~~~
Служение у Валиде далось Анне довольно просто. Она быстро выучила правила и старалась служить Мирьем-султан без ошибок. Спустя некоторое время неё было достаточно новых платьев, украшений и золотых монет. Валиде видела старания девушки и хвалила её как могла.
В этот день должна была приехать Айше-султан, и Валиде приказала мне помочь другим девушкам подготовить её покои. Комната была большой, с красивым видом на сад. После подготовки мы вышли из комнаты, и ко мне подошла одна из девушек:
— Анна, сможешь подменить меня на кухне? Мне плохо. Там нужно что-то отнести в покои шехзаде, — сказала она. По её виду было ясно, что у неё жар, и я сразу согласилась. Проводила её в лазарет.
— Спасибо, Анна, — улыбнулась девушка, а я направилась на кухню.
По пути мне встретился юноша лет семнадцати, торопившийся куда-то, а за ним кричали:
— Эмир, поспеши! — крикнул какой-то ага.
«Эмир? Но это совсем не тот Эмир, которого я знаю», — подумала я и направилась на кухню.
— Хатун, сегодня же Халиме прислуживает, — сказал хозяин кухни.
Я поклонилась и объяснила, что девушка плохо себя чувствует.
— О Аллах, надеюсь, она нас не заразила... Вот держи, эти сладости нужно отнести шехзаде Мехмеду, — и протянул поднос с множеством сладостей и двумя стаканами щербета.
Я поклонилась и направилась в покои, продолжая думать: «Неужели в этом дворце два Эмира? Не может быть». Уже стоя у дверей покоев, я ждала разрешения войти. Тут же вышел слуга.
— Проходи, — сказал он, открывая дверь.
Я выдохнула и, опустив взгляд вниз, вошла в покои. Медленно подошла к столу и поставила на него поднос.
— Можешь идти, — раздался женский голос.
Я поклонилась и так же медленно вышла из комнаты.
— Больше ничего не нужно? — спросила я у слуги, который открывал мне дверь.
В этот момент рядом с нами появился тот самый юноша, которого звали Эмир.
— Нет, Хатун, можешь быть свободна, — ответил слуга.
Я поклонилась, посмотрела на парня и кивнула в знак почтения. Он странно меня осмотрел, будто пытаясь что-то понять. Затем я направилась в сторону гарема.
Эмир же стоял, смотря вслед уходящей девушке. На его удивление она была красива и мила. Он подошёл к слуге, с которым та разговаривала, и спросил:
— Знаешь её имя?
— Анна Хатун, ага, — быстро пробубнил слуга.
Эмир задумался, глубоко погружаясь в мысли.
~~~
Весь вечер Мехмед провёл со своей сестрой. Он был рад её приезду. Айше-султан славилась своей красотой: её тёмно-каштановые волосы и белоснежная кожа заставляли сердца мужчин замирать при одном только взгляде на неё.
— Ладно, Мехмед, что-то я засиделась, — мило улыбаясь, проговорила сестра.
— Хорошо, сестра, спасибо, что зашла, — обнимая её, ответил шехзаде.
— Ты точно не знаком с той девушкой? — не давая ему покоя, с интересом спросила Айше.
— Нет, почему я должен её знать? — скрывая волнение, отнекивался Мехмед.
— Хорошо, у матушки спрошу, — с улыбкой сказала она.
— А зачем она тебе?
— Хочу взять её к себе в услужение, она хорошенькая.
«Если Анна будет у сестры, то точно поймёт, что я шехзаде. Надо что-то предпринимать», — подумал Мехмед.
После ухода Айше-султан Мехмед решил дочитать книгу, но в покои постучались.
— Войди, — громко произнёс он, переворачивая страницу.
Вошёл Эмир и поклонился.
— Шехзаде, не желаете обсудить государственные дела? Вашего ответа ждут послы, — проговорил слуга и положил на стол перед наследником письмо.
Мехмед посмотрел на него и отложил книгу.
— Завтра утром соберёшь послов, узнаем, чего они хотят на самом деле, — с ухмылкой ответил он, открывая письмо. Потом сложил его и убрал в ящик стола.
— Соберёшь их с утра пораньше.
Эмир кивнул.
— Шехзаде, простите за дерзость, но что вы придумали по поводу Анны? — спросил он.
— А что с ней?
— Нет, ничего такого.
— А что тогда?
— За всё это время она ни разу не была в ваших покоях, вот я и решился спросить, — признался слуга.
Мехмед задумался: «И правда, может, позвать её...»
— Всему своё время, — тихо произнёс он и отпустил друга.
После чего шехзаде лёг спать, вспоминая розовое платье Анны и её манящие зелёные глаза.
~~~
Дойдя до гарема, Анна решила сходить в баню.
— Сюмбюль-ага, — позвала она евнуха и поклонилась, когда тот подошёл на её зов.
— Что тебе?
— Я хотела бы сходить в баню, если ещё можно.
— Бери свои вещи и иди, пока там ещё колфы, — ответил он.
— Спасибо, ага, — улыбнувшись и поклонившись, ответила я и пошла за вещами.
Взяв полотенце и мыльные принадлежности, Анна направилась в сторону бани. Девушки, сидевшие на диванах, начали ше �таться:
— Валиде её поощряет, и госпожой себя почувствовала.
— А если она к шехзаде пойдёт?
Услышав эти разговоры, Анастасия подбежала к Виктории.
— Виктория, слышала? Анна к шехзаде идёт, наверное, Мирьем-султан её отправила, а тебя шехзаде выгнал, — шепотом произнесла девушка.
— Заткнись! Ты обещала не говорить об этом, а то языка лишишься! Ты меня поняла? — злобно ответила Виктория.
— Здесь ты не принцесса, а такая же прислуга, как и все здесь, — фыркнула Анастасия.
Виктория не сдержалась и вскочила с места. Гневно направляясь в сторону бани, она была сильно рассержена...
Анна подошла к одному из мест и разложила свои вещи. Натянув полотенце на голое тело, девушка начала ковшиком — напоминающим тарелку — мочить волосы, а затем и мылить их. В бане было тихо, она находилась в одиночестве. В этой тишине ей вспоминался случай с Эмиром в библиотеке, и на лице появилась нежная улыбка.
В этот момент сзади внезапно подкралась Виктория. Взяв Анну за волосы, она начала топить её, одновременно крича:
— Ты не заслуживаешь шехзаде, он... он только мой, а ты... ты никто! — через некоторое время, поднимая девушку, прокричала: — Ты меня услышала?! — Анна начала кашлять, Виктория ещё раз опустила её. — Только посмей на него посмотреть! Если я узнаю, что ты была у него — утоплю тебя и не пожалею! —
— Что здесь происходит? — спросила молодая девушка, стоящая недалеко от них. Виктория отпустила Анну и настороженно посмотрела на новую собеседницу.
— Тебе-то что? — резко ответила Виктория.
В этот момент в баню вошла Нигяр-колфа. Ее суровый взгляд сразу заставил Викторию замолчать.
— Как ты смеешь так разговаривать с госпожой? Перед тобой дочь самого султана! — строго сказала Нигяр.
Виктория испуганно поклонилась. Анна, тем временем, всё ещё сидела на полу, пытаясь прийти в себя после неожиданного недомогания. Айше-султан медленно подошла к ней и присела на корточки рядом.
— Ты в порядке? — мягко спросила султанша, наблюдая за девушкой. — Приведите врача, а эту накажите как следует, — приказала она с твердостью в голосе.
— Я наложница Шехзаде, меня нельзя наказывать! — в отчаянии воскликнула Виктория.
— Ты ещё и врать вздумала! Посмотрим, что с ней будет! — раздражённо ответила Нигяр.
— Со мной всё в порядке, спасибо, — с трудом встала на ноги Анна, глаз её блуждал, не понимая происходящего.
— Помогите ей, оденьте и отведите в мою комнату, — приказала Айше-султан, чуть смягчив тон.
— Как прикажете, — ответили колфы, поспешно выполняя её просьбу.
Спустя некоторое время Анна уже находилась в покоях сестры Шехзаде. Её одели в изящное бордовое платье, а волосы аккуратно заплели в не тугую косу, которая мягко спадала на плечо. В комнате царила тихая, уютная атмосфера — свет мягко проникал сквозь занавески, отражаясь в узорах на стенах.
— Благодарю вас, госпожа, но не стоило, — сказала я и поклонилась, чувствуя лёгкую неловкость.
— Это пустяки, — улыбнулась Айше, удобно устраиваясь на диване. — Лучше расскажи, что у тебя случилось?
Я взглянула на неё и ответила:
— Видимо, Виктория подумала, что я иду к Шехзаде в покои, вот и поступила так.
Айше задумчиво отвела взгляд:
— Мне сказали, она всего один раз была у Мехмеда, и тот сразу отослал её, — сказала она тихо, раздумывая.
— Не могу знать, госпожа, — ответила я, пожимая плечами.
— Ты служишь у Валиде, да? — спросила она внезапно, улыбаясь. — Я хочу, чтобы ты перешла ко мне в услужение. С Матушкой я обязательно поговорю.
— Госпожа, для меня это честь, — с благодарностью проговорила я, подошла к ней и поцеловала подол её голубого платья, чувствуя трепет.
— С вашего разрешения, я пойду, — поклонившись, сказала я, готовясь уйти.
Но Айше остановила меня ещё одним вопросом:
— Анна... Ты бы хотела побывать в покоях Шехзаде?
Я же задумалась.
~~~
Шехзаде проснулся рано утром. Ему предстояло важное совещание с послами соседних государств. Мехмед быстро умылся и надел торжественный наряд для переговоров. «Сегодня важный день», — подумал он.
Не теряя времени, наследник отправился в комнату для переговоров, где уже ждали послы.
— Эмир, — позвал я. В этот момент двери открылись, и вошёл худощавый молодой слуга, поклонился и сообщил:
— Шехзаде, Эмир ага отправился за послами.
— Хорошо, — ответил я, и слуга покинул комнату.
Утро Шехзаде прошло в непрекращающихся переговорах с послами. Днём Мехмед размышлял, как пригласить Анну — свою возлюбленную, но не решался. Ответственность перед отцом и государством не позволяла отвлекаться. Чтобы отвлечься, он отправился в библиотеку, где любил читать одну из своих любимых детских книг.
Проходя мимо гарема, он заметил, как девушки внимательно смотрели на него. Ни одна из них не сравнится с его зелёноглазой Анной — той, что занимала мысли и сердце. Подойдя к покоям, Шехзаде приоткрыл дверь и вошёл.
В библиотеке было уютно и чисто: мягкий свет свечей играл на старинных книжных полках. Мехмед стал искать нужную книгу.
Вдруг раздался скрип двери. Это была Анна, она выглядела взволнованной и слегка растерянной, аккуратно расставляла книги и протирала пыль. Увидев её, я спрятался за шкафом.
Когда Анна проходила мимо с книгой, я внезапно схватил её за локоть и прижал к шкафу, преграждая путь рукой. В её взгляде я увидел испуг.
— Эмир? Что вы делаете? — тихо спросила она, пытаясь оттолкнуть меня.
Я приложил палец к её губам:
— Тише, Шехзаде здесь, — прошептал я. Её глаза заблестели ещё сильнее от волнения. После паузы я убрал палец и выглянул из-за шкафа.
— Кажется, ушёл, — сказал я, глядя на Анну. Она напоминала испуганного котёнка с ярко-зелёными глазами, пытающегося успокоиться. В руках у неё была искомая книга.
— Анна..— и ее взгляд сразу встретился с моим — разрешите мне взять эту книгу, я за ней пришел — объяснился я перед ней
Девушка подняла руку с книгой и осмотрела ее
— если я правильно перевела, она о приключениях парнишки — произнесла она и посмотрела на меня
— да — не задумываясь, ответил я и невольно приблизился к ней, смотря на ее губы. Они так и манили меня и я не мог остановиться..
Мехмед облокотился об шкаф, к которому прижималась девушка. Шелк ее платья не скрывал линий тела, его рука скользила по гладкой материи... И потом - он сам того не осознавая, прикоснулся большим пальцем к ее щеке. На его удивление она не сопротивлялась ему и просто наблюдала за его действиями. Наследник приблизился еще ближе, на столько, что между их губами оставались лишь малые миллиметры. Решив, что деваться уже не куда, парень накрыл своими губами ее губы. Он не хотел углублять поцелуй и пугать ее еще больше, лишь хотя бы раз коснуться их, что он и сделал. Спустя какие то секунды Мехмед отстранился и хотел уйти, оставив ее одну, но Анна накинула руки ему на шею и приблизила к себе, тем самым продолжая поцелуй. Шехзаде улыбнулся ей в губы и обнял девушку за талию, прижимая ее к себе. Их поцелуй был мягкий и осторожный, никто из них не торопил событие и старались насладиться друг другом. Но в этот момент из руки Анны выпала книга, как будто сам Аллах дал знак остановиться. Так они и сделали. Мехмед отлип от ее губ и с наслаждением посмотрел на нее. Лицо рабыни было наполнено розовым цветом от смущения, она опустилась на корточки и подняла книгу, которая помешала их поцелую.
— мне пора — тихо произнесла Анна протягивая мне книгу. Я взял ее накрывая своими руками ее, тем самым привлекая ее внимание
— помнишь, ты говорила, что тень этого гарема. Так вот, ты луна ,освещающая этот ночной сад. Который уже давно погас для меня. — я поклонился ей и направился к выходу, неся книгу в правой руке.