Неправильный хранитель

- Ты снова здесь,
Ты можешь сесть.
Налей вина и выпей,
Окажи мне честь... - Пошел по второму кругу вокалист, пока Оса выцарапывала бунтующий смартфон из под дивана.

- Поведай, что
Ты смог найти
На вольных тропах
Бесконечного пути...

Наконец, узкие пальцы с обгрызенными ногтями сомкнулись на краешке серебристого корпуса.

- Апчхи!

- Это такое новое приветствие у молодежи? - - Поинтересовался голос из динамика.

- А это такая старая фича бумеров? - - Оса выразительно посмотрела на ярко-желтую картонную корону из фастфуда.

Человек в кадре чертыхнулся и поспешил снять предательское украшение. - Это губительное влияние нового поколения!

- - За которое стоит благодарить тех, кто его вырастил.

- - И похоже я ,облажался сильнее всех. - - Отец приложил руку ко лбу и трагикомично откинулся на подголовник переднего сиденья автомобиля. И добавил, вновь улыбаясь. - Кстати, Оксанка, тебе я тоже взял. Камеру поднесли к заднему сиденью, где поверх рюкзаков и коробок с фотоаппаратурой расположились два вёдерных набора жирного перкуса.

- Значит в магаз гонять не надо?

- Только если ты хочешь убедить меня, что питалась не одними сладостями.

- - А ты поверишь?

- За нормальный кофе да. Эти геологи пили одну растворимую грязь.

В машине хлопнула дверь и на водительское сиденье плюхнулся грузный боксер, в чисто выбритом лице которого и зеркальных очках едва узнавался собеседник из аэропорта.

Кивнув Осе, он потянулся в карман за ключом. - Что, Аф уже жаловался на кофе? И как ты вообще в экспедиции ходишь с такой тягой к комфорту.

- Точно также, как ты живешь вне таёжной глуши, Сержант.

- - Пап, а спорим, что если бы не сериалы, он бы оттуда и не вылезал? - Подключилась Оксана, сонно потирая глаза и осторожно запихивая кисточку под подушку. Мужчины на экране рассмеялись.

- Вот поставят новые вышки, может и перееду насовсем. -Задумчиво пообещал, Сержант. На самом деле было не званием, а кличкой, подаренной годы назад Осой, едва окончившей третий класс. - Так, ладно, пацанка, мы уже подъезжаем. Цветы не обязательны, просто заброшу твоего папу.

- И в Тайгу?

- Иди... За кофе. - буркнул мужчина, переключая внимание на дорогу.

- Пока-а!

Оса сбросила вызов и устало откинулась на диван. Радостная улыбка медленно перетекла в хмурую напряженность. Взгляд бесцельно уперся в потолок.

Первое время после своей недосмерти (Подумать только, всего два дня, а столько всего успело случиться.) она чувствовала себя, будто спросонья. Что-то делала, с кем-то говорила, но всё это проскальзывало мимо сознания. И ещё этот шепот... Едва слышный, не громче собственных мыслей, туманящий зрение, словно белый шум в телевизоре. И бесконечная бездна Ничто. Девчонка вздрогнула, отряхиваясь от страха, словно свалившийся с льдины полярник от ледяной влаги.

Не верилось, что всё было на самом деле. Но свежие царапины от лосиной гонки и патронташ с кистью на поясе убеждали в обратном.

- Нилб, вот за что мне это, а? Даже попаданцам в дремучее средневековье легче, наверное, им хотя-бы терять нечего. Тряхнув головой, отчего косичка закачалась как маятник, Оса вскочила на ноги.

- Оке-ей, погоди, суповой набор, вот засну и такой тебе сеанс самоосознания устрою, мозголаз хренов.

"- Эй, обидно вообще-то." - произнёс голос Инка, где-то очень близко.

Оса вскочила на ноги, перехватив кисть, как бейсбольную биту. - Что за?! Ты где, нилб?

"- Ты меня слышишь?!" - Голос был ошарашен не меньше неё самой.

- Как саму себя, а если не покажешься, то о тебе никто уже не услышит, нилб!

"- Я не смогу этого сделать,  это очевидно. Ты можешь меня увидеть, только если ты заснёшь."

- Видео связи нет, только аудио? Оса прищурилась, но так-как зло посмотреть на саму себя без зеркала не выходило, покосилась на кисть.

"- Это не совсем так. До этого я мог лишь изредка улавливать самые яркие образы, но кажется, канал связи между нами начал крепнуть. Раз я слышу твой голос."

-Так, значит, ты что-то вроде небольшой шизофрении?

"- Ну да."

- А с собаками тогда что было?! И щит в первый раз, тоже твоих рук дело? А, профессор Ксавьер?

" - Догадалась? А я уже начинал сомневаться в твоих умственных способностях."

- Нилб, иди нафиг.

"- Ты слишком груба с тем, кто спас тебе жизнь. Дважды."

- И теперь будет вечно давить этим на совесть? - Оса сжала пальцами виски. Внезапный приступ дурных эмоций прошёл, оставив за собой словесный шлейф. - Держи своё спасибо, не обляпайся. Хотя, я бы и сама справилась.

"- Посмотрим."

- А теперь, Инк, будь другом. Заглохни. Чувствую себя какой-то шизанутой. Оса постояла немного, выжидая, не возникнет ли голос снова, затем потянулась к кухонному шкафчику.

Большая часть посуды, ещё хранилась в коробках, так и не разобранная с переезда. Брякнув на стол тяжелый стеклянно-металлический френч-пресс, кофейник по сути, Оса потянулась за большой квадратной банкой из рифлёной жести. На одной из сторон кривил морду какой-то арабский демон. Что что-то не так Оса поняла едва взяв подозрительно легкую посудину в руки. Но всё-таки заглянула внутрь, лишь чтобы убедиться, что от поджаристых тёмных зёрен остался лишь горький запах.

- Чёрт!

Оса бросилась в прихожую, на ходу срывая со стула куртку и чуть ли с разбегу впрыгивая в кроссовки. Вновь чертыхнувшись она вернулась за перчатками. Выглянула в окно, подставив лицо жаркому предгрозовому безветрию. Взгляд скользнул по детской площадке и остановился на небольшой компании подкачанных ребят в спортивных куртках. В любой другой ситуации она бы решила, что эта компашка просто отдыхает, но всё портило то, что расположились они на крыше одной из пустых, но пока не снесёных малоэтажек.

Лучи, склоняющегося к вечеру солнца, били прямо в окно, бликуя на стекле, но Оса на всякий случай пригнулась к подоконнику. Трое рассредоточились по краям, а один из ребят, в красной куртке, забрался на чердачную будку. Где-то открыли форточку. Квадратный солнечный зайчик скользнул по компании. Краешком задел красного, солнце блеснуло у него в руках двумя круглыми пятнышками.

"- Бинокль?!"

Оса насторожилась ещё больше. Что-то в этих людях было не так. День назад, она бы, скорее всего, плюнула на странное поведение, сама ещё не такое может вытворить, просто помахав из окна средним пальцем, так, на всякий случай. Но встреча с, "- Как там его? А, Теодор." - заставляла чуть ли не в каждом лице видеть замаскированного монстра.

- Мне тоже, нилб, нужен бинокль. Оса тоскливо посмотрела на коробки, возможно, в недрах этой горы и могла заваляться одна из детских игрушек, которых в детстве она сломала штук с десять.

Но тут вмешался голос свежеобретенного соседа по голове. "- Я могу помочь."

- Нилб! Оса чуть не подскочила на месте. - Ты чего, нилб, так внезапно?! А если у меня сфинктер ослабнет?

"- И как ты предлагаешь тебя предупреждать?"

- Хз, нилб, предупредительный сигнал поставь.

"- Я не думаю, что это возможно."

- А ты не думай, ты замолкни. - проворчала Оса, прикидывая откуда начинать раскопки.

"- У тебя просто костоломная логика."

- - Спасибо, капитан очевидкость. Оса поморщилась. - Нилб, что за фигню я щас сказала?

"- Добро пожаловать в клуб! Но лучше вернёмся к началу беседы... Кстати, о чем мы говорили?"

- Мне не нужна твоя помощь. - - Огрызнулась Оса, подтягивая к себе коробку с маркерной надписью "антресолЯ". Последняя буква вышла немного больше остальных, будто слово писали задом наперёд.

"- А, вспомнил. Я могу создать тебе бинокль. Просто возьми кисть в руку и представь, что тебе нужно."

Предложение заставило Осу заколебаться. С одной стороны, ей очень не нравилось, что в голове появился сторонний голос и она бы с удовольствием забыла о нём. Но с другой была собственная лень и куча коробок.

- Нилб, ну, окей?

Кисть, будто сама выскользнула из крепления, оказываясь в руке.

"- Лучше возьми её правой."

- Я левша.

"- А я нет."

- Ну и живи с этим. - проворчала Оса, всё же следуя просьбе скелета.

Рука вновь занемела, затем поднялась на уровень глаз.

"- Держи образ."

- Ладно, черт с тобой. - В голову упорно лез образ лёгкого серебристого с кучей мелких рычажков, из какого-то стимпанковского фильма. Где-то на фоне даже будто заиграла главная тема. Саксофон чередовался со скрипкой, голосистой певице аккомпанировали на клавесине.

"- Готово."

Тепло исчезло и Оса принялась яростно массировать руку, будто стянутую в корсет из ежиных шкурок. На подоконнике лежала точная копия её фантазии. Толстые стёкла с тонировкой, обхватывали чуть ли не до зеркального блеска начищенные ободки. Оса легонько постучала ногтем по мягкой кожаной вставке, сделанной чтобы не студить пальцы о металл.

- Круто.

"- Всего лишь магия и немного живописи."

Но самодовольную реплику пропустили мимо ушей. Оса уже поднесла бинокль к глазам и увлечённо щелкала рычажками, заставляя картинку то приблизиться так, что она могла различить каждое перо роющегося в помойке голубя, то превращал пейзаж в миниатюру муравьиного Пикассо. Наконец, сориентировавшись она навела его на компашку.

Четыре совершенно непримечательных лица. Не полные, не худые, умеренные во всех чертах и смыслах. Взгляд обычно сам соскальзывает с таких, но не когда этих лиц четыре словно на принтере отпечатанные штуки. Даже волосы у всей компашки были одной длины - чуть ниже ушей и слегка прикрывая лоб.

Оса протёрла глаза, словно четыре клона были выпавшей ресницей и их можно было сморгнуть. Но они не исчезли. Вновь приникнув к биноклю, Оса внимательно осмотрела все четыре лица. На деле они оказались не абсолютными копиями. У синей куртки подбородок пересекала тоненькая бородка, желтая вообще на проверку оказалась девушкой, но намёкали на это лишь пара заколок и подведенные ресницы. Зелёная ничем не отличался от красного.

Вдруг синий зашевелился и присев на колени стал с кем-то разговаривать. Переведя окуляр ниже, Оса лишь печально вздохнула. На углу стоял пятый, в черной куртке, он прижимал к груди объемный рюкзак. Черный махнул синему, оглянулся по сторонам и сделал какой-то жест ладонью. Толи крутанул, толи прищелкнул, но итогом стало то, что рюкзак взмыл в воздух, а черный на перегонки с ним взбежал по стене. Не вскарабкался по балконам, а именно взбежал, как по ровной дорожке.

Дальнейшая судьба рюкзака оказалась за кадром. Оса аккуратно убрала бинокль в щель меж коробок и сползла на пол.

- Мне конец. Они у меня, нилб, под окнами!

"- Ты можешь убежать. Сомневаюсь, что среди них есть те, кто умеет управлять пространством и временем." - Посоветовал Инк.

Смартфон проиграл бодрое гитарное соло. Оса взглянула на экран. Одно входящее сообщение. Селфи с усталым лицом отца. В автомобильное окно за его плечом видна целая прорва машин. И подпись. ""Застряли в пробке, похоже, нам потребуется больше времени, чтобы приехать.)"

Оса ещё раз перечитала смс-ку. Нервный тремор пробежал по пальцам. "- Если они знают, где я живу, тогда знают и об отце."

- Инк? У меня вопрос.

"- Слушаю."

- С помощью твоих красок можно спрятать мой дом? Чтобы чужие не могли в него войти.

Молчание длилось почти вечность. Осин палец выстукивал рваный ритм по древку кисти.

"- Да. Можно сделать щит с портальной поверхностью и всех, кроме жителей и гостей будет разворачивать обратно."

- Тогда, что нужно сделать?

"- Расслабься и не нервничай. Это не как две кости об асфальт."

Оса сделала глубокий вдох, затем опустошила лёгкие и задышала размеренно и быстро, как при беге.

"- Теперь, уступи мне контроль."

- А вот фиг.

"- Почему?"

- Потому что я, нилб,  уже ненавижу эту твою фичу. Оса вновь принялась массировать руку. - Я сама всё сделаю, тебе нужно только рассказать как.

Где-то откуда доносился голос, тихо вздохнули. "- Окей, хорошо. Для начала - обведи всю квартиру по контуру зелёной краской - это будет заготовка для барьера."

*****

Маленькая тряпичная марионетка кружилась в подобие сольного вальса, на столешнице избитой временем, подпаленной бластерами, пятнистой от пролитых напитков. Захламленное помещение освещала маленькая настольная лампа, на вид, украденная из какого-нибудь офиса.

- - И почЧему тТы вЫбр@л таКкого Пп-рреемНика?

Синие нити, пришитые к суставам куклы замерли и та остановилась посреди одного из пятен. Большого, невнятно-бурого, с вцементировавшимися трупиками мошек и крошевом от чипсов.

- - Я вИДдел эЭтт-у дУш-у. Н@стТольк-о Пполна решИит-елЬьно(ти, наскКольк0 и бе́ЗзрассуДдсттв@. ОнН-а мМожет силЬьНо ослл0жниТь мне́ де-ло.

Черная костяная рука с желтыми кончиками пальцев, потянула одну из нитей и марионетка склонила голову из белого фетра, будто прислушиваясь к словам.

Эррор прикрыл глазницы, восстанавливая в памяти бой с этим человеком. Заставший его врасплох трюк с телефоном, неудачный удар ножа. Может хранителем стал человек из таймлайна геноцида? Это было-бы забавно, хоть и противоречило сложившимся правилам. "- ННет, ммАнь*як не́ Сттал бы сПпас@ть ту Св-апнУю оШшиб-ку." Прятки в лесу, оставившие ему никак не желающее сходить пятно.

- КкккоОсть даАю, он@ буд-Ддет бо₽отьс-я дО посЛл-еднНего... ХеЕх, но знНа-ешьь чТо, радДужНый ИдДди0т, у меЕ-ня е́сть МннОГо иДдей к@к сЛом-аать хрЕбе́т даАже Ттакого ре́шИитЕльНного челЛловекКа.

Развалившийся в продавленном кресле Эррор взмахнул рукой и нити уронили куклу ему на колени. Скелет поднял игрушку и бережно расправил связаный вручную коричневый шарф, чуть ли не длиннее самой куклы.

- Ж@Ль, чтО0 Не м0гу скАзатТь тТебе э́то В ли-Ццо.

*****

Сотрудник 2503, Пауль, из четвертого отдела боевиков пристально наблюдал за окном. Блики, пробившиеся даже сквозь отражения солнца были замечены сразу и вся пятёрка пришла в боевую готовность. Около шести минут обстановка не менялась, цель - "агрессивно настроенный полукровка" передвигалась по квартире временно переходя из стоячего положения в горизонтальное.

Покрывающие спину жёсткие волоски вздыбились от применяемой неподалёку сильной магии. Пошевелив усиками-антеннами монстр определил, что её источник действительно полукровка. Собственное заклинание позволяло ему видеть как пятнистый от теплового зрения силуэт нарезает круги по комнате, выполняя движения, напоминающие танец.

Чувства обострились, мир слегка убавил скорость. Он усилил заклинание ещё на двадцать процентов. Теперь сквозь стены и перекрытия многоэтажки был виден не только силуэт, но и то что он держал в руках. Продолговатый предмет похожий на бейсбольную биту или, судя по тому как цель его держала - гимнастический жезл, как ближайший аналог.

Силуэт остановился, предположительно посреди основной комнаты. Пауль прервал пересказ и вновь усилил заклинание. На этот раз целые пятьдесят, вычерпавшие у него последние силы, позволили разглядеть мерцание покрывшего стены магического барьера. Он очень походил на маскировочные стенки их пространственного пузыря, но был заточен не от возвращающихся по домам прохожих. Пауль опустился на согнутые колени. Коротко сообщив о барьере, захрустел восполняющим энергию батончиком.

Твердые гранулы было не слишком удобно жевать плоскими зубами шкуры. Он бы предпочёл быстро раскрошить еду о нёбо-терку и окончательно перемолоть жестким горлом. Глава приказала выманить полукровку и доставить к ней, но не причинять увечий.

- - Вареная кукуруза, чурчхела! Подходим, берём, сдача лещами! Фингалы бонусом!

Пауль обернулся на голос. Виаф и Сонар уже активировали способности. Их цель сидела на корточках у самого края так, что пятки и небольшой рюкзак уже были за пределами крыши.

*****

(Шесть с половиной минут назад.)

Растекшаяся по стенам разноцветная краска побледнела и будто впиталась под обои. Дыра в сердце опять заныла, даже будто подросла в размерах. Оса задумчиво поковыряла в ухе, звуки с улицы стали тише, даже несмотря на открытое окно. Закатное пятно на полу тоже немного изменило оттенок, став чуть тусклее.

- - А он точно их отвадит?

"- Скорее всего. Если конечно у них не хватит сил его развеять."

- Обнадежил, нилб.

"- Что ты теперь будешь делать?"

- Импровизировать!

Подхватив с пола рюкзак Оса забежала к себе в комнату. Сбоку от приоткрытого для проветривания окна в тени притаилась узкая пожарная лестница.

"- Так, кисть - есть, баблишко - есть, сумка - есть. Я успею, пап."

Капсула наушника в левом ухе наполнила голову задорным рок-мотивом. Дерзкая-смелая ЛОУНА.

- - Выход за предел, в запрещённый рай.
- Для кого-то цель, для кого-то блажь! - Пропела строчки из нового альбома солистка.

Под желтым капюшоном заклубилась тьма и вспыхнули две пары алых глаз. Клон в красном выставил руки перед собой и быстро развел в стороны. Пятерку обволок перламутровый купол.

- - Те же, кто посмел заглянуть за кра-ай,
Открывали дверь в низший пилота-аж!

Желтая скользнула к самой его границе, припала на четвереньки. Куртка проросла длинными, как у гигантского дикобраза иглами. Монстр подскочила в воздух и сделала что-то вроде сальто. Зеленая стена приняла удар на себя. Осе едва хватило духа, чтобы не сигануть назад, когда иглы застряли в щите, едва не пробив его насквозь.

"- А они сильнее, чем я думал."

- Думать будешь позже, нилб. Ливаем!

Оса кувыркнулась спиной вперёд. Клон в черном бросился к ней, протягивая руки. Его тело вновь охватывала белая аура. Пластиковый носок кроссовки снизу вверх ударил по его носу, бескровно вминая в середину лица.

- Позабыв про риск и включив форсаж!
- - Гнали ввысь, на взлё-ёт, срывая тормо-оз!

Ноги коснулись синего пятна. Краска поглотила удар и вновь швырнула Осу вверх. Красная атака пронеслась над головами клонов.

"- Почему ты промазала?!"

- Захотелось, нилб!

Оса чуть согнула колени, меня угол приземления. Гигантский прыжок унёс её на соседнюю крышу.

- Эй, штурмовичьё! Звёздные войны в другой стороне!..

Аура клона в черном изменилась. Из ладоней ударили реактивные струи кислотно-фиолетового огня, подбрасывая его в воздух. Через миг он уже был на одной крыше с девчонкой.

- ... А вот звездюлей я вам и так навешаю! - закончила мысль Оса, швыряя ещё один красный мазок под ноги монстру. Сдвоенный поток огня, отшвырнул его на несколько метров, спасая от потери конечностей.

- Остановись! Мы не тронем тебя! Донесся крик монстра в красном.

- Если догоните, спецлошары!

Пропитанный оранжевым ворс оставил на кроссовках яркие пятна.

- Небеса внутри-и взяв на а-абордаж!
- - Неслись вперёд в закрытый космо-ос!

- - А мож те с правой?!

Оса рванула на встречу черной куртке. Старый шифер крошился под оранжевыми подошвами, разлетаясь серой шрапнелью.

- А мож с левой?!

Кулак в защитной перчатке протаранил солнечное сплетение. Монстр согнулся пополам. Но тут же хваткой профессионального борца, вцепился в плечо, тормозя Осу. Утратившая равновесие девчонка запнулась о подставленную ногу.

- Кто-то выбрал блюз, кто-то - overdrive!
- - Кто-то лю-юбит грусть, кто-то - эпата-аж!

Пустой рюкзак едва ли смягчил бы падение, но ей удалось сгруппироваться. Вместо стонущей от ушибов морской звезды, по наклонному скату перекувыркнулся упругий клубочек. Поднялся на корточки, опираясь одной рукой в крышу.

- А может... нилб, с...

Пробка фиолетовой колбы отлетела, едва Оса сомкнула на ней пальцы. Огонь мог повредить цели и монстр в черном попытался увернуться отклонив корпус. Первая порция краски упала в стороне, но колба не опустела. Глаза залило липкой дрянью. Он пошатнулся. Левый ботинок коснулся пролитой краски и застыл, будто вцементированный.

- Аластависта, бейби!

Расстояние между рядами домов было настолько незначительным, что Оса преодолела бы его и без усиления. Но сейчас ей был нужен другой уровень.

- - Те же, кто на вку-ус распозна-ал свой кайф!
- - Снова бра-али курс в низший пилота-аж!

Прыжок-падение. Подошва встретилась с жестяным подоконником. Рывок назад и приземление на подоконник этажом ниже. Ноги болели от напряжения, едва гасимого краской, саднил синяк на плече, оставленный черной курткой.

Сверху закричали. - Сонар!

Перламутровый пузырь возник на полпути к следующему этажу. Осу окружили мягкие непрозрачные стенки.

- - Позабыв про риск и включив форса-аж!
Гнали ввы-ысь, на взлё-ёт, срывая тормо-оз!

Сонар сотворил ещё пять пузырей. Нырнув к первому они на ходу сливались, образуя два дополнительных слоя. Пауль перегнулся через край и навел на пузырь стекла магического бинокля. Силуэт внутри беспорядочно трепыхался, пытаясь сориентироваться в заполняющей пузырь невесомости.

- Передайте главе, что мы закончили. Тейс?

Монстр в зелёной куртке, колдовавший над ослепленным товарищем, показал большой палец.

- Андре в порядке!

Резким движением он сорвал присохшую к коже липучку. Маска не выдержала таких нагрузок и растаяла. Куртка затрещала от выпирающих из спины шипов. Андре пощелкал клювом, зажмурил и открыл единственный глаз.

- Инте-есно, какой у неё уо-овень?

- - Не меньше третьего. - поделилась мнением Виаф. - Пауль, кто-нибудь нас видел?

- Пелена всё скрыла. Ты де знаешь.

Пауль вытянул руку над головой и помахал ладонью, будто разгоняя стайку мошкары. Раздался шуршащий звук, оклеиваемой с экрана гаджета защитной плёнки. Сил, чтобы колдовать сквозь шкуру, уже не хватало.

- - Небеса внутри штурмом взяв на аборда-аж,
Неслись вперёд в закрытый космо-ос!

Верх и низ перепутались местами. Голова начинала кружиться от паники вестибулярного аппарата.

- Так, нилб. - - Начала рассуждать вслух Оса. - Я могу разнести этот шарик. Вот только вдруг рухну головой вниз? Да и они же вполне могут меня сейчас переносить. Нилб, что делать то?!

"- Каяться в собственном мягкосердии. Действуй мы более жёстко, вышло бы куда эффективнее."

- Заткнись! Эх, нилб, вот бы подсмотреть, что там снаружи и как.

- Кайф нас даст входной билет!

Оса потыкала в упругую стенку пальцем. Ладонь звучно соприкоснулась со лбом.

- Я гребаная идиотка! Инк, синий же любое падение гасит?

"- Да."

-И пружинит сильно?

"- Почти до бесконечности. Что самоубийственное ты опять задумала?"

- Всего лишь использовать физику. Что бы это выражение ни значило.

- В сёрфинг по глубинам мозга на своей волне!

Сжавшись в маленький комочек, Оса подтянула ноги к груди, зажав между коленей кисть с синим от краски ворсом. Легонько оттолкнулась от перламутровой стенки. И без того однотонное пространство вокруг слилось в мутящем голову вращении. Вслед за беспорядочными кульбитами тянулся синий шлейф, постепенно обволакивая Осу ещё более тесной сферой. Более менее свободным остался конец кисти. Им же Оса оттолкнулась от стенки магической ловушки.

- Get high! (Get high! Get high!) Дело лишь в цене-е!
Сколько он взамен отнимет нервов, сил и лет?

Рука Виаф застыла в сантиметре от кнопки вызова. Творилось что-то очень странное. Сонар напряженно застыл, протянув руки к заключающей сфере. Скрюченные пальцы, будто впивались сквозь расстояние в её беснующиеся стенки. Внутри сферы будто бесновалась выпущенная из базуки ракета. Снаряд носился от стенки к стенке, пытаясь найти выход.

- И рай вмиг адом станет тем,
Кто реши-ил забы-ыть уроки Клуба двадцать семь!

Сонар заскрипел зубами. Забирающая так необходимые крохи магии на поддержание маска слетела. Длинную, цвета варёной свёклы гриву растрепал ветер, возникший от большой концентрации магии в одной точке. Сфера опять дёрнулась, уходя почти на метр в сторону. Рывком вернулась в прежнее положение. И наконец, устав сопротивляться двум противоположным силам лопнула.

- - Край ма-анит в свой Эдем!
Но уйти-и живы-ым в итоге даст, увы, не все-ем!

Маленький ослепительно синий, как выжженный на сетчатке след от фотоаппаратной вспышки снаряд устремился в сторону парка. Отскочил от козырька подъезда. Спугнул, расположившихся в тополиной кроне птиц.

- Она внутри! Бегом!

Пружинистый шарик вылетел на проезжую часть прямо под нос серебристого  внедорожника. Взвыли тормоза. Шарик легонько тюкнул машину по капоту, взмыл над дорогой. Проскакал по жестяной крыше, притаившейся в подворотне шаурмечной. Улетел дальше во двор, смял в лепешку пышный куст бархатцев и пропахав глубокую борозду в клумбе расплескался веером краски.

- Кто забыв про риск и включив форсаж,
Гнали ввысь, на взлёт, срывая тормоз!

В голове поселился какой-то тошнотворный мотивчик, заглушающий даже гитарное соло. Будто тупому младенцу вручили чересчур громкий ксилофон и два гвоздодёра. После безумной карусели, неподвижная картинка казалась какой-то ненатуральной, будто кадр зависшего фильма.

- Небеса внутри штурмом взяв на абордаж!
Неслись вперёд в закрытый космос!

"- В следующий раз, дай мне время огласить завещание. Никогда, ни в одной АУ я не встречал более чокнутого человека. А ты ведь даже не бессмертна!"

Одинокий голос скелета, не слышал никто кроме Осы, но и она проигнорировала его. Девчонка бездумно пялилась в озарённое закатом небо. На неё круглыми глазами смотрели копошащиеся на раскрошенном батоне голуби. На них уставилась крашеная в вишневый бабулька, выронившая батон и у которой никак не выходило определиться - ругать в порче клумбы молодежь или реатилоидов, про которых так занятно вещал молодой (всего-то под сорок) симпатичный телеведущий. И весь этот сюр наблюдали пять фигур в цветных куртках, вынырнувшие из боковых проулков.

- В инфернальный внутренний Эдем!
Войти реально, но уйти - не всем!
Войти реа-ально-о, но уйти - не все-ем!

"- Это облако похоже на скрипичный ключ... Даже не думала,нилб, что такие бывают... А те провода как нотный стан... Что за фигню я несу?"

"- Эй! А ну поднимайся! Те монстры нас догоняют!"

Желтые глаза скрылись под веками, показались вновь, уже сфокусированные и с напряжённым прищуром. - Инк? Ты чего децибелы разводишь?

"- Того, что ты предпочитаешь лежать и ждать Их, а не благоразумно уносить ноги!"

- Ясн, - Оса перевернулась на живот, - захлопни кастаньеты.

"- Ты хотела сказать?..." - Не смог удержаться скелет.

- Просто...

Ветровка и джинсы были безнадежно перепачканы влажной землёй.

- ... Молчи...

Оса воткнула в землю острый конец кисти и опираясь на него как на костыль смогла приподняться на четвереньки.

- ... Свою...

Голова уже начинала проходить.

- ... Варежку.

От долгого пребывания в очень скрюченной позе поднывали кости. Но стоять ровно это не мешало. Наверное и бежать тоже. Преградой посерьёзнее были - монстры. Они стояли ровным пентаклем, расстояние между напряжёнными фигурами можно было выверять по линейке. Достаточно далеко, чтобы не задеть друг-друга атаками и достаточно близко, чтобы схватить девчонку при побеге.

- Предлагаем ещё раз. - Произнёс монстр в зелёном. - - Ты прекращаешь этот глупый фарс и мы отведем тебя к главе. Вреда тебе никто не причинит. И твоим близким тоже.

- Хмм. - Оса сложила руки на груди, принимаясь потирать шрам указательным пальцем. - Хммм. - Вновь протянула она, поочередно оценивая взглядом каждого из окружения. - Хммммммм. Слуш, а нас сейчас видят?

- Пауль?

- Завеса уже стоит.

- Тогда ладно! - Оса вставила кисть в крепление и щелкнула пряжкой.

"- Что ты делаешь?! У тебя что, вместо мозгов сплошная кость?!"

- Вот только не надо нервничать.

Монстры переглянулись, пытаясь понять, к кому обращается Оса.

- Да не вам, нилб, не вам. Оса закинула патронташ на плечо. - Всё, теперь пошли.

- Без глупостей. - Предупредила её Виаф, опять прорастая иглами. Монстры сгрудились в коробочку, как телохранители какой-то важной персоны.

- Да не парьтесь.

Оса сделала несколько шагов за шедшим впереди монстром в черном. Вскрикнув, она повалилась на землю. Сопровождающие мигом насторожились. Маскировочные облики начали таять, возвращая им настоящую форму.

- Что за шутки?

- Я лодыжку подвернула. - Вполне натурально всхлипнула Оса, растирая ногу.

- Тейс, осмотри её.

Монстр в зелёном наклонился к девчонке, протягивая руку с магической аурой. - Закатай штанину и выпрями ногу.

- Окей, секунду, нилб. Оса то и дело морщась, особенно этому помогали возмущения шизоподобного сожителя головы, подтянула край камуфляжных брюк к колену. Монстр приложил окруженную магической аурой ладонь к щиколотке. Кожу заколоно, точь в точь, как после использования кисти.

- Это не вывих. Просто сильный ушиб. Было бы странно, если бы ты не получила травм от своих выкрутас - кхх - кххее...

Монстр попытался оттянуть перехлестнувшую горло удавку. Острая коленка упёрлась ему в поясницу не позволяя разогнуться. Колбы мешали сомкнуть пальцы на петле. Оставшаяся четверка на мгновение замешкалась. Оса рывком убрала петлю и двумя ногами пнула неожиданно легкого монстра. Тот налетел на красную куртку, сбивая его с ног.

Иглы превратили в сыр асфальт в считанных сантиметрах от поднимающейся на ноги Осы. Монстр в синем ухватил Осу за запястье, пытаясь заломать руку. Хлесткий взмах патронташа. Стеклянные колбы бьются, встретившись с лицом с огромными фасетчатыми глазами. Монстр подвывает, ослабляя хватку. А Оса уже бежит к невысокой бетонной стене, ограждающей заброшки от жилых кварталов. Подпрыгивает, цепляясь за край. В безымянный палец впивается стеклянный осколок. Оса отдергивает руку, но успевает подтянуться на второй и переваливает через гребень.

- Тейс, подлечи Пауля и за нами. Андре - воздух.

- Шкура?

- Можешь снять, только задержи цель. Виаф, догони и если понадобится свяжи боем.

- Есть!

Развалившийся под стеной на старом матрасе такой же старый бомж, гулко крякает, от пробежавшихся по нему кроссовок и неразборчиво ругается вслед. Оса ныряет под крышу чудом не развалившегося гаража. Выбежав с другой стороны, перескакивает низкий подоконник.

Забившись в самый темный угол Оса присела на корточки, пытаясь восстановить дыхание. Сердце билось так гулко, что пульсация отдавалась в позвоночнике. Пропитанная потом бандана прилипла ко лбу. В чудом не потерянном наушнике гаснут последние аккорды и тут же начинается новая песня...

*****

- Кхм. Добро пожаловать в мой дом. - Макс замялся, желая продолжить фразу, но факт того, что рядом находится оживший персонаж из игры немного выбивал из колеи. За прошедшие два дня, парень хоть и пытался делать вид, что его это не волнует, но убедить себя в этом было куда сложнее.

- Ксо, эм... Блуберри.

- Что? - - Скелет оторвался от разглядывание расклеенных по стенам плакатов с большеглазыми персонажами японской мультипликации.

Макс уложил рюкзак в подвесное кресло и обернулся к скелету. - Я... кхм. Я иду в ванную. Жди?

- - Хорошо, Великолепный Санс побудет тут и немного осмотриться, если ты не против.

- Не совсем понял, но ладно, только ничего не сломай.

Макс поспешно удалился за дверь. Небольшая мансарда полностью принадлежала ему. Ванная находилась на первом. Макс перегнулся через металлические перила лестницы. Отсюда можно было разглядеть коридорчик между спален родителей и небольшой кусок гостиной, как раз у входной двери. Одёрнув себя тем, что предки наконец-то свалили в отпуск, он поспешил вниз.

Плакатов было много. Обои почти скрывались за ними. Блу даже не мог точно сказать какого те цвета. Ещё больше было фигурок. Супергерои с огромными мечами, девочки с кошачьими ушками, роботы, совсем не похожие на Напстатона, какие-то монстры.

Блу остановился перед постером, что просто поражал своими размерами. Заняв четверть стены и тесня своих меньших собратьев, он изображал схватку каких-то гигантских чудовищ, похожих  на огромного ящера и многоголовую змею. Плакат располагался так удачно, что  свет из большого окна в потолке падал прямо на него.

- Это Годзилла и Гидора. - - Пояснил вошедший в комнату Макс. Резинку он снял и вспушенные после фена волосы, доставали чуть ли не до плеч. Щелчок выключателя зажег контурные светильники, белый электрический свет вытеснил закат, лишая картину большей части очарования.

Блу зажмурился, а когда открыл глаза мог лишь возмутиться. - Как ты вообще живешь здесь?!

- Что? Извини я не понимаю.

- Ты совсем как мой брат! - Скелет обвел помещение рукой, указывая на целую батарею жестяных банок от газировки и консервированного кофе, раскиданные по полу томики манги и пластиковые судочки из под быстрой лапши.

- Ксо... Ну. У меня есть много занятий. - Макс виновато покосился на свежую стопку танкобонов. - И тетрадь?

Скелет топнул ногой. - Потом!

- Кс-со. Я принесу метл... Шваб... Веник.