1 курс. Глава 2
Дождь лил, как из ведра. Пар от поезда остался позади, в воздухе повисли капли, пропитанные сыростью и ожиданием. Гарри и Кейт впервые увидели Хагрида в другом обличье — не как неуклюжего гиганта с зонтом, а как хранителя входа в новый мир.
— Перваки, сюда! За мной!
Кейт обернулась на братa. Гарри сглотнул — глаза горели. Сердце колотилось у обоих.
Они подошли к лодкам. Кейт села первой — в ту, что оказалась ближе всего к воде. Рядом опустился мальчик с пышной шевелюрой, представился как Невилл, дрожащий от холода. Кейт кивнула. С другой стороны — девочка с густыми каштановыми волосами, которая сразу начала рассказывать про «Хогвартс. Историю школы».
— Грейнджер, Гермиона. А ты?
— Кейт. Просто Кейт.
— Ты… сестра Гарри Поттера? Вы очень не похожи.
— К счастью.
Лодки тронулись. Из тумана поднялся силуэт замка. Башни, зубцы, сверкающие окна… Магия, что витала в воздухе, была не мягкой и уютной — она давила. Но Кейт не боялась. Она ждала.
Вестибюль был огромным. На потолке плясали отблески факелов. Перваки выстроились перед профессором Макгонагалл — строгой, в мантии с зелёной оторочкой, с острым взглядом.
— Сейчас вы войдёте в Большой зал. Каждого вызовут для распределения. Вы сядете под Шляпу. И она решит, кто вы есть.
— А если она ошибётся? — пробормотал кто-то.
Кейт молчала. Её глаза наткнулись на серые — слишком холодные для одиннадцатилетнего мальчика. Драко Малфой стоял, будто не замечая никого, кроме неё.
— Поттер, Гарри!
Гарри шагнул вперёд, дрожащий. Сел. Шляпа закрыла его глаза. Молчание. Потом голос в голове, долгий спор и...
— ГРИФФИНДОР!
Аплодисменты, крики. Гарри ушёл — сияющий, запыхавшийся.
— Поттер, Кейт.
Тишина. Несколько шёпотов. Малфой прищурился. Кейт подошла к табурету. Села. Шляпа коснулась головы…
«Интересно. Очень интересно…»
— Не тяни, — прошипела Кейт про себя.
«Ты не боишься власти. Ты хочешь знать, как всё устроено. Ты — разум и амбиция. Ты бы могла стать великой…»
— Не со Змеями.
«Ах… Но почему? Боишься быть такой, как они?»
— Я не боюсь. Я лучше.
Шляпа замолчала. Потом…
— СЛИЗЕРИН!
Аплодисменты были менее бурными. Макгонагалл вжала губы. Хагрид нахмурился. А Снейп — впервые улыбнулся. Широко.
Кейт слезла с табурета. Прошла к столу. Рядом — Драко Малфой.
— Какая честь, — прошипел он. — Поттер среди чистокровных.
— Я бы предпочла сидеть рядом со змеей. Она хотя бы молчит.
Он усмехнулся. Это было начало.
Ужин затянулся. Кейт рассматривала преподавателей: крошечный профессор Флитвик; суровый, с угольно чёрными волосами, Снейп; худой Квиррелл в чалме; и — Дамблдор. Он выглядел так, будто знал всех и вся, и даже немного больше.
Слизеринская гостиная оказалась под озером. Мрачно, зелёно, сыро. Каменные стены, факелы, кресла с высокой спинкой. И змеи, выгравированные везде.
Комната для девочек делилась с ней, с Пэнси, Дафной и ещё парой молчаливых первокурсниц. Кейт разложила вещи, достала палочку. Она крутила её в руках, лежа на спине, глядя в потолок.
«Слизерин…»
— Это ошибка, — шептала она.
Но внутри что-то не соглашалось. Что-то шептало: ты будешь сильнее, только здесь. Именно здесь научишься защищать Гарри, себя и всё, что тебе дорого.
А в соседней комнате Драко смотрел в потолок. Он знал, кто такая Кейт Поттер. Он знал, что она не простая девчонка. Он знал, что они будут ссориться. И почему-то это его радовало.