2 глава - "Новое знакомство"
Примерно через час пути, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, окрашивая небо в багровые и фиолетовые оттенки, они наконец достигли ворот Мондштадта. Высокие, крепкие деревянные ворота, укрепленные металлическими пластинами, выглядели внушительно. У ворот стояли два рыцаря в сверкающих доспехах, алебарды которых поблескивали в последних лучах заходящего солнца. Они внимательно осмотрели Хао с головы до ног, но, видимо, решив, что от паренька с кошачьими ушами и растерянным видом не исходит угрозы, коротко кивнули Дионе и без лишних вопросов пропустили их внутрь.
Перед Хао открылась удивительная картина. За массивными воротами и высокими каменными стенами скрывался оживленный и уютный город. Улицы, мощенные гладким камнем, были украшены разноцветными флажками и гирляндами, развешанными между домами с остроконечными крышами. С обеих сторон улиц располагались небольшие лавки, где продавались всевозможные диковинные ингредиенты, сувениры и безделушки. Ароматные запахи доносились из уютных кафешек со столиками, расставленными прямо на улице. Хао особенно привлек запах жареной курицы с грибами и пряными травами, смешанный со сладким ароматом свежеиспеченного хлеба.
"Вижу, наш город тебе понравился," – сказала Диона, лукаво подмигнув Хао. Ее губы растянулись в теплой улыбке, а глаза блестели от удовольствия.
Хао, все еще очарованный увиденным, кивнул и улыбнулся в ответ. Он чувствовал себя так, словно попал в сказку.
Диона бросила взгляд на стремительно темнеющее небо. Сумерки уже сгущались над Мондштадтом, зажигая первые звезды.
"Нужно подыскать тебе место для ночлега," – задумчиво проговорила она. – "Нельзя же тебе оставаться на улице. Ладно, отведу тебя в штаб Ордо Фавониус. Там разберемся, что с тобой делать."
С этими словами она направилась к огромному, величественному замку, возвышавшемуся в центре города. Его белоснежные стены, украшенные изящной резьбой, словно светились в сумерках. Высокие шпили устремлялись в небо, словно пытаясь коснуться звезд.
Довольно скоро, минуя шумные улочки и торговые площади, они приблизились к массивным дубовым дверям штаба Ордо Фавониус. Как и у городских ворот, здесь тоже стояли стражники в доспехах, с алебардами наготове. Они бросили на Хао оценивающие и слегка подозрительные взгляды, но, увидев Диону, узнав её, молча распахнули перед ними тяжелые двери.
Внутри штаба царила тишина и покой. Просторный коридор, освещенный мягким светом ламп, был отделан полированным камнем. У дальней стены, небрежно прислонившись к ней, стоял высокий, стройный парень со смуглой кожей и темно-синими, почти черными, волосами. Он был одет в форменную синюю одежду Ордо Фавониус с пушистым белым воротником, а на поясе, сверкая в приглушенном свете, висел Глаз Бога, такой же крио, как и у Дионы. Парень казалось бы скучал, бесцельно поглядывая в потолок, но при появлении Дионы и Хао он мгновенно выпрямился, его взгляд стал внимательным и сосредоточенным.
Хао и Диона подошли ближе. Загадочный незнакомец окинул Хао быстрым, оценивающим взглядом, уголки его губ изогнулись в легкой, немного насмешливой ухмылке.
"Вижу, Диона привела нового гостя в город," – произнес он, его голос был мягким и бархатистым, с едва уловимой хрипотцой. – "Что ж, такое нечасто бывает. Добро пожаловать в Мондштадт. Чем могу быть полезен?" Он снова небрежно облокотился на стену, скрестив руки на груди.
Диона фыркнула, всем своим видом показывая, что невысокого мнения о стоящем перед ней парне.
"Нам не ты нужен, а Джинн," – отрезала она. Затем, повернувшись к Хао, пояснила: "Она – действующий магистр Ордо Фавониус. Глава, можно сказать. А этот..." – она махнула рукой в сторону парня, – "Кэйа. Капитан Ордо Фавониус." Наклонившись ближе к Хао, она тихо, шепотом добавила: "А ещё жуткий пьяница. Если будет звать тебя в таверну – не ходи! Только время зря потеряешь." При этом она выразительно сморщила носик.
"Так вам нужна Джинн?" – Кэйа изобразил на лице преувеличенное сожаление. – "Боюсь вас огорчить, но она уже ушла. Вы пришли очень поздно, сами видите – ночь на дворе. Но как хорошо, что вам попался я! Капитан Кэйа к вашим услугам. Надеюсь, смогу вам помочь." При этом он картинно развел руками и отвесил легкий поклон, от которого веяло иронией.
Диона презрительно посмотрела на него, ее глаза сверкнули недовольством.
"Ладно уж," – процедила она сквозь зубы. – "Знакомься, Кэйа, это Хао. Он пришел к нам издалека, скорее всего, из Ли Юэ. И ему нужен ночлег. Вот, в общем-то, и вся проблема."
"И ради этого вы хотели потревожить магистра?" – Кэйа театрально всплеснул руками. – "Ха! Невелика проблема, я ее в два счета решу. Диона, можешь оставить Хао на меня, я его устрою. А ты иди в таверну, у тебя же работа." В его голосе слышалась легкая, но язвительная издевка.
Диона, сдерживая себя из последних сил, чтобы не наброситься на Кэйю с кулаками, бросила на него убийственный взгляд, процедила сквозь зубы что-то вроде "Ладно уж, смотри у меня" и, резко развернувшись, покинула штаб, громко хлопнув дверью.