Глава 40. Появление Королевы Тени
Зал старого склада на границе Южного Бирмингема был полон. Представители вражеских группировок, независимые игроки, мелкие авторитеты — все ждали. В центре стоял импровизированный стол, вокруг — вооружённые люди. Воздух был тяжёлым, как перед грозой.
— Она не придёт, — сказал кто-то, нервно осматриваясь.
— София Дарк мертва, — бросил другой.
— Да и не женщина это была никогда. Легенда. Страх. Сказка на ночь.
Дверь склада с грохотом распахнулась.
Сначала — тишина. Только звук шагов. Мерный, стальной.
Появился силуэт. Женщина. Высокая, с тростью. Длинное чёрное пальто развевалось, как плащ. Под ним — идеально выглаженная рубашка, жилет и чёрные брюки.
Свет упал на её лицо — холодное, надменное, красивое, будто вырезанное из мрамора. На губах — оттенок яда. В глазах — вечная ночь.
София Дарк.
Следом за ней — Томас. В костюме, с надменной полуулыбкой, с сигаретой в зубах. Он шёл неторопливо, как лев, знающий, что все уже поняли — кто здесь охотник.
— Говорят, меня больше нет, — раздался голос Софии. Бархатный. Угрожающе спокойный.
— Говорят, я исчезла. Что стала легендой. Тенью.
Она подошла к столу, вонзила трость между бумагами, точно в сердце.
— Я не тень. Я ночь. И если вы забыли, каково это — бояться темноты, — её голос стал ледяным, — я напомню.
Один из представителей "Волков" попытался усмехнуться.
— Смешно. А ты, значит, снова при власти?
София медленно подошла к нему. На шаг. На вдох.
— Я не теряла её. Просто позволила вам поверить, что она в ваших руках.
— И кто ты без своей банды? — бросил другой.
— Я — закон. Ты же знаешь, у меня юридическое образование, — её улыбка была ядовита. — И если я приду за тобой… ни один суд тебя не спасёт. Потому что я — и суд, и приговор.
Она откинула полы пальто. Теперь округлый живот был виден всем. В зале повисло гробовое молчание.
— Думаешь, ребёнок — причина отступить? — бросил кто-то с вызовом.
— Нет, — София наклонила голову. — Это причина разорвать каждого, кто встанет у него на пути.
Томас положил руку на её плечо. Его голос прозвучал, как приговор:
— Мы не уйдём. А вот вы — да. Или останетесь здесь… навсегда.
Молчание. Один за другим — шаги назад.
София снова взялась за трость и повернулась к выходу.
— Не забывайте. Мы — не пара. Мы — система. И эту систему вы не сломаете.
На выходе она слегка повернула голову:
— У вас был шанс жить в нашем мире. Но вы выбрали умереть в своём.
---
На следующий день весь Бирмингем говорил об этом.
София Дарк — вернулась. Нет. Она не возвращалась. Она просто позволила миру снова почувствовать страх.