Глава 6. Ингрид
С каждым днем Ингрид было все сложнее и сложнее находить причину просыпаться по утрам. Она тяжело болела, и раковая опухоль, поселившаяся в ее теле, каждый день давала о себе знать болью такой силы, что только обезболивающие уколы давали ей несколько часов блаженства.
Она ощущала себя обузой. Болезнь отобрала у нее все, даже возможность самостоятельно ухаживать за собой и быть сколько-нибудь независимой. Одна радость – Джаспер, ее сиделка, не отходил от нее ни на секунду и даже ночью дежурил у ее кровати.
Все изменилось с тех пор, как она узнала о свадьбе внука. Когда на календаре сменялись даты, старушка потихоньку теряла надежду, что Кристиан остепенится. И тут – долгожданное сообщение.
Сначала Ингрид потеряла от счастья голову. Она завалила внука вопросами. Кто она? Из какой семьи? Кем работает? Хочет ли она детей? Умеет ли готовить? Как она выглядит, в конце концов? Единственное, что удалось выяснить – зовут ее Эва Йоханссон. И познакомиться с ней лично можно будет на дне рождения Акселя.
Ингрид с нетерпением ждала встречи. Невзирая на плохое самочувствие, она приехала в загородный дом своего сына. Она надеялась, что эта Эва – девушка из хорошей и богатой семьи. Но...
– Я сирота, – ответила невеста на вопрос о родственниках. – Своего настоящего отца я не знаю, он бросил маму до моего рождения. Меня воспитывал отчим. Но он и мама погибли в автокатастрофе, когда я была совсем маленькой. Тогда я перешла под опеку бабушки.
«Еще одна оборванка», – подумала Ингрид.
Боже, за что ей это? Сначала Аксель, теперь Кристиан. Каков отец, таков и сын.
– Очень жаль, что все так вышло, – искренне посочувствовала Хелен. – Но теперь у тебя будет новая семья. Будем вместе отмечать праздники, поддерживать друг друга.
Аксель кивнул. Он и сам прекрасно знал, насколько важна поддержка близких людей. Потому что он со своей супругой когда-то оказался в немилости у матери.
– А как вы познакомились? – поспешила перевести тему разговора мать Криса. – Наверняка это было что-то романтичное!
Пара инстинктивно переглянулась. По их плану, должен был отвечать жених.
– Ох... Ну, помнишь тот год, когда я поехал в Лиллехаммер один? Эва была там с подругой. Я помог ей выбрать доску, она совсем не умела кататься на сноуборде, но очень хотела научиться. Оказалось, что мы живем в одном городе. Решили встретиться по приезду, а дальше... Само как-то завертелось. Эва... Она понимает меня.
«Понимает! Сложно не понять парня из богатой семьи. Прикинуться бедняжкой и обвести его вокруг пальца» – подумала старуха.
– А что ты думаешь по поводу свадьбы? – влезла в разговор Ингрид. – Уже выбрали место?
– Да. Я хочу, чтобы церемония прошла в церкви. Я верующая, для меня это очень важно.
Бабушка Криса тяжело вздохнула. Когда-то и она верила в Бога, но, когда скончался ее муж, поняла – если бы и существовали какие-то силы небесные, в тот день умер бы кто-то другой.
– А еще мы с Кристианом решили отметить в узком кругу, пригласить только самых близких.
– Нет уж. Я готова уступить и позволить провести церемонию в церкви, но что бы отмечать свадьбу скромно? Разве ты не мечтала надеть красивое свадебное платье и отпраздновать так, чтобы все завидовали? – спросила Ингрид.
– Мы копим на свадебное путешествие, – пожал плечами Фолкнер-младший.
– Хочешь сказать, что я не помогу своему единственному сыну? Обижаешь, – покачал головой Аксель. – Мне не жалко никаких денег.
Кристиан улыбнулся и посмотрел на Эву. Она крепко сжимала его колено – это был их условный знак тому, что пора съезжать с темы.
– Мы обсудим, – уклончиво ответил он.
Ингрид не спускала глаз с девушки. Она медленно копалась вилкой в салате, потупив взгляд. Не нравилось ей что-то в этой девушке, но не могла понять что конкретно.
– А что вы думаете о детях?
– Мы пока не планировали торопиться, – пожал плечами Крис. – Хотим сначала подкопить и пожить для себя.
– Я мечтаю как минимум о троих детях, – выпалила Эва. – Два мальчика и девочка.
Жених даже не успел остановить ее. Господи. Зачем?
– Сейчас редко удается встретить девушку, которая задумывается о детях, – подметила Ингрид. – Вокруг одни карьеристки.
– Карьера – это тоже важно, – запротестовала Хелен. – В наше время сложно найти достойного мужчину. Такого, как наш Кристиан.
Фолкнер-младший скромно улыбнулся и отвел взгляд.
– Да, мама, вы правы, – Эва уже более уверенно называла родственников жениха своими родителями. – Мне очень повезло, что Крис выбрал меня.
Она поцеловала его в щеку. Ингрид это показалось неправильным, фальшивым. Словно ее пытаются обмануть, выставляя чувства напоказ.
– Ладно. Мне пора делать укол и немного полежать. Джаспер, поможешь мне?
Парень латинской внешности, сидевший все это время молча, оживился и помог Ингрид пересесть со стула в инвалидное кресло. Мама Акселя не хотела, чтобы все видели, как ей плохо после этих тяжелых препаратов, которые кое-как усмиряли ее боль. Поэтому всегда запиралась в комнате вместе с сиделкой до тех пор, пока не станет легче.
– А я бы прогулялась. Погода прекрасная, хочу осмотреться, – улыбнулась Эва. – Что скажешь, любимый?
Ей показалось, что она успешно прошла это испытание. Захотелось хоть ненадолго остаться наедине. От пристальных взглядов родственников жениха ей все это время было не по себе.
– Пойдем. Сходим на причал.
Эва с удовольствием бы окунулась в прохладную воду. Даже в легком платье ей было невыносимо жарко.
Оказавшись вдали от дома, девушка наконец смогла с облегчением выдохнуть. Она сняла сандалии и села на деревянный причал, опустив ноги в озеро. Из-за прохладной воды на коже появились мурашки.
– Красиво здесь, – улыбнулась Эва. – Я бы хотела жить в подобном месте, вдали от города. Любоваться пейзажами, плавать в озере... А зимой кататься здесь на коньках.
Девушка положила голову Крису на плечо и закрыла глаза. Ей нравилось думать о чем-то беззаботном и мечтать. В такие моменты ей казалось, что все проблемы когда-нибудь решаться и она совсем скоро сможет вдохнуть полной грудью.
– Я боялся, что встреча с родителями будет более напряженной, – сказал Крис. – Видимо, все обошлось.
– Давай просто насладимся моментом. Мне кажется, они от нас не скоро отстанут.
Эва поводила ногами по водной глади и, оттолкнувшись от деревянного причала, прыгнула в озеро. Кристиан едва успел закрыть лицо руками от брызгов. Девушка вынырнула практически моментально и начала громко смеяться.
– Только нашел жену, а она решила утопиться, – усмехнулся Фолкнер-младший.
– Давай со мной! – девушка вытерла с лица капли воды. – Освежимся!
Кристиан протестующе мотнул головой.
– Я не взял с собой сменные вещи. Извини, не хочу обратно ехать мокрым.
– Какой же ты душный! – засмеялась Эва. – Мне достался самый скучный жених на свете.
– Ах, так? – Крис хотел было дотянуться рукой до воды, чтобы обрызгать девушку, но не удержался и свалился в озеро сам по звонкий хохот своей невесты.
– Это ты виновата, – сказал Фолкнер-младший, как только вынырнул из воды.
– Ничего. Остудишь голову, – улыбнулась Баккер.
Все это время за ними из окна наблюдала Ингрид. Милая сцена. Но душа была не на месте.
Ей меньше всего хотелось, чтобы ее внука обманула какая-то оборванка без рода и племени. Может, в отношении Хелен она ошибалась, но здесь явно было что-то не то.
– Джаспер? – старуха посмотрела на парня, который готовил ей укол обезболивающего. – Я хочу, чтобы ты проследил за этой Эвой.
– Ваш сын против того, чтобы я оставлял вас. Сами знаете, – он постучал по шприцу указательным пальцем.
– Тогда найди кого-нибудь. Я хочу убедиться, что она не собирается надурить Кристиана.
Джаспер помог своей подрпечной лечь на кровать. Затем обработал плечо Ингрид спиртовой салфеткой и ввел ей препарат. Она закрыла глаза и тяжело вздохнула, как делала всякий раз, когда ей ставили укол.
– Пожалуйста, Джаспер. Я никогда не просила тебя ни о чем личном. Разве могу я обратиться к сыну с такой просьбой?
Парень сел рядом и посмотрел в окно. В озере все еще купались Эва и горячо любимый Ингрид внук. Ему казалось неправильным, что она лезет в дела уже взрослого человека, но если ей будет от этого легче...
– Хорошо. Но только ради вас.