Часть 2
На следующий день Дафна была загружена работой: посетителей в кофейне сегодня было много; повар-кондитер одна не справлялась, поэтому девушка бегала из кухни в зал и обратно, успевая и обслуживать посетителей, и помогать замешивать тесто для выпечки. Когда народ немного схлынул, девушка увидела почтальона, который направлялся к ней.
— Привет, Джон! — весело поприветствовала его девушка. — Тебе как обычно — два круассана с шоколадным сиропом и ореховый латте? — спросила она, вытирая рукой пот со лба.
— Да, Дафни, но сегодня я зашёл не только поэтому. Тебе пришло письмо, милая, — дружелюбно ответил Джон, доставая из своей кожаной сумки белый конверт и протягивая его девушке.
— Мне пришло письмо? Джон, а ты уверен, что ничего не перепутал? — удивлённо произнесла девушка, но взяла протянутый ей конверт.
— Нет, я добросовестно выполняю свою работу, — ответил Джон, делая вид, что оскорблён до глубины души.
— Странно, я не ждала писем, — тихо проговорила она себе под нос, размышляя, кто бы мог написать ей. — Спасибо большое, Джон. Твой заказ будет готов через пятнадцать минут, — произнесла она и натянула «дежурную» улыбку, чтобы не грузить почтальона своими мыслями.
Когда рабочая смена была окончена, девушка ушла в свой кабинет, села за стол и раскрыла конверт, на котором было крупными буквами выведено её имя. От волнения у девушки дрожали руки, но ей всё же удалось достать письмо и развернуть его. Глаза сразу же побежали по строчкам:
«Здравствуй, Дафна. Возможно, тебе сейчас очень тяжело. Возможно, ты думаешь, что самое верное решение — это бросить всё и уехать. Возможно, ты уже не помнишь тот день, когда действительно была счастлива. Это нормально. Может быть, тебе никто этого никогда не говорил, но чувствовать себя потерянным — это нормально. Наша жизнь состоит из взлётов и падений: мы идём к какой-то цели, добиваемся успеха, а потом наступает кризис — всё идёт кувырком, мы сбиты с толку и не знаем, куда двигаться дальше. Главное не сдаваться, не винить во всём судьбу или себя, что ещё хуже. Нужно искать новый путь на вершину. Как? Все ответы внутри нас, Дафна, и ты поймёшь это, когда через хор чужих голосов, наперебой кричащих, что выхода нет, услышишь свой собственный, который скажет: «Не слушай их. У меня есть идея. Если ты позволишь, я покажу, что ты можешь быть счастливой несмотря ни на что».
Знаешь историю про городской маяк? Это неважно, потому что я всё равно её расскажу. Несколько веков назад в Клифдене жил один мужчина, его звали Эйден. У него была семья — жена Эринн и дочка Нисса. Однажды девочка тяжело заболела, и все лекари Клифдена в один голос твердили, что девочка обречена на смерть. Родители были раздавлены горем, моля всех богов о спасении своего ребёнка. Они решили отправиться в столицу, которая находилась на другом берегу моря. С каждым днём состояние девочки ухудшалось, поэтому медлить было нельзя — отец семейства в спешке соорудил из дерева лодку и вёсла, и они отплыли от берега, уповая на высшие силы. В пути на них напало чудовище — оно было похоже на огромную трёхглавую змею, и каждый раз, когда оно открывало свою пасть, всё вокруг сотрясалось от громоподобного рычания. Это был Юсиф, змей из преисподней, который появлялся тогда, когда всякая надежда покидала сердце человека. Эринн и Нисса видели, как уродливый змей проткнул Эйдена одним из своих ядовитых клыков и утащил на глубину моря. Чудовище не тронуло женщину и девочку, поэтому им удалось добраться до столицы. Там они нашли самого лучшего лекаря, и он вылечил маленькую Ниссу. Но на этом история не заканчивается, иначе было бы неинтересно. Эйден чудом смог выбраться из лап коварного змея и вернулся домой. Как только его раны зажили, он сразу же отправился в столицу искать свою семью, но сколько бы он ни пытался, поиски были тщетны — жена и дочь словно испарились. Тогда Эйден построил маяк, надеясь, что где бы ни были его девочки, они увидят его свет и вспомнят о нём. Он поселился в этом маяке и ждал, когда они вернутся, потому что не представлял своей жизни без них. Ты не поверишь, но свершилось чудо — они действительно вернулись. Оказывается, добрый бог, услышав молитвы Эйдена, заколдовал маяк так, чтобы Эринн и Нисса увидели его свет из любой точки мира и поняли, что пора возвращаться домой. Семья воссоединилась, а маяк стал символом надежды для горожан.
Чудесная история, правда? Что бы ни происходило, главное — не терять надежду. Отправляйся к маяку, Дафна. Быть может, ты вновь обретёшь надежду на счастье?
P. S. В комнате смотрителя маяка тебя ждёт следующее письмо».
Девушка дочитала письмо до конца, отложила его в сторону и громко рассмеялась, проводя руками по лицу. Она почти на сто процентов была уверена, что автором письма был Питер. Она была сбита с толку происходящим, но от мысли, что всё это устроил Питер, чтобы поддержать её, девушке становилось тепло на душе.
Раздался стук в дверь, и девушка прокричала:
— Войдите!
Дверь открылась, и в проёме показался Питер.
— У тебя тут очень круто, — воодушевлённо произнёс парень, поедая круассан, — я хотел застать тебя за работой, но когда пришёл, мне сказали, что ты здесь. Круассаны у вас отменные — просто ум отъешь!
— Спасибо, Питер, — спокойно ответила девушка, а затем задала вопрос прямо в лоб, протягивая парню письмо так, словно оно было уликой, подтверждающей его причастность к какому-то преступлению: — Признавайся, Питер, это твоя работа?
Питер был ошарашен внезапным вопросом, но, помня слова Дафны о том, что после работы она становится раздражительной, решил, что лучше не злить её своей медлительностью, поэтому быстро прожевал круассан, взял в руки письмо и быстро пробежал глазами по строчкам.
— Дафна, извини, конечно, но я вижу эти слова впервые, — растерянно произнёс парень. — Это написал не я, хотя признаю, что написано очень красиво. Всё это очень странно, конечно, и если бы я получил такое письмо, то насторожился бы, но... Тот, кто написал это, действительно тебя любит. Есть идеи насчёт того, кто может быть автором?
Увидев недоумение в глазах парня, девушка смутилась: они едва знакомы, а она уже предъявляет ему обвинения — это так глупо. «Возьми себя в руки, Даф. Этот парень почти тебя не знает, с чего вдруг он будет писать такие письма?».
— Я не знаю, — честно ответила девушка, мечтая провалиться сквозь землю от стыда.
Питер заметил, что его слова заставили девушку сникнуть, и почувствовал вину за то, что так резко отреагировал.
— Эй, кто бы это ни был, я не думаю, что он желает тебе чего-то плохого. У этого человека явно добрые намерения по отношению к тебе, Дафна, — как можно более убедительно произнёс парень. — Итак, кто-то хочет, чтобы ты отправилась к маяку, верно? Тогда давай сделаем это. Я буду рядом с тобой и смогу защитить, если этот тайный поклонник объявится и решит причинить тебе вред. Идём? — ласково сказал он и протянул девушке свою ладонь. Взгляд Питера был таким нежным и тёплым, что девушка не удержалась и улыбнулась. Этот парень в который раз заставлял её сердце таять.
— Идём, — ответила Дафна и вложила свою хрупкую ладошку в надёжную и крепкую руку Питера, который тут же увлёк её за собой.
***
Питер спросил, знает ли Дафна, как добраться до маяка, и девушка ответила, что, отплыв от причала, нужно проплыть несколько метров на лодке до небольшого островка — там и будет маяк. Они взяли судно напрокат у старого лодочника, который, похоже, давно сидел без работы, потому что погода в последние дни не располагала к прогулкам на воде. Сегодня, как ни странно, было тепло и ясно. День клонился к закату. Небо было ярко-голубым, но уже появлялись золотистые вкрапления. Дюйм за дюймом лодка, в которой были Питер и Дафна, отдалялась от берега.
— Я не думала, что грести будет так тяжело, — обречённо произнесла девушка, с усилием разгребая воду вёслами.
— Ты живёшь у моря и никогда не плавала на лодке? — Это открытие не только удивило Питера, но и развеселило. — Дафна, ты шутишь?
— Просто не было подходящего случая, — невозмутимо ответила девушка.
— Не могу поверить.
— А я не могу поверить, что ты ввязался в эту авантюру из-за меня.
— Не мог же я оставить прекрасную даму в беде, — произнёс парень, широко улыбаясь. Дафна заметила, что когда он улыбается, на его щеках появляются очаровательные ямочки, и это наблюдение заставило её смутиться и отвести глаза.
Хоть они и были знакомы меньше суток, между ними уже возникла какая-то особая связь, и оба это чувствовали, поэтому теперь даже внезапное молчание не казалось неловким. Питер смотрел на Дафну так, словно она была единственным человеком, заставляющим его улыбаться, и если она вдруг исчезнет, его необратимо охватит печаль. Дафна интуитивно чувствовала, что Питер испытывает к ней симпатию, и это заставляло её сердце ликовать.
— Ты говорил, что путешествуешь по Ирландии. Что ты ищешь?
Услышав вопрос, парень напрягся, и девушка это заметила.
— Я... знаешь, я и сам не знаю, что ищу. Я так и не смог накопить на учёбу в университете. Долгое время работал курьером, потом автомехаником... А потом собрал свои вещи и уехал в Слайго. Пожил там немного, подрабатывая где придётся, но понял, что мне не нравится этот город. Тогда я решил, что буду путешествовать по стране, пока не найду то место, где смогу почувствовать себя как дома. Честно, я и сам не знаю, что мне нужно. Я просто запутавшийся в себе человек, которого бросает от одного берега к другому. У тебя хотя бы есть то, за что стоит бороться, у меня нет даже этого, поэтому... Я просто примазался к чужой жизни, если можно так сказать.
— Эй, мы с тобой похожи больше, чем ты думаешь. Мы оба не знаем, что делать дальше. И мы оба так одиноки, что готовы рассказать печальную историю своей жизни человеку, которого знаем не больше суток. А ещë нас связывает желание обрести кого-то, кто понимает, и, кажется, у нас это получилось, — ободряюще сказала девушка и подмигнула Питеру.
Тот снова улыбнулся и сказал:
— Знаешь, если бы мне не нужно было сейчас грести, я бы точно поцеловал тебя, потому что более подходящего момента не придумаешь.
— Эй, Ромео, я не целуюсь на первом свидании, — в шутку ответила Дафна. Её щёки стали пунцовыми от смущения, и это не укрылось от пристального взгляда Питера.
— Это разве свидание?
— Прекрати меня смущать! — с упрёком выкрикнула девушка.
— Мы на месте, Джульетта, — произнёс Питер, причаливая к небольшому островку, на котором находился маяк.
Старый маяк представлял собой круглую башню, сужающуюся к верху. На вершине располагалось небольшое сооружение, представляющее собой комнату для смотрителя.
Чтобы избежать неловкого разговора, девушка как можно быстрее выбралась из лодки и направилась к месту назначения. Питер был немного разочарован тем, что Дафна убежала. Он почувствовал себя использованным — девушка выведала его тайну, а о себе ничего не сказала. Он хотел знать о ней больше, но пока только натыкался на невидимую стену, которую девушка выстроила, видимо, для того, чтобы себя защитить от людей с недобрыми намерениями.
Отбросив в сторону ненужные мысли, Питер привязал лодку к причалу и покорно последовал за Дафной.
Оказавшись внутри, они увидели круговую винтовую лестницу, ведущую наверх. Дафна, словно маленький ребёнок, который обожает всё исследовать, помчалась по лестнице, молниеносно преодолевая ступеньку за ступенькой.
— Питер, за мной! — крикнула она, даже не обернувшись.
Питер, поражённый её детской непосредственностью, со всех ног побежал за девушкой, боясь, как бы она ни упала и не сломала себе что-нибудь.
— Чëрт, Дафна, я не знал, что после безостановочной гребли на протяжении получаса в тебе будет столько энергии, — крикнул парень её вдогонку, устало передвигая ногами. Несмотря на внешнюю непреклонность, он был счастлив видеть эту девушку такой увлечённой. Осознание того, что девочка, которая вчера плакала от досады, сегодня охвачена искренним восторгом, согревало его сердце.