2 курс. Глава 14
Дождь лил стеной, сминая листья и заливая дорожки вокруг замка. Грозовой ветер ревел в окна и гнал облака по небу, словно диковинные корабли. Хогвартс жил в напряжении — нападения прекратились, но страх остался. Стены шептали, ученики старались не выходить без сопровождения, а преподаватели с угрюмыми лицами водили патрули.
Кейт Поттер, несмотря на весь свой скепсис, нервничала. После инцидента с миссис Норрис, потом с Джастином и Почти Безголовым Ником, а теперь с Криви, атмосфера стала невыносимо тяжелой. Даже Слизерин чувствовал себя в осаде. Малфой, как обычно, старался казаться над ситуацией, но что-то в его взгляде изменилось — не страх, нет, но... напряжение.
— Снова эти грязнокровки в опасности, — пробормотал он в их общем коридоре, делая вид, что не замечает Кейт. — Может, наконец поймут, что им не место в Хогвартсе.
Кейт, сидевшая на кожаном диване с книгой, не удостоила его взглядом. Только вздохнула:
— Знаешь, Малфой, ты бы куда лучше подошёл на роль чудовища. У тебя уже есть всё необходимое: злоба, надменность и очень острый подбородок.
Он метнул в её сторону пронзительный взгляд, но ничего не сказал. Это раздражало её больше всего — его молчание, будто он не считал нужным отвечать. С каждым днём Драко становился всё более замкнутым, и, что страннее всего, он всё чаще оказывался рядом с ней. Неосознанно или по собственной воле — никто не знал. Даже он сам, возможно.
...
К тому моменту, как в школе разнеслась новость о нападении на Гермиону, терпение у Гарри и Рона лопнуло. Они знали, что Хагрид как-то связан с Тайной комнатой, и когда его арестовали, решили — пора действовать.
— Мы идем к Хагриду, — сказал Рон Кейт, нахмурившись. — Он что-то знал. Оставил Гарри какую-то странную фразу. Надо проверить.
Кейт колебалась. Правила нарушать она умела, и даже любила — особенно когда это раздражало Малфоя. Но на этот раз всё было серьёзно. Слишком серьёзно. Однако, когда Гарри взглянул на неё с тем особенным выражением Поттеровской решимости, она кивнула:
— Хорошо. Пошли.
...
Под мантией-невидимкой было тесно. Хагрид ещё недавно уговаривал Кейт попробовать пирог из тыквы с беконом, а теперь сидел, связанный, с мрачным лицом. Когда появился Люциус Малфой, Кейт невольно затаила дыхание. Отец Драко казался ещё более зловещим вживую, чем на страницах «Ежедневного пророка».
— Могу я добавить, мистер Малфой, — процедил Фадж, — что школа на грани закрытия.
— Возможно, это было бы к лучшему, — ответил тот с едва заметной улыбкой.
Когда все ушли, Гарри, Рон и Кейт выскользнули из-под мантии. Хагрид что-то пробормотал, прежде чем исчезнуть:
— Следуйте за пауками... и скажите Клыку не волноваться.
...
Следующим вечером троица стояла у кромки Запретного леса. Кейт, закутавшись в мантию, смотрела на жуткую чащу.
— Это безумие, — сказала она. — Но если это поможет Гермионе...
Клык повизгивал, пятясь назад, но Кейт положила руку ему на спину:
— Эй, ты со мной, пёсик. Надёжный, как охрана на банке Гринготтс.
Следовать за пауками оказалось не так уж сложно. Огромные существа оставляли за собой едва заметную, но вполне различимую дорожку. Лес окутал их мраком, шорохами и пугающими тенями. Клык тянул поводок, Рон бормотал что-то о своей фобии, а Гарри шагал вперёд, будто знал, что делает.
И вот — они оказались перед гигантской паутиной.
— Сюда, — сказал Гарри и шагнул вперёд. Паук размером с пони появился из тени.
— Вы друзья Хагрида? — раздался голос из глубины.
Арагог.
Кейт старалась держаться ровно. Её тошнило от вида восьми гигантских глаз. История Арагога была ужасной. Его обвиняли в нападениях, но на деле он не причастен. Однако, к их ужасу, он не собирался их отпускать:
— Простите, но мои дети давно не ели…
Кейт прижала палочку к груди. Паника закрутилась в животе. Но тут из-за деревьев донёсся рёв — машина! Машина Уизли!
...
В машине было душно, но безопасно. Кейт отдышалась, оглянувшись на лес:
— Пауки. Пауки. Фильм ужасов какой-то!
— Хагрид не виноват, — сказал Гарри. — Но это точно как-то связано с дневником…
Кейт кивнула. И в голове у неё мелькнула ещё одна мысль: Малфой. Он всегда говорил, что наследник Слизерина — тот, кто хочет очистить школу. Так почему он выглядел таким растерянным, когда увидел Кейт, выходящую из больничного крыла после нападения на Гермиону? Или это была её фантазия?
Она не знала.
Пока.