Second circle. 25
Глава 25
______________
- Ну что, шкет, - голос Маршала звучал устало, - помнишь, как мы в 20-м спалили три проектора в Берлине во время финальной отладки, оказавшись в полной жопе? Так вот, таможня только что побила наш жопошный рекорд - оставшаяся аппаратура застряла на досмотре. Сроков нет. Вообще, нихуя нет.
Он швырнул на стол голографический маркер - тот самый артефакт, которым они в прошлом году правили шейдеры прямо на стенах выставочного зала.
Сайлас машинально поймал его, пальцы сами вспомнили нужный хват.
На его экране мерцала сложная нейросетевая анимация - странный гибрид их фирменных стилей: фрактальные паттерны Маршала, переплетенные с кинетической типографикой Сайласа.
- Слушай, я неделю прикрываю наш общий тыл, чтобы тебя не трогали. Хотя бы взгляни, - Маршал ткнул в свой планшет, выведя на проекцию техспецификации. - Придется использовать старые добрые LED-кубы вместо голограмм. Зато мы допилили новый алгоритм для маппинга - 93% точности против стандартных 80.
У Маршала была своя команда топовых диджитал-художников, которых он называл "миньонами" - сплочённая группа технических виртуозных асов.
Сайлас молча смотрел ему в спину, широкую, мускулистую и темную от татух, просвечивающих даже сквозь футболку. Взгляд скользнул по коду и слоям, и губы сами собой искривились в ухмылке:
- Ты всё ещё юзаешь мой кошмарный костыль из 22-го? Я же объяснял, как это починить.
- Ага, и тогда же спалил половину серверного кластера, - Маршал хмыкнул и грузно плюхнулся на диван, который жалобно заскрипел. - Ёбаные сопляки... - пробурчал он, закрыв лицо ладонью.
- Со мной же ты возился? - напомнил Сайлас.
Он прищурился, разглядывая узор татуировок, которыми Маршал был густо оббит. Внутри него копошилось раздражение - он так и не закончил орнамент на внутренней стороне руки, уходящий подмышку.
- Да, но ты был МОИМ сопляком. Такой умницей, вежливой деточкой. У этих дебилов и сотой доли твоего таланта нет, а гонору то...
Сайлас подошел, задумчиво потрогал поджившие контуры татуировки.
- Залить краской хочешь? - приоткрыл один глаз Маршал.
- Пожалуй, - согласился Сайлас.
- Когда? - удивился Маршал.
- Давай вечером. Мне нужно отвлечься немного.
Сайлас открыл мини-холодильник с надписью "Только для химикатов".
- Будешь?
- Только не эту дикую хрень цвета инопланетных соплей.
Маршал поймал летящую в него банку с энергетиком и скривился. Неоново-зелёная отрава - культовый напиток среди мелких - какое-то тотальное помешательство на химически ярких жидкостях.
- Извини, только это осталось.
Сайлас вот тоже предпочитал чёрный кофе, но сейчас было не до принципов. Для себя он взял колу - кофеина хватит, чтобы не отрубиться, но не настолько, чтобы тряслись руки.
Взгляд скользнул по экрану, затем устремился к окну. Сколько он уже просидел в этом офисе? Трое суток? Четверо? Здесь было всё необходимое: еду привозили, а спать можно было на этом жалком диванчике.
История, которую Лекси выдал перед отлётом, не выходила из головы. Она пульсировала в висках, обрастая навязчивыми образами.
Они с Лекси вывернули наизнанку весь чертов интернет, докопались до самих корней - древние ирландские сказания, пахнущие дымом костров и морской солью. Юридические проверки заняли еще два дня - этим образам больше тысячи лет, они давно стали частью общественного достояния, никто не сможет предъявить права на эту историю. Древние мотивы переплетались с его видением, рождая нечто совершенно новое.
Сайлас работал как одержимый - сначала грубые наброски на планшете, потом детальная 3D-визуализация. Он уже чувствовал, как статичные кадры должны ожить, слышал в голове саундтрек: резкие электронные аккорды, переходящие в давящий гул. Оставалось только материализовать это видение, причём в рекордные сроки.
- Давай обсудим варианты, - Маршал попытался переменить позу, но его массивная фигура никак не вписывалась в размеры диванчика. - У меня есть черновые наброски. Можем дотянуть за неделю. Но, блять, аутро - полный провал. Ты серьёзно хочешь оставить эту халтуру Сабина?
- Нет.
Губы Сайласа искривила странная улыбка - одновременно восторженная и безумная.
- Дай мне сорок восемь часов. Я почти у цели, - Сайлас вернулся за свой стол, уставившись в экраны.
- Ты серьёзно? И молчал до последнего? Покажешь хоть кусочек?
- Когда будет готово.
Пальцы Сайласа нервно перекатывали по столу оранжевую баночку, заставляя таблетки звенеть. С тех пор, как Лекси улетел в Сиэтл, сон стал врагом. После недели кошмаров - где Бенни душил его во тьме, а Лекси навсегда оставался лежать с остекленевшими глазами - Сайлас сдался.
Ма прислала рецепт на Оланзапин - "от тревожности", как деликатно указала в сообщении. Она знала: её сын просил лекарства только в крайних случаях. Препараты убивали в нём самое ценное - остроту восприятия, способность ловить идеи на лету, ту самую "искру", ради которой он готов был терпеть полеты на блядских каруселях его настроения.
Но сейчас терять было нечего - ни сна, ни нервов, ни рассудка. И, странное дело - несмотря на химическую блокаду, идеи продолжали бить из него фонтаном. Он бросил все ресурсы на создание анимационных интро и аутро для фестиваля, трансформируя свою ярость в искусство.
- Ты сейчас на литии? - спросил Маршал, кивая на оранжевую баночку.
- Нет, и давно, - удивился Сайлас. - Это вообще-то...
Глаза Сайласа сузились. Они оба знали правила: не касаться этой темы. Не спрашивать про таблетки. Не напоминать. Но дедлайны ломают даже лучшие договоренности.
Видимо, Маршал отчаянно перебирал варианты в голове, вычислял риски. Если Сайлас сейчас на стабилизаторах - значит, балансирует на грани. А их проект требует хирургической точности, где любая эмоциональная погрешность смерти подобна.
- Ламиктал, Зипрекса, Вальпроат?
- Ты откуда столько ругательных слов знаешь? Это всего лишь Оланзапин. Сон - дермо.
Его голос сорвался на последних словах. Препарат действительно был "обычным" - если считать обычным химическую кастрацию творческого сознания. Каждая таблетка словно обрубала нервные окончания, превращая мир в ватную пустыню. Но что хуже - кошмары или эта ватная духота? В малых дозах он меньше влиял на креативность, чем классические стабилизаторы.
Маршал понимающе кивнул.
Сайлас не добавил главного: что эти таблетки - лишь временный мост. Что у них накопительный эффект и нужно время, чтобы они подействовали, а пока кошмары спали вместе с ним в одной постели. Синдром отмены тоже никто не отменял. Они не решат его основную проблему - просто купируют симптомы без терапии. Лекси настоял на ежедневных часовых беседах в качестве психотерапии, плюс трекинг состояний, чтобы предугадывать «эпизоды». Сайлас поклялся ему, что будет соблюдать строгий режим сна - даже четыре часа в одно и то же время лучше, чем нерегулярный отдых.
Сайлас стиснул зубы. Он боялся спугнуть вдохновение даже в мыслях - идеи продолжали бить, как подземные источники, пробивающиеся сквозь асфальт. Он ловил их дрожащими руками и вбивал в проект. Времени было в обрез - он уже завтра мог потерять интерес и тупо не поднять себя с постели.
- Что с основными экранами? - резко спросил он, прерывая поток мыслей.
- Сегодня финальный тест. Подрядчик клянётся, что всё будет готово.
- Охуенно, - протянул Сайлас с фальшивой бодростью.
Маршал кивнул, сел и нахохлился. Он, видимо, устал сильнее, чем показывал.
- Пойдёшь смотреть проверку?
- Не. Но завтра мне понадобится техник. Хочу протестить кое-что особенное. Без свидетелей.
- Ну ты и хитрая зараза, - Маршал покачал головой. - Что ты там опять задумал?
- Не скажу. Здесь важен эффект неожиданности. И, пожалуйста, пока не верещи об этом во всеуслышание.
- Ясно, - вздохнул Маршал, понимая, что дальше можно не спрашивать. - Тогда хотя бы поспи пару часов, а? Выглядишь как зомби.
Маршал замер на секунду, его плечи наконец расслабились - будто с них сняли невидимый груз.
- Я уже думал, мне придётся тебя трясти, пока мозги на место не встанут.
В его голосе прорвалось что-то тёплое, почти отеческое. Он всегда верил в Сайласа - даже когда тот неподвижно валялся в снятом офисе на полу, задумчивый и видящий только ему доступные образы в пустом пространстве, пока другие работали; даже когда срывал дедлайны; даже когда заявлял, что "всё - шлак, и ничего не получится".
- Ладно, два дня. - Маршал щёлкнул пальцами, указывая на экраны. - Но если к четвергу не будет хоть кривого рендера, я запущу антикризисный план. Понял?
Глаза Сайласа блеснули - не то от усталости, не то от азарта.
- Слушай, мамонт, у тебя недотрах? - он склонил голову, будто разглядывая редкий экземпляр вымершего вида. - Ты чего тут раскомандовался? Миньоны ему надоели... Куда все твои крошки подевались, старый развратник?
- Да заткнись уже, - буркнул Маршал, швырнув в него пустую банку из-под энергетика. - Работай давай.
Сайлас поймал банку, хихикая. Маршал фыркнул, но в уголках его губ дрогнуло. Он был рад, что тот вернулся - не до конца, не полностью, но уже его Сайлас. Тот, который мог зажечь толпу одним движением мысли. Тот, ради кого они и затевали этот проклятый IZZAMU.
- Значит, всё это время ты не прокрастинировал, а... - он сделал паузу, подбирая слово, - инкубировал.
Сайлас молча кивнул, не отрываясь от экрана. Курсор нервно дёргался, выравнивая кривые. Маршал присвистнул - так работали все настоящие художники. Идеи приходили, когда приходили. Никакие дедлайны не могли ускорить этот процесс.
- Два дня, - Сайлас откинулся в кресле, - и я покажу тебе не просто рендер, а готовый перформанс.
- Только бы Сабин, когда узнает, что ты перевернул его "гениальный" концепт, не переключился в режим "кровь-кишки-фест"...
Дверь распахнулась без предупреждения. Резкий звук заставил Сайласа вздрогнуть - баночка с таблетками покатилась по столу, звеня, как сигнал тревоги. Длинные пальцы Сабина ловко перехватили её у самого края.
- Занятно. - Сабин медленно вращал флакон, изучая этикетку. - Не знал, что ты... экспериментируешь.
Экспериментатор хренов, - язвительно подумал Сайлас, наблюдая, как дрожат руки Сабина при попытке чиркнуть зажигалкой. Сам-то чем закидываешься? Явно не ментосом - таблетосы Сабин таскал не в рецептурной банке, а в железной коробочке из-под леденцов.
Сабин щелкал зажигалкой, но Сайлас видел, что руки у него тряслись, как будто он много выпил. Кремень чиркал впустую, а сигарета все никак не хотела дымиться, пока, наконец, Маршал не подал свою зажигалку. Сабин затянулся, изображая безразличие, но Сайлас понял: того бесило не присутствие Маршала, а то, что он не смог загнать Сайласа в угол один на один.
Сайлас почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Он резко сгреб таблетки в ящик, но знал - Сабин уже все запомнил. Этот взгляд - всезнающий, любопытный - говорил сам за себя.
Позже он будет возвращаться к этому моменту с ледяной ясностью - той самой черте, за которой уже не было пути назад. Но сейчас, опьянённый адреналином и собственной наглостью, Сайлас совершил фатальный просчёт: вообразил, что переиграет эту ядовитую тварь. Что его когнитивные функции, пусть и подкошенные химическим угаром, - достойный противник для этого социального хищника. Как будто доказательства ещё имели значение.
- Ну что опять? - взвыл Маршал, выдергивая из кармана орущий телефон. - Если вы... - начал он, но резко оборвал себя. - Иду.
Прежде чем хлопнуть дверью, он бросил на Сабина взгляд, в котором читалось немое предупреждение: "Только тронь моего пацана - в пыль сотру". Мол, моя лапища размером с твою башку, размажу к чертям, если сунешься в наш проект или к Саю с грязными подкатами.
Сайлас нервно втянул руки в растянутые рукава толстовки, мысленно репетируя диалог. Он знал первую реплику, финальный аккорд, каждый поворот между ними.
Но все его планы рухнули в тот момент, когда Сабин сходу кинул простое:
- Сколько?
Сайлас моргнул. У него в голове было десять вариантов примерного развития сюжета, он продумал их все. Кроме этого.
- Что?
Сабин усмехнулся, затушил сигарету о стол и шагнул вперёд, выпуская дым прямо ему в лицо.
- Твоя цена. Сколько ты стоишь?
Ощущение, будто ледяную воду вылили за шиворот. Если это шутка - то хуже не придумаешь.
Сабин небрежно уселся на край стола, бедром намеренно касаясь его руки. Лицо Сайласа вспыхнуло - от ярости или омерзения, он и сам не понимал.
- У каждого есть ценник, зайчик, - Сабин наклонился так близко, что Сайлас почувствовал сладкий запах его одеколона. - Хочу тебя целиком. Быть с тобой?.. - пауза, притворно-задумчивый взгляд, - Или быть тобой? Ещё не решил...
К его издевательской манере говорить Сайлас привык и не обращал внимания, но сейчас эти слова задели до крайности. От отвращения ком подкатил к горлу. Сайлас медленно поднялся, пальцы непроизвольно сжались - так и подмывало запустить кулаком в это надменное лицо, а лучше вышвырнуть ублюдка в окно.
Как он вообще опустился до уровня, где терпит такое? При мысли о необходимости иметь дело с такими, как Сабин, и молча спускать им с рук богатенькие заскоки, Сайлас почувствовал жуткое отвращение ко всей идее проекта. Вновь опуститься на это грязное дно... Лучше с разбега прыгнуть в болото.
- Теперь веришь? - спросил Сабин. - Это, - он театрально развёл руками, демонстрируя всего себя, упакованного с головы до ног в тотал блэк, - работает. Засветил бы раньше фейсом, Хейс, и не пришлось бы теперь злиться. Ты проебал свой шанс.
Дикое желание - схватить монитор и раскроить ему череп. Выкрикнуть, что с него хватит. Послать к чёрту.
Но принципы оказались крепче отвращения. Сайлас никогда не сходил с дистанции. Всегда доказывал, что может больше. Лучший. Точка.
Сайлас нервно провел ладонью по лицу, стряхнул призрачное ощущение чужого влажного дыхания. Нет, он не станет играть в эти больные игры. Не опустится до уровня Сабина. Но страх сжимал горло. Этот психопат был способен на все. Выложить компрометирующие фото? Слить рабочие чаты? Размазать Сайласа по всему интернету? А потом годами... нет, десятилетиями расхлебывать последствия.
- Воу, расслабься, - Сабин с фальшивой невинностью положил свёрнутый листок прямо на клавиатуру, намеренно замедляя движение. - Я просто решил передать показатели лично. Рабочие моментики, так сказать. До людей наконец дошло, что наша коллаба - имба.
- Очаровательно, - сквозь зубы выдавил Сайлас.
Он едва заметно приподнял бровь. Неужели нельзя было скинуть файл? Их система ещё два месяца назад спрогнозировала эти результаты. И теперь - бумажка. Буквально - целлюлозный мем в интерактивном офисе, напичканном самой передовой техникой и гаджетами.
Сабин фыркнул:
- Ты корчишься, будто я тебе хер на клавиатуру положил. Сейчас все топовые CEO так отчитываются - якобы для «тактильного вовлечения», - он снисходительно пожал плечами. - Хотя... - губы искривились в ухмылке, - Скорее, они просто параноики и боятся утечек. Возвращаемся в каменный век, да?
Как только дверь закрылась за Сабином, в чате с Маршалом всплыло: «Размажь это хуйло, ясно тебе?». Сайлас сжал кулаки, глядя на злополучную бумажку. Отчет с логотипом: "САЙСАБ". Сука.
Телефон снова завибрировал:
ББББББББ...
БДСМ?
Бэд?
Босс?
Буквы на пальцах Сайласа так и не давали Сабину покоя.
______________