Псы

«Я буду» — коротко написал Ибо.

Прошло три месяца с их встречи, и Чжаню уже начало казаться, что им просто не суждено снова увидеться. Расписания не совпадали категорически — в свободные часы одного, у второго обязательно было какое-нибудь неотложное мероприятие, которое нельзя пропустить или сдвинуть. Они пять недель одновременно находились в Пекине, но так и не смогли встретиться.

Если бы не необходимость соблюдать тайну, возможно было бы проще устроить свидание, но, увы, Чжань не рисковал открыться даже ЛиЦзюню, который знал про него больше, чем все остальные. Тот был в курсе его гомосексуальности, но точно не понял бы связь с лисом! С ЛИСОМ!!!

Еще об одном Чжань не мог рассказать ЛиЦзюню, да и никому другому, кроме Ибо. О том, чьего щенка вынашивает Фан ЛиМэй.

Срок был уже довольно большой, но изменения в фигуре еще не очень бросались в глаза. По крайней мере в фанатских пабликах пока не обсуждали эту тему, а Чжань знал, что там ничего не пропустят.

Четыре года назад ассистентка из его команды вышла замуж и забеременела. Едва поклонницы разглядели животик у девушки-стаффа, тут же в сети начались обсуждения. Фанатки разделились на несколько враждующих лагерей. Одни полагали, что он — отец ребенка и возненавидели его за это, другие свой гнев направили на девушку, третьи желали Чжаню и его «возлюбленной» счастья и благополучия, а враждовали с первыми и вторыми. Еще одна часть фанатов была убеждена, что беременность фальшивая, и это происки антифанов...

Бедная будущая мать подверглась таким злобным хейтерским атакам в интернете и в реале, что вынуждена была поскорее уйти из команды и больше не показываться на публике. Повторения этой истории Чжань безусловно хотел бы избежать.

Чтобы провести своих, пришлось устроить, помимо той первой импровизации, еще несколько инсценировок. По договоренности с ЛиМэй Чжань два раза «попался» выходящим из ее спальни, один раз они вместе спустились к завтраку из его комнаты, и, чтобы уж наверняка всех убедить, съездили в горы, где можно было обернуться и побегать в собачьем облике.

Побочным эффектом всех этих махинаций стало заметное сближение Чжаня и ЛиМэй, которое тоже работало на их пользу. Тревоги за будущее ее немного отпустили, и девушка даже начала улыбаться. Не часто и не всем, но по сравнению с прошлой каменной маской это было значительное изменение.

Приглашения на предыдущие две закрытые вечеринки Чжань отклонил из-за того, что Ибо не мог вырваться. Без него не было никакого желания куда-то ехать, чтобы танцевать или пить и думать о том, как тоскливо здесь одному. В этот раз Чжань даже почти не надеялся, но Ибо вдруг написал: «Я буду».

Когда удавалось созвониться, Ибо мог болтать без умолку, а вот в сообщениях словно слова экономил. Знал, что Чжань поймет. Удивительно, но Чжань правда понимал, ему и в голову не приходило переспрашивать.

Еще только с Фан ЛиМэй удалось так же быстро настроиться на одну волну. Девушка была ему симпатична, нравилась как своей суровой степной красотой, так и внутренней сдержанной силой. Если бы он действительно хотел заключить союз, то согласился бы с выбором Большой матери. Чжань вспомнил, как Посланник сказал: «Большая Мать знает твои вкусы». Видимо, так и было. Она не учла лишь его предпочтения. Или знала и о них, но для нее это не было важно? Не все ли равно, нравятся ему мужчины или женщины — дай стае щенков и люби кого угодно.

Полной уверенности, удастся ли выдать щенка от ЧжэХаня, полукровки из Синьцзяна, за его собственного у Чжаня пока не было. В собачьем облике, судя по единственному фото, они были совсем не похожи, в человеческом Чжань его не видел, а ЛиМэй говорила, что сходство лишь в том, что они оба мужского пола. Ну, может еще высокий рост. Конечно, она судила предвзято, и для нее погибший любимый навсегда останется самым красивым.

Надежду давало то, что сама ЛиМэй в собачьем облике имела схожие с ЧжэХанем стать и окрас. Можно будет сказать, что щенок пошел в мать.

«Встретимся там»

Нажав кнопку «отправить», Чжань потянулся и похлопал ЛиЦзюня по плечу. Тот обернулся с водительского места. В машине они были одни.

— Я тебе геоточку переслал, отвезешь меня сегодня вечером.

ЛиЦзюнь наморщил лоб, потом сдвинул брови, затем выпятил нижнюю губу. Эмоции отражались на его широком лице как бегущая строка.

— Босс, ты уверен, что это хорошая идея?

— Почему нет? — ощетинился Чжань.

Он всегда прислушивался к ЛиЦзюню. Несмотря на внешнюю простоватость, тот умел замечать даже самые незначительные детали и обладал завидным здравомыслием. Те качества, которых часто не хватало импульсивному и эмоциональному Чжаню.

— Может лучше подождать хотя бы, пока щенок не родится?

— До этого еще слишком долго, — возразил Чжань.

— Так ли уж долго? — подняв одну бровь, посмотрел на него ЛиЦзюнь.

Волоски вдоль всего позвоночника поднялись, но Чжань постарался добавить в голос беззаботности:

— Конечно долго! ...Несколько месяцев это много.

Он едва не прокололся, в самый последний момент вместо «три с половиной» сказал «несколько». Но, кажется, мог и не стараться. Бровь ЛиЦзюня поднялась еще выше. Он наклонил голову, во взгляде читались жалость и снисхождение, и протянул:

— Бо-о-осс?

— Ну что?! — Чжань уже понимал, что обман раскрыт, однако не хотел сдаваться.

— Мы здесь только вдвоем, — ЛиЦзюнь моментально стал серьезным. — Я не собираюсь ни о чем докладывать Совету стаи. Этот разговор останется между нами, но поговорить надо.

Чжань помолчал. Потом открыл дверцу, вышел из машины и забрался на переднее пассажирское сиденье. Он не хотел начинать первым, поэтому просто вопросительно посмотрел на ЛиЦзюня.

— Вообще-то, я ждал, что ты сам ко мне придешь с этим, — вздохнул тот. — Но, видимо, ты не настолько мне доверяешь, как я надеялся. А ведь за все годы я ни разу не подводил тебя, босс, — он сделал паузу. — Ну, ты хотя бы знаешь, чей это щенок?

— Мой! — буркнул Чжань. Он отвел взгляд, помассировал виски. — Знаю, конечно, знаю... Как ты догадался?

— Если помнишь, моему мелкому уже четыре месяца. Я имею представление, как пахнут беременные. А вот сексом от вас двоих никогда не пахло.

Да, Чжань помнил, что в прошлом году Большая Мать нашла для ЛиЦзюня пару. Однако он был не слишком примерным семьянином — не остался в стойбище, и не забрал жену в город. Вместо этого раз в месяц ненадолго наведывался домой. Примером для подражания он точно не являлся, но опыт всё же имел.

— А остальные? — спросил Чжань.

— Не переживай, малышня не поймет, даже если их носом ткнуть. Так что в Совете ни о чем не знают.

Малышнёй он снисходительно называл ЛюБина и СуньЯо.

Чжань сдавил пальцами виски. Некоторые любят трудности. Они получают особый кайф от самого процесса преодоления проблем. Чжань к их числу не относился. Предпочитал, чтобы все шло гладко, однако жизнь то и дело подкидывала сюрпризы. Наивно решил, что нашел гениальный выход из положения, а получается, его так легко раскрыть. И ладно, если бы речь шла лишь о самом Чжане, но ведь от него зависели судьбы Фан ЛиМэй и ее еще не рожденного щенка. Если догадался ЛиЦзюнь, где гарантия, что другие не смогут?

— ПОКА не знают? — он искоса посмотрел на ЛиЦзюня.

Тот почесал в затылке, пожал плечами.

— Мне вот интересно... Босс, а тебе это всё зачем? Сообщил бы Большой Матери, она нашла бы тебе другую. Уж куда проще... Знаю, знаю... — он поднял руку, пресекая возражения Чжаня. — Знаю, босс, что ты по мужикам. Но один-то раз как-нибудь сумел бы.

— А как же Фан ЛиМэй?

— Ну, это уж её дело. Тебя я двадцать с лишним лет знаю, а её — всего ничего. Так что твоя жизнь меня больше волнует.

Чжань даже немного завидовал его прагматичности. Для него все обстояло сложнее. От женщины, плакавшей на твоей груди, уже невозможно отмахнуться. К тому же, надежда, что сумеет ей помочь, а заодно себе, (да, и в нем тоже была доля прагматизма) еще не оставила Чжаня.

— Как считаешь, насколько долго удастся скрывать это от Большой Матери?

— Пока она не увидит щенка?

— Тогда надо постараться, чтобы она его не увидела как можно дольше.

— Она захочет сама принимать ТВОЕГО щенка. Даю хвост на отсечение, потребует, чтобы на подходе к сроку Фан ЛиМэй приехала в стойбище.

— Ну, ты же понимаешь, что роды будут «преждевременные».

— Еще бы, — покачал головой ЛиЦзюнь. — А ты понимаешь, как рискуешь?

— И даже больше, чем ты думаешь, — вздохнул Чжань. — Но об этом я пока не хочу говорить, — он, собственно, вообще не хотел никому рассказывать о лисе Ван Ибо. — Ты ведь мне поможешь?

ЛиЦзюнь аж задохнулся от возмущения.

— Босс! Как ты можешь сомневаться во мне?! Мои предки восемьдесят восемь поколений верно служили твоим предкам! Я не стану первым, кто нарушит связь наших двух родов!

— Спасибо!

Чжань сложил ладони в жесте уважения и слегка поклонился. ЛиЦзюнь ответил тем же. Со стороны два чувака, сидящие в машине и кланяющиеся друг другу, возможно выглядели забавно, но они не находили в этом ничего смешного, оба были предельно серьезны.