Глава 5. Эва
Эва встала пораньше, чтобы подобрать себе наряд для поездки к родителям Кристиана. Сказать, что она волновалась – не сказать ничего. Любая девушка переживает перед встречей с семьей своего возлюбленного, но здесь иной случай. Ей обязательно нужно им понравиться, ведь от их конечной оценки зависит, получит Баккер в конце их аферы деньги или нет.
Сначала девушка примерила брюки и блузку. Решив, что этот образ больше подходит карьеристке, а не женственной девице, мечтающей о куче детей, Эва вздохнула и вновь посмотрела на свою одежду. Надела короткий топ и теннисную юбку – тоже не то. Она же не легкомысленная школьница! По той же причине футболки с милыми принтами и шорты вновь отправились в шкаф.
В конце концов выбор пал на легкое летнее платье в цветочек и взяла с собой светлую сумочку. Ничего более «девчачьего» в ее гардеробе не нашлось.
Перед тем, как приехал ее жених, Эва заплела волосы в косу и сделала легкий макияж, чтобы спрятать синяки под глазами – следствие переработок и недосыпа.
«Я у подъезда» – пришло сообщение от Кристиана.
Чтобы без проблем добраться до загородного дома Фолкнеров, он попросил машину у друзей. По пути они могут обсудить все с самого начала.
– Шикарно выглядишь, – сделал комплимент Крис. – Мне очень нравится, как на тебе сидит это платье.
Сам мужчина был одет в светло-голубую рубашку поло и бежевые шорты до колена. Сегодня день обещает быть жарким, и Эва это ощутила в полной мере, когда села в машину. В салоне из-за работающего на всю мощь кондиционера было прохладно.
– В бардачке лежат наши кольца. Позволишь надеть?
Баккер, немного замявшись, ответила:
– Нет. Оставим эти условности до свадьбы.
Она открыла бардачок авто и достала коробочку с кольцами. Это были позолоченные украшения из серебра. Сойдет, чтобы пустить пыль в глаза его родителям.
Девушка примерила кольцо. Оно село как влитое.
– Красивое. Сам выбирал? – улыбнулась Эва.
– Нет. Помогла подруга, я в украшениях не понимаю ничего, – пожал плечами Фолкнер.
Кристиан и впрямь отдавал предпочтение минималистичным образом без деталей в виде различных побрякушек. Когда-то отец подарил ему дорогие наручные часы с гравировкой в честь поступления в университет, но он даже из коробки их ни разу не достал.
Дорога прошла легко и быстро. Весь пусть пара обсуждала ключевые моменты их легенды, чтобы во время встречи с семьей Криса не перепутать мелочи. Эва уже знала все наизусть – она репетировала ответы на все возможные вопросы накануне ночью. Но от этого становилось не легче.
– А вот и вы! – их встретила хрупкая женщина в поварском фартуке. – Добро пожаловать!
Глядя на нее, Баккер не могла не заметить, на сколько Кристиан похож на эту женщину. Такие же мягкие черты лица, светлые глаза и волнистые волосы. Не сложно догадаться, что это его мать – Хелен.
«С ней можешь просто расслабиться и болтать о чем угодно. Мама очень добрая и наверняка попросит помочь на кухне. Она очень любит сплетни и будет трещать без умолку» – вспомнила слова своего жениха Эва.
– Здравствуйте, – девушка улыбнулась и позволила Хелен обнять ее. – Я Эва. Рада знакомству.
– А я Хелен. Видимо, твоя будущая свекровь, – женщина мило хихикнула. – Пройдемте, вас уже все ждут!
Загородный дом Фолкнеров располагался на берегу озера. Глава семейства специально выбирал его в таком месте, чтобы он мог сюда приезжать и заниматься своими любимыми хобби – охотой и рыбалкой. Здесь семейство нередко отмечало праздники и проводило жаркие летние деньки.
Хелен проводила пару в дом и ушла на кухню. Войдя в гостевой зал, Эва обратила внимание на висящие на стенах головы и чучела различных животных. Девушка сразу отвела взгляд. Ей стало немного дурно.
– Я знала, что он охотник, но что бы настолько, – прошептала Баккер.
– Извини, – так же тихо ответил Крис. – Если хочешь, могу попросить их убрать.
– Не надо. Как отрегарует твой отец, если я начну с порога устанавливать свои правила?
Фолкнер окинул взглядом помещение. Ему и самому не нравилось увлечение папы, но он со временем смог смириться. Но чувства своей невесты мужчина мог понять. Далеко не каждому нравится смотреть на чучела убитых животных.
– Я, конечно, знал, что у моего сына губа не дура, но чтоб выбрать в жены такую красавицу! – Аксель появился неожиданно. Он пожал руку отпрыску, а затем приветственно кивнул девушке. – Я – Аксель. Но можешь называть меня папой.
– Хорошо... Папа, – Баккер произнесла это слово так, словно оно ей было чужим. Она оказалась не готова к такому гостеприимству со стороны родственников Криса. – Я Эва. Очень приятно наконец с вами встретиться вживую. Ваш сын очень много о вас рассказывал.
«Мой папа... Человек своеобразный. Будет рассказывать о своих работе и хобби. Он любит хвастаться своими охотничьими трофеями» – пронеслись в голове слова жениха.
– Надеюсь, только хорошее? Я вот сегодня постарался. Моя жена Хелен приготовит рагу из зайца, которого я подстрелил сам. Приехал сюда ранним утром, долго бродил по лесу, уж думал, что все зря. Но нет, попался, зараза, – Аксель усмехнулся, явно довольный собой.
– Да... – Эва попыталась изобразить улыбку. – Крис очень много говорил о том, какой вы замечательный охотник.
– Вы мне льстите! Я так, всего лишь любитель. Вот мой отец в свои лучшие годы ходил один на медведя. Был хозяин леса, а стал ковриком в спальне, – глава семейства расхохотался.
Баккер с мольбой посмотрела на своего жениха.
– Кажется, мама просила тебя помочь на кухне, любовь моя, – с напускной нежностью произнес Крис.
– Точно. Спасибо, что напомнил, любимый, – девушка поцеловала парня в щеку. Помочь Хелен казалось куда более приятным занятием, чем слушать, как этот живодер и его семейка издеваются над бедными животными. – Кухню найду сама. Не скучай.
Эва собиралась было выйти на улицу и подышать свежим воздухом, но неожиданно для себя наткнулась на Хелен. Ну, что ж. Сама вызвалась помочь с готовкой.
Женщина провела девушку на кухню. По крайней мере, здесь не было никаких голов убитых животных. Уже радовало.
– Поможешь мне помыть и нарезать овощи, дорогая? Они в холодильнике. А я пока займусь зайцем.
Эва достала лук, картошку, томаты и морковь. Пока она мыла овощи в раковине, невольно засмотрелась, как хрупкая на вид женщина разделывает тушку зайца подобно заправскому мяснику. Она так ловко орудовала ножом, что девушке стало плохо.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила Хелен. – Ты побледнела.
– Кажется, меня укачало. Еще эта жара... Простите, – Баккер закрыла глаза. – Можно водички?
Мать Кристиана помыла руки и только после этого дала невестке стакан прохладной воды.
– Выйти на террасу. Там как раз тень. Отдохни немного, – мягко улыбнулась Хелен. – Дойдешь сама?
Девушка молча кивнула и вышла из дома, стараясь не пересечься ни с кем. Она уже тысячу раз пожалела о том, что согласилась на это. Ее убеждения в корне не сходились с тем, как жила семья жениха.
Эва села на лавочку и выпила целый стакан воды залпом. Ей уже стало плохо, а это только начало встречи. Оставалось верить, что они не останутся тут на ночь. В конце концов, ей завтра на работу.
Она достала телефон. Никогда с ним не расставалась, эта дурацкая привычка появилась на работе. Ее часто просили кого-то подменить. Чат с коллегами молчал, но только сейчас девушка увидела сообщение от своей подруги.
«Ты видела? Опять твой бывший зажигает» – написала Моника, отправив сторис из аккаунта Бьерна.
Баккер сначала не хотела смотреть. Первое время после расставания она разными уловками пыталась следить за страничкой бывшего и каждый раз натыкалась на его видео и фото с тусовок. Ей это причиняло сильную боль. Пока она прозябает на работе в жалких попытках закрыть долги, Бьерн живет свою лучшую жизнь в окружении друзей и красоток.
Лишь спустя несколько месяцев до встречи с Крисом девушка перестала следить за Бьерном. Зато теперь этим занялась Моника. Уж больно она любила обсуждать бывших своих подруг.
Вот и в этот раз парень выложил, как пьет шоты в одном из популярных клубов города. Он осушил 15 рюмок подряд, а потом слился в страстном поцелуе с какой-то девушкой.
От гнева Эва затряслась. Какого черта?! Почему она, а не он, работает как лошадь ради выплаты кредитов? Почему она вынуждена выйти замуж фиктивно за человека, которого не любит, и терпеть замашки чужой семьи?
Не раздумывая, она сфотографировала руку с кольцом на пальце и выставила снимок в сторис с подписью «Я сказала «да» и кучей слащавых сердечек. Она специально скрыла этот пост от остальных, чтобы его увидел только Бьерн, который даже отписаться от ее аккаунта не удосужился спустя год.
«Пусть не думает, что ему не удалось сломать меня» – подумала Эва.
Баккер, довольная собой, спрятала телефон в сумку. Она бы отдала все, чтобы увидеть лицо бывшего, когда он заметит ее фото с обручальным кольцом.
– Эва? – на террасе появился Кристиан. – Мама сказала, тебе стало плохо.
– Ах, да. Я увидела, как она разделывала того несчастного зайца, – девушка поежилась, словно на улице стоял не полуденный зной, а осенний холод. – Кажется, я никогда не откажусь от своей вегетерианской диеты. Буду сидеть голодная.
– Не будешь, – парень улыбнулся. – Я приготовил для тебя овощной салат с тыквой и запек картофель. Надеюсь, ты ешь такое?
Эва смутилась и покраснела. Боже, она ведь даже не просила.
– Спасибо, – только и смогла сказать она.
– Пойдем. Бабушка уже приехала, все ждут только нас.
Баккер поправила подол платья и, взяв своего жениха за руку, прошла обратно в дом. Этот день точно запомнится ей как один из самых трудных.