Несдержанное обещание

Рой сам не заметил, как оказался у входа в библиотеку. Он помнил, что Хоукай сообщила ему о пропаже Эда, а дальше его захлестнул адреналин. Окрик водителя, приказ ехать в библиотеку как можно быстрее. Ах, точно, он попросил старшего лейтенанта позвонить Хьюзу, а затем его разум будто отключился. Теперь он у библиотеки, и к нему бежит с криками Альфонс - Полковник! Эд пропал! Его нигде нет! Я, я не знаю, что делать - Ал, успокойся!- полковник смог перекричать младшего Элрика только на высоких тонах,- мы найдём Эда, не переживай. С ним всё будет в порядке,- господи, кому он врёт? Сам себе, пытаясь скрыть страх за мальчика или его испуганному младшему брату? Он не знал ответа на этот вопрос,- Ал, скажи, что здесь произошло. В подробностях. Возможно, даже маленькая улика поможет найти Эда.
- Хорошо, полковник,- Ал вздохнул, голос выровнялся и он продолжил,- Мы пришли с младшим лейтенантом и Эдом прямо к открытию библиотеки. Мисс Нортон - библиотекарь, дала нам все карточки посетителей, бравших книги по кулинарии за последний год. Их оказалось не мало, поэтому мы просидели до вечера. За два часа до предполагаемой смерти мы нашли трёх подозреваемых, один из которых оказался очень похожим на преступника. Фамилия у него была Каролтон, имени не помню. После этого Эд пошёл относить ненужные карточки. Так как у нас ещё была работа, он сказал, что возьмёт с собой треть и проверит там, вдруг найдёт что подозрительное. Мы договорились встретиться через час. Мы закончили работу с лейтенантом Хавоком раньше, поэтому пошли проведать брата и решить, кто похож на убийцу. Мы уже подходили к стойке, как увидели лежащую на полу мисс Нортон. Она была без сознания. В руке у неё была вот эта записка,- Ал передал бумажку Мустангу. Рой заметил, что доспех трясся,- А потом я о-окликнул Э-Эда, но он н-не ответил. М-мы обыскали в-всё, но так его и не нашли, а з-затем прочитали, что б-было написано в б-бумажке. После мы п-позвонили лейтенанту Хоукай сообщить, что Э-Эд пропал, а затем и вы приехали,- Ал еле сдерживался, чтобы не разреветься. Он не смог бы этого сделать физически, но душевно вполне - Спасибо, Альфонс,- Рой постоял несколько секунд с опущенной головой, но затем вспомнил про записку. Развернув бумажку Мустанг понял, что это писал Эд "Только у это креветки мог быть такой ужасный подчерк"- подумал полковник, но сразу откинул эти мысли. Сейчас не до смеха. Эд писал на скоро, поэтому Рой не сразу разобрал текст. Но когда всё-таки прочитал, у него появился огонёк в глазах.

"Хавок, Ал, убийца это Джереми Каролтон. Сообщите Мустангу. Я за ним прослежу и попытаюсь спасти оставшегося мальчика. Поспешите. Времени почти не осталось."

Вот оно. То, что надеялся узнать Рой. Теперь он сможет найти Эда, лучше целым и невредимым. - Ал, отправляемся в штаб. Больше улик мы не найдём. Зная имя, мы узнаем ЕГО адрес и спасём твоего брата. Передай это Хавоку - Хорошо, полковник,- Альфонс стремглав побежал к поникшему лейтенанту. Сказав о решении полковника, Хавок поплёлся за доспехом - Простите меня, полковник. Я не смог его защитить. Я... - Не вини себя. Никто не застрахован,- Мустанг похлопал лейтенанта по плечу. В душе он был немного зол на своего подчинённого, но, как он уже сказал, это не его вина. Рой знал, насколько опасен был преступник, но всё равно разрешил Эду. Это он во всём виноват. Но Рой ещё может это исправить. Он обязан. Мустанг приказал заводить машину, и они вместе с Алом и Хавоком поехали в штаб.

***

Эд проснулся. Не сам. Его облили ледяной водой. Глаза открылись и Стальной увидел перед собой Каролтона - Наконец ты проснулся. Пора начинать наш бурный день, Стальной алхимик - Зачем ты это делаешь? - Мне нравится причинять боль детям твоего возраста. Вы считаете, что сильные и независимые, поэтому позволяете себе избивать младших - Так тебя что же, в началке старшие били? - Значит понял,- Кондитер выдохнул, а затем продолжил,- умный пацан. Ну, я от тебя другого и не ожидал. Да, меня били до полусмерти старшеклассники, когда видели меня в коридоре. Я для них был тренировочной грушей. Однажды я защитил девочку из моего класса, потому что к ней приставали старшие. Она была очень милой. Я накричал на них и, пока они были в шоке от моей выходки, девочка смогла убежать. Но я нет. Они поймали меня и завели за угол. А затем сильно избили. Я не хотел досаждать родителям, поэтому рассказал всё старшему брату. Он был на два года старше и пошёл на следующий день с ними поговорить. Я ждал его после школы, но он не пришёл. Тогда я решил поискать его по школе. И нашёл. За школой. Мёртвого. Без глаз. Они вырезали ему даже глаза! Как потом оказалось, он заступился за меня и побил тех семиклассников. Но у одного оказался нож, и он ударил им брата несколько раз. Были задеты жизненно важные органы и брат умер на месте. А те гады сбежали. Потом их поймали. Один из банды был посажен за решётку, но потом умер из-за переохлаждения. А остальные вышли сухими из воды. Их родители были важными людьми в городе, поэтому их простили. У них появились семьи и выросли дети. Все убитые дети - это жертвы справедливости. Они являются звеном в равноценно обмене, который я закончил. Теперь всё по-честному. - И ты считаешь, что отнимать жизни ни в чём невинных детей это ЧЕСТНО!!!!??? ТЫ ПСИХ И ДРУГОГО НЕ ДАНО!!!- Эд еле выдавил из себя эти слова. Он был удивлён, что мог кричать. Но это было не долго. - ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ, ЩЕНОК!- сильный удар в живот последовал за словами Кондитера. Он присел и взял Эда за левое плечо. Стальной почувствовал сильное давление,- Ты не знаешь, какого терять старшего брата - Я чуть не потерял младшего,- прохрипел Эд - ЧУТЬ! Ты не чувствовал боль от утраты самого родного и любимого человека! ТЫ ЦЕПНОЙ ПЁС!! Ты решил работать на армию и убиваьть ни в чём не повинных людей! Ты не заслуживаешь жить!- Эд закричал. Кондитер одним ударом сломал ему плечо. У этого мужчины была огромная сила. Боль была не выносимая, мозг отключался, но убийца этого не позволил. Он подошёл к куче снега, наполнил им уже пустое ведро, нарисовал круг преобразования и растопил снег алхимией. Затем снова вылил ледяную воду на алхимика. Стальной взвыл. Эд так надеялся, что отключился, но его опять разбудили,- Скоро тебя ждёт поистине жуткая боль, с которой ЭТА не сравнится. Я наведу тебя через несколько часов. Отдохни, ЦЕПНОЙ ПЁС - Ты чудовище - Я не отрицаю...

***

Мустанг ворвался в офис, чуть не снеся дверь с петель. Он увидел в кресле Хьюза. На зимние каникулы Элисии, Маэс привёз семью в Ист-Сити, а точнее за город. Там был дом его друга, у которого было много места, чтобы отдохнуть и поиграть в снежки. Он услышал историю о Кондитере только вчера, поэтому не успел позвонить Рою и спросить, не нужна ли помощь. И тут звонит Хоукай и чуть ли не в истерике говорит, что Эда похитили. Он сразу, без промедления отправился в восточный штаб, чтобы узнать подробности. Роя пришлось ждать не долго. Хьюз напряжённо посмотрел на Роя. В его глазах читался страх. - Ты уже знаешь?- Мустанг почти прошептал - Да. Расскажи подробности,- полковник объяснил Хьюзу всю ситуацию в подробностях. Потом они с минуту молчали и Маэс продолжил,- Если мы знаем имя убийцы, мы сможем его найти - Я тоже об этом подумал. Мы должны действовать быстро. Осталось всего несколько часов. Мы, мы можем не успеть - Рой,- Маэс подошёл и положил руки на плечи полковника,- мы его найдём, не переживай. И не несколько часов, а почти сутки. За это время мы сделаем всё и даже больше успеем,- подполковник слегка улыбнулся, чтобы приободрить друга. Тот медленно выдохнул и успокоился. Действительно, он накручивает себя. У них получится. Так они вместе с командой Роя начали поиски. Сначало с результатами было ужасно. Ни зацепки. Они прошерстили весь архив данных по горожанам, но такого имени не нашли. Прошло уже, на минуточку, двенадцать часов. Архив в штабе был просто огромным, но его было не сравнить с архивом в полиции. Со штабом они разобрались быстро. Нашли нужный стеллаж с буквой и посмотрели его меньше, чем за пол часа. Но вот в полиции их ждала огромная засада. Придя в архив, Мустанг и Хьюз прошерстили его от А до Я: все преступники, воришки, карманники. Это у них заняло большую часть времени, потому что в архиве был бардак. Его как раз собирались переносить в отдельное здание, ведь места уже не хватало. Все дела, записи о горожан. Всё смешалось. Они не заботились о том, чтобы выносить папки по алфавиту. НЕТ. Эти гении просто свалили всё в несколько ящиков без разбора и приготовили к переезду. За это Мустанг готов был СЖЕЧЬ ЕГО К ЧЕРТЯМ! Но если он это сделает, Эда они найдут, но уже мёртвого. Ему это ну никак не подходило. А время потихоньку шло. Больше документов не было, а Джереми Каролтона они так и не нашли. Затем, совершенно случайно, Бреда наткнулся на коробку с данными, в которой были погибшие. Поиски начали там. Вдруг Кондитер взял имя уже умершего человека. И Бреда не ошибся с догадкой. Ещё через три часа поисков они нашли то, что искали. Джереми Каролтон, двенадцатилетний мальчик, умерший в результате избиения старшими школьниками, нанёсшими ему ножевые ранения. Услышав КАРОЛТОН Рой моментально забрал у Бреды дело. По данным это история нашумела в Ист-Сити двадцать лет назад. Изучив подробно историю мальчика он нашёл то, что так долго и упорно искал.
- У него был младший брат по линии матери, Питер Бёрнс. Тогда ему было восемь, значит сейчас... ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ! Как и Каролтону в библиотеке! - Я нашла!- Хоукай прибежала с данными по Питеру Бёрнсу,- Он проживает недалеко от сюда - на Ваолет-стрит -Скорее туда!

***

Ризенбург. Светит солнце. Небольшой ветерок колышет зелёную траву, на которой устроила пикник семья. Два мальчика с золотыми волосами и женщина с каштановыми - Мама, смотри!- братья подбежали к женщине и вытянули руки. У обоих было по игрушке. - Я уже могу сделать лошадку с седлом! Правда здорово! - Конечно, Эд. Ты такой молодец,- женщина погладила старшего брата по голове - А у меня пока только рыбка получается. Мам, как тебе?- младший мальчик протянул женщине металлическую фигурку. Это была очень красивая маленькая рыбка с высеченными чешуйками и жабрами - Альфонс, какая красота. Эдвард, посмотри - Ого, Ал. Да ты просто молодец! Может, скоро меня превзойдёшь? - Ты шутишь, брат. Ты уже очень много знаешь в алхимии и продолжаешь изучать ещё больше - Что правда, то правда, Ал,- Старший брат зашёлся в смехе - Эд, чего смешного?- Ал не понимал, что происходит - Ничего,-Эдвард улыбнулся. Альфонс улыбнулся в ответ. Вдруг старший Элрик начал сильно кашлять. Кашлять кровью. Эд сел на землю и свернулся в клубок. Всё тело болело, а особенно в области груди. Альфонс и мама подбежали к Эду, начали звать его. Но Элрик уже ничего не понимал. Его глаза закрывались. Последовала новая волна боли и Стальной открыл глаза. Ризенбург пропал, а вместо него появилась бетонная комната с холодным воздухом. Кто-то бил его ногой в солнечное сплетение. Так значит боль была настоящая. Эд закалялся кровью и тогда убийца прекратил издевательство. - Ну наконец ты проснулся. Уже пять минут тебя бужу. Я обещал тебе боль и страдания, так вот сейчас ты это и испытаешь,- Кондитер засмеялся. Эд ничего на это не ответил. Он не мог. Алхимик заметил на поясе у Каролтона острый нож. "Ничего хорошего мне не светит"- подумал Эд. И он был прав,- Сейчас я тебе расскажу, как именно убили моего брата,- Кондитер присел напротив Эда. У последнего пробежали муражки по спине,- Сначала они избили его, но мой брат был посильнее, поэтому он набросился на одного из мучителей. Он начал бить его в лицо, и тот потерял сознание. Всего их было пятеро, и все они вскоре лежали без сознания. Так думал мой брат. Но один притворился. Брат начал вставать с последнего ,и этот урод ударил брата ножом прямо в ногу,- Кондитер моментально замахнулся и ударил своим ножом прямо в бедро Эда. Стальной закричал. Из лёгких вышел последний воздух. Дышать было и так тяжело, а теперь и подавно. Долго не думая, алхимик собрал все свои силы, подогнул ноги и, дождавшись удобного расположения челюсти Кондитера, ударил ими прямо в лицо мужчины. Послышался хруст. Своими ботинками на железной подошве он смог сломать ЕМУ челюсть! Это была маленькая победа для Стального. Убийца закричал и начал кататься по полу. Прошло минут пять, пока крики прекратились и переросли в выкрики - ДА КАК ТЫ ПОСМЕЛ, ЩЕНОК!- Кондитер забыл, что у него было сломано. Секундная пауза, и новые крики боли раздались по помещению. Эд, как смог, выдавил из себя - Так тебе и надо, мразь Последнее слово, как потом уже понял алхимик, было лишним, потому что Каролтон просто набросился на Эдварда. Он забыл о своей боли и начал бить Эда в лицо. Затем он вспомнил, что в правом бедре мальчишки был нож и без промедления вытащил его. Ещё секунда - и Кондитер нанёс Стальному три ножевых ранения прямо в живот. Эд взвыл, насколько ему позволяла сломанная трахея. Мозг бил тревогу, поэтому глаза начали закрываться, тело обмякать. Последнее, что он слышал был шёпот:"А после трёх ударов в живот, мой брат умер. Тебя никто не спасёт, и ты умрёшь". Голова шла кругом, звёздочки уже плясали в глазах, Стальной терял сознание. Он думал о том, как будет плакать Унри и бабуля Пинако, что он не сможет вернуть Алу тело. Он не хотел умирать, не хотел причинять боль знакомым. Он пообещал это в ТОТ ДЕНЬ. Он не умрёт...

***

Три часа дня. Наконец Рой, Хьюз и Риза оказались на месте. Перед ними была входная дверь в квартиру Питера Бёрнса на Ваолет-стрит. Сначала Риза постучалась в дверь. Никакого ответа или звука. Мустанг не любил церемониться с похитителями его подчинённых, поэтому с одного удара вынес старую дверь. Зайдя внутрь, Рой не увидел ничего подозрительного. Обычная квартира с простенькой обстановочкой, всё в нейтральных цветах. Хьюз начал осматривать комнаты. Кухня, туалет, спальня. Ничего необычного. Однако что-то было не так. Казалось, что есть потайная комната, и Маэс её нашёл. Зайдя в спальню его сразу смутил ковёр. Он был ровно посередине комнаты, не рядом с кроватью. Подполковник решил проверить, что было под ковром. И там оказался вход в подвал - Роой!- после этого Маэс ждал недолго. Мустанг влетел в комнату - Что? Ты что-то нашёл? - Да, это вход в подвал. Зови Ризу, я начну спускаться - Только будь осторожен - Хорошо,- Маэс открыл крышку. Под ней оказалась неднинная лестница, ведущая в темноту. Хьюз сглотгул и начал спускаться. Опустившись на пол и пройдя чуть внутрь комнаты, в нос ударил неприятный запах. Хлорка? Похоже на правду. От лестницы вёл коридор, в конце которого горел свет. Хьюз пошёл вперёд. Дойдя до конца, он потерял дар речи. Все стены были увешаны фотографиями людей: когда те были подростками и сейчас, ведь черты узнавались. Он продолжил изучать комнату и увидел на стене полку, на которой стояли...ГЛАЗА. Разные пары глаз в банках. На каждой было написано, чьи они. На последней банке было написано: "Джон Гринфилд". Также на столе рядом была ещё одна бынка с уже налитой жидкостью. В ней не было других вещей, но от прочитанного на банке у Хьюза волосы встали дыбом. "Эдвард Элрик". Нет, не может быть, значит это правда. Эд в руках у этого психа. Но где они? В доме их точно нет. Тогда где? Рядом послышались шаги. В комнату зашёл Мустанг и Хоукай. Маэс показал на банки, а когда Риза увидела ту, что на столе, она вскрикнула. Рой просто закрыл глаза. По щеке поползла слеза. Они все это понимали. У них было очень мало времени. - Что нам делать, Маэс. Мы не знаем, где искать Эдварда,- голос Роя было не узнать. Он был пугающе спокойным, тихим. Глаза больше не блестели. Они погасли. Хьюз не знал ответ на его вопрос. Он больше ничего не хотел знать. Маэс хотел уже сказать это, как вдруг Риза ахнула. У неё в руках был документ Бёрнса из полиции. Она ткнула пальцем в какую-то строчку и сказала - Это она - Что она,- спросил Мустанг - Улица, на которой был последний магазин, полковник. Помните, как мы ходили по бакалея и спрашивали о закупках? Тогда вы ещё сказали, что верите продавцу, и мы пошли обратно в штаб? - Да помню,- Мустанг ещё не понимал, что хочет сказать старший лейтенант - Именно на Дорет-стрит находится магазин, в котором работает Питер Бёрнс!- и тут до Роя дошло - Это рядом!? - Пять минут пешком - СКОРЕЕ ТУДА!- Мустанг пулей вылетел из подвала. За ним поспешили Риза и Маэс.
Не замечая ничего на своём пути, Рой Мустанг бежал к магазину на углу Дорет-стрит. Время поджимало. Четыре тридцать. Осталось всего полтора часа! Добежав до точки назначения полковник влетел в магазин. Продавца не было. Не удивительно. Рой перемахнул через стойку продавца. Сзади послышались крики Ризы. Что-то про "Будь осторожен". Он не слышал и не видел. Мустанг поправил перчатки на руках. Дверь за стойкой слетела с петель, ведь изначально была заперта. За ней оказалось несколько комнат для продуктов, а ещё... Лестница в подвал. Достаточно длинная, чтобы сделать комнату, из которой не докричаться. Мустанг хотел бежать туда, но шестое чувство подсказывало бежать к чёрному выходу. В другой ситуации он бы сначала проверил подозрительный подвал, но сейчас это могло быть потерянным временем. Рой поддался чувству и побежал сквозь коридор к выходу. Бежав он заметил капли крови на полу. Чувство не ошиблось, точно. Дверь наружу была приоткрытой, поэтому Рой без проблем выбежал из здания. Дальше он побежал прямо и направо, в сторону многочисленных переулков. Эд точно там. Только бы не опоздать. И тут... Серое пальто впереди с мехом на капюшоне. А за ним... Такое знакомое красное... Рой сам не заметил, как щёлкнул пальцами. Посыпались искры и Кондитер взлетел в воздух от взрыва, откинувшего последнего прямо в стену. Послышался вскрик и, ничего... Больше движения со стороны врага не наблюдалось. Убедившись, что враг обездвижен, он побежал к Стальному и обомлел... От Эда живого места не осталось. Весь в синяках, порезах и КРОВИ, мальчик лежал в снегу и не двигался. Лицо было сильно избито, но глаза на месте. Он успел. Или нет. Рой за секунду оказался перед Эдвардом. Сняв перчатку, Мустанг старался нащупать пульс. НИЧЕГО. Нет, не может быть. Хотя стоп. Слабый, редкий, но пульс был. Это Рою пока было достаточно - Полко...- Риза ахнула от увиденного. Мустан держал израненного Элрика на руках. Под мальчиком увеличивалась лужа крови - СКОРУЮ! СРОЧНО! - Да! Сейчас!- и Хоукай пулей убежала. Хьюз медленно подошёл ближе. Он увидел те травмы, что и полковник минуту назад. Но ещё кое-что, что заставило испугаться Маэса ещё больше за жизнь Эдварда. - Рой,- Маэс будто онемел. Голос тихий и взволнованный,- это что?- подполковник показал на живот Стального. Чёрная куртка давно пропиталась кровью, но всё равно было хорошо видно три следа от ножа,- его ударили ножом!? - Да,- из уст Роя это звучал как приговор - Кровотечение не останавливается, Рой. РОЙ! - ЧТО!? - ТЫ ЗНАЕШЬ ЧТО! Останови кровотечение! - КАК!? Я УЖЕ ПРОБОВАЛ! - ПРИЖГИ РАНУ! - Нет, я не могу. Не могу причинить ему ещё больше боли! - Ты должен! Иначе он умрёт, не дождавшись скорой!- зачем Маэс ему это говорит. Он и так знает это знает. Но он не хочет. Нет. Эд не должен был никогда испытать эту боль от горящей плоти. Но придётся. Мустанг собрался с силами - Хорошо, я это сделаю,- полковник натянул получше перчатку и... Щелчок. Надо сделать всё побыстрее, но не забывать о качестве. Во время прижигания Эд даже не пошевелился, что было плохим знаком. Боль должна быть невыносимая, что даже из сна выведет. Но со стороны Стального ни звука. Через пятнадцать секунд на теле Эда было четыре ожога, которые должны были спасти ему жизнь. Мустанг уже хотел выдохнуть, но его прервал нервный голос Хьюза - Рой, он не дышит. ЭД НЕ ДЫШИТ!- Мустанг проверил пульс. Ничего. Ни единого биения. Они опоздали. Он обещал себе, что никто из его близких не умрёт, особенно Элрики. Они стали тем лучиком света, который двигал Роем. Но он погас. Он не сможет жить дальше без Эда. Он же обещал вернуть брату тело. Стальной не мог так просто умереть... Рой не выдержал и заплакал. Хьюз не пытался остановить друга, ведь он всё понимал: для Роя Эд был как сын. Мустанг плакал, давился слезами. Вдалеке послышался звук сирены скорой помощи, которая опоздала. Между всхлипами Рой тихо повторял: "Эд..." Весь мир за несколько минут обрушился для полковника. Что он скажет Алу, Уинри и Пинако. Как он будет смотреть в лицо Ризе и всей команды. Он не успел, не смог защитить ребёнка. Он не достоин носить звание полковника. И тут... Слабое движение со стороны Эдварда. Он подумал, что ему померещилось. Рой проверил пульс. Он слабый, но есть. Эд не умер! Это смог подтвердить и стон со стороны алхимика. - Эд!? Эдвард, ты меня слышишь? Всё будет хорошо, не переживай, мы тебя спасём - Мустанг крикнул Ризу, чтобы та позвала врачей. Сейчас каждая секунда была на счету - П-полковник?- тихий хрип послышался от Эда -Эдвард, я здесь. Врачи здесь. Прошу, оставайся в сознании,- но Стальной похоже решил воспротивиться приказу. Его тело вновь обмякло,- Эд, не засыпай, Эд! Скорая уже подъехала. Выбежали двое врачей, быстро осмотрели алхимика, принесли носилки. Через секунду Эд уже лежал в машине скорой помощи. Медсестра уже собиралась закрывать дверь и ехать, но Рой успел просунуть руку - Не переживайте, с ним всё будет в порядке. Благодаря вашей помощи. Приезжайте в больницу. А нам нужно вести мистера Элрика в операционную. Так что уберите руки, если хотите видеть здорового ребёнка! - Хорошо,- Мустанг убрал руку. Дверь тут же закрылась, включилась серена и машина тронулась...