Глава 28. Пульс между ударами
Дождь лил, как будто небеса решили смыть весь грех с улиц Бирмингема — поздно, но яростно. Машины проносились мимо, отражаясь в мокром асфальте. София шла одна. По условиям плана. По чёртову плану, который она сама и придумала.
Слиться с тенями, быть приманкой, почувствовать, когда хищник приблизится.
Только он пришёл раньше.
---
Удар в живот. Резкий, профессиональный. Тишина во дворе моментально стала мёртвой.
— Всё ещё хочешь играть в охоту, София Дарк? — голос был хриплым, как старая плёнка. Знакомый.
Она не ответила. Не позволила боли взять вверх.
Второй удар — по ребрам. Потом кто-то схватил её сзади и ударил головой о кирпичную стену. Мир стал пульсировать. Красный, тёмно-красный, почти чёрный.
— Это привет от Леона, — прошипел один из них. — Он просил передать: если ты не прекратишь, следующая пуля войдёт не в воздух рядом с твоей головой.
София прикусила губу, чтобы не застонать. Кровь на языке. Железо и ярость.
Третий удар она не заметила. Только вдруг всё стало далеким. Она упала, колени подкосились, пальцы отпустили трость.
---
Томас ворвался туда первым. Сигнал был тревожным — один из её зашифрованных маяков. Она всегда носила его в кольце. И кольцо, покрытое кровью, лежало прямо у стены.
Он не кричал. Не звал. Просто шёл — как хищник, как пуля, как последняя стадия ярости.
Она лежала у мусорных контейнеров, почти не дыша. Одна рука подломлена, лицо в крови, дыхание рваное. Но она жива.
— София, — он прошептал. Он не помнил, как оказался на коленях рядом с ней. Только руки — на её лице, на запястье, ловят пульс, ищут тепло.
Её глаза чуть приоткрылись.
— Не умерла… раз ты орёшь на меня, — прошептала она слабо. И едва заметно улыбнулась.
Томас склонился ближе, прижав лоб к её:
— Никогда больше, слышишь? Никогда больше одна. Даже на три метра. Я предупреждал, чёрт возьми!
Она закрыла глаза, прижимаясь лбом к его. Он чувствовал её пульс — слабый, но живой. И этого было достаточно, чтобы в его груди родилось только одно: жажда расплаты.
---
Позже, в особняке, он сидел у её кровати. Моргана тихо вышла, оставив их наедине.
— Он послал тебе предупреждение, — сказал Томас.
София, слабо улыбнувшись, открыла глаза:
— И получил в ответ моё выживание. Думаешь, он в восторге?
Томас взял её за руку. Мягко. Но крепко, как клятву.
— Ты не умрёшь. Никогда. Пока я рядом.
София посмотрела на него. И впервые с их знакомства, не улыбаясь, не скрываясь, ответила искренне:
— А я и не хочу жить, если тебя не будет рядом.