13
Была суббота. Поль остался дома и занимался незначительными делами после завтрака. Элен была в своём привычном, за последнее время,состоянии, - сидела у себя в мастерской безвылазно. Помощница затеяла плановую уборку, и, на первый взгляд, ничего не предвещала никаких известей. Как вдруг раздался телефонный звонок, Поль снял трубку: «Да! Что? Нет, я её муж, она не может ответить сейчас. Господи! Этого ещё не хватало! Да, я ей скажу! Спасибо!» Закончив разговор, он поднялся к двери мастерской и долго стоял, не осмеливаясь ее приоткрыть. Потом всё же попытался, дверь оказалась не заперта. Элен сидела на полу, держа в руках свои университетские работы, пристально рассматривая их.
— Элен! — обратился он к ней.
— Какие были времена... Помню, как я всё это рисовала. Тогда и подумать не могла, что через десять лет я смогу рисовать не на бумаге, а с помощью техники... И что всё то, на что я угробила жизнь, окажется злом...
— Элен, мне нужно тебе кое-что сказать.
— Да что говорить теперь... Оставьте меня в покое, пожалуйста!
Поль тяжело вздохнул, потом всё же осмелился сказать:
— Мне только что звонил Роджер, парень Валентины. Вчера вечером, когда был сильный ливень, она ехала за рулём и попала в автомобильную аварию. — С паузой он продолжил говорить. - Элен, она погибла...
Элен бросила все, что держала в руках, и поднялась:
— Что? Как? Нет... Нет... Нет... — на весь дом раздался невыносимо жалобный вой.
Поль попытался обнять её, утешить. Но она лишь вытолкала его за дверь и закрылась в мастерской. В эту новость она напрочь отказывалась верить. Ведь еще вчера они разговаривали по телефону. Ведь она не так давно приезжала к ней. Но это была, к сожалению, правда - жестокая, несправедливая истина!
Аманда сидела у себя в кабинете, когда к ней постучалась Меги.
— К Вам можно?
— Что? Входи. — ответила она и в это время смотрела в монитор ноутбука.
— Аманда, я хотела спросить, что делать со стенной? Клиенты жалуются.
— Говори, нечаянно разлилась краска. Ждём, пока художники всё исправят.
— А Вы и вправду не знаете, когда уже?
— Меги, я не знаю! Сегодня поеду к ней, буду предлагать ещё...
— Но если Ваша подруга так и не согласится, что тогда?
— Это не твои заботы. Иди работай.
Через какое-то время Элен попросила, чтобы Изабель приехала к ней. Подруга с большими уговорами согласилась!
Её на пороге встретил Поль.
— Изабель, привет! Пошли провожу.
К приходу девушки Элен перешла с трудом в спальню и попыталась сделать вид, что она не пила, какое-то время. Ибо выглядеть паршиво в глазах перед Изабель она себе позволить не могла! Когда Изабель открыла дверь в спальню, она увидела Элен, лежащую на кровати в шёлковой чёрной пижаме, волосы были собраны в пучок, карие глаза были красные от слёз. На прикроватной тумбе стоял травяной чай. Голос был ещё хриплый!
— Поль, оставь нас, пожалуйста! — попросила Элен.
— Хорошо! — ответил он и захлопнул за собой дверь спальни.
— Зачем звала? — спросила Изабель, при этом слушая аромат средств, которые стояли на прикроватной тумбе.
— Я хотела с тобой поговорить на счёт организации прощания с Валентиной! Я сейчас очень плохо себя чувствую, мне нужна твоя помощь.
— Ну да, а мне, по-твоему, хорошо! Я же железная, только ты у нас подругу потеряла...
— Изабель, я болела до этого около двух недель и сейчас плохо себя чувствую, если ты не заметила. Поэтому и прошу о помощи.
— Ты не болела! Ты пила, просто... Мне Валентина говорила, тебя из твоего «Санто-де-Патрисси» выгнали, вот ты и несчастную из себя корчила! А та бегала, как дура, переживала.
— Я бы попросила не выражаться так о Валентине, она была нашей подругой. И я прошу тебя ещё раз о помощи!
— Элен, иди ты к чёрту! Я не буду тебе помогать! И ещё, забыла тебе сказать, ты выглядишь омерзительно! Пока.
Элен после этого всего не выдержала и разревелась. Она так старалась держаться перед Изабель, она так надеялась на помощь. И никак не могла объяснить такое поведение. На этот раз она в слезах позвонила Аманде с просьбой, чтобы та приехала к ней. Через час её подруга уже сидела возле неё и утешала.
— Аманда, ну как она так могла! — взахлёб говорила Элен, — ну ладно я, но хотя бы из памяти к Валентине.
— Ну насчёт Валентины, ты не волнуйся. Я это всё возьму на себя. У неё были какие-то родственники?
— Нет, парень только...
— Ладно, я разберусь!
— Аманда, там у нас с ней был общий знакомый, Оливье — он владелец похоронного бюро. Я телефон тебе дам, ты...
— Тихо, тихо, всё я поняла! Слышишь, всё! Ты поспи, я всё решу. Давай. Нужно поспать!
Дождавшись, пока Элен уснула, Аманда спустилась к Полю:
— Что у тебя, коньяк? — посмотрев на бутылку, продолжила, — мне налей!
Он плеснул ей в стакан.
— Элен? — спросил он
— Спит! — сделав глоток, продолжила она, — Хороший у тебя коньяк. Ты мне вот что скажи, у тебя есть телефон Оливье?
— Кто это?
— Ясно... Хорошая у вас семья, ничего не скажешь! Со слов Элен, это их с Валентиной друг, который из похоронного бюро.
— Ничего себе у Элен друзья!
После очередного глотка Аманда спросила:
— Скажи, ты её любишь?
— Кого?
— Элен, жену свою. Любишь?
— Ничего себе у тебя вопросики?
— Можешь не отвечать... Я и так всё поняла. А телефон этого Оливье я как-то раздобуду!
— Постой, что ты имела в виду, когда спросила: люблю ли я Элен?
— А это уже не важно. Я, пожалуй, пойду.
— Ты хоть не за рулём?
— Нет, я на такси.
— Пока!
Поль приоткрыл дверь спальни, увидев, что Элен спит, он тоже тихонечко вошёл и уснул рядом.