5 глава.Час пробил
В зоне испытаний Лирия тренировалась с мечом. Сжав рукоять в руках и встав в стойку, она сражалась с тренировочным клоном. В стороне стояла королева Фауна, а рядом с ней
— Клэр.
— Скажи мне, Клэр, каковы успехи Лирии в практике магии? Есть какие-нибудь новости? — спросила королева.
— Да, Ваше Величество. У мисс Лирии есть потенциал к элементу ветра — она легко им управляет. Также у неё проявляются способности к исцелению.
— То есть ты хочешь сказать, что это благословение?
— Думаю, да. Видимо, в прошлой жизни мисс Лирия была кем-то выдающимся, раз в этой ей даровано благословение.
— И правда... не всем оно даётся, — задумчиво произнесла Фауна. — Клэр, пообещай мне, что будешь ещё внимательнее следить за Лирией. Я не хочу, чтобы с ней что-то случилось. Я ещё не всё о ней узнала.
Служанка коротко взглянула на королеву, а затем снова перевела взгляд на Лирию, которая изо всех сил старалась овладеть техникой меча. Фея лотоса уже сильно выдохлась: её движения стали медленнее и менее точными.
— Конечно, Ваше Величество. Всё под моим контролем, — ответила Клэр.
Королева вдруг кое-что вспомнила, и на её лице появилась лёгкая улыбка.
— Кстати, Клэр, ты случайно не знаешь, куда пропал цветок Калеба? Он уже третий день ходит сердитый и обиженный.
Клэр сделала вид, что ничего не знает. Её лицо оставалось спокойным, хотя внутри она ощутила тревогу.
— Нет, Ваше Величество. Я не знаю, о каком цветке идёт речь. Я его не видела... да и разве у Калеба был свой цветок?
— Оу, ты не знала? — удивилась Фауна.
— Странно, я была уверена, что тебе это известно.
— Он никогда не говорил мне об этом.
— Ну хорошо.
Королева развернулась, собираясь уходить. Перед тем как исчезнуть, она снова посмотрела на Клэр — её взгляд был серьёзным и проницательным, словно предупреждение. Клэр почувствовала напряжение, но постаралась вести себя как обычно.
Тем временем Лирия с тяжёлым выдохом упала на пол. Меч выскользнул из её рук и с глухим звоном упал рядом.
— Фух... я так устала. Эти идиотские техники... зачем они вообще нужны, если я могу пользоваться магией?
Клэр подошла к ней и внимательно посмотрела.
— Лирия, меч очень важен. А что, если в какой-то момент ваша магия иссякнет? Вы не всегда сможете полагаться только на неё. В жизни бывает всякое. Поэтому вам нужно научиться владеть мечом. Он станет основой, а магию вы сможете с ним сочетать. Это очень полезно.
Лирия задумалась. Она понимала, что Клэр права. Поднявшись, девушка стряхнула с себя пыль.
— Тогда я обязательно научусь.
Королева сидела на своём троне с мрачным выражением лица. Калеб стоял неподалёку, внимательно наблюдая за ней.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Ничего серьёзного. Просто сегодня мне нужно кое-куда отправиться. Калеб, помоги мне — разберись с теми, кто ждёт встречи со мной. Перенеси всё на завтра.
— Как скажете, Ваше Величество.
Королева поднялась с трона, расправила крылья и исчезла. Калеб же ощущал, что беда уже близко.
— И что же мне теперь делать... — пробормотал он.
— Если я выдам вас, вы никогда меня не простите. А мой цветок... я уверен, он исчез из-за Лирии. Где же она?
Лирия тем временем сидела в беседке и ела сладости.
— Слушай, Клэр... а давай сбежим?
Служанку словно ударило молнией. Её глаза расширились.
— Лирия, тебя же могут убить за повторное нарушение правил! Ты уже нарушала их... зачем снова?
Но Лирия не собиралась быть мягкой. Она хотела как можно скорее уйти отсюда. Её взгляд стал холодным.
— Понимаешь, королева не та, за кого себя выдаёт. Это видно по всему. Она постоянно что-то скрывает. Вы служите не той королеве. Я благодарна ей за многое, но постепенно... я начинаю вспоминать отрывки того, что будто не хочу вспоминать. Это причиняет мне боль.
— И вы не боитесь, что я донесу обо всём этом королеве? — тихо спросила Клэр.
— Нет. Я знаю, что ты этого не сделаешь. Мы стали ближе. Мы вместе изучали растения, вместе работали. Ты даже помогла мне с наказанием, пусть и немного. Я вижу — ты не хочешь причинять мне боль. Ты заботишься обо мне по-своему.
Клэр опустила голову, сжав ткань своей формы.
— Я всего лишь обычная слуга, выбранная, чтобы обучать вас... но если вы видите во мне то, чего никто не видел...
Она шагнула ближе и взяла Лирию за руки, мягко сжав их. Глаза Клэр наполнились слезами.
— Если вы хотите уйти, возьмите меня с собой. Я не хочу оставаться здесь одна. Это место наполнено ложью. Феи не так добры, как кажутся. Но вы, Лирия... вы другая. Рядом с вами я узнала, что такое радость. Мне было хорошо проводить с вами время. Я даже впервые за многие годы услышала свой смех.
Лирия не ожидала такого. Она высвободила одну руку и осторожно смахнула слезу с ресниц Клэр, улыбаясь.
— Конечно. Я не оставлю тебя. Сбежим вместе. Я буду счастлива, если ты будешь рядом.
Глаза служанки засияли тёплым светом. Она радостно кивнула.
— Тогда нам нужно придумать план. Как сбежать так, чтобы не попасться Калебу...
— И что же вы собираетесь делать, Лирия? — раздался голос позади неё.
Калеб неожиданно появился за спиной феи лотоса.
— Снова побег? Смелости вам не занимать. Для начала расскажите, куда дели мой бедный и невинный цветочек. А потом уже решим, что мне делать с вами двумя.
Он был в ярости. Его глаза потемнели, и он медленно направился к Лирии. Клэр тут же шагнула вперёд, заслонив её собой.
— Калеб, прекрати! Я не позволю тебе даже пальцем тронуть Лирию. Прости, но у нас есть планы, и я не хочу, чтобы ты нам мешал.
— Вот как? Ты понимаешь, что будет с тобой за предательство королевы?
— Понимаю. Но скажи... ты сам этого хочешь? Хочешь, чтобы это место и дальше гнило во лжи? Ты ведь всё видишь. Ты всегда рядом с Её Величеством и не мог не заметить.
— Подождите... вы вообще о чём? — вмешалась Лирия.
Она отодвинула Клэр в сторону и посмотрела на Калеба.
— Калеб, прости меня! Я правда не хотела... точнее, я не знала, что это был твой цветок. Пожалуйста, пощади. И вообще, как ты узнал, что это была я?
Калеб молча смотрел на неё, затем закрыл глаза, успокаиваясь. Когда он снова открыл их, тяжело вздохнул.
— Это не важно. Главное — что всё сработало. Остальное не имеет значения. Так ты действительно собираешься покинуть королевство?
— Да. Я хочу найти саму себя. Я чувствую, что что-то упускаю. Это не даёт мне просто стоять на месте и быть игрушкой для королевы.
— Понятно... — тихо сказал Калеб.
— Тогда, думаю, я помогу вам. Но готовы ли вы взять меня с собой?
Лирия и Клэр переглянулись, не веря услышанному.
— Что ты сказал? Ты хочешь пойти с нами? Калеб, ты точно не заболел?
— Я абсолютно серьёзен. Я хочу помочь.
После короткого молчания девушки кивнули.
— Хорошо. Тогда ты идёшь с нами. Но ты согласен предать королеву?
— Я давно это сделал. Я не заслуживаю быть рядом с ней. Я знаю способ, как уйти тихо и без лишнего шума.
— Тогда пойдём ко мне в комнату, — сказала Лирия.
— Нам нужно всё обсудить. И заодно я подготовлюсь.
В тёмном лесу, у запечатанного Камня Повелителя демонов, стояла королева Фауна. Она настороженно осматривалась, затем подошла ближе к камню.
— Фух... как же хорошо, что всё в порядке. Значит, я могу не волноваться за печать.
Из тени вышел тот самый незнакомец. Он остановился напротив и снял капюшон. Его явно удивило, что здесь находится сама королева Фауна.
— Ну здравствуй, Фауна. Сколько лет, сколько зим... — протянул он с насмешкой.
— Как давно мы не виделись со времён последней войны?
Королева подняла взгляд на мужчину с длинными золотистыми волосами и алыми глазами. Его массивные рога сразу бросались в глаза. Лицо Фауны исказилось от злости.
— Людвин! Что ты здесь делаешь?!
Демон громко рассмеялся, не сдвинувшись с места.
— Да вот, владыку демонов искал. Столько лет не мог его найти, а оказывается, он всё это время был прямо передо мной. Просто место было скрыто под барьером. Ах, какая ты хитрая, Фауна... совсем не изменилась.
— Заткни свою пасть, пока я её тебе не вырвала, — холодно ответила она.
Людвин лишь свистнул, ухмыльнувшись, и сделал шаг назад — ближе к камню.
— Всё такая же дерзкая. Ладно, у меня нет времени на тебя. Мне нужно освободить владыку, а уже потом разобраться с тобой и твоими жалкими феями.
Фауна нахмурилась ещё сильнее. Её терзал один вопрос.
— Но как?.. Как разрушился барьер? Кто это сделал?
— Ох, ты всё правильно понимаешь, — лениво ответил демон.
— Я увидел в лесу одну занятную девушку. Перерождённая душа... две ауры в одном теле. Давненько я такого не встречал. Так вышло, что она вошла в твой барьер и разрушила его. А я просто воспользовался моментом и проник следом.
Вокруг раздались зловещие крики — демоны стекались на вспыхнувший красный свет.
— Проклятье... — прошипела Фауна.
— Я тебя убью, вот увидишь.
— Да-да, не могу дождаться, — усмехнулся Людвин.
— А теперь проваливай, трусливая фея, пока твои крылья не вырвали и не съели.
Королева резко взмыла в воздух и стремительно покинула лес, возвращаясь во дворец, охваченная яростью.
Людвин же с широкой ухмылкой обернулся к собравшейся стае демонов.
— Наконец-то... Ну что, ребятки, пора освободить нашего повелителя.
На небесах раздался тревожный доклад.
— Господин, взгляните на отчёт. На земле, в лесу Гардинии, начали появляться демоны.
Мужчина отвёл взгляд от свитка. Облака вокруг него медленно окрасились в малиновый цвет.
— Значит, Фауна не справилась... — произнёс он мрачно.
— Я так и знал, что ей нельзя было доверять охрану Повелителя демонов. Немедленно спускаемся на землю, прямо в лес Гардинии. Подготовьте войска.
— Да, сию минуту!
Конец 5 главы.