Главное - он рядом.
Главное — он рядом. Остальное я переживу."
Где-то вдали скрипнули ворота.
______________________________
Ночь. Рози сквозь сон слышала всё: как потушили костёр, разговоры — зачем им девушка, да ещё с ребёнком... А кто-то наоборот — хвалил. Говорили, что она молодец, что у неё есть, чему поучиться, и она будет им полезна.
Рози была ранней пташкой. Она могла полночь не спать. В Брукхолле дел было много: как у матери, как у лидера, как у подруги и как у товарища.
Проснулась она в холодном поту. Открыв глаза, заметила, что скоро рассвет. Встала, потянулась, и в нос ударил резкий запах жжёного воздуха. Каждый раз, просыпаясь, она наслаждалась запахом природы.
Выйдя из палатки, она медленно прошлась, осматривая территорию. Зайдя на кухню, заметила яблоки. Взяла одно, начала есть. Минут пять гуляла по Глейду, потом выбросила огрызок и начала пробежку. Хотя это уже не Брукхолл — форму нужно держать. Бегуном становиться она не хотела — не потому что не умела, а потому что не собиралась доверять своего ребёнка чужим.
На третьем круге она заметила Азита с Беном. Бен её увидел — сразу подбежал:
— Привет! Ты когда встала? Не ожидал, что ты так рано! — удивлённо сказал он.
— Не помню. Уже третий круг делаю. Вы — в Лабиринт?
— Минхо — да, а я сегодня в Глейде.
— Он что, один?
— Нет, с Кайлом. Он тоже бегун, два месяца назад прибыл. О, вот он, — показал на парня.
Ты увидела высокого парня. Он тебе подмигнул — стало аж противно. «Фу, боже…»
— Побежали к ним, — сказал Бен.
Подбежав, ты заметила ухмылку Кайла.
— Доброе утро, новенькая. Как тебе утро в Глейде?
— Доброе. Пойдёт, — сухо ответила девушка.
— Ты чего так рано встала? Обычно новички дольше всех спят, — обратился к тебе Минхо.
— Не знаю. То ли кошмар приснился, но ничего не помню.
— Ясно, — ответил он сухо.
Он тебе напомнил отца — всегда хмурый и, кажется, грубый, особенно к чужим. Но к родным — добр.
— О, вот и Алби! Доброе утро, — сказал Бен.
— Добро. Рози, ого! Ты у нас ранняя пташка. Как спалось?
— Вроде всё нормально, — улыбнулась ему.
— Она ещё и пробежку сделала, — ухмыльнулся Кайл.
— Вау, да ты будущая бегунка. Такие Минхо нужны!
— Ну уж нет. Девчонке в Лабиринте не место. Да ещё у неё ребёнок. Пусть воспитывает, — грубо сказал Азит.
Тебя задели его слова. Не настолько, чтобы злиться или обижаться, но сказать что-то хотелось.
Ты подошла к Минхо и шёпотом:
— Если бы ты знал, при каких обстоятельствах я бегала, ты бы был унижен. А мой ребёнок воспитан — и я его воспитываю.
Отойдя, ты словила взгляды парней, но не обратила внимания. Продолжила:
— К твоему счастью, я не собираюсь становиться бегуном. И даже не думала об этом. Я не оставлю ребёнка на чужих, которых не знаю. Без обид, — посмотрела на Алби.
— Всё хорошо, — сказал он спокойно.
— Ладно, мы пошли. Скоро ворота откроются, — побежали бегуны. Остались вы втроём.
— Что ты ему говорила? — удивлённо спросил Бен.
— Это не важно. Как говорится, меньше знаешь — крепче спишь, — ответила ты.
— Ладно… А кстати, кто такой Майк? Вчера Алекс говорил, что скучает по нему. Но я не понял, кто это.
— Эм… Сама без понятия. Он мне тоже говорил. Тем более у него был жар — может, это как-то повлияло.
— Ясно. Ладно, я тогда пойду. Встретимся. Пока!
— Пока, — ответила ты.
Алби всё это слышал и сказал:
— Поговори со своим сыном насчёт этого. Не хочу, чтобы были догадки. Об этом расскажем кураторам — им будет полезно знать.
Бегуны уже убежали.
— Да, хорошо. Я тебя поняла.
— Я рад этому, — вы подошли к стене. — Держи, — он протянул нож. — Каждый из нас пишет свои имена на это место. Каждый из нас по-своему особенный. А ты — тем более. У нас были те дни, которые тяжело вспоминать. «Чёрные дни». Ты и Алекс — особенные.
Ты осматривала каждое имя.
— Трудно, когда эти чёрные дни наступают, — с грустью сказала ты и аккуратно вырезала своё имя и имя ребёнка.
Алби ушёл.
________
Все уже проснулись, и Алекс тоже.
Вы прошли на кухню. Пока шли, ты сказала ему:
— Помнишь, что я просила? Про Брукхолл — никому.
— Понял, мам. Я буду молчать, — кивнул он.
— Фрай! Доброе утро! Что есть на завтрак? Алекс голодный — готов овцу серую съесть, — с усмешкой сказала ты.
Алекс недовольно закатил глаза, а Фрай рассмеялся:
— Да садитесь, сейчас накормлю вас.
Вы сели. Фрай разложил посуду на стол. Подходили и другие. Бен увидел вас, улыбнулся, взял свою порцию и сел рядом:
— Привет ещё раз. Привет, Алекс. Как спалось?
— Нормально, — сказал мальчик с полным ртом.
— Эй, сначала дожуй, потом уже говори! Подавишься же, — с лёгким возмущением сказала ты.
— Хорошо, — поперхнулся мальчик. Ты сразу начала хлопать его по спине. Бен смотрел на вас — будто восхищался.
К вам подошёл Ньют:
— Приятного аппетита. Рози, сегодня вечером будем определять, где ты будешь работать, — и ушёл.
— Как думаешь, где ты будешь лучше? — спросил Бен, одновременно жуя.
— Без понятия. Как получится. Вечером узнаем. Алекс, сегодня гуляй, хорошо? Только далеко не уходи. И к стенам — ни ногой.
— Хоро… шо, — мальчик закашлялся. — Ой, слишком много съел.
— Алекс, не торопись. Еда никуда не денется.
— Может, вечером погуляем? — Бен наклонился к мальчику.
— Не знаю… А где?
— В лесу. Там красиво. Можно отдохнуть от всей суеты.
— Мам, можно с дядей Беном в лес?
— Хорошо. Только не надолго. И Бен, смотри за ним.
— Хорош, мэм, — поднёс руку к голове в шутку.
За завтраком Рози ощущала взгляды. Насмешки. Чувствовала, как её прошивают чужие глаза. Она не обращала внимания, но где-то внутри появлялась тревога.
Через пару минут подошёл Алби:
— Как закончишь — подойди к вышке. Там тебя будет ждать Ньют И ушёл.
Ребята вышли из кухни и напривлись по разным сторанм
— Если что — ты знаешь, где меня найти, — сказала она, поправляя ремешок на его плече.
— Да, мам. Всё будет хорошо, — ответил он и улыбнулся.
Бен подмигнул ей и повёл мальчика в сторону огорода — туда, где тень от деревьев давала передышку от жары.
Рози же направилась к Ньюту, как и просил Алби. Тот стоял у стены и ждал её, скрестив руки.
— Ну что, готова немного поработать? Посмотрим, где тебе подойдёт.
— Конечно, — спокойно кивнула она.
— Тогда пойдём. Начнём с фермерства.
Пахло спиртом и сушёными травами. Один из медиков, Джон, молча передал ей бинты и указал на парня с порезом.
Рози аккуратно промыла рану, затем… перепутала настойки — схватила не ту.
— Не та, — хрипло сказал Джон.
— Спасибо, — коротко кивнула она, и всё же закончила работу уверенно.
— Ловко. Не медик, но сгодишься, — пробурчал он.
За дверью мелькнула чья-то тень — наблюдают, обсуждают. Как всегда.
На ферме пахло сырой землёй, навозом и чем-то приторно-тёплым. Рози помогла донести ящики с овощами, поухаживала за курицами, даже попробовала доить козу. Но внутри будто что-то отталкивало. Не физически — морально.
— Ну как? — спросил мальчишка, ухаживающий за курами.
— Не моё, — отозвалась Рози. — Хотя... забавно, наверное, быть фермером.
Ньют наблюдал со стороны и кивнул.
— Ладно, двигаемся дальше. Попробуем повара.
На кухне Фрай с радостью принял её помощь. Рози ловко шинковала овощи, размешивала кашу, проверяла температуру воды, словно делала это не впервые.
— Ты уверена, что не хочешь остаться тут? — с усмешкой сказал Фрай.
— Уверена, — спокойно, но с улыбкой ответила она.
Ньют снова что-то отметил про себя в мыслях.
— Последнее на сегодня — строительство. Там и решим.
Шум, запах свежего дерева и горячего металла. Гвозди, молотки, чёткие команды. Рози быстро влилась: держала балки, поднимала инструменты, даже помогла починить сломанную тележку.
Галли наблюдал молча, издали. Только когда она закончила, подошёл.
— У тебя рука уверенная, — сказал он.
— Не впервой, — отрезала она.
— Видно. Что-то умеешь, что-то чувствуешь, а не просто повторяешь за кем-то. Нам такие нужны.
Рози ничего не ответила — лишь слегка улыбнулась и кивнула
Ньют же, подойдя позже, сказал:
— Ты справилась. Даже очень. Правда, с фермой — не пошло.
— И не пойдёт, — спокойно произнесла она.
— Вечером будет совет кураторов. Там и решим. Но лично я бы оставил тебя либо у нас, у строителей, либо… ближе к координации. Ты умеешь думать. А ещё командовать.
Она не удивилась.
— Хорошо, — коротко кивнула. — Где скажете — там и буду.
В это время пока Рози пробовала профессии Алекс гулял по Глейду:
Он сидел у башни и рисовал палочкой на земле, когда к нему подошёл Галли.
— Что рисуешь?
— Мост… такой дядя Майк строил, — сказал Алекс, не поднимая головы.
— Ты с ним был близок?
— Он как брат. Только старше.
— Я строитель. Может, и ты им станешь.
Алекс посмотрел на него.
— А ты… строгий?
— С теми, кто ленится — да. С остальными — нет.
— Я не ленивый.
— Заметно. Ты молодец. И твоя мама — сильная. За ней держись.
— А ты не страшный… хотя говорят — вредный.
Галли усмехнулся.
— Пусть говорят.
Позже Алекс играл с Беном, бросая шишки в ведро. Бен дурачился, пытался балансировать палкой на носу, и мальчик смеялся — чисто, от души.
— У тебя мама — как супергерой, — вдруг сказал Бен.
— Я знаю, — с гордостью ответил Алекс.
_____________________________________
В просторном, но немного тёмном помещении с низким потолком и деревянными стенами, собрался совет кураторов. Установленные по кругу лавки уже были заняты: Ньют, Минхо, Галли, Фрай, Кайл, Бен и ещё несколько старших глейдеров. В центре стоял Алби, рядом с ним — Рози. Она молчала, стоя ровно, сдержанно, и смотрела в лицо каждому, кто был в зале.
— Думаю, вам всем стоит знать правду, — начал Алби, проводя взглядом по лицам. — Рози была не просто новичок с ребёнком. Она — первая, кто появился в другом секторе. В месте, которое назвали Брукхолл. Она не просто выжила — она основала его. Была лидером. И да — там были и другие, но в итоге она нашла выход и, не сдержавшись предательства родного ей человека, убежала.
Повисло молчание.
— Она лидер? — переспросил кто-то. — Почему нам не сказали раньше?
— Девушка с ребёнком — и лидер?! — раздражённо бросил другой.
— Это не шутка, ребята, — спокойно, но твёрдо продолжал Алби.
— Я сам не могу поверить, но всё, что она делает, уже говорит одно: есть и другие секторы. Она вела свою группу, защищала, обеспечивала порядок, не допустила паники, удержала людей… пока могла.
Рози смотрела вперёд, спокойно, не вмешиваясь.
— Почему мы должны ей доверять? — сказал Минхо, хмуро. — Мы не знаем, через что она прошла.
— Мы не знаем, через что прошёл кто-либо из нас, — резко ответил Ньют.
— Но если бы ты видел, как она работает, как она держит себя — ты бы не задавал этот вопрос.
— И всё же, — влез Галли, скрестив руки, — один вопрос. Почему не сказала сама?
— Я просил её молчать, — ответил Алби.
— Не все готовы были воспринять такую правду.
Кто-то кивнул, кто-то всё ещё смотрел с подозрением.
— Что с ней делать? — спросил Кайл. — В бегуны?
— Ей место там, — подтвердил Ньют. — Ну она отказалась. И я понимаю почему.
Рози заговорила впервые:
— Я не брошу сына тут. В Брукхолле я делала выбор ради людей. Там у меня были те, кому я доверяла. Здесь — делаю выбор ради него. Здесь нет таких людей, которым я пока могу доверять.
— Но как ты нашла выход? И как вообще оказалась тут? — спросил кто-то.
— Без понятия. Может, Создатели не хотели, чтобы я так быстро сбежала с того места, и направили сюда. Как нашла выход — я не помню. Будто этот отрывок просто стёрли из памяти.
— Но… — попытался вставить Минхо.
— Я не прошу верить. Просто дайте мне работать. Где нужна — там и буду.
Алби кивнул: — Тогда решение такое. Рози будет работать на стройке — она справилась хорошо. И в медотсеке — если понадобится. А дальше посмотрим.
Когда собрание подошло к концу и глейдеры начали расходиться, Рози направилась к выходу. В этот момент к ней подошёл Ньют, догоняя шаг.
— Держалась достойно, — произнёс он, слегка наклоняя голову. — Прямо как будто не впервые чувствуешь на себе недоверие.
— Потому что не впервые, — спокойно ответила она, не сбавляя шага.
— Это пройдёт, — Ньют пожал плечами. — Некоторые боятся не тебя… а того, что ты сильнее, чем они.
К ним подошёл Алекс, держа руки в карманах. Взгляд у него был немного тревожным.
— Мам… я не мешаю?
— Нет, всё в порядке, — Рози мягко коснулась его плеча.
— Мы можем… ну… пойти наверх? Посмотреть на небо?
— Конечно, — она уже собиралась идти с ним, но он вдруг добавил:
— Я останусь с Беном. Он… он обещал рассказать мне сказку.
Рози удивлённо посмотрела на Бена. Тот, стоявший неподалёку, кивнул с лёгкой улыбкой. Алекс посмотрел на мать с ожиданием.
— Ладно. Только недолго, — сказала она, одобряя.
— Ого… — усмехнулся Ньют, провожая взглядом мальчика. — Смотри, как они подружились.
— Быстро сходит с людьми, — сказала Рози.
— Пошли на вышку?
— Мгм.
_______
Они молча поднялись по лестнице. С вершины открывался вид на затихающий Глейд: факелы медленно тухли, глейдеры расходились по палаткам, вечер окончательно вступал в свои права.
— Ты многое повидала, — тихо проговорил Ньют, глядя на горизонт. — Надеюсь, теперь ты в безопасности.
Рози опёрлась на перила, её взгляд был устремлён вниз — туда, где на земле, под лёгким покрывалом ночи, Бен и Алекс сидели на бревне, что-то обсуждая вполголоса.
— Пока он рядом — я в безопасности, — прошептала она.
Они с Ньютом ещё немного посидели на вышке, молча наблюдая за тем, как Глейд окончательно погружается в сумерки. Ветер слегка трепал волосы, а вдали потрескивал костёр.
— Пойдем вниз, — предложил Ньют, поднимаясь. — Завтра будет длинный день.
— Пошли, — согласилась Рози.
Они неспешно спустились. Ньют попрощался у лестницы, оставив Рози одну. Она направилась по тропинке к лагерю и заметила Бена, сидящего на поваленном дереве рядом с Алексом. Мальчик смеялся, что-то рассказывая, размахивая руками.
Рози подошла ближе, и Алекс заметил её первым, радостно помахав.
— Мам! Мы вот, с дядей Беном. Он классный!
— Вижу, — улыбнулась она и посмотрела на Бена. Тот откинулся назад, вытянув ноги.
В этот момент подошёл Минхо. Он встал рядом и с интересом взглянул на Рози, а потом — на Бена.
— Ты с ней хорошо ладишь, да? — полушёпотом спросил он Бена, но Рози всё же уловила его слова.
— Это не то, что ты подумал, — ответил Бен негромко. — Просто с ней... спокойно. Как будто давно знаю.
Рози чуть усмехнулась, но не стала вмешиваться. Вместо этого она взяла Алекса за руку.
— Пора спать. Скажи ребятам "спокойной ночи".
— Пока, дядя Бен, пока
— Спокойной ночи, Алекс, — отозвался Бен.
Они ушли по дорожке вдоль жилых палаток. И вдруг из тени вышел Галли, будто специально ждал.
— Эй, — негромко сказал он, глядя на Алекса. — как ты?
— нормально, — ответил мальчик.
— Завтра с утра подойди ко мне, — сказал он, уже обращаясь к Рози.
— Покажу тебе, как у нас всё устроено. На стройке. Будешь там когда все закончишь. А потом, если надо, посмотришь, как работают в медотсеке.
— Хорошо, — кивнула она.
— Спокойной ночи, — коротко добавил Галли и, не дожидаясь ответа, повернулся и ушёл в темноту.
Рози с Алексом молча дошли до своей палатки. Мальчик уже зевал, глаза у него слипались. Она укрыла его одеялом, потом сама легла рядом.
— Мам?
— М-м?
— А тут... всё будет хорошо?
— Пока мы вместе — будет, — прошептала она и закрыла глаза.
Pov:Бена
Когда Рози взяла Алекса за руку и они пошли прочь, Бен всё ещё стоял, не двигаясь, глядя им вслед. На душе было странно — будто кто-то ненадолго зажёг внутри тепло, как мягкий свет, а потом унес его с собой. Не больно. Просто тихо. Пусто.
— Опа, — раздался рядом голос. — Кто-то у нас поплыл.
Бен даже не вздрогнул. Он знал, чей это голос. Минхо стоял рядом, скрестив руки, с вечной своей полуулыбкой — будто только что поймал Бена с каким-то секретом.
— Ты о чём? — буркнул Бен, но без злости.
— Да ну тебя. Не притворяйся. Видел, как ты на неё смотришь. И на пацана тоже. Прямо как из сопливого романа. «Мама-новенькая» и её герой.
Бен чуть усмехнулся, но глаза не отрывал от темнеющей тропы, где скрылись Рози с Алексом.
— Мне просто с ней… спокойно. Не знаю почему. Как будто я знал её всю свою жизнь. Ни объяснить, ни отбросить это чувство не могу.
Минхо замолчал на секунду, присвистнул и сказал:
— Мда. Это уже серьёзно.
— Да не то чтобы… — Бен пожал плечами. — Просто, она будто... настоящая. И Алекс… Он как брат. Как будто рядом с ним нет масок. Иногда мне даже кажется, что он чем-то похож на…
Он запнулся.
— На кого? — Минхо удивлённо взглянул на него.
— На Галли, — выдохнул Бен. — Знаю, звучит странно. Но вот вспыльчивость… взгляд, резкий такой, цепкий. И внешне — немного. Не всегда, но иногда будто что-то в лице улавливаю.
Минхо чуть приподнял брови: — Нихрена себе сравнение. Ты уверен?
— Не знаю. Просто подумал. Может, ошибаюсь. Но… странное ощущение. Хотя я с Галли и не особо общался. Может, стоит попробовать. Узнать, что он за человек.
Они оба не заметили фигуру в тени. Галли стоял чуть поодаль, прислонившись к деревянной колонне. Ни слова не сказал. Просто слушал.
Когда разговор затих, он беззвучно развернулся и ушёл в темноту, оставляя за собой лёгкое чувство чего-то необъяснённого.
Pov: Галли
Он не собирался подслушивать. Просто шёл мимо, задержался, услышал знакомые голоса. А потом... замер.
Сначала — обычный разговор, ничего особенного. Но как только Бен выдал: "Иногда мне кажется, что Алекс похож на Галли…", внутри будто что-то щёлкнуло.
Он стоял в тени, прислонившись к колонне, и смотрел в пол, слушая дальше.
«Похож… на меня?» — Галли даже слегка нахмурился. Он не понимал, откуда это могло прийти в голову Бену. Ребёнок — и он? Что-то общее? Он хотел усмехнуться, но не смог. Потому что слова Бена задели глубже, чем должен был простой комментарий.
Вспыльчивость. Резкие черты. Взгляд.
Он невольно вспомнил Алекса — этот ребёнок и правда иногда смотрел на него так, будто видел насквозь. Спокойно, даже слишком. И в то же время… близко.
Чушь. Просто совпадение. И всё же...
Он прикусил внутреннюю сторону щеки.
"Интересно, а кто его отец?"
Мысль всплыла неожиданно и прочно осела. Она молчит. Никогда не упоминала...
Он не закончил мысль. Просто медленно оттолкнулся от колонны и ушёл в темноту.
Интересно… Интересно… — крутилось в голове, пока шаги увлекали его подальше от голосов.
Позже, у палаток
Рози аккуратно стянула одеяло на Алекса, который уже тихо сопел. Она улеглась рядом, слушая, как Глейд наконец погрузился в ночь. Снаружи были слышны лишь редкие шаги дежурных, потрескивание костра и сверчки.
Бен пожелал спокойной ночи, Минхо ещё что-то прокомментировал, уходя в свою палатку. Всё было по-домашнему спокойно. Настолько, насколько это возможно здесь.
Рози закрыла глаза, прижавшись к сыну. Он рядом. Главное — он рядом.
______________________________
Рози проснулась рано, как всегда. Даже если бы захотела остаться в постели — тело уже знало: пора. Она натянула кофту, закинула волосы в хвост и вышла из палатки.
На улице было прохладно. Тишина, в которой слышалось дыхание природы. Она сделала два круга по периметру Глейда, дыша ровно и глубоко. На третьем круге заметила Галли — он стоял у стены, словно охранял её, опершись о колонну. Выглядел, как всегда, сосредоточенно.
Рози подошла.
— Доброе утро.
— Утро, — коротко ответил он, не поворачивая головы.
— Во сколько на стройке?
— Сразу после завтрака, — всё так же отрывисто. Потом он посмотрел на неё прямо. — Ты знаешь, кто отец Алекса?
Вопрос был неожиданным. Рози выдержала паузу, а потом, не отводя глаз, спокойно сказала:
— Нет. Возможно, узнаю когда-нибудь. Возможно — нет. Он у меня есть — и этого достаточно.
Галли медленно кивнул. Что-то в её голосе отозвалось внутри — тихим эхом, тревожным и знакомым.
Именно в этот момент из-за угла показались Минхо, Кайл и Бен. На ходу подтягивали на плечи лямки и что-то обсуждали между собой.
— Опа, кого я вижу! — усмехнулся Минхо. — Пташка снова на крыле?
— Привет, — спокойно ответила Рози.
— Привет, — чуть тише добавил Бен и взглянул на неё, как будто между ними осталась вчерашняя вечерняя близость — лёгкая, но важная.
Минхо подмигнул, будто что-то понял: — Мы с Кайлом — в лабиринт. Бен?
— Я остаюсь с Алексом. Хочу прогуляться с ним попозже.
— Ну, как скажешь, — отозвался Кайл и хлопнул Минхо по плечу. — Пошли.
И они вдвоём направились к воротам Лабиринта, исчезая за массивными створками. Звук закрывающегося механизма был коротким и привычным.
Рози проводила их взглядом. Бен остался стоять рядом.
Галли тоже смотрел им вслед. Потом его взгляд скользнул по Бену, по Рози… и задержался где-то в пустоте.
"Интересно… кто же отец? Почему в этом пацане будто бы… что-то моё? Эти глаза, резкий подбородок, привычка дёргать плечом, когда не согласен… нет, бред. Совпадение."
Он не закончил мысль. Просто развернулся и ушёл в сторону медотсека — молча, с обычным своим суровым лицом, но внутри всё было не так спокойно.
Когда ворота за спинами Минхо и Кайла захлопнулись, Рози с Беном медленно пошли к кухне. Воздух всё ещё был прохладным, но солнце уже начинало греть верхушки деревьев. Где-то рядом весело шумел Алекс — он играл с обломком дерева, притворяясь, что это меч.
— Алекс, иди сюда, завтракать будем, — позвала Рози.
— Иду! — отозвался он и подбежал. По пути резко притормозил и взял Бена за руку. — А ты со мной?
— Конечно, — улыбнулся Бен. — Куда же без тебя?
Они втроём вошли в кухонную зону. Там уже сидел Фрай, раскладывая овсянку по глиняным мискам. Он кивнул Рози.
— Ранняя пташка, как всегда. И парень твой уже голодный?
— Он всегда голодный, — подшутила Рози и села рядом с Алексом.
Бен устроился напротив. Пока Алекс увлечённо ел, Бен, словно размышляя вслух, тихо сказал:
— Знаешь… мне иногда кажется, что Алекс чем-то похож на Галли.
Рози удивлённо посмотрела на него, приподняв бровь.
— Ну, не внешне полностью, конечно. Но… вот, бывает, смотрю — и в его взгляде, в манере резко отвечать… как будто вижу Галли. У него даже привычка плечом дёргать, когда злится. У Галли — та же фигня.
Она на секунду замолчала, а потом, чуть сдавленно, с лёгкой улыбкой ответила:
— Хм… Странно звучит. Но… — она посмотрела на Алекса. — Может, тебе просто кажется. Совпадения бывают. Не зацикливайся на этом, Бен.
И чуть тише, почти шёпотом добавила:
— А может, и чушь. Никто не знает.
Бен ничего не ответил — просто кивнул. А вот Галли, стоявший в тени неподалёку, уловил часть фраз. Он не расслышал слов Рози, но упоминание своего имени и Алекса задело.
Он смотрел на мальчика, как тот смеётся, что-то болтая Бену. В груди вдруг сдавило — не больно, но глухо. Необычное чувство, не имеющее названия. Интерес? Невольная тяга? Или… желание быть рядом?
Он быстро отвернулся и ушёл в другую сторону, даже не осознавая, что во взгляде впервые за долгое время была не раздражённость, а тихая растерянность.