Second circle. 24
Глава 24
______________
Важное примечание: В этой главе речь пойдёт об одном реально существующем озере в Южной Австралии. Да-да, оно на самом деле такое же сюрреалистичное! Хотя я слегка приукрасила романтику момента - на деле купаться здесь не рекомендуется (солёность выше, чем в ваших слезах после финала "Ходячих мертвецов", плюс хрупкая экосистема).
Но кто мы такие, чтобы слушать рекомендации? Блохеры всякие сторьки пилят, а мы чем хуже? Тем более наш вариант экологичнее)
На самом деле в австралийскую зиму озеро мельчает, превращаясь в лужу с кристаллами соли (красиво, но не поплаваешь).
Если решитесь окунуться - готовьтесь к ощущению, будто вас медленно маринуют в гигантском рассоле.
Так что прошу - не закидывайте меня тапками/печеньками/резинками от трусов за художественные вольности. Всем сладких... нет, солёных грёз!
(P.S. Если после прочтения вам захочется бросить всё и лететь в Австралию - я предупреждала.)
______________
Постигая Сидней, Лекси стал завсегдатаем гавани Дарлинг-Харбор, где располагались выставочные галереи, музеи, парки, книжные лавки и уличные художники.
Он исходил его вдоль и поперёк - от сверкающих витрин Австралийского национального морского музея, где застыли в вечном плавании корабли прошлого, до шумных пабов, где под гитарные переборы туристы смешивали акценты со всего света. Здесь время текло иначе: медленно, как мёд, оставляя на губах сладкий привкус.
Особенно вечером.
Когда набережная вспыхивала огнями иллюминации, превращаясь в зеркало из тёмной воды и золотых бликов. Когда белоснежные яхты покачивались у причала, будто дразня: «Улети с нами». Когда музыка из открытых кафе смешивалась с криками чаек - и всё это сливалось в один живой, дышащий момент.
Лекси ловил эти мгновения, как коллекционер - редкие монеты.
"Где ты?"
Сообщение от Сайласа всплыло на экране, едва он достал телефон, балансируя со стаканом смузи в другой руке. Десятое за сегодня.
«Дарлинг-Харбор?» - угадал Сайлас, словно чувствуя сквозь экран.
Лекси улыбнулся. Как всегда - точно в цель.
«Освободился?» - ответил он, стараясь, чтобы в тексте не проскользнула и тень упрёка. Он не хотел, чтобы Сайлас чувствовал себя виноватым, что оставлял его на целый день без присмотра. В конце-то концов Лекси приехал в качестве поддержки, но и путаться под ногами лишний раз тоже не хотелось.
"Поужинаем?"
"Хелм бар?" - тут же настучал Лекси.
"Закажи сразу, а то съем тебя."
Грудь сжало тёплым спазмом. Он сунул телефон в карман, глядя, как последние лучи солнца тонут в воде, а огни города зажигаются один за другим, будто чья-то невидимая рука включает гирлянды.
Вечер, как всегда, был волнующим, но спокойным. Шум толпы, звук лайф-музыки из открытых дверей кафе, вечерний бриз - все это давало ощущение, что мир будто замедляется, создавая пространство для мысли и меланхолии. Вот бы Бенни увидеть все это своими глазами.
Он не успел даже подойти к бару, как телефон снова завибрировал.
«Серьезно? И не будет: "ты скоро?" или "быстрее, а то начну без тебя?"»
Лекси фыркнул. Сайлас всегда так. Он ненавидел, когда что-то - кто-то - вырывалось из его поля зрения. Но Лекси знал: это не контроль. Это страх. Маленькая фрустрация от того, что он не мог быть рядом все время.
Он уже набирал ответ, как чья-то рука обвила его плечи.
- Я передумал.
Голос Сайласа обжёг шею горячим шёпотом.
- Ты куда аппетитнее ужина.
Пальцы скользнули по его горлу, заставляя мурашки побежать по спине.
Лекси обернулся - и утонул в серых глазах.
- Может, все же закажем на вынос? Мне кажется, если я поем, то больше не сдвинусь с места.
- Одолжим плед в баре и поужинаем на пляже? - предложил Лекси, замечая тени под глазами Сайласа, но не спрашивая.
Он знал: Сайлас будет улыбаться, пока не рухнет.
- Можем ещё и полежать, - игриво парировал Сайлас, и Лекси почувствовал знакомый трепет. Эта игра давно стала их привычкой.
- Ты уверен, что нам не придется в срочном порядке ехать и спасать кого-то на арене или в офисе? Или раздавать пиздюлины? - улыбаясь, спросил Лекси, не веря, что Сайлас сейчас не вскочит и не умчится по мега важным неотложным делам. Слишком много энергии, слишком много планов.
Сайлас не ответил. Его взгляд, полный глубокой сосредоточенности, прилип к чему-то вдали - к огням яхт, к тёмной воде, к чему-то, что видел только он.
Он шагал вперед, при этом не забывая придерживать Лекси за плечи, словно стараясь удержать его в этом единственном моменте, который существовал только здесь и сейчас.
- Знаешь, я постоянно думаю о том, что ты сидишь здесь в одиночестве, - вдруг сказал он тихо. - Такой красивый и печальный, - его голос дрогнул. - Хочу взглянуть на это место твоими глазами.
На лице Сайласа мелькнула улыбка, а взгляд полыхнул восхищенным обожанием. Его взгляд проникал в Лекси, вызывая в его груди странное ощущение - одновременно приятное и тревожное. Это взгляд человека, который видел многое, но всё ещё не потерял интерес к тому, что он перед собой видел. Взгляд того, кто тоскует, но не подает вида. Взгляд, в котором переплетаются столько желаний, и который не способен выбрать между ними, потому что он весь пропитан этим невыносимым, всепоглощающим противоречием.
- Раз, два, три, четыре... Пятую, видишь? - Сайлас указал на гавань. - Наша на неделю.
Уголки его губ дрогнули, вычерчивая на бледном лице ту самую улыбку - ту, что всегда появлялась, когда он задумывал что-то между безумием и гениальностью.
- Ты серьезно? - Лекси подозрительно посмотрел на Сайласа, мол, детка, у тебя температура или как? Тебя спасать не надо?
- Там и так все летит к чертям. Пусть дерутся без меня. А у тебя отпуск заканчивается. Проведем время с пользой. Только ты и я. Ну и экипаж, но они не в счет.
- Какое безрассудство, ты всех бросишь в самое пекло! Тебе не стыдно? - Лекси шутливо толкнул его плечом.
- Неа, - бодро ответил Сайлас, ухмыляясь, как человек, который только что украл последний кусок пиццы и ни капли не сожалеет.
- Если мы утонем на этой посудине, Бенни тебя прибьет, - Лекси фыркнул, но уголки его губ предательски дрогнули.
- Это динозаврище уже прооралось полчаса назад. Знаешь, что он сказал? - Сайлас закатил глаза. - Что я теперь ему должен совместный отпуск. Жопа, да? Я организовываю его идею, а в долгах оказываюсь я.
Лекси рассмеялся.
- Мы могли просто купить вина и сидеть в номере...
- Ни за что! Честно, возвращаться я сюда больше не намерен. Но здесь есть то, что мы с Бенни хотели бы тебе показать, - Сайлас загадочно улыбнулся. - Вещи уже на яхте.
- Боже, да ты и впрямь не шутишь.
Яхта мягко покачивалась на тёмных волнах, разрезая воду, которая вспыхивала под луной голубым светом - фосфоресцирующий планктон рассыпался за кормой, словно звёзды, упавшие в океан. Лекси стоял на носу, уперев руки в холодный металл перил, чувствуя, как солёные брызги оседают на его губах.
- Может, поспишь хоть немного? - он обернулся к Сайласу, который пристроился сзади, обхватив его за талию.
Тот прижался подбородком к его плечу.
- Зачем? - Сайлас провёл пальцами по его запястью, где пульс бился чаще обычного. - Чтобы пропустить, как ты пялишься на Млечный Путь, будто пытаешься его запомнить? Или как ты вздрагиваешь, когда волна бьёт в борт?
Лекси фыркнул, но не стал отрицать.
- А ты пялишься на меня.
- Ну так ты красивее звёзд, - Сайлас легко укусил его за плечо, и Лекси толкнул его локтем, но тот только рассмеялся.
Тишина повисла между ними, наполненная только шепотом волн и скрипом снастей.
- Ты видел, как просыпается океан? - голос Лекси прозвучал сонно, сливаясь с ритмом покачивающейся яхты. - Каждое утро он заново решает - быть ли ему ласковым или яростным.
Сайлас лишь хмыкнул, но Лекси чувствовал - он слушает. Чувствовал тёплое дыхание у своей шеи, слышал ровный, глухой стук его сердца. Он знал - для Сайласа сейчас нет ничего важнее, чем этот момент.
- Это из одной истории... - Лекси замолчал на мгновение, подбирая слова. - Отец не всегда был мудаком, в детстве рассказывал мне ее как сказку на ночь. Герой был влюблён сразу в две стихии - в океан и в дерево, что росло на краю скалы.
Сайлас слегка напрягся за его спиной.
- Он забирался на него, прижимался щекой к тёплой коре - только так мог почувствовать себя в безопасности. И плакал. Плакал от красоты океана, что простирался перед ним. Плакал, что дерево он может обнять, а океан - нет. Не мог прожить и дня без них обоих.
Ночь вокруг стала ещё тише, будто сама Вселенная затаила дыхание.
- Ему было плевать, что будет завтра. Никто ему не верил. А в глубине сердца он прятал самое страшное желание - шагнуть со скалы в объятия океана. Но боялся... боялся, что как только его тело покинет тепло, океан отвергнет его.
Сайлас перестал дышать.
- Он висел на ветвях, прикипев к коре грудью. Мир вокруг был окрашен в бирюзово-розовые тона. Чайки проносились мимо с радостными криками, почти задевая листву. Он опух от слёз, шатался от малейшего дуновения, но знал - не разожмёт рук. Не посмеет предать океан.
Ветер усилился будто в ответ на рассказ.
- А дерево... оно говорило с ним. Не словами - шелестом листвы, скрипом ветвей, перемежаясь с ветром. Уговорами, заверениями, мольбами. А океан посылал волны, которые ласкали корни, шептали что-то сквозь толщу воды. И он поверил. Понял, что его любовь не приговор, а дар. Что любят его в ответ - сильнее, чем он мог вообразить. Их любовь исчислялась не силой, а временем. Он краткий, яркий миг, а их любовь - неисчислимая вечность.
Лекси замолчал, погладив Сайласа по рукам.
- Жуткая история, - наконец пробормотал Сайлас. - Не люблю детские сказки - в них жестокости порой больше, чем во взрослой жизни.
- Какая жизнь, такие и сказки, - усмехнулся Лекси. - А вообще, напоминает мне тебя. Вернее, твою любовь к искусству.
- Может, нас?
- Нет, тебя. Ты, твой талант, за который ты держишься всеми силами, и признание, в которое тебе страшно прыгнуть.
- Кошмар. Так и до гиперфикса недалеко.
- Теперь будем мучиться вместе, - Лекси усмехнулся.
- Ну спасибо, - проворчал Сайлас. - Терпеть не могу грустные истории.
Лекси резко обернулся, заставив Сайласа отступить на шаг:
- Она не грустная! Ты вообще слушал?
Его глаза блестели в лунном свете ярко, почти неистово.
- Это история о том, что можно любить и быть любимым, даже когда кажется, что ты - всего лишь миг между двумя вечностями.
Сайлас замер. А потом медленно, очень медленно поцеловал взволнованного Лекси.
- Так он прыгнул?
- Да, - отозвался Лекси. - Но океан его поймал.
- Ты мой хороший, и ты решил, что у них все получилось?
- Да, по другому и быть не могло.
- Котенок, ты романтизируешь трагичность.
- Нет. Я верю в счастливый конец.
Яхта мягко покачивалась на волнах, будто дыша в такт их молчанию.
- Мы почти приплыли, - прошептал Сайлас, и его губы коснулись шеи Лекси - мимолётное прикосновение, оставившее после себя жгучий след. - Дальше только по суше.
На причале их ждала белая «Тойота Ленд Крузер» - выгоревшая на солнце, с потёртыми дверными ручками и следами песка в салоне. Машина выглядела так, будто уже сто лет ждала их именно здесь, в этой уединённой бухте Джервис-Бей, где волны разбивались о скалы с ленивой нежностью.
- Меня всё ещё терзают сомнения, - Лекси провёл пальцем по потрескавшейся краске на капоте, - но, кажется, я догадываюсь, куда ты меня везешь.
Сайлас лишь усмехнулся, бросая в багажник дорожные сумки.
- Ты же умный мальчик. Конечно, догадался.
Лекси хотел сказать, что это полное безумие, но слова застряли в горле. Вместо этого он просто сел в машину, и шесть часов пустыни поглотили их - шесть часов зноя, воя песка в стёкла и дороги, которая извивалась, как змеиный след.
Пустыня дышала жаром, воздух дрожал над асфальтом, создавая миражи.
- Смотри.
Сайлас положил руку ему на колено, и Лекси поднял глаза.
Впереди, словно пролитая акварель, раскинулось озеро - невероятное, невозможное, прекрасное в своей неестественности.
- Боже... - вырвалось у Лекси.
Соль хрустела под колёсами, слепя глаза, отражая солнце тысячами кристаллов. Лекси вышел из машины и замер.
Перед ним лежало озеро, окрашенное в цвет, которого не бывает в природе. Ярко-розовое, оно дрожало в свете, как живое.
Сайлас уже скинул ботинки и швырнул Лекси бутылку воды, тот ловко поймал её одной рукой.
- Будто кто-то наверху спьяну перепутал палитры.
Розовая вода, резко обрывающаяся в белую соляную кромку, а за ней - изумрудная полоса, такая нереальная, что казалось, будто кто-то провёл кистью по горизонту. Воздух дрожал от зноя, искажая очертания далёких дюн.
- Боже... - Лекси присел на корточки, тыча пальцем в воду.
- Пошли? - Сайлас протянул руку, глаза сверкали, как у ребёнка, который только что нашёл секретный ход в сказку. - Бенни знал, что ты охренеешь, - рассмеялся он.
- А кто, блин, не охренеет, увидев это?
Они шли по узкой полосе земли, разделяющей два цвета. Лекси то и дело останавливался, трогал воду пальцами, не веря, что она действительно такого оттенка.
- Почему сюда? - наконец спросил он, когда они дошли до середины.
Сайлас сбросил рюкзак, достал из него дрон.
- Потому что это место, где можно стоять ровно посередине между двумя мирами. Потому что этот цвет... - Сайлас провел рукой по воздуху, словно пытаясь поймать что-то неосязаемое. - Он существует вопреки всему. Как и мы.
- Вот он романтик, - Лекси покачал головой.
- И не говори, - Сайлас запустил аппарат, который завис в воздухе с тихим жужжанием. - Давай покажи ему, как ты рад его сюрпризу.
Он подмигнул, сам уже задирая средний палец в камеру.
Лекси расхохотался, но палец поднял исправно - сразу двумя руками, для верности. Дрон зафиксировал их дурацкие гримасы, сразу четыре торчащих в небо пальца, розовое озеро как сюрреалистичный бэкграунд
- Отошлём с подписью "Почему оно розовое, мудила? Я хотел желтое!", - Лекси ухмыльнулся, принимая из рук Сайласа походный стакан с вином.
Сайлас же, потягивая воду, задумчиво наблюдал, как дрон делает последний кадр.
- Посмотри. - Он ткнул пальцем в розовую воду, затем в сине-зелёную. - Разные. Безумные. Но всё равно - часть одного целого.
Лекси прищурился, когда в глазах и носу защипало.
- С днем рождения, котёнок, - прошептал Сайлас.
Они выпили, лёжа на соляной корке, пока солнце не начало жечь слишком сильно. Потом Сайлас вдруг вскочил и, не сказав ни слова, рванул к воде, сбрасывая по пути футболку и стягивая шорты.
- Сай! - Лекси поднялся на локти. - Только не говори, что купаться собрался?!
- А то! - Сайлас уже зашёл по колено, розовая вода облепила его ноги. - Она розовая, котенок!
- Это же соляное озеро! Ты с ума сошёл!
- Давно! - Сайлас разбежался и нырнул в розовую гладь.
Лекси, ругаясь, поплёлся за ним.
- Ты охренеешь, когда соль начнет сохнуть на тебе! - крикнул Лекси, смеясь. - Жечь жопу будет так, что реветь будешь в три ручья!
- В багажнике две канистры с чистой водой и запасная одежда, дурачок!
Вода оказалась теплой и плотной. Она обожгла царапины на коже Лекси, заставив его стиснуть зубы, но боль тут же утонула в адреналине. Он догнал Сайласа, вцепился в его мокрые плечи и с размаху окунул с головой в розовую воду. Сайлас вынырнул с громким всплеском, фыркая и отплевываясь - мир вдруг сжался до этого мгновения.
До их смеха. До солёных капель, сверкающих на ресницах Сайласа, как крошечные кристаллы. До этого - хрупкого, невероятного, их - такого, каким оно могло быть только здесь и сейчас.
- Не прощу ему, что он сейчас не с нами, - прошептал Лекси, вытирая ладонью мокрое лицо Сайласа.
Тот притянул его ближе, губы коснулись уголка рта, пахнущего вином и солью.
- Он всю жизнь будет сожалеть об этом, отвечаю.
Сайлас улыбнулся так, что у Лекси перехватило дыхание:
- Тогда вернемся. Втроём.
- Не хочу тебя оставлять одного...
Лекси вцепился в Сайласа так крепко, будто боялся, что тот растворится в воздухе, стоит ему ослабить хватку. Его ноги обвились вокруг талии, пальцы впились в плечи - каждый мускул напрягся, не желая отпускать.
Сайлас чувствовал, как под ладонью скользит по спине Лекси узор из лун и звёзд - эти чернильные следы, выжженные на коже, сводили его с ума. Он не мог спокойно смотреть на них. Каждый раз, когда пальцы находили контур полумесяца у позвоночника, в груди что-то сжималось.
- Я знаю...
Сайлас прижался лбом к его виску, и голос его стал тише, почти серьёзным, но в уголках губ всё ещё пряталась шаловливая усмешка. Губы скользнули по мокрой коже, выискивая знакомые созвездия - вот крошечная звезда у ключицы, вот изогнутый серп луны за ухом.
- Как тебе идея остаться в озере и превратиться в соляные мумии? - прошептал Сайлас, и зубы легонько зацепили кожу. - Мы будем, как те статуи в старом порту - вечные, страшные. Пусть туристы фоткаются на фоне двух идиотов, которые так и не смогли отпустить друг друга.
Лекси фыркнул:
- Бенни тут же примчится нас спасать.
- Ну так я и не говорил, что план не коварен, - Сайлас рассмеялся, и смех его раскатился по воде, смешиваясь с плеском воды. Он провёл языком по линии татуировки на шее - крошечный метеор, врезающийся в кожу. - У тебя учеба начнется через полторы недели, не глупи.
- Не знаю, как Бенни вытерпел эти два месяца, - Лекси прикрыл глаза, чувствуя, как снова нарастает знакомая тревога. - Я уже в ужасе. Чёрт... Я уже скучаю. Это же глупо?
Сайлас не ответил. Вместо этого он опустил губы на скопление звёздочек под ключицей - они дрожали вместе с пульсом.
- Знаешь, сколько их? - он коснулся языком самой маленькой.
Лекси замер.
- Нет... их надо было считать?
- Я считал.
Пальцы Сайласа скользнули вниз по позвоночнику, выискивая каждую чернильную метку.
- Тридцать семь.
- Ты... - голос Лекси сорвался.
- Сколько раз я вонзал в тебя иглу - столько раз ты морщился от боли.
Он прижал ладонь к самому большому серпу тонкого месяца - он прятался под лопаткой, неровный, будто нарисованный дрожащей рукой.
- Иногда я ненавижу себя за то, что так сильно люблю их набивать.
- Сай...
Сайлас провёл по его щеке большим пальцем, смахнув каплю.
- Всё будет хорошо, котёнок. Ну что может пойти не так?
- Цунами, землетрясение, Сабин? Какой-нибудь очередной конец света - откуда мне знать?
Сайлас усмехнулся, губы растянулись в улыбке, но глаза остались тёмными и напряжёнными. Его пальцы медленно поползли вниз по шее Лекси, скользнули вдоль ключицы, остановились на крошечных татуировках-лунах.
Лекси вздрогнул.
Он не сказал вслух свой главный страх.
Не нужно.
Сайлас и так знал.
- Не думай о плохом, - он прижал губы к его виску, и голос стал низким, обволакивающим. - Тебе целый месяц придется передавать за меня приветы, - хитро улыбнулся он.
- Это я могу, - тут же заинтересовался Лекси.
- Передашь Бенни, что его ждёт. В деталях. Со всеми звуками. Вытрахаешь из него все эти дни одиночества. - Сайлас прикусил мочку его уха, наслаждаясь тем, как Лекси замирает. - Вернешь его нам. Расскажешь ему про всё, что мы делали без него и как. Детка? - позвал с хрипотцой Сайлас.
Лекси, вспыхнув, выдохнул Сайласу в висок. Его ужас сменился влюбленной паникой. Он смотрел на Сайласа огромными глазами, не в силах пошевелиться.
- Он же с концами озвереет, от меня живого места не останется, ты в своем уме?
- На это и расчёт, - усмехнулся Сайлас, с удовольствием тиская за задницу прехорошенького Лекси.
- Боже, что ты делаешь! Мы в соли с головы до ног!
- Розовая вода тебе к лицу, - порнографично протянул Сайлас и ухмыльнулся.
- Не смей! Нет! - простонал Лекси, спрятав лицо в ладони. - Что ты делаешь, Господи, прекрати говорить таким голосом! Только не сейчас!
- Ты любишь, когда я так говорю. Наша послушная детка, - сказал Сайлас и слегка куснул за ладонь, вынуждая отнять руки от лица. - Тортика нет, а вот традиционный именинный отсос я тебе организую, когда помоемся.
Он прикусил его ладонь сильнее, заставив вскрикнуть, а потом медленно, слишком медленно, взял пальцы Лекси в рот, обхватив губами, имитируя то, что собирался сделать позже. Взял целиком, застонал, дразня глухой вибрацией в горле.
Лекси приоткрыл затуманенные глаза, увидел Сайласа, со стоном закрыл их обратно.
- Сукин ты сын, - безвольно прошептал Лекси, голос дрожал. - Бенни тоже думает, что его стояк - лучшее лекарство от моей паники...
- А разве нет? - Сайлас ухмыльнулся, намеренно прижимаясь к нему, давая почувствовать, насколько это "лекарство" уже работает.
Лекси закрыл глаза, сдавленно застонав.
- Это не решение... Это просто отсрочка...
- Зато какая приятная...
И прежде чем Лекси успел что-то ответить, Сайлас захватил его губы в поцелуй - глубокий, влажный, лишающий дара речи.
Соль, солнце и их смех растворились в этом моменте.
И, чёрт возьми, если это и была отсрочка - то самая сладкая на свете.
______________