Часть 8
Кладбище опустело быстро. Священник о чём-то переговорил с Киллианом, выразил ещё раз соболезнования Лисам и ушёл. Остальные из ФБР тоже куда-то делись. У могилы остались лишь команда, Ваймак, Эбби, Би и Киллиан. Они стояли молча. А нужно ли что-то вообще говорить? Что вообще теперь делать?
Лоуренс стоял, сунув руки в карманы. Он неспеша обводил взглядом кладбище, словно кого-то высматривая. Пусто. Сегодня здесь особенно пусто. Киллиан даже несколько расстроился. Надеялся, что сбегутся репортеры, тот час растрезвонят новость по телеканалам и газетам. Но нет. И это плохо.
Он смотрел и во время похорон. Всё лелеял надежду на то, что кто-то из людей Мясника будет здесь. Но либо Натану глубоко плевать на произошедшее, либо он решил залечь, либо... Либо Ичиро Морияма не простил ему эту ошибку. Очередную ошибку.
Выудив из кармана пачку сигарет, Киллиан прикурил, посмотрел на часы. Пора.
— Не хочется прощаться с вами вот так, — начал мужчина, бросив взгляд на надгробие. — Мы обязательно поймаем его.
— Спасибо за всё, что вы сделали, — ответил Ваймак. — Для нас и для Нила.
— Но, если вам что-то понадобится, что угодно, обязательно звоните. — Киллиан протянул вперёд правую руку. — Берегите себя.
— Вы тоже, — ответил Ваймак, сжав ладонь Лоуренса.
Тот улыбнулся, а когда отпустил, Дэвид обнаружил в своей руке сложенный лист бумаги. Киллиан уже шагал прочь, дымя сигаретой. Нет, смотреть сейчас явно не стоит. Ваймак чувствовал это. Поэтому спрятал листок в карман и повернулся к Лисам.
— Поехали домой, — сказал он.
Лисы молча кивнули. Попрощавшись с холодным серым камнем, они медленно зашагали к парковке, постоянно оборачиваясь. Словно они проверяли, не забыли ли что-то. Забыли. Оставили. Друга. Каждый шаг прочь — сравни предательству.
Вечером Лисы собирались встретиться у Эбби. Им совсем не хотелось оставаться в общаге, да ещё и были все шансы столкнуться там с Эндрю. Эндрю, который не пришёл на похороны человека, значащего для него так много. С одной стороны, было понятно, почему. А с другой... Мэтт знал — не сдержится и врежет, если увидит.
Так же молча расселись по машинам. Би поехала в одну сторону, Лисы — в другую. За ними — автомобиль Ваймака. Эбби привалилась к окну и смотрела на проносящийся пейзаж. Дэвид вытащил из кармана бумажку и попытался развернуть её одной рукой. Конечно, можно было поглядеть, что там, ещё на парковке, но он видел сериалы про копов и знал, что такое слежка. А если Киллиан передал её вот так, значит на то были причины. Кое-как развернув злосчастную бумажку, Ваймак увидел написанные там адрес и время. Зачем Киллиану назначать встречу? Всё же... закончилось? Или есть то, о чём он не может просто так рассказать? Вопросы роились в голове Ваймака, а ответов найти он не мог. Что, чёрт возьми, происходит?
— Эбби, — позвал он каким-то не своим голосом, — напиши, пожалуйста, Дэн, что...
— В кафе? — нахмурилась Уайлдс, прочитав сообщение от Эбби.
— А к Эбби мы не едем? — спросила Элисон с заднего сиденья.
— Не знаю. Нам там нужно быть через два часа.
— Успеем, — заверил её Мэтт. — Только не пойму, зачем нужно переносить ужин.
— Не знаю, — пожала плечами Дэн.
Ужин у Эбби — идея Ваймака. Он понимал, что всё, накопленное за день, нужно куда-то выплеснуть. Понимал, что Лисы скорее всего забухают, потому что ничего другого не остаётся. Так лучше пусть бухают у него на виду. Мало ли куда вляпаются. Так зачем менять место и время, да ещё практически в последний момент? Что-то здесь нечисто, но Дэн не понимала, что именно. За всё это время она так сильно привыкла следовать за тренером и доверять ему, что практически не задавала вопросы. Пусть предчувствие у неё было не совсем хорошее, но...
За те несколько часов, что их не было, Лисья башня словно изменилась. Словно стала ещё более чужой и враждебной. Окна — пустые глазницы, будто неотрывно следящие за каждым движением. Потеряешь бдительность — сцапает. А на крыше — кто-то. Сидел, свесив ноги, и курил. Догадаться, кто, — не сложно. Не сложно, но больно от того, что Эндрю сидел на крыше и курил вместо того, чтобы быть с ними.
— Не могу на него смотреть, — сказал Мэтт, когда они шагали к общаге. — Сидит там, будто ничего не случилось.
— Он не верит, — отозвался Аарон. — Всё ещё считает, что Джостен жив. Он уже совсем головой поехал.
— Ну, — начала Элисон, — рано или поздно либо передознётся, либо сбросится с этой же крыши. Что? — вскинула она брови на молчаливый упрёк Ники. — Сколько раз с ним пытались разговаривать? Он же ни в какую не верит.
— Но это не значит, что нужно забить хуй, — поддержал Хэммика Кевин.
Элисон подняла руки, мол, как хотите.
Ссориться сейчас — лишний впустую тратить силы, которых и так нет. Эти несколько дней вымотали Лисов до критического предела. Если бы не всё, что привело к их дисквалификации из чемпионата, они бы даже порадовались спонтанному отпуску.
Кевин ещё раз бросил взгляд на крышу. Эндрю всё ещё курил, смотря на них сверху вниз. Сидел и смотрел, но был не один, как думали Лисы. Теперь он никогда не будет один.
Переодевшись, команда собралась в комнате Мэтта. С той ночи, когда стало известно о смерти Нила, никто из Лисов не заходил в спальню. Бойд только раз зашёл взять вещи и больше — всё. Отныне спал либо на диване, либо в комнате девушек. Ну не мог он находиться там. После смерти Сета справлялся лишь благодаря ещё одному живому человеку рядом, а сейчас и его не стало. Может, всё таки стоит попросить Ваймака переселиться в другую комнату? Пофиг куда. Вон у братьев и Кевина как раз кровать пустует. Эндрю-то вряд ли она в ближайшее время понадобится.
Мэтт сидел на диване и смотрел на закрытую дверь в спальню. Рядом сидела Дэн, сжимая его руку. Она понимала его мысли без слов. Жаль только не знала, как утешить и подбодрить, ибо сама нуждалась в том же самом.
— Нужно будет собрать его вещи, — тихо сказала Уайлдс.
Мэтт кивнул.
— Хорошо хоть у него их было немного, — попытался улыбнуться Бойд, только вот вместо улыбки — слеза, скатившаяся по щеке.
Неужели, так всегда будет? Неужели, они где-то что-то сделали не так и теперь вынуждены терять тех, кто им дорог? А, может, это всё потому, что они — Лисы? В восточной мифологии все лисы когда-то были людьми. То есть, душа человека после смерти переносится в тело лисицы. Совпадение? Мэтт уже был готов верить во что угодно, молиться всем богам всех религий, лишь бы только больше не было так больно.
Когда все собрались, команда спустилась вниз, на парковку. Ники невольно поднял голову к крыше, но Эндрю там не увидел. И хорошо и плохо. Хорошо, что он не будет переживать о том, что Миньярд прыгнет в наркотическом угаре. Плохо — потому что он мог сейчас, в этот самый момент, изрезать руки так, что уже не спасти. Или мог закинуться своей последней таблеткой. По телу Ники пробежала неприятная дрожь. Кевин говорил, что они должны что-то сделать, пока не поздно. Ники твердил о времени. Куда привело это "нужно дать ему время"? Стало что-то лучше? Ни капли. Винил ли себя Ники? Каждый день.
— Куда ехать, капитан? — спросил Хэммик, открыв автомобиль с брелока.
— Просто держитесь за нами.
Рассевшись, Лисы двинулись в путь. Ехать до места, о котором написал Ваймак, было не долго. Кафе находилось на другом конце города, подальше от студентов, подальше от шума. Спальный райончик с многоквартирными домами. Не очень опрятный, не очень новый. И на кой чёрт Ваймак притащил их сюда?
Машина тренера уже стояла на парковке. Он решил приехать чуть раньше. Просто на всякий случай. Просто потому, что у него было какое-то не слишком хорошее предчувствие. За побитыми жизнью и временем деревянными столиками почти не было посетителей. Оно и понятно — пахло тут неминуемой старостью и затхлостью. Ваймак взял себе кофе, один запах которого не вызывал ничего, кроме желания его вылить, и сел за столик у окна.
Лисы, в кои-то веке, приехали вовремя, а вот Киллиана до сих пор не было.
— Это шутка такая? — скривился Ники, подойдя к столику тренера.
— Тренер, что происходит? — спросила Дэн.
Она думала, что Ваймак просто решил перенести ужин, но теперь, увидев пыль на столиках, пожелтевшие шторы, она не знала, что думать. Либо сомневаться в здравомыслии тренера, либо...
— Сядьте, — сказал Ваймак.
— Нет, тренер, — возразила Уайлдс. — Сначала объясните, что происходит.
— Я сказал, сядьте, — повторил он тоном, не терпящим возражений.
Ладно, если Ваймаку так нужно, хорошо. Кое-как разместившись за небольшим столиком, Лисы устремили на тренера ожидающие объяснения взгляды.
— Не смотрите так на меня. Я и сам не знаю, в чём дело.
— Не понял, — нахмурился Ники. — А зачем вы нас тогда позвали?
— Это не я, — вздохнул тренер. — Просто... давайте просто подождём.
Ждать? А чего ждать? Лисы не понимали. Но знали, что Ваймак — тоже. Минуты тянулись медленно. За это время, что они сидели, дверной колокольчик позвонил ровно два раза. Выпустив на улицу старушку в вязаном берете и впустив мужчину в вытянутых линялых джинсах и спортивной кофте. Он, взяв совсем не аппетитного вида бутерброд, сел за столик. Кроме него, Лисов и женщины за прилавком, в кафе никого не было.
Через какое-то время звонок, стоявший на прилавке, позвонил. Три коротких раза. Мужчина с бутербродом покосился на него, оставил еду, встал и направился к Лисам.
— Тренер Ваймак, — вместо приветствия сказал он. Лисы заметно напряглись. — Всё хорошо, — мужчина выставил перед собой руки, — я от Киллиана. Он ждёт вас наверху.
— Почему он не спустится сюда? — спросил Мэтт. Этот тип не вызывал абсолютно никакого доверия.
— Это вы спросите у него, — вздохнул мужчина. Видимо, ему совсем не доставляло удовольствие разговаривать с ними. Может, думал, что Лисы сразу же кинутся за ним, а не засыпят вопросами? — А я просто должен отвести вас наверх.
Подозрительно и странно. Всё это. Записка, место, этот мужик, утверждающий, что Киллиан ждет их... Так обычно начинаются либо плохие фильмы ужасов, либо очень жуткие триллеры. И где лучше оказаться — вопрос на миллион.
— Ну, — Ваймак встал из-за стола, — раз должен, веди.
Женщина, стоявшая за прилавком, на них даже не взглянула, когда они прошли мимо. Через небольшой склад, вверх по лестнице. Тут пахло сыростью и плесенью. Одна тусклая лампочка совсем не освещала ступеньки, и ребята поднимались на ощупь. Оказавшись на втором этаже, они увидели несколько одинаковых дверей. Мужик-с-буттербродом постучал во вторую по правой стороне. Та через минуту открылась, и в коридор вышел Киллиан. Одет он был в тот же костюм, что и утром. Только без пиджака. Рукава чёрной рубашки закатаны, верхние пуговицы расстёгнуты, волосы в лёгком беспорядке.
— Простите за всё это, — сказал Лоуренс, неопределённо махнув рукой. — Но я не мог всё объяснить лично. Это... секретное дело ФБР. Чтобы выманить Мясника и наконец его посадить. — Он обвёл взглядом непонимающие лица Лисов. Вздохнул. — Скажу сразу, что молчание — это была вынужденная мера. Люди Мясника не должны узнать об этом раньше времени. Если вы будете меня ненавидеть, я пойму. Но так было нужно.
Киллиан ждал этого момента с самой операции в доме Натана Веснински. Он миллион раз прокручивал в голове всё, что скажет Лисам, представлял, как будет всё будет, но сейчас волновался, словно ему шестнадцать и он первый раз идёт на свидание. Словно это не часть работы. Конечно же нет... Всё, что связано с Мясником, — уже давно не часть работы.
Не часть работы дюжина людей, сидевших за мониторами. Не часть работы и кипа документов на столе, и то, что он прятал в соседней комнате за дверью. Прятал то, о чём Мясник пока не должен знать. Не часть работы и то, что он придумал всю эту операцию и что сердце бешено стучало, и пальцы холодели, когда он поворачивал ручку.
Уж точно не часть работы — стыд, который поднялся откуда-то из глубины, когда дверь открылась, и Лисы увидели то, что Киллиан всё это время прятал.
Они не верят. Видят, но... разве это реально?
Ваймак, вошедший в комнату первым, рухнул на колени и зарыдал. Дэн, если бы её не держал Мэтт, точно бы упала в обморок. У всех одно — слёзы и неверие в реальность происходящего. Если несколько дней назад они не могли поверить, что Нил Джостен мёртв, то сейчас они пытались заставить себя поверить в обратное.
— Н-нил..? — сквозь слёзы произнесла Дэн. Она смотрела широко распахнутыми, наполненными слезами глазами и не верила, тому, что видела. Руки её тряслись и она искала любую опору.
Джостен, сидевший на больничной койке, закивал головой. Слёзы не сдерживал. Не хотел и не мог.
— Какого чёрта, Джостен?— выдавил Кевин сквозь слёзы. В нём смешались и радость, и злость... Он буквально не понимал, что чувствовал. Ебануть Нилу по тупой бошке хотелось так же сильно, как и обнять его.
— Простите, — произнёс Нил сквозь слёзы. Он так много хотел им сказать, объяснить, но сил хватило лишь на это.
— Простите? — процедил Аарон. — Да как ты, блять, можешь извиняться?
— Аарон, — одёрнул его Ники.
— Что, Аарон? Ну что?
— Я понимаю, как это выглядит...
— Да нихуя не понимаешь! — взорвался Миньярд. — Ты нихуя не знаешь. Тебя тут не было. И лучше бы ты не возвращался.
Резко развернувшись, Аарон вылетел из квартиры прямо в затхлый коридор. Ему срочно нужно на воздух. Туда, где не пахнет перекисью, лекарствами... Кажется, ещё минута и его стошнит. Он выбежал на улицу, жадно хватая ртом воздух. Его трясёт, дышать тяжело. Лёгкие будто сковало и царапало изнутри острыми иглами. Паническая атака. Как давно у него их не было? Раньше, после смерти Тильды, Аарон часто страдал паническими атаками. Ники помогал ему, как мог. Они считали то, что видели перед собой, или рассказывали вслух какое-то стихотворение. Что угодно, лишь бы отвлечь мозг.
— Раз, — прошептал Аарон, увидев проезжающий мимо автомобиль.
Его неимоверно трясло, слёзы лились из глаз. Он вытирал из дрожащими руками, чтобы не упустить ни одной машины.
— Два...
Блядский ты Нил Джостен... Ну и какого хуя? Тогда, когда только смирился и окончательно поверил? Зачем ты опять и вновь? Указать на то, что он, Аарон, не справился с данным во сне обещанием? Миньярд помнил. Так отчётливо помнил, будто видел его прямо сейчас. Обещал позаботиться об Эндрю, уберечь его... Справился? Абсолютное и полное нихуя.
Осознание этого давило так сильно. Злило, превращая злость на себя в злость на Нила. А почему? Он, Аарон, же сам не справился. Видимо, проще найти виноватого, чем признать собственную ошибку. Он так отчаянно всё это время твердил, что Джостен мёртв, а тут... Стыдно? Сильно. Он и Эндрю пытался убедить, всё твердил и твердил... Кто знает, если бы... Да какое к хуям "если бы"!? Аарон наделал блядскую кучу ошибок, а виноват в этом Джостен.
Наверное, Аарон ждал, что за ним кто-то пойдёт. Кто угодно. Ники, Кевин... Но зачем им идти за ним, если там, наверху, Нил Джостен плетёт какую–то очередную ложь? Аарону многое хотелось сказать на похоронах. Он хотел попросить прощения за Эндрю, за своё иногда мудатское поведение, но Миньярд не жалел о том, что они с Джостен совсем не друзья. Из-за него произошло столько дерьма, из которого не выбраться и по сей день. Из-за него погиб Сет, из-за него они поехали на тот ужин к Хэммикам, из-за него Эндрю изнасиловали, из-за него Лисов дисквалифицировали. И из-за него Эндрю погряз в том, откуда почти нереально выбраться. О чём, вашу мать, тут жалеть?
Аарон продолжал считать машины, выравнивая дыхание. Голова стала тяжёлой, резко накатила усталость. Он сел на широкий подоконник и провел руками по волосам. Прозвенел дверной колокольчик, на улицу вышел Киллиан. В руках у него — две кружки.
— Держи, — сказал он, протянув Аарону одну. — Это просто кофе. Помогает после панической атаки.
Аарон молча принял её и сделал глоток. Ну и гадость. Но чуть-чуть легче определённо стало.
— Не злись на него за это, — произнёс Лоуренс, прикуривая сигарету. — Молчать обо всём было не его решение, а моё.
Как будто от этого могло стать легче...
— Мясник сбежал, — продолжил мужчина. — Он попытался убить Нила, но мы успели его спасти. Пустили "утку" в новости. Чтобы Мясник чуть-чуть расслабился, ну и чтобы Нил успел восстановиться.
— Это ничего не меняет, — выдавил Аарон.
— Разве? — нахмурился Киллиан. — Ты просто не представляешь, как он рвался к вам и умолял позволить ему связаться с вами.
— Мне плевать.
— Почему-то я тебе не верю.
Как-будто всё, что сказал Киллиан, как-то могло изменить его отношение к Джостену. Не могло и не изменит. Ёбаный мученик. Будут носиться с ним, а от Эндрю нос воротят. Хотя вот кому действительно нужна помощь.
— Пойдём обратно.
— Нет, — отрезал Аарон.
Киллиан огляделся. Мало ли что и кто за ними наблюдает.
— Тогда хотя бы внутрь зайди.
Тут Миньярд возражать не стал. Он сел за тот же столик, за которым Лисы сидели до этого, и обхватил кружку с кофе руками. Он думал, что там, на кладбище, всё закончилось. Но нет, они опять оказались в какой-то чёртовой эпопее, созданной Нилом Джостеном.
Бросив на Аарона взгляд через плечо, Киллиан скрылся в темном коридоре. Он чувствовал себя виноватым. Он же запретил Нилу связываться с Лисами. Он придумал пусть слух о его смерти... И из-за него Аарон теперь ненавидел Джостена. Он пытался успокоить себя мыслью о том, что Нил жив, что им удалось его спасти, что Мясник скоро будет за решёткой и это всё, наконец, закончится. Получалось плохо.
— Киллиан, — позвали его, когда он вошёл.
Это здание вот уже несколько лет целиком и полностью принадлежало ФБР. Ещё одна штаб-квартира на случай подобных операций. Второй этаж оборудован под нужны федералов, а кафе внизу — прикрытые. Его держат просто потому-что так удобнее. И кофе там ужасный варят специально. Чтобы людей отвадить. Чтобы ни у кого не вызвать подозрений и вопросов, когда они толпой будут подниматься на второй этаж.
— Что у тебя?
Лоуренс подошёл к столу, на котором стоял один из десятка мониторов.
— Я проверил камеры с кладбища, — начал парнишка. — Утром народу было мало. В основном в другой части. Но мы засекли одну подозрительную машину. Уже проверяем.
— Проверь всех. Всех кто был в этот день на кладбище. И пока следи за могилой. Обо всех, кто подходит ближе, чем на сто метром, сообщать мне.
— Да, сэр.
И парнишка вернулся к работе, а Киллиан направился к комнату, где были Лисы и Нил.
— Очнулся я уже в больнице Балтимора.
Понятно. Нил пересказывал всё, что произошло. Лисы сидели вокруг его больничной койки. Ваймак стоял у окна и курил. Сам Джостен, покрытый пластырями и повязками, нервно мял в покалеченных руках пододеяльник. Боялся их реакции. Оно и понятно.
— Просил связаться с вами, но мне не позволили. Я чуть с ума не сошёл, когда мне показали репортаж. Не представляю, каково вам было. Чёрт, мне так стыдно.
— Если на кого и нужно злиться, то это на меня, — отозвался Киллиан из дверного проёма.
— Но зачем вся эта скрытность? — не понимал Ники. — Нил же вернётся в универ, в команду. Или вы хотите прятать его пока не поймаете Мясника?
— Это было нужно, чтобы Нил успел восстановиться, — сказал Киллиан. — Пока Мясник думает, что Нил мёртв, сам Нил находится в большей безопасности. Я уверен, что люди Веснински, да и он сам, видели новости. Конечно, я надеялся, что-то кто из них будет на кладбище сегодня утром, но... Пока это проверяется.
— А потом? — спросила Дэн. — Восстановится он, а потом что?
Восемь пар глаз смотрели на Киллиана, ожидая ответов. Нил-то был в курсе, а вот остальные... Он был совсем не уверен в том, что Лисы отреагируют нормально. Пусть Джостен и был согласен на эту самоубийственную операцию. Он хотел покончить с Мясником так же сильно, как Киллиан. Только избавившись от него, они оба смогут жить по-настоящему.
— Нил станет приманкой.
— Что? — в один голос воскликнули Лисы.
— Какая нахрен приманка? — возмутился Мэтт. — Его же только буквально из ада вытащили!
— Это самоубийство! — поддержала Дэн.
— На которое я согласен, — громко сказал Нил.
— Нил, но... — начал было Кевин.
— Это единственный выход. Я не смогу жить нормально, пока Мясник на свободе. Я всегда буду в опасности. И вы тоже.
Что тут скажешь? А ничего. Все прекрасно понимали, что Нил прав.
— Рядом всегда будет охрана. Все звонки прослушиваться, камеры просматриваться. Вы все двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю будете под наблюдением. Мы схватим Мясника, но вам тоже нужно помочь мне.
— Эндрю это не понравится, — вздохнул Кевин.
— А Эндрю... Он...? — осторожно начал Нил.
Джостен сразу заметил отсутствие Миньярда. Но Эндрю никогда не любил не то что ФБР, даже обычных копов. Нил решил, что Эндрю просто не захотел ехать. Сегодня же были его похороны как никак. Наверное, сейчас ему очень тяжело...
— А-а, — протянул Ники, почесав затылок. Он пытался найти помощи у остальных, но они тоже не знали, как всё рассказать. — Тут, в общем, такое дело...
— Когда ты пропал, Эндрю было тяжелее всех, — пришёл на помощь Ваймак. Он всё ещё стоял у окна, куря одну сигарету за другой. — Он буквально места себе не находил. Мы обыскали весь Брекенридж в поисках зацепок, но нашли лишь сгоревший внедорожник, в котором тебя увезли после матча. Потом...
Блять, как же тяжело это говорить! Джостен же сразу себя винить начнёт. Но разве он виноват? Они — да. Но не Нил... Ваймак тщательно подбирал слова, но как-будто бы существуют правильные.
— Потом Эндрю изнасиловали в подворотне. Мы вернулись в Пальметто, и там... всё стало ещё хуже.
Изнасиловали. Это слово ударило Нила поддых, лишая всякой возможности дышать. Он опустил голову, сжал пальцами пододеяльник так сильно, что костяшки побелели. Находясь в плену Мясника, Нил каждый день молил чёртову Вселенную о том, чтобы с Эндрю всё было в порядке. Но кто он такой, чтобы Вселенная его слушала?
"Еще хуже...". Куда уж хуже? Воображение тут же начало рисовать самые страшные картины. Бухло, порезы, наркотики... Знал бы Нил, как близок он к правде.
— Мне нужно поговорить с ним. Немедленно, — заявил Нил.
— Ты же знаешь, что пока это невозможно, — вздохнул Киллиан. — Знаешь, чего стоило привести их сюда?
— Я хочу увидеть его. Мне нужно увидеть Эндрю.
Нил говорил твёрдо. Вот только в глазах его были слёзы. Часы мерно отсчитывали минуты, каждая из которых могла стать для Эндрю последней.
— А мне нужно, чтобы Мясник не прознал о тебе раньше времени. Никаких встреч, пока ты полностью не восстановишься. И не смотри так на меня.
Нил отвернулся. Уставился на свои руки, обмотанные бинтами. Ждать. Опять ждать.
— Простите, — подала голос Элисон, — но как вы объясните всем, что Нил жив? Ошибка во время операции? Почему же тогда это скрывалось?
Лоуренс ухмыльнулся. Он отлепился от дверного косяка и прошёл к окну. Достав сигарету, закурил.
— Ну, технически Натаниэль Веснински мёртв. Свидетельство о смерти — официальная бумага, оформленная по законодательству. Но это не касается Нила Джостена.
— Но его же не существует, — всё ещё не понимал Мэтт.
— Теперь — существует. Если пробивать Нила Джостена по всем базам, то можно найти уйму информации. Нил Джостен — это реальный человек, который всё ещё числится в университете Пальметто и, соответственно, в команде. После матча пропал именно Нил Джостен. Фанаты команды соперника, естественно под алкоголем, решили похитить его. Им, видимо, показалось это забавным. Шутка зашла слишком далеко, полиция, поиски, они испугались... Нил сбежал, а этих посадили. Скоро это будет во всех новостях.
— А у вас, я смотрю, всё продумано, — произнёс Мэтт без толики восхищения.
— Поработаешь с мое, ещё и не на такое будешь способен, — ухмыльнулся Лоуренс.
— Простите, сэр, — в комнате появился высокий парень, одетый в чёрный костюм. Он помогал утром с похоронами, — время.
— Ах да, — вздохнул Киллиан. — Простите, но вам пора. За вами могут следить, и то, что вы здесь уже огромный риск.
— Ничего, — ответил Ваймак. — Но держите нас в курсе.
— Обязательно.
Лисы по очереди, очень аккуратно обняли Нила и вышли в коридор. Им всё ещё не верилось в реальность происходящего. Их потряхивало и очень сильно хотелось выпить. Они не разговаривали. До самых машин шли молча. Киллиан сказал, что за ними могут следить. Пусть на улице и было пусто, но рисковать нельзя.
Аарон молча забрался на заднее сиденье. Кевин уже готовился к гневной тираде, потоку возмущений, но, видимо, ему нужно было о многом подумать. Лисы направились сразу к Эбби. Со вчерашнего дня никто из них ничего не ел, о чем пустые желудки неустанно напоминали.
— Нам, наверное, нужно будет рассказать Эндрю, — начал Ники.
— Интересно, как ты себе это представляешь, — хмыкнул Кевин с пассажирского сиденья. — "Эй Эндрю! Знаешь, а Нил-то, оказывается, жив. Ну и что, что Аарон говорил другое. Он вообще идиот, не надо его слушать". Так что ли?
— Ну да, ты прав, — тяжело вздохнул Ники. — Когда Нил поправится, тогда и скажем.
— То есть для вас, это всё нормально? — спросил Аарон, скрестив на груди руки. — Живой, хуй пойми откуда взявшийся Джостен, ФБР с какой-то сраной операцией... Или мне одному кажется, что это полная хуйня?
— Аарон, тебя там не было, — ответил ему Ники. — Киллиан нам всё объяснил.
— Объяснил, — усмехнулся Миньярд. — Вообще-то...
— Вообще-то, — перебил его Кевин, — если ты такой хренов праведник, мог бы что-то сделать с Эндрю. Помочь ему как-то. Толку от тебя ноль. Только агрессировать и умеешь.
— Как-будто...
— Завали ебало, Аарон, — рявкнул на него Дэй. — Надоело.
Аарон отвечать не стал, а просто отвернулся к окну.
Уберечь бы Эндрю от Джостена. Дать чуть больше времени, чтобы прошло, выветрилось и выжглось из под кожи и вен. Если бы Аарон знал, как, он бы помог. Он бы сделал всё, чтобы Эндрю стало лучше. Он переживал. Так сильно переживал, что его это пугало. Он буквально не понимал, что с этим делать, куда бежать и что говорить. Эндрю должен был смириться с потерей и вернуться к нормальной жизни. Рано или поздно. Через месяц, два, да хоть через год. Он должен был забыть Нила. И Аарон был твёрдо уверен, что у него это получится, но блядский Джостен восстал из мёртвых и притащил с собой целую армию ебучих федералов.
Лучше бы тебя и не находили...
Дорога от кафе до дома Эбби была недолгой, но Аарон успел задремать. Открыл глаза, когда автомобиль остановился на обочине. Эбигейл не ожидала увидеть Лисов так рано. Она только вышла из душа и пила чай. Мэтт, Кевин и Элисон сразу вызвались сьездить за продуктами, Ники и Дэн взялись перетаскивать стол из кухни в гостиную, чтобы все могли сесть. Рене начала мыть посуду. Ваймак увёл Эбби наверх, чтобы рассказать всё, что произошло. А Аарон... Аарон сидел в кресле и будто бы не собирался двигаться с места, но его никто и не дёргал. Вскоре он сам присоединился к Рене и начал помогать с посудой. От мыслей о Джостене и Эндрю у него уже начала болеть голова. Нужно было на что-то отвлечься.
Вниз Эбби спустилась заплаканная, но совсем не грустная. Она сжала плечо Рене, когда та убирала чашки в шкаф, что-то сказала Дэн и Ники, от чего оба заулыбались. Никто ни Нила, ни ФБР не обсуждал. Это был просто ужин. Самый обычный, который ничем не отличался от других. Но весь вечер у каждого мысль: как сказать Эндрю?
Но и Эндрю и так знал, что Нил жив. По-другому и быть не могло, когда он видит его каждый день, разговаривает с ним. Нил Джостен жив, а Аарон просто ебучий пиздабол. Эндрю не верил ни единому его слову. Он не поверил и тогда, когда увидел Лисов, одетых во всё чёрное, когда они вернулись с похорон. Ему до них не было дела. Нил, сидевший рядом, был куда важнее.
Миньярд всегда пропадал где-то. То на крыше, то у Лукаса. Эндрю понял, что, если будет иногда тусить с ним, может хорошо сэкономить на дури. А Нил, почему-то, появлялся только тогда, когда он был под чем-то. И всегда — когда он один. Эндрю думал, что поэтому, что Нил прячется. От всех остальных, потому что пока не пришло время. Но ему было всё равно. Нил рядом и это главное.
Вечером Эндрю, как и всегда, надел толстовку, в кармане которой лежали парочка косяков, зиплок с таблеками и пылью. и собирался уже выйти из комнаты, как услышал:
— Охренеть, вот это жуть.
Двое соседей Эндрю сидели перед ноутбуком, где была открыта какая-то статья.
— Веснински? Очень уж он похож на того парнишку из Лисов. Ну помнишь? Первогодка.
— А-а-а, — протянул парень. — Но его же, вроде не так зовут. Хотя, говорят, он куда-то пропал.
— Мда, бедолага этот Натаниэль.
Эндрю остановился, словно вкопанный. Он никогда не слушал разговоры соседей, а тут имя Натаниэль рубануло по ушам, будто нож.
— Повтори, — произнёс Эндрю. Парни обернулись. — Повтори, что ты сказал.
— Натаниэль Веснински, — начал читать он ещё раз, — убит своим отцом...
Договорить ему не дал Эндрю, подлетевший к ноутбуку. Он растолкал парней и уставился в экран. Глаза забегали по строчкам. ...убит в ходе операции...Натаниэль Веснински... Почему это имя так знакомо? Ах да, это же настоящее имя Нила Джостена. Осознание свалилось на Эндрю подобно огромной куче камней. Он чудом удержался на ногах, но вот дышать — уже сложно. Нет, это не может быть правдой. Это какая-то ебучая ошибка!
Эндрю отшатнулся от ноутбука, будто его ударило током. Взгляд — бешеный, руки дрожат. А в голове — слова Аарона. Мёртв, операция, похороны... Ёбаный боже... Ноги сами по себе понесли прочь. Куда — не ясно. Лишь бы подальше.
В голове не укладывалось. Как Нил мог быть мёртв, если он сегодня утром с ним разговаривал? Эндрю не верил. Просто не мог верить. Не поверит, пока не увидит.
Эндрю бежал так долго, что ноги и лёгкие начали гореть огнём. Он жадно хватал ртом воздух, задыхался, кашлял. Нужна сигарета. Выудил из кармана, кое-как прикурил дрожащими пальцами. Никотин теплом разлился по телу, и теперь он мог нормально дышать.
До закрытия кладбища оставалось чуть больше часа. Эндрю прошёл мимо охранника, будто знал, куда идти. Он был тут всего один раз, но все кладбища похожи между собой. В правую сторону — старые могилы, в левую — новые. Миньярд шагал, глубоко затягиваясь. Фонари ещё не зажгли, и только красный огонёк его сигареты мелькал во тьме. Один ряд могил, другой, ещё и следующий... Он шёл вдоль них, читая надписи. Всё не то. Каждый раз, когда Эндрю видел Букву Н в начале или фамилию с буквы В, его сердце пропускало удар, и требовалось огромное количество сил, чтобы подойти.
Рядом за рядом, надгробие за надгробием. И вот он увидел несколько совсем свежих могил. А сил идти — нет. Страшно найти то, зачем пришёл. Но не знать — ещё хуже.
Каждый шаг отдаётся в голове шумом. Словно на плаху. Будто по зеленой миле прямиком на электрический стул, с которого уже никто не снимет.
Натаниэль Веснински и две даты. Холодный камень и две чёртовы даты — всё, что осталось от того, кто... Эндрю не выдержал. Рухнув на колени, он обхватил голову руками и затрясся в раданиях. Он кричал так громко и сильно, будто из него вырывали внутренности. Там уже ничего не осталось. Всё выжжено и мертво. Он кричал так, будто его крик мог пробиться сквозь толщу земли и воскресить. Будто пытался доораться до Мясника, отнявшего жизнь у того, кто меньше всего этого заслуживал. Эндрю не слышал никто, кроме охранников, обходивших территорию перед закрытием. Но крики на кладбище — обычное дело.
••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••
Примечание автор:
Я буду ООООЧЕНЬ рада вашим отзывам! Правда! Выскажите всё, что вы думаете. А ещё подпишитесь на мой тгк. Ссылку оставлю в комментариях