Часть 14
Иногда мы скрываем правду
не из-за недоверия,
а из-за страха,
что она разрушит то,
что нам дорого.
Элли проснулась рано утром. Звёзды уже погасли, уступив место мягкому свету зимнего рассвета, но её мысли всё ещё оставались с видением, которое она получила ночью. Пророчество было чётким: Пэйтон находится в опасности, и ей нужно сделать всё, чтобы защитить его.
Сев на край кровати, она провела рукой по амулету, который всегда носила на шее. Он был зачарован, чтобы скрывать её магическую сущность, но она знала-заклинания не вечны. Если Пэйтон окажется рядом с ней в момент, когда её магия выйдет из под контроля, он поймёт, кто она.
Элли знала, что должна подготовиться. Она надела длинное тёплое платье и направилась в библиотеку. Ступая по холодным каменным коридорам замка, она прижимала книгу к груди, словно стараясь унять дрожь в руках. В её сознании звучали слова Пэйтона:
"Ты боишься чего-то, но не говоришь мне. Почему?"
Она сама не знала ответа. Всё внутри неё хотело рассказать ему правду, но страх потерять его перевешивал.
***
Пэйтон проснулся поздно, но в его голове все ещё витал образ Элли. Её глаза, наполненные страхом, слова, которые звучали как предупреждение...Он устал бороться с этими мыслями.
"Почему она так важна для меня?"-Думал он, завязывая накидку. Это чувство, которое рождалось в его груди, было ему чуждо. Он, охотник, привыкший к одиночеству, впервые почувствовал, что хочет защищать кого-то не из долга, а потому что этот человек стал частью его мира.
Сэм подошёл к нему, держа в руках свежую корзину дров.
-Опять в замок, Пэйтон?-Спросил он с усмешкой.
-У меня есть дела.-Коротко ответил охотник, накидывая капюшон.
Сэм прищурился, словно видел Пэйтона насквозь.
-Ты слишком часто там бываешь. Уж не ради Элли ли стараешься?
Пэйтон резко остановился.
-Она просто девушка, которая знает больше, чем говорит. Я пытаюсь понять, не связана ли она с тем, что происходит в лесу.
-Конечно, конечно.-Ухмыльнулся Сэм.-Только смотри не потеряй голову, парень.
Пэйтон ничего не ответил, лишь крепче сжал рукоять кинжала и направился к замку.
***
Элли сидела за столом в библиотеке, её тонкие пальцы перелистывали страницы старой книги. Она искала способы защитить Пэйтона, даже если это означало использовать магию.
Когда дверь скрипнула, она вздрогнула и подняла глаза. Пэйтон стоял на пороге, его фигура была освещена тусклым светом из окна.
-Ты снова пришёл?-Тихо спросила она, отложив книгу.
Он закрыл за собой дверь и направился к ней. Его шаги были тихими, но уверенными.
-Я не могу оставить тебя одну, пока не узнаю всю правду.-Сказал он, остановившись радом с ней.
Элли отвела взгляд, но чувствовала, как её сердце забилось сильнее.
-Иногда правда только всё усложняет, Пэйтон.
Он сел напротив неё, склонившись ближе.
-Почему ты так боишься рассказать мне? Что ты скрываешь, Элли?
Она хотела ответить, но не могла. Вся её магия, всё её прошлое...она знала, что если он узнает, это всё разрушит.
-Ты охотник, Пэйтон.-Наконец произнесла она.-Ты всегда ищешь ответы, но не всегда готов к тому, что найдёшь.
Он нахмурился.
-Ты намекаешь на то, что я не смогу понять?-Его голос стал напряжённым, но в нём звучала и боль.
Элли подняла взгляд и встретила его карие глаза.
-Я намекаю на то, что иногда лучше не знать.-Прошептала она.
На мгновение между ними повисла тишина. Его рука скользнула по столу ближе к её, но она быстро убрала ладонь, словно его прикосновение обожгло её.
-Почему ты не можешь доверять мне?-Наконец спросил он, его голос был едва слышен, но в нём звучала искренность.
Элли закусила губу, чувствуя, как её решимость слабеет. Она знала, что больше не сможет избегать этого разговора.
-Потому что, если я доверюсь тебе, я потеряю тебя.-Еë голос дрогнул.
Пэйтон нахмурился. Он видел, что она говорит искренне, но не понимал, о чём именно идёт речь.
-Почему ты думаешь, что потеряешь меня?
Элли резко поднялась из-за стола, её платье мягко взметнулось. Она отвернулась к окну, стараясь спрятать слезы, которые навернулись на её глаза.
-Потому что это случалось раньше...со всеми.
Он подошёл к ней и осторожно коснулся её плеча.
-Я не знаю, что ты пережила, Элли. Но я здесь. И пока я здесь, ты можешь на меня рассчитывать.
Её сердце сжалось. Его слова были искренними, но она знала, что если он узнает правду, всё изменится.
Она медленно обернулась, и их глаза встретились. Он стоял так близко, что она чувствовала его тепло.
-Ты всё равно уйдёшь, когда узнаешь.
Пэйтон прищурился, его глаза блестели от решимости.
-Дай мне шанс.
Элли замерла. Она хотела верить, что он сможет принять её такой, какая она есть, но страх не отпускал.
Она сделала шаг назад, её взгляд был полон боли и внутренней борьбы.
-Если ты хочешь помочь мне, держись подальше от леса. Тьма становится сильнее.
Пэйтон кивнул.
-Если ты попросишь, я сделаю это.
Но в глубине души он знал, что не сможет остаться в стороне. Его инстинкты охотника и чувства к ней с каждым днём становились всё сильнее, создавая в нём хаос, который он не мог контролировать.
Элли смотрела, как он уходит, и её сердце сжималось. Она знала, что не сможет защитить его, если он продолжит искать правду. Но ещё больше она боялась, что потеряет его, даже не успев признаться в своих чувствах.