Часть 16
Глава 15. Новый мир
Сегодня прошло мое второе занятие. Я училась просматривать энергетику и скрывать свои способности. Дара говорила, что это первое, чему учатся юные волшебницы. Все оказалось в разы сложнее, чем я предполагала. Магия сильно влияет на физическое состояние, из-за чего к концу дня я окончательно разбилась. Те незримые органы, что похоронены внутри, на удивление строптивы и тяжело поддаются целенаправленному контролю. Я понимала, что от меня требуется, но тело, упираясь, не хотело поддаваться. Это тяготило и вводило в тоску, навязывая мысли о собственной ничтожности. Но, маленький успех приводил к обратному эффекту. Я начинала чувствовать себя сильной и успешной, способной расколоть мир на несколько частей. Наслаждаясь кратковременной удачей, я поддерживала это состояние и увереннее контролировала энергию, ощущая, как покорно сила стелется под заданной задачей. Дара была строга, но обучение, наоборот, приносило нескончаемое удовольствие. Без стыда и дискомфорта, я смогла найти себя. Я знала, что мне протянут руку помощи, вытягивая из болота неудач. Удивительное дело, видеть и слышать то, что не дано другим. Цветастые энергетические поля, осязаемые запахи и удивительное прошлое — вот, что стало мне подвластно. Даже маленький успех — это огромное событие, которому я была бесконечно рада. Мир стал выглядеть иначе. Приобретая фантастические образы и оттенки, он ласкал глаза и уши, окуная в магию с самой головой. Новые знакомые быстро стали семьей, а собственная энергетика, к которой я была способна прикоснуться, вросла глубоко под кожу, словно была там с самого рождения. Звонкие энергетические ручейки сливались с кровью, а силовые толчки, обволакивая сердце, стучали током изнутри, позволяя чувствовать и жить. Сила, скрывающаяся внутри, разбудила когда-то спящий организм, разрешая ему радостно кипеть и со свободою дышать.
Теплая квартира Дары стала домом. Многочисленные растения, фарфоровые кувшины и выходящий из окон свет, стали инструментами для тренировок. Новые сестры тоже не остались без внимания и я, с трудом просматривая энергетику, ознакомилась с каждой. Каждой пройденной судьбой и исключительным осадком, остающимся после тяжелого просмотра. Железные и кислые ароматы, ослепительные краски и переломанные судьбы, от которых становилось больно. Я переживала чувства каждой, без исключения, и от этого теряла хрупкие частицы нового, пока-что слабого энергетического поля. Крысы же, которых я ранее боялась, стали как никогда понятны. Они, тихо радуясь успехам, растекались на диване, наблюдая за процессом обучения. С нескрываемым интересом, зверьки подбегали ко мне, уверенно взбираясь когтями по ноге. Я отчетливо слышала, как колотятся крохотные, способные на чувства сердечки. Видела понимание в черных бусинках и пульсирующий вокруг них интеллект. Играя, они пощипывали друг друга за пушистую шерстку и подскакивали в разные стороны, пугая писком и неожиданностью зазевавшихся ведьм. Никогда бы не подумала, что данные животные способны так широко мыслить и любить.
- Девочки, собирайтесь! Мы едем к Гронскому! - Дара торжественно влетела в комнату. - Он устраивает алкогольный вечер, мы обязаны присутствовать, - ведьма обратилась ко мне, - Ксюшка, никаких возражений!
- А кто такой Гронский? - устало поинтересовалась я.
- Наш хороший друг и по совместительству один из приближенных, - ответила Дара, натягивая на себя кожаный комплект. - На его вечеринках комфортно и по-своему весело. Тебе точно понравится!
- Мы же рассказывали о нем, - влезла Варвара, поправляя губную помаду. — Это тот, который картины пишет.
- Ах, этот... - задумалась я, спуская с колен одну из крыс. - А кто еще будет?
- Там будут приближенные, - перечисляла Дара, - несколько наших девочек, еще парочка бесов, я думаю... В общем, толпы не будет, но компания добротная!
— Значит, людей мне ждать не стоит? - улыбнулась я.
- Нет, почему же? - встала Александра. - Я уверена, что там будет Кристина. Она наша хорошая знакомая, человеческая особь...
- Один несчастный человечек на пышную компанию нечисти! - рассмеялась Дара.
- Почему она до сих пор жива? - удивилась я. - Вы говорили, что людям запрещено знать о существовании нечисти.
— Это одно маленькое исключение... - говорила Варвара, пудря нос. - Все просто, она личная прихоть Гронского. Господин Канхото вечно ему все позволяет, вот и жива.
— Вот оно как... - протянула я. - Ну, хоть один человек, уже хорошо!
Интересно, смогу ли я теперь вести дружбу с человеком? Из друзей остался один лишь Иоанн, про которого я, к сожалению, совсем забыла... Ведьмы говорили, что мужское внимание не бывает искренним. Что, если отношение Иоанна - плод моих способностей? Нет, я не хочу это признавать! Он поддержал, вернул меня к жизни, позволил взглянуть на мир под другим углом и всегда был рядом. Я не смогу оставить его, по крайней мере, сейчас. Рассказать о новом мире не смогу, но встретиться я буду рада. Надеюсь, у меня получится выделить время на друга. Я начинаю скучать.
- Девочки, на выход! - крикнула Дара, усаживая крыс на плечо.
По стеклам автомобиля барабанили теплые капельки дождя. Они сползали вниз тонкими ручейками, размывая каменные, потемневшие от воды виды. На покрытых лужами поребриках раскрылись цветастые зонты. Мы ехали по Невскому проспекту, покидая знакомые улицы и омрачневшие постройки. Я вспоминала друзей. Очень не хватает Иры. Сокрушающаяся временами меланхолия до сих пор терзала сердце. Легче стало, но потерю до конца не пережить. В связи с последними событиями, у меня назревал вопрос: «Что же с ней случилось?». Не хочу верить, что смерть способна появиться так внезапно! Если бы она была жива, я бы не стала скрывать от нее свою натуру. Ира бы стала тем самым исключительным человеком, который знает о неизведанном. Я была в этом уверена. Еще больше я была уверена в том, что она бы восприняла мое изменение спокойно, с трепетом и дружеским восхищением. Как я представила Егора, душа заныла пуще прежнего. Некогда веселый друг, всегда готовый поддержать, превратился в убивающего свою жизнь алкаша. Меня терзает чувство вины. Я много раз звонила, но он не брал трубку. Неужели любовь настолько губительна? Если это так, то я не хочу любить. Никогда.
- Ты чего такая грустная? - обеспокоенно спросила Варвара. - Мы едем отдыхать и веселиться, с чего такое настроение?
- Я вспомнила людей, которых потеряла навсегда... - шмыгнула я. - Кажется, прошло достаточно количество времени, но сердце продолжает ныть, скучать...
- Ты о той русоволосой девушке, что погибла от какой-то сердечной болячки? - влезла Дара. - У нее еще парень был, который, под давлением сильной алкогольной зависимости, постигает многочисленные этапы депрессии...
- Да, - оторопев, кивнула я. - Все не могу привыкнуть к тому, что вы видите события и людей из моей жизни. Это странно...
- Скоро привыкнешь, - обратилась Александра. - Ты, между прочим, тоже нас видишь!
- И это не менее странно... - я снова взглянула в окно. - И грустно... Тяжелые у вас судьбы. Честно, душа болит за некоторых...
- Не надо мне тут сопли разводить! - поморщилась Дара. - И жалеть тоже никого не надо! Да, прошлое может быть тяжелым, но это опыт, который каждый должен пережить. Только придурки живут воспоминаниями, вечно оборачиваясь назад. Нужно жить сегодняшним днем и думать о будущем, а не плакать об унылом прошлом, да? - обернулась она.
- Да, - улыбнулась я. - Единственное, отпустить бывает сложно. Я над этим работаю, Дара.
- Я рада, что ты стремишься к самосовершенствованию...
Проехав один из разводных мостов, автомобиль заехал во двор, находящийся на одной из линий Васильевского острова. Я выскочила наружу и меня окатил дождь. Его прохладные капли падали за шиворот и закручивали пушистые локоны на волосах. Неприятно. Прикрыв голову рукой, я осмотрелась. Симпатичные, отреставрированные дома старого фонда создавали просторный, по традиции желтый колодец. Такие я видела только в Санкт-Петербурге. Создавалось впечатление, что из мрачных окон смотрят мертвые взоры ушедших из жизни владельцев, проходящие сквозь душу и окоченевшее тело. На последних этажах, в самом центре, горели витражные окна. Отбрасывая тени, в них ходили люди. Рядом с нашим спорткаром был припаркован громоздкий «RAM», который одним только видом показывал внушительную мощь лошадиных сил. С другой стороны, подпирая соседний автомобиль, устроилась черная «Audi», на блестящей поверхности которой виднелась серия «А7». Я уже видела подобную, где-то далеко, в чертогах скользких воспоминаний...
- А как часто Вы с бесами отдыхаете? - спросила я, шлепая по лужам.
- Достаточно часто, - ответила Варвара, - ведь они близкая нам компания и мы стараемся держаться вместе.
- Не волнуйся, никто тебя не съест, - встряла Александра, - сегодня...
- Сегодня?!
Мы подошли к высокой, железной подъездной двери. Дара набрала номер нужной квартиры, вбивая ноготками цифры домофона. Протяжные гудки прервал знакомый голос.
- Але-але?
- Вагрич, открывай, это мы! - радостно сказала Дара.
- Але-але?! - он явно сдерживал смех.
- Черт возьми, Вагрич! - вскрикнула ведьма. - Если ты сейчас же не откроешь эту дверь, то я тотчас превращу тебя в червя!
- Але? - непринужденно продолжал бес.
- ВАГРИЧ!!! - хором завизжали ведьмы.
Не желая больше издеваться, Вагрич пропустил нас внутрь. Перед глазами открылся вид на роскошную парадную. На потолке закручивалась изумительная лепнина. По широченной, выполненной из мрамора лестнице гулял завывающий сквозняк. Резные перила были окрашены в кирпичную краску, слегка посеревшую от тонкого слоя пыли. Освещая многочисленные ступеньки, мрак разрушал валящий из высоченных окон серый свет. Делали же раньше парадные! За все то время, что я провела в Северной Пальмире, мне еще не удавалось видеть столь помпезных подъездов.
- А ты реально можешь превратить кого-то в червяка? - эхом спросила я, поднимаясь по лестнице.
- Почему бы и нет? - улыбнулась Дара.
- Тут живет Вагрич? Его фамилия Гронский? - я прикоснулась к гипсовой статуе.
- Нет, что ты! - рассмеялась ведьма. - С Гронским ты сейчас познакомишься, а Вагрич лишь один из гостей!
- Он нам открыл, вот я и подумала...
Мы поднялись на шестой этаж. По центру стояла дверь, над которой висел перевернутый крестик с распятым на нем Иисусом. Щелчок и она открылась. За порогом стоял Вагрич, весело поднимающий усы.
- Приветствую, гости дорогие! - бес расставил руки в стороны. - А мы вас ждать!
— Вот скотина! - налетев на него, Дара замахнулась сумкой. - Кому ты там открывать не хотел, а? Я не шутила про червяка, сейчас ползать у меня будешь!
- Ну все-все, не обижаться! - Вагрич заключил ведьму в объятия.
- Посмотрим на твое поведение.
- О! - он перевел взгляд на меня. - С вами еще и Ксюшенька! Рад видеть.
- Взаимно, - я прошла в квартиру.
Прихожая была неприлично огромной. Стены, обклеенные темными обоями, тянулись к высоченному потолку, украшенному белым барельефом. Сверху свисал канделябр, освещающий свечами изысканный простор. У стены стоял комод из темного дерева, над которым расстелилось громоздкое, в завитках, зеркало. На деревянных крючках висела чужая одежда и я, стряхнув воду, сняла курточку. Из прихожей тянулся широкий коридор, над которым склонились резные, похожие на готику арки. Пол, покрытый черным мрамором, походил на замерзший Байкал.
— Вот это хоромы... - говорила я, озираясь по сторонам.
- Ага, в стиле Гронского! - усмехнулась Александра. - Иной интерьер противоречит его природе!
— Это точно! - согласилась Дара. - К слову, а где все?
- Кто-то в столовой, а кто-то в гостиной, вместе с Мотолу... - почесывал щетину Вагрич.
— Вот негодяй! - негодовала Варвара. - Сам твердит о правилах приличия, а гостей встречать не вышел. Кошмар!
Надев мягкие тапочки, мы вошли в мрак коридора. На правой стене расположилось изобилие картин. Отрывистыми мазками, темные оттенки масла изображали старинный Петербург, в углах которого таились красноглазые тени. Слева показалась двустворчатая дверь, ведущая в огромную столовую. Резной кухонный гарнитур занимал меньшую часть пространства. На высоких стульях, за барной стойкой, сидели незнакомые мне люди. Витражные окна, из которых открывался пейзаж на дождливый центр, были завешаны полупрозрачным тюлем. Меж окнами распахнулась дверь, ведущая на балкон. После невысокой ступеньки, под низкой люстрой, стоял длинный стол, а рядом с ним - кожаный диван, вокруг которого выстроились стулья. Напротив них, играя язычками пламени, горел камин, над которым восседала голова какого-то козла. Вдоль стены переливался стеллаж, с торчащими из него бутылками вина.
- Здравствуй, Рикот! - Дара подошла к сидящему за баром мужчине.
- Добрый вечер, - он поцеловал ее, с нежностью обнимая талию.
Камуфляжный китель слегка приподнялся, оголяя висящий в кобуре пистолет. Я насторожилась. Внешность демона была сурова и груба: бритые виски, рыжий пучок, массивные челюсти и тяжелый, янтарно-зеленый взгляд. Интересная парочка. Между ними определенно горело пламя жарких чувств.
- Знакомься, - отпрянув, Дара указала на меня, — это - Ксюша, новая сестра шабаша. Очаровашка, не правда ли?
- Приятно познакомиться, Рикот... - я протянула ему руку.
Он зыркнул на меня и его рот содрогнулись в черствой улыбке.
- Взаимно.
- Рикот - один из приближенных, - поясняла ведьма. - Он руководитель бесовских отрядов. Отвечает за порядок и дисциплину, дает указания и прочее...
На меня сошел пласт тяжелой силы. Дыхание перехватило. Передо мной сидел кто-то могущественный и до мурашек сильный.
- Ласков! Игорь! - воскликнула Дара. - Рада тебя видеть! Ты как? Познакомишься с нашей новой сестрой?
За спиной Рикота показался худощавый парень. На его голове виднелась копна кудрявых волос и под безумным взглядом сияли синяки. Белая рубашка, рукава которой были вымазаны чем-то красным, была заправлена в желтые штаны.
- Здравствуй, Дарочка! - Ласков склонил голову, вскакивая с места. - Я тоже очень-очень рад тебя видеть, красота моя! - тараторил он. - Дела мои в порядке, все идет как надо и без происшествий. Не прекрасно ли? Прекрасно, Дара! - Ласков взглянул на меня и расплылся в улыбке, активно теребя руку в крепком рукопожатии. - Здравствуй, Ксюшенька, приятно познакомиться! Прекрасная история! Слава Сатане!
- Взаимно... - говорила я, пытаясь вытянуть руку обратно. - Слава Сатане!
Рикот многозначительно расхохотался, а вместе с ним и остальные.
Что я такого сказала?
- Ксюша, Ласков - лекарь бесовского общества «Канхото», - рассказывала ведьма. - Он отлично разбирается в медицине, поэтому по подобным вопросам можешь смело обращаться к нему.
- Не знала, что у бесов имеется собственный лекарь, - улыбалась я. - Теперь буду знать, спасибо.
- Так, у меня к вам только один вопрос! - Вагрич закинул руки на барную стойку. - Что вы собираться пить? Выбор огромен, на любой вкус и цвет. Пей сколько хотеть!
- Я буду вино, какое-нибудь красное... - Дара осмотрела винный стеллаж.
- Я, пожалуй, тоже, - согласилась я, следуя за ней.
- А мне виски, да побольше! - хлопнула Александра.
Вагрич вмиг расхохотался, заражая смехом всех вокруг.
- Кто бы сомневался, ягодка мой! - воспевал бес. - Будет тебе виски, не волнуйся!
Он достал с полки длинную бутылку и принялся наливать содержимое в бокалы, что-то весело насвистывая под нос. Варвара куда-то пропала. Кажется, пошла к остальной компании.
- Да, - Дара обратилась к Вагричу, - ты прямо как хозяин! Не твой ли это дом?
- А я виноват, что хозяин дома развлекать остальных гостей игрой на пианино? - он облизнул горлышко бутылки. - Ни стыда, ни совести! Все на мне, все на бедном и несчастном Вагриче!
- Ой, такой уж ты бедный и несчастный, - саркастично проскрипела Александра. - Такое пузо у несчастных явно не растет!
- Что ты к моему пузу прицепилась? - Вагрич обиженно осматривал себя. - Хороший пузо, в меру упитанное...
- Никто не спорит, - подмигнула Дара.
Не чокаясь, мы выпили вино.
Мужчины за барной стойкой о чем-то усиленно спорили, попивая коньяк из угловатых стаканов. В воздухе повис аромат дорогого дерева, алкоголя и пряных сигаретных смол. Еле заметный шум дождя, треск камина и чужие голоса. Сквозняк, что коварно выползал из балконной двери, приятно ласкал кожу.
- Ну что, пойдем к остальным? - Дара кивнула в сторону двери.
- Я останусь тут, мне нужно поговорить с Игорем, - Александра отставила бокал. - Потом приду, хорошо?
- Хорошо, но не затягивай! - ведьма пнула ту в плечо. - Расскажешь потом, что наговорили.
- А я с вами, - потянулся Вагрич, - мне не принципиально, в каком месте бухать.
- Алкаш! - фыркнула Дара.
Проходя мимо многочисленных дверей, мы двигались по коридору. Впереди, в форме изогнутой арки, показался дверной проем. Над ним, пугая, расположился рельеф с изображением страдальческих гримас. Из гостиной доносилась музыка. Клавиши настроенного пианино покорно стелились под бархатным пением, изображая знакомую мне песню.
Дремлет за горой мрачный замок мой
Душу мучает порой царящий в нём покой
Я своих фантазий страждущий герой
А любви моей живой все образы со мной
Не успев дойти до гостиной, я остановилась и оторопела. Из комнаты, цокая когтями, вышла небольшая пантера. Сильно поблескивая в мраке, совиные глаза светились янтарными огнями. Черная шерстка здорово лоснилась. Надменно осмотревшись, она села напротив нас и довольно зажмурилась.
- Геба, привет! - присев на корточки, Дара ласково поглаживала бархатную макушку.
Крысы на ее плечах замерли, явно опасаясь хищных лап.
- Даже не вздумай! - она пригрозила пальцем.
Кошка с наслаждением подставлялась под ладонь, издавая утробное мурлыканье, похожее на трактор.
— Это кошка Гронского, - объяснил Вагрич. - Очень сообразительный животинка!
- Кошка?!
- Чем пантера не кошка? - хихикнул бес.
- Какая красивая... - я пересилила страх и подошла, поглаживая пантеру по хребту.
Демонстративно вылизав лапу, она поднялась и, слегка мотая кончиком хвоста, проследовала дальше. В гостиной было заметно теплее. Первое, на что я обратила внимание - широченная, деревянная лестница, ведущая на второй уровень нескончаемой квартиры. Рядом с ней стояли гипсовые статуи, вылепленные в эстетичные позы. Витражные окна, украшенные серой мозаикой, уходили наверх, заканчиваясь на втором этаже. На бильярдном столе, что находился в углу, покоились бокалы и бутылки, вытеснявшие разноцветные шары. Стены украшали деревянные полки и канаты, явно предназначенные для веселья Гебы. На кожаных диванчиках, стоящих по периметру, сидели люди. Рядом с окном, игриво нажимая клавиши отполированного рояля, сидел парень, чей голос и разносился бархатным ручьем по всей квартире.
Я часто вижу страх в смотрящих на меня глазах
Им суждено уснуть в моих стенах
Застыть в моих мирах
Но сердце от любви горит, моя душа болит
И восковых фигур прекрасен вид —
Покой везде царит!
Я оцепенела. Сердце пропустило несколько ударов. Ноги подкосились. Ладони вмиг намокли. Устрашающий взгляд и длинные волосы, татуировка на шее и бледное лицо. Это он! Это мой ночной кошмар! Парень, из-за которого я считала себя сумасшедшей!
Музыка стихла. Я услышала, как тяжело и быстро дышу. Пульсация скрутилась в висках и голове. Продолжив работу, сердце рвано заколотилось, откачивая кровь из заледеневших конечностей. С вальяжностью вышагивая, парень направился к нам.
- Ян, рада тебя видеть! - светилась Дара. - Я пришла к тебе с новой сестрой, восхитительной Ксенией! Ты же так хотел познакомиться, чего не встречаешь?
Животный ужас взял верх над телом и приказал бежать. Бежать далеко и без оглядки. Я бегло развернулась и рванула вперед, по коридору, не думая о том, как это выглядит со стороны. За спиной послышались вопросительные возгласы Дары. Забежав на кухню, я столкнулась с Александрой. От неожиданности, та выронила из рук стеклянный стакан, что с грохотом разбился о мрамор. Ведьма крепко выругалась и схватила меня за плечи.
- Тебя чего так колошматит? - она выпучила глаза. - Что случилось?
- Там парень из бара, черные глаза, он тут... - я задыхалась от одышки.
Александра закрыла глаза и сжала мою ладонь. В ту же секунду, меня пронзил тоненький ручеек силы, прошедший еле заметной рябью где-то в голове. Ведьма просматривала мое прошлое, небрежно копаясь в воспоминаниях. Отпустив меня, она, кое-как сдерживая улыбку, отстранилась.
- Так ты про Гронского что-ли? - выдохнула она. — Это хозяин квартиры, приближенный демон.
- Хозяин квартиры? Гронский?! - я испуганно озиралась по сторонам. - Этот хозяин квартиры сильно напугал меня в свое время! Я не ожидала его тут увидеть!
- Забыла, с кем общаешься? - Александра вскинула бровь. - Он наш друг, чего ты трясешься?
- Сама не знаю, что со мной такое...
Бесы в столовой находились в диалогах, не обращая на мою истерику никакого внимания.
- Убирай давай! - приказала ведьма, указывая на разбитый стакан. - Нечего так носиться!
Присев на корточки, я стала собирать крупные осколки. В нос ударил запах спирта. В момент, я ощутила вибрацию шагов, исходящую от пола. Вместе с ней, меня накрыла липкая сила, проникающая темными лапками в каждый участок ватного тела. Передо мной встала пара начищенных черных туфель. Их хозяин, надменно, словно коршун, навис надо мной, источая аромат дорогого парфюма. От волнения, я сжала осколки в правой руке и ладонь прошибла боль. Медленно, на трясущихся ногах, я поднималась с пола, не решаясь посмотреть вперед. Холодная рука аккуратно взяла меня за запястье и потянула наверх. Напротив меня стоял парень из бара, вызвавший столько эмоций одним только видом. Он с деликатностью забрал осколки из моей руки и положил их на стоящую рядом полку. Склонившись, он, пачкая губы в крови, поцеловал тыльную сторону моей ладони. В образовавшейся тишине раздались вибрации низкого, бархатистого голоса.
- Добрый вечер, Ксения.
- Добрый... - прошептала я.
- Что Вас столь сильно испугало? - поинтересовался он. - Неужто я настолько страшен?
- Нет-нет, Вы совсем не страшный... - говорила я, разглядывая его лицо. - Мне показалось, что я Вас уже видела...
«Совсем не страшный»? Страшный, еще какой страшный!
Бледное лицо выглядело утонченно и притягательно. Выраженные скулы, орлиный нос и густые черные волосы, аккуратно убранные в хвост. Стройное тело обтягивала белая рубашка, рукава которой были небрежно закатаны по локоть. Тонкие подтяжки лежали на широких плечах, подтягивая выглаженные донельзя брюки. Из-за высокого роста его взгляд казался жутко высокомерным. Я почувствовала себя уязвимо.
- Ксюша, ты чего убежала? - встряла Дара. — Это Ян Гронский, хозяин вечеринки.
Он сверлил меня темным, каким-то изучающим взглядом, который, могло показаться, знал обо мне все.
- Приятно познакомиться, Ян... - произнесла я, забирая руку из хладной ладони.
- Взаимно, - демон наклонил голову набок - У вас очень изящные кисти.
- А у вас кровь! - я указала пальцем на его губы.
- Не велика беда, - он провел пальцем по верхней губе, - кровь приводит меня в восторг!
- Что с твоей рукой? - удивилась Дара, осматривая мою ладонь. - Я сейчас все затяну, не переживай!
- Может, Ксения лично продемонстрирует нам силу регенерации? - предложил Гронский.
- Попробуешь? - спросила ведьма.
- Да, конечно...
Я напряглась и представила, как энергия течет из незримого органа к свежему порезу, обволакивая и затягивая ноющую рану. Демон с любопытством наблюдал за мной, потягивая красное вино. Я с осторожностью взглянула на руку. Рана не изменилась. Бросив на Дару грустный взгляд, я с досадой сжала кулак.
- Ничего страшного, ты только учишься, - успокаивала ведьма. - В скором времени и сама сможешь затягивать любые раны.
Она взяла мою ладонь и прикрыла глаза. Боль исчезла, а вместе с ней и былой страх. Злополучный порез затянулся, словно его и не было.
- Так-то лучше, - улыбнулась ведьма.
- Спасибо... - я потерла кожу на руке.
В кухню, с грохотом и хохотом, залетел Вагрич, держащий под рукой лысого юношу.
- Чего вы тут столпиться? - смеялся бес. - Пойдем к остальным, алкоголь сам себя не выпьет!
Лысый подошел и поздоровался с ведьмами, улыбаясь покрасневшим от смеха лицом. Я оглядела его и поняла, что это парень, которого мы видели с Иоанном. Что он тут забыл?
- Ну привет, Ксюша, - он протянул мне руку. - Я Юра, Юра Малов.
- Юра? Очень приятно! Кажется, я видела тебя в ресторане, - прищурилась я. - Ты проходил мимо и глазел на моего друга. Это же был ты?
- Друга? - поморщился он. - Не думал, что такая дружба уместна.
Глаза Гронского вспыхнули красным огоньком. Корчась от боли, Юра тут же схватился за живот и натужно простонал.
- Хватит! - прокричал парень, обращаясь к Гронскому. - Мотолу, прекратите так делать!
- Изволь держать язык за зубами, - он бросил на него неодобрительный взгляд. - Ruck...
- «Мотолу»? - переспросила я.
- Ага, это его бесовской титул в обществе «Канхото», - объяснила ведьма.
Юра выпрямился и выдохнул, освобождаясь от натиска неземной боли. Дара прищурилась и с подозрением взглянула на беса, который тут же отвел взгляд в сторону.
- Ксюшенька, meine Seele, - Гронский обратился ко мне, скалясь в любезной улыбке, - вероятно, у Вас появились вопросы?
- Так точно, - кивнула я, - хотелось бы прояснить несколько моментов...
- С превеликим удовольствием отвечу на эти вопросы, - он отошел к винному стеллажу. - Однако же, для затравки стоит выпить чего-нибудь приятного и красного. Вы уже ознакомились с моим винным ассортиментом?
- Да, Вагрич успел угостить нас вином, - я взглянула на бутылки. - У меня глаза разбегаются, такое большое количество хороших вин. Вы фанат этого напитка, Ян?
- Как писал Иоганн Вольфганг фон Гете: «Das Leben ist kurz, um shlechten Wein zu trinken», - промурлыкал демон.
- А на русском можно? - усмехнулся Вагрич.
- «Жизнь слишком коротка, чтобы пить плохие вина», - перевел Гронский.
- Твоя жизнь прямо-таки коротка, - расхохоталась Дара. - Сколько тебе там уже стукнуло? Двести тридцать?
- Я перестал считать после ста пятидесяти, - игриво улыбнулся он.
«Двести тридцать». С кем я нахожусь в одной комнате? Древние, застывшие статуи, для которых человеческий срок - ничто. Интересно, сколько лет Даре и другим личностям?
- Называй вещи своими именами, - насмехалась Александра, - ты просто любишь бухать винишко!
Удивительно, насколько быстро я успокоилась. Еще пару минут назад, я до дрожи в ногах боялась этого Гронского, убегая от него сверкая пятками. Я будто позабыла все те пугающие моменты, непринужденно беседуя с новым знакомым. Более того, я чувствую себя комфортно и уютно. Несмотря на шквал темной силы, я ощутила исходящую от него безопасность.
- Ягодка моя, ты чего такой тусклый? - нахмурился Вагрич. — Это не дело! Нужно лечить тебя этиловым спиртом!
- Да, пойдем уже в гостиную... - подхватила Дара.
- А эти что? - взглянув на барную стойку, спросила Александра. - С нами не пойдут?
Гронский пожал плечами.
- Мотолу, могу ли я остаться тут? - подал голос Юра.
- Позже.
Гронский вытянул из стеллажа бутылку вина и направился в гостиную, приглашая толпу за собой. Возле бильярдного стола показался невысокий мужчина. Его флегматичный и пустой взгляд устремился на меня. Я присмотрелась. Светлые локоны, аккуратный носик и мягкие черты лица. Словно ангел, сошедший с картин эпохи Возрождения. Однако, глаза меня пугали, да и возраст не определен. Было в нем что-то бездушное и, в то же время, безумное...
- Ого, Панора! - воскликнула Дара, направляясь к демону. - Не ожидала тебя тут увидеть, ты ведь редкий гость этой квартиры.
Крохотные зрачки, плавающие в океане голубой радужки, переместились на ведьму.
— Это Ксения?
- Она самая, - улыбалась ведьма - Ксюша, знакомься, это - Панора, последний приближенный демон.
- Добрый вечер, - я протянула ему руку.
Проигнорировав мой жест, Панора еле заметно кивнул и отвернулся в другую сторону, перебирая стеклянные бутылки.
- А он не особо общительный, да? - прошептала я Александре.
- Советую лишний раз его не беспокоить, - шепотом ответила она.
Значит, не все демоны такие дружелюбные и общительные, как тот же Вагрич.
Варя сидела на диванчике с двумя девушками. Одну из них я знала - белокурая Виктория, которой совсем не было до меня дела, являлась сестрой шабаша. Вторую же личность я видела впервые. Скорее всего, это - Кристина, которую упоминала Дара. Единственный человек в обществе демонической нечисти.
- Позвольте... - Гронский поднес бутылку к моему бокалу. - Италия, красное, полусладкое.
- Благодарю.
- Интенсивный аромат с тонами сложных фруктов, бальзамическими нотками и нюансами ванили. Попробуйте.
Я сделала глоток. Вкусовые рецепторы почувствовали все те вкусовые качества, что описывал демон. Быть может, это психологический фактор и мой мозг стал искать услышанное, но вино действительно казалось очень многогранным.
— Это восхитительно, - проговорила я, - послевкусие интересное, ягодно-фруктовое...
- Das ist großartig! - оскалился он, протирая горлышко бутылки.
- Откуда Вы знаете немецкий? - поинтересовалась я
Гронский склонил голову набок и уж было начал отвечать, но к нам подлетела Дара, перебивая чужую мысль.
- Что это вы тут пьете? - она рассматривала бутылку. - Меня тоже угостите!
- Несомненно... - демон налил вино в ее бокал. - Ты не будешь против, если мы с Маловым украдем твою новую сестру на приватную беседу?
- Главное, чтобы Ксюша была не против, - ведьма взглянула на меня. - Ты как?
- Мне как раз нужно задать несколько вопросов! - я отбросила сомнения.
Мы прошли к роялю, возле которого образовался некий тихий уголок. Я встала рядом с окном, наблюдая за грохочущим по витражу ливнем. Санкт-Петербург выглядел тускло и сыро. Гронский облокотился на инструмент и закурил сигарету. Юра же, незаметной тенью, пристроился рядом.
- Какие у Вас имеются вопросы, принцесса? - демон выдохнул дым.
«Принцесса»?
- Я уже говорила, что видела Юру в ресторане... - начала я. — Это как-то связано с моими изменениями? И почему был столь неодобрительный взгляд в сторону моего друга? Вы его знаете?
- Ты очень догадливая, - ответил Юра. - Мы собирались ресторане, когда ты там отдыхала. С тобой это никак не связано, обычное стечение обстоятельств. В тот вечер, мы и почувствовали твою энергию, а после рассказали Даре. Дальше, ты сама знаешь, что было...
- Почувствовали? - переспросила я.
- В аккурат! - поднялся Гронский. - Демоны и бесы чувствуют присутствие ведьм, даже очень слабых. А ведьмы, в свою очередь, замечательно чувствуют появление бесов и демонов.
- Так, хорошо, с этим понятно... - выдохнула я. - А с другом что? Что за взаимная неприязнь? Ты его знаешь? - я повернулась к Юре.
- Не знаю, - он развел руками. - Мне показалось, что я когда-то с ним работал.
- Где? - удивилась я.
- Юра имеет ввиду нечто иное... - пояснил Гронский. - Бесы часто работают с людьми, от того многие и знакомы на лицо. Малов, в свое время, занимался исключительно данной деятельностью и через него прошла не одна сотня жертв. В связи с этим, он и признал в Вашем друге одну из них, Ксения.
Они меня обманывают и явно что-то недоговаривают. Я это чувствую. Еще я чувствую, что мне не стоит озвучивать свои догадки. Я все узнаю позже.
- У меня еще один вопрос... - я заглянула Гронскому в глаза. - Ян, откуда Вы знаете немецкий?
- Имею ли я возможность ответить на этот вопрос чуть позже? - ухмыльнулся он.
- Насколько позже?
- Когда сыграю песню и мы останемся вдвоем... - потушив сигарету, он присел за рояль.
- Как угодно, - ответила я, - но у меня есть условие.
- Какое же?
- Может, мы перейдем на «ты»?
- Как скажешь, принцесса! - демон нажал на клавиши.
Все обернулись на звук и подошли к музыкальному инструменту. Спустя пару секунд, Гронский запел оперным гласом, что грохотом разнесся по всему помещению.
Wer reitet so spaet durch Nacht und Wind?
Es ist der Vater mit seinem Kind;
Er hat den Knaben wohl in dem Arm,
Er fasst ihn sicher, er haelt ihn warm.
Настоящий черт! Подогревает мой интерес, целенаправленно напевая что-то на немцом. Ни стыда, ни совести! Наблюдая за ним, я стала подмечать жутко притягательную харизму. Возможно, то славное вино ударило в голову, но он казался шибко привлекательным. Тем временем, Гронский продолжал, эмоционально вживаясь в песню как театральный актер, отыгрывающий роль.
"Mein Sohn, was birgst du so bang dein Gesicht?"
"Siehst, Vater, du den Erlkoenig nicht?
Den Erlenkoenig mit Kron' und Schweif?"
"Mein Sohn, es ist ein Nebelstreif."
"Du liebes Kind, komm, geh mit mir!
Gar schoene Spiele spiel' ich mit dir;
Manch bunte Blumen sind an dem Strand;
Meine Mutter hat manch guelden Gewand."
Я подошла к Даре. Она беседовала с незнакомой шатенкой. Заметив меня, ведьма спросила:
- Поговорили? Все хорошо?
- Да, я узнала практически все, что меня интересовало...
- Ну и славно, - кивнула Дара. - Кстати, это - Кристина, тот самый единственный человек в нашей компании.
Я оглядела девушку, стоящую напротив. Миниатюрная фигурка, пирсинг в курносом носу, яркий макияж и уставшие глаза. Обычная, в меру симпатична девушка. Вот как выглядит «личная прихоть Гронского». Я ждала чего-то более фееричного...
- Ксюша, да? - уточнила Кристина. - Приятно познакомиться! Дара о тебе рассказывала.
- Ого, - смутилась я, - не знала, что я такая популярная...
- Не такая уж ты и популярная, - подкралась со спины Александра.
В гостиную вошла Геба. Она, избирательно обходя гостей, направилась к играющему хозяину. После нее зашел суровый Рикот, в руках которого висела бутылка шампанского, а за ним и Ласков, тут же подбежавший к роялю. Я следила за пантерой, что с ловкостью запрыгнула на колени демона, свесив со стула толстый хвост. Гронский бросил на нее нежный взгляд и продолжил играть. Геба с интересом следила за хозяйскими пальцами, умело прыгающими по клавишам, и изредка зевала, оголяя тупые клыки. Меня легонько похлопали по плечу. Я обернулась и увидела Вагрича, на лице которого застыла неоднозначная улыбка. Бес проделал подобное действие с Дарой и та, повернувшись, отошла от Кристины. Кое-как сдерживая смех, Вагрич прошептал:
- Хотите подшутить над приближенными?
- Ты с ума сошел? - оторопела Дара. - Забыл, кто они такие? За себя совсем не боишься?
- Ничего криминального не будет, я вам точно говорить! - хихикал он.
- И как ты собрался шутить? - фыркнула ведьма.
- Видеть то шампанское? - он кивнул в сторону бутылки, которую принес Рикот. - Что, если мы добавить в него немножко святой вода? Разольем по бокалам, придумать тост и предложить им. Вот потеха будет!
- А как демоны реагируют на святую воду?
- Сильный обжигающий боль, - спокойно рассказывал бес. - Так-то, никакой вреда, но глотку будет жечь добротно.
- Откуда у тебя святая вода?! - громко прошипела Дара.
- Найти в мастерской у Гронского, - Вагрич махнул рукой. - Без понятия, зачем она ему нужна, но я увидеть и глаз засиял! Ну так что? Вы со мной?
Дара оглянулась на приближенных и хитро улыбнулась.
- С тобой! Что нужно делать?
- Принеси три бокала, - шептал бес. - Только те, которые для шампанское. Из другого Гронский пить не станет.
Дара убежала на кухню и вернулась через пару минут, неся в руках три длинных бокала.
Мы подошли к бильярдному столу и бесшумно открыли бутылку с игристым напитком. Благо, музыка заглушила хлопок. Расставив бокалы, мы принялись разливать шипящие шампанское.
- А они не поймут, что в них святая вода? - спросила я. - Вы же можете ее как-то чувствовать, разве нет?
- Нет, святой вода мы способны чувствовать только тогда, когда она касается наших тел, - опустошал бутылку Вагрич. - Будет весело!
- Если что, то ты один этим занимался! - шепотом говорила Дара. - Мы тут не причем, это у тебя в заднице детство заиграло, ясно?
- Хорошо-хорошо... - хихикал бес, доставая из кармана маленькую склянку.
Открыв крышку, Вагрич осторожно подмешивал содержимое в бокалы.
- С Вагричем точно ничего не будет после этого?
- Хм, возможно, Рикот ему ноги переломает... - задумалась ведьма. - В любом случае, это не наша забота.
Поставив бокалы на поднос, Билли вышел в центр и громко произнес:
- Шампанское для приближенных! Для великий и ужасный хозяина, - он поднес бокал Гронскому. - Для надежного и храброго Рикота, - продолжал Вагрич. - И мудрому Паноре, - закончил бес, отдав напиток демону.
Гронский прекратил играть и взял в руки бокал. Приближенные чокнулись и поднесли напитки к губам. Я взглянула на Панору. Он активно принюхивался к жидкости, сверля взглядом довольного Вагрича. Мотнув головой, он отстранился от бокала, недовольно сморщив нос. Пожав плечами, Мотолу с Рикотом сделали продолжительные глотки. Момент и лицо Рикота превратилось в ужасающее рыло. Глаза окрасились в красный и рот заполнили кривые клыки. Сильно выругавшись, он сплюнул шампанское и с силой разбил бокал об пол. Отыскав хохочущего Вагрича, он разъяренно зарычал и приблизился к бесу, тут же юркнувшему в противоположную сторону. Гронский же, молча прислонил к горлу подрагивающую ладонь и расстегнул верхние пуговицы рубашки. Лицо оставалось спокойным, но глаза кричали о боли. Вот это я понимаю - самообладание.
- Тварь усатая! - кричал Рикот нечеловеческим голосом. - Ты у меня сейчас получишь!
Вагрич болезненно скрючился и завыл, прислоняя ладони к животу. По объемному пузу растянулся глубокий порез. На пестрой рубашке появились мокрые пятна, расползающиеся с молниеносной скоростью. Разогнувшись, бес тихо захихикал и обратился к Рикоту, чей облик успел вернуться в норму:
- Шуток не понимать? Обязательно было рубашку портить? Она, между прочим, парадный!
- Сейчас у тебя вообще рубашек не останется! - прорычал Рикот. - Совсем охренел?
Глубокая рана затянулась на глазах, всасывая в себя остатки крови. Вагрич потянулся, осматривая живот. Ткань была рассечена и запачкана кровью.
- Есть у кого-нибудь запасной рубашка? - расстроенно поинтересовался бес.
- Нет, никто не прихватил с собой запасную рубашку! - демон хлестко развел руками. - Особенно, твоего размера, теребень кабацкая!
- Печально... - вздыхал Вагрич. - Придется выпивать в рванье, как маргинальный личность!
Я обратила внимание на Юру. Он терся возле Игоря. Лицо Ласкова быстро меняло эмоции. Он будто не понимал, смеяться или быть серьезным.
- Милостивый господин, из каких мест у тебя святая вода? - Гронский осматривал пустую склянку.
- У тебя в мастерской достать... - смутился Вагрич. - Там было несколько баночек, я взять одну из них... Нельзя было?
- Можно, - довольно улыбнулся демон. - Уж больно забавно разнесло Рикота! На сегодня я прощу тебе эту шалость, mein Freund!
Мужчины засмеялись, обмениваясь дружескими рукопожатиями. В голове не укладывалось, что можно шутить над подобной ситуацией. Пару минут назад, у Вагрича на животе кровоточила рваная рана, а он заливается смехом, словно ничего и не было. Рикот уж больно быстро остыл, а Гронский и вовсе это поддержал. Только Панора, стоящий где-то в тени, витал в своих мыслях, не желая влезать в действо.
- Чего уставились? - рявкнул Рикот стоящим гостям. - Представление окончено, пора пить виски!
- А шампанского больше не хочется? - ухмыльнулась Дара.
- Ха-ха! - он скорчил саркастичную гримасу. - Я лучше приглашу тебя на танец, лисица хитрожопая!
- Приглашай... - ведьма закусила губу, приближаясь к мужчине.