02 О неожиданных встречах
На мгновение померк свет и заложило уши, а в следующую секунду Оса уже стояла по щиколотку в снегу и созерцала шикарную панорамму огромной пещеры. Настолько огромной, что дальняя стена терялась во мгле, а потолок заслоняли гутые серые клочья. Где-то она это читала, кажется о небоскрёбе в котором из-за его размеров образовалась собственная атмосфера и погодные явления.
Картину с облаками и снежно-еловым ковром внизу можно было бы назвать умиротворяющей, но этому мешали огромные черные дыры, зияющие во всех плоскостях простанства. Оса поёжилась, слишком они напоминали То Место. Воспоминания казались мутными, будто приснившийся прошлой ночью кошмар, но Эту темноту она помнила чётко, будто та оставила шрам.
Одна из дыр расположилась почти у неё над головой и на черном фоне Оса различила тонкие неоново-синие, как экран смерти нити. Некоторые из них оплелись и вокруг ёлок, нещадно пригибая деревья к земле. И все они стягивались к центру пещеры.
- Нилб, это же какой там паучок должен сидеть. И далекова-то меня занесло.
Оса подошла к краю обрыва. Единственная дорога вела через верёвочный мост и спускалась широкими петлями. Девчонка повертела головой в поисках более короткого пути и заприметив пучок нитей, натянутый примерно на уровне её плеча, усмехнулась. В глазах, как обычно бывало при очередной безумной идее, заплясали веселые бесенята.
- Что там говорил Макса, прочные? Время отвечать за базар.
Убрать кисть в специальное крепление на патронташе - дело пары секунд, ещё с десяток пришлось повозиться привязывая к нему рукава ветровки. Разбег, толчок и задорный вопль - полсекунды. Оса неслась над зелёными верхушками, до побеления в костяшках вцепившись к брезентовую ткань. Ветер вышибал слёзы и насвистывал гитарную партию "Беспечного Ангела". Впереди - внизу уже можно было различить постройки в окружении сверкающе - гремящего хаоса.
Вот только долго разглядывать обстановку ей не дали. Ослепительно белый луч спалил небольшую ёлку напротив, лишь на несколько сантиметров разминувшись с Осиной головой. Нитяной канат тоже не пережил выстрела и Оса рухнула в снег. От неожиданности она не успела как следует сгруппироваться и голени прострелила боль.
Поток огня ударился в стену здания чуть дальше по улице. Ещё один луч выжег аккуратную дыру в стволе особенно большой ели. Оказалось она умеет не только падать с заброшек, но и очень быстро ползать.
Не отнимая подбородка от тоненькой корки снежного наста Оса вплотную прижалась к основанию полу-обвалившейся стены. Осторожно прикоснувшись подушечками пальцев к левому уху она чуть не зашипела от боли. Ушная раковина осталась цела, но покраснела как сигнал светофора, а волосы рядом сгорели, оставив небольшую залысину. Будто Осе вздумалось выбрить висок.
- Вот же!..
Пронесшаяся мимо плазменная смерть отдавалась гулкими ударами сердца. А вокруг грохотало. Кто-то кричал... Взревев как стадо чокнутых трансформаторов ещё несколько лучей пропороли воздух... Лязгнул металл...
Прямо перед носом девушки перелетев через стену на снег шлёпнулась отрубленная чуть ниже локтя лапа в канареечного цвета чешуе и обрывке латной перчатки. Через миг лапа рассыпалась в мелкую серю пыль, а к горлу подкатил вязкий горячий ком. Тишина накрыла бывшее поле боя как прижатая к лицу подушка. Немного прочистив желудок и заодно собрав остатки прежней лихой авантюрности, с которой она сунулась в это "приключение" Оса приподнялась на руках и выглянула из-за укрытия.
- Нилб, вашу ж нифигасе...
Над заснеженной площадкой парил колоссальных размеров черный череп. Не человеческий как думалось ей дома, нет. Скорее уж вырваный из башки жуткой инопланетной твари вроде Чужого. На гладкой кости осколками радуги плясали стайки битых пикселей.
Под ним, на засыпанной уже ничуть не белым, но испятнаным красным и серым снегом, рядом с поваленной новогодней елью стояли трое. Оса узнала высокого скелета в изрядно опаленной оражевой кофте и мелкого в серо-голубом, которого высокий загораживал собой от последнего участника сцены.
Третий, такой же усыпанный глючной рябью, как и черепушка наверху, стоял к ней в полоборота. Накинутый капюшон драной темно синей куртки скрывал лицо. Поднятая вверх рука, толи в черной перчатке, толи в самом деле черная, держала за концы не меньше тысячи нитей.
***
Тяжело дыша Свап!Папайрус опустился, если не сказать рухнул, на одно колено. Стоящий перед ним враг выглядел лишь чуть запыхавшимся. Но убить королевскую гвардию, Азгора, то странное существо, похожее на гигантскую робо-кошку. Даже покончить с человеком, несмотря на почти миллион перерождений. Сколько же у этого странного монстра силы?
Гигантская пасть глючного бластера раскрылась, выпуская поток жгучего белого света.
Глючный как испорченная запись голос, очевидно принадлежащий существу, спросил.
- тЫ у#жЖе СДддаё'шся?
Нет. Не сейчас. Пока жив младший брат, он будет сражаться. За него, за себя, за те осколки, что остались от его мира. В правой глазнице скелета вспыхнул ярко-рыжий как пламя костра огонёк.
- Я ещё не закончил!
Десять белых бластеров поменьше одновременно выпустили собственные лазеры.
Два потока света столкнулись...
Грянул взрыв.
Оса едва успела зажмуриться, как вокруг стало слишком ярко. Землю ощутимо тряхнуло. Открыв глаза она увидела, что высокий скелет был отброшен взрывом и теперь лежал почти рядом, опираясь на кусок дерева, в прошлом скорее всего имевшего вид барной стойки. Неестественно вывернутые конечности делали его похожим на сломанную куклу.
Оса неловко поднялась на корточки, снег тихонько скрипнул. Крохотные огоньки еле тлели в пустых глазницах, когда скелет повернул к ней голову. Нижняя челюсть качнулась, до ушей Осы донёсся хриплый шепот.
- Хранитель, ты пришёл... помоги...
- Что? Я... Оса попыталсь воскресить школьный английский и выдавила, жутко коверкая слова. - Ай донт спик инглиш!
- Помоги... Спаси Блу.
Белые кости рассыпались пылью и смешались с грязным от чужого праха и крови снегом. В мозгу что-то щелкнуло, будто встала на место деталь в старых часах. Оса поняла.
***
Эррор безразлично мазнул взглядом по отправившемуся в иной мир монстру, разрушитель был доволен проделанной работой. Он уже не раз полностью стирал эту вселенную и ни в один из этих случаев ему не могли дать нормального отпора. Он убивал и монстров и человека, однажды даже нарвался на Омега Темми, потом на бога гиперсмерти. И опять вышел победителем, повысив свой уровень ещё на несколько сотен EXP.
Теперь же конец для очередной альтернативки стал по настоящему последним. Нет больше красочного идиота, который бы восстановил всё, лишь для того чтобы снова наблюдать как Эррор разносит его труды в прах.
В этот раз всё прошло даже быстрее, чем он думал. В отличии от разрушителя миров здешние монстры не становились сильнее и не обзаводились новыми приёмами. Даже то, что сотворил уже мертвый Свап!Папайрус повторялось в третий раз или уже в пятый? Какая разница...
Эррор лениво взмахнул рукой и Свап!Санс повис вниз головой, крепко спелёнутый в кокон из синих нитей. Он дергался, как "червяк на крючке" припомнил сравнение Эррор, сам он рыбалкой не увлекался и услышал его случайно, но пришлось оно весьма кстати, и пытался что-то выкрикнуть.
- ЗззатккН'ннись, о'шиИБббка. Ещё один небрежный пас и челюсти тоже крепко зафиксированы.
Наблюдавшая из укрытия Оса скрипнула зубами. С удивлением она обнаружила, что изо всех сил сжимает древко кисти и очень-очень хочет убить эту глючную тварь. Хотя, последнему удивляться не стоило, судя по серой примеси, ровным слоем усыпающей всё вокруг, фигура в капюшоне постаралась на отлично.
Девчонка медленно выскользнула сквозь дыру в стене и скрылась за ближайшей ёлкой. Чёрный скелет стоял к ней спиной и что-то тихо говорил мелкому с голубой банданой. Оса никогда не была стратегом или тактиком, в школьных драках чаще всего победу ей доставляли умение работать локтями и крепкие зубы. Она несколько раз ткнула костяшкой пальца в лоб. Получилось больно из-за закрывающей саму костяшку специальной чащечке на перчатке.
- Думай, блин, котелок. Я же в тебя не только ем. Ну же, там сейчас мелкого прикончат!..
***
- Всё е!Еще НаддеЕшс'я что тТтебя спа-Сут, гЛу-упПпая оШшибБбка? КТоо же? ТТвой мёрРтВый бБра-тец? Или раДдужнНый ИдИ'от? Ах дДдда, я введь уУ#биилЛ и е-е!его то\Же.
Его речь прервал оглушительный бой барабанов.
- ЧТто з#Зза?!
К барабанам подключились гитары, а затем грубый мужской голос, который в небольших перерывах между ушераздирающими аккордами выкрикивал малоразборчивые предложения. Большей частью те адресовались неким тупым ублюдкам и были присыпаны столь обильным количеством мата, что содержание понял бы даже не владеющий языком человек, монстр, ну или в данном случае оживший глюк.
Эррор призвал пару бластеров и неспешной походкой не слишком привычного к ходьбе обитателя дивана и адепта телика направился примерно в направлении источника шума.
Затаившаяся за соседним деревом Оса облегченно выдохнула и тут же напряглась ещё больше. Не особо задумываясь о шуме, всё равно оставленный в прошлом укрытии телефон орал гораздо громче, она подбежала с пленнику. Мелкий скелет при её приближении изумлённо округлил глазницы и попытался что-то промычать.
"- Как там Макс говорил, хорошо горят?" Оса чуть ли не по локоть засунула руку в карман камуфляжных брюк. Не тот. Зажигалка обнаружилась на дне второго. Трепещущий огонёк коснулся нитей. Сердечный ритм отсчитывал драгоценные секунды. Последняя нитка лопнула , больно стегнув её по пальцу. Скелет плюхнулся в сугроб. Оса выдернула его за воротник и наклонившись прошипела, ощущая как где-то посреди глотки привычные слова перестраиваются, чтобы стать понятными скелету. - Рвём когти!
Она успела. Почти...
- НеппП'лОохо, нНепЛЛохо, хранИтел-ль. У теббя поОочТти ПолУ'чилось. - произнёс похожий на испорченную запись голос за спиной.
Названая хранителем медленно, словно не поворачивала голову, а толкала груженую песком фуру, обернулась, заталкивая мелкого за спину. Глючное существо стояло рядом, расслаблено опираясь как на посох на длинную черную кость. Сброшеный капюшон обнажил гладкий, будто полированный шарик из вулканического стекла, череп. В выражении костяного лица нет ненависти или жажды крови, лишь любопытство и какая-то насмешка. Но Осе интересней другое.
Скелет стоит так близко, почти на расстоянии хорошего каратистского пинка. Прижатый к внутренней стороне руки обратным хватом нож жжёт кожу даже сквозь плотную ткань. Оса, небрежно, словно совсем не боялась, мотнула головой, сбрасывая со лба длинную понячью чёлку. Нужно потянуть время, отвлечь. Выгадать момент для побега.
- Э-эм, здоров, чел. Ну, не чел тоесть, но ты понял. Ты кто вообще?
Скелет вновь что-то мычит, застряв на буке И. Осторожно перенести вес на противоположную ногу, наметить приблизительно траекторию удара. Сердечный ритм наращивает темп, кончики пальцев покалывает от адреналина. Видел ли он нож? Над головой кромешная чернота, даже череп у её собеседника кажется нестерпимо ярким по сравнению с ней.
- ЛллЛогиИ-чный ввопПрос. Я - ЭРрр-рор. КстТтатиИ, это Нн-аверрное твоОо-ё.
Скелет достал из кармана смартфон и лёгким движением бросил его Осе. Она, стараясь не выдать спрятанный в рукаве нож, одной рукой убрала гаджет в карман и застегнула тот на молнию. Чуть подпихнула мелкого в сторону леса, шепнула, стараясь не шевелить губами. - Я отвлекаю - ты драпаешь. Нет - прибью. Считай до трёх.
И уже громче обратилась к Эрору. - О спасибо, а я думала ты его сломаешь.
Разноцветные глаза скелета покосились на торчащую из-за спины Осы кисть.
- Не сТт!оИло УсиилЛий и м-оЖет, ты уУже пР'едссТавиИшься?
- А, точно. Сорян. Я - твой сломанный нос, выбитые зубы и фингал под... что там у тебя вместо глаз?
Скелет направляющим пинком послан к лесу. Нож вскользь прошёл по кости, едва оставив на ней тонкую царапину и на сантиметр засел в коре. Скелета на том месте уже не было.
"- А чеЕловечек оказзался не так уж и плох. КрасочнНый идиот нАаверняка кинулся бы вЛлоб." Эррор бы мог поболтать и подольше, восстанавливая силы после схватки, но хранитель сам выбрал этот путь.
- КккКакая жАалк'ая ппПопытка, ты соВер#шШенно н'е умеешь испПпольз-Овать эф?фектТ неОжиДда-НнноОст'и.
Стоящий уже в трех десятках метров от прежнего места Эррор поднял руку с раскрытой ладонью и резко опустил. Костяной град обрушился на Осу как стрелы в фильме про Спарту. Укрыться было негде.
Не слишком понимая зачем Оса как в полусне завела свободную руку за спину и сомкнула пальцы на гладком и даже будто теплом несмотря на зиму вокруг древке кисти. Подлагивающие кости брякнули о прозрачно-зелёную преграду и разлетелись в мелкие щепки. Оса пораженно уставилась на купол.
- Офигеть, а я и так умею...
- ЧчТО? КогДа он уСс'пеЕл тЕбя науЧитТь?!
Эрор несколько раз щелкнул пальцами, но посланные в полёт кости так и не смогли преодолеть купол. Лишь становилась шире скрытая под банданой Осина улыбка.
- Ну-ка, посмотрим, что я ещё могу!
Оса поудобнее перехватив кисть нашарила на патронташе узкий бок колбы. Остатки зелёной краски на ворсе сменили цвет на ярко-красный. Заключенная в наслоениях мозговой коры логика предков уверяла, что раз зелёный - цвет зашиты то противоподожный ему красный непременно должен иметь атакующее значение. И Оса не видела смысла это оспаривать. Вместо этого она взмахнула кистью, описав в воздухе широкую красную дугу.
Доли секунды алый мазок неподвижно висел в пространстве. А потом дерево оказавшееся на векторе его направления мелко вздрогнуло и развалилось пополам открывая взгляду идеально гладкий, будто в фотошопе обработанный срез.
Страх разжал холодные лапки, отпуская замершее сердце, осталась лишь легкая весёлая злость да бесшабашная уверенность в своих сила. Теперь то у неё есть чем ответить.
Сразу несколько серпов упорхнули в сторону Эррора, заставляя его вновь менять местоположение. Выстрел бластера разнёс щит в клочья, но и Осы там уже не было. Купол послушно выпустил создательницу и та спешно нырнула в лес пропадая из поля зрения. Эррор, проклиная шуструю девчонку спешился и держа наготове бластеры шагнул следом.
Он не очень любил гонятся за жертвами, но иногда приходилось делать и это. Всё равно с каждой секундой от Андерсвапа оставалось всё меньше и меньше. Вскоре удравшей добыче будет негде прятаться, тогда он их и нагонит.
***
Отбежав едва ли с полсотни метров вглубь Оса оперлась на поваленый ствол дерева, пытаясь отдышаться. Вдруг кусты неподалёку затрещали. Оса едва успела сдержать кулак, остановившийся в сантиметре от переносицы мелкого.
- Ой!
- Фух, это ты.
Их прервал лазер, спаливший верхушки деревьев.
- Нилб, наугад стреляет. Оса оглядела поляну и пихнула скелета обратно в кусты из которых он вылез. - Погодь, ты ведь тоже так умеешь?
- Нет, Папайрус умел. Прости...
Оса сплюнула в снег. - Окей, сиди, молчи. Как заору - выскакивай и беги. Понял?
- А ты?
- Справлюсь. Всё, тихо.
Очередная безумная импровизация и слишком мало времени, чтобы обдумать. Ей уже слишком много везло в последнее время. Пробка на колбе выскальзывала из коченеющих пальцев.
***
Петляющая цепочка следов вывела его к небольшой поляне. Здесь следы закручивались в сложную паутину, будто хранительница намеренно их путала. Или в панике металась в поисках укрытия. Эррор повертел головой определяя наиболее подходящее место для укрытия. Голый черный куст сильно выделялся на припорошенном снегом фоне, а сквозь редкие ветки голубел знакомый платок. Эррор раздвинул их магией и ухмыльнулся, увидев сжавшегося от страха Свап!Санса.
- Ппп*оп-аллСЯ.
Бластер разинул пасть. Прячущаяся в лучших эльфийских традициях на толстом суку Оса разжала руку. - Эй ты! Жертва анорексии! Эррор вскинул голову.
- !!¡?1!
Тонкое стекло колбы звякнуло разбиваясь, глазницы залила густая фиолетовая и очень липкая субстанция. Эррор ругаясь попытался протереть их, одновременно отдавая бластерам приказ палить во все стороны, в надежде хоть зацепить того, что колбу бросил. Запахло горелым деревом и хорошо прожареной землёй.
Спрыгнув на землю Оса размахнулась и словно бьющий по мячу бейсболист врезала металлической частью кисти по затылку скелета. От удара Эррор пошатнулся и чуть не сел в снег.
Отстрелявшие свой щаряд бластеры исчезли с негромким хлопками заполняющего внезапные участи вакуума воздуха.
- Быстрее! Оса схватила скелета за руку и подцепив ворсом пролившииеся на снег капли принялась рисовать портал.
- Нет! Свап!Санс вырвал свою руку и побежал в сторону развалин.
Оса рванула следом. - Да куда ты, придурок!
- Там мой брат! Скелет затормозил у перекрывающего дорогу скошенного бластерами древесного завала.
- Он мёртв! Оса вновь схватила его запястье. - Я сама видела, как он рассыпался в мелкую пыль! И если мы не уберёмся отсюда, то сдохнем тоже!
Санс застывает. - Врёшь!
В уголках глазниц набухают прозрачные капли и катятся по скулам. Он лишь краем глаза успел заметить как волна взрыва отнесла брата за стену разрушенного бара и потому надеялся.
- Ты врешь! Он даже не заметил как вскочил и навис над сидящим человеком. - Ты врешь он не мог умереть!
- У#вы, ннНо оН@ ППп₽авВ@. Возникшие будто ищ ниоткуда нити плотно обмотали предплечья и подвесили брыкающуюся Осу над землёй. Кисть упала с сугроб.
- Ну?у и что Вы_ы будДетТ?е деЛл#Ллла.лать? Поинтересовался Эрорр, магией подбирая кисть и взвешиваня её в костлявой руке. Пущеную Свап!Сансом кость поймал пастью бластер.
Оса нервно рассмеялась. - Что что, бить тебе морду конечно же.
Сжать кулаки, прихватывая в каждый по пучку нитей. Качнутся вперёд. Согнуть ноги в коленях. Резко подтянуться, чтобы тело описало небольшое сальто и выбросить сведённые вместе ступни.
Подошвы тяжелых кроссовок встретились с рёбрами. Вторые тихонько хрустнули, а их хозяин познал кратковременную радость полёта, которую немало отравила боль приземления на затылок.
Утратившие контроль нити легко выпустили Осу. Кисть вновь заняла законное место. Вспышка и тело повинуясь интуиции прыгает в сторону, пропуская сбоку бластерный выстрел. Длинная кость, вырастает из земли, раскраивая черепушку на куски. Мелкий скелет в голубом подключается к бою. Взмахом руки он посылает ещё несколько костей, но те лишь в пустую вспахивают снег на том месте, где секунду назад лежал разрушитель.
Оса вновь смещается под прикрытие одной из немногих оставшихся целыми деревьев, напояженно высматривая нлючного. Снова вспышка и Свап!Санс падает. Осе прекрасно видно опалённый обломок на месте его правой руки. Где-то там, в темноте за глазами петардой вспыхивает ярость.
- Сволочь, ты сдохнешь!
Алые мазки вновь рассекают воздух. Слишком беспорядочно. Она не целится от слова - совсем. Эррор без малейшего усилия пропускает из над собой, но Осе и не нужно попасть. В несколько широких прыжков она сокращает расстояние. Через просвет меджу деревьями видно, что от разрушенного городка осталась в лучшем случае половина. Остальное - черная пустота.
Резкий без замаха удар в костяную челюсть. Зелёлый барьер прикрывает от выстрела. Синеватое сияние охватывает её тело. Земля уплывает из под ног и тут же, свистнув ветром, стремится к лицу. Оса приземляется на носки и перекатом гасит инерцию.
Нога оскальзывается и на доли секунды повисает над черной пропастью, сбивая туда снежный ком. Быстрее - бьётся мысль. Нужно закончить бой раньше, чем остаток пещеры растает в пустоте до конца. Оса оглядывается ища взглядом мелкого.
Скелет на удивление жив, хоть и полулежит, привалившись к поваленому стволу в паре метров от неё. И, к сожалению, второй жив тоже. Черный скелет стоит неподалёку с улыбочкой наблюдая за ними. В поднятой над головой руке он сжимает пучок ниток, будто держит связку воздушных шариков.
- эЭй, хХ₽анН=нитель! СмМ0т₽ри.
Эррор тянет нити вниз. Отовсюду раздаётся громкий треск, будто над ухом у Осы кото-то рвёт старую тряпку. Земля идёт волнами и ей с трудом удается устоять на ногах. Целые куски оседают в никуда, хрустят лопающиеся корни. Теперь посреди океана тьмы парит лишь маленький островок.
Внезапно наваливается усталость. Ноют от не слишком удачного приземления ноги, болит обожженое ухо, саднит содраная кожа и нитяные порезы на пальцах. Оса со странной безразличностью вспоминает потерянный нож. Он наверное тоже рухнул в никуда вместе с тем деревом.
-Убьёшь? - Риторический вопрос.
Вместо ответа Эррор щелкает пальцами и над ним возникает бластер. Пасть открывается... Оса потревоженной пружиной вскакивает на ноги. Рассыпчатый снежок влетает аккурат в глазницу, вызывая поток подлагивающей ругани. Хороший трюк на дураке срабатывает дважды. В одну руку кисть, другой закинуть на плечо мелкого. Описать в воздухе овал. Шаг сквозь туманную пелену.
***
Макс вздрогнул и отпрянул от вновь заработавшего портала. Туман на мгновение расступился и из него вывалилась Оса.
- О, привет! Не поверишь, что со мной приключилось. Хотя, спорное заявление. Я бы не поверила во весь прошедший день, но я в нём живу. Ха!
- Ты... Макс посмотрел на изляпанную краской ветровку, потом на всё ещё не вышедшего из обморока скелета, потом на снег в Осиных космах.
- Блуберри?! Откуда?
- От... Забей, эта фраза избита, как переживший девяностые футбольный мяч. Тебя, кстати, предки искать не будут?
Макс неопределённо пожал плечами, но учёл, что устраивающая скелета на диване Оса его не видит и продублировал вслух. - Вряд ли, пара часов у нас точно есть.
- Окей, аптечка вон там. - Оса кивнула в сторону подоконника.
- Думаешь, сработают на монстре? В игре они хилялись магией.
- Аптечка мне, а магию ищи где знаешь. Отмахнулась Оса, осторожно стаскивая со скелета футболку. Пропитанная кровью ткань прилипла к рёбрам и кое-где заскорузные лоскуты пришлось срезать ножницами. Макс, изо всех сил стараясь быть полезным, налил в пищевой контейнер тёплую воду из чайника и они в четыре руки постарались отмыть кости от следов крови и грязи.
Оса, машинально поглаживая пальцем шрам на подбородке, сверлила взглядом обугленную кость. Кроме нее у пострадавшего обнаружилась целая сетка из тонких порезов на открытых частях тела и глубокая трещина в ребре. Скелет казался подобием разбитой вазы, от полного рассыпания которую отделяет лишь миг неустойчивого равновесия осколков.
- Попробуй зелёную краску. - посоветовал Макс.
Оса с сомнением покосилась на него, но припомнив защитный барьер, сотворенный ею же, вытащила из петли колбу. Повоевав с пробкой она вылила немного краски на марлевую салфетку. Пригрозив, что если станет хуже, то она заставит выпить все содержимое колбы Макса, нанесла широкий мазок на самую глубокую трещину. Зелёное пятнышко тут же впиталось, а трещина на глазах сжалась и исчезла.
Кажется, Оса уже устала удивляться и потому просто ровным слоем выкрасила порезы. Обугленная кость плеча, к всеобщему сожалению, так и осталась культей, не помогли даже все остатки краски. Убрав на место опустевшую колбу Оса уселась прямо на ковёр. Усталость гнула к земле, как свалившийся на голову матрас, набитый картошкой.
***
Он вернул тебе телефон? - Переспросил Макс.
Оса кивнула. - Ну да, прикинь как я то офигела. Думала всё кранты, а этот чепушила стоит как на костылях и "- Ента, кажись, твыйо." говорит. И голос ещё такой, будто сломанного робота отыгрывает.
Макс вздохнул и покачал головой. - Лучше расскажи про мгновенно выученный язык.
- Нилб, ну как тут объяснишь. Я же не учила его в прямом смысле, мне... Будто в память загрузили. Тип вот я нифига не впиливаю, а вот всё понятно, будто срождения на двух языках говорю, просто подзабыла на секундочку.
- Кхм, у меня есть неподверждённая телрия. Тебе интересно?
С по кирпичному невозмутимым лицом Лена устроилась поудобнее, утвердив кружку на низком журнальном столике. - Валяй.
Горячий чай и постепенный отходняк от ударной дозы адреналина весьма располагали к неспешным и спокойным разговорам.
- Если кратко, то тебе могли передаться не только ар ефакты и способности Инка, что уже подтвердилось, но и часть его памяти.
- Чё? Не, это, сорян, уже бредом пахнет.
- Или знания языков тоже могли быть в "Стандартном наборе Хранителя" он же должен был как-то общаться со, скажем, русскоязычными АВ. И игра переведена на многие языки, а следовательно возможность общаться на них всех есть у каждого персонажа этой вселенной.
- Зашибись, игровая Матрица.
- Причем подобное уже описывалось некоторыми авторами жанра ЛитРПГ.
- Ага. Нилб, ну вот почему именоо этот... Андертейл.
- Ты бы предпочла оказаться в Майнкрафте?
- Слышь, да иди ты. Дэ-Бэ-Ха форева!
- Правильно -D-B-H.
- Нее. Правильно - ДВАДЦАТЬ ВО!!!... Ммфх. Фуку уфери, фифурок!
- Если прекратишь орать то, что стало мейнстримом уже с год назад.
Оса под строгим взглядом кивнула и Макс прекратил сжимать ей челюсти. - Слушай, - вдруг встрепенулась Оса, - а предки тебя не хватятся?
Макс небрежно махнул рукой в пространство. - Им не важно где я, если вернуться до полуночи. Гораздо острее стоит вопрос с Блуберри.
- Кем?
- Сваповым Сансом. С тем, кого ты притащила. Конечно было бы хуже, если бы тебе достался персонаж из Вселенных Плохого Конца, там целые толпы маньяков, психов и просто личностей с тяжелым характером. Но само наличие в нашем мире монстра.
- Нилб, хорош. Я тоже смотрела фильмы про пришельцев, прячущихся среди людей.
Макс поднял руку,призывая прислушаться. - Подожди. Мне показалось или он двинулся.
***
Сон был мутный и какой-то комканый, будто смятая простыня. Перекрученый в серо-черный фарш потолок, лист мокрой бумаги в чернильных каплях. Нет, это не капли, а глаза - черные, жучиные.
Снег ослепительно бел. Черный как пятна на потолке скелет сидит в центре гигантской синей паутины. Рядом мокрыми тряпками висят связанные стражи. Одни ещё живы и даже шевелятся, от других остались лишь пустые доспехи.
Он пытается двинуться, но паутина везде, он путается в руках и ногах, и в итоге повисает вниз головой. Рот шевелится, он как в забытьи выкрикиввет имя брата, но ни единый звук не сотрясает воздух, будто кто-то его выключил и теперь безумное кино проходит в абсолютной тишине.
Оранжевая кофта с капюшоном выскакивает из сугроба и кидается на черного скелета, молотя его сжатыми как кулаки рукавами. Скелет лишь лениво отмахтвается от неё, вдруг покрытые глюками кости превращаются в цветастую повязку.
- Он мёртв!
Тот, кто дрался с Эррором теперь раскачивается на паутине как на качелях. Краски в стеклянных колбах на ремне радужно переливаются. Нити рвутся с треском, похожим на неразборчивый шепот, и они вместе с человеком падают в черноту...
Санс вздрогнул и проснулся. Вокруг царила темнота, но не абсолютно черный мрак, а всего лишь подутьма опущеных век. Он лежал на чем-то мягком, сквозь продавленый паралон в спину упирались пружины. Левая рука почтт не ощущалась, как бывает после сна в неудобной позе. Неподвлеку разноваривали двое. Он прислушался, но речь говоривших была хоть и громков, но настолько невнятной, что он не мог разобрать ни слова, на секунду ему даже показалось, что говорят эти двое на каком-то совершенно чудном и непонятном языке, но тут же отверг эти мысли.
"- Я дома? Но как же Эррор и тот человек с кистью Инка... Может они мне приснились?"
Санс поаытался вспомнить, но события последнего дня, будто перемололи в кучу фарша из мокрой туплетной бумаги.
" - А может и не приснились. - решил он. - Наверное Эррор и вправду был, но потом пртшел Инк и все исправил. Да, наверное так и было. Значит, Папс тоже жив! Или даже совсем не умирал, а я просто видел кошмар."
Санс повернулся на бок и приняв стдячее положение оькрыл глаза. Ни Папайруса ни Инка в клмнате не оказалось. Комната тоже была незнакомой - небольшая, с голубыми стенами и кучей коробок у занавешенного жалюзи окна. За дверным проемом виден небольшой коридор и темгая металлическая дверь, под потолком горит шестигранная лампа-плафон. На пушистом серо-клричневом ковре у дивана, где он сидит и ничего не понимает, расположились двое... Они очень похожи на Чару, но одновременно и непохожи совсем. Люди? Так много?
Похоже последний вопрос он задал в слух, потому что человек, тот, что дрался с Эрором отвечает.
- Ну, пока, вроде, ещё да. А что, имеются претензии?
Голос у челлвека звонкий, с легким пртсвистом на "с". Второй человек молча переводит взгляд с него на первого и смешно морщит лоб, будто непонимает о чем идёт речь. Санс немного робеет под из взглядами. Настороженно- насмешливым у первого, со свистяшим голосом и боязливо-любопытным, у второго, будто он сейчас смотрит не на него, а на неведомую зверушку. Наконец Санс набирается храбрости и спрашивает.
- Где мы?
Люди переглядываются. Человек, волосы которого немного похожи на Чарины, только светлее и собраны в хвостик на затылке что-то говорит первому. Санс непонимает ни слова. Почему? С Чарой они спокойно разговаривали, пусть человек и допускал иногда в речи очень странные фразы.
Склеры его глаз, оказываются лимонно-желтого цвета, хотя Санс и был уверен, что только они были больше похожи по цвету на дерево, как у картинных рамок. У второго глаза разглядеть нельзя, они спрятаны за сероватыми стеклами круглых очков в тонкой серебристой оправе. Первый что-то произносит, по лицу можно понять, что ругательство. Санс на всякий случай повторяет свой вопрос. - Где мы? И где моя футболка?
- Насчёт первого, у меня дома, а второе непережило сегодняжних событий. Погодь, я сейчас.
Оса скрылась за одной из дверей и вернулась держа в руке свёрнутую в рулончик черную футболку.
- Вот, мне уже мала, но тебе не критично.
- Да, спасибо.
Санс взял футболку, на ткань упали несколько капель, оказывается та не была настолько тёмной, чтобы скрыть мокрые пятна. Он сам не заметил как несколько слезинок превратились в громкие всхлипы.
Оса скривилась, слёзы ей не нравились, особенно чужие. - Да послушай, ты! - Взьярилась она на всхлипывающего скелета. - Знаешь что он сказал умирая? Он просил спасти тебя! И если не хочешь, что те слова были потрачены на мелкого хлюпика - то прекрати тут протекать и соберись, тряпка костлявая!
Вдруг, голос, который она никогда не слышала, но очень знакомый, шепнул изнутри головы. " - Если ты покричишь на него ещё немного, то может и добьешся чего-нибудь. Например истерики и швыряния костями. Монстры это могут."
Нет, не шептал, это были её собственные мысли, по крайннй мере Оса была в этом уверена. Да и чей ещ[ голос может звучать изнутри головы, кроме своего собственного. Ощутив себя неловко из-за бурной реакции, Оса как во сне опустилась рядом со скелетом и легонько погладила его по плечу, голос у девчонки звучал виновато.
- Ладно, сорян, чел... Нилб, ты ж не чел, да. Короч, это у меня нервы. Меня всетаки не так уж часто пытались убить. И насчет этого, как там, а Инка. Макс - вон тот очкарик, сказал, что раз уж у меня хранительские способности, то я и твой мир могу восстановить. Правда, я пока не знаю как, да и Эроор этот. Но мы справимся, а?
Санс молча отвел взгляд. Королевский старж должен быть сильным и стойким. Он не опустит руки. Когда слезная резь ушла из глаз, он прошептал, уже не опасаясь, что голос сорвется.
- Я ему отомщу. За брата и за всех, кого он убил.
Макс подергал Осу за рукав. - Что он говорит?
Оса легонько ткнула его в бок и скорчив зверскую роуж сообщила. - Собирается устроить одному глюку небольшую вендеттку.
- Ясно... Постой, как вендетту?!
Оса пожала плечами.- Нилб, Великую Мстю, если тебе так кайфовее. Давай лучше, пртдумаем как это сделать.
- И ты туда же?!
Оса поднялась на ноги. Максу на миг показалось, что печальное и полное одухотворенности лицо подруги окружает переливчатое сияние, как у анимешных героев, собирающихся сказать нечто очень важное, но в следующий миг он понял, что это просто запутавшийся в растрепанных прядях электрический свет лампы.
- Слушай... Ты не видел, что происходило там. Да я едва не отбросила коньки. Но целая реальность стерлась, даже не в пыль, а просто в Ничто. Ничто с самой большой буквы, котлрую ты только можешь представить. Это страшно, понимаешь, очень страшно. Я не хочу, чтобы это же произошло с нашим миром. Ты должен это понять, Макса, если тебе есть, что терять.
Макс сглотнул, у смотревшей ему в глаза Осы был очень странный взгляд. До невозможности серьёзный, без единой крупицы дурашливого безрассудства, с каким она расказывала о предыдущих авантюрах. Ему даже показалось, что светло-коричневые склеры на мгновение налились металлическим блеском, став похожими на золото или латунь.
- Но мы ведь подростки! Да, у тебя есть способности, а Блуберри вообще монстр и один из монстров-минибоссов игры, но Эррор... Он ведь слишком сильный... Ты не сможешь просто отправить его в нокаут или пнуть в болевую точку.
Сияющая аура стремящегося на подвиг героя чуть угасла. Оса облизнула треснувшую губу и немного подумав ухмыльнулась. - Я его уже пнула, причем двумя ногами.
В комате стало очень тихо, лишь сквозь приокрытую форточку можно было угадать шумное дыхание никогда не спящего города.
Наконец, Макс нарушил тишину. - Переведи Блуберри, что я подумаю над тем, как поднять вам уровни и поищу способы, как одолеть Эррора. В архивах фандома должна быть информация.
Оса ткнула в бок скелета. - Эй, мститель-Скелетмэн, чур мы тоже участвуем в отмщении, Макса обещал помочь, - и кинув взгляд на циферблат стоящих тут же на столике электронных часов, специально Максу добавила. - А ты чеши пока к себе, без пяти двенадцать.
Макс кивнул и направился к входной двери, но перед тем как закрыть ее за собой обернулся. - Надеюсь, ты пока не станншь делать глупостей?
- Неуа-а-ах! Оглушительно зевнув Оса потянулась, чуть не сбив рукой столик. - Лимит глупостей у меня исчерпан и в эту ночь я буду только спать, до полудня минимум.
- Чего-то не верится...
- Да иди ты на фиг!
***
Длинные трубки имтирующих дневной свет ламп окантовывали куполообразный потоллк шестиугольной залы. Серо-белые стены передили в темно серые диванчики. Единственными цветными пятнами в отдающем офисной духоьлй месте были две кадки с вялыми от недостаточным поливок фикусами. За художественно свареным из аллюминия столом с табличкой "секретарь" скучал молодой паренек.
Подперев щеку рукой, другой он вяло постукивал по загнутому кончику торчащего из аккрутано причесаных кудряшек покрытого черным лаком рога. Второй, только красного цвета торчал зеркально с другой половины голлвы. Ещё там были две тяжелые металлические двери одна выглядела совсем непримечательной, другую же украшал приклееный стикер с начерченой маркером злобной рожицей.
Вдруг табличка, до того мирно отражавшая свет ламп коротко вспыхнула синим. Секретарь встрепетнулся, спешно сворачивая окна с видео и вытянувшись в струнку уставился на выложеный белым мрамором круг посреди комнаты, а точнее на кошкообразгый клуб тумана, зависший ровно по центру круга. Туман уплоткился четче обрисовывая кошачий силуэт, на белой мути проступили рыжие и черные пятна. Кошка мягко приземлилась на пол. Смерив суровым взглядом яыно робеющего паренька кошка с неожиданно четкой для животного артикуляцией произнесла. - Хельга здесь?
- Н-нет! - выпалил парень стараясь не смотреть в зелёные глаза теперь уже точно не животного. - Т-тоесть да! И окончательно стушевавшись пробормотал. - Мисс, она просила не беспокоить.
- Чтож, придется мне нарушить её покой. Ну, чего застыл, опвести её хотя-бы.
- Да, да сейчас. Рогатый нервно забарабанил по экрану и едва на том вспыхнул значок микрофона выпалил. - Мисс, к вам посетитель. Створки одной из дверей мягко разомкнулись и уползли в ниши, отклеившийся стикер спланировал прямо под нос кошке. Рогатый застыл как приготовившийся упасть в обморок опоссум. Кошка внимательно оглядела рожицу, хмыкнула и гибкой походкой уверенного в себе хищника скрылась в дверях. Секретарь шумно выдохнул и поспешно опустился в офисное кресло. Шестипалые кисти метнулись к балстуку и нерво поправили изящный вензорский узел.
За железной дверью скрывался ещё один зал, чуть ли не в два раза больше первого и так не уступавшего средней лекционной аудитории. Большей частью это обьяснялось тем, что зал представлял собой двух этажную конструкцию с натяжным потолком под фотогеничное закатное небо и кучей всякого декораттвного ширпотреба, как обычно называла их кошка.
Развешанык по стенам экраны и интерактивные жоски чередовались с колоннами из металлической сетки, тоди подпиравших, тоди повисших на опоясывающем второй этаж баллюстраде. На противоположной от входа стене вспыхнул последний и самый крупный экран выхватывая из голубоватого полумрака четкий, угллватый силуэт.
- Марта, прекрати пугать стажеров. - голос у силуэта был резкий и в своей шуршаще-посвистывающей гортанности сильно смахивал на звук работаючей газовой горелки. Из укрывающей лицо тени блеснула пара переливающихся перламутром нечеловечески крупных глаз. Мелкие опалесцирующие пятна грубыми мазками намечали переносицу, острые скулы и неприкрытые одеждой шею и предплечья.
- Прошу, конечно, прощения, но у меня срочные новости...
- Ты могла бы и прислать по почте.
- Кэс, это очень срочно!
Кошачьб грудку изнутри пронзил белый свет, на секунду небольшой её участок стал прозрачным как на рентгеновском снимке и посреди него раположилось белое перевернутое сердечко, размером с кошачье сердце. Кошка встала на задние лапы и потянулась, увеличиваясь в размерах.
Свет погас, а напротив вспыхивающего холодными голубыми пятнами силуэта стояла низкорослая босая женщина. С первого взгляда могло показаться, что она одета в обтягивающий комбинезон из черно-рыже-белого меха, но у истей и стоп мех не обрывался а плавно переходил в бледно-розовую кожу. Лицо Марты будто составили из двух половин, склеив в фотошопе человеческие нижнюю челюсть и скулы, и кошачьи нос, глаза и ушастую макушку с короткой тёмной гривой. Из общей пушистости выбивался лишь покрытый хитиновыми чешуями хвост со скорпионьим жалом на конце.
Женщина-кошка вцепилась когтистыми пальцами в угловатые плечи и хорошенько тряхнула силуэт.
- Твоя дочь! Она пользуется магией!
Силуэт мягко отцепил руки от ткани длиннополого свитшота. Прежде синеватые пятна вспыхнули алым, но шипячий голос остался дружелюбно-прохладным.
- Я пришлю за ней. Подробности передашь Теодору.
- Но...
- Да, Марта, я понимаю, что ты хочешь сама поговорить с ней. Но Теодор более коммуникабелен и уже не раз показывал свою компетентность в вопросе полукровок.
- Но...
- Но способности главы тринадцатого отдела разведки сейчас гораздо нужнее в другом месте.
- Главы?!
- Теперь уже да, сейчас потрать время, чтобы освоиться. Задание позже пришлёт мой секретарь.
- Так точно. Уныло вильнула хвостом теперь-уже-глава-тринадцатого-отдела и медленно растаяла ы воздухе.
Кэс обернулась к экрану, жестом смахнула с него разноцветные кривые графиков и развернула папку с целым ворохом фотографий одного и того же челлвека. К каждой прилагалась дата и ёмкие комментарии. Выведя на экран свежие пополнение, (Марта была очень пунктуальной и не забыла скинуть материал даже ошарашеная новостью о повышении) третья из совета монстров оценивающе взглянула на картинки.
- Не думала, что пробудить магию у тебя возможно, тем более в таком возрасте. Надеюсь, ты будешь хорошей девочкой...
***
"- ПрокКлятое пятно, прокляТтый хрАнителЛь!"
Эрор ожесточенно потер скулу и снова посмотрел в зеркало. Рукав куртки тоже окрасился в фиолетовый, а пятно только сильнее размазалось и теперь напоминало свежий фингал. Ребра, по которым его так ловко пнул тот человек, пусть и остались целыми, но ныли, как больные зубы.
И ведь он почти убил его. И убил бы если бы не тупая ошибка, так невовремя вмешавшаяся в ход боя и если бы он не был так измотан. Отражение улыбнулось ему жуткой, как звериный оскал, улыбкой.
- СЛ#леДуюЩая всСт'тЕЕчаА ббуДе'т кУд-да иннттересНе-е. И яЯ не ПпроИГррАю, храНиТТе_ль.