Second circle. 12
Глава 12
______________
Пустой вечер. Пустая ночь. Утро ничем не отличалось от пустых субботних часов накануне.
Бенни долго смотрит на апофеоз пустоты и бездвижья дома, прежде чем всё-таки выходит за дверь на утреннюю пробежку.
В шесть утра даже в воскресенье на улице, где парни снимали дом, было довольно оживленно. В десяти минутах езды располагалась городская больница Сиэтла, медперсонала на их улице проживало запредельное количество. В доме напротив сдавали комнаты интернам, и если Бенни верно отслеживал их миграцию, в данный момент в нем проживали одна девчонка и четверо парней. Кто-то только выбегал из дома на дневное дежурство, кто-то как раз возвращался с ночной смены.
Именно поэтому их троица не вызывала подозрений, всем было плевать, почему три парня живут под одной крышей. С такими соседями им не грозили ни сплетни, ни разговоры за их спинами, ни косые взгляды.
Тянулся в обе стороны широкий пустой тротуар, почти золотистый в свете раннего солнца. Если бы у Бенни не разрывалась голова от очередной муторной ночи, проведенной в пустой постели, он бы даже сказал, что утро было прекрасное, но настроение увы было не то, и потому оно было просто светлое.
Родная, совсем недавно тесная, кровать ощущалась слишком большой, потому что почти год он ютился на ней с большими любителями закидывать ноги и руки на всё подряд.
Борясь со сном, усталостью и гудящей головой, он принялся разминаться на подъездной дорожке. Он так и не смог найти себе напарника по бегу после переезда в этот район, поэтому слишком часто филонил. Сайласа бывало прорывало составить ему компанию, но надолго того не хватало с его то безбожным графиком сна. Бенни до сих пор удивлялся, как Сайлас вообще умудрялся сохранять шикарную форму со своим малоподвижным образом жизни, будто Сайлас втайне от него выкраивал время на качалку и прятал по углам протеиновые коктейли. Шикарное тело с острыми росчерками ключиц и прессом, достойным фотосессии для рекламы белья. А потом Бенни вспоминал, каким именно способом Сайлас тратил калории, и все сразу вставало на свои места.
Сейчас Бенни даже уговаривать себя не надо на раннюю пробежку. Куда угодно и во сколько угодно, лишь бы не находиться в гулкой тишине. Поначалу в его вынужденном одиночестве присутствовала некоторая доля любопытства: сколько времени пройдёт прежде, чем он взвоет. Этакий эксперимент, как у курильщика, которому необходимо бросить: проверить через какое количество времени никотиновый приступ станет невыносимым.
Он всеми силами старался поменьше смотреть по сторонам у себя же дома, чтобы случайно не зацепиться взглядом за что-нибудь, что вызовет очередной приступ тревоги. За что угодно: за забытые в самых неподходящих местах вещи парней, за их систематизированный бардак, который подчинялся только их собственной логике и казался абсолютно бессмысленным для постороннего глаза. Каждая мелочь, каждая деталь, казалось, намеренно напоминала ему о том, что он остался один, хотя и не совсем один - просто без тех, кто делал это место живым.
Внутри зудяще-тревожно, и усиливать это ощущение желания нет. Оно, правда, усиливается само, независимо от его желания и попыток сосредоточиться. Нарастает, требует бросить все к чертовой матери прямо сейчас и улететь первым же рейсом в Сидней. То ли дело было в сроке, на который улетел Сайлас, то ли в том, что Лекси тоже улетел. А может, все вместе - этот странный вакуум, который образовался вокруг без них.
Бенни глубоко вдохнул прохладный воздух утреннего пригорода. Время было раннее, солнце только начинало подниматься, окрашивая небо в нежные оттенки розового и золотого. Слабый туман стелился над ухоженными газонами и между кронами деревьев, делая улицы окрестностей Сиэтла похожими на кадр из кино.
Он любил этот час. Здесь, вдали от шума города, утренние пробежки становились не просто тренировкой, а настоящей медитацией. Бенни поправил наушники и включил плейлист с расслабляющим дип-хаусом, задав темп своему бегу.
Когда он свернул на извилистую тропинку, ведущую к небольшому лесопарку, то заметил впереди движение. В свете утреннего солнца блеснула черная шерсть. Бенни замедлил шаг, инстинктивно напрягшись. Он узнал этого пса - тот самый собакен новой соседки, который, судя по всему, гулял без поводка. Бенни замер, и пес тоже остановился, словно оценивая ситуацию. Затем пес сделал полшага назад, но не убежал, а застыл на месте, словно пытаясь понять, что за человек перед ним. Из-под слегка нахмуренных бровей пес просканировал Бенни сверху вниз, словно пытался вычислить, насколько тот подозрителен по шкале от "невинный почтальон" до "угроза для вселенной". Бенни невольно улыбнулся. Пес был явно умен, но его настороженность выглядела забавно.
- О, простите! - раздался девичий голосок. - Люц, фу!
Из-за деревьев появилась девушка в спортивном костюме, слегка запыхавшаяся. В руках она держала поводок.
- Это чудовище карабин на поводке с корнем вырвало, странно, что у меня руки на месте остались, - с улыбкой сказала она, подходя ближе. - Белку увидел, и здравый смысл покинул головушку Люца.
- Люц. Серьезное имя для серьезного пацана, - Бенни расплылся в улыбке, глядя на пса, который все еще подозрительно косился на него. - Бен, - представился он, протягивая руку. - Мы живем в сто одиннадцатом. С новосельем, кстати.
- Руби, - девушка пожала его руку, улыбнувшись. - Да, я видела вас. Всех, - она оценивающе хмыкнула, поправляя поводок. - Уф, ну и соседи у меня... Тут вообще люди в возрасте обитают? Сплошь студенты, я так понимаю. В сто семнадцатом вообще столько примелькавшихся лиц.
- Интернатура в Мэрси Вэст? - предположил Бенни.
- Не совсем, но теперь работаю там, да. Хирургическая медсестра. У меня сегодня выходной, будем бегать, пока лапы не отвалятся, - пояснила Руби, кивая в сторону Люца.
При слове «бегать» Люц нетерпеливо заскулил, завилял задом и начал крутиться вокруг. Бенни протянул ему открытую ладонь. Тот обнюхал её, надменно фыркнул, окропляя слюнями, и с обожанием во взгляде обернулся к Руби.
- Без дополнительного веса бегает? - весело спросил Бенни, наблюдая за ужимками мышцатого Люца, которому явно не нравилось чужое внимание. Пёс ревниво забрал лаймовый мячик из руки девушки, шумно вздохнул и спрятал морду за ее ногу, словно не хотел встречаться взглядом с Бенни.
- С чем-чем? - искренне улыбнулась Руби, явно не понимая, о чем он.
- Ему нагрузки нужны. Обычная пробежка для Люца - это как для нас полежать на диване, - объяснил Бенни с улыбкой. - Порода бойцовская, им тяжёлые упражнения по душе. Хотя ты и так это наверняка знаешь.
- Честно? Первый раз слышу! Мы с ним только начали привыкать друг к другу. Из меня ужасная собачница, - Руби заговорщицки понизила голос. - Я вообще кошек люблю.
Она наклонилась к Люцу и, будто извиняясь, добавила:
- Люц, ты ведь знаешь, что я всё равно тебя люблю, да, малыш? Без обид?
Люц фыркнул, услышав, что его обсуждают, подошел к Бенни и сел, глядя на него большими блестящими глазами, всем своим видом показывая, что уже давно всё знает, но держит паузу для эффекта. Бенни наклонился и осторожно погладил собаку за ухом. Люц возмущенно уставился на него, медленно уходя от прикосновений.
- Он не особо тактильный, - поделилась Руби, наблюдая за их взаимодействием.
- Прости, пацан, ты такой симпатичный, ужасно хочется потискать, - с улыбкой сказал Бенни, отводя руку. - Если хотите, могу показать пару хороших маршрутов. Здесь есть несколько тропинок, которые ведут к озеру. Там обычно тихо, и Люц сможет побегать без поводка.
Руби задумчиво посмотрела на него, а затем на своего пса, который уже начал нетерпеливо переминаться с лапы на лапу.
- Почему бы и нет? Дай мне минуту - попробую привязать поводок к ошейнику. Только попробуй еще раз протащить меня по кустам, мистер, - строго сказала она, глядя на Люца.
Тот, словно понимая, что его предупреждают, вильнул хвостом и сел, делая вид, что он самый послушный мальчик на свете. Бенни засмеялся, наблюдая, как Руби наклоняется, чтобы закрепить поводок. Люц, казалось, был не в восторге от этой идеи, но покорно позволил себя «обезвредить», лишь слегка фыркнув в знак протеста.
- Он у тебя умный, - заметил Бенни, глядя, как Люц внимательно следит за каждым движением своей хозяйки.
- Да, слишком умный, - вздохнула Руби. - Иногда мне кажется, что он понимает каждое мое слово.
Бенни указал на тропинку, ведущую вглубь лесопарка.
- Пошли, - согласилась Руби, поправляя кепку. - Только предупреждаю: если это чудовище решит, что ему нужно срочно куда-то убежать, я, скорее всего, побегу за ним. Так что не удивляйся, если вдруг окажешься в роли спасателя.
- Договорились, - с улыбкой ответил Бенни.
Люц, почуяв, что скоро начнется движение, оживился и зубами потянул за поводок. Они зашагали по тропинке, обсуждая соседей, работу и, конечно, Люца. Бенни рассказывал о своих любимых маршрутах, а Руби делилась забавными историями о проделках пса, а потом и нелегкой историей их знакомства.
Руби не гордилась своим поступком, но и не испытывала ни капли сожаления. Она с поразительной честностью призналась, что забрала пса у своего бывшего. Вернее сказать, украла. С этим человеком она встречалась совсем недолго, но оставить с ним Люца она не смогла - особенно после того, как увидела, как тот с ним обращался.
- Он лупил его, - голос Руби дрогнул, хотя она старалась говорить ровно. - За любой косяк. Лает? Получай. Подошел, когда не звали? На тебе. Затюкал беднягу в хлам. А ведь Люц был очень спокойным щенком. - Она замолчала, сжав кулаки, словно до сих пор пыталась сдержать гнев.
Она глубоко вдохнула, гладя Люца по голове. Пес, словно чувствуя, что речь идет о нем, прижался к ее ноге и уставился на Бенни своими большими выразительными глазами. Серыми-серыми, как серебристое небо Сиэтла перед грозой.
- Мне пришлось нести его на руках до машины - он даже встать не мог после того, как этот мудак.... - голос Руби стих, но потом она продолжила. - После визита к ветеринару, я не смогла его вернуть. Да, незаконно, но я не жалею. Посмотри на него, - она улыбнулась, но в ее улыбке была грусть. - Теперь ему нечего бояться...
Люц вильнул хвостом, словно подтверждая ее слова, но его взгляд все еще был настороженным.
- А бывший? - осторожно спросил Бенни, у которого в горле стоял ком.
- Искал, - пожала плечами Руби. - Звонил, угрожал, орал про украденную собственность. Но к копам не пошел - у меня на руках было заключение ветеринара - он сам понимал, что ему нечем крыть.
- Ты сделала правильно, - твердо сказал Бенни. - Он заслужил нормальную жизнь, а не... - он не стал заканчивать фразу, но Руби кивнула.
- Ага, - тихо согласилась она. - Я хотела найти ему новый дом, сам понимаешь, я вечно на дежурствах. Поживем - увидим. Ну что, может, все же пробежимся? - предложила Руби. - Люц, кажется, уже заскучал.
- Давай, - согласился Бенни.
Бенни поймал себя на мысли, что такие случайные встречи - это то, что делает жизнь значимее. Не грандиозные события, не громкие слова, а именно эти маленькие, неожиданные моменты, когда судьба будто подталкивает тебя к чему-то важному. А Люц, бегущий впереди, казалось, полностью разделял это мнение. Он то и дело оглядывался на Бенни, словно проверяя, не отстал ли новый человек.
- Обычно он игнорит новых людей, - с удивлением заметила Руби.
- Что, прошел его личный кастинг? - фыркнул Бенни, глядя, как Люц останавливается у очередного дерева, чтобы обнюхать его.
- Да уж, - рассмеялась Руби. - Ты, похоже, единственный, кто его не испугался.
- Как можно испугаться эту булку? - ухмыльнулся Бенни, влюбленно глядя на Люца.
Пёс был чернее ночи, но под солнцем его шерсть отливала синевой, как полированный оникс Каждая мышца играла - не грузная мощь, а гибкая сила. Его тело дышало энергией и прыгучей живучестью. Смесь ума, любопытства и какой-то глубокой, почти человеческой мудрости в глазах. Не просто пёс. Личность.
- Черт, я теперь не успокоюсь, пока не потискаю его.
Руби засмеялась, но тут же предупредила:
- Только аккуратнее. Он, конечно, душка, но внезапные тисканья обожает ровно до момента, когда решает, что не обожает.
- Мессендж принят, - Бенни присел на корточки. - Ну что, пацан, давай договоримся? Я тебя поглажу, а ты не будешь меня сжирать, лады?
Люц обнюхал протянутую ладонь, вильнул хвостом, но от поглаживаний уклонился.
- Тише едешь - целее пальцы, - усмехнулась Руби.
- Ожидаемо, - с сожалением вздохнул Бенни.
- Мне в первый раз чуть палец не отхерачил.
- Собаки чуют своих, - в его голосе звучала неподдельная гордость - хоть Люц и сохранял бдительность, но совершенно точно не воспринимал его как угрозу.
- Хах, а я значит, не своя была? - Руби усмехнулась.
- Он чувствует во мне своего бро, - пошутил он. У Бенни с лица улыбка не сходила, глядя на Люца.
- То есть ему нужен бро, а не нянька? - рассмеялась Руби.
Люц неожиданно возмущенно хрюкнул и отвернулся с таким видом, будто был выше этих глупостей. Сердце Бенни плавилось и замирало - он был совершенно очарован этим созданием. За этой мощной, почти устрашающей внешностью скрывалась душа, полная преданности.
Бенни видел в приюте своего друга сломленных псов, ожесточенных, потерявших веру в людей. Но Люц был другим. В его глазах не было страха - только настороженность. Он знал, что мир не всегда справедлив, но выбрал не злиться, а быть сильным.
______________