже вычеркнули парочку, в том числе Роллана Шторма, бастарда вдвое старше Ширин, который сражался за Станниса Баратеона, а также обоих Эстермонтов, включая внука лорда Эйемона Аларика и внучатого племянника Патрека, обоим из которых было меньше 7 лет. Король хотел, чтобы это было сделано быстро, но его старая ненависть к Узурпатору и Станнису Баратеону поднимала свою уродливую голову всякий раз, когда он думал о том, что имена перед ним сливаются, создавая ребенка Баратеонов.

Наступила ночь, когда у него было всего три имени, с которыми он тоже был готов согласиться, хотя сира Гавена Грандисона быстро вычеркнули, поскольку Люк вспомнил его истории о восстании Узурпатора и о том, как Грандисоны быстро меняли свои плащи. Он больше склонялся к обручению Ширен с Лайонелом Селми, младшим братом нынешнего лорда Харвест Холла, Арстана, в качестве награды за верную службу сиру Барристану, когда дверь открылась, и Люк был недоволен, увидев, что внутрь впускают Маргери. "Я занят".

"Ты весь день ничего не ел". Возразила Маргери, ставя на стол миску с тушеным мясом и ломтем хлеба. "Тебе нужно поесть". Желудок предал его прежде, чем он смог возразить ей громким урчанием, и Люк закатил глаза, откладывая газету в сторону и ставя поднос перед собой, отламывая кусочек хлеба, чтобы обмакнуть в еду. Маргери слонялась поблизости, сидя рядом с Люком на соседнем стуле и просматривая газету. "Это для следующего Лорда Штормового предела?"

Люк холодно уставился на нее. "Так и есть". Коротко ответил он. "Я снова вынужден играть роль свахи, чтобы мирно объединить свое королевство, вместо того, чтобы сосредоточиться на том, что действительно важно". Скрытое обвинение против ее семьи было вопиющим.

Маргери нахмурилась. - Я думала, мы снова друзья ... - тихо сказала она.

"На публике я буду таким внимательным и любящим, как ожидалось". Сказал ей Люк. "Наедине? Прощение дается нелегко, Маргери".

"Дейенерис согласилась с планом". Маргери вздохнула. "Это действительно к лучшему".

"Для нас. Для тебя". Люк пожал плечами. "Для Дэни? Ей будут не доверять и не любить всю ее жизнь без истинной причины. И вот я здесь, вынужденный заставить ее пройти через это, зная, что одно слово может остановить это ... Он видел, что она возвращается к спору, и поднял руку. "Я не хочу слышать это снова. Я сыграл свою роль в этом балагане и буду продолжать это делать, но я не могу притворяться, что могу снова быть рядом с тобой, по крайней мере сейчас. "

Маргери поджала губы. "Я понимаю". Она коротко пробормотала. "Ну, по крайней мере, позволь мне поговорить с Ширен о ее выборе в этом вопросе. Если она выберет либо… Лайонел Селми или Робар Венсингтон… тогда она будет чувствовать себя менее навязанной и негодование уменьшится. "

Люк хотел вышвырнуть Маргери своими руками, но снова почувствовал себя мелким и грязным, соглашаясь с ее логикой, не понимая, действительно ли она помогает ему или снова манипулирует им. Он также увидел возможность покончить с размышлениями о Штормовом Пределе и траханье Баратеона, передав это своей жене, которая так стремилась восстановить доверие между ними. "У тебя есть время до завтрашнего полудня. Я хочу, чтобы Ширен Баратеон сама стояла передо мной и говорила, за кого из пары она выйдет замуж. Если нет, я сам потащу ее в Септу, и она будет вынуждена выйти замуж за того, кого я выберу для нее ".

Маргери кивнула, встала и расправила юбки. "Я знаю, ты чувствуешь, что я снова навязываю тебе свои планы, но клянусь тебе нашими детьми, это не так. Я делаю это ради мира. Наш Эйгон подружился с дочерью Баратеонов, Джослин. Вражда между нашими домами только разорвет это, и я не хочу видеть его расстроенным. "

"Он с ней дружит?" Спросил Люцерис, скривив лицо от отвращения. "Как этому позволили случиться?"

Маргери покачала головой. "Ты по праву была занята, Люцерис. Но она все еще дочь Великого Дома, и они близки по возрасту. Они вместе начали уроки чтения."

"Я хочу, чтобы они расстались". Холодно пробормотал он. "Она пленница".

"Она подопечная". поправила Маргери. "Заложница, о которой нам поручено заботиться, и это включает образование Джослин. Даже вы не стали бы сажать ребенка за грехи его Отца, который так часто говорил о своих собственных."

Люк помрачнел при напоминании о собственном Отце, а затем он также вспомнил зловоние от сожжения ублюдочного мальчика в Росби и чувство вины, которое продолжало разъедать его изнутри из-за этого. "Нет, я полагаю, что нет". Он снова пробормотал. "Но обручи и ее, и быстро. Я не потерплю внуков Баратеонов. Эта строчка может затеряться в Storm's End, если понадобится, но я не потерплю ее в своей собственной строчке."

Маргери кивнула, ее глаза были пустыми и непреклонными. "Как скажешь, муж". Она присела в реверансе. "Приятного аппетита". Она развернулась и вышла из комнаты, снова оставив Люка с горьким привкусом во рту. Вздохнув, он доел тушеное мясо и хлеб, прежде чем вернуться на балкон, чтобы полюбоваться своим городом, мечтая о том дне, когда он сможет забыть о политике и управлении, а вместо этого жить простой жизнью в армейском лагере, маршируя к единственной цели. Он посмотрел на небо и увидел, что оно серое, в воздухе повеяло холодом, и Люк понял, что ждать осталось совсем недолго.

************

"Странное время суток, когда тебя вызывают в солярий к брату", - подумал Джон. Ужин закончился несколько часов назад, и половина замка спала, и все же Робб позвал его, чтобы поговорить с ним. Когда его впустили в кабинет Лорда, он покачал головой, быстро сказав. "Что не могло подождать до утра, Робб?" Он получил ответ, как только посмотрел на стол. Там сидел Сэмвелл Тарли, выглядевший немного более ухоженным, чем в последний раз, когда Джон видел его, когда он отбывал с королем Люцерисом в Старомест. Сэм застенчиво улыбнулся, но встал и позволил Джону броситься в крепкие объятия. "Сэм ... что ты делаешь в Винтерфелле?" Взволнованно спросил он. "Ты, конечно, еще не прочитал все книги в "Цитадели"?"

Сэм ухмыльнулся. "Не совсем ..." Он замолчал.

"Он прибыл несколько минут назад". Робб заявил из угла, и Джон заметил, что у его брата были усталые глаза и волосы еще более взъерошенные, чем обычно, предположив, что Робб все еще пытался нормально уснуть после Рослин. "Я оставляю вас двоих. Ничего не трогайте". Он указал на Джона, который улыбнулся, когда Робб проходил мимо него, похлопав Джона по плечу.

Когда в комнате остались только двое друзей, они снова обнялись. "Джилли?" Спросил Джон, когда они наконец оторвались друг от друга. "Малыш Сэм?"

"Уже не такие маленькие". Сэм ухмыльнулся. "С ними все в порядке, им выделили комнату в замке".

Ухмылка Джона исчезла. "Ты привел их сюда? Сэм ... это слишком опасно".

"Я действительно пытался убедить ее остаться в Староместе!" Сэм защищался. "Но ... она отказалась. Я даже предложил ради нее бросить вызов Хорн-Хиллу ..." Он вздрогнул. "Но нет, она бы не оставила меня путешествовать одного".

Джон улыбнулся очевидной любви, которую демонстрировал его друг. "Посмотри на нас… два брата Ночного Дозора… спящие с Уайлдлингом ..." Затем он склонил голову набок, не понимая, было ли его утверждение полностью правильным. "Вы двое ..." Джон замолчал, смущенный и не желающий озвучивать это внезапно.

Лицо Сэма яростно покраснело. "Да". Он неловко зашипел, заставив Джона рассмеяться. "Да, хотя… мы не делали того, что сделал ты, и не женились из-за этого ..."

Джон хотел сказать, что, забрав Джилли в Олдтаун, они уже поженились по обычаю Свободного народа, но Сэм все еще был обязан своим клятвам, поэтому промолчал. "Что ты здесь делаешь?" Повторил он. "Не то чтобы я не рад тебя видеть, конечно,… Я просто думал, что ты останешься в Староместе". "Надеялся" - более подходящее слово, подумал Джон впоследствии.

"Архимейстеры не спешат верить, несмотря на лучшую подготовку короля. Олдтаун среди тех, кто собирает и обучает людей, и тренирует их яростно, но Эброуз и другие… они чуть ли не высмеивают это, считая, что это не более чем сказка. Сэм объяснил. "Я не мог там оставаться, Джон. Я вернусь, если выживу и завершу свою цепочку, но я нужен здесь. "

Джон разочарованно вздохнул. "По крайней мере, лорд Хайтауэр движется". Он сказал прямо.

Сэм кивнул. "Мне нужно срочно с тобой поговорить".… Я кое-что узнал. Джон вопросительно склонил голову набок и позволил Сэму продолжать. "Пока я был в Цитадели, мне было поручено переписать несколько старых томов, чтобы у нас были копии в библиотеке. Одним из них был дневник старого Верховного септона времен правления Безумного короля. Джон хотел вмешаться, но Сэм быстро перебил его. "Нет, пожалуйста. Это важно ".

"Тогда продолжай", - сказал Джон.

"В 282 году после завоевания Эйгона принц Рейегар вызвал Верховного септона из Королевской гавани. На берегах Грин-Форк он действительно женил Рейегара Таргариена на Лианне Старк." Сэм продолжил, и лицо Джона вытянулось. "Я знаю… это шок, но это дневник Верховного Септона..."

"Кто об этом знает?" Поспешно спросил Джон.

"Прошу прощения?"

"Кто знает, Сэм!" - воскликнул Джон, подходя ближе к Сэму. "Кому ты рассказал?"

Сэм был потрясен и слегка напуган, когда сделал шаг назад. "Нет ... никто! Только Джилли!"

Джон выдохнул с облегчением. "Хорошо ... хорошо". Он начал расхаживать по комнате. "Сэм, никто не должен знать, что ты выяснил. Книга у тебя?" Кивнув, Сэм поднял его. Джон взял его у своего друга и перелистнул на соответствующую страницу. Все это было там в письменном виде, физическое доказательство союза его родителей, физическое доказательство его притязаний…

Как только эта мысль пришла ему в голову, Джон швырнул книгу в огонь, отчего Сэм взвизгнул. "Зачем ты это сделал?" Сэм закричал, направляясь к огню, чтобы попытаться спасти его, но Джон просто встал у него на пути. "Джон! Это дневник Верховного Септона, который занимал эту должность 16 лет! Это бесценное понимание ..."

"Послушай меня!" Джон резко зашипел, крепко схватив Сэма за плечи. "Эта книга ... эта информация… она не должна выйти наружу. Это слишком опасно".

Сэм нахмурился. "Как? И Рейгар, и Лианна мертвы. Какая разница, женился ли Рейгар Таргариен..." Сэм замолчал, когда его мысли начали закручиваться в спираль, его рот сложился в идеальную букву "О", когда он дошел до завершения.

"Сэм ... не надо". Джон предупредил. "Забудь, что ты что-то знаешь".

"Но это значит ..." Сэм проигнорировал его. "Вот почему он тебе ничего не сказал"… это ты! Твои родители..."

"Это Нед Старк и женщина, о которой он никогда не говорил перед смертью". Джон прямо заявил. "И это все, что имеет значение".

Сэм, однако, покачал головой. "Это все меняет..."

"Это ничего не меняет". Вызывающе заявил Джон, садясь в кресло Робба. "Джон Сноу, Эйгон Таргариен"… это не имеет значения. Все, что имеет значение, это то, что мертвецы придут за всеми нами. "

Сэм сел напротив него. "Джон ... На Юге к королю Люцерису теперь относятся по-другому.… слухи притихли, но они растут. Он дает Тиреллам слишком много власти... они восстали против него и убили Джона Коннингтона, а он просто поставил Мейса Тирелла к стенке? Они не видят необходимости в сильных командирах на Севере, вместо этого они видят его мягким, податливым… так или иначе, они сочтут его заменой ". Затем Сэм указал на Джона. "И если все это правда… ты будешь истинным наследником трона ".

"Нет". Джон снова твердо заявил. "Я не стану узурпатором, Сэм. Я счастлив здесь, в Винтерфелле, со своей семьей, с Игритт. Север - мой дом, там я останусь ". Затем он снова вздохнул и обхватил голову руками. "Но именно поэтому мне нужно, чтобы это держалось в секрете. Если люди узнают правду.… если они увидят, что я всадник на драконе ..."

Сэм сидел неподвижно, его глаза расширились. "Ты кто?"

Джон усмехнулся своему другу, напряжение и страх внезапно исчезли. - Ты слышал меня. - слабо пробормотал он. "Люцерис, я уверен, еще раз продемонстрирует свою силу, а я буду за много миль отсюда, прячась в Винтерфелле".

Сэм на мгновение замолчал, пока два лучших друга рассматривали друг друга. "Ты уверен?" Спросил Сэм. "Это важное дело, от которого ты отказываешься".

"Как если бы я отказался от жизни в Винтерфелле с Роббом". возразил Джон. "И подумай об Игритт... Представь ее королевой Семи королевств".

Сэм громко рассмеялся. "Я почти хочу это увидеть". Он ухмыльнулся. Снова воцарилось молчание, пока Сэм не налил им по бокалу вина из графина Робба. "Очень хорошо, мы больше не будем об этом говорить".

Джон с благодарностью взял кубок. "Спасибо". Последовал глоток, прежде чем в темных глазах Джона появился дерзкий блеск. "Итак, ты и Джилли, да?"

Ухмыляясь, Сэм начал взволнованно рассказывать о том, как он впервые переспал с женщиной, и на одну ночь они смогли забыть об окружающих их проблемах и посплетничать, как пара юных леди.

****************

"Щит вверх!" Крикнул Люк, когда он и его оруженосец Монтерис были на тренировочном дворе. Люк ударил мальчика по плечу своим тренировочным мечом. "Мертв".

Монтерис был облачен в подбитую броню, с суровым, сосредоточенным выражением лица. "Поднять щит". Он повторил, перемещая его. Люк двинулся вперед и поднял его повыше.

"Ты хочешь, чтобы она закрывала твое лицо и грудь, когда ты защищаешься". Он объяснил. "Но не настолько высоко, чтобы ты не мог видеть". Он снова взмахнул мечом и встал в атакующую стойку. "Держись твердо, смотри, куда я атакую, и твердо блокируй его". Люк замахнулся, соединившись со щитом морского конька. С каждым ударом он менял угол наклона, ударив по щиту 5 раз, прежде чем остановился. "Хорошо! Теперь не забудь о своем мече. Парируй мой удар своим щитом и попробуй достать меня ". Они продолжали это еще десять минут, прежде чем Люк почувствовал укол чуть выше бедра, и Таргариен ухмыльнулся. "Молодец, Монтерис!" Он воскликнул.

"Я держу вас!" Мальчик обрадовался. "Я держу вас! Я ... простите, ваша светлость".

Люк покачал головой, собираясь снять с мальчика шлем и взъерошить его серебристые волосы. "Здесь ничего подобного. На тренировочном дворе твоя цель - заставить меня уступить". Он вернул шлем Монтерису на голову и сделал шаг назад. "Ты еще далек от этого, но ты добьешься своего".

"Каждый с чего-то начинает, маленький морячок". Ролли Дакфилд ухмыльнулся в сторону. "Ну, я помню, когда Его Светлость здесь только начинал..."

"Нам не нужно здесь этого, сир Ролли". Люк закатил глаза.

"Мы были двумя молодыми парнями в доспехах наполовину не таких хороших". Ролли кивнул в сторону Велариона. "Били друг друга по очереди без какого-либо навыка вообще".

Люк взмахнул мечом и направил его на своего друга из Королевской гвардии. "С тех пор все изменилось".

Ролли ухмыльнулся, поворачиваясь, чтобы взять со стойки затупленный меч. "У них есть, ваша светлость". Он вежливо поклонился рыжеволосому рыцарю Королевской гвардии и бросился в атаку, яростно сражаясь с Люком, в то время как король громко смеялся от восторга, изгибаясь всем телом и вкладывая всю свою силу в атаки.

Бой длился дольше, чем Люк вспомнил бы полным ходом, но со временем в королевской гвардии стоял победоносный а Люк позвал. "Я уступаю!" На тренировочной площадке раздались аплодисменты, когда Люк подошел пожать руку Ролли. "Тебе повезло". Он отметил.

"Мне всегда везет". Ролли ухмыльнулся.

Однако, вернувшись в режим обучения, Люк обратился к Монтерису. "Королевская гвардия создана для того, чтобы быть лучшими. Нет ничего постыдного в том, чтобы проиграть им на тренировочном дворе, но там, в пылу битвы, ты должен быть лучшим. Он ткнул пальцем в грудь Монтериса. "И ты будешь им, при условии, что продолжишь практиковаться..."

Он замолчал и отступил назад, почувствовав, как что-то холодное коснулось его носа. Вытирая его, он увидел только маленькое мокрое пятно на своей руке в перчатке. "Ваша светлость?" Обеспокоенно спросил Ролли.

"Я в порядке". Люк отмахнулся и посмотрел в небо. Действительно, облака потемнели, и из них падали маленькие белые крупинки. "Снег".

Монтерис был встревожен. "У нас здесь никогда не бывает снега ..."

"Эта зима будет другой". Люк заявил прямо, его мозг начал соображать быстрее. "Ролли, отправляйся в Гормон. Я хочу, чтобы вороны разлетелись по всем столичным цитаделям и приказали им поднять знамена."

Ролли придвинулся ближе к Люку, тихо говоря ему на ухо. "Время?"

"Скоро". Люк кивнул. "Но я хочу быть готовым. "Солнечное копье", "Штормовой предел", "Хайгарден"… все они. Все они должны быть готовы. Волон Терис, Волантис и Лис тоже, все наши союзники в Эссосе."

"Птицы разлетятся, ваша светлость". Ролли поклонился, прежде чем рыцарь Королевской гвардии скрылся в замке.

Когда первоначальный шок прошел, Люк повернулся к Монтерису. "Еще раз". Он скомандовал. "Мы все должны быть готовы, Монтерис. Буря надвигается на нас, и мы встретим ее лицом к лицу".

***************

В Черном замке было оживленно. С прибытием бывшего лорда Тирелла и многочисленными другими дополнениями the Reach, последовавшими за "опальным человеком", численность Ночного Дозора увеличилась настолько, что замок вот-вот лопнет. Джейме Ланнистер был лишь немного благодарен за то, что большинство жителей Запада, которых Тирион послал присоединиться к нему, теперь служили в других замках, чтобы избавить от первоначальной неприязни, которая неизбежно возникла бы у двух бывших врагов, но 999-му лорду-командующему не помешало бы больше союзников, чтобы противостоять популярности рыцаря Тирелла с новыми дополнениями.

Тем не менее, среди новобранцев было большое количество способных воинов, и даже Мейс Тирелл набрал силу и стал стюардом, хотя постоянные жалобы на Люцериса Таргариена и холод начали раздражать Ланнистера настолько, что при каждом удобном случае он взбирался на Стену, предпочитая мир и безмятежность на вершине льда хаосу на земле. С каждым днем сумерки опускались все раньше, и лорд-командующий пристально следил за линией деревьев в Лесу с Привидениями вдалеке, потому что теперь это был только вопрос времени, когда мертвые придут за ними. Джейме готовился, однако туннель был обрушен, и приказ сделать то же самое был разослан во все замки на Стене, так что под ним не было прохода, Ходячим пришлось карабкаться.

"Тихо". Гренн прокомментировал это откуда-то поблизости, и Джейме отвлекся от своих мыслей и, обернувшись, заметил, что человек, который почти стал его верным помощником, точит свой собственный меч. "Слишком тихо".

"Да". отметил Джейме, внутренне шипя от того факта, что он начинает говорить как северяне и простые люди, которых он теперь называл братьями. "И ночь снова опустилась раньше".

Они снова погрузились в тишину, единственными звуками были шум ветра вокруг них, который был таким высоким, и мерцание пламени. Хотя на этот раз Джейме больше сосредоточился на настоящем лесу. Гренн был прав, хотя обычно даже в конце зимы были признаки дикой природы, сегодня вечером не было ничего. Никаких признаков животных на опушках леса, никаких птиц, летающих над верхушками деревьев… это выбило Джейми из колеи.

Хотя и не столько из-за одинокого всадника, который появился, когда ветер начал усиливаться. Несмотря на высоту 700 футов, он мог ясно видеть ледяную корону, украшающую синюю голову Ночного Короля. Широко раскрыв глаза от ужаса, Джейме мог только наблюдать, как конь Короля Ночи продвигался вперед, пока не оказался на полпути между Стеной и Лесом с Привидениями. Посмотрев вверх, Джейми почувствовал, как по спине пробежал холодок, когда его собственные зеленые глаза заглянули в пронзительно-голубые крошечные очки Ночного Короля.

"Гренн". Хрипло пробормотал Джейме. "Пора. Беги за остальными.… Пип идет на Запад, Эд на Восток ... а ты..."

"На юг, к Мансу Налетчику и лорду Селтигару". - На юг, к Мансу Налетчику и лорду Селтигару". - заявил Гренн дрожащим голосом, но Джейми услышал его удаляющиеся шаги и открывающиеся и снова закрывающиеся ворота лебедочной клетки. Пока Гренн спускался, Джейме не сводил глаз с Ночного Короля, хотя уже собирался это сделать, когда из-за деревьев появились еще несколько Белых Ходоков, десятки из них вскочили на коней и присоединились к Ночному Королю, остановившемуся между Стеной и лесом. Затем пришли мертвецы.

Вид тысяч и тысяч ходячих трупов в различных стадиях разложения подтолкнул Джейме к действию, он подскочил к большому рогу и дунул в него, звук был оглушительно громким. Он сделал глубокий вдох и громко выдохнул еще раз, прежде чем повторить процесс в третий раз. Отойдя от рога, он положил руку на пояс с мечом, не обращая внимания на меч и сжимая кинжал из драконьего стекла. Он сделал шаг назад к траншее во льду и увидел, что все его братья на вахте отступили назад и смотрят прямо на него, на их лицах ужас.

"Это то, ради чего мы тренировались". Сказал Джейме, не зная, откуда взялась уверенность, поскольку даже ему захотелось развернуться и убежать. "Это оно. Мертвецы приближаются, братья, и мы должны задержать их. Он повернулся лицом к другой стороне. "Наступает ночь, и теперь начинается моя вахта. Она не закончится до моей смерти ..." Он остановился на минуту, чтобы снова повернуться. "Я не возьму жены, не буду владеть землями, не стану отцом детей. Я не надену корон и не снискаю славы". Он снова повернулся. "Я буду жить и умру на своем посту!" Он вытащил свой стальной меч и поднял его над головой, его братья последовали его примеру, и на мгновение был слышен только скрежет стали. Теперь больше тех, кто стоял на стене, присоединились к скандированию. "Я - меч во тьме! Я - Наблюдатель на стенах! Я - огонь, который горит от холода! Я - свет, который приносит рассвет! Рог, который будит спящих! Щит, который охраняет царство людей!" Теперь вся стена на вершине Черного замка снова выкрикивала свои клятвы, и Джейме сделал шаг вперед, чтобы заглянуть через платформу, и заметил, что мертвецы маршируют к стене. "Я отдаю свою жизнь и свою честь Ночному Дозору". На этот раз он сказал тише, вспоминая все те случаи, когда он попирал свою честь ради Серсеи ... нарушал свои клятвы по той или иной причине… Ночной Дозор снова дал ему цель после того, как Война угрожала сломить его, и Джейме крепче сжал свой меч в решимости, наблюдая, как мертвецы подбегают все ближе. "На эту ночь и на все последующие ночи". Он закончил, прежде чем генерал внутри него вышел на передний план. Ему предстояло защищать Стену, и он будет защищать ее до тех пор, пока у него не останется сил. "ЛУЧНИКИ НАГОТОВЕ! Джейме закричал, готовясь к битве из всех битв…