Глава 9
— Ты... ты...
Чжао Яо на мгновение запаниковала, и даже Чжао Пей, которая упала на стул и спокойно смотрела шоу, была ошеломлена.
С другой стороны, Фан Линьюань чувствовал себя в некоторой степени удачливым. Если бы так он мог заткнуть рот принцессе, любившей создавать проблемы, это стоило бы такого наказания.
Как раз в тот момент, когда он собирался попрощаться и покинуть это место сплетен, чья-то рука внезапно легла ему на плечо. Он слегка повернул голову и увидел позади себя Чжао Чу, который оттолкнул его назад и встал перед ним.
Посмотрев через плечи, обтянутые парчой, Фан Линьюань увидел, как Чжао Яо сделала небольшой шаг назад.
— ...Что ты собираешься делать? — она выглядела немного рассерженной.
Чжао Чу опустил глаза и холодно посмотрел на нее.
— Я полагаю, ты достигла возраста, когда мне не нужно напоминать тебе о том, что ты не должна говорить или делать, — сказал он.
Чжао Яо был ошеломлена, и в её памяти немедленно пробудились воспоминания.
Выражение ее лица внезапно стало чрезвычайно уродливым.
Когда ей было двенадцать лет, она сказала, что мать Чжао Чу, свергнутая императрица, была отвратительной. Она хотела заставить Чжао Чу признать это или же сорвать для нее цветок сливы на вершине императорского сада.
Чжао Чу была упрямой и предпочла бы подняться на дерево, чтобы собрать цветы, чем сказала хоть слово. Она почувствовала разочарование и раздавила цветы, а затем прогнала Чжао Чу.
— Некоторые слова следует произносить осторожно, — прошептал ей Чжао Чу, прежде чем уйти.
Ей было все равно. Но на следующий день ее необъяснимым образом разлучили с дворцовыми служанками и заперли в каменной пещере в углу императорского сада. Ее нашли только ранним утром следующего дня, когда император послал людей перевернуть весь Императорский сад вверх дном. Она почти потеряла сознание от холода.
Она заплакала и сказала своей наложнице-матери, что это сделала маленькая сучка Чжао Чу, но ее наложница-мать сказала, что маленькая сучка весь день выздоравливала во дворце и вообще никуда не выходила.
Она плакала и просила отца провести тщательное расследование, но он становился все более нетерпеливым, даже запретив ей вставать, пока она была еще больна, и просил ее медитировать.
— Ты... ты признаешь это, не так ли? — Чжао Яо пришла в себя, уставившись на Чжао Чу широко раскрытыми глазами.
Но Чжао Чу только холодно взглянул на нее.
— Ты сказала это! Ты призналась, что сделала это, не так ли? — думая о темной и холодной ночи в пещере, Чжао Яо задрожала всем телом, не сводя с нее пристального взгляда.
Однако Чжао Чу взял Фан Линьюаня одной рукой и ушел, не сказав ни слова.
Чжао Яо наблюдала, как они оба вышли из зала бок о бок. Было ясно, что мужчина и женщина были одного роста, но они вовсе не были странными. Напротив, они казались идеально подобранными.
Ее глаза были полны досады, так же, как и в тот день, когда ее спасли из пещеры, переполненная глубокой ненавистью, но не смеющая шагнуть вперед.
Пока дверь дворца снова не закрылась, в воздухе царила тишина. Чжао Яо внезапно схватила чашку со стола и с силой швырнула ее на землю.
— Я расскажу отцу! — сердито сказала она.
——
В карете холодный взгляд Чжао Чу оторвался от раны Фан Линьюаня. Он никогда не планировал позволять ему что-либо делать для него.
Он использовал его, потому что среди его многочисленных поклонников только Фан Линьюань имел самое простое прошлое. Когда ему нужно было скрыться от посторонних глаз благодаря брачным связям, Фан Линьюань был лучшим выбором.
Даже если кого-то заставят вступить в его игру, он не позволит другой стороне пострадать, и все, что ему нужно от Фан Линьюаня, так это просто держать рот на замке.
Его просьба никогда не включала в себя возможность позволить Фан Линьюаню получить травму из-за него.
Чжао Чу мысленно успокаивал себя.
Что касается Чжао Яо, этой идиотки, без его особого желания она вообще не смогла бы приблизиться к нему, но Фан Линьюань хотел защитить его, явно действуя по собственной инициативе.
Но, несмотря на это, его взгляд снова неудержимо переместился.
Три ярко-красные царапины не были глубокими и постепенно начали покрываться коркой. Но эта тонкая шея была удивительно белой, и он не знал, какой песок кружил ветер на границе, чтобы не очернить ее.
Из-за этого рана выглядела особенно заметной.
Чжао Чу нахмурился.
Подобно куску шелка, разорванному на части, эта нить случайно зацепилась за струну в его сердце.
Чжао Чу никогда раньше не испытывал подобной защиты, поэтому считал, что суть проблемы заключалась в ненужных действиях Фан Линьюаня.
Как и в день свадьбы, тот настоял на том, чтобы вести его всю дорогу, словно он был слепым.
Подумав об этом, Чжао Чу бессознательно сжал руку на своем колене, как будто его плоть инстинктивно искала мягкости, которую он почувствовал, когда его крепко держали в тот день.
Однако Чжао Чу не обращал на это внимания, думая, что его просто раздражает вмешательство Фан Линьюаня.
Его взгляд вернулся к ране на шее, сам того не осознавая.
На этот раз он столкнулся лицом к лицу с устремленным на него взглядом.
Фан Линьюань оглядел его с ног до головы с озадаченным и настороженным выражением лица.
Чжао Чу сделал паузу, а затем увидел, как Фан Линьюань с настороженным взглядом спрашивает:
— Почему ты все время смотришь на меня?
——
Частые взгляды Чжао Чу заставили Фан Линьюаня нервничать.
Рана на шее поболела лишь мгновение, и вскоре он забыл о травме.
Он только чувствовал, что глаза Чжао Чу были странными. Тот некоторое время смотрел на него странным, невыразительным и молчаливым лицом.
Фан Линьюань не мог удержаться от вопроса.
Неожиданно Чжао Чу лишь мгновение холодно посмотрел на него, а затем снова отвернулся.
— Ничего, — тихо сказал он.
Чего он хочет, в конце концов? Почему он не может просто говорить прямо?
Фан Линьюань на какое-то время потерял дар речи.
У него не было другого выбора, кроме как быстро обдумать то, что он только что увидел и услышал.
Внезапно ему в голову пришла какая-то мысль, и он был убит горем.
Может быть, это потому что Чжао Яо назвала его «диким семенем»?
Глядя на загадочные выражения лиц дворцовых служащих только что, слова Чжао Яо, должно быть, были произнесены не случайно. Но чистота королевской родословной — не детская игра. Если бы у Чжао Чу действительно было какое-то нечистое прошлое, он бы не смог жить во дворце так открыто до сегодняшнего дня.
Но...
Кроме того, кровь родителей всегда была запечатлена в их костях, и мало кто в мире останется равнодушным, услышав такие слова.
Думая о нерешительном поведении Чжао Чу ранее, Фан Линьюань некоторое время колебался, затем неохотно заговорил, чтобы утешил его.
— Ты не должен принимать слова Чжао Яо близко к сердцу, — сказал он.
— А? — Чжао Чу посмотрел на него, слегка приподняв брови, очевидно, не понимая, что он имеет в виду.
— Ты очень похож на Его Величество, — серьезно добавил Фан Линьюань.
——
Чжао Чу сразу понял, что имел в виду Фан Линьюань.
Думал ли он, что его все еще беспокоят слова Чжао Яо?
Если бы Фан Линьюань не упомянул об этом, он давным-давно забыл об этом.
То, что сказала Чжао Яо, действительно правда. Сколько он себя помнил, он часто слышал, как дворцовые слуги сплетничали об этом.
Они говорили, что императрица Доу забеременела, когда сопровождала императора в инспекционной поездке. В то время они только что въехали на территорию Яньчжоу, и императрица Доу представила меморандум, в котором говорилось, что в Яньчжоу постоянно происходят разбойничьи беспорядки, и, чтобы обеспечить безопасность императора, попросила их сделать крюк.
Император не последовал ее совету, и при въезде в Янчжоу императорская карета была захвачена бандитами.
И императрицу Доу была похищена
Оказалось, что после того, как предложение императрицы Доу было отклонено, она попросила тайного обмена колесницами с императором. Император неохотно согласился, что позволило ему избежать этой катастрофы.
Два дня спустя императорская гвардия спасла похищенную императрицу Доу. По возвращении во дворец у нее обнаружили признаки беременности.
Хотя в записях четко указано, что императрица Доу сопровождала императора в его турне и проводила ночь вместе с ним, постепенно начали распространяться слухи — императрица Доу была похищена и провела два дня одна в убежище бандитов. Кто может с уверенностью сказать, что произошло в течение этих двух дней?
Его тщеславный и подозрительный отец не мог игнорировать этот слух, даже если его мать оказалась в ловушке в бандитском лагере, чтобы спасти ему жизнь.
Сколько Чжао Чу себя помнит, тот перепробовал все известные в мире методы проверки на отцовство.
Еще когда ему было пять лет, его тайно отвели в секретную комнату, которая была заполнена эксгумированными останками бандитов, напавших на его мать. Евнух тащил его и капал кровью на кости одну за другой и не отпускал, пока не убедился, что ни капля крови не проникла в кости.
Даже его мать не знала об этом.
Спустя много лет его отец прекратил попытки, и никто во дворце больше не упомянул о старом инциденте.
Включая и его самого. Он уже не тот никчемный человек, которым был тогда, когда его напугали горы трупов в секретной комнате.
Только такая дура, как Чжао Яо, могла раскопать это дело и использовать его как оружие для нападения на него.
Однако, встретив слегка обеспокоенный взгляд Фан Линьюаня, Чжао Чу впервые счел эту чепуху интересной.
Утешал ли он его?
Чжао Чу, с которым так обращались впервые, нашел это несколько необычным, и его взгляд не мог не задержаться на лице Фан Линьюаня.
Но он не знал, что в этих слишком красивых и обаятельных глазах всегда будет проявляться доля грубого равнодушия и насмешки, глядя на других.
Он наблюдал, как успокаивающий взгляд Фан Линьюаня, после мгновения замешательства, исчез с заметной скоростью.
— ...Забудь, что я сказал.
Стиснув зубы, Фан Линьюань повернул голову и посмотрел в окно, не обращая на него внимания.
Как раз в тот момент, когда Чжао Чу не мог понять, почему Фан Линьюань снова стал таким холодным, эти три царапины снова предстали перед его взором.
Когда Фан Линьюань повернул голову, вновь образовавшийся струп осторожно потянули, и из него вытекла крошечная капля крови.
Чжао Чу снова невольно посмотрел туда.
Он словно увидел нить, которая зацепила его сердце.
Казалось, что если он протянет руку и осторожно уберет ее, порванный кусок шелка уже не будет иметь к нему никакого отношения.
Подумав так, он необъяснимым образом поднял руку и кончиком пальца вытер каплю крови.
Легкое прикосновение, как будто стрекоза скользит по поверхности воды.
Кажется, он совершил ошибку. Вместо того, чтобы оторвать нитку, он погладил шёлк, который был нежным и мягким.
Чжао Чу почувствовал некоторое сожаление, но не смог удержаться и покрутил кончиками пальцев.
Фан Линьюань почти мгновенно вскочил с места.
— Что ты делаешь!
Он прикрыл шею одной рукой, со страхом глядя на Чжао Чу и делая большой шаг к другой стороне экипажа.
Как будто то, что коснулось его шеи, было лезвием, предназначенным убить его.
——
Автору есть что сказать:
Фан Линьюань: Если кто-то тайно прикасается к твоей шее, что это значит??
Друг: Ты ему нравишься.
Фан Линьюань: А что, если это мужчина??
Друг: ...Ты нравишься этому мужчине.