Охотница на демонов в бесконечном замке

На следующее утро Шинобу, с лучезарной улыбкой, проскользнула в комнату Кейтлин. Перед ней стояла задача – сопроводить девушку в поместье Хашира Ветра.

—Кейт, не хочешь ли прогуляться?–спросила Шинобу, ее голос звучал мягко и заманчиво.

—💭С чего вдруг?💭–промелькнуло в голове Кейтлин–💭Это подозрительно💭–интуиция кричала об осторожности, но не найдя веской причины для отказа, она неохотно согласилась:

—Почему бы и нет.

—И не забудь свою катану.–добавила Шинобу, и мурашки пробежали по спине Кейтлин.

—💭Зачем катана? Ох, не нравится мне это все💭–пронеслось в голове.

Они шли по извилистой лесной тропе, и тревога Кейтлин росла с каждым шагом. Спокойствие Шинобу казалось нереальным, а загадочность пугала.

—Куда мы идем?–спросила Кейт

—Увидишь, будет интересно.–ответила Шинобу, не сбавляя шага.

Вскоре перед ними возникло поместье Ветра. Кейт нахмурилась, чувствуя, что попала в ловушку. В этот момент из поместья вышел Санеми, испепеляя Кейтлин взглядом, полным неприкрытой враждебности.

—Готова к бою, соплячка?–прорычал Санеми, кривя губы в злобной ухмылке.

Они прошли на задний двор, где собрались все Хашира. Шинобу встала рядом с ними, давая понять, что они будут наблюдать за боем и оценивать способности Кейтлин. Санеми отошел в сторону, а к ней подошел Хашира тумана.

—Ты что-то им сказал?–спросила Кейт, посмотрев на парня.

—Этот бой решит, повысят тебе ранг или нет.

—Это было необязательно. Даже если повысят, я все равно уйду.

—Я знаю. Но ты хотя бы уйдешь с высоким рангом.

—Тоже верно.–усмехнулась Кейтлин. Санеми вернулся, и напряжение достигло предела.

Кейтлин вздохнула. Ей не нравилась вся эта ситуация. Сражаться с Хашира? Это казалось безумием. Но в ее глазах вспыхнул тот самый огонь, который Токито видел во время их сражения, и губы тронула легкая улыбка.

–Спасибо.–сказала Кейт. Муичиро кивнул и вернулся к остальным Хашира. Она хотела отказаться от боя, но, уважая Токито и его заступничество, решила принять вызов и доказать, что он не ошибся в ней. Чтобы не запятнать его слова, ей придется победить Санеми.

Кейтлин встала напротив Санеми в нескольких метрах.

—Не жди пощады.–прорычал Санеми–Я не буду сдерживаться.

Он выхватил катану, и воздух наполнился угрозой.

—Прежде чем мы начнем, хотелось бы уточнить пару деталей. Будем ли мы использовать технику дыхания?

Санеми презрительно фыркнул.

—Делай что хочешь. Мне все равно, как я тебя разделаю. Техника дыхания или нет – для меня не имеет значения. Ты все равно не сможешь меня победить.

–Раз с этим разобрались, тогда другой вопрос.–сказала Кейтлин, обнажив катану. Она сняла ножны, чтобы они не мешали движениям, и отбросила их вместе с хаори в сторону. Говоря это, она использовала технику дыхания, высвобождая кровавый туман. Поначалу прозрачный и незаметный, со временем он приобретал зловещий оттенок.

—Какие условия этого боя? Что говорил господин Убуяшики по этому поводу? Может, мне просто нужно коснуться тебя или ранить? Потому что, если мне нужно просто коснуться тебя, я могу сделать это прямо сейчас. Или ты все же хочешь увидеть весь мой арсенал?

—Кейт, господин Убуяшики сказал, что тебе нужно всего лишь ранить его.–сказала Шинобу.

—💭Всего лишь, проще сказать, чем сделать💭–подумала она, Санеми напал на неё, но она отразила его удар. Звон металла эхом разнесся по двору. Кейтлин еле сдерживала натиск.

—💭Нужно немного изучить его стиль, понять, какие атаки меня ждут, а потом контратаковать. Продержаться хотя бы пару минут.💭

Санеми бросился в атаку, словно разъяренный зверь. Он был быстр и агрессивен, его клинок рассекал воздух с яростью урагана. Кейтлин едва успевала парировать удары, отступая шаг за шагом. Она чувствовала, как кровь приливает к щекам от напряжения, но старалась сохранять спокойствие.

Кейтлин уклонялась, не желая вступать в прямой контакт. Она чувствовала, что Санеми превосходит ее в физической силе. Он нанес еще несколько атак, и на лице Кейтлин появилась улыбка. Она поняла, как он двигается и как наносит удары. Она решила контратаковать и попыталась повторить удар, который провела против Токито, но Санеми отбил его. Кейт появилась за спиной Санеми и нанесла удар, но он снова отбил его. Ей нужно было разогреться перед боем, тогда бы этот удар прошел. Туман начал окрашиваться, она выпустила его, чтобы сделать атаки незаметными.

Она снова бросилась в атаку, двигаясь быстрее и увереннее, чем раньше. Кровавый туман сгущался, скрывая ее движения и сбивая с толку Санеми. Она наносила удары из тени, появляясь то справа, то слева, словно призрак. Санеми приходилось постоянно быть начеку, пытаясь угадать, откуда последует следующий удар.

Ему удалось несколько раз задеть Кейтлин, но она не обращала на это внимания. Ее глаза горели азартом, а улыбка становилась все шире. Она чувствовала, как адреналин бурлит в ее венах, и это придавало ей сил. Санеми начал терять терпение. Он был зол на то, что какая-то девчонка заставляет его так напрягаться. Он решил покончить с этим раз и навсегда. Собрав всю свою силу, он нанес мощный удар, целясь прямо в сердце Кейтлин. Он знал, что она уклонится и удар примерно придёт ей в плечо, так и получилось, клинок задел ее плечо, оставив глубокую рану. Кейтлин отшатнулась назад, прижав руку к плечу. Кровь начала просачиваться сквозь пальцы, но она не собиралась сдаваться.

Она нанесла еще пару атак с разных сторон, и Санеми начал чувствовать какой-то странный запах.

—Что это за дрянь?–прорычал он, нахмурившись.

Он выбрался из тумана, и Кейтлин это знала. Она стояла в ступоре, из ее раны сочился тот же самый туман, но с каким-то странным запахом, похожим на тот, что она видела у некоторых демонов, владеющих магией крови.

—💭Твою мать, что за хрень?!💭–подумала она, глядя на свою рану. Она медленно затягивалась. В ней течет кровь Мудзана? Но тогда возникает вопрос: когда она ее получила и почему не горит на солнце? Но сейчас это неважно, ей срочно нужно остановить магию крови. Она прекратила ее использование и убрала туман, созданный с помощью дыхания.

—Ну что, продолжим?–спросила она, делая вид, будто ничего не случилось.

Санеми посмотрел на нее с подозрением. Он чувствовал, что что-то изменилось, но не мог понять, что именно. Запах крови смешался с чем-то странным, неприятным. Он снова бросился в атаку, но Кейтлин была готова. Она двигалась с невиданной скоростью, уклоняясь от его ударов и нанося собственные. Она привыкла к его ударам и скорости.

Санеми начал уставать. Кровавый туман и странный запах отвлекали его, сбивая с толку. Кейтлин чувствовала, как ее рана затягивается, и это придавало ей уверенности. Она знала, что должна закончить этот бой как можно скорее. Собрав всю свою волю, она нанесла решающий удар. Ее клинок пронзил щёку Санеми, оставив небольшую царапину.

Санеми отшатнулся назад, ошеломленный. Он не мог поверить, что эта девчонка смогла его ранить. Кейтлин улыбнулась, увидев его замешательство. Она выполнила свою задачу. Бой был окончен.

—Я отойду.–сказала она, прикрыв рот рукой, и поспешила уйти. Она вышла за территорию поместья, оперевшись спиной о стену. Из-за странного запаха крови ее мутило, и голова кружилась.

В поместье наступила тишина. Хашира были поражены увиденным.

—Это было ярко!–воскликнул Тенген, которому понравился бой.

—Согласна, она была великолепна.–сказала Мицури.

Шинобу подошла к Санеми и осмотрела его царапину. Санеми отмахнулся от нее, все еще не веря в случившееся.

—Я в порядке. Просто царапина.

Однако, несмотря на его слова, он чувствовал слабость и головокружение. Шинобу заметила это и нахмурилась.

—Не стоит недооценивать эту девушку. Она намного опаснее, чем кажется.

—Да, она сильна. Особенно учитывая, что не использует техники дыхания в полной мере.–согласился Гёмей.

Санеми, несмотря на свое поражение. Он не мог понять, как эта девчонка смогла его ранить, не используя в полной мере технику дыхания. Он чувствовал, что в ней есть что-то особенное, что заставляет его быть настороже.

—Мне это не нравится, я хочу с ней еще раз сразиться.

—Она уже доказала свою силу, она имеет права отказаться от повторного боя.–сказал Токито–Жаль, конечно, что я не смогу снова с ней сразиться, но я рад, что перед уходом из охотников на демонов она повысит свой ранг.

—В смысле? Она покидает наши ряды?–спросил Узуй.

—Да. Она сказала мне об этом, когда мы сражались в прошлый раз.

—Поэтому ты решил замолвить за нее словечко?–спросил Обанай, и Токито кивнул.

—Интересно, почему она решила уйти? Такая сила – редкость в наших рядах.–задумчиво произнес Кёджуро.

—Возможно, у нее свои причины, о которых мы не знаем.–ответила Шинобу–Но в любом случае она заслуживает уважения за то, что смогла достичь таких высот.

—Думаю, она уходит из-за того, что за три года ей не повысили ранг. Но даже если ранг ей сейчас и повысят, она все равно уйдет, это лишь вопрос времени.–сказал Токито. Он помнил, как ей трудно дался разговор о ранге.

—Ну, если она действительно уйдет, это будет наша потеря. Но мы должны уважать ее выбор.–сказал Кёджуро с грустной улыбкой–Главное, чтобы она оставалась в безопасности, где бы ни была.

—Да, безопасность превыше всего. Надеюсь, она найдет свой путь в жизни, будь он связан с истреблением демонов или нет.–добавила Мицури, вздохнув.

—Мы должны быть благодарны ей за то, что она сражалась на нашей стороне.–сказал Гёмей, его голос был полон смирения.–Ее сила поможет нам в борьбе с демонами, пока она еще с нами.

—Хм, интересно, что она будет делать, когда уйдет?–задумчиво произнес Узуй.

Шинобу подняла с земли её хаори и ножны. Кейт, вернувшаяся в поместье, приняла их из рук Кочо. Ножны скользнули на ремень, катана мягко вошла в них, а хаори Кейт сжала в руках.

—Давай осмотрю твою рану.–произнесла Шинобу. Кейт кивнула. Чтобы убедить её, ей пришлось приложить немало усилий, симулируя свежую рану. К тому моменту настоящая почти зажила, и Кейт пришлось вновь рассечь кожу в том же месте клинком собственной катаны, предварительно очистив её от крови.

Кейт потянулась к пуговицам униформы, намереваясь обнажить плечо для осмотра, но Шинобу мягко остановила её, взяв за руку.

—Стой-стой. Не здесь же. Санеми, мы займем одну из комнат в твоем поместье.

—Делайте что хотите.–равнодушно бросил белобрысый.

Шинобу взяла Кейт под руку и повела за собой.

—Я, в общем-то, не особо стеснительная, могла бы и здесь показать.–проворчала Кейт.

Хашира обменялись взглядами. В воздухе повисла тишина, каждый обдумывал слова Токито и возможные причины ухода Кейтлин. Нарушил молчание Узуй.

—Значит, она уйдет, даже если получит повышение? Странно. Обычно охотники за демонами стремятся к рангу, к власти.

Кёджуро нахмурился.

—Возможно, у нее другие цели, не связанные с истреблением демонов.

Обанай фыркнул, отвернувшись.

—Глупо. Отказываться от силы, которую можно использовать во благо.

Мицури вздохнула, ее глаза наполнились грустью.

—Может быть, она просто устала от постоянной борьбы и хочет спокойной жизни. Не каждый может выдержать такой груз ответственности.

Гёмей сложил руки в молитве.

—Мы не вправе её судить. Каждый волен выбирать свой путь. Главное, чтобы она обрела счастье и безопасность.

Токито смотрел в небо, словно искал там ответы.

—Когда тебе три года не повышают ранг, я бы тоже ушёл, не видя смысла и собственного прогресса. Даже если бы мне предложили повышение, как ей, я бы всё равно ушёл. Проще видеть, как ты постепенно поднимаешься, а не когда тебя сразу ставят на высокую ступень, лишив возможности прочувствовать рост.

—В твоих словах есть смысл.–согласился Кёджуро.

—И всё же, какой талант пропадает!–сокрушался Узуй, поправляя украшения–Она могла бы стать одной из самых ярких звезд в Корпусе истребителей демонов. Ее сила невероятна.

—Важнее не сила, а то, как человек её использует.–произнес Томиока, до этого хранивший молчание.

Тем временем Шинобу осматривала рану Кейт. Неглубокая, но требующая обработки. Закончив, Кочо позволила Кейт одеться, и они вместе вышли к остальным.

—Лина, а ты не хочешь стать моей четвёртой женой?–вдруг спросил Узуй.

—Откажусь.–отрезала Кейт.

Кёджуро расхохотался, похлопав Узуя по плечу.

—Не расстраивайся! Не всем суждено стать частью твоего гарема!

—Если передумаешь, мое предложение всегда в силе.

Продолжение следует........…⁠ᘛ⁠⁐̤⁠ᕐ⁠ᐷ.....