~~~
Анна пришла в себя только тогда, когда осталась одна. Её сердце билось слишком быстро, и она не могла прийти в себя. Тут она решила выпить воды, и в библиотеку вошли.
— Анна Хатун, тебя ожидает Валиде-султан, — промолвил слуга.
— О, господи, надеюсь, ничего серьёзного.
— Не могу знать.
Анна сделала глоток из железной чашки и направилась в покои Мирьем-султан. Идя по длинному коридору гарема, она не могла забыть поцелуй. «Зачем Эмир так поступил? А если Шехзаде узнает... нас же казнят». С этими мыслями Анна пришла к покоям Валиде. Девушки открыли ей дверь, и она прошла внутрь. В комнате стоял запах масел и роз, недавно сорванных из сада.
— Анна, подойди, — резко прозвучал её голос. Девушка поклонилась и подошла поближе к Валиде.
— Госпожа, вы хотели меня видеть? — спросила я, не поднимая глаз.
— Да, с этого дня ты будешь прислуживать Айше-султан. Сейчас она находится в положении, и ей нужна такая умелая девушка, как ты, — с улыбкой произнесла госпожа.
— Это большая честь для меня, госпожа, — целуя руку, сказала я.
После чего она всё мне объяснила и отправила к Айше-султан. Я с поклоном и улыбкой покинула её покои. Пройдя немного шагов, я подошла к двери и попросила девушку сообщить госпоже о моём приходе. Через пару минут меня уже ожидала Айше-султан.
— Анна, рада тебя видеть, — с лёгкой улыбкой проговорила Айше, сидя на диване. Анна же поклонилась.
— Госпожа, Валиде-султан отправила меня к вам, — улыбнувшись в ответ, ответила девушка.
— Славно, теперь нужно придумать, как тебя отправить в покои Шехзаде так, чтобы он тебя не отослал, — задумчиво произнесла султанша. А служанка напряглась.
— Неужели я пойду к Шехзаде? — с некоторым удивлением спросила Анна.
— Почему нет? Тем более, я видела, как он на тебя смотрит, ты явно его заинтересовала, — кивая мне, сказала она. — Но есть проблема: матушка не должна об этом знать. Нужно кого-то попросить тайком тебя подготовить и проводить... — немного подумав, добавила, — позови ко мне Сюмбюля.
Хатун поклонилась, покинула покои и направилась к кухне. Ага, постоянно там прохлаждается.
~~~
Придя в покои, Мехмед с Эмиром хотел обсудить, что делать дальше, ведь она даже не догадывается о том, что он шехзаде. Как только Эмир закрыл дверь и повернулся к наследнику, Мехмед сказал:
— Я поцеловал её, не удержался. О Аллах, что теперь делать? — проговорил Мехмед и поднял глаза на Эмира.
Тот низко поклонился, а шехзаде обернулся.
— Так и кого ты поцеловал? — проговорила его сестра.
Мехмед еле смог что-то произнести:
— Айше... что ты здесь делаешь?.. — с удивлением сказал Мехмед.
«Это конец», — подумал он.
Эмир, оставь нас, — мягко произнесла девушка, слегка опуская взгляд.
Мехмед жестом дал понять Эмиру выйти, и тот без лишних слов поспешил покинуть комнату. В помещении воцарилась тишина — именно эта тишина нравилась шехзаде, давала возможность сосредоточиться и почувствовать спокойствие. Однако султанша не могла молчать: у неё было слишком много вопросов, и она решила начать разговор первой.
— Мехмед, я пришла рассказать тебе радостную новость, — мило улыбнулась Айше, её глаза искрились светом, — но вижу, твоя новость куда радостнее.
Шехзаде, слегка нахмурившись от любопытства, спросил:
— Что за новость?
Айше сделала шаг ближе, голос её прозвучал резко, но восторженно:
— Ты будешь дядей!
Мехмед улыбнулся, искренне поздравляя:
— Айше.. поздравляю! Пусть малыш родится здоровым, —
— Аминь, — сказала девушка, обнимая брата крепко за плечи.
Они сели на диван, и султанша сразу потребовала объяснить, кого же он всё-таки поцеловал. Мехмед долго отнекивался, но настойчивость сестры оказалась сильнее — он не смог больше скрывать правду и рассказал всё про Анну. Девушка внимательно слушала брата, не перебивая, временами улыбаясь.
— Не зря я подозревала тебя, —, ударяя брата в плечо, произнесла Айше с лёгкой усмешкой. — Но почему ты не сказал ей, что ты — шехзаде?
Мехмед отвел взгляд вниз, признаваясь с лёгкой грустью:
— Она бы относилась ко мне иначе... Вела бы себя неестественно и боялась сказать лишнего. А так мы разговаривали обо всём, что приходило в голову.
— Ты мечтал об этом?
— Да, и сейчас у меня это есть, — ответил он, — и я не хочу её потерять.
Она нежно взяла его руку:
— Мехмед... я хочу помочь тебе.
— С чем? — немного растерянно спросил он.
— Я придумала, как привести Анну к тебе в покои, если ты не против.
Мехмед замер, ошарашенный такой неожиданной идеей сестры.
~~~
Подойдя к дверям кухни, девушка зашла туда. В комнате царила суматоха предстоящего обеда. Среди этого в дальнем углу кухни сидел Сюмбюль-ага и ел орехи.
— Сюмбюль-ага! — я присела в поклоне.
— Чего тебе? Не видишь, отдыхаю я. О, Аллах, покоя мне нет, — пробормотал евнух.
— Тебя позвала Айше-султан, хочет видеть тебя, — ответила я ему, — и сладостей попросила.
Шекер-ага поклонился и начал ругаться на поваров.
В этот момент на кухню влетел парнишка:
— Шекер, Шехзаде будет обедать у Айше-султан!
— Хорошо, Эмир, — ответил он, — о, Анна, как раз отнесёшь им обед.
Я кивнула головой.
Парень повернулся и осмотрел девушку, а она его. Анна сделала короткий поклон в знак почтения и покинула кухню, оставив его в замешательстве. После этого направилась в гарем в ожидании обеда. Она хотела по вышивать нитями, но Сюмбюль не дал ей этого сделать.
— Анна, Анна Хатун, что ты тут прохлаждаешься? Айше-султан в бане, ступай к ней!
Я непонятно посмотрела на него и поклонилась.
— Давай, давай, иди же! — настаивал он, — иду, ага, иду, — ответила я.
Девушки начали странно шептаться.
— А вы за работу, лентяйки! Ничего не делаете, только сплетни собираете, — крикнул он.
Первым делом я решила пойти к госпоже и спросить, к чему мне идти в баню.
— Милиса-хатун, сообщи госпоже, что я пришла.
— У неё Шехзаде, — негромко произнесла девушка.
Чутка подумав, я сказала:
— Это срочно.
Девушка кивнула и постучала в дверь, услышав одобрение, вошла в покои. Через некоторое время она вышла и покачала головой.
— Госпожа, тебя не может принять — ответила Милиса.
Я с расстроенным видом шла по коридору, и тут мне дорогу преградил Эмир, с которым я виделась на кухне. Я хотела просто пройти мимо, но он позвал меня:
— Анна Хатун.
Я остановилась и, в знак уважения, слегка поклонилась.
— Мне нужно с вами поговорить, — осмотревшись вокруг, Эмир наклонился ближе и тихо добавил: — наедине.
После его слов моё тело напряглось. Он прошёл в комнату неподалёку и жестом пригласил меня следовать за ним, что я и сделала.
В комнате было тускло, источники света были слабы, и я могла лишь смутно различать предметы вокруг. Обстановка была скромной и немного холодной — не располагала к расслаблению.
— Хатун, мне нужно кое-что тебе сообщить, — он на мгновение замолчал.
Я задумалась с интересом, что же он может поведать.
— Но пообещай, что никому не скажешь, что это узнала от меня, — с настороженностью произнёс он.
— Ага, можете не волноваться, — с лёгкой, уверенной улыбкой ответила я.
— На самом деле, в библиотеке ты виделась не со мной, а с Шехзаде Мехмедом, — сообщил Эмир твёрдо.
Улыбка вдруг сползла с моего лица. «Как? Этого не может быть», — подумала я.
— Как? Вы уверены? — осмелилась спросить.
— Да. Сегодня или завтра ночью ты пойдёшь к Шехзаде. Надеюсь, ты никому не скажешь, — сказал он, подходя к двери и берясь за ручку.
— Можете не переживать, эта тайна уйдёт со мной в могилу, — добавил он, кивнув в знак согласия с моим молчаливым ответом и оставив меня одну.
Спустя несколько минут я покинула комнату и столкнулась с Нигяр-колфой.
— Ты что здесь делаешь? А ну быстро шагай в баню.— сказала она и повела меня за собой.
В бане меня мыли сразу две колфы. Одна смывала с моего тела пену, мягко поглаживая кожу, а другая аккуратно наносила на волосы и чистое тело какое-то лёгкое масло, которое приятно пахло и оставляло кожу бархатистой. После процедуры меня отправили в небольшую комнатку, где сделали укладку — волосы аккуратно взяли в причёску, подчёркивая естественную красоту. Глаза обвели чёрным карандашом, придавая взгляду особую выразительность. Я взглянула в зеркало и заметила, что мой взгляд стал напоминать кошачий — такой же загадочный и притягательный.
В этот момент мне принесли темно-синее платье. Оно было очень узким, облегая тело, так что дышать в нем было немного трудно — но именно это подчеркивало мои формы. К платью прилагались серьги, колье и украшение на голову, сверкающие и изящные — все было продумано до мелочей.
Спустя некоторое время в комнату вошёл Сюмбюль-ага. Он подробно осмотрел меня с любопытством и восхищением.
— Машаллах, Анна, — улыбаясь во все 32 зуба, воскликнул евнух, — Шехзаде будет доволен.
— Вы закончили? — спросил он, не скрывая радости.
— Осталось только помазать парфюмерным маслом, — ответила колфа.
— Так делайте, — приказал он с нетерпением.
Я улыбнулась их волнению, но в душе у меня бушевал шторм тревоги. Внезапно всплыли в памяти слова Эмира: «Почему Мехмед мне представился слугой?» — и прежде чем успела опомниться, Сюмбюль-ага уже вел меня по золотому пути, стараясь объяснить, как вести себя рядом с Шехзаде.