..
Победа
Когда объявили оценки, каток содрогнулся от шума. Судьи дали ей рекордные баллы, которых Клео даже не ожидала. Она стояла в зоне спортсменов, сжав в кулаке тёплую ткань костюма, и смотрела на экран, пока цифры не врезались в сознание.
Первое место.
Она выиграла.
Тренерский штаб взорвался криками радости. Тренер первой бросилась к ней, сжала в объятиях так, что Клео даже дышать стало трудно.
— Чёрт возьми, Клео, это было идеально! — голос её наставницы срывался от эмоций.
Саша прыгнула к ней, сжав за плечи:
— Ты это сделала! Ты только что стала чемпионкой!
Клео посмотрела на экран снова, словно пыталась осознать реальность.
Она — чемпионка.
---
Новости разрывались от заголовков:
❄ "Клео Уайт взрывает мировой лёд! Фигуристка выполняет безупречный прокат и забирает золото!"
⛸ "Новая звезда фигурного катания: 19-летняя спортсменка устанавливает рекорд!"
🔥 "Прыжок, который вошёл в историю! Клео Уайт покоряет лёд Пекина!"
Соцсети тоже не отставали. Под роликами с её выступлением тысячи комментариев, восторженные отзывы, сравнения с легендами фигурного катания.
А Клео в это время сидела в раздевалке, усталая, выжатая до последней капли, и прокручивала ленту в телефоне.
И среди множества сообщений было одно, которое заставило её улыбнуться.
Райдер: Говорил же, что ты разнесёшь их, Зайка.
Она посмотрела на экран, пальцы замерли над клавиатурой.
И вместо слов она просто отправила ему фото — себя с золотой медалью на шее и лёгкой улыбкой на губах.
•••
Переписка Ника и Лиса:
Ник: Ну что, Лис, твоя Зайка сделала это. Видел оценки?
Райдер: Конечно видел. Ты думаешь, я вообще мог не смотреть?
Ник: Ты вообще хоть что-то кроме неё видишь?
Райдер: Заткнись.
Ник: Хах, ну-ну. Ладно, а если серьёзно… Ты гордишься?
Райдер: Даже не знаю… Может, я просто разорву тех, кто попробует сказать, что она не лучшая?
Ник: А может, ты просто уже давно влюблён?
Райдер: Хватит. У нас другой разговор.
Ник: Какой? О том, что твоя чемпионка с каждым днём занимает всё больше места в твоей голове?
Райдер: Чёрт, Ник, я просто горжусь. Правда. Она этого заслуживает.
Ник: Ты хоть написал ей?
Райдер: Конечно. Что я, совсем идиот?
Ник: Ну, я бы не исключал этот вариант.
Райдер: Ты когда-нибудь заткнёшься?
Ник: Не-а. Пока ты не признаешься хотя бы самому себе, что эта девчонка — не просто подруга.
Райдер: Она важна для меня. Всё.
Ник: Да, да, конечно. "Важна". Скажи ещё раз, может, сам в это поверишь.
Райдер: Слушай, ты достал. Да, она важна. Да, я чертовски горжусь ею. Но можно просто оставить это как есть?
Ник: А чего ты так боишься, а? Признаться, что влюбился?
Райдер: Я не боюсь. Просто… это неважно.
Ник: Для кого? Для тебя или для неё?
Райдер: Для нас обоих.
Ник: Ну-ну. А ничего, что она вот только что выиграла огромный турнир, а ты сидишь тут и споришь со мной, вместо того чтобы, не знаю, заказать ей билет домой и встретить в аэропорту с плакатом?
Райдер: С плакатом? Ты в своём уме?
Ник: Ладно, с плакатом перебор, но ты понял. Ты же хочешь её увидеть, да?
Райдер: …
Ник: Ага, молчание — знак согласия.
Райдер: Отвали.
Ник: Слушай, а если серьёзно, ты вообще думаешь ей сказать, что она для тебя больше, чем просто друг?
Райдер: Пока нет.
Ник: А если она найдёт кого-то другого?
Райдер: Она пока не ищет.
Ник: Ты это точно знаешь?
Райдер: Я просто знаю.
Ник: Ладно, Лис, дело твоё. Только учти, что такие, как она, долго одни не остаются.
Райдер: Хватит грузить, Ник. Всё под контролем.
Ник: Ха-ха, ты так говоришь, будто в этом уверен.
Райдер: Потому что уверен.
Ник: Ну-ну, посмотрим…
Ник: Ладно, допустим, ты "уверен". Но мне вот интересно…
Райдер: Что ещё?
Ник: А что, если она тоже влюблена в тебя?
Райдер: Чего?!
Ник: Ну, типа… ты никогда не замечал, как она смотрит на тебя?
Райдер: Она смотрит, как на друга. Мы просто…
Ник: Ты сам в это веришь?
Райдер: Чего ты добиваешься?
Ник: Просто говорю факты. Она уехала на целый месяц, но даже там — с тренировками, соревнованиями, интервью — умудряется находить время, чтобы тебе написать. Ты видел, сколько раз она тебе отвечала сразу?
Райдер: Может, потому что мы друзья?
Ник: Ага, конечно. Только вот Саша намекнула мне, что твоя Зайка сильно к тебе привязалась. Может, даже сильнее, чем ты думаешь.
Райдер: Саша это сказала?
Ник: Ну, не прямо так, но я умею читать между строк. А ты, видимо, нет.
Райдер: Хватит нести этот бред.
Ник: Хах, ты реально боишься в это поверить, да?
Райдер: Я не боюсь. Просто… если бы это было так, она бы мне сказала.
Ник: А ты ей сказал?
Райдер: Нет.
Ник: Ну вот.
Райдер: Блин, Ник…
Ник: Ты просто подумай об этом, Лис. Только не говори, что теперь не можешь выбросить это из головы.
Райдер: Отвали.
Ник: Значит, не можешь. Отлично.
Ник: Короче, Лис, хватит отрицать очевидное. Она в тебя влюблена.
Райдер: Ты это решил по её сообщениям? Серьёзно?
Ник: Не только. Я же говорил, я разговаривал с Сашей. Она не говорит лишнего, но когда я спросил, не испытывает ли Клео к тебе что-то большее, она замялась. А это уже о многом говорит.
Райдер: Может, она просто не хотела обсуждать чужие чувства?
Ник: Может. А может, просто не знала, как сказать тебе, что твоя Зайка уже по уши в тебе?
Райдер: Ты несёшь чушь.
Ник: Ага, конечно. Тогда ответь мне: когда она уезжала, ты видел, как она на тебя смотрела?
Райдер: Да, и что?
Ник: Так люди смотрят, когда не хотят расставаться. Когда им кто-то нужен.
Райдер: Она просто привязалась, мы много времени проводили вместе.
Ник: Ага. Только вот она могла написать кому угодно, но пишет тебе. Не просто "как другу", а потому что скучает. Я прав?
Райдер: Ник…
Ник: Ну скажи, она тебе хоть раз писала просто так, без повода, потому что хотела поговорить?
Райдер: Было пару раз…
Ник: Вот именно. Она сама ещё, может, не осознаёт, но ты для неё не просто друг. И не смей говорить, что я ошибаюсь.
Райдер: Ты так уверен?
Ник: А ты так уверен, что нет?
Райдер: …
Ник: Вот и думай, Лис. Только не тяни слишком долго. Такие, как Клео, долго не ждут.
(Ник прямо Ларисочка Гузеева)
Переписка Саши и Клео:
Клео: Блин, Саш, я не могу…
Саша: Что опять?
Клео: Я скучаю по нему.
Саша: По Лису?
Клео: А по кому же ещё?
Саша: Ха, а ты говорила, что "он просто друг".
Клео: Да потому что так и есть! Просто… он был рядом, я привыкла, что он всегда где-то поблизости, что он пишет первым, зовёт куда-то, подкалывает меня… А теперь его нет, и мне…
Саша: Одиноко?
Клео: Наверное. Я же не могу быть к нему привязана, да?
Саша: Ну, вообще-то можешь. Более того, ты в него влюблена, зайка.
Клео: ЧТО?!
Саша: А что ты так орёшь?
Клео: Саша, ты с ума сошла! Мы друзья!
Саша: Ой, всё. Ты скучаешь по нему, думаешь о нём, не можешь никого другого к себе подпустить, а теперь ещё и отрицаешь очевидное. Очень убедительно.
Клео: Я просто… я не уверена.
Саша: А он, между прочим, в тебе уверен.
Клео: Чего?
Саша: Райдер. Влюблён в тебя. Ты думаешь, я просто так это говорю? Ник сказал, что он только и делает, что бесится из-за тебя, говорит, что ты важна, но сам не понимает, насколько.
Клео: Ты врёшь.
Саша: Конечно, сижу тут и выдумываю сказки. Нет, Клео, он правда к тебе неравнодушен. Вопрос только в том, когда вы оба перестанете это отрицать.
Клео: …
Саша: Зайка, просто признай, что ты в него влюбилась. Это ведь уже очевидно, да?
Клео: Я… я не знаю.
Саша: Ну-ну. Только не говори потом, что я не предупреждала.
Клео: Блин, Саша…
Саша: Ну?
Клео: Ты права.
Саша: О чём именно? А ну-ка, скажи это вслух, зайка.
Клео: Саша, не заставляй меня…
Саша: Зайка, говори.
Клео: Я… я влюбилась в Лиса.
Саша: Ну наконец-то! Сколько можно было отрицать очевидное?!
Клео: Да потому что это… это не просто. Я даже не знаю, что с этим делать.
Саша: А что тут делать? Просто признай это перед собой и будь честной с ним.
Клео: Ага, конечно. Как будто это так легко. Саша, это Райдер. Он может воспринять это, как шутку, или вообще сказать, что я не в его вкусе.
Саша: А вот тут ты ошибаешься, зайка. Ты в его вкусе. Более чем. Ник говорит, что он сам ещё не разобрался в своих чувствах, но то, что ты ему важна, — это даже не обсуждается.
Клео: А если я скажу, а он…
Саша: А если ты не скажешь, то он может так и не узнать. Ты уверена, что хочешь всю жизнь молчать?
Клео: Нет…
Саша: Ну вот и молодец. Только не затягивай, зайка. Такие, как Райдер, долго не ждут.
•••
Переписка Саши и Ника:
Саша: Ну всё, Ник, можешь меня поздравить.
Ник: С чем? Ты наконец-то перестала донимать меня своими теориями?
Саша: Ха-ха, смешно. Нет, дело в том, что я только что вытянула признание из Клео.
Ник: Какое признание?
Саша: Она влюблена в Лиса.
Ник: …
Саша: Алло? Ты там живой?
Ник: Я в шоке. Но не потому, что это неожиданно. А потому, что она, наконец, это признала.
Саша: Вот именно! Я столько раз говорила ей, что это очевидно, но она упорно отрицала.
Ник: Ну, она у нас упрямая. Как и Лис.
Саша: Вот-вот. Они оба будут тянуть до последнего, пока кто-то не выдержит.
Ник: Ну, я бы поставил на Райдера. Он, конечно, тормозит, но если уж осознает, то не отступит.
Саша: Ага, только сначала ему надо осознать. Пока что он сам себе врет, что «Клео просто друг».
Ник: Как же они похожи…
Саша: Вот именно! Я чувствую, что если они не разберутся со своими чувствами, я просто запру их в одной комнате и не выпущу, пока не разберутся.
Ник: Хах, мне нравится твой план. Если что, зови, я помогу.
Саша: Договорились. Но пока что пусть сами разбираются. Посмотрим, кто первый сделает шаг.
Ник: Я, конечно, рад, что зайка призналась тебе, но что дальше?
Саша: А вот это вопрос. Она не собирается говорить Лису.
Ник: Классика. Они оба упрямые и будут тянуть до последнего.
Саша: Ты только представь: они оба влюблены, оба переживают, оба скучают, но продолжают делать вид, что «просто друзья».
Ник: Я уже устал наблюдать за этим цирком. Лис сам с ума сходит, но всё равно молчит.
Саша: А знаешь, что самое смешное? Клео боится, что он не воспринимает её всерьёз.
Ник: Да ты что? Если бы она видела, как он злится, когда кто-то к ней приближается, у неё бы не осталось вопросов.
Саша: Вот-вот. Он может хоть раз в жизни сказать, что она ему важна? Хотя бы прямо, без этих «Ты мне важна, но я не скажу почему»?
Ник: Ага. Слушай, может, стоит их подтолкнуть?
Саша: В каком смысле?
Ник: Ну, не знаю… Например, устроить им случайную встречу. Или сказать Лису, что Клео влюблена в него, просто без деталей.
Саша: Эээ, нет. Не влезаем. Если узнают, что мы в этом замешаны, нам конец.
Ник: Хах, боишься мести?
Саша: Я видела, как Клео метает ножи. И знаю, как Лис умеет орать. Так что да, боюсь.
Ник: Ну и что делать?
Саша: Ждать. Смотреть. И надеяться, что кто-то из них наконец решится.
Ник: Ну, тогда делаем ставки. Я ставлю, что первым не выдержит Лис.
Саша: А я ставлю на Клео. Она эмоциональная, если её хорошо зацепить, не выдержит.
Ник: Ну что, ждём, кто победит?
Саша: Ждём. Но если через месяц ничего не изменится, я их реально запру в одной комнате.
Ник: Ждём, значит?
Саша: Ждём. Но, слушай, можно ускорить процесс.
Ник: Ты же сама сказала не вмешиваться.
Саша: Я сказала не палиться. Это другое.
Ник: Ну-ну. Что задумала?
Саша: Ты ближе к Лису, он тебе доверяет. Нужно, чтобы ты его немного поднажал.
Ник: Поднажал? На Лиса? Ты с ума сошла?
Саша: Да не бойся ты. Просто заведи разговор, мол, "чувак, а тебе случайно не нравится одна дерзкая брюнетка с голубыми глазами?" Или что-то такое.
Ник: Ага, конечно. И он меня с потрохами сожрёт.
Саша: Он уже сожран — своими чувствами. Ему просто нужен толчок, чтобы признаться хоть самому себе.
Ник: А если я случайно спровоцирую его на бегство вместо признания?
Саша: Значит, ты плох в психологической атаке.
Ник: Ох, чувствую, отгребу я за это...
Саша: Если всё сделаешь правильно, никто не узнает, что ты тут при чём. Просто друг спросил друга, не так ли?
Ник: Ты дьявол.
Саша: Я гений. Так что, поможешь?
Ник: Чёрт... Ладно, попробую. Но если он меня убьёт, знай — это на твоей совести.
Саша: Да-да, потом воздвигну в твою честь памятник. Всё, давай, действуй.
---
Конечно, вот переписка между Лисом (Райдером) и Ником:
---
Ник: Привет, Лис, не спишь?
Райдер: А тебе что, срочно понадобился мастер сарказма?
Ник: Да так, захотелось поговорить.
Райдер: Подозрительно.
Ник: Ты меня обижаешь. Я просто беспокоюсь о тебе, дружище.
Райдер: С чего бы?
Ник: Ну, ты сам не свой в последнее время. Вечно хмурый, взгляд куда-то вдаль, мысли явно не о гонках.
Райдер: Философия удушающей тишины.
Ник: Или мыслей о Зайке?
Райдер: …
Ник: Ну же, Райдер. Сколько можно врать самому себе?
Райдер: Не неси чушь.
Ник: Ладно, тогда скажи прямо: тебе не нравится Клео?
Райдер: …
Ник: Ну?
Райдер: Твою ж… Ник, какого чёрта?
Ник: Просто скажи правду.
Райдер: …
Райдер: Да.
Ник: Что "да"?
Райдер: Да, мне нравится Клео. Да, я влюбился в Зайку. Доволен?
Ник: Очень.
Райдер: Только попробуй хоть слово кому-то сказать.
Ник: Да я что, я ничего. Просто теперь ты сам это сказал.
Райдер: Как будто мне от этого легче.
Ник: А теперь представь, насколько тебе станет легче, когда скажешь это ей.
Райдер: …Не нарывайся, Ник.
Ник: Окей, окей, я уже молчу.
Райдер: Лучше бы так.
Ник: Но всё-таки, подумай об этом.
•••
Райдер выкинул телефон на кровать и взъерошил волосы. Ну всё, признался. Пусть только Нику, но теперь эти слова существовали не только в его голове. Он мог бы дальше отрицать, но толку? Чёрт возьми, да, он влюбился в Клео.
И от этого становилось только хуже.
На следующий день он попытался вести себя как обычно. На гонках смех, подколы, адреналин — всё по привычке. Но когда Клео подошла к нему, он словно ударился об стену.
— Ты сегодня какой-то странный, — заметила она, пододвигая свой байк к его.
— Это ты странная, — буркнул Райдер, натягивая шлем.
Клео прищурилась.
— Что?
— Гоняем или болтаем?
— Ты на что-то злишься?
— Я злюсь, когда проигрываю, а это не случится.
Он резко развернулся и дал газу, не дав ей больше ни слова вставить.
Но её голос врезался в сознание: Ты сегодня какой-то странный.
---
Ник наблюдал за ними со стороны и только криво усмехнулся.
— Он от неё бегает, — прокомментировал он.
— Пока, — поправила Саша, скрестив руки.
— Будем вмешиваться?
— Давай дадим ему немного времени. Но если он продолжит быть идиотом, я сама всё устрою.
---
Через три дня Райдер уже ненавидел себя.
Он так старался держаться от неё подальше, что Клео явно начинала что-то подозревать. Несколько раз он ловил её внимательный взгляд, будто она пыталась влезть в его мысли. И это бесило.
Они столкнулись у мастерской, где чинили байки.
— Райдер, — Клео решительно перегородила ему дорогу, — можешь объяснить, что с тобой?
— Ничего.
— Не ври. Ты ведёшь себя, как будто я сделала что-то не так.
— Забей, — он попытался обойти её, но Клео сделала шаг в сторону, снова перегораживая путь.
— Нет уж, не забью. Ты меня бесишь.
— Взаимно.
— Тогда скажи, чем именно?
— Клео…
— Что?
Она смотрела прямо в глаза, и Райдер вдруг понял, что больше не может.
— Чёрт, Клео, да что ты от меня хочешь? — его голос был грубее, чем он планировал. — Чтобы я сказал, что ты сводишь меня с ума? Что я не могу перестать думать о тебе? Что мне хочется…
Он замолчал, но Клео уже смотрела на него с расширенными глазами.
Несколько секунд они просто стояли, глядя друг на друга, а потом Клео внезапно улыбнулась — почти незаметно, но Райдер это заметил.
— Вот видишь? Это было не так уж сложно, Лис.
И прежде чем он успел что-то сказать, она повернулась и ушла, оставляя его посреди мастерской, охреневшего и взвинченного, как никогда.
•••
Прошла неделя.
Неделя тишины.
Райдер пытался сделать вид, что его это не трогает. Что ему плевать, что Клео не пишет, не звонит, не ищет встречи. Но каждый раз, когда он видел её мельком — на гонках, в мастерской, просто в городе — внутри всё скручивалось в узел.
Он думал, что после признания станет легче, но всё стало только хуже.
— Он загоняется, — констатировал Ник, наблюдая, как Райдер уже в пятый раз за вечер сжимает телефон, но так и не пишет сообщение.
— Ага, — хмыкнула Саша. — Значит, пора вмешиваться.
---
Клео даже не удивилась, когда, зайдя в квартиру Саши, услышала, как за её спиной захлопнулась дверь.
Щёлкнул замок.
Она развернулась и увидела Райдера.
Он тоже выглядел раздражённым.
— Охренеть, — пробормотал он, дёргая за ручку. — Саша, открывай!
— Нет, — раздался довольный голос подруги.
— Вам двоим надо разобраться, — добавил Ник. — Мы будем снаружи. Если попробуете сбежать, отключим свет и воду.
— Вы серьёзно? — взорвалась Клео.
— Абсолютно, — ответила Саша, и по их голосам было ясно, что они не шутят.
— Гребаные купидоны, — процедил Райдер, отходя от двери.
Он повернулся к Клео — и она почувствовала, как сердце пропустило удар.
Он смотрел на неё иначе.
Напряжённо, жадно, так, будто семь дней тишины стали для него пыткой.
Клео сделала шаг назад.
Райдер сделал шаг вперёд.
— Ты специально меня игнорировала? — его голос был низким, почти рычащим.
— Может быть, — Клео вскинула подбородок, не желая показывать слабость.
— Ты даже не представляешь, что со мной делала эта неделя, — он снова приблизился.
Теперь между ними почти не осталось расстояния.
— Разве ты не понимаешь? — его голос стал хриплым. — Ты сводишь меня с ума. До дрожи в руках. До мурашек по всему телу. До того, что хочется вцепиться в тебя и не отпускать никогда.
Клео замерла.
А потом он поцеловал её.
Резко, требовательно, так, будто семь дней сдерживал себя, а теперь просто не мог больше.
Клео ахнула, но не отстранилась. Она не думала, не анализировала — просто ответила, уткнувшись пальцами в его куртку, притягивая ближе.
Райдер застонал в поцелуй и сильнее прижал её к стене, накрывая её ладонь своей, вплетая пальцы в её волосы.
Снаружи донеслось приглушённое "Ооо, наконец-то!", но они не обратили внимания.
Слишком долго тянули.
Слишком долго ждали.
И теперь не было смысла останавливаться.
Глава 14: Теперь по-настоящему
Клео первая пришла в себя.
Поцелуй оборвался, но их дыхание смешивалось, а в груди всё ещё стучало бешеное эхо.
Она посмотрела на Райдера. В его глазах плескался огонь.
— Что теперь? — выдохнула она.
Он медленно провёл пальцем по её щеке, по губам.
— Теперь ты моя, Зайка.
Клео вскинула брови.
— И с чего ты взял?
— А ты хочешь сказать, что это было просто так? — его голос был тихим, но с вызовом.
Она молчала пару секунд, затем ухмыльнулась.
— Ну, раз уж мы заперты… — Она сдвинулась в сторону, выскользнув из его рук.
Райдер сузил глаза, наблюдая, как она направляется к дивану и садится, закинув ногу на ногу.
— Ты издеваешься.
— Может быть.
Он стиснул зубы и сел рядом.
— Ты правда думаешь, что после всего этого я тебя отпущу?
Клео пожала плечами, но в уголках губ играла тень улыбки.
Райдер медленно наклонился ближе.
— Ты ведь знаешь, что я добьюсь своего, да?
Она посмотрела ему в глаза.
— Я в этом не сомневаюсь.
Он коротко усмехнулся и снова поцеловал её, на этот раз медленнее, мягче, но с той же глубиной.
За дверью послышался звук шагов и приглушённый голос Саши:
— Так, Ник, они там уже давно. Думаешь, можно открывать?
— А если они ещё не разобрались?
— Разобрались, — донеслось из-за двери голосом Райдера.
Щёлкнул замок.
— Свобода! — выдохнула Клео, вставая с дивана.
Но стоило ей сделать шаг, как Райдер схватил её за запястье.
— Только учти, Зайка, — он прижал её руку к своим губам, — теперь ты от меня не отвертишься.
Она только усмехнулась.
— Посмотрим, Лис. Посмотрим.
---
Когда они вышли из комнаты, Ник и Саша уже стояли, скрестив руки и довольно ухмыляясь.
— Всё прошло успешно? — невинно спросил Ник.
Райдер лишь бросил на него предупреждающий взгляд, а Клео закатила глаза.
— Не ваше дело.
Саша рассмеялась.
— Как скажешь, Зайка.
Клео зарычала, а Райдер только довольно усмехнулся.
Их игра могла продолжаться, но теперь всё было по-настоящему.
Прошла неделя.
Клео не могла сказать, что что-то изменилось. Ну, разве что телефон разряжался быстрее, потому что она чаще зависала в переписке с Райдером. Не то чтобы она специально ждала его сообщений. Просто так выходило, что стоило экрану мигнуть уведомлением, как рука сама собой тянулась проверить, что он там опять придумал.
Лис: Ну что, Зайка, уже скучаешь?
Зайка: Скучать? По тебе? Ты себя переоцениваешь.
Лис: Ага, поэтому отвечаешь через две секунды после сообщения?
Зайка: Совпадение.
Лис: Ну-ну.
Клео фыркнула, но улыбка не сходила с губ. Этот нахал был невыносим. И всё-таки… ей нравилось, что он рядом, пусть даже через экран.
Она как раз лежала на кровати, разглядывая потолок, когда телефон снова завибрировал.
Лис: Я тут кое-что нашёл. Ты скоро свободна?
Зайка: Смотря что за “кое-что”.
Лис: Сюрприз.
Клео прикусила губу. Интригует.
Зайка: Ладно, Лис. Где встречаемся?
Через пятнадцать минут она уже выезжала на своём байке, направляясь к месту, которое он скинул в сообщении. Она ещё не знала, что Райдер опять придумал, но догадывалась: точно что-то, что её выбесит, зацепит или заставит смеяться. А может, всё сразу.
•••
Клео припарковала байк и заглушила мотор. Вокруг — тишина, только редкие порывы ветра да шум далёкой воды внизу. Она подняла взгляд — впереди стоял Райдер, спиной к ней, руки в карманах, а перед ним простирался обрыв, открывая вид на реку, сверкающую в лучах заката.
— Серьёзно, Лис? — Клео сделала шаг вперёд. — Ты притащил меня сюда ради красивого пейзажа?
Райдер повернулся к ней, и на его лице отразилось что-то странное — не привычное ехидство, не вызов, а… что-то более глубокое.
— Нет, — тихо сказал он. — Ради тебя.
Клео нахмурилась. Она ожидала подкола, а вместо этого почувствовала, как внутри что-то дрогнуло.
— Что-то ты сегодня не похож на себя, — пробормотала она, подходя ближе.
— А если я и есть настоящий, просто ты не хотела этого видеть? — Он шагнул навстречу, и теперь между ними оставалось всего несколько сантиметров.
Клео открыла рот, чтобы ответить, но вдруг осознала — она не знала, что сказать. Потому что всё это время избегала очевидного.
Она вспоминала его взгляд, его голос, переписки, утренний завтрак, его раздражающую уверенность, его тепло, когда он оказывался слишком близко.
Она вспоминала, как неосознанно ждала его сообщений.
— Райдер… — Её голос дрогнул, и он тут же поймал её взгляд, точно прочитывая всё, что она не могла сказать.
— Я знаю, Зайка, — его губы дрогнули в слабой улыбке. — Но мне нужно услышать это от тебя.
Клео сглотнула, чувствуя, как бешено колотится сердце. Чёрт возьми, она боялась. Но не того, что он отвергнет её. Она боялась, что это всё-таки правда.
Она вздохнула, собираясь с духом.
— Ты… ты мой.
Райдер замер. А потом улыбнулся — не насмешливо, не нахально, а так, как будто эти слова были всем, чего он ждал.
— И ты моя, — прошептал он, прежде чем наклониться и поцеловать её.
•••
Клео не сразу ответила на поцелуй. Не потому, что не хотела, а потому, что в этот момент весь мир сжался до одного ощущения — тепла его губ, его рук, аккуратно касающихся её талии, будто он боялся спугнуть её.
Но потом она потянулась ближе, пальцы скользнули в его волосы, и Райдер чуть глубже вдохнул, крепче прижимая её к себе.
Закат превращался в ночь, но они не спешили. Они целовались медленно, будто у них было всё время мира, будто до этого вечера ничего не существовало, кроме этой странной, напряжённой, мучительно долгой игры, в которую они играли.
Когда Клео отстранилась, её дыхание было сбито, а губы горели.
— Ты правда Лис, — пробормотала она, тронув его щёку.
Райдер усмехнулся, прижимаясь лбом к её лбу.
— А ты моя Зайка, — его голос стал мягче, но в нём всё ещё чувствовалась привычная хрипотца.
Клео выдохнула, оглядываясь. Ночь уже вступала в свои права, но уходить не хотелось.
— Давай останемся здесь ещё немного, — предложила она.
— Я и не собирался тебя отпускать, — лениво ответил Райдер, опускаясь на траву и притягивая её к себе.
Клео легла рядом, чувствуя, как он осторожно кладёт руку ей на плечи. Так близко, так естественно.
Они лежали, глядя в небо. Иногда Райдер что-то тихо говорил — шутил, рассказывал глупые истории, заставляя её смеяться. Иногда просто молчал, но это молчание было уютным, наполненным чем-то, чего Клео раньше не знала.
В какой-то момент она прикрыла глаза, чувствуя, как его пальцы медленно скользят по её плечу.
— Никогда не думала, что ты можешь быть таким… спокойным, — пробормотала она.
Райдер хмыкнул.
— Только с тобой, Зайка.
Клео улыбнулась, зарывшись носом в его плечо.
Ночь обещала быть долгой.
•••
Клео лежала, чувствуя, как ночной ветер слегка треплет её волосы. Райдер был рядом, его тепло ощущалось даже через ткань куртки, а его пальцы лениво скользили по её плечу, рисуя бессмысленные узоры.
— А знаешь, Зайка… — его голос прозвучал лениво, но с той особенной ноткой, от которой внутри что-то сжималось.
— Мм? — Клео не открывала глаз.
— Ты не представляешь, как часто я думал о том, чтобы поцеловать тебя раньше.
Клео фыркнула, приподнявшись на локте.
— Ох, да ладно тебе.
— Серьёзно, — Райдер ухмыльнулся, убирая прядь её волос за ухо. — Особенно, когда ты злишься. Такая вся дерзкая, щёчки красные… и губы так дергаются, будто сама не против, чтобы я их занял.
Клео закатила глаза, но чувствовала, как жар подкатывает к щекам.
— Ты невыносим.
— Ага, — легко согласился он, лениво скользя пальцами по её запястью. — Но тебе же нравится, да?
Клео прищурилась, но не отстранилась.
— Ты хочешь, чтобы я призналась?
Райдер наклонился ближе, его губы почти касались её щеки.
— Хочу, чтобы ты сказала мне всё, что у тебя на уме, Зайка. Особенно если это что-то… грязное.
Клео сглотнула.
— Райдер…
— Да, зайка? — его голос опустился на полтона, а ладонь соскользнула на её талию.
Она чувствовала, как он лениво поглаживает ткань её куртки, не торопясь, но намеренно.
— Ты бесишь меня.
Он тихо рассмеялся.
— Ага. И всё-таки ты сейчас лежишь рядом, краснеешь и даже не пытаешься отодвинуться.
Клео стиснула зубы, прежде чем резко развернуться и, к удивлению Райдера, оседлать его, упираясь ладонями в его грудь.
— Доволен?
Райдер замер, а потом медленно ухмыльнулся, его руки легли на её бёдра.
— Очень, — признался он. — Но знаешь, если ты так и дальше будешь меня дразнить…
Клео наклонилась, почти касаясь его губ.
— Что тогда, Лис?
Райдер сузил глаза, уголки его губ дрогнули в усмешке.
— Тогда, Зайка… я больше не буду сдерживаться.
Райдер смотрел на неё снизу вверх, и в его глазах блестело что-то хищное, что-то такое, от чего у Клео внутри всё сжалось.
— Так что, Зайка? — его пальцы медленно сжались на её бёдрах, словно проверяя, насколько далеко она позволит зайти. — Думаешь, можешь играть со мной, дразнить, садиться сверху… и ждать, что я просто это проигнорирую?
Клео сжала губы, не желая давать ему удовольствия видеть её реакцию, но чёрт возьми… его голос, его взгляд, его прикосновения — всё это слишком сильно било по нервам.
— А что ты сделаешь, Лис? — бросила она, слегка наклонившись.
Райдер хрипло рассмеялся, но в его голосе уже не было лёгкости.
— О, Зайка… У тебя столько дерзости, а вот силёнок хватит, чтобы держать контроль?
Клео уже собиралась ответить, но не успела. Райдер резко поднялся, переворачивая её, и теперь уже он нависал сверху, запирая её между собой и холодной землёй.
Она даже не вскрикнула — слишком быстро, слишком неожиданно, но чертовски захватывающе.
— Попалась, — прошептал он, чуть прикусывая её мочку уха.
Клео затаила дыхание, его ладонь скользнула по её запястью, мягко прижимая к земле.
— Думаешь, тебе позволено всё, да? — продолжил он низким голосом, губами едва касаясь её шеи.
— Райдер… — она выдохнула его имя, и он понял, что победил.
Он чуть приподнялся, изучая её лицо.
— Ты невероятная, знаешь? — его голос стал мягче, но в нём всё ещё чувствовалось напряжение.
Клео провела пальцами по его щеке.
— И ты, — призналась она.
Райдер вздохнул, словно пытаясь успокоиться, но потом наклонился и снова поцеловал её — медленно, глубоко, так, что она больше не могла думать ни о чём, кроме него.
Райдер не отрывался от её губ, но его руки начали изучать её тело чуть смелее — не торопливо, не жадно, а так, словно он хотел запомнить каждую линию, каждую реакцию.
— Чувствуешь? — его голос был хриплым, почти шёлковым, когда он медленно провёл губами по её шее.
Клео не ответила, но её дыхание стало глубже.
— Ты вся напряжена, Зайка, — он чуть прикусил кожу у её ключицы, заставляя её резко втянуть воздух. — Но тебе ведь нравится это, да?
Клео стиснула зубы, не желая давать ему подтверждение, но Райдер только усмехнулся.
— Я чувствую, как ты дрожишь, — его пальцы скользнули по её боку, поднимаясь выше, а губы снова нашли её ухо. — Мне продолжить?
Клео сжала пальцы на его запястье.
— Ты… ты слишком самоуверенный, — прошептала она.
— Разве я не заработал это право? — он легко прикусил её губу, прежде чем снова углубить поцелуй.
Его тело почти полностью накрыло её, но движения оставались плавными, медленными, будто он наслаждался каждым мгновением.
— Честно, Зайка, — его голос прозвучал уже ниже, почти срываясь на хрип. — Я столько раз представлял это. Как ты окажешься подо мной, с этими раскрасневшимися щёчками, с таким взглядом…
Клео вздрогнула, но не отстранилась.
— Ты… ты правда думал об этом?
Райдер тихо рассмеялся, позволяя себе чуть сильнее сжать её талию.
— Я думал о тебе постоянно, — признался он, глядя ей в глаза. — И если ты не остановишь меня сейчас…
Он не договорил. Но Клео и так всё поняла.
Райдер изучал её взглядом, лениво скользя пальцами по её коже, словно проверяя, сколько она ещё выдержит.
— Ты же понимаешь, Зайка, — его голос был низким, обволакивающим, — что если ты сейчас не скажешь «нет», то потом я уже не отпущу тебя так просто?
Клео стиснула губы, но не отстранилась.
— Я… — она тяжело сглотнула, когда его губы снова скользнули по её шее, — я не хочу, чтобы ты меня отпускал.
Райдер зарычал, чуть сильнее прижимая её к земле.
— Это опасные слова, Зайка. — Его ладонь скользнула по её бедру, чуть сжимая, словно он хотел удостовериться, что она реальна, что это не просто очередная фантазия.
Клео выгнула спину, впиваясь пальцами в его плечи.
— А ты что, боишься?
Райдер усмехнулся, его дыхание обжигало её кожу.
— Бояться? Тебя? — Он чуть прикусил её губу, прежде чем снова поцеловать, уже глубже, жаднее. — Зайка, ты понятия не имеешь, сколько ночей я хотел вот так прижать тебя, почувствовать тебя…
Его слова были почти рычанием, руки начали двигаться смелее, пока он медленно наклонялся ниже.
— Чёрт, Зайка… — он тяжело дышал, зарываясь носом в её волосы. — Я хотел это слишком долго.
Клео чувствовала, как всё внутри сжимается, как её сердце бешено стучит, как его пальцы прокладывают свой путь по её телу, разжигая что-то слишком жаркое, слишком непреодолимое.
— Так возьми меня, — прошептала она.
Райдер замер. А потом медленно поднял голову, его глаза потемнели.
— Чёрт, Зайка… — он прошептал, прежде чем снова накрыть её своим телом, окончательно стирая границы между ними.
Райдер провёл губами по её шее, его голос стал низким и тягучим:
— Ты даже не представляешь, как мне нравится слышать это от тебя, Зайка.
Его пальцы скользнули по её телу, лаская, разжигая огонь.
— Ты уверена? — прошептал он у самого уха, дразняще касаясь кожи.
Клео встретила его взгляд, в котором больше не было ни тени сомнения.
— Да, Лис.
Его самоконтроль рухнул в этот момент. Он целовал её жадно, его руки скользнули под одежду, открывая перед ним то, чего он так долго жаждал. Ночь была долгой, наполненной её тихими стонами и его хриплыми признаниями между поцелуями.