Глава 13
Лалиса нажала своим тонким пальчиком на поверхность сферы — и по комнате прокатился глубокий, вибрирующий гул. Вокруг артефакта закрутились два световых кольца — тонких, почти невидимых, как отпечатки дыма на стекле. Воздух начал пульсировать, как будто пространство сдерживало дыхание.
— Этот артефакт для перемещений между мирами уже много веков принадлежит моей семье, — произнесла она с гордостью, будто читала древнюю реликвию вслух. — Знания о нём передаются от матери к дочери, от отца к сыну. И только тем, кто достоин.
Она сделала шаг назад, высоко вскинув подбородок, как будто предоставляла мне честь взглянуть на нечто великое. Но в её позе — в той едва заметной дрожи в пальцах, в сдержанном дыхании — сквозила напряжённость. Она явно торопилась. Или боялась.
— Самовольные перемещения между мирами запрещены, — напомнила она, как будто это что-то незначительное. — Но у вас... особый случай. — Лалиса приподняла уголок губ, одаривая меня полуулыбкой, больше похожей на маску. — Я позволю себе нарушить закон. Ради вас.
— Вы хотите сказать, — пересохшими губами переспросила я, — что эта штука может вернуть меня домой?
— Конечно, — она пожала плечами, как будто говорила о щёлчке пальцев. — Надо просто коснуться сферы. Артефакт сам определит, откуда вы родом. Это древняя магия. Она чувствует... тягу души.
Я смотрела на сверкающий шар, на тонкие линии света, и не могла оторваться. Было в этом что-то гипнотизирующее. Он звал. Он обещал. Он напоминал — о доме. О боли. О том, чего я лишилась.
Но.
— Мне стоит подождать Тэхена, — прошептала я. — Попрощаться с ним. С близнецами. У них скоро будет перерыв...
Лицо Лалисы дёрнулось, на долю секунды на нём отразилась ярость — слишком острая, чтобы её скрыть. Но она тут же натянула вежливую, безупречную улыбку.
— Сопли, прощания, объятия, слёзы — всё это лишь слабость. — Она скривила губы. — А Тэхен? Он вам только помешает. Он не нарушает законы. Никогда.
Я сделала шаг к артефакту. Он пульсировал. Притягивал.
— Не бойтесь, — прошептала Лалиса. — Всё произойдёт мгновенно.
Но внутри меня что-то ёкнуло. Что-то не давало дотронуться до сферы. Интуиция? Страх? Или...
— А вы, правда, не торопитесь домой, — с усмешкой произнесла она. — Значит, я была права. Там вас никто не ждёт.
Я хотела возразить. Я уже раскрыла рот — и замерла.
Запах. Лаванда. Тёплая, сильная, свежая.
Я обернулась. Лалиса тоже. В проёме стоял Тэхен. И он был зол.
По-настоящему зол.
— Дженни, не трогайте артефакт!
Он вошёл в комнату стремительно, как буря. Подошёл ко мне и мягко, но уверенно отстранил от сферы, словно ставя между мной и магией щит из собственного тела.
— Где ты взяла это? — его голос был сталью, и я почувствовала, как в груди Лалисы что-то дрогнуло.
— Я... Я хотела помочь! — голос её сорвался, стал выше. — Ты ничего не делаешь! Она хочет домой! Я просто... Я просто...
— Ты вообще понимаешь, с чем имеешь дело? Этот артефакт из глубин времён! Его использование может разорвать ткань мира! — Тэхен был бледен, как снег. — Его можно активировать только в круге под защитой. Только в присутствии архимага. Только после подготовки!
Лалиса беспомощно смотрела на него. На меня. Её руки дрожали. Улыбка исчезла. И впервые я увидела в ней не дерзкую интриганку, а... девочку. Одинокую. Израненную. Спасающуюся от пустоты хоть какой-то целью.
— Я не хотела... — прошептала она. — Я просто... я думала, если я сделаю это... ты...
И в этот момент мы услышали голос.
— Ён, быстрее!
— Подожди, Юн, мне страшно!
— Мы же решили! Вместе!
Мы с Тэхеном обернулись. Мальчики. Близнецы. Маленькие ладони — на поверхности артефакта. Глаза светятся. А вокруг — бурлящий поток магии.
— НЕТ! — заорал Тэхен.
— НЕЛЬЗЯ! — вскрикнула я.
Мы бросились вперёд, как в замедленном сне.
— Ён! Юн!
Слишком поздно.
Магия вспыхнула, как взрыв звезды. Воздух взревел. Волна силы ударила в грудь, сбив с ног. Свет ослепил.
Когда я открыла глаза, сфера всё ещё гудела. Только теперь она была пустой. И два маленьких силуэта исчезли, словно их и не было. Только лёгкий шлейф смеха и тепло, оставшееся в воздухе.
Я упала на колени. Сердце сжалось, как ссохшийся цветок.
— Нет, — выдохнула я. — Нет, нет, нет...
Тэхен стоял, как каменное изваяние. Молчал. Не моргал.
А Лалиса... Лалиса закрыла лицо руками и разрыдалась. Не от потери близнецов, а гнева Тэхена.