В Золоте

Королевский тракт по обе стороны Рва Кейлин был превращен в линейный палаточный городок, и со своего места на спине Валаксеса Люк был несколько доволен количеством, понимая, что войска Речных земель и Долины, должно быть, тоже прибыли, пока он был в разведке, судя по цветам недавно прибывших знамен. Прошло три дня постоянной темноты с тех пор, как выжившие северяне прибыли в последнюю Северную крепость, и каждый день Люк откладывал разговор почти со всеми, боль от смерти Дейенерис все еще была невыносимой в нем. Вместо этого он отправился на разведку, пролетев как можно дальше по Королевскому тракту в надежде, что Белых Ходоков уже остановили в Винтерфелле.

Сегодня он добрался до замка Сервин, прежде чем заметил поднимающиеся ледяные бури, которые выжившие назвали Королем Ночи и его армией, и после высадки Валаксеса за пределами Рва ему предстояло пройти прямо к Привратной башне, которую Люк на время занял в качестве своего места, хотя он заметил сира Барристана, идущего к нему почти сразу, как только его ноги коснулись земли. "Ваша светлость". Начал командир королевской гвардии. "Была запрошена аудиенция".

"Это не может подождать?" Разочарованно спросил Люк. "Мне нужно сообщить..."

"Это Джон Сноу, ваша светлость". Сир Барристан прервал.

Обычно Люк злился, когда его прерывал даже его верный рыцарь Королевской гвардии, но сир Барристан был одним из немногих, с кем он разговаривал в предыдущие дни, и одна из этих тем была о замешательстве короля из-за Бастарда из Винтерфелла и его недавно обретенной способности ездить верхом на драконе. Люк некоторое время молчал, прежде чем коротко кивнуть. "Где он?"

Мгновение спустя Люк оказался к северу от Рва, где Рейегаль заявил права на часть земель в защиту тех, кто находится Южнее. Сир Барристан оставался поблизости, но не мог слышать, как Люк крепко сжал Черное Пламя, подходя к бывшему лорду-командующему Ночного Дозора и человеку, который также прятался почти от всех, хотя, учитывая обстоятельства, Люк мог это полностью понять. "Ты хотел поговорить со мной?" Громко спросил Люк, заставив Джона быстро обернуться с выражением удивления на лице.

"Ваша светлость". Сказал Джон, быстро опускаясь на одно колено перед королем. Люк взмахом руки велел ему встать, и когда Джон поднялся на ноги, он продолжил говорить. "Я сделал… Я ... я хотел объяснить."

Люк сделал несколько шагов вперед, сосредоточив свой взгляд на Рейгале, а не на Джоне Сноу. "Когда я был ребенком, большая часть моего образования была сосредоточена на войне, поскольку меня готовили стать генералом при моем брате Визерисе, чтобы силой навязывать его волю. Однако небольшая часть моего обучения была сосредоточена на истории моей семьи, поскольку для Джона Коннингтона было важно, чтобы я понимал, откуда я пришел. Дом Таргариенов были единственными всадниками на драконах, выжившими более чем через 30 лет после Гибели, и, кроме братьев и сестер Веларионов и Драконьего Семени во время Танца, в которых текла кровь Таргариенов, ни одна другая семья во всем мире не смогла сблизиться с драконом так, как смогли мы. " Он подошел к Рейегалю и хотел провести рукой в перчатке по зеленой чешуе, но дракон принял оборонительную позу и зарычал. "Представьте мое удивление, когда я узнаю, что бастард из Дома Старков теперь заявил права на дракона, бастард, в жилах которого, похоже, нет ни валирийской крови, ни тем более крови Таргариенов". Он снова скрестил руки на груди и повернулся к Джону. "В твоих словах нет смысла. Брат Ночного Дозора, который умер и был воскрешен, а теперь всадник на драконе". К удивлению Джона, он рассмеялся. "Да, я знаю, что произошло. Многие из ваших бывших братьев объяснили все это лорду Тарли, как и ваша жена, довольно жестоко, я должен добавить".

"Если хочешь, я могу показать раны". Джон прямо заявил:

"В этом нет необходимости. Мы живем в странные времена, и достаточно много людей описали твой труп достаточно подробно, чтобы я в это поверил". Люк настаивал. "Хотя я действительно хочу знать правду об одной вещи... как вы сблизились с Рейегалом?" Итак, Джон объяснил, как его послали на задание заселить ферму, подвергшуюся чьему-то нападению, и как, разыскивая стаю бандитов или большого монстра, Джон услышал крик Рейегаля и нашел дракона, прежде чем использовать валирийское слово, означающее служить, и подчинить дракона своей воле. Люк сам удивился тому, насколько это заставило его почувствовать спокойствие, ожидая, что он разозлится. "Тогда это не колдовство, но это не объясняет, как ты смогла сблизиться с Рейегалем". Начал Люк. Он увидел виноватое выражение в глазах ублюдка. "Ты что-то знаешь".

Это было очевидно, и Джон вздохнул, расслабляя плечи с видом побежденного. "Это был грандиозный заговор, ваша светлость. До недавнего времени я не знал правды, а теперь правду знают лишь немногие."

Люку действительно не понравилось, как это прозвучало. "С самого начала, пожалуйста".

Снова вздохнув, Джон кивнул. "Это восходит к Турниру в Харренхолле ..."

Люк знал эти истории. "В Харренхолле произошло многое". Он знал. Ему было два года, и его держали в Королевской гавани во время турнира по приказу его отца, но историй, которые он услышал от Джона Коннингтона впоследствии, было множество.

"Ты слышал историю о рыцаре Смеющегося дерева?" Спросил Джон, и Люк кивнул. "Это была Лианна Старк. Она надела доспехи, чтобы защитить честь знаменосца Старков, и после того, как на нее охотились, Рейгар нашел ее и уберег от твоего Отца, и он влюбился в нее из-за ее действий. Когда он назвал ее Королевой Любви и красоты… он просто пытался почтить ее храбрость известным ему способом ".

"Откуда ты это знаешь?" Спросил Люк.

"Лорд Рид был причиной, по которой она надела доспехи. Они были друзьями". Джон объяснил. "В любом случае ... после турнира они продолжали общаться, пока не пришло время ехать в Риверран на свадьбу Брэндона Старка с леди Кейтилин. Лианна договорилась встретиться с Рейегаром, и они сбежали вместе."

Люк не знал, что и думать, но чем больше Джон говорил о Рейгаре, тем больше в этом становилось смысла. "Итак, они сбежали, и их отсутствие положило начало войне, которая почти уничтожила мою семью ..." Он громко выругался. "Гребаный Рейегар"… что не так с женщиной, которая уже была в его постели." Присмотревшись к Джону повнимательнее, он увидел, что у него темные глаза, напоминающие ему другого Таргариена из истории, Эйгона Драгонбейна. "Так вот откуда ты родом?" Спросил он, немного надеясь, что он не последний взрослый с кровью Таргариенов в мире.

Джон сглотнул. "Да,… Я сын Лианны Старк ... и Рейегара Таргариена. И я, и Бран..." Он сделал паузу на мгновение, чтобы справиться со своими эмоциями, прежде чем они выплеснутся наружу. "Бран, мы видели моменты после моего рождения". Это была еще одна вещь, которую Люк изо всех сил пытался осознать в те редкие моменты, когда он разговаривал с людьми с тех пор, как покинул Винтерфелл, тот факт, что Бран Старк на самом деле больше не Бран Старк, а мистическая сущность со способностью видеть прошлое, которая также обитала в теле другого древнего родственника Люка Кровавого Ворона. "Мой отец разговаривал с Лианной, когда она лежала при смерти на своей родильной койке, и она прошептала ему мое имя, Эйгон, и что Роберт Баратеон убьет меня, если узнает. Мой отец поклялся ей защищать меня и забрал меня в Винтерфелл как своего незаконнорожденного сына."

Мысли Люка обратились к его племяннице Рейнис и племяннику Эйгону.… для него они остались всего лишь историями, которые к моменту смерти давно покинули Королевскую Гавань, но, тем не менее, кошмарными историями. "Эйгон ..." Люк усмехнулся. "Тогда назван в честь твоего убитого брата".

"Я не знаю ..." Джон пожал плечами. "Но это еще не все ... и я не уверен, поверите ли вы этому, но я клянусь памятью Робба, Сансы, Брана и Рикона, это правда. Они поженились, Лианна и Рейегар. На берегах Трезубца, их обвенчал сам Верховный Септон."

Сердце Люка пропустило удар. Ублюдок, с которым он мог бы справиться, и его первоначальные мысли, когда он услышал эту историю, были о том, что он не одинок, но женитьба все изменила. "Ты что, держишь меня за дурака?" Люк сердито нахмурился.

"Нет!" настаивал Джон, широко раскрыв глаза от ужаса. "Нет, я клянусь в этом".

"Любой законнорожденный сын Рейегара был бы законным наследником". Люк с горечью огрызнулся. "Железный трон будет твоим по праву рождения".

Джон снова упал на колено. "Я отзываю свои претензии". Быстро заявил он. "Клянусь, я говорю вам это не для того, чтобы заявить о своих правах, я говорю вам это, чтобы объяснить… Может, я и всадник на драконах, но мое сердце на Севере, и оно всегда будет принадлежать Северу. "

Однако гнев Люка никуда не делся. "Это фантастическая история, Джон Сноу".

"Это правда". Джон настаивал. "Зачем мне лгать? У меня нет причин для этого. Я никогда не покидал Север, и теперь..." Люк увидел слезы гнева в темных глазах Джона. "Теперь, когда мои кузены мертвы, я мог бы в одно мгновение отобрать Винтерфелл у Арьи, если бы захотел ".… место, которое всегда было моим домом. И все же у меня по-прежнему нет желания покидать Север, не говоря уже о том, чтобы сидеть в Королевской Гавани на стуле, который меня не интересует, в городе, который и так убил достаточно членов моей семьи ... " Его остановил громкий звук горна, донесшийся с юга. Взгляд Джона немедленно устремился на север, но Люк снова повернулся к Югу. Поскольку тишина продолжалась и больше не раздавалось гудков, Джон громко вздохнул с облегчением. "Элли приближается".

Зная, что ему нужно вернуться в Ров Кейлин, Люк крепко сжал кулаки. "Мы продолжим этот разговор, Джон Сноу". Он заявил это сквозь стиснутые зубы, прежде чем скрыться в замке.

"Поговори с лордом Ридом или его дочерью". Джон крикнул ему вслед. "Они знают правду".

Люк нахмурился, зная, что они оба его соотечественники и будут верны Джону, несмотря ни на что. Однако он, без сомнения, поговорил бы с ними, потому что, несмотря на его гнев, потеря Дейенерис была одним из худших моментов в его жизни, и расширение семьи, учитывая, как их было мало, в конечном итоге сделало бы короля счастливым, он знал это.

*****************

Вновь прибывшие представляли собой зрелище, которое согрело замерзшее сердце Джейме Ланнистера, поскольку вместе с солдатами из Простора золотые львы Утеса Кастерли гордо реяли над марширующими людьми Запада. Джейме даже заметил маленького пони, на котором восседал его младший брат, и немедленно помчался вниз, на первый уровень рва, чтобы поприветствовать своего Благородного брата.

Он появился, когда Тириону помогал слезть с его маленького коня еще один знакомый человек, сир Бронн из Черноводной. Он подождал мгновение, пока Тирион усядется обратно на землю, прежде чем улыбнуться широкой ухмылке, появившейся на лице гнома. "Брат!" Тирион поздоровался. "Черный цвет лица ничего не меняет ... впрочем, как и засохшая кровь и грязь, если уж на то пошло". Обычно Джейме пошутил бы по этому поводу, но чувство преследующего ужаса от того, что стало причиной его грязности, было слишком сильным. "Настолько плохо?" Спросил Тирион, на этот раз серьезно.

"Это плохо". Джейме кивнул. "Но для этого еще есть время. Расскажи мне все". Он кивнул в сторону Бронна. "Рыцарский знак?"

"О да". Бронн кивнул. "В конце концов, этот гном выполнил свое обещание".

"И еще кое-что". Тирион закатил глаза. "Джейме, познакомься с сиром Бронном Блэкуотером, лордом Хаундз-Хейвена". На пустой, ничего не понимающий взгляд Джейми Тирион фыркнул. "Ну, поскольку Дом был уничтожен много лет назад, мы не могли продолжать называть его "Крепость Клигана", не так ли?"

"Конечно, ты не мог". Джейми ухмыльнулся, крепко пожимая руку Бронна. "Поздравляю".

Ухмыляющийся Бронн пожал плечами. "Это не все, чем он меня успокоил. Похоже, теперь мы семья".

Тирион вздохнул. "Только через брак". А затем Тирион объяснил все это с момента своего возвращения в Западные земли и отъезда короля и королевы после их продвижения. Он сразу же объявил Бронна рыцарем Хаундз Хейвен и провел двойную свадебную церемонию: Тирион и Бронн поженили близнецов Серенну и Мириэль Ланнистер. Затем он приступил к объединению остальных Западных земель, чтобы обеспечить свое правление, женив многих из самых могущественных вассалов Запада на их ближайших родственниках, причем все их кузены сейчас женаты или обручены, включая юную Джейни Ланнистер с нынешним наследником Тириона и сыном Джейме, Томменом. Джейме посмотрел за спину своего брата на западную армию и был впечатлен тем, насколько они были дисциплинированы, напоминая манерами своего Отца.

"Какие-нибудь проблемы?" Спросил Джейми.

"Больше нет". Тирион настаивал. "Лорду Леффорду совсем не нравилась идея о том, что я Владыка Скалы.… его убедили в обратном ".

Джейми заметил ухмылку Бронна и отрывисто рассмеялся, зная, что новоиспеченный рыцарь, очевидно, имел какое-то отношение к этому убеждению. "Что ж, рад видеть тебя, брат".

"И ты". Тирион кивнул. "Лорд-командующий Ночного Дозора. Хотел бы я сказать, что это было сюрпризом ... но это действительно не так ". Веселье быстро сошло с лица маленького Лорда. "Скажи мне, Джейми, насколько правдивы эти истории?"

Лицо Джейме вытянулось при мысли об их нынешнем враге. "Они быстры, быстрее любого живого человека. Они не устают, и они сильны ... тысячи хороших людей уже повергли Тириона. Старки… они почти все исчезли. Север опустошен. "

"Этого достаточно?" Затем спросил Тирион, оглядывая собравшуюся мощь Вестероса.

Джейме тоже огляделся, заметив огромное количество знамен, развевающихся на холодном ветру. Теперь у них были люди со всего материка, и каждый регион послал отряд, чтобы окружить Кейлин рвом. "У нас есть еще, это точно".

"Вопрос был не в этом". Тирион поднял бровь.

Цареубийца вздохнул, но он знал, что его молчание дало Тириону больше ответа, чем могли бы дать любые слова. "Пойдем, мы поселим тебя в Привратной башне. Король захочет созвать заседание совета теперь, когда он вернулся с разведки. Сказал он, жестом приглашая Тириона присоединиться к нему. "Тогда вы сможете услышать все о том, насколько это будет невозможно".

**************

Когда Люк вошел в зал Привратной башни, он был рад увидеть, что прибыли представители всех его материковых королевств и встали вокруг чрезмерно большого стола из темного камня в центре комнаты с разложенной на нем увеличенной картой рва Кейлин. Принц Оберин Мартелл выступал вместе со старым оруженосцем Люка Сиром Эдриком Дейном за Дорн, лордом Лорасом Тиреллом и сиром Бейлором Хайтауэром за Предел, лордом Роннетом Коннингтоном и сиром Кортнеем Пенроузом за Штормовые земли, лордом Тирионом Ланнистером и сиром Бронном Блэкуотером за Западные земли, лордом Йоном Ройсом и сиром Лин Корбрей за Долину, лорд Эдмар и Сир Бринден Талли - от Приречных Земель, а леди Арья Старк и Джон Сноу - от Севера. Также за столом присутствовали сир Джейме Ланнистер и Тормунд Гибель Великанов, а также личные спутники Люка, представляющие Корону, сир Барристан и лорд Рэндилл Тарли.

"Это собрание, подобное которому мы очень редко видели". Начал Люк, как только занял свое место за столом. "Весь материковый Вестерос, объединенный под одной целью. Спасибо вам, всем и каждому из вас за то, что ответили на звонок. "

"С чем именно мы столкнулись?" Спросил сир Кортней Пенроуз. "Все, что мы слышали, - это рассказы о мифах и легендах".

"Мертвые реальны, как и Белые ходоки". Начал Джейме Ланнистер. "Я сражался с ними уже дважды - в Черном замке и в Винтерфелле, и оба раза мы проиграли. За последний месяц от их рук погибли тысячи людей, в том числе многие из наших близких. Лорд Тирелл, ваш отец храбро сражался против них и проиграл. Вся семья леди Старк..."

"Не называй меня..." Начала Арья, но осеклась, осознав. "Цареубийца прав. Они настоящие. Они не устают и не останавливаются, если им не приказать. Но их нельзя остановить, они могут умереть. "

Это заинтриговало Люка. "Драконий огонь убивает умертвий, но не Ходячих". Заявил король, его сердце болело при воспоминании о его короткой схватке с Белыми ходоками.

"Вот почему мы добыли Драконье стекло". Следующим заговорил Джон Сноу. "Обсидиан и Валирийская сталь - наше лучшее оружие против Ночного Короля и его генералов. Мы уже победили нескольких, но их еще много."

Люк оглядел комнату. "В этом лагере у нас есть десять видов оружия из валирийской стали, о которых я знаю". Затем он начал перечислять их. "Черное пламя, Темная Сестра, Длинный Коготь, Лед, Одинокая Леди, Губитель Сердец, Истина, Бдительность, Создатель сирот и Кровавый Коготь. Те, кто владеет этим оружием, сыграют важную роль в нашей борьбе ".

"И должны сосредоточиться на том, чтобы выманить Белых ходоков". Джейме продолжил. "Они воскрешают мертвых, и если они падают, мертвецы, над которыми они владеют магией, падают вместе с ними".

"Король Ночи создал их всех". Добавил Джон. "Убейте его, мы победим".

После этих слов наступила тишина, когда все в комнате начали думать об одном и том же, и именно Оберин озвучил это. "Тогда это звучит просто".

"Это будет непросто". Арья покачала головой. "Ты что, не слушал? Они воскрешают мертвых. Не только мужчины пали в Винтерфелле".

Краска отхлынула от лица Люка, когда он почувствовал тошнотворное чувство в животе. "Нет ... конечно, нет". Прошептал он.

"Теперь у них есть дракон. И он будет на нем верхом". Закончила Арья.

В этот момент все взгляды обратились к Люку, хотя слово взял лорд Тарли. "Вы должны сразиться с Королем Ночи, ваша светлость".

Люк знал это, но он сам повернул голову к Джону Сноу, который застенчиво разглядывал карту Рва Кейлин. "Я должен, и поэтому ты будешь командовать наземными войсками, лорд Десница".

Рэндилл Тарли склонил голову. "Как прикажете".

"Сколько у нас времени?" Спросил Нед Дейн.

"Дни". Люк ответил ему. "Они, должно быть, уже миновали замок Сервин".

"И без многих гигантов, которые нам помогут". Отметила Арья.

Из всех людей Лин Корбрей встретила это с насмешкой. "Гиганты?"

"Леди Старк сама убила одного из них. Сир Лин". Джейме Ланнистер ухмыльнулся.

Арья, однако, никак не отреагировала на похвалу. "Мы убили много великанов в Винтерфелле, дорогой ценой для себя, но Север усеян курганами тысячелетней давности. Армия мертвых будет хорошо пополнена к моменту прибытия, и если Ночной Король умен, он позаботится о пополнении своей армии, прежде чем сразиться с нами. "

"Что дает нам достаточно времени". Сказал Нед Дейн с решительным выражением лица, глядя на карту, разложенную на столе. "Болота должным образом замерзли, да?"

"Да, хотя я бы не планировал кавалерийскую атаку". Ответил Джон.

"Нам не нужны лошади". Рэндилл Тарли покачал головой, понимая, к чему это клонит. "Но со временем мы сможем организовать фланговые позиции".

"И расставь достаточно ловушек, чтобы замедлить их". Черная рыба кивнул. "Да ..."

"В Винтерфелле у нас не было ни людей, ни оружия, которые есть сейчас". Джейме заявил. "Теперь у нас есть Лесной пожар, у нас есть мощь Вестероса, и у нас есть два дракона. Мы должны использовать это в наших интересах. "

"Что, если Ночной Король опровергнет это?" Спросил Эдмар.

Ответил Джейме. "Их план битвы всегда заключался в сокрушении. Любые стратегические моменты, которые он показывал, были реакционными. За этим столом собрались лучшие стратегические умы Семи Королевств, мы можем использовать это в наших интересах. "

"И мы это сделаем". Твердо сказал Люк. "Моя семья предвидела этот момент на протяжении веков. Что бы ни происходило в прошлом, мы работали над этой битвой. Мы не проиграем, милорды, я обещаю вам это." Он кивнул сиру Барристану, который отошел в угол комнаты и принес большую коробку с деревянной резьбой, которую с гулким стуком поставили на стол. Люк оглядел комнату, благодарный за то, что каждый из них казался решительным и вдумчивым. "Теперь ... начнем?"

*******************

Генералы Вестероса заперлись на своем совете на несколько часов, прежде чем были согласованы основные элементы рабочего плана, и к тому времени, когда их отпустили поужинать и отдохнуть, Джон был просто истощен. Он немедленно направился в свою палатку и со вздохом рухнул на спальный мешок. Игритт была на вахте, поэтому он знал, что долго не выспится, но даже в тепле рядом с ней ему было трудно заснуть, образ Робба, поднимающегося на ноги с темно-синими глазами, преследовал его во снах.

"Можно мне войти?" Раздался женский голос, и Джон, посмотрев на вход в свою палатку, увидел стоящую там Арью. Он кивнул, переместившись так, чтобы сесть прямо, и позволил Арье подойти и сесть рядом с ним, положив руку ей на плечи. "Все продолжают называть меня леди Старк".

Не останавливаясь, Джон издал веселый смешок. "Тебе это может не понравиться, но это правда". Он сказал ей. "Ты последняя Старк".

"Я не такой". Она покачала головой. "У меня все еще есть ты". Он знал, что это не одно и то же, но они оба были слишком грубыми для этого. "Я просто все еще не могу поверить ..." Арья замолчала. "Я оглядываюсь назад и задаюсь вопросом, что я могла бы сделать по-другому. Если бы я была в Криптах, спасла бы я их?"

Покачав головой, Джон крепче обнял Арью. "Ты бы умерла вместе с ними". Хрипло произнес он. "Тогда я остался бы один".

"У тебя все равно была бы Игритт". Арья пожала плечами. Джон согласился, но, хотя он любил ее всем, что у него было, это было не то же самое. "Интересно, так ли чувствовал себя отец в начале Восстания. Он не был предназначен для Винтерфелла, и ему пришлось сплотить Север и возглавить его, прежде чем жениться и завести детей ". Она вздрогнула. "Я всегда говорила, что это не я".

"Нам часто приходится делать то, что нам не нравится, ради исполнения долга". Джон объяснил. "Ты справишься с этим, Арья, и я буду служить тебе столько, сколько ты захочешь".

Арья рассмеялась, хотя веселье не отразилось в ее глазах, когда она протянула руки и заключила Джона в объятия. "Теперь ты мой наследник". Она прошептала ему на ухо.

Это потрясло Джона, он отстранился и поднялся на ноги. "Я не могу..."

"Ты сможешь". Твердо сказала Арья. "Я бы хотела, чтобы ты был Джоном Старком, наследником Винтерфелла. Как только это закончится,… если мы оба выживем,… Я увижу, как это произойдет ".

Это было все, чего он когда-либо хотел, и услышав это от Арьи, Джон чуть не расплакался. "До этого нам предстоит война, сестра". Джон объяснил, поднимая ножны со стены палатки. "И я хочу, чтобы это было у тебя". Он повернулся и представил Темную Сестру. Глаза Арьи расширились от удивления. "Ранее мы говорили, что нам нужно как можно больше людей, владеющих валирийской сталью. Ты такой же опытный, как и любой другой в этом лагере.… ты должен владеть ею".

"Джон ..." Прошептала она, не в силах сказать больше. Она осторожно взяла ножны из его рук и обнажила лезвие на пару дюймов. "Это красиво ..."

"Это твое… на данный момент. После боя нам нужно будет вернуть его королю". Сказал он ей. "Ты помнишь, как им пользоваться?"

Улыбка Арьи была заразительной, когда она быстро извлекла ножны из клинка, держа валирийскую сталь в воздухе. "Проткни их заостренным концом".

"Столько, сколько сможешь". Сказал Джон, на этот раз более сурово. "Они все должны умереть, Арья. Все они".

Леди Винтерфелла кивнула, ее серые глаза полностью сосредоточились на валирийской стали. "За Рикона, за Брана, за Сансу и маму". Прошептала она, прежде чем снова вложить меч в ножны и решительно уставиться на Джона. "Для Робба".

"Для них всех". Джон кивнул в знак согласия.

***************

Потребовалось еще 2 дня планирования, прежде чем Рэндилл Тарли почувствовал себя комфортно во всем этом, и один за другим командиры Вестероса покинули зал Башни Гейтхаус, узнав от разведчиков, что патруль не вернулся. Люк тем временем оставался там, где был, уставившись на большой рисунок рва Кейлин и прилегающих к нему территорий, заполненных фигурами. Он уже поговорил с сиром Барристаном о том, что хотел бы сделать после встречи, поэтому никак не отреагировал на шум в дверях, когда лорд-командующий Королевской гвардии встал перед Джоном Сноу.

"Король требует твоего дальнейшего присутствия". Старший Штормланд заявил.

Люк, однако, взглянул на следующий голос. "Отойди от моего брата, или я заставлю тебя отойти". Он оглянулся и увидел, что его новая Хранительница Севера стоит рядом с сиром Барристаном, по крайней мере, на 10 дюймов ниже старшего мужчины, держа руку на знакомой рукояти "Темной сестры".

"Арья". Сказал Джон Сноу, положив руку на плечо Старка. "Все в порядке".

"Я могу остаться". С надеждой сказала она ему.

Джон ухмыльнулся, качая головой. "Иди и поговори с кузнецом, убедись, что мои доспехи должным образом закреплены". Люк был удивлен легкостью, с которой одна из Знатных дам королевства уступила одному из своих подданных, но она все равно кивнула и вышла из комнаты, бросив последний взгляд в сторону сира Барристана.

"Я сожалею об этом, сир Барристан". Джон сказал Королевской гвардии. "Мы все, что у нас обоих осталось".

"Я понимаю". Заявил сир Барристан, однако его лицо было пустым и неподвижным.

Затем Джон повернулся и вернулся к столу. "Ваша светлость". Он склонил голову.

"Мне придется одним глазом присматривать за Севером?" Спросил Люк с кривой улыбкой. "Наша новая Леди Винтерфелла кажется ... недружелюбной".

Джон покачал головой. "Только для наших врагов". Это все, что он сказал.

"Это буду не я". Настоял король, наливая им обоим по кружке эля. Люк сделал глоток и тут же скривил лицо от неприязни к вкусу, заметив тихий смех Джона. "Я предпочитаю вино, это правда".

"На Севере есть напитки… на истинном Севере, по сравнению с которыми даже это покажется водой". Джон усмехнулся, непринужденно потягивая эль. "Но вы задержали меня здесь не для того, чтобы говорить об эле, ваша светлость".

Люку понравилась прямота, и он кивнул. "Я этого не делал, вы правы. На самом деле я хотел извиниться".

Это удивило Северянина. "Извиниться? Тебе не за что извиняться ... Я..."

"Я услышал твои слова и пришел к худшему выводу, еще одно восстание с Севера". Заявил Люк, перебивая Джона. "Полагаю, я прав, говоря, что Север никогда по-настоящему не был на проигравшей стороне в войне с тех пор, как Дом Таргариенов завоевал континент". Наступила минута молчания, поскольку оба мужчины явно вспоминали последнюю войну с Роббом Старком. "Твое преклонение передо мной значило больше, чем ты когда-либо узнаешь".

"Я серьезно". Быстро сказал Джон. "Все, чего я когда-либо хотел, это быть Старком, жить в Винтерфелле со своей семьей. Выяснение правды не изменило этого желания. Я с Севера, ваша светлость, как и Игритт. Мы бы не оставили это. "

"Тогда мы больше не будем говорить об этом, учитывая, что у нас мало времени до наступления темноты". Люк улыбнулся, выдвинул стул и сел на него в расслабленной позе. "У меня до сих пор сохранились воспоминания о Красном Замке в детстве, несмотря на то, что я был таким маленьким, когда меня тайно увезли. Рейгар был намного старше, и поэтому я очень редко его видел, но Визериса я видел, хотя даже тогда он был на три года старше меня и отлучался на уроки. Многие из моих самых ранних воспоминаний на самом деле были связаны с моей племянницей… Рейнис. Он увидел выражение печали на лице Джона. "Да, твоя сестра, как оказалось ". Джон обеспокоенно повернулся к сиру Барристану, хотя рыцарь с каменным лицом наблюдал за ними, стоя у двери. "Сир Барристан - мое самое доверенное лицо, Джон, да, я рассказал ему, и да, я доверяю ему".

"Конечно, ваша светлость". Сказал Джон, немного расслабляясь. "Простите меня, я все еще нахожу это странным. Для меня мои братья и сестры - это ... были ... братья из Дома Старков".

"В некотором смысле я это понимаю". Признался Люк, делая еще один глоток отвратительной жидкости и снова морщась. "Я вырос в Компании, я полагаю, Сир Ролли настолько близок, насколько я мог быть братом на тот момент. Но мне посчастливилось узнать свою настоящую семью в то же время ". Он вздохнул. "Когда я узнал, что случилось с Рейнис и Эйгоном..." Он крепко сжал кулаки, сжимая деревянную кружку. "Я был вне себя".

"Это звучит бессердечно, но для нас это был не более чем урок истории". объяснил Джон. "Хотя отец ненавидел эту тему и отказывался говорить об этом. Теперь я задаюсь вопросом, было ли это потому, что он думал о связи ... Джон сделал большой глоток. "Теперь я задаюсь вопросом о многих наших взаимодействиях. Я бы сделал все, чтобы поговорить с ним еще раз. "

Люк подумал о Дэни, услышав это. "Говорят, те, кого мы любим, никогда по-настоящему не покидают нас, но дыра, которую они оставляют, останется там навсегда". Тихо сказал он, ужасно скучая по своей сестре. "Я буду хранить шрамы от своих потерь до тех пор, пока буду жить".

"Как и я", - торжественно заявил Джон.

Люк поднял свою кружку. "Тогда, в духе семьи, мы выпьем за них". Он подождал, пока Джон сделает то же самое. "Тем, кого мы потеряли, пусть они улыбнутся нам и даруют удачу в грядущих войнах".

"Да". Джон согласился, прежде чем пара сделала большой глоток, а Люк скривился, проглотив жидкость. Они оба поставили свои кружки на стол и некоторое время молчали, хотя на этот раз тишину нарушил Джон. "Я не могу заполнить пустоту в принцессе, ваша светлость. Я увидел твое лицо в тот момент, когда ты понял, к чему я клоню, рассказывая историю своего происхождения. Ты выглядел полным надежды. "

Не видя причин отрицать это, Люк кивнул. "Еще один Таргариен в мире - это хорошо".

"Но это не я". Джон вздохнул. "Мне жаль, но, хотя это может быть правдой о том, кто меня породил, я не могу отделаться от мысли, что это тот, кто меня вырастил, кто лелеял меня. Для меня я никого не приобрел, я просто почти всех потерял ". Это задело, но Люк мог это понять. Однако Джон продолжил: "Арья, может быть, и леди Винтерфелла, но она также теперь последняя из Дома Старков, и после этого все зависит от меня. Если мне суждено взять имя Великого Дома… это было бы имя Старк, которое я бы взял."

Переварить это было труднее, чем эль, для такого человека, как Люк, который всю свою жизнь коллекционировал семейные реликвии своих предков и чувствовал себя так, словно принадлежал своему собственному Дому, но король мог видеть это и по глазам Джона. "Выживи в предстоящей битве, и я провозглашу тебя Джоном Старком". пообещал Люк.

На лице темноволосого северянина появилась грустная улыбка. "Спасибо, ваша светлость".

Затем последовало еще одно молчание, поскольку Люк и Джон сказали друг другу все, что им было нужно, придя к пониманию своих будущих отношений. Люк встал первым, Джон быстро последовал его примеру. "Я должен позаботиться о Валаксесе". Сказал Таргариен. "Прошу прощения, лорд Старк".

Джон на мгновение удивился, но потом расплылся в улыбке. "К этому нужно привыкнуть". прокомментировал он. "Еще раз благодарю вас, ваша светлость".

Затем Джон склонил голову, и Люк направился к выходу, пройдя мимо сира Барристана, прежде чем тяжелые шаги рыцаря Королевской гвардии совпали с шагами короля. "Это было любезно с вашей стороны, ваша светлость".

Люк кивнул. "Сейчас не время заводить новых врагов, Барристан. Если я смогу удержать Джона на своей стороне, тогда нам нечего будет бояться Севера грядущим поколениям. Сейчас мы должны сосредоточиться на выживании."

*****************

К тому времени, как Люк покинул Привратную башню, наступила ночь. Вместо того, чтобы направиться на юг, к основным лагерям, где люди, без сомнения, пили, играли в азартные игры и наслаждались последними часами покоя, король повернул на Север, где, как он знал, должен был быть Валаксес. Пройдя мимо наспех возведенных баррикад, он несколько минут шел дальше, пока знакомый шум дракона, поглощающего свою трапезу, не заполнил его уши.

"Что у тебя сегодня?" Беспечно спросил Люк, приближаясь к Валаксесу. Наполовину растерзанная туша большого лохматого крупного рогатого скота. "Зубр? Очень хороший Валаксес". Валаксес просто фыркнул, продолжая жевать. Люк оставил дракона и посмотрел дальше на север, его королевские фиолетовые глаза не очень подходили для темноты. "Где ты..." - Прошептал он, ища признак того, что бой скоро начнется.

Люк остался там, не слушая ничего, кроме ветра и Валаксеса, добивающего Зубра. Он хотел пойти на разведку, запустить своего дракона во врага и стать агрессорами, но у них был план, и ему нужно было придерживаться его. Однако чем больше он ждал, тем больше думал о том, как дожил до этого момента, и о снах, которые его мучили. Находясь в одиночестве, он знал, что может сосредоточиться на Дэни и на том, что ее смерть будет означать для маленького Дейрона. Разрываясь между желанием заявить права на него, рискнуть Эйгоном и лгать своему ребенку всю оставшуюся жизнь, он думал о Джоне Сноу, человеке, который пережил подобное.

Не получив ответа, Люк просто зарычал от разочарования и пнул ногой снег, отправляя его вдаль. Он чувствовал Валаксеса позади себя, забавляющегося действиями Люка. "Будь благодарен, что ты дракон". Прямо заявил Люк, поворачиваясь лицом к большому черно-малиновому чудовищу. "Все, о чем вам нужно беспокоиться, - это о вашем следующем приеме пищи ..."

Внимание Люка привлек странный, прерывистый рев дракона вдалеке, звук, от которого у него по спине пробежали мурашки. Темнота ночи слегка сдвинулась, и запах дыхания стал более заметным по мере того, как температура начала падать. "Черт". Что-то прошептал Люк на общем языке, подбежав к крылу Валаксеса и забравшись к нему в седло.

К тому времени, как Люк заковал себя в цепи, прозвучали три сигнала рога, и Люк мог слышать невнятные приказы, раздававшиеся по всему рву Кейлин. Однако его работа заключалась в небе, и после очередного странного крика дракона, донесшегося с Севера, Люк крепко ухватился за седло обеими руками в перчатках и крикнул. "Совес".