3 глава. Таинственный лес
Ровно в десять часов ночи врата дворца закрылись. С этого момента всем феям было запрещено покидать свои комнаты.
Лирия спокойно стояла у окна, наблюдая, как луна поднимается всё выше в тёмном небе. В это же время возле покоев королевы Фауны находился её помощник - Калеб.
- Ваше Величество, - произнёс он.
- Все феи находятся в своих комнатах. За пределами дворца нет ни единой души.
Королева Фауна кивнула и подошла к нему со строгим выражением лица.
- Калеб, ты знаешь свою работу. Осмотри каждый участок вокруг дворца. Если заметишь кого-либо - немедленно сообщи мне.
- Да, Ваше Величество, - ответил он. - Но... смею ли я задать вам вопрос?
- Конечно, - спокойно сказала королева.
Калеб посмотрел в окно. Его взгляд стал мягче, почти задумчивым.
- Эта девушка... фея лотоса. Вы уверены, что она - перерождение богини? А если она окажется кем-то другим?
Королева медленно выдохнула, повернулась к нему спиной и уверенными, грациозными шагами подошла к окну. Её крылья приподнялись, засветившись под лунным светом. Снаружи в воздух поднялись сгустки магии - маленькие сияющие шарики, которые излучали растения, переполненные маной, выпуская её наружу.
- Калеб, ты должен понимать, - произнесла Фауна.
- Аура этой феи необыкновенна. Если она продолжит тренироваться и станет сильнее, то однажды может превзойти даже меня. Мы не можем упустить шанс, что она - богиня Каллиста.
Калеб прищурился, затем медленно закрыл глаза, обдумывая услышанное.
Лирия... Она совсем не похожа на богиню Каллисту, - думал он.
Каллиста была холодной, спокойной и предельно честной. Тише воды, ниже травы. А эта фея - полная противоположность. По одному её взгляду видно, что она что-то замышляет. Нужно быть начеку.
Королева взглянула на него, заметив его долгую задумчивость.
- Калеб? О чём ты думаешь? Тебя что-то тревожит?
- Нет, Ваше Величество, - ответил он.
- Думаю, мне пора начинать обход.
- Верно. Ступай, - сказала Фауна.
- Я знаю, как ответственно ты относишься к своей работе.
Калеб кивнул и покинул покои королевы.
Тем временем Лирия уже была полностью готова. Она собрала всё необходимое - кто знает, что может скрываться за пределами дворца.
- Итак... теперь самое сложное.
Она открыла окно, огляделась и ловко выбралась наружу. Ветер ударил ей в лицо, и на губах появилась улыбка, а глаза засияли.
- Такая красота, а они запрещают выходить ночью... - пробормотала она.
- Какой кошмар. Я нарушаю правило лишь ради любопытства.
Использовав поток ветра, она мягко приземлилась на землю.
- Хорошо, что я хоть немного научилась управлять стихией.
Оглядываясь по сторонам, Лирия побежала к вратам.
- Удивительно... здесь совсем нет стражи. Ладно, быстро перепрыгну.
Она взмыла вверх и легко перелетела через врата. Оказавшись по ту сторону, Лирия радостно выдохнула.
- Я думала, будет сложнее. Какая же я молодец. Нужно всё осмотреть и возвращаться... хотя теперь можно не торопиться.
На крыше дворца стоял Калеб. Он видел, как фея лотоса перепрыгнула врата, и его бровь дёрнулась.
Либо она слишком бесстрашная... либо слишком глупая, - подумал он.
Как вообще можно было решиться на такое? Нужно срочно её догнать.
Лирия спокойно шла по лесной тропинке, разглядывая растения вокруг.
- Какие красивые... Я таких не видела во дворце.
Она коснулась лепестков цветка - тот засиял под её пальцами.
- Ничего себе... - удивилась она. - Лес полон необычных растений.
Аккуратно собирая цветы и напевая мелодию, Лирия продвигалась всё глубже в лес.
- Чтобы не заблудиться, нужно оставить метки... - пробормотала она.
- А то с моей памятью я точно потеряюсь.
Достав нож, она сделала отметку на дереве и пошла дальше. Вскоре перед ней открылось поле лунных цветов, над которыми порхали духовные бабочки, освещая всё вокруг мягким светом. Глаза Лирии загорелись от восхищения.
- Такое прекрасное место... И они запрещают выходить ночью. А ведь именно ночью лес по-настоящему живёт.
Калеб двигался быстро. Увидев метку на дереве, он коснулся её.
- Даже метки оставляет... - тихо произнёс он.
- Так мне будет легче её найти. Главное - успеть до того, как она столкнётся с демоном.
Лирия сидела на траве, наслаждаясь видом, когда вдруг заметила между деревьями яркое красное свечение.
- Что это?.. - нахмурилась она. - Слишком яркое. Будто кто-то специально зовёт... Ловушка демонов? Нет, я на это не поведусь. Мне уже пора возвращаться.
Она поднялась, отряхнула платье и собралась уходить, но странное чувство не отпускало её.
-Если уйду сейчас - я что-то потеряю.
Раздражённо вздохнув, Лирия развернулась и быстрым шагом направилась к свету.
Чёртово любопытство... такими темпами я сама себе смертный приговор подпишу. Ладно, в последний раз.
Следуя за светом, она заметила, что земля под ногами уходит вниз.
- Странно... здесь что, склон?
Калеб увидел, как Лирия спускается к источнику красного света, и запаниковал.
- Боги... - прошептал он.
- Она совсем безрассудная. Там же тёмная энергия... даже мне от неё не по себе.
Он быстро последовал за ней, стараясь не шуметь.
Лирия услышала шорохи за спиной и обернулась.
- А? Кто там?
В этот момент она оступилась, зацепившись за корень дерева, и полетела вниз по склону.
- Вот же проклятье! Почему именно сейчас?!
Земля внезапно исчезла под ногами. Она рухнула вниз и, ударившись о каменный пол, застонала от боли.
- Почему я такая невезучая... - простонала она.
- Как же больно... Где я вообще?
С трудом поднявшись, Лирия осмотрелась. Её глаза расширились: перед ней возвышался огромный камень, из которого исходил красный свет. На поверхности были высечены символы.
Она сглотнула.
- Кажется... я попала в большую беду.
Подойдя ближе, она коснулась символов, проводя по ним пальцами.
- Значит, вот он... запечатанный владыка демонов. Это что, шутка? Почему он находится здесь? Неужели королева Фауна что-то скрывает от всех нас?..
Калеб спустился следом и замер, увидев камень.
- Это... не может быть... - прошептал он.
- Владыка демонов...
Он тут же стал серьёзным, подошёл к Лирии и схватил её за руку.
- Мы немедленно возвращаемся, мисс Лирия. Вы нарушили правило, сбежав из дворца.
- Калеб?! - удивилась она.
- Что ты здесь делаешь?
- Я пришёл за вами. Но не ожидал, что вы ещё и найдёте владыку демонов.
- Это случайно! - поспешно сказала она.
- Ну... побег был не случайным, а вот это - да. Пожалуйста, не рассказывай госпоже.
- И почему я должен молчать?
- Потому что подумай сам: что делает запечатанный владыка демонов в нашем лесу?
Калеб замолчал. Он понимал опасность - демоны искали своего владыку и пойдут на всё, чтобы разрушить печать.
- Ты права, - наконец сказал он.
- Но наказания тебе не избежать. Однако я смягчу его. Ты будешь выполнять обязанности слуг в течение недели.
Лирия облегчённо выдохнула.
- Спасибо! Главное, что я жива. Всё остальное переживу. Давай вернёмся.
- Да. Возвращаемся.
Конец 3 главы.