Охотница на демонов в бесконечном замке

Кейт возвращалась домой, убила парочку демонов, терроризирующих окрестные деревни. И вот, силуэт родного дома вырисовывается вдали, но свет в окнах не горит – лишь мертвая тишина. Она переступила порог, и её окутало пыльное безмолвие. Все осталось нетронутым с того дня, когда она, покинула дом став истребителем демонов. Пятна крови на татами напоминали о незаживающей ране.

Тогда, охотник на демонов помог ей похранить родителей. Он обещал отыскать её сестру, а Кейт, погруженная в горе, лишь безучастно наблюдала за происходящим. Когда же он вернулся с пустыми руками, она просто надеялась, что Эвилия сумела спастись. Кейт убрала дом и год оттачивала мастерство, готовясь отомстить за свою семью. Но когда ей исполнилось тринадцать, и жестокая реальность настигла её – сестра, скорее всего, стала жертвой демона – она покинула дом, чтобы стать его погибелью.

И вот, в свои шестнадцать, она вновь стоит на том же месте, где когда-то её мир рухнул в бездну отчаяния.

—💭Я до сих пор не могу поверить, что тот демон, что преследовал меня, причастен к смерти моих родителей…и сестры. Наверняка был второй.💭

Кейт зажгла фонарь и вошла в комнату родителей. Мать, искусная целительница и знаток трав, передала свои знания Кейт и Эвилии. Вдоль стен возвышались книжные полки, заполненные старыми томами. Такие же полки были и в её комнате, а в гостиной скромно ютилась небольшая полочка.

—💭Здесь я должна найти хоть что-нибудь о синей паучьей лилии.💭

Кейт принялась перебирать книги, одну за другой. Большинство томов были посвящены целебным свойствам трав, рецептам отваров и мазей, но среди них попадались и трактаты о ядах и запретных снадобьях.

—💭Чувствую, это надолго.💭

Поиски затянулись на целую неделю. Наконец, ей в руки попала заветная книга – старинная, с истлевшими страницами и полустертыми письменами. Еще пара дней ушло на поиски её копии, ведь Кейт помнила, как мать тщательно переписывала самые ценные знания из ветхих томов. Кейт затрепетала, листая страницы в поисках упоминания о желанном цветке. Сначала она наткнулась на описания красной, розовой, жёлтой и белой паучьих лилий, и лишь в самом конце её взгляд зацепился за синюю.

"Голубая паучья лилия. Распускается лишь днём, на протяжении двух-трёх дней в году, а затем вновь сворачивается, напоминая невзрачный сорняк хвоща. В некоторых случаях, в зависимости от климата, цветение может и вовсе не расцвести." Ниже было указано, где она растет и примерные сроки цветения. Судя по записям, заветный миг должен был наступить уже завтра.

Кейт смогла урвать лишь пару часов сна, а затем, взяв катану, отправилась на поляну, где, по преданиям, росла голубая паучья лилия. Дорога заняла около часа. Она уже бывала здесь раньше, но тогда поляна была усыпана лишь алыми цветами, хотя кое-где и попадались заросли хвоща. Возможно, именно они и были те самые голубые лилии.

Последующие три дня Кейт неустанно дежурила на поляне, сгорая от нетерпения и надежды. Она мечтала заполучить эти цветы, провести эксперименты и разгадать, зачем они понадобились Мудзану. Но удача отвернулась от неё – лилии так и не распустились. Следующий шанс представится лишь через месяц.

Кейт вернулась домой, разочарованная и опустошенная. Она так надеялась получить хоть какую-то зацепку, но природа сыграла с ней злую шутку.

Она вернулась в поместье бабочки, измученная бессонными ночами. Сначала она дни напролет искала книгу о паучьей лилии, потом без устали прочесывала поляну в надежде увидеть распустившийся цветок, попутно изучая его возможные свойства. На сон оставалось лишь жалкие два-три часа. Но и там ей не дали передохнуть – Шинобу взяла её с собой на собрание Хашира.

Собрание проходило в саду поместья Убуяшики. Обанай примостился на ветвях дерева, рядом с ним неподвижно застыл Гёмей, а возле него стояла Шинобу, рядом, скрестив ноги, сидела Кейт, борясь со сном. Сбоку от неё стояли Муичиро, Ренгоку, Мицури, Тенген и Гию. Не хватало лишь Санеми. Перед собравшимися Хашира и Кейт без сознания лежал юноша со шрамом на лбу и серьгами ханафуда в ушах.

Узуи окинул взглядом Кейт, которая выглядела измученной и изможденной – мешки под глазами и растрепанные волосы.

—Лина, ты сегодня какая-то не яркая.–заметил Узуи.

—Ну не всем же быть такими яркими, как ты.–парировала она в той же манере, как разговаривала с Доумой, с легкой, едва уловимой усмешкой на губах. Она тут же приковала к себе все взгляды. Кейт на мгновение застыла, осознавая, что только что сказала.

—💭Ой, блядь, Доума…он плохо на меня влияет.💭–подумала Кейт. Где-то на другом конце Японии в этот момент чихнул Доума.

Все взгляды переключились на Какуши, который привел в чувство юношу со шрамом. Они начали что-то обсуждать, а Кейт тем временем прикрыла глаза и задремала. Вскоре появился Санеми с ящиком в руках, и обсуждение продолжилось. Санеми сорвался на крик, а за ним и мальчишка.

—Да закройте вы наконец свои рты.–раздался резкий голос Кейт.

Её слова прозвучали неожиданно и властно, заставив всех замолчать. Она открыла глаза, в которых плескалось неприкрытое раздражение. Её можно было легко вывести на любые эмоции, кроме гнева и раздражения, и это удавалось лишь немногим.

—Нахера так орать, и без вас башка болит.–пробурчала Кейт, но тут же осознала, что разговаривает с Хашира. Она окинула взглядом присутствующих. Санеми смотрел на неё с нескрываемым гневом, остальные Хашира – с удивлением и любопытством. Она понимала, что перешла черту.

—Прошу прощения.–выдавила она из себя. Раздражение ещё не отступило, но она старалась держать себя в руках, чтобы не наговорить лишнего. После её извинений воцарилась тишина, которую нарушал лишь тихий шелест листьев на ветру. Кейт чувствовала себя неловко, но старалась не подавать виду.

К счастью, в этот момент появился Убуяшики. Все преклонили колени и склонили головы в поклоне. Кейт прикрыла глаза и снова задремала.

—…Кроме того, дети мои, Танджиро и Кейт, встретились с Кибуцуджи.–при одном упоминании фамилии Мудзана Кейт тут же проснулась и подняла голову.

—Невозможно, никто из Хашира никогда не сталкивался с ним.–возразил Узуи. Все уставились на Танджиро и Кейт.

–То есть вы… как он выглядит, что умеет и где он?–расспрашивал Узуи

—Ты сражалась с ним?–спросил Токито, глядя на Кейт.

—Да, конечно, без катаны.–саркастично ответила она.

—Кибуцуджи, что он делал? Ты нашел его поместье? Эй, отвечай!–не унимался Санеми.

—Кейтлин, мы не могли найти тебя почти две недели, я так понимаю, ты была у него…не могла бы ты нам рассказать, что ему было нужно от тебя?–спросил Убуяшики.

—Как мне поведала вторая высшая луна, я находилась в бесконечном замке, которым управляет Накиме, так вроде её зовут. За мной присматривала третья высшая луна.–спокойно рассказывала Кейт, стараясь контролировать свои эмоции. Она помнила, что в прошлый раз, когда хотела спросить Шинобу о голубой паучьей лилии, почувствовала какое-то жжение внутри, а потом у неё начала кружиться голова.

—С Кибуцуджи…–при упоминании его фамилии голова снова закружилась, внутри все горело, кровь словно закипала–Я встретилась лишь на вторую неделю.–продолжила она–Он хотел, чтобы я принесла ему…какой-то цветок. Не помню название.–проговорила она сквозь зубы, борясь с болью. Ей пришлось соврать, чтобы не испытывать мучительные последствия.

—Прошу прощения, я покину вас, плохо себя чувствую.–сказала она, поднимаясь. Из-за головокружения она потеряла равновесие и едва удержалась на ногах. Она покинула поместье и медленно направилась в поместье бабочки. Головокружение постепенно отступило, боль утихла.

—Теперь давайте приступим к собранию Хашира.–объявил Убуяшики, после того как и Танджиро покинул их.

—Прошу прощения, перед тем как мы начнём собрание, я хотел бы поднять тему о ранге Кейтлин.–сказал Токито.

—Ранге Лины?–переспросил Узуи, приподняв бровь–А что с ним не так?

—Она уже три года охотник на демонов, а у неё до сих пор самый низкий ранг.–ответил Токито.

—И что с того? Раз её ранг не повысился, значит, она недостаточно сильна.–отрезал Санеми.

—Я не верю, что за три года нельзя было набрать достаточное количество очков, чтобы повысить свой ранг минимум до Каното, но, по-моему, она могла бы быть уже Хиноэ, если не выше. Но чтобы ранг остался на Мидзуното, это как-то неправильно…так я считаю.–настаивал Токито.

—Это она тебя попросила замолвить словечко?–спросил Обанай.

—Нет, это моё личное решение. Если бы я предложил ей это напрямую, она бы отказалась.–ответил Токито–Я провёл с ней тренировочный бой, и в этом бою она показала себя с хорошей стороны. Тогда мне стало интересно, какого она ранга, но я не ожидал, что Мидзуното. Конечно, выносливость у неё хромает, но в бою этого почти не заметно. 

—Хмм, тренировочный бой, говоришь?–задумчиво протянул Узуи, поглаживая подбородок–Что ж, это аргумент. Но разве одного тренировочного боя достаточно, чтобы судить о силе охотника?

—Нет, но…

—Хорошо, раз ты так уверен в ее способностях, Токито, я думаю, стоит пересмотреть её ранг–произнёс Убуяшики–Какуши, проверьте достижения Кейтлин за последние три года. Узнайте, почему её ранг не был повышен.

Какуши поклонился и поспешил выполнить поручение. Шинобу, наблюдавшая за происходящим с интересом, тихо улыбнулась. Она знала, что Кейтлин недооценивает свои силы и возможности, и была рада, что кто-то другой заметил ее потенциал.

—Токито, раз ты так уверен в ней, тогда я предлагаю устроить ей бой с Хашира, если она сможет хотя бы ранить, я приму это.–Санеми

—Бой с Хашира? Ты с ума сошел, Санеми?–воскликнула Мицури, обеспокоенно взглянув на Убуяшики–Ей будет сложно сражаться с таким опытным противником.

—Если она действительно сильна, как говорит Токито, то должна выдержать этот бой.–холодно ответил Санеми–К тому же, это будет хорошая проверка ее способностей.

Убуяшики на мгновение задумался, а затем кивнул.

—Хорошо, я согласен. Но с одним условием: бой будет тренировочным. Санеми, ты должен сражаться с ней в полную силу, но при этом не наносить смертельных ударов.

Санеми усмехнулся.

—Как скажете, господин. Я сделаю все возможное, чтобы не убить ее.

Тем временем Какуши вернулся с результатами проверки достижений Кейтлин. Он доложил, что за последние три года она уничтожила огромное количество демонов, но ее ранг так и не был повышен из-за ошибки в системе учета. Оказалось, что все ее заслуги были записаны на другого охотника с похожим именем.

Продолжение следует...........⁠ᘛ⁠⁐̤⁠ᕐ⁠ᐷ.....
________________________

Подпишитесь пожалуйста на мой ТГК, туда я выкладываю некоторые моменты из фанфика, если не получается по QR-коду, то пишите сюда: @Lana_054, я пришлю вам ссылку на тгк.