первый шаг(10 глава)
Солнце клонится к горизонту, окрашивая небо тёплыми медными оттенками. Работа на стройке продолжается, хотя движения становятся медленнее, усталость даёт о себе знать. Но один из строителей — Тодд — замечает странное:
— Эй… — шепчет он Рэю, кивая в сторону Галли, — он весь день держит в руке этот камень. Даже когда мешки таскал — в кулаке был.
Рэй останавливается, вытирает лоб рукавом и незаметно переводит взгляд. Галли, действительно, стоит чуть поодаль, не замечая никого. Его пальцы сжаты — всё ещё вокруг того самого тёмного, отполированного временем камешка. Он будто окаменел, ни слова, ни раздражения, ни привычных команд. Только взгляд, уткнувшийся в землю, и непроницаемое лицо.
Рэй качает головой, на мгновение задумываясь. Галли редко замирает — он обычно движение, шум, раздражение. А сейчас — почти тишина. Камень в его руке словно приковал его к мыслям, к чему-то, что он никак не может отпустить.
Тем временем вечер ложится на Глейд мягкой прохладой. Листья деревьев шепчут в легком ветерке, и Рози с Алексом, уже вернувшись с плантации, идут к столовой. Алекс спокоен, немного уставший, но с лёгкой улыбкой — его жест с камешком был важным. Он не понимает, почему сердце так стучит, но чувствует, что сделал что-то правильное.
— Мама, — тихо говорит он, — он взял. Просто взял. Ничего не сказал, но... вроде понял.
Рози смотрит на сына и гладит его по волосам.
— Он понял, малыш, — шепчет она. — Даже если не показал.
Чуть позже, когда свет фонарей едва начинает разгораться вдоль периметра, к Глейду поднимается шум. Крики, шаги, кто-то смеётся. Бен появляется первым, откидывая листву. За ним идут Минхо и Майк, усталые, запылённые, но живые.
— Эй, мы вернулись! — кричит Минхо. — Кто соскучился?!
— Только не по твоей рож... — начинает кто-то из поваров, но Рози, поднимаясь, спешит к Майку и Бену с облегчённой улыбкой. Алекс тут же вырывается вперёд, чуть не спотыкаясь, но добегает, крепко обнимая Бена.
Вдалеке, на фоне мерцающего неба, в полутени, всё ещё стоит Галли. Он сжимает камень так, будто боится, что отпустив его — потеряет что-то большее, чем просто вещь. В его глазах не злость, не тревога. Только тихая, тяжёлая тень, которую не прогнать словами.
И никто — ни Тодд, ни Рэй, ни те, кто пришёл из Лабиринта — пока не спрашивают. Потому что каждый чувствует: в этом молчании что-то меняется.
Солнце уже почти скрылось за стенами Лабиринта, и на кухне воцарилась уютная сумеречная атмосфера. За одним из столов, ближе к углу, расположились Бен, Минхо, Майк, Кайл, Рози и Алекс. Ужин был простым — тушёные овощи, хлеб и немного тушёнки, но стол наполнился разговорами, лёгким смехом и запахами дыма с кухни.
Алекс с довольным видом качался на краю лавки, болтая ногами.
— Я сегодня подарил Галли камешек, — заявил он, гордо расправив плечи. — Сказал, чтобы у него настроение хорошее было.
Рози улыбнулась и чуть наклонилась к нему:
— Это очень мило, Алекс.
— Круто, — добавил Кайл, хлопнув его по плечу. — Он заслужил.
Минхо кивнул, жуя:
— Молодец, камень — это мощно. В следующий раз подари ему кирпич — вдруг поможет.
Майк усмехнулся, не отрывая взгляда от своей тарелки. Уголки его губ дернулись, но в глазах промелькнуло что-то резкое, почти хищное. Он бросил взгляд на соседний столик — Галли сидел с несколькими строителями, о чём-то спорил, жестикулируя. В его руке действительно был небольшой камешек, тот самый — серый с белыми прожилками, вымытый и отполированный.
Бен подметил взгляд Майка и ухмыльнулся:
— Надо же. Он и правда его носит.
Кайл подался вперёд, присвистнув:
— Я видел, как он полдня с ним ходил. Сначала думал — просто мусор подобрал, а потом понял… держит, будто он волшебный.
Алекс захихикал, глядя на всех по очереди:
— Значит, работает!
— Кто знает, — пробормотал Майк, снова уткнувшись в тарелку. — Может, он и правда магический. Или просто Галли — идиот.
Рози напряглась, быстро взглянув на него, но ничего не сказала. Минхо, чтобы сменить тему, хлопнул Майка по спине:
— Ну и как тебе твой первый день в Лабиринте, герой? — вырвал её из мыслей Минхо, обращаясь к Майку. — Не такой уж ты и крут был, если честно. Чуть на жопу не сел на первом же повороте.
Майк откинулся на спинку скамьи, выдохнул:
— Всё как в Брукхолле, — хмыкнул Майк, не поднимая глаз. — Сухо. Пыльно. Жарко. Только стены выше.
— Прямо как твой юмор, — фыркнул Бен. А за ним и Минхо
Минхо фальшиво издал звук уважения.
— Вау. Поэтично почти.
Все засмеялись, даже Кайл слегка фыркнул. Атмосфера за столом стала чуть легче, но Рози чувствовала: напряжение всё ещё не ушло. Оно копилось между взглядами, молчанием, короткими фразами, в которых скрывалось куда больше, чем слышалось.
Майк ухмыльнулся, но взгляд всё ещё был тяжёлым, особенно когда он снова скользнул по фигуре Галли за соседним столом.
— Там всё то же: стены, запах гари, камни под ногами. Только здесь никто не приказывает тебе вставать на рассвете, а потом не заставляет бегать с рюкзаком, как подстреленная курица.
— О, поверь, — вставил Минхо, — если будешь бегуном, это ещё впереди.
— Ну и ладно. Я пока что жив, — пожал плечами Майк.
Рози рассматривала его внимательно. Он выглядел усталым, но не сломленным — просто сосредоточенным. Она уже знала это выражение: так он выглядел в Брукхолле, когда сдерживал эмоции.
— Главное, что ты вернулся, — мягко сказала она.
— Вернулся. И не один, — он кивнул на Алексa. — Хотя этот малец меня больше утомляет, чем сам Лабиринт.
Алекс надулся:
— Я не утомляю!
— Утомляешь, но мило, — подмигнул Бен.
Они все засмеялись, и вечер ненадолго стал легче. Над столом витал запах тушёнки, за окнами медленно сгущалась темнота. Лабиринт замолкал — но внутри Глейда жизнь продолжалась. Каждый со своими мыслями, страхами и... камешками, что, возможно, значили больше, чем казались.
________________________
Когда ужин подошёл к концу, каждый занялся своим.
Бен и Минхо, обменявшись какими-то шуточками, направились к картохранилищу. Алекс, довольный, с грязным от еды подбородком, махнул рукой и пошёл в сторону плантации с другим подростком. Фрай уже звал Рози помочь на кухне разобрать остатки ужина, и она, кивнув, потянулась за мисками.
Но взгляд скользнул к отдаляющейся фигуре Майка. Он уходил не в сторону хранилищ и не к спальням. Он шёл за строителями. Медленно, будто специально держась на расстоянии, но в том же направлении.
— Майк куда пошёл? — спросила Рози, подходя к Фраю.
Ответил Кайл, появившись сзади:
— На стройку, наверное. Я заметил, он весь ужин поглядывал на Галли. — Он подался вперёд, понизив голос. — Не ровно он к нему дышит, как по мне. И явно не с любовью.
Рози посмотрела на него, и между ними на мгновение повисло молчание.
— Пойдём посмотрим? — предложил он, и его взгляд стал чуть серьёзнее. — Не хочу, чтобы он что-нибудь натворил.
Рози на секунду задумалась, потом решительно кивнула:
— Пошли.
Они пошли в сторону стройки, в вечернюю тень деревьев. Впереди, среди звуков рубанков и голосов, уже маячила фигура Галли. Майк стоял неподалёку. Спина напряжена. Руки сжаты. Что-то назревало.
И Рози это чувствовала каждой клеткой.
________________________
…Майк стоял у стены, будто просто осматривал стройку, но взгляд у него был отрешённый. Рози с Кайлом подошли почти одновременно, и первым заговорил именно Кайл:
— Эй, ты чего тут делаешь?
Майк даже не повернулся:
— Ничего.
Кайл нахмурился, хотел ещё что-то сказать, но Рози мягко, но уверенно посмотрела на него:
— Можешь нас оставить, пожалуйста?
Кайл посмотрел сначала на неё, потом на Майка, и, кивнув, без лишних слов развернулся и направился к Рэю, бросив через плечо:
— Он странный. Снова.
Как только они остались наедине, Рози вздохнула и сделала шаг ближе:
— Майк, что происходит? Ты весь вечер какой-то резкий. Почему ты так говоришь… и почему снова про Брукхолл?
Он молчал секунду, затем резко повернулся к ней:
— Потому что ты изменилась. Ты раньше всё делала с огнём в глазах. Ты была ответственной, боролась, не подчинялась просто так. А сейчас кто ты? Шанк. Который делает всё, что скажут. Ты не та Рози, которую я помню.
Он сделал паузу, и голос его стал грубее:
— И не надо мне рассказывать, что Глейд — это дом. Для тебя, может, уже и да. Но не для меня. Мой дом — это Брукхолл. И ты в нём больше не та, кем была.
Рози стояла сжимая кулаки. Внутри что-то сжалось. Она не кричала в ответ, не защищалась, просто проглотила ком и сказала тихо:
— Если ты так считаешь… значит, ты действительно плохо меня знал.
Она резко развернулась и ушла, не дожидаясь, что он скажет. Глаза защипало — в груди стояло тяжёлое чувство, будто её вывернули наизнанку.
Галли, стоявший чуть в стороне и наблюдавший за ними, увидел, как Рози выходит со стройки с покрасневшими глазами. Он молча двинулся следом за ней, чуть ускоряя шаг.
Галли догнал её у небольшого склада рядом со стройкой. Рози стояла, прижавшись плечом к стене, и вытирала слёзы рукавом. Он остановился в паре шагов, не приближаясь сразу.
— Эй, — негромко сказал он. — Всё в порядке?
Она не ответила, лишь сжала губы и покачала головой.
— Я видел, как ты говорила с ним, — продолжил он, немного мягче. — Он что-то сказал тебе?
Рози долго молчала. Потом глубоко вдохнула и, не поднимая на него взгляд, выдохнула:
— Он сказал, что я изменилась. Что я стала обычным шанком, который делает всё, что ему говорят. Сказал, что не узнаёт меня. Что Брукхолл — его дом, а не это место. Не Глейд.
Наступила короткая тишина. Галли сжал кулаки.
— Ублюдок, — прошипел он. — Он вообще в своём уме? Он месяц назад чуть не сдох в своей комнате от голода и страха, а теперь строит из себя святого?
Рози чуть подняла глаза, удивлённая резкостью Галли.
— Ты знаешь, — продолжил он, чуть сбавив голос, — мне плевать, каким героем он был в Брукхолле. Сейчас он здесь. И если он не может видеть, как ты тащишь на себе всю стройку, как не сдаёшься, как заботишься о Алекс... значит, он просто слепой. Или... эгоист.
Он замолчал, облизал губы и посмотрел в сторону. Рози всё ещё не говорила ничего, но в её глазах нарастала дрожь.
— Ты... — начал он, снова встретившись с её взглядом, — ты не должна слушать это дерьмо. Поняла? Мы все здесь — это не значит, что мы рабы или слабые. Мы каждый день выживаем. Каждый. День. И ты держишься лучше многих из нас.
Рози опустила голову, её плечи дрогнули.
— А если он этого не видит, — добавил Галли, тише, но с силой, — значит, он не заслуживает знать настоящую тебя.
Он сделал шаг ближе.
— Роз... Не позволяй ему ломать тебя. Ты не одна.
Она подняла глаза. На щеках блестели слёзы, но взгляд был твёрже.
— Спасибо... — выдохнула она. — Правда.
________________________
А в это время, у стройки.
Рэй присел на камень, вытягивая ноги и вытирая лоб. Он был один, разглядывая обломок древесины, явно прикидывая, что из него можно сделать.
— Эй, мастер, — раздался голос позади.
Рэй только на слух понял, кто подошёл — в голосе Кайла была своя особая смесь наглости и веселья.
— Что, снова лук собираешься вырезать? У тебя там уже коллекция для армии.
Рэй медленно обернулся, прищурился и, не отвечая, снова уставился на дерево.
— Или, может, ты наконец решил вырезать себе подушку? А то всё с этими острыми штуками, — продолжил Кайл, присаживаясь рядом.
— Смешно, — буркнул Рэй. — Иди шути над другими, Кайл.
— Ну так ты единственный, кто реагирует. Остальные просто молчат или кидают в меня хлебом, — ухмыльнулся тот. — А ты — закатываешь глаза.
Рэй точно так и сделал. Закатил. С шумным вздохом.
Кайл это заметил и довольно усмехнулся, слегка ткнув его плечом.
— Вот. Вот за это я тебя и люблю. Твоя реакция — как утренний кофе.
— Ты — как заноза под ногтем, — отозвался Рэй, но без злобы.
— Но ведь без меня скучно, да?
Рэй на секунду посмотрел на него.
— …Не настолько, чтобы признавать это вслух.
Оба замолчали, глядя куда-то в сторону, где шелестели травы.
________________________________
Рози с Галли молча возвращались в центр, оба в себе, оба переваривая разговор. Он молча шёл рядом, чуть сбоку, словно всё ещё хотел быть рядом, но и дать ей пространство. У поворота на кухню он всё же остановился.
— Ты уверена, что хочешь вернуться к работе? — тихо спросил он, глядя ей в глаза.
— Да. Мне нужно чем-то заняться. — Рози выдавила из себя слабую улыбку. — Спасибо, Галли.
Он чуть кивнул, сжал кулак и направился к стройке, будто теперь у него была цель покрепче гвоздей.
Рози же свернула на кухню, где Фрай, облокотившись на стол, разбирал остатки продуктов.
— Вот и ты. Думал, сбежала, — подкинул он с усмешкой.
— Не дождёшься, — хмыкнула Рози, закатывая рукава.
Бен легко подбежал к Алексу, на его лице сияла широкая улыбка. Он подхватил мальчика на руки, закружил, а потом посадил себе на плечи.
— Эй, генерал Алекс, веди нас на кухню! — с усмешкой произнёс Бен, а Алекс захохотал, изображая, будто рулит невидимым рулём.
Со стороны Майк наблюдал за ними, стоя у стены с напряжённым лицом. Он закатил глаза, тихо выдохнул и пошёл в сторону кухни. Внутри явно что-то кипело, но он пытался это скрыть. Подойдя ближе, он остановился у дверей.
— Рози, — начал он, но её спина даже не дрогнула. Она помогала Фраю таскать ящики с продуктами.
— Уходи, — бросила она резко, не оборачиваясь.
— Я... хотел извиниться.
— Я сказала уйди, — её голос стал ледяным.
Фрай обернулся, смерил Майка долгим взглядом.
— Ты слышал. Проваливай, пока я тебя не вышвырнул, — спокойно, но твёрдо добавил он.
Майк скрипнул зубами, но всё же отошёл. В этот момент Галли, проходя мимо, заметил сцену. Его взгляд стал жёстким. Он резко подошёл к Майку, схватил его за руку.
— Эй, ты чё...
— Закрой рот, — Галли рыкнул, потащив Майка за угол здания. Остановившись, он с размаху ударил его в челюсть.
Майк пошатнулся, но не ответил. Просто стоял, стиснув зубы.
— Ещё хоть слово про неё скажешь — шею сверну, — прошипел Галли, тяжело дыша.
Минхо, услышав шум, подбежал. Он встал между ними, раскинув руки.
— Вы чё, совсем с ума сошли?! — рявкнул он. — Что произошло?
— Ничего, — бросил Галли, всё ещё сверля Майка взглядом.
— Ничего, — эхом отозвался Майк, вытирая кровь с губы.
Галли отошёл, не оборачиваясь. Минхо нахмурился, глядя им вслед, а потом буркнул себе под нос:
— Придурки.
Он развернулся и направился к Бену и Алексу, которые всё ещё дурачились неподалёку. Подойдя ближе, Минхо нагнулся к Бену, прошептав:
— Присмотри за мелким. Майк вонючку включил.
Бен хмыкнул, не спуская глаз с Алекса.
— Галли красавчик, а то Майк уже всех достал.
— Ага, герой недели, — с сарказмом ответил Минхо, скрестив руки на груди. — Ещё бы к психотерапевту записался, цены б не было.
Алекс в это время громко хохотал, стягивая с Бена повязку с головы, а Бен изображал, будто падает от смеха. Минхо только выдохнул и покачал головой — хоть кто-то в этом аду был по-настоящему счастлив.
Галли стоял у бочки с водой, ополаскивая ладони, но кровь на костяшках не сходила. Шершавые следы царапин начали темнеть, кожа ныла.
— Ты чего с рукой? — раздался голос Рэя позади.
Он стоял, скрестив руки, и смотрел с лёгким напряжением, будто уже знал ответ, но всё равно хотел услышать его.
— Не твоё дело, — отрезал Галли, не оборачиваясь.
— Ну, выглядит как моё, когда у тебя руки в крови, а я рядом.
— Порезался, — коротко бросил тот. — На инструменте.
— Ага, — кивнул Рэй, не веря. — Осторожнее с инструментами, раз так.
Рэй не стал настаивать и ушёл, оставив Галли наедине с собой. Но тот недолго пробыл один.
— Что, чёрт побери, это было? — резко спросил Алби, подходя с хмурым лицом. — Майк всё рассказал.
Галли медленно повернулся к нему, но не сказал ни слова.
— Я повторю, — голос Алби стал твёрже. — Ты накинулся на него. Почему?
Молчание.
— Галли, ты... — начал было Алби, но тот уже повернулся и ушёл в сторону деревьев.
Алби сжал челюсть, наблюдая, как тот уходит, и потом лишь пробормотал себе под нос: — Отлично. Снова в своём репертуаре.
Галли прислонился к дереву, выдохнул и закрыл глаза.
Идиот. Опять сорвался. Всё усложнил... Да пошло оно.
Он достал из кармана маленький гладкий камешек. На мгновение посмотрел на него, как на что-то далёкое и тёплое, и едва заметно усмехнулся.
Он с ней был... у неё в вещах. Он тянет к ней. Как и я...
Тем временем Алби, не найдя Галли, вернулся к Рэю и спросил:
— Он тебе что-то говорил? Знаешь, что случилось?
Рэй покачал головой:
— Нет. Он ничего не говорил. Но… он не просто так в таком состоянии.
Алби сжал губы в тонкую линию и, ничего не ответив, ушёл прочь.
________________________
Галли стоял под деревом, слегка сутулившись, опершись плечом о ствол. В его пальцах вертелся знакомый маленький камешек с гладкой поверхностью. Он чуть улыбался, глядя на него, будто разговаривая с кем-то невидимым.
— Точно, — тихо сказал он, как бы себе. — Думаю, Алексу правда приятно, что ты его оставил у себя...
Рядом послышались шаги — мягкие, но уверенные. Рози подошла, заметив блеск камешка в его руке.
— Алексу приятно то, что ты принял этот камень, — сказала она тепло. — Он ведь долго выбирал, какой именно тебе дать.
Галли чуть вздрогнул от её голоса, посмотрел на неё, и в его взгляде мелькнула легкая растерянность.
— Я слышала… — Рози немного замялась, но потом собралась с духом. — Слышала, что ты ударил Майка.
Он не ответил сразу, только опустил взгляд, сжав камешек чуть крепче.
— Это было не обязательно, — мягко продолжила она. — Но… спасибо. Всё равно приятно. Я понимаю, зачем ты это сделал.
Галли снова посмотрел на неё. Его лицо немного смягчилось, он улыбнулся ей, по-настоящему, хоть и немного неловко.
Рози шагнула ближе, на секунду обняла его, а потом поцеловала в щёку. Это было быстро, легко — но для него словно время замерло.
Она уже начала отходить, а он всё ещё стоял, будто вкопанный, со слегка округлёнными глазами и пылающими ушами. Он моргнул, прокашлялся и, собравшись, выдохнул:
— Эм… Может… Погуляем ночью?
Рози оглянулась через плечо и улыбнулась — та самая, её настоящая, мягкая улыбка:
— Согласна.
Алекс сидел на траве возле кухни, болтая ногами и лениво ковыряя палочкой землю, когда краем глаза заметил знакомую фигуру. Мама. Он обернулся. Она стояла под деревом. Рядом — Галли. И вдруг...
— …Они чё… — Алекс прищурился.
Он буквально застыл, когда увидел, как мама обнимает Галли… а потом целует его в щёку. Галли покраснел, что даже с такого расстояния было видно. Алекс мигом вскочил на ноги и рванул к Бену.
— БЕН! БЕН-БЕН-БЕЕЕН!!! — закричал он, подбегая. — Я ВСЁ ВИДЕЛ!
Бен, который спокойно читал что-то на клочке бумаги, поднял бровь.
— Что ты видел?
Алекс шумно вдохнул и закричал:
— МАМА ПОЦЕЛОВАЛА ГАЛЛИ!!!
Бен ошарашенно моргнул, а потом хмыкнул и довольно улыбнулся.
— Серьёзно? Ну… наконец-то.
— Мы должны сказать Минхо! И Кайлу! — Алекс уже тянул его за руку.
— Эй-эй, стой! — Бен поднялся, усмехаясь. — Ладно, побежали!
Они вдвоём сломя голову кинулись вперёд, обгоняя прохожих, пока не наткнулись на Минхо и Кайла возле гамаков. Минхо только собирался прилечь, но не успел.
— Минхо! Кайл! ЭТО СРОЧНО! — выпалил Алекс, едва отдышавшись.
— Что случилось? — насторожился Кайл.
— Мама. Поцеловала. Галли. — по слогам выдал Алекс, словно это было величайшее открытие века.
Минхо рассмеялся, а Кайл захлопал руками.
— Что ж, мальчик всё видел, — подмигнул Бен. — Начинаем готовить табличку "официально влюблены"?
Минхо подбоченился:
— Нет, мы делаем лучше... мы следим. Сегодня ночью. Они точно куда-то пойдут.
Алекс просиял:
— Я тоже с вами?
— Конечно, ты наш главный свидетель, — кивнул Кайл, — без тебя никак.
Поздний вечер. Глейд замирал.
Медленный ветерок качал гамаки. Кто-то уже спал, кто-то молча смотрел в темноту, укрывшись пледом. Рози, стоя у костра, окидывала взглядом территорию — она искала Алекса.
— Алекс? — негромко позвала она.
Из темноты показалась его фигура. Он вбежал с лёгкой улыбкой.
— Я с Беном буду сегодня! Можно?
Рози чуть опешила, но кивнула:
— Конечно, малыш. Только не балуйтесь там.
— Обещаю! — Алекс подмигнул и уже через секунду исчез в темноте, к другу.
Рози вздохнула и опустила взгляд на огонь.
Тем временем, в тени у дровяного сарая:
— План такой, — шепнул Минхо. — Мы следим, не палимся, комментируем как настоящие детективы.
— Как настоящие шпионы, — поддакнул Алекс, глаза его светились.
— Кайл, ты идёшь сзади, Бен — со мной, — продолжал Минхо. — Тсс, Рози и Галли выходят.
Четвёрка растворилась в темноте, прячась за кустами и ящиками.
________________________
Рози и Галли шли по узкой тропинке у задней части Глейда, где свет фонарей не доставал.
— Ночь какая-то тёплая, — заметила она.
Галли молчал, потом осторожно — будто сам с собой боролся — протянул руку и взял её ладонь в свою. Тихо, без слов.
Рози удивлённо посмотрела на него, но не убрала руку.
— Я... — начал он, голос был низким, чуть хриплый, — помню, как ты появилась здесь. Я не знал, кто ты. Ты была чужой, странной. А ещё с ребёнком. Это всё казалось неправильным.
Он остановился, глядя на неё.
— Я не доверял. Не мог. Всё внутри сжималось — страх, злость, непонимание. А потом… ты начала работать. Молча. Спокойно. Ты не пыталась втереться в доверие. Ты просто была собой.
Рози смотрела на него внимательно.
— Ты мне тоже не нравился, — вдруг сказала она. — Ты был раздражающим, злым. И вечно с насмешкой. Но со временем… я начала замечать, что ты всё это делаешь не просто так. И ты не такой, каким хочешь казаться.
Он усмехнулся.
— Я тебе нравлюсь сейчас? — спросил он негромко.
Рози прикусила губу, потом мягко ответила:
— Сейчас — да.
Они снова пошли, рука в руке. Где-то позади, в кустах, Кайл чуть не споткнулся.
— Боже, он взял её за руку! — зашептал Алекс.
— Тише, нас спалят, — прошипел Минхо.
— Они как в романе каком-то, — хихикнул Бен.
Четвёрка наблюдателей устроилась в кустах, не дыша от напряжения — и от волнения, будто смотрели что-то важное, настоящее. Как начало чего-то нового.
Где-то на фоне, под одним из старых деревьев, Алекс и остальные всё ещё сидели на бревне, не сводя глаз с Рози и Галли, что немного отошли в сторону.
— Я говорю, Рози первая, — уверенно заявил Бен, скрестив руки на груди.
— Серьёзно? — усмехнулся Минхо, бросая на него взгляд. — Галли весь день на нервах. Он точно не вытерпит.
— Я за Галли, — тут же поддержал Кайл.
— Галли, — поддакнул Минхо. — Сто пудов.
Алекс прищурился. — Не знаю… мама может удивить.
— Мама? — переспросил Бен с ухмылкой. — Ты так про Рози теперь?
Смех.
Тем временем, у дерева, Рози что-то тихо рассказывала Галли. Он слушал, слегка опустив голову. Ветер чуть трепал его волосы. Он вдруг сделал шаг ближе, внимательно посмотрел на неё, наклонился — и нежно коснулся её щеки ладонью.
— Можно?.. — прошептал он.
Рози не сказала ни слова, только медленно кивнула.
И он её поцеловал. Осторожно, будто боялся спугнуть.
Пауза. Мгновение тишины.
— АААААА! — с восторженным писком взвыл Алекс, подпрыгнув на месте. — Я ТАК И ЗНАЛ!
— Ну всё… — сквозь смех сказал Кайл, — теперь они не отстанут.
— Легендарно, — с сарказмом добавил Минхо, — прямо как в сопливом романе. Не хватает только дождя и музыки.
Бен хлопнул в ладони.
— А я говорил, что Рози первая…
— Ага, и проиграл, — хмыкнул Кайл. — С тебя ужин.
Они всё ещё целовались — медленно, не спеша, будто боялись спугнуть хрупкий момент. Галли осторожно держал ладонь на щеке Рози, а она — слабо зацепилась пальцами за край его рубашки, прижимаясь ближе. Вокруг будто стало тише, даже ветер затаился.
— Ой, блин, — прошептал Бен, отворачиваясь. — Алекс, не смотри! — Он быстро прикрыл глаза мальчику ладонью.
— Но они же красивые... — прошептал Алекс с тихим визгом восхищения, сияя всем лицом.
— Это не для твоих глаз, крошка, — усмехнулся Минхо и, переглянувшись с Кайлом, пробормотал: — Ладно, признаю. Он выиграл.
— Галли первым, я же говорил, — довольно сказал Кайл.
— Прекратите вы... — прошипел Бен, но тут раздался спокойный, хрипловатый голос позади:
— За кем это мы тут шпионим, а?
Все вздрогнули.
Они медленно обернулись — и перед ними стоял Ньют, с приподнятой бровью и полуулыбкой. Он скрестил руки на груди и сделал пару шагов ближе.
— Ну? — Ньют посмотрел на каждого из них. — Выглядело так, будто вы собрались в засаду идти.
— Мы… это… — начал Бен, — наблюдали за… научным экспериментом.
— Да-да, мы ставки делали, — с усмешкой добавил Минхо. — Кто первый поцелует кого.
— И проиграли, — вставил Кайл.
Ньют выдохнул, хмыкнул, посмотрел на всё ещё целующуюся пару, а потом снова на ребят.
— Серьёзно?.. — он качнул головой. — Шпионы, блин. Глейд вас испортил. Но... — он чуть усмехнулся, — это было чертовски мило.
Все тихо рассмеялись, а Алекс подпрыгнул от восторга:
— Значит, теперь они пара?!
— Эм… похоже на то, — улыбнулся Ньют.
Галли шёл рядом с Рози, не зная, куда девать руки. Его пальцы чуть дрожали — не от холода, а от осознания того, что только что произошло. Он всё ещё ощущал вкус её губ, мягкость прикосновения. И впервые за долгое время — не хотелось ничего объяснять или бежать.
— Эм… — выдавил он, — ты… ты правда была не против?
Рози хихикнула, сдержанно, но ясно.
— Если бы была против — ты бы уже валялся под деревом, Галли, — подмигнула она, глядя на него через плечо.
Он на секунду отвёл взгляд, смущённо хмыкнув.
Галли покачал головой, прикусив щёку, чтобы не улыбнуться шире.
Они дошли до её палатки. Он задержался на мгновение, будто не хотел уходить. Рози слегка склонила голову:
— Спасибо, что проводил.
— Всегда, — ответил он негромко. — И… эм… Спокойной ночи, Роз.
— Спокойной, Галл.
Она зашла внутрь. Он постоял ещё пару секунд, глядя на полог, прежде чем развернуться. Только теперь он заметил несколько силуэтов у строек. Парни, затаив дыхание, таращились в их сторону — Фрай, Бен, Минхо… даже Алекс прищурился, уцепившись за край гамака. Среди них — и Ньют, скрестивший руки на груди.
Галли выдохнул с ухмылкой. Ньют склонил голову:
— Шоу окончено, шанкцы. Спать марш.
— А как же продолжение? — буркнул Минхо, но всё же соскользнул с обломков и направился к своему гамаку.
— И без тебя узнаешь, — отрезал Ньют.
Один за другим ребята разошлись. Ньют остался стоять, дожидаясь, пока Галли не подойдёт ближе. Тот шагал уверенно, но по лицу было видно: он всё ещё переваривал то, что случилось.
— Вечер добрый, — бросил Ньют, подходя сбоку.
— И тебе, — ответил Галли.
Ньют прищурился:
— Ты чего такой счастливый, а?
Галли не сразу ответил. На секунду он закрыл глаза, будто хотел сохранить момент внутри.
— Я просто… сделал шаг. Сам. И она не оттолкнула.
Ньют усмехнулся, хлопнув его по плечу:
— Ну что ж, поздравляю, герой. Главное — теперь не затупить, ясно?
— Я постараюсь, — пробормотал Галли, пряча улыбку.
Они пошли рядом, шаг в шаг, в сторону гамаков. Без слов, в спокойной тишине. Впереди ждала ночь. А Галли впервые за долгое время не боялся завтрашнего дня.