Безысходность: I

Она проснулась рано - в полатке было тихо и прохладно. Рядом спал он, нахмурившись даже во сне, будто что-то тревожило. Ночью он признался ей в любви, шепнул это едва слышно, но с дрожью в голосе.

Рози тихо поднялась, бросила на него короткий взгляд, полный нежности, и вышла. Надев кофту, отправилась на пробежку, оставляя его спящим, но с мыслями о нём - в сердце.

Утренний Глейд жил своей рутиной: стены возвышались как всегда, тишина обнимала лагерь, пока он медленно просыпался. Делая круги по периметру, она вспоминала прошлую ночь. Сердце согревалось, и на губах появлялась лёгкая улыбка. Впервые за долгое время ей было так спокойно.

Сделав три круга, она заметила группу бегунов - Минхо, Майк о чём-то бурно спорили. Минхо заметил Рози, помахал, и она кивнула, ускоряя шаг.

- Доброе утро, - улыбнулась она.

- Утро, утро, как спалось? - спросил Минхо с хитринкой.

- Отлично, как всегда. А что?

- Да нет, ничего, - ответил он с усмешкой.

Майк просто молча наблюдал, слегка улыбаясь. Тут подбежал Бен, запыхавшийся, но бодрый:

- О, Рози! Как ты? - искренне спросил он.

- Всё хорошо. А ты как, особенно после вчерашнего?

Бен закатил глаза:

- Ой, не напоминай... Голова болит, плечо болит - больше никогда не буду бодаться с Галли.

- Мда... - Минхо усмехнулся. - Его ещё ночью вырвало. Фу, боже. А после этого он полез ко мне обниматься.

- Минхо! Ты обещал никому! - возмутился Бен.

Рози хихикнула:

- Ничего не знаю.

- Сегодня кто бегает? - спросила она, переводя тему.

- Я, Майк и Бен. Надо шестую секцию осмотреть. Она открылась ночью, хотя толку, кажется, мало.

- Почему это? - удивилась Рози. - Мы рано или поздно выберемся. Главное - не терять надежду.

- Да... Ты права, - сказал Майк серьёзно.

Они все кивнули. Позади раздался лёгкий шорох - это был Кайл. Вид у него был неважный.

- Ещё один выживший, - сказал Минхо, усмехаясь. - Как ты?

- Блин, больше не буду пить пайло Галли, - простонал Кайл.

- Ты это каждый раз говоришь. А потом первый же берёшь кружку, - фыркнул Минхо.

Кайл закатил глаза. Ребята побежали в Лабиринт, а в Глейде началась привычная утренняя суета: кто-то умывался, кто-то ворчал, а кто-то спал на ходу.

Рози заметила Галли - сонный, небритый, в мятой рубашке. Она подошла и с улыбкой сказала:

- Доброе утро. Как спалось?

- Доброе... отлично. А где Алекс?

- Он с Чаком. Пойдём на кухню? Или ты позже подойдёшь?

- Позже. Ты иди.

Рози кивнула и пошла. Но тут из-за угла выскочил Рэй:

- Вау. И что там с Галли было? - спросил он с ехидной улыбкой.

- Ты о чём?

- Ну, я видел, как он утром вышел из твоей палатки. И в гамаке его не было...

Рози смутилась, порозовела и выдохнула:

- Ну... Он ночевал у меня. И... он признался мне в любви. А я - ему.

Рэй удивлённо поднял брови:

- Я же говорил! Всё, посадило! Ну что, вы теперь встречаетесь?

- Нет... Никто ничего не предлагал. И... я боюсь.

- В смысле? Рози, вы любите друг друга, это видно по его глазам, по поступкам. Чего ты боишься?

- Всего. Вдруг всё испортится... Вдруг опять потеряю. Я не знаю...

Рэй положил руку ей на плечо:

- Стоп. Успокойся. То, что было в Брукхолле - в прошлом. А сейчас у тебя настоящее. Не гонись за страхами.

- Ты прав, - кивнула она.

Они подошли к кухне, где Фрай раздавал еду. Рози заметила Алекса - он весело болтал с Чаком, а рядом Кайл внимательно слушал.

- Алекс наконец нашёл себе друга по возрасту, - заметил Рэй.

- Да, ему это было нужно, - с теплом ответила Рози.

- О боже, Фрай! Рагу - ммм, - рассмеялась она, получая тарелку.

- Рад, что нравится. Приятного аппетита, - отозвался повар.

Рози и Рэй сели к ребятам. Алекс радостно махнул рукой:

- Доброе утро! Как вы?

- Как первый день в Глейде, Чак? - улыбнулась Рози.

- Пока всё круто! Спасибо! - ответил Чак, сияя.

Алекс улыбнулся, потом заметно стушевался:

- Эм... Рози, прости, что поздно лёг. Просто дядя Галли сидел, а мне не спалось. Вот и остался с ним. А потом я уснул прямо там.

- Больше так не делай. Ночью прохладно. Заболеешь, - мягко отчитала его Рози.

- Хорошо...

Вдруг с другого стола донёсся голос Карла - неприятного типа из строителей. Он встал и громко, с издёвкой, бросил:

- Эй, Рэй! Чего ты там сидишь? Твоя Рози-то, похоже, спит с кем попало.

Все притихли.

- А что, никто не знает? - продолжал он. - Недавно же Галли вышел из её палатки. А на днях она так мило общалась с Беном, с Ньютом... Обнимает всех. А с тобой, Рэй? Наверняка и с тобой уже спала... такая вот "уважаемая" за два месяца!

Рози застыла. Алекс, сидевший рядом, закрыл уши и глаза - он не понимал, но чувствовал, что сейчас будет плохо.

- Карл, - сказал Алби с угрозой в голосе, - ещё слово - и ты в кутузке.

Карл только усмехнулся, открывая рот...

Но тут Галли с силой врезал ему в челюсть. Карл отлетел назад, схватившись за лицо.

- Ты вякнул не туда, ублюдок, - рявкнул Галли, подходя ближе.

Алекс прижал уши, Рози встала, испугавшись, что Галли не остановится. Он был в ярости, лицо перекосилось, и слова сыпались как из вулкана.

- Ещё раз тронешь её имя - я тебя закопаю, понял, мразь?

Алби и Ньют бросились оттаскивать Галли, а Карл, держась за лицо, пятился назад, бормоча ругательства.

Рози смотрела на Галли, в глазах смешались страх, благодарность и любовь.

Карла, несмотря на бурю возмущений и попытки вырваться, всё же отвели в кутузку. Её крик разносился по Глейду, но никто особенно не реагировал - всё уже было решено.

После этого, как ни странно, жизнь в Глейде пошла дальше. Рози вернулась за стол, рядом с ней тихо устроился Галли. Он даже не смотрел в сторону кутузки - будто всё, что произошло, уже вычеркнуто из его головы.

Алекс сидел неподалёку, растерянно перебирая еду в тарелке. Он не понимал, почему все продолжают есть, будто ничего не случилось. Рядом с ним Чак выглядел так же - в шоке, молча глядя в точку.

- Всё нормально? - тихо спросил Рэй, слегка наклоняясь к Рози.
- Да, - ответила она просто, вздохнув. - Нормально.

Кайл бросил взгляд в её сторону, что-то хотел сказать, но передумал.

Пока остальные только начинали есть, Алекс и Чак уже доели, молча переглянулись и встали из-за стола.

- Пойдём на поле, - предложил Алекс, и Чак молча кивнул.

Они ушли, оставив за спиной гул голосов, звяканье посуды и ощущение, что будто бы ничего не изменилось.

Галли молчал, сидя рядом с остальными строителями. Он покосился на Рози, на мгновение задумавшись, но ничего не сказал.

После завтрака все неторопливо вышли с кухни - кто направлялся к своим делам, кто просто бродил по Глейду. Алекс и Чак уже давно убежали на поле, где любили гоняться друг за другом и собирать мелкие камни, будто это было великое приключение.

Галли остановился возле Алби, сложив руки на груди, бросил взгляд в сторону кутузки, где теперь отсиживался Карл.

- Если он ещё раз начнёт молоть языком, - хмуро бросил Галли, - я его сам в Лабиринт отправлю. Пускай там воздух попортит, а не тут.

Рядом стоящий Рэй кивнул, поднимая бровь.

- Тут и без того сложно, - сказал он. - Нельзя позволять, чтобы кто-то разбрасывался словами. Тут дети, они цепляются за каждое слово, делают выводы о том, чего даже не понимают.

Алби молча кивнул, но было видно - в нём накапливалось напряжение. Он устал. От происходящего, от ответственности. От всех этих слов, намёков, догадок.

Кайл, стоявший чуть поодаль, покосился на Рози.

- Как ты? - тихо спросил он.

Рэй тоже повернулся к ней.

- Всё нормально? - добавил он, мягче обычного.

Рози кивнула, чуть сжав губы.

- Всё в порядке, - коротко ответила она.

И всё же её взгляд метнулся в сторону поля - туда, где бегал Алекс. Где, хотя бы на время, всё оставалось простым.

Рози направилась к стройке. Солнце только начинало пробиваться сквозь верхушки деревьев, освещая лагерь мягким золотистым светом.

Когда она подошла ближе, кто-то из ребят коротко кивнул ей, кто-то отвёл взгляд, кто-то, наоборот, чуть склонился к другому и что-то зашептал. Рози чувствовала их взгляды, но не подавала виду - просто пошла дальше, привычно, как будто ничего не происходило.

- Эй, - негромко окликнул её Рэй и приблизился, неся в руках ведро с инструментами. - Не обращай на них внимания. Люди шепчутся - потом им надоест.

Она едва заметно кивнула. Сзади подошёл Галли. Он выглядел более напряжённым, чем обычно. На мгновение замялся, потом произнёс:

- Слушай... Извини За Карла, - он вздохнул. - Он сам по себе. Не слушает никого, и меня в том числе. Не парься, ладно?

Рози снова кивнула. Галли оглянулся, убедившись, что никто не смотрит, и наклонился. Лёгкое прикосновение - он поцеловал её в макушку, почти незаметно, но сдержанно, с чем-то похожим на вину или благодарность. Она ничего не сказала.

- Пошли, - коротко бросил он и пошёл вперёд, словно ничего не произошло.

Они продолжили работать. День только начинался, но работа на стройке уже кипела - кто-то таскал доски, кто-то сверял чертежи, кто-то строил новую перегородку у западной стены.

_____________________

В это время Чак ходил по лагерю с растерянным лицом. Сначала заглянул к медикам - посмотрел, как клинт что-то бинтует, но чуть побледнел от вида крови и быстро ушёл. Потом попробовал поднести ящики с фруктами на кухню, но едва не уронил один - и Фрай с усмешкой отослал его отдыхать.

Наконец, он оказался у ограждений, где кто-то мыл инструменты и убирал мусор. Не самый интересный участок, но здесь никто не кричал, не ругался и не требовал много. Кто-то дал ему тряпку, кто-то показал, куда сносить гвозди. Чак взялся за дело.

- Ну, может, хоть тут и сгодится, - сказал кто-то в стороне.
- Мелкий, зато старается, - откликнулся другой.

И Чак, слегка покраснев от смущения, продолжил вытирать пыль с инструмента, поглядывая на старших с надеждой, будто надеялся, что кто-то скажет: «Ты нам нужен».

____________________

Остаток времени до обеда прошёл без особых происшествий. Кто-то таскал брёвна, кто-то налаживал инструменты, а кто-то просто убирался на участке. Работы в Глейде никогда не заканчивались. Солнце к полудню стало особенно жгучим, и лица многих глейдеров блестели от пота. Где-то раздался звонкий смех - Кайл, кажется, снова кого-то подколол.

Когда подошло время обеда, почти все направились к кухне. Воздух наполнился запахами тушёных овощей и жареного мяса. Чак, держась за рукав Алекса, увлёк его к ближайшему столу. Там уже сидели Рэй и Кайл - все четверо оживлённо переговаривались, размахивали руками, спорили и смеялись, как будто забыв обо всём на свете.

Рози осталась на стройке. Она не торопилась. Взгляд её скользил по недостроенной стене, по зазубренным доскам, по гвоздям, торчащим как шипы. Она будто бы не замечала, как глейдеры один за другим исчезают с участка, пока в округе не стало почти тихо.

- Почему не идёшь на обед? - раздался за спиной голос Галли. Он подошёл почти бесшумно.

- Не хочу, - коротко ответила она, даже не оборачиваясь.

- Тогда и я не хочу, - тихо бросил Галли.

Он взял Рози за руку и аккуратно усадил её возле хижины, затем опустился рядом. Несколько секунд молчал, потом положил руку ей на плечо.

- Рози... не слушай Карла. Он наговорил много херни, - его голос был низким и напряжённым.

- Я знаю. И ничего с этим не поделаю. Ладно... я уже привыкла, - Рози посмотрела в сторону, скрывая дрожь в голосе.

Галли опустил взгляд. Он будто колебался.

- Роз...

- Что такое? - мягко спросила она.

Он глубоко вдохнул, посмотрел ей прямо в глаза.

- Я правда люблю тебя. Очень сильно. Мне бы хотелось... - он замолчал, затем с трудом выдавил, - Мне бы хотелось провести с тобой остаток жизни. С тобой и Алексом.

Рози смотрела на него с удивлением, потом улыбнулась.

- Галли... я тоже тебя люблю. И, честно сказать... меня тянуло к тебе почти с самого первого дня.

- Может, до Лабиринта мы уже были вместе, - сказал он с лёгкой улыбкой.

- Может быть... - прошептала она, слегка покраснев.

Галли повернулся к ней, заглянул в её тёмно-карие глаза и чуть неуверенно спросил:

- Роз... ты станешь моей девушкой?

Рози молча склонилась к нему и поцеловала в губы. Затем, немного отстранившись, ответила:

- Да.

Он улыбнулся, взял её за руку. Они остались сидеть рядом, болтая вполголоса, наслаждаясь редким моментом тишины и покоя.

Их прервал Ньют - он подошёл, чтобы позвать на обед.

- Эй, голубки, еда стынет, - буркнул он, но, увидев, что те лишь покачали головой, пробормотал что-то себе под нос и ушёл.

После обеда жизнь в Глейде потекла в привычном ритме. Работы на стройке продолжались: кто-то укреплял стенки нового помещения, кто-то таскал доски, кто-то пилил, кто-то забивал гвозди. Всё шло размеренно. Рози вновь была на своём месте - сосредоточенной, молчаливой, будто ничего и не произошло.

Чуть позже, когда работа слегка поутихла, она подошла к Рэю. Тот, вытерев пот со лба, взглянул на неё с лёгкой улыбкой:

- Что-то случилось?

Рози остановилась перед ним, выдохнула и сдержанно, но уверенно произнесла:

- Мы с Галли... встречаемся.

Рэй опешил, на секунду замер. Слишком много мыслей сразу пронеслось в голове.

- Ты серьёзно? - переспросил он. - Давай, рассказывай всё.

Она рассказала, без лишней драмы, спокойно, по сути. Про разговор, про то, как это началось, и как всё произошло.

Когда она закончила, он нахмурился:

- Алекс знает?

Рози покачала головой.

- Нет... Но я хочу ему сказать. Думаю, он будет счастлив.

Рэй кивнул, тише:

- Думаю, тоже. Он любит тебя. И... думаю, он всё равно это чувствует.

Она не ответила, только мягко улыбнулась и пошла прочь.

Чуть позже она заметила, как Кайл болтал с Алексом и Ньютом. Они сидели у дерева, перебрасываясь фразами, смеялись. Рози направилась к ним, подошла ближе и кивком позвала Алекса. Тот сразу встал, попрощался с остальными и пошёл за ней.

Они поднялись на вышку. Сели рядом. Было тихо - только ветер шумел в листве.

- Знаешь, - начал Алекс, болтая ногами, - Чак крутой. Он всё время что-то рассказывает. И Кайл! Он сегодня научил меня, как правильно забивать гвозди. Представляешь?

Рози слушала, кивала, улыбалась. Он продолжал рассказывать, как обычно - как сын, делящийся с матерью новостями.

Потом она замолчала. Несколько секунд тишины. Затем спокойно сказала:

- Я с Галли.

Алекс посмотрел на неё с непониманием:

- Вы вместе?

Она молча кивнула.

И в следующую секунду он обнял её крепко-крепко. Слёзы сами потекли по щекам - лёгкие, искренние.

- Я так сильно этого ждал, - прошептал он.

Рози закрыла глаза, уткнувшись носом в его волосы. В этом моменте было всё: принятие, радость, надежда.

Они ещё немного посидели вдвоём на вышке, просто молча наслаждаясь присутствием друг друга.

А потом спустились вниз и разошлись по своим делам.

Сумерки медленно опускались на Глейд, окрашивая небо в глубокий сиреневый цвет. Воздух становился прохладнее, а тишина сгущалась с каждой минутой. Все знали - бегуны должны вот-вот вернуться. Возле ворот уже собрались глейдеры, вытягивая шеи и вглядываясь в коридоры Лабиринта.

- Почему их так долго нет?.. - выдохнул Алекс, стоя рядом с Чаком. Тот нахмурился и посмотрел на него.

- Всё нормально будет... - попытался успокоить он, но в его голосе не было уверенности.

Наконец вдали показались силуэты. Минхо, Кайл, Майк... и... Бен.

- Что с ним? - в панике спросил Алекс, увидев, как тот прихрамывает, опираясь на Кайла.

- Он подвернул ногу... - ответил Майк глухо, будто это было само собой разумеющимся.

- Если они не успеют... - прошептал Алекс, сжимая кулаки, - ...если не успеют, то ворота закроются, и они... - Он запнулся, глаза блестели. - ...и они не вернутся...

- Эй, не бойся. Они дойдут. - Чак приобнял его за плечи. - Минхо с ними. Всё будет хорошо.

- ДАВАЙТЕ! - закричал кто-то из толпы. - ЕЩЁ ЧУТЬ-ЧУТЬ!

Бегуны из последних сил неслись к воротам. Ноги выбивались из ритма, дыхание сбивалось, но никто не останавливался. Последним вбежал Кайл, таща Бена на себе. Как только они оказались внутри, ворота с глухим грохотом закрылись за их спинами.

К ним тут же подошли Клинт и Джеф.

- Что произошло? - спросил Джеф, поднимая брови.

Ответить хотел Минхо, но Майк перебил:

- Он слишком быстро бежал, не рассчитал... Упал.

Бен тихо скулил от боли, сцепив зубы. Его лицо побледнело, а руки дрожали. Клинт и Джеф аккуратно подхватили его и направились в мед-угол. Остальные начали расходиться, усталость висела в воздухе, как тяжёлый туман.

Минхо и Майк, обменявшись молчаливым взглядом, направились в картохранилище, не сказав ни слова.

Позже, когда Бену обработали раны и перебинтовали ногу, всех позвали в Зал Совета. Нужно было решить, куда определят Чака.

После короткого обсуждения было решено - он станет помощником. Он будет помогать там, где нужна будет лишняя пара рук.

Когда собрание завершилось и толпа снова начала расходиться, Алекс тихо подошёл к Рози, которая всё это время молчала, глядя в землю.

- Пойдём к Бену? - спросил он тихо.

Рози кивнула, и они вместе направились в мед-угол.

Алекс и Рози тихо вошли в мед-угол. Бен лежал на одной из койек, нога была зафиксирована и перевязана, лицо немного побледневшее, но бодрое. Он поднял голову, увидев их, и попытался приподняться.

- О, Алекс, Рози... - устало, но с улыбкой произнёс он. - Как вы?

Алекс подбежал ближе, сел рядом и заговорил с неподдельной радостью:

- Бен! А ты знал? Мы с Галли теперь... Ну, мама и он... они теперь вместе! - он сиял, не скрывая эмоций. - Я так этому рад, правда!

Бен удивлённо посмотрел на Рози, приподняв брови. Она лишь смущённо кивнула, глядя в пол.

- Ух ты... - выдохнул Бен. - Ну... - он на секунду замешкался, - я рад за вас, честно. Галли нормальный. Суровый, но нормальный.

- Спасибо, Бен, - тихо сказала Рози.

Они ещё немного поговорили - о ране, как Бен себя чувствует, и как он геройски добежал до ворот. Потом Рози встала, поправила волосы и посмотрела на Алекса:

- Сходи к Чаку, расскажи ему. Я думаю, он обрадуется.

Алекс кивнул и побежал прочь с лёгкой улыбкой на лице.

Рози села обратно рядом с койкой, когда в мед-угол зашли Минхо, Майк и Кайл. Все трое были запылённые, уставшие, но живые. Увидев Рози, они кивнули.

- Как Бен? - спросил Минхо, подходя ближе.

- Уже лучше, - ответила Рози. - Сильно ушиб, но поправится.

Они устроились рядом, и, несмотря на общую усталость, начали общаться. Только Майк молчал. Он сидел, откинувшись назад, и смотрел в сторону.

Наконец он заговорил:

- А за что Карл теперь в кутузке? Я слышал, но никто толком не объяснил.

Рози тяжело вздохнула. Взгляд у неё стал твёрже.

- Это было утром, за завтраком... - начала она, - он встал и сказал:
«Эй, Рэй! Чего ты там сидишь? Твоя Рози-то, похоже, спит с кем попало.»
Потом добавил, что Галли выходил из моей палатки, вспомнил Бена, Ньюта...
Сказал, что, мол, "спит со всеми подряд", называл меня "такой вот уважаемой".
Алекс всё слышал. Он закрыл уши и глаза, бедный, - голос её дрогнул.
- Галли врезал ему. Сильно. А потом Карла сразу в кутузку.

В мед-угле повисла тишина.

Бен сжал кулаки.

- Вот же сука... Я бы его к гриверам пихнул. Совсем страх потерял, я смотрю.

Минхо кивнул:

- Не слушай его. Он болтливый идиот. Повторится - скажи.

Майк впервые посмотрел на неё прямо.

- Скажи нам. Я его придушу... а потом к гриверам. Как Бен сказал.

- Спасибо вам... - прошептала Рози, тронутым голосом.

Кайл вдруг прищурился:

- А теперь рассказывай. Что там у тебя с Галли? Он такой спокойный... улыбается. Да это революция мира, я тебе скажу.

- А ты не знала? - удивлённо сказал Бен. - Они вместе.

Минхо уставился на Рози, будто она превратилась в гривера. Кайл аж чуть не упал со стула.

А Майк...

- ЧТО?! - вскрикнул он. - Об этом ПЕРВЫМ узнал БЕН, А НЕ Я? Я ВЕСЬ ДЕНЬ В ГЛЕЙДЕ! ПОЧЕМУ Я УЗНАЮ ЭТО СЕЙЧАС?!

- Майк, ну... как-то так получилось... - тихо ответила Рози, виновато улыбаясь.

- Ну, поздравляю, - выдохнул Минхо, переведя дыхание.

- Да, поздравляю, - добавил Майк, с явным удивлением, но искренне.

- А как это было? - спросил Кайл, оживлённо. - Ну... типа... вы ж просто ругались всегда!

Рози усмехнулась и рассказала, как всё было: от утреннего разговора, до признания, до того, как они остались вдвоём и Галли спросил, станет ли она его девушкой... и как она ответила.

Минхо улыбнулся.

- Он правда тебя любит. Это видно.

Майк кивнул. А Кайл поднял брови:

- Ладно. Значит, Глейд стал чуть уютнее.

Они посидели ещё немного, переговариваясь, и в воздухе повисло спокойствие. Даже Майк смотрел на Рози мягче.

На кухне царила тёплая, немного шумная атмосфера - пахло тушёными овощами и жареным мясом. За большим деревянным столом уже сидели Рэй, Кайл, Минхо, Бен и Майк. Рози только подошла, с улыбкой бросив взгляд на ребят.

- Галли! - позвал Рэй, обернувшись к выходу. - Эй, давай к нам, не строй из себя угрюмого одиночку!

Несколько голосов поддержали, и Галли всё же появился в проёме, хмурый, но не возражающий. Он молча сел рядом с Рози, коротко кивнув всем. Она бросила на него быстрый взгляд - сдержанный, но не холодный.

- Ну, что скажете, - начал Бен, потянувшись за куском хлеба. - Думаю, сегодня заслужили ужин как никогда.

- Да уж, - фыркнул Минхо, - чуть не остались за воротами. Спасибо, что не пришлось устраивать вечеринку с гриферами.

- Я думал, сердце выскочит, - пробормотал Майк. - А Бен, кстати, герой. С вывихом ноги, но дошёл.

- Не герой, - отмахнулся тот, - просто не хотел умирать.

Все рассмеялись. Напряжение дня потихоньку уходило. Рози чуть склонилась к столу, опираясь локтем, слушая, как ребята вспоминают смешные моменты и поддевают друг друга.

На другом столе, чуть поодаль, сидели Алекс, Чак, Ньют и Алби. Алекс что-то оживлённо рассказывал, Чак слушал, навострив уши, а Ньют время от времени вставлял едкие комментарии. Алби улыбался, будто впервые за долгое время чувствовал лёгкость.

- Ты видел, как Бен пытался шутить, когда хромал? - хихикнул Чак. - Он сказал, что теперь будет бегать на одной ноге, но быстрее Минхо.

- Обидно, - фальшиво возмутился Минхо с соседнего стола, - я же слышу, между прочим!

- Вот и не хромай, чтобы тебя не сравнивали, - подколол Кайл.

Все снова рассмеялись. Под гул голосов, стук посуды и шуршание ветра за стенами кухня наполнилась почти домашним уютом. Никто не торопился расходиться. На несколько драгоценных минут каждый здесь мог просто быть собой.

За столом всё ещё витала лёгкая химия между Кайлом и Рэем. Поначалу это были просто взгляды, потом - чуть дерзкие подколы. Кайл нарочно перебивал Рея, усмехаясь, когда тот начинал что-то рассказывать, а потом сам же вытягивал из него слова, бросая:

- Ну что, Реечка, как там твои доспехи? Не заржавели?

- Если и заржавеют, то только от твоих тупых шуточек, - огрызнулся Рэй, но уголки губ всё равно дрогнули.

Остальные, сидящие за столом - Минхо, Бен, Майк, Рози и даже Галли, которого затащили в последний момент, - лишь переглядывались, кто-то хмыкал, кто-то ухмылялся. Беседа текла легко, немного шумно, с фразами вроде:

- Ну что, поздравим наших голубков? - с издёвкой сказал Минхо.

- Да ну вас, - отмахнулся Рэй, но не ушёл.

Алекс тем временем сидел с Чаком, Ньютом и Алби за другим столом. Они обсуждали еду, делились байками, Чак показывал какие-то рисунки, Алекс ржал, уткнувшись лбом в плечо Ньюта, а тот делал вид, что недоволен, хотя в голос смеялся вместе с ним.

Когда все начали расходиться, Рэй с Кайлом шли вместе, немного отставая от остальных. Кайл пихнул Рея в плечо:

- Ты чего такой кислый, а? Я же специально злю, чтобы ты не уснул.

- Ну ещё пару раз так подшути - я тебя точно не забуду, - пробурчал Рэй, но по голосу было ясно: злости нет, только азарт.

А Чак в это время бежал вперёд, держа за руку Алекса:

- Быстрее, пока свет не вырубили! У меня есть идея для ночной хаты!

Кайл, провожая их взглядом, усмехнулся и сказал себе под нос:

- Ну вот, и детский сад побежал...

В хате было тихо. Свет от огня мягко рассеивался по углам, создавая ощущение уюта. Алекс лежал на гамаке скрестив ноги, а Чак устроился рядом, подперев щеку ладонью. Оба смотрели в потолок, но не на него - в своих мыслях.

- Знаешь, Алекс... - вдруг тихо начал Чак, не отводя взгляда. - Спасибо тебе... и твоей маме. Вы - первые, кто вот так тепло ко мне отнёсся. С первого дня. Мне никто раньше... ну... не говорил, что всё будет нормально. Не обнимал. Не смеялся рядом.

Алекс повернул голову к нему и мягко улыбнулся.

- Конечно. Мы ведь друзья, - просто сказал он.

Чак чуть вздрогнул от эмоций, но продолжил:

- Просто... мне тут всё непривычно. Эти стены, люди. Как они всё знают, всё делают. А я - ничего. И ещё... я ничего не помню. Только имя. Больше ничего. Это жутко. Мне тревожно от этого.

Алекс сел, обнял колени.

- Мы с мамой тоже испугались. Очень. Когда нас доставили сюда, мы ничего не понимали. Мы ведь только-только выбрались из Брукхолла, - он слегка улыбнулся. - А тут сразу новый лабиринт. Новые люди. Новый страх. И Глейд.

Он замолчал на секунду.

- Мне... до сих пор снится Брукхолл. Я скучаю по ребятам, которых мы там оставили. Они были как семья. Но теперь у нас новая семья здесь.

Чак смотрел внимательно, слушая каждое слово.

Алекс немного замялся, но потом вдруг сказал:

- А ещё... мама и Галли теперь вместе. Он мой отец.

Чак моргнул, чуть удивлённо.

- А ты... ты сам считаешь его отцом?

Алекс посмотрел в сторону, потом вернул взгляд на Чака. Говорил спокойно, но с непривычной взрослостью для шестилетнего мальчика:

- Да. Я думаю, да. Он заботится. Он рядом. Иногда молчит, но... я это чувствую. А ещё... мне снятся сны.

- Какие? - чуть придвинулся Чак.

- Будто я вижу всё со стороны. Стою где-то... и вижу, как мужчина держит ребёнка. Маленького. Это, вроде бы, я. А рядом мама. И этот сон повторяется. Всё время. И в нём - спокойствие. Как будто всё хорошо.

Чак опустил голову и тихо прошептал:

- Наверное, ты просто нашёл своего папу... здесь.

И в этот момент дверь слегка приоткрылась, и в проёме появился Ньют. Взъерошенный, с тёплым пледом в руках.

- Эй, мелкие философы. - Он лениво зевнул. - Хватит ночных откровений, ложитесь спать. Завтра рано вставать. И я не шучу.

Алекс хихикнул, а Чак закатил глаза:

- Ну хоть финал дослушать бы...

- Спокойной ночи, - строго, но с улыбкой сказал Ньют и бросил плед Алексу.

Ребята устроились под одеялами, и через пару минут в комнате снова воцарилась тишина. Только приглушённое дыхание и едва слышное:

- Спасибо, что ты есть, Алекс.

- И ты тоже, Чак.

____________________

Галли и Рози шли рядом, молча. Тишина между ними была не неловкой - наоборот, уютной. Над головой тянулось звёздное небо, и только лёгкий ветер шевелил траву. У палатки Рози они остановились.

Галли посмотрел на неё - долго, как будто боялся, что если моргнёт, она исчезнет. Его голос был чуть хриплым:

- Я так сильно тебя люблю, до чертиков... - Он наклонился и тихо поцеловал её в лоб, потом в губы, задержавшись на секунду дольше, чем обычно. - Иногда сам не верю, что мы тут... вместе.

Рози чуть улыбнулась, провела пальцами по его щеке.

- И я тебя люблю.

Он провёл рукой по её плечу, почти не отрывая взгляда:

- Только жаль, что всё это... произошло именно так. В этих чёртовых стенах. Но... если бы не они - я бы тебя, наверное, никогда не встретил.

Рози тихо кивнула.

- И всё равно я рада, что мы здесь. Вдвоём.

Галли прижал её к себе, обняв крепко, как будто защищая от чего-то невидимого. Потом отступил назад, вздохнул и с лёгкой улыбкой кивнул на палатку:

- Иди спать, боец. Завтра стройка не сама себя построит.

Рози фыркнула и скользнула внутрь, а Галли остался стоять на месте ещё несколько секунд, глядя на её силуэт за тканью.

____________________

Тем временем. Возле кухни.

Кайл и Рэй стояли у деревянной стойки, у которой только что закончили перекладывать ящики. Рэй вытер руки о штаны, оглядывая стройку.

- Ты когда-нибудь отдыхаешь? - спросил Кайл, опершись плечом о перила. - Серьёзно. Тебя даже Минхо считает работоголиком, а это уже диагноз.

Рэй фыркнул.

- А ты бы хоть раз пошёл не на пробежку, а помог бы доски таскать - посмотрел бы, как вены из шеи лезут.

Кайл с ухмылкой повернулся к нему:

- Будь ты девушкой, я бы с тобой замутил. Обожаешь злиться.

Рэй закатил глаза.

- Слава Богу, я не девушка.

- Жаль, - усмехнулся Кайл. - Ты бы была горячей.

Рэй тяжело вздохнул, но уголки его губ дрогнули. Хоть он и пытался этого не показывать.

- Ты - идиот, Кайл.

- Но весёлый идиот.

Они оба замолчали, но было видно - разговор их обоих развеселил.

____________________

Где-то у кутузки.

Один из строителей, парень с грубоватым лицом и мозолистыми руками, подошёл к кутузке с миской еды. Внутри сидел Карл, всё ещё угрюмый и злой.

- На, жри, - сказал строитель, ставя еду на пол перед дверью. - Хотя, знаешь... ты идиот. И не просто так. Ты даже не пытаешься думать, прежде чем языком трепать. Ты только цыкаешь, как раздражённый хорёк. И на кой ты нам сдался?

Карл ничего не ответил. Лишь злобно уставился на еду, потом перевёл взгляд на парня, и снова молчал.

- Вот и помолчи. Хоть раз.

Парень развернулся и ушёл, оставив Карла в полумраке кутузки - наедине со своей злобой и одиночеством.